Tôi lại thấy tuyết hồng, từ cơ thể lão đạo sĩ tỏa ra, bay lên trời rồi từ từ rơi xuống. Nhìn kỹ thì phát hiện đó là từng đám côn trùng li ti khó nhận biết, mỗi bông tuyết chứa hàng triệu con.
Ta về làng, khi đám nữ nhân trở lại vào hôm sau, số lượng đã giảm đi một phần ba. Ta hỏi mẹ:
"Mấy người còn lại đâu cả rồi?"
Mẹ ta khịt mũi:
"Toàn lũ tiện tỳ tham sắc, đeo bám ở Vạn Xuân Tự không chịu về."
Câu nói của mẹ khiến ta nhận ra dường như đã có thể nhắc đến Vạn Xuân Tự. Tôi tiếp tục hỏi:
"Mẹ... chuyện của sư Xuân Tuyên..."
Mẹ ta liếc nhìn ta rồi đáp:
"Đó là trụ trì Vạn Xuân Tự."
Nói đến đây, đôi mắt bà ta tràn ngập tình ý, như bị vị hòa thượng này mê hoặc. Vừa lúc mẹ vào nhà, ta nghe thấy tiếng bước chân phía sau. Quay đầu lại đã thấy gã hòa thượng mặt rữa đứng sừng sững. Hắn đột ngột chồm tới, cắn ch/ặt vào má tôi. Ta còn chưa kịp kêu thét đã ngất lịm.
Hòa thượng mặt rữa không gi*t ta ngay. Tỉnh dậy, tôi thấy mình nằm trong phòng. Mấy tháng sau, Vạn Xuân Tự lại xuất hiện vài lần. Nữ nhân trong làng lần lượt vào chùa, mỗi lần trở ra đều khác lạ. Có lần mẹ ta cũng ở lại chùa vài ngày.
Những hôm Vạn Xuân Tự biến mất, họ ra đầu làng ngồi làm điệu đón khách. Đoàn thương nhân qua đường thấy cảnh ấy, nhiều kẻ không cầm lòng được. Nhưng một khi đã vào Hợp Hoan thôn, không ai ra được nữa. Nữ nhân nhờ vậy ki/ếm bộn tiền, đời sống khấm khá hẳn.
Việc nhiều người mất tích thu hút thêm kẻ tò mò đến làng. Một số ở lại luôn. Cả thôn xóm ngoài những lúc Vạn Xuân Tự hiện ra mang vẻ q/uỷ dị, còn lại đều thịnh vượng.
Cho đến ba tháng sau, một đạo sĩ trẻ xuất hiện. Y đi quanh làng đúng ba vòng rồi mới bước vào.
