"Minh Vũ, sao đột nhiên con lại hỏi như vậy?" Trần Huệ hỏi.
"Hôm nay ở lớp có bạn cười nhạo con, nói giày con đi là đồ rẻ tiền m/ua ở vỉa hè, còn nói con chẳng bao giờ m/ua quần áo mới, không giàu có như nhà các bạn ấy." Minh Vũ cúi đầu, giọng nói ngày càng nhỏ dần.
Tôi nhìn đôi giày dưới chân Minh Vũ, đó đúng là đôi giày tôi m/ua ở sạp hàng vỉa hè với giá hơn 50 tệ, đã đi gần một năm, mép giày đã hơi sờn rá/ch.
"Minh Vũ, điều kiện nhà mình đúng là bình thường, nhưng bố mẹ sẽ nỗ lực làm việc để con được ăn ngon mặc đẹp. Con không cần để ý đến cái nhìn của người khác, chỉ cần chăm chỉ học tập, tương lai nhất định sẽ có cuộc sống tốt đẹp." Tôi xoa đầu con, lòng cảm thấy rất khó chịu.
"Con biết rồi, bố." Minh Vũ gật đầu, nhưng vẫn giữ vẻ mặt buồn bã.
Đêm hôm đó, tôi đến đưa cơm cho bà Chu, trong lòng cứ mãi nghĩ về lời của con trai, mặt cũng chẳng có chút tươi cười.
"Tiểu Lý, hôm nay cháu làm sao vậy? Trông có vẻ tâm sự nặng nề, có phải gặp chuyện gì không?" Bà Chu tinh ý nhận ra sự khác lạ của tôi.
"Không có gì ạ, bà Chu, chỉ là hơi mệt thôi." Tôi gượng cười.
"Cháu đừng gạt ta, ta thấy sắc mặt cháu không tốt, chắc chắn là có tâm sự. Nói ta nghe xem, biết đâu ta lại giúp cháu hiến kế được." Bà Chu kiên trì nói.
Tôi do dự một lúc, rồi vẫn kể cho bà nghe chuyện con trai bị bạn học chế giễu ở trường.
Bà Chu nghe xong, thở dài: "Tiểu Lý, người lương thiện như cháu không đáng phải sống vất vả như thế này, đứa trẻ cũng không nên chịu ấm ức như vậy."
"Bà Chu, nhà nào cũng có khó khăn riêng, quen rồi sẽ ổn thôi ạ." Tôi đáp.
"Cháu đợi đó." Bà Chu nói xong, xoay xe lăn đến trước bàn học, lấy từ trong ngăn kéo ra một phong bì đưa cho tôi: "Trong này có 6000 tệ, cháu cầm lấy, m/ua cho Minh Vũ vài đôi giày tốt, rồi m/ua thêm vài bộ quần áo mới, đừng để đứa trẻ ở trường bị người ta coi thường."
"Bà Chu, tiền này con không thể nhận, bà đã trả tiền cho con hàng tháng rồi, làm sao con có thể lấy thêm tiền của bà nữa ạ?" Tôi vội vàng đẩy phong bì lại.
"Cầm lấy! Đứa trẻ đang ở độ tuổi lòng tự trọng cao, không thể để nó vì điều kiện gia đình không tốt mà tự ti được." Bà Chu nhét mạnh phong bì vào tay tôi, "Tiền này ta cho đứa trẻ, không phải cho cháu, nếu cháu không nhận, tức là không coi ta là người thân rồi."
Tôi nắm ch/ặt phong bì trong tay, cảm giác nặng trĩu, hốc mắt bỗng chốc đỏ hoe.
Năm thứ năm chăm sóc bà Chu, Trần Huệ đột ngột phát hiện mắc u/ng t/hư vú, tin tức này như sét đá/nh ngang tai, đá/nh sập hoàn toàn gia đình chúng tôi.
Tiền phẫu thuật, tiền hóa trị cộng lại lên đến hàng trăm nghìn tệ, trong chốc lát đã vét sạch mọi khoản tiết kiệm của gia đình, tôi còn đi v/ay mượ khắp người thân bạn bè, nhưng vẫn còn thiếu 12 vạn.
