Sau khi nghỉ hưu, tôi và vợ sống theo chế độ AA (Toàn văn)

Sau khi nghỉ hưu, tôi nhận được 9.580 tệ tiền lương hưu mỗi tháng, còn vợ tôi, Tôn Quế Lan, chỉ có 1.420 tệ.

"Từ giờ trở đi, mọi chi tiêu trong nhà chúng ta thực hiện chế độ AA, ai nấy tự chi trả, không ai được lợi dụng ai," tôi nói với bà ấy.

"Tiền của tôi ít quá..." bà ấy lí nhí.

"Đó là chuyện của bà, tự bà nghĩ cách đi," tôi nói với vẻ thiếu kiên nhẫn.

Chẳng bao lâu sau, bà ấy thu dọn hành lý rời khỏi nhà, tìm được một công việc làm bảo mẫu ở nội trú với mức lương 4.000 tệ một tháng, bao ăn ở.

Sự ra đi này kéo dài suốt một năm.

Trong một năm đó, chúng tôi hầu như không liên lạc.

Cho đến khi con trai gọi điện tới: "Bố, vợ con vừa sinh rồi, là con trai!"

Tôi vô cùng vui sướng, muốn mang tin tốt này báo cho Tôn Quế Lan.

Theo địa chỉ tìm đến căn biệt thự nơi vợ tôi làm việc, tôi nhấn chuông cửa.

Cánh cửa từ từ mở ra.

Tôi ngẩng đầu lên, cả người lập tức sững sờ, đầu óc trống rỗng.

Tôi tên Triệu Vệ Quốc, năm nay 60 tuổi, năm ngoái vừa chính thức nghỉ hưu tại Công ty Điện lực thành phố Giang Châu. Tôi đã tận tụy làm việc tại đơn vị suốt 38 năm, trước khi nghỉ hưu là Phó chủ nhiệm phòng kỹ thuật.

Ngày nhận được khoản lương hưu đầu tiên, tôi đã kiểm tra lại ba lần ở cây ATM của ngân hàng. Màn hình hiển thị rõ ràng con số 9.580 tệ, không sai một xu, điều này khiến lòng tôi cảm thấy vô cùng an tâm.

Tại thành phố Giang Châu cấp ba của chúng tôi, mức lương hưu này chắc chắn được coi là hạng trung trở lên, đủ để tôi tận hưởng cuộc sống nghỉ hưu một cách thoải mái.

Điều khiến tôi hài lòng nhất là số tiền này do chính kỹ thuật và sự cống hiến nhiều năm của tôi mà có được, từ nay về sau cuối cùng cũng có thể tự do chi tiêu theo ý muốn, không còn phải chịu sự ràng buộc ở khắp mọi nơi như khi còn trẻ nữa.

Người vợ Tôn Quế Lan của tôi kém tôi một tuổi, cùng năm nghỉ hưu tại Tòa nhà Cung tiêu thành phố Giang Châu. Bà ấy đã làm nhân viên b/án hàng ở đó suốt 32 năm, cả đời chỉ là một nhân viên bình thường ở cấp cơ sở.

Chiều hôm đó, Tôn Quế Lan từ Cục Bảo hiểm xã hội làm thủ tục xong trở về, sắc mặt luôn ảm đạm. Bà ấy nắm ch/ặt tờ thông báo lương hưu, đứng trong phòng khách rất lâu mà không nói lời nào.

"Làm thủ tục xong rồi à? Lương hưu rốt cuộc là bao nhiêu?" tôi dựa vào ghế sofa đọc báo, không ngẩng đầu lên hỏi.

"Một nghìn bốn trăm hai mươi tệ." Giọng Tôn Quế Lan nhỏ như tiếng muỗi kêu, dường như sợ tôi nghe thấy con số này sẽ nổi gi/ận.

Tôi đặt tờ báo xuống, cười lạnh một tiếng rồi ngẩng đầu nhìn bà ấy: "Chỉ có chừng đó thôi sao? Làm việc vất vả hơn 30 năm, cuối cùng lương hưu còn không bằng một phần lẻ của tôi. Lúc trước bảo bà tham gia lớp đào tạo của đơn vị để học chút kỹ thuật, thi lấy cái bằng cấp, bà lại không chịu nghe."

Tôn Quế Lan cúi đầu, lí nhí biện minh như một đứa trẻ làm sai việc: "Lúc đó con trai còn nhỏ, bố mẹ anh lại không khỏe, việc trong việc ngoài nhà cửa đều phải trông cậy vào tôi, làm sao rút được thời gian ra để học chứ."

