Đêm hôm ấy khi ngủ say, ta mộng thấy một giấc dài dằng dặc.
Trong mơ màng nghe thoáng tiếng nam tử dịu dàng gọi ta.
"Cô nương tỉnh dậy đi..."
Mở mắt liền thấy phụ thân trẻ tuổi đang ngồi xổm dưới đất, mặt ửng hồng nhìn ta đầy quan tâm.
"Cô nương tên họ là gì? Gia đình ở nơi nao?"
"Ta tên Cẩm Nương! Đã... không còn nhà để về nữa rồi."
Ta bỗng buột miệng đáp, cử chỉ ngôn từ đều không tự chủ, trong lòng dâng lên nỗi xót xa.
...
"Cô nương thật đáng thương, đã không nơi nương tựa thì cứ ở lại nhà ta đi."
Bà nội tỏ vẻ nhân từ thu nhận "ta".
"Ta" gật đầu chăm chú nhìn ngọc bội vảy cá đeo trên cổ phụ thân.
Thấy Bà nội bị ứ/c hi*p, liền vận chút phép thuật hù dọa kẻ á/c; thấy nhà hết gạo, lại tìm tiểu trạch tinh ép ngọc b/án tiền. Xong việc lại tìm linh thảo giúp nó tu luyện.
Gia cảnh dần đổi khác, cả làng đều đến hỏi Bà nội vận may nào mà ngày ngày tìm được châu ngọc tốt thế. Bà nội nói Cẩm Nương là phúc tinh, lại còn đem "ta" gả cho người phụ thân chất phác.
"Ta" bỗng đỏ mặt, tim đ/ập thình thịch như nai con chạy lạc, e lệ gật đầu đồng ý.
Trong ký ức hiện lên khuôn mặt mờ ảo, đường nét giống hệt phụ thân.
...
"Phu lang à, núi rừng nhiều thú dữ, từ nay đừng đi săn nữa nhé."
"Ta" vừa băng bó vết thương cho phụ thân vừa khuyên nhủ.
Chỉ một lần không đi theo, phụ thân đã bị thương.
"Không được, nương nói săn được thú rừng thì ki/ếm được nhiều tiền lắm. Nếu b/ắn được hổ báo thì càng phát tài, bao người phải nể phục ta. Từ khi nàng đến nhà, vận Phó gia hanh thông lắm, lần nào ta cũng săn được vô số thú, không sao đâu."
"Ta" nhíu mày khuyên can: "Chàng không phải giỏi nghề mộc sao? Cứ yên tâm làm đồ, mang lên trấn b/án cũng được tiền. Ruộng vườn giao cho thiếp, ki/ếm được đủ tiền cho cả nhà an cư lạc nghiệp."
Phụ thân đỏ mặt đáp: "Không được, nương đã dặn nhà ta vừa mới ngẩng mặt ở làng, quyết không được trở lại cảnh xưa. Mấy đồng tiền này làm sao đủ!"
Trong lòng "ta" chợt dâng nỗi bi thương, ký ức hiện về người nam tử ôn nhu thường xoa đầu ta mà bảo: "Cẩm Nương không phải sát tinh, mà là tiểu phúc tinh, người đời nào hiểu được lòng tốt của nàng."
Người ấy thường giúp đỡ kẻ yếu, chăm chỉ hiền lành, tri túc thường lạc. Kẻ trong ký ức và người trước mắt sao mà khác biệt thế.
Từ khi "ta" về nhà, liên tục hao tổn pháp lực cùng phúc vận làm những việc trái đạo, thậm chí s/át h/ại vô số chim muông chưa khai linh căn, linh lực ngày càng suy kiệt. Nhưng gia sản lại chất cao như núi.
"Cẩm Nương, nàng hãy đi tìm thêm ngọc trai đi!"
"Cẩm Nương, cùng ta đi săn thêm chút thịt rừng!"
"Cẩm Nương, ta dọn lên trấn ở đi, m/ua phủ đệ cho sướng như nhà giàu, mẹ bảo thế là đủ ch*t tức cả làng."
"Ta" hét lên xô người phụ thân ra: "Không được! Không được săn b/ắn nữa! Cũng không còn ngọc trai nhiều thế! Người phải biết đủ, chúng ta đã khá hơn trước nhiều rồi."
Phụ thân trợn mắt quát: "Cẩm Nương, nàng không muốn ta sống sung sướng phải không?"
"Nương nói đúng, đàn ông phải làm chủ, đàn bà chỉ cần lo việc nội trợ."
Cuối cùng vẫn không dọn lên trấn được. Bởi từ khi "ta" mang th/ai thì mất hết pháp lực, nhà cửa lâu ngày không có thu nhập.
...
Gia cảnh dần sa sút, Bà nội thấy "ta" chỉ sinh được một nữ nhi, suốt ngày ch/ửi m/ắng "ta" bụng dạ vô dụng. Những kẻ đ/ộc thân trong làng lại nhởn nhơ trêu chọc "ta" cùng Bà nội. Phụ thân cũng học được thói mượn rư/ợu giải sầu.
"Ta" thường ngày ngồi cầm ngọc bội vảy cá thẫn thờ.
Có một đêm, "ta" vô tình gọi tên người trong ký ức lúc ngủ say, lại nhắc đến ngọc bội vảy cá.
Phụ thân bỗng đi/ên cuồ/ng tra hỏi ng/uồn gốc ngọc bội, còn t/át "ta" một cái.
"Lần đầu gặp mặt nàng đã hỏi về ngọc bội, phải chăng nàng cùng tên kia..."
"Ta" sờ má đẫm m/áu, cười đắng: "Ngươi không phải hắn! Làm sao ngươi có thể là hắn được!"
...
Cảnh cuối cùng là "ta" bị đạo sĩ nh/ốt trong hầm tối, phụ thân và Bà nội đứng nhìn với ánh mắt lạnh như băng.