Đêm hôm đó, tôi ngồi ngoài hành lang b/ệnh viện, ôm đầu, cảm giác như bầu trời sắp sụp đổ, không biết phải đi đâu xoay sở 12 vạn này.
"Kiến Minh, sao cháu lại ngồi đây một mình?" Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai tôi.
Tôi ngẩng đầu, thấy bà Chu ngồi trên xe lăn, được chị Vương - tình nguyện viên của khu phố - đẩy đến.
"Bà Chu, sao bà lại đến đây? Ở đây đông người, sức khỏe bà không tiện, bà về đi ạ." Tôi vội đứng dậy.
"Ta nghe chị Vương nói Huệ Huệ bị ốm, nên đặc biệt đến thăm nó. Thế nào rồi? Phẫu thuật sắp xếp xong chưa?" Bà Chu ân cần hỏi.
"Thời gian phẫu thuật đã định rồi, nhưng vẫn còn thiếu 12 vạn tiền viện phí, con thật sự hết cách rồi." Tôi cúi đầu, giọng nghẹn ngào.
Bà Chu im lặng một lúc, lấy từ trong túi xách ra một cuốn sổ tiết kiệm đưa cho tôi: "Trong này có 15 vạn, là khoản tiết kiệm cả đời của ta, cháu cứ cầm lấy mà dùng, không đủ thì ta lại nghĩ cách."
Tôi nhìn những con số trên sổ tiết kiệm, sững sờ, hồi lâu không nói nên lời.
"Bà Chu, tiền này con không thể nhận, đây là tiền dưỡng lão của bà, sau này bà còn phải sống nữa." Tôi đẩy cuốn sổ lại.
"Tiền dưỡng lão lúc nào cũng có thể ki/ếm, nhưng mạng sống của Huệ Huệ thì không chờ đợi được!" Giọng bà Chu rất kiên định, "Những năm qua cháu chăm sóc ta chu đáo không thiếu thứ gì, còn thân hơn cả cháu ruột của ta nữa. Ta đã sớm coi cháu là người một nhà rồi, người một nhà không nói hai lời, cháu mau cầm lấy đi."
"Bà Chu, ân tình này của bà, cả đời này con cũng không báo đáp hết được." Tôi nhận cuốn sổ, nước mắt không kìm được rơi xuống, cúi đầu thật sâu trước bà Chu.
"Đứa trẻ ngốc, mau đứng lên đi, chúng ta không nói mấy chuyện này nữa, chỉ cần Huệ Huệ bình an vô sự là tốt hơn tất cả rồi." Bà Chu nắm lấy tay tôi, khẽ nói.
Có 15 vạn của bà Chu, ca phẫu thuật của Trần Huệ diễn ra rất thuận lợi.
Sau phẫu thuật, Trần Huệ nằm trên giường b/ệnh, nắm tay tôi nói: "Kiến Minh, trước đây là do em quá ích kỷ, bà Chu là người tốt, sau này chúng ta nhất định phải chăm sóc bà thật tốt để báo đáp ơn c/ứu mạng của bà."
"Anh biết rồi, đợi em hồi phục, chúng ta cùng đến thăm bà." Tôi gật đầu.
Sau khi Trần Huệ hồi phục, cô ấy quả thực đã giữ lời, thường xuyên cùng tôi đến đưa cơm cho bà Chu, thỉnh thoảng còn làm món th!t kho tàu, cá sốt chua ngọt mà bà thích, bầu bạn trò chuyện cùng bà cho khuây khỏa.
"Huệ Huệ, con hồi phục tốt thật đấy, sắc mặt còn đẹp hơn cả trước kia." Bà Chu nhìn Trần Huệ, cười nói.
"Đều là công của bà cả, nếu không nhờ bà lấy tiền c/ứu con, giờ con cũng chẳng biết ra sao nữa." Trần Huệ nắm lấy tay bà Chu, hốc mắt đỏ hoe.