"Chăm sóc gia đình có thể làm cái cớ sao?" Tôi lập tức ngắt lời bà ấy, giọng đầy bất mãn, "Bà quên ông Chu ở khu mình rồi à? Vợ ông ấy hồi đó phải chăm sóc ba đứa con, thế mà vẫn tranh thủ thời gian thi lấy chứng chỉ kỹ thuật trung cấp, giờ mỗi tháng lương hưu hơn năm nghìn tệ."

Vai Tôn Quế Lan sụp xuống, vành mắt đỏ hoe, nhưng không còn nói được một lời phản bác nào nữa.

Tôi không quan tâm đến cảm xúc của bà ấy nữa, tiếp tục nói: "Giờ nói những chuyện này cũng vô ích, số tiền lương hưu đã ấn định rồi, cả đời này cũng chỉ đến thế thôi."

Tối hôm đó, Tôn Quế Lan làm một bàn đầy những món tôi thích, có sườn kho, cánh gà coca, cá vược hấp, tất cả đều là những hương vị tôi hay nhắc tới khi còn trẻ.

"Ông Triệu, hôm nay hai chúng ta đều chính thức nghỉ hưu và nhận lương hưu, cũng coi như là một ngày đáng kỷ niệm, nên tôi làm thêm vài món ông thích," bà ấy thăm dò, giọng điệu mang theo vẻ lấy lòng cẩn trọng.

Tôi gắp một miếng sườn cho vào miệng, hương vị quả thực vẫn đậm đà như thuở trẻ, nhưng tôi vẫn giữ bộ mặt lạnh lùng nói: "Sau này đừng làm nhiều món như vậy, vừa tốn tiền vừa lãng phí, ăn không hết lại phải đổ đi."

"Không lãng phí đâu, những món này đều là tôi đi chợ sớm m/ua, giá rẻ hơn bình thường nhiều," Tôn Quế Lan vội vàng giải thích, sợ tôi không vui.

"Có rẻ đến mấy cũng là đã tiêu tiền rồi." Tôi đặt đũa xuống, lau miệng rồi từng chữ một nói: "Từ ngày mai, mọi chi tiêu trong nhà chúng ta thực hiện chế độ AA, tiền ai nấy tiêu, không ai được lợi dụng của ai."

"Chế độ AA?" Tôn Quế Lan rõ ràng chưa kịp phản ứng, mở to mắt nhìn tôi: "Ông Triệu, ông không đùa đấy chứ? Chúng ta là vợ chồng, sống với nhau hơn 30 năm rồi, sao có thể tính toán rõ ràng thế này?"

"Vợ chồng thì ra vợ chồng, sổ sách phải tính cho rõ," tôi đứng dậy, lấy từ trong phòng làm việc ra một cuốn sổ kế toán bìa cứng mới tinh, "bộp" một tiếng đặt lên bàn ăn.

"Từ ngày mai, chuyện m/ua thức ăn, đóng tiền điện nước, phí quản lý, phí gas, và cả dầu mắm muối dùng hàng ngày, mọi chi tiêu đều ghi vào cuốn sổ này, chúng ta mỗi người chịu một nửa."

"Bà m/ua đồ của bà, tôi m/ua đồ của tôi, không can thiệp vào nhau, cũng đừng mong tiêu tiền của đối phương."

Sắc mặt Tôn Quế Lan lập tức tái nhợt, đôi môi hơi r/un r/ẩy: "Nhưng ông Triệu, lương hưu của tôi chỉ có 1.420 tệ, của ông gần mười nghìn tệ, chia sẻ như thế này quá bất công với tôi."

"Có gì mà bất công?" Tôi ngắt lời bà ấy, giọng đầy vẻ ưu việt: "Tôi làm việc kỹ thuật ở đơn vị, trách nhiệm lớn áp lực cũng lớn, lương hưu cao là điều tôi xứng đáng nhận được; bà không có bản lĩnh thi bằng cấp, không có năng lực nhận lương cao, lương hưu thấp chỉ có thể trách bản thân bà thôi."

"Tôi không phải là không có bản lĩnh..." Nước mắt Tôn Quế Lan bắt đầu rơi xuống, giọng nói nghẹn ngào, "Tôi vì gia đình này, vì con trai, vì chăm sóc bố mẹ anh, mới từ bỏ những cơ hội học tập và thăng tiến đó."

