Đôi lông mày vốn luôn lạnh lùng khẽ giãn ra, khóe mắt cong lên thành một nụ cười dịu dàng.
Đó không phải nụ cười nhạt nhẽo dùng để đáp lại lời chào hỏi của người khác, càng không phải vẻ chế giễu mà hắn thường thể hiện khi tôi cố tình khiêu khích.
Nụ cười ấy vô cùng chân thật, mang theo cảm giác thỏa mãn và hạnh phúc, giống như hắn vừa có được thứ quý giá nhất trên đời.
Tôi bất giác nhìn đến thất thần.
Thật ra, từ khi bước vào thế giới này, tôi đã luôn nghĩ cách khiến Asher thay đổi thái độ với mình.
Ban đầu là muốn hoàn thành nhiệm vụ.
Sau đó là vì cảm thấy một học thần lạnh lùng như hắn thật sự rất thú vị.
Nhưng chẳng biết bắt đầu từ lúc nào, mỗi khi Asher nhìn tôi, trái tim lại bất giác đ/ập nhanh hơn một chút.
Tôi thích nhìn hắn mất bình tĩnh.
Thích nhìn hắn gh/en.
Thích dáng vẻ hắn cố gắng học cách quan tâm đến người khác, dù đôi khi vẫn vụng về đến mức khiến tôi vừa tức vừa buồn cười.
Và bây giờ, khi nhìn thấy nụ cười ấy, tôi chợt nhận ra bản thân đã thật sự thích Asher từ lúc nào không biết.
Cũng ngay trong khoảnh khắc ấy, bên tai tôi đột nhiên vang lên giọng máy móc quen thuộc của 520.
“Nhiệm vụ công lược đã hoàn thành.”
Tôi sững người.
Trong đầu có một thoáng trống rỗng.
Hoàn thành rồi sao?
Nhanh như vậy ư?
Tôi còn chưa kịp phản ứng thì 520 đã tiếp tục thông báo:
“Mức độ tin tưởng của mục tiêu đã đạt yêu cầu.
Mảnh vỡ tinh thần đang được tách khỏi thế giới trò chơi.”
“Quá trình truyền tải bắt đầu.”
Tôi lập tức ngẩng đầu nhìn về phía tầng hai.
Ánh mắt Asher thoáng trở nên trong sáng và tỉnh táo hơn trước, như thể một phần ký ức vốn bị che giấu cuối cùng cũng được đ.á.n.h thức.
Hắn nhìn tôi, trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc.
Sau đó, hắn lập tức bước về phía cầu thang, dường như muốn chạy xuống tìm tôi.
Nhưng đã không còn kịp nữa.
Sau khi nhiệm vụ công lược hoàn thành, thế giới trò chơi bắt đầu sụp đổ.
Bức tường bên cạnh dần xuất hiện những đường nứt sáng màu, mặt sàn cũng bắt đầu tan thành từng mảnh nhỏ, giống như một bức tranh khổng lồ đang bị tháo rời từng phần.
Những đồ vật quen thuộc quanh tôi lần lượt trở nên trong suốt.
Ánh sáng từ các khe nứt không ngừng lan rộng, khiến toàn bộ khung cảnh trước mắt dần mất đi hình dạng ban đầu.
Tôi vẫn đứng dưới tầng một, ngẩng đầu nhìn Asher.
Hắn dường như cũng nhận ra rằng bản thân không còn đủ thời gian để chạy đến bên tôi.
Cuối cùng, Asher ngừng bước.
Hắn đứng trên tầng hai, hơi nghiêng đầu, đôi môi chậm rãi mấp máy.
“Tôi yêu em, Eugene!”
Trái tim tôi như bị ai đó đ.á.n.h mạnh một cái.
“Asher!”
Tôi lập tức gọi tên hắn, theo bản năng muốn chạy về phía cầu thang.