"Đứa ngốc, người tốt ắt có trời phù hộ, con có thể khỏe lại là do con có phúc lớn thôi." Bà Chu cười nói.
Từ đó về sau, ba người chúng tôi như một gia đình, sống với nhau vô cùng hòa thuận.
Năm thứ tám chăm sóc bà Chu, trong khu chung cư truyền ra tin tức sắp giải tỏa, cả khu nhà như bùng n/ổ.
"Nghe gì chưa? Khu mình sắp giải tỏa rồi, tiền bồi thường cũng không ít đâu!"
"Thật hay giả đấy? Thế thì tốt quá, tôi đã muốn đổi căn nhà rộng hơn từ lâu rồi."
"Không biết tiêu chuẩn bồi thường thế nào nhỉ, tính theo diện tích hay tính theo đầu người?"
Mọi người bàn tán xôn xao, chỉ có bà Chu là tỏ ra rất bình thản.
Một hôm, tôi đưa cơm cho bà Chu, bà đột nhiên hỏi tôi: "Tiểu Lý, cháu nói xem căn nhà này của ta được bồi thường bao nhiêu tiền?"
"Bà Chu, nhà bà rộng 130 mét vuông, vị trí lại đẹp, theo tiêu chuẩn giải tỏa hiện nay, ít cũng phải hơn 7 triệu, biết đâu lên đến 8 triệu đấy ạ." Tôi ước tính nói.
"Nhiều thế cơ à?" Bà Chu hơi ngạc nhiên.
"Vâng, giá nhà bây giờ cao lắm, nhà của bà giá trị lắm đấy." Tôi nói.
Bà Chu im lặng một lúc, khẽ nói: "Vậy thì ta yên tâm rồi."
"Bà Chu, bà định dùng số tiền bồi thường này làm gì ạ? Có muốn đổi sang căn hộ có thang máy cho tiện sinh hoạt không?" Tôi hỏi.
"Ta muốn đưa hết số tiền này cho cháu trai Trương Cường của ta." Bà Chu nói.
Tôi sững người, không tin vào tai mình: "Bà Chu, bà nói gì cơ? Cho Trương Cường ạ? Nó bao nhiêu năm nay có đến thăm bà đâu, sao bà còn nghĩ đến việc cho nó tiền?"
"Nó là người thân duy nhất của ta, m/áu chảy ruột mềm, bất kể nó đối xử với ta thế nào, nó vẫn là con trai anh trai ta." Bà Chu cố chấp nói.
Tôi còn muốn khuyên bà thêm, nhưng nhìn ánh mắt kiên định của bà, những lời định nói lại nuốt ngược vào trong.
Không lâu sau, thông báo giải tỏa chính thức được đưa ra, căn nhà của bà Chu sau khi thẩm định, tiền bồi thường là 8 triệu tệ.
Con số này gây chấn động không nhỏ trong khu chung cư, mọi người đều ngưỡng m/ộ bà Chu gặp may mắn.
"Bà cụ Chu thật có phúc, một phát được 8 triệu, nửa đời sau không phải lo nghĩ gì nữa."
"Đúng thế, nhiều tiền như vậy, đủ để bà ấy an hưởng tuổi già, tiếc là bà ấy chẳng có người thân nào, tiền nhiều cũng chẳng có ai giúp tiêu hộ."
"Nghe nói bà ấy định đưa hết tiền cho cháu trai, cái đứa cháu hơn hai mươi năm không về nhà ấy, thật không hiểu nổi bà ấy nghĩ gì nữa."
Mọi người bàn tán xôn xao, bà Chu lại chẳng bận tâm, nhanh chóng gọi điện cho cháu trai Trương Cường, bảo nó về.
Đó là lần đầu tiên tôi gặp Trương Cường, một người đàn ông ngoài bốn mươi, mặc bộ vest đắt tiền, lái chiếc xe hơi sang trọng, trông vô cùng đắc ý.
Vừa vào nhà, Trương Cường đã nhiệt tình nắm lấy tay bà Chu, mặt đầy tươi cười: "Cô ơi, cuối cùng con cũng được gặp cô rồi, bao nhiêu năm không về, sức khỏe cô vẫn tốt chứ ạ?"