"Được rồi được rồi, đừng nói mấy lời vô ích đó nữa." Tôi sốt ruột xua tay, sự oán gi/ận tích tụ bao nhiêu năm trong lòng cuối cùng cũng bùng n/ổ: "Khi còn trẻ, tiền lương trong nhà toàn do bà quản, mỗi tháng tôi chỉ có 25 tệ tiền tiêu vặt, muốn m/ua bao th/uốc lá ngon cũng phải nhìn sắc mặt bà, muốn đi uống rư/ợu với đồng nghiệp cũng phải báo cáo trước với bà, về muộn nửa tiếng là bà lại tỏ thái độ với tôi."

"Những năm đó tôi phải chịu bao nhiêu uất ức, nén bao nhiêu gi/ận, giờ cuối cùng cũng nghỉ hưu tự do rồi, tôi muốn sống cuộc sống của riêng mình, chẳng lẽ sai sao?"

Tôn Quế Lan đứng tại chỗ, nước mắt rơi như chuỗi hạt đ/ứt dây, nghẹn ngào nói: "Ông Triệu, chúng ta đều là vợ chồng già rồi, sắp có cháu bế, việc gì phải làm căng thẳng mối qu/an h/ệ như vậy?"

"Chính vì là vợ chồng già nên mới càng phải tính toán sổ sách cho rõ, để tránh sau này nảy sinh mâu thuẫn." Tôi ngồi lại xuống ghế sofa, giọng cương quyết: "Nếu bà thấy không công bằng, cũng có thể chọn sống riêng, tôi tuyệt đối không ngăn cản bà."

Câu nói này hoàn toàn đá/nh gục Tôn Quế Lan, bà ấy không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ lau nước mắt, dọn dẹp bát đũa trên bàn.

Đêm đó, tôi nằm trong phòng khách, nghe rõ Tôn Quế Lan khóc rất lâu trong phòng ngủ chính, nhưng trong lòng tôi không hề có chút hối h/ận nào, ngược lại còn thấy vô cùng sảng khoái.

Cuối cùng cũng không cần nhìn sắc mặt bà ấy nữa, cuối cùng cũng có thể tự quyết định việc tiêu tiền, cảm giác tự do này thực sự quá tuyệt.

Sáng hôm sau, khi tôi thức dậy, Tôn Quế Lan đã từ chợ về, tay xách một túi nhựa nhỏ, bên trong đựng một ít rau xanh và khoai tây.

"Đây là thức ăn hôm nay, tổng cộng mất 15 tệ, ông cần đưa tôi 7 tệ 5 hào." Giọng bà ấy vẫn rất nhỏ, mang theo chút mệt mỏi.

Tôi rút từ ví ra tờ 20 tệ đưa cho bà ấy: "Không có tiền lẻ, số còn lại lát nữa bà trả lại tôi."

Tôn Quế Lan nhận tiền, từ túi mình lấy ra 12 tệ 5 hào trả lại cho tôi, rồi lặng lẽ đi vào bếp chuẩn bị bữa sáng.

Nhìn vẻ cẩn trọng của bà ấy, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác thỏa mãn khó hiểu, cảm thấy đây chính là cuộc sống nghỉ hưu mà tôi mong muốn.

Từ ngày đó, nhà chúng tôi chính thức bắt đầu thực hiện chế độ AA, tôi đặc biệt m/ua một cuốn sổ kế toán tinh xảo có khóa, ghi lại từng khoản chi tiêu một cách rõ ràng.

Ngày 3 tháng 4: M/ua thức ăn 35 tệ, Tôn Quế Lan 17 tệ 5, tôi 17 tệ 5.

Ngày 5 tháng 4: Đóng phí quản lý 800 tệ, Tôn Quế Lan 400, tôi 400.

Ngày 8 tháng 4: M/ua dầu mắm muối 72 tệ, Tôn Quế Lan 36, tôi 36.

Ngày 10 tháng 4: M/ua gạo bột 100 tệ, Tôn Quế Lan 50, tôi 50.

Mỗi lần Tôn Quế Lan lấy tiền, sắc mặt đều rất khó coi, nhưng tôi hoàn toàn không quan tâm, quy tắc là quy tắc, vì lương hưu bà ấy thấp, nên phải gánh vác trách nhiệm tương ứng.

Khoảng thời gian đó, cuộc sống nghỉ hưu của tôi trôi qua rất dễ chịu, mỗi ngày ngủ đến tự nhiên tỉnh, muốn ăn gì thì m/ua nấy, hoàn toàn không cần cân nhắc giá cả.

