Dù bác gái không cam lòng, mọi người vẫn phải làm theo lời Lục Bà, gấp rút chuẩn bị ch/ôn cất trong đêm.
Bà nội ch*t oan sinh sát khí, bác cả tử nạn thảm khốc trong lu gạo, chú Ba đành cắn răng tự bỏ tiền ra thuê người khiêng qu/an t/ài.
Đến đúng giờ lành Lục Bà đã chọn, mười hai thanh niên trai tráng đồng loạt xắn tay nhấc qu/an t/ài.
Nhưng lạ thay, chẳng ai nhấc nổi.
Lục Bà cau mày bước đến, dùng đèn soi quanh.
Dưới ánh sáng đèn dầu chập chờn, bà phát hiện mép qu/an t/ài đang rỉ nước ối đục ngầu, mùi tanh nồng bốc lên nồng nặc như x/ác cá ch*t lâu ngày.
Cả sân trước nhà tràn ngập thứ mùi khiến người ta muốn nôn.
Mặt Lục Bà biến sắc.
Không nói một lời, bà vội vã quay người chạy về phía ao đầu làng.
Không ai hiểu chuyện gì, nhưng bản năng mách bảo có đại họa, ai nấy cũng hoảng lo/ạn chạy theo sau.
Đêm hè ngập tiếng ve, trăng sáng vằng vặc treo trên tán cây, khiến mặt ao lấp loáng ánh bạc.
Nhưng khi ánh mắt đám đông đổ về giữa ao, tất cả đồng loạt lùi lại trong hoảng hốt.
Ban ngày ao đã được t/át cạn, nước chỉ còn lấp xấp đến bắp chân người lớn.
Ấy vậy mà, giữa làn nước đục, bà nội — người lẽ ra đang nằm trong qu/an t/ài — lại đang đứng sững sờ, mắt mở trừng trừng giữa ao, quần áo còn nguyên bộ trang phục hôm trước.
Lục Bà cũng khiếp đảm, lảo đảo lui mấy bước mới đứng vững.
"Thành sát rồi, thành sát rồi!"
Chú Ba như phát đi/ên, vác d/ao phay lội xuống nước hướng về phía bà nội:
"Mẹ kiếp! Mày gi*t anh tao, giờ xem mày gi*t được tao kiểu gì!"
Lục Bà ngăn cản nhưng chú Ba chỉ ngoái lại liếc nhìn — ánh mắt đỏ ngầu khiến tất cả gi/ật mình.
Nhưng kỳ lạ thay, khi chú tới gần bà nội, bước chân bỗng chậm lại… rồi dừng hẳn.
Con d/ao rơi tõm xuống nước.
Trước khi mọi người kịp phản ứng, chú đã cúi đầu chúi mặt xuống vũng nước dưới chân bà nội.
"C/ứu anh tôi đi! Lục Bà ơi c/ứu người!"
Cô út kêu gào vịn vào tay Lục Bà.
"Anh Ba ngẩng đầu lên! Ngẩng lên đi!"
Nhưng chẳng ai dám lao vào.
Không ai dám xuống c/ứu.
Tất cả chỉ biết đứng lặng, như bị ai niệm chú khóa chân tại chỗ, lặng lẽ nhìn chú Ba ch*t đuối trong một vũng nước chưa quá ống chân.
Chú không hề phản kháng.
Mặt nước phẳng lặng, chỉ còn tiếng nức nở nghẹn ngào của cô út vang lên bên bờ ao vắng.