"Tốt, tốt, con về là tốt rồi." Bà Chu nhìn Trương Cường, xúc động đến rơi nước mắt.
"Cô ơi, con xin lỗi, những năm qua con bận công việc quá, không có thời gian về thăm cô, cô đừng trách con nhé." Trương Cường ra vẻ hối lỗi nói.
"Không trách con, không trách con, công việc là quan trọng nhất." Bà Chu vội nói.
Tôi đứng bên cạnh, nhìn màn kịch giả tạo này, lòng cảm thấy rất khó chịu.
"Cô ơi, con nghe nói nhà mình giải tỏa, được bồi thường 8 triệu ạ?" Trương Cường chuyển đề tài, hỏi về chuyện tiền bồi thường.
"Đúng vậy, bồi thường 8 triệu, ta đang định nói với con đây, số tiền này ta định đưa hết cho con." Bà Chu nói.
"Cái gì? Cô ơi, cô nói thật ạ?" Mắt Trương Cường sáng lên, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.
"Đương nhiên là thật, con là người thân duy nhất của ta, tiền này không cho con thì cho ai?" Bà Chu nói.
Tôi thật sự không nhịn nổi nữa, liền lên tiếng: "Bà Chu, bà hãy suy nghĩ kỹ lại đi ạ, đây là tiền dưỡng lão của bà, bà không thể cứ thế đưa cho cậu ta được."
Lúc này Trương Cường mới chú ý đến tôi, nhìn tôi từ đầu đến chân rồi hỏi: "Anh là ai vậy?"
"Tôi là Lý Kiến Minh, sống ở tầng dưới nhà cô bà, chín năm nay đều là tôi chăm sóc sinh hoạt hàng ngày cho bà." Tôi nói.
"Ồ, hóa ra là anh Lý, vất vả cho anh rồi." Trương Cường nói giọng qua loa, ánh mắt lại lộ vẻ kh/inh khỉnh, rồi quay sang nói với bà Chu: "Cô ơi, cô thật tốt quá, cô yên tâm, đợi con nhận được tiền, chắc chắn sẽ hiếu thuận với cô, m/ua cho cô căn nhà lớn, thuê người giúp việc tốt nhất."
Tôi nhìn bộ dạng con buôn của Trương Cường, lòng thấy rất khó chịu, liền quay người bước ra khỏi phòng.
Chín năm nay, ngày nào tôi cũng đưa cơm cho bà Chu, chăm sóc ăn uống sinh hoạt, bầu bạn trò chuyện, coi bà như người thân mà đối đãi.
Còn Trương Cường thì sao? Hai mươi lăm năm không đến thăm bà Chu một lần, bây giờ nghe tin có 8 triệu tiền giải tỏa, liền lập tức quay về, chỉ vài câu đã dỗ dành được bà Chu đưa hết tiền cho nó.
Nhưng đây là tiền của bà Chu, bà có quyền quyết định cho ai, tuy trong lòng tôi không đồng tình nhưng cũng không thể nói gì thêm.
Những ngày tiếp theo, Trương Cường ngày nào cũng đến nhà bà Chu, lần nào đến cũng mang theo trái cây, bánh ngọt, miệng lưỡi ngọt xớt.
"Cô ơi, cô muốn ăn gì? Mai con mang qua cho cô."
"Cô ơi, xe lăn này cũ rồi, con đổi cho cô cái mới nhất, vừa nhẹ vừa thoải mái."
"Cô ơi, đợi tiền giải tỏa xuống, con đưa cô đi du lịch, tận hưởng cuộc sống."
Bà Chu bị nó dỗ dành đến mức xoay như chong chóng, ngày nào cũng cười không khép miệng lại được, còn thường xuyên nói với tôi: "Tiểu Lý, cháu xem Trương Cường hiếu thuận chưa kìa, ta biết ngay là trong lòng nó vẫn có ta mà."