Thế nhưng những bậc thang đã bắt đầu tan biến, không còn con đường nào để tôi tiến đến gần hơn.
Tầng hai cũng dần bị ánh sáng bao phủ, bóng dáng Asher ngày càng mờ nhạt.
Dẫu vậy, ánh mắt hắn vẫn luôn hướng về phía tôi, chưa từng rời đi dù chỉ một khoảnh khắc.
Tôi siết ch/ặt hai tay, cố hết sức cất tiếng gọi.
“Tôi yêu anh!”
“Asher, đợi tôi!
Tôi nhất định sẽ đến tìm anh!”
“Nhất định đấy!”
Asher nhìn tôi, cuối cùng khẽ mỉm cười.
“Được, tôi đợi em.”
Ngay sau đó, toàn bộ thế giới trước mắt hoàn toàn tan thành những mảnh sáng.
Ngoại truyện: Trở về thế giới thực
Sau khi trở về thế giới thực, chuyện đầu tiên tôi làm chính là đi sang căn phòng bên cạnh.
Asher vẫn đang nằm trong khoang thực tế ảo, khuôn mặt bình thản, đôi mắt khép lại, giống như chỉ đang chìm trong một giấc ngủ rất sâu.
Tôi bước đến, áp người lên lớp kính trong suốt, lặng lẽ nhìn hắn rất lâu, đến mức chẳng nỡ dời mắt đi nơi khác.
Đây đã là lần thứ hai.
Lần thứ hai tôi phải tận mắt chứng kiến Asher biến mất ngay trước mặt mình, trong khi bản thân chẳng thể làm gì ngoài việc đứng nhìn thế giới trò chơi lần lượt sụp đổ.
Lần đầu tiên, tôi còn có thể tự nhủ rằng tất cả chỉ là một phần của nhiệm vụ.
Nhưng đến lần thứ hai, cảm giác ấy đã hoàn toàn thay đổi.
Càng dành nhiều tình cảm thật sự cho Asher trong quá trình công lược, tôi lại càng cảm thấy đ/au lòng mỗi khi phải nhìn hắn biến mất.
Rõ ràng tôi biết hắn không thật sự rời xa mình.
Rõ ràng chỉ cần tập hợp đủ những mảnh vỡ tinh thần, hắn sẽ có thể tỉnh lại.
Thế nhưng lý trí hiểu được một chuyện, còn trái tim có chịu chấp nhận hay không lại là chuyện hoàn toàn khác.
“Eugene, vất vả cho cậu rồi.”
Tôi quay đầu, nhìn thấy thư ký Trương đang đứng phía sau với khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi.
Có lẽ trong khoảng thời gian tôi ở trong trò chơi, anh ấy cũng chẳng được nghỉ ngơi t.ử tế.
Tôi lập tức hỏi:
“Mọi chuyện thuận lợi chứ?”
“Ừ, rất thuận lợi.
Lần này mảnh vỡ tinh thần đã được hệ thống hỗ trợ 520 đưa vào thành công.”
Nghe vậy, tôi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Ít nhất những gì chúng tôi đã trải qua không phải vô ích.
Mảnh vỡ tinh thần của Asher đã trở về đúng vị trí, cũng có nghĩa là khoảng cách đến ngày hắn tỉnh lại đã được rút ngắn thêm một chút.
Tôi nhìn về phía khoang thực tế ảo, chần chừ rất lâu mới tiếp tục hỏi:
“Vậy còn… còn bao nhiêu lần nữa mới có thể khiến Asher… khiến tổng giám đốc tỉnh lại?”
Thư ký Trương thoáng do dự.
Cuối cùng, anh ấy vẫn thành thật đáp:
“Chuyện này… Nói thật, tôi cũng không thể x/ác định chính x/ác.”
“Thế giới trong trò chơi Cuộc Đời Thứ Hai quá nhiều, chúng ta chỉ có thể suy đoán dựa trên những mảnh vỡ tinh thần đã thu thập được.”