Tôi nhìn vẻ mặt hạnh phúc của bà Chu, cũng không nỡ dội gáo nước lạnh, chỉ có thể gượng cười: "Vâng, Trương Cường quả thực rất hiếu thuận."
"Nó bảo đợi nhận được tiền, sẽ đón ta về nhà nó ở, thuê cho ta hai người giúp việc, chuyên chăm sóc ăn uống sinh hoạt cho ta." Bà Chu hào hứng chia sẻ với tôi.
"Thế thì tốt quá, sau này bà được hưởng phúc rồi." Tôi nói.
"Tiểu Lý, những năm qua thật sự vất vả cho cháu rồi, đợi khi ta chuyển đến chỗ Trương Cường, sẽ không làm phiền cháu nữa." Bà Chu nhìn tôi nói.
"Bà Chu, bà đừng nói vậy, chăm sóc bà là điều con nên làm mà." Tôi nói.
Trần Huệ biết chuyện bà Chu định đưa hết 8 triệu cho Trương Cường thì tức gi/ận không thôi: "Kiến Minh, anh nói xem có phải bà Chu bị lẫn rồi không? Anh chăm sóc bà ấy chín năm, bà ấy không cảm kích anh thì thôi, lại còn đưa hết tiền cho đứa cháu không lương tâm kia, thật quá đáng thất vọng!"
"Huệ à, chúng ta chăm sóc bà Chu không phải vì tiền, bà ấy muốn đưa tiền cho ai là quyền tự do của bà ấy, chúng ta đừng quản nữa." Tôi an ủi.
"Em không phải vì tiền của bà ấy, nhưng làm thế quá bất công! Cái tên Trương Cường đó ngoài việc nói lời đường mật ra thì đã làm được gì? Anh làm cho bà ấy bao nhiêu việc, sao bà ấy không nhìn thấy chứ?" Trần Huệ càng nói càng tức.
Tôi thở dài, không nói gì, trong lòng thực ra cũng thấy rất khó chịu.
Ngày tiền giải tỏa xuống, Trương Cường đưa bà Chu đến văn phòng luật sư, tôi cũng đi cùng.
Luật sư đưa thỏa thuận di tặng ra, nói với bà Chu: "Bà Chu, đây là thỏa thuận di tặng, bà x/ác định muốn tặng toàn bộ 8 triệu tiền giải tỏa cho cháu trai Trương Cường của bà sao?"
"Tôi x/ác định." Bà Chu không chút do dự đáp.
"Bà Chu, bà hãy suy nghĩ kỹ lại, đây không phải là số tiền nhỏ, bà đã cân nhắc đến vấn đề dưỡng lão của bản thân chưa?" Luật sư nhắc nhở.
"Tôi đã nghĩ kỹ rồi, Trương Cường là cháu trai tôi, nó sẽ chăm sóc tôi, đưa tiền cho nó tôi rất yên tâm." Bà Chu nói.
"Vậy được, mời bà ký tên và điểm chỉ vào đây." Luật sư nói.
Bà Chu cầm bút, r/un r/ẩy ký tên mình vào bản thỏa thuận, rồi dùng hết sức lực điểm chỉ.
Trương Cường đứng bên cạnh, cười không khép miệng lại được, vội nói: "Cô ơi, cô yên tâm, sau này con nhất định sẽ chăm sóc cô thật tốt, để cô an hưởng tuổi già."
"Trương Cường, sau này cô trông cậy cả vào con đấy." Bà Chu nhìn nó nói.
Bước ra khỏi văn phòng luật sư, bà Chu nắm lấy tay tôi: "Tiểu Lý, những năm qua thực sự vất vả cho cháu rồi, nếu không có cháu, có lẽ ta đã không còn ở đây từ lâu rồi."
"Bà Chu, bà đừng nói thế, được chăm sóc bà là cái duyên của con." Tôi nói.
"Sự tốt bụng của cháu đối với ta, ta đều ghi nhớ trong lòng, nhưng Trương Cường là người thân của ta, tiền này ta chỉ có thể cho nó." Bà Chu có chút áy náy nói.
"Con hiểu, bà Chu, bà không cần phải cảm thấy áy náy đâu." Tôi nói.
"Đợi Trương Cường đón ta đi, cháu sẽ không phải vất vả thế này nữa, sau này phải chăm sóc tốt cho bản thân và Huệ Huệ nhé." Bà Chu nói.
"Con sẽ làm vậy, bà Chu, chúc bà sau này sống vui vẻ." Tôi nói.
Đưa bà Chu về nhà, tôi đứng dưới lầu rất lâu, lòng ngổn ngang trăm mối.
Chín năm, 3285 ngày đêm, ngày nào tôi cũng không quản mưa gió đưa cơm cho bà Chu, chăm sóc sinh hoạt cho bà, coi bà như người thân, thế mà cuối cùng, bà vẫn đưa hết 8 triệu tiền giải tỏa cho đứa cháu chỉ biết nói lời hoa mỹ kia.
Tôi không hối h/ận vì đã chăm sóc bà Chu, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy mất mát.
Ngày hôm sau, Trương Cường nói công ty có việc gấp, phải về xử lý.
"Cô ơi, cô cứ ở đây trước, đợi con sắp xếp công việc bên kia xong, sẽ đến đón cô về nhà con ở." Trương Cường nói với bà Chu.
"Được, được, con đi bận việc đi, không cần lo cho ta." Bà Chu lưu luyến nói.
Sau khi Trương Cường đi, tôi vẫn như trước, ngày nào cũng đưa cơm cho bà Chu.
"Tiểu Lý, lại làm phiền cháu rồi." Bà Chu có chút áy náy nói.
"Bà Chu, bà đừng khách sáo, đó là việc nên làm mà." Tôi nói.
"Trương Cường bảo mấy ngày nữa sẽ đến đón ta, đến lúc đó thật sự sẽ không làm phiền cháu nữa." Bà Chu nói.
"Vâng, chắc chắn nó sẽ đến đón bà thôi." Tôi nói.
Thế nhưng một ngày trôi qua, Trương Cường không đến.
Hai ngày trôi qua, Trương Cường vẫn không đến.
Một tuần trôi qua, điện thoại của Trương Cường cũng không gọi được nữa.
"Tiểu Lý, sao điện thoại của Trương Cường không gọi được nhỉ? Có phải đã xảy ra chuyện gì không?" Bà Chu lo lắng hỏi.
"Có thể nó bận quá, chưa kịp nghe máy, bà đừng lo lắng quá." Tôi an ủi.
"Nhưng ta cứ thấy trong lòng không yên." Bà Chu nhíu mày nói.
Lại qua vài ngày nữa, tôi đang đưa cơm tối cho bà Chu thì điện thoại đột nhiên reo lên, là một số lạ.
"Xin hỏi có phải anh Lý Kiến Minh không ạ?" Trong điện thoại vang lên giọng nữ dịu dàng.
"Tôi đây, xin hỏi cô là ai? Có chuyện gì không ạ?" Tôi hỏi.
"Chào anh, tôi là quản lý khách hàng của Ngân hàng Chiêu Thương, có một nghiệp vụ quan trọng cần anh đến ngân hàng làm thủ tục trong hôm nay."
"Nghiệp vụ gì ạ? Có thể nói qua điện thoại không?" Tôi thắc mắc hỏi.
"Tình hình cụ thể tôi không tiện tiết lộ qua điện thoại, phiền anh mang theo căn cước công dân đến ngân hàng chúng tôi trước bốn giờ chiều nay ạ."
"Vâng, tôi biết rồi, chiều nay tôi sẽ qua." Tôi cúp máy, trong lòng đầy nghi vấn.
"Tiểu Lý, sao thế? Ai gọi điện vậy?" Bà Chu hỏi.
"Là Ngân hàng Chiêu Thương, bảo có nghiệp vụ cần con qua làm thủ tục, chắc là nhầm lẫn gì đó thôi ạ." Tôi nói.
"Ồ, vậy cháu mau qua xem đi, đừng làm lỡ việc chính." Bà Chu nói.