Tôi tự m/ua cho mình một bộ ấm chén tử sa Nghi Hưng loại tốt, tốn 4.200 tệ. Tôn Quế Lan nhìn thấy hóa đơn, môi mấp máy muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời vào trong.

Sau đó tôi lại m/ua một chiếc cần câu carbon nhập khẩu, tốn 2.100 tệ, còn đăng ký lớp thư pháp và nhiếp ảnh ở trường đại học người cao tuổi, học phí hai lớp cộng lại là 1.600 tệ.

Cuộc sống nghỉ hưu của tôi phong phú và tự do, mỗi ngày đều học tập, câu cá, trò chuyện cùng những người bạn cùng chí hướng, ngày tháng trôi qua rất thú vị.

Còn cuộc sống của Tôn Quế Lan thì hoàn toàn ngược lại. Bà ấy mỗi ngày năm giờ hơn đã thức dậy, tranh thủ đi m/ua những loại rau giảm giá rẻ nhất trước khi chợ tan, có lúc thậm chí còn nhặt những lá rau héo người khác bỏ lại.

Có một lần tôi dậy sớm, tình cờ gặp bà ấy ở cổng chợ, thấy bà ấy đang mặc cả với một bà lão b/án rau.

"Bà ơi, bà xem bó rau chân vịt này hơi vàng rồi, có thể b/án rẻ hơn chút được không? Tôi chỉ m/ua một ít về ăn thôi." Giọng Tôn Quế Lan mang theo vẻ khẩn cầu.

"Hai tệ rưỡi một cân, không thể ít hơn được nữa, đây đã là giá thấp nhất rồi." Bà lão b/án rau lắc đầu nói.

"Một tệ tám được không? Tôi mang theo không nhiều tiền, chỉ muốn m/ua chút rau chân vịt nấu canh thôi." Tôn Quế Lan tiếp tục khẩn cầu.

"Ít nhất hai tệ một cân, thấp hơn nữa tôi lỗ vốn mất." Bà lão thái độ kiên quyết.

Tôn Quế Lan do dự rất lâu, cuối cùng vẫn lấy tiền m/ua một nắm nhỏ rau chân vịt, rồi ngồi xổm xuống đất tỉ mỉ nhặt những lá vàng và lá thối bên trong.

Nhìn bóng lưng c/òng của bà ấy, trong lòng tôi thoáng qua một tia xúc động khó nhận ra, nhưng nhanh chóng bị tôi đ/è xuống.

Đây đều là do bà ấy tự chọn, nếu năm đó bà ấy chịu bỏ thêm chút thời gian học tập, thi lấy chứng chỉ, thì giờ cũng không đến mức túng thiếu như vậy.

Khi chế độ AA thực hiện đến tháng thứ ba, tôi rõ ràng cảm thấy Tôn Quế Lan đã thay đổi rất nhiều.

Cả người bà ấy g/ầy đi trông thấy, nếp nhăn trên mặt cũng sâu hơn, khuôn mặt vốn không còn trẻ trung nay lại càng tiều tụy.

Bà ấy luôn mặc những bộ quần áo cũ từ mười mấy năm trước, một đôi giày vải đế đã mòn vẹt, mặc từ mùa xuân đến mùa hè, chưa bao giờ thấy bà ấy m/ua quần áo mới.

Một ngày nọ tôi đang sắp xếp sách trong phòng làm việc, vô tình nghe thấy Tôn Quế Lan gọi điện thoại trong phòng khách, giọng rất nhỏ.

"Alo, Tiểu Mai à, là tôi, Quế Lan đây."

"Tôi vẫn khỏe, chỉ là muốn hỏi cô, lần trước cô nói có thể cho tôi mượn ít tiền, giờ có tiện không?"

Đầu dây bên kia không biết nói gì, Tôn Quế Lan im lặng rất lâu, giọng điệu mang theo vẻ bất lực: "Không sao không sao, tôi biết cô cũng không dễ dàng gì, còn phải nuôi con đi học rồi trả n/ợ tiền nhà, vậy để tôi nghĩ cách khác."

Sau khi cúp máy, Tôn Quế Lan ngồi trên ghế sofa ngẩn người rất lâu, ánh mắt vô h/ồn, cả người trông ủ rũ.

Tôi giả vờ như không nghe thấy gì, tiếp tục sắp xếp sách, trong lòng nghĩ chuyện của bà ấy không liên quan gì đến tôi, vấn đề của bà ấy nên tự mình giải quyết.

Lại qua vài ngày, tôi phát hiện Tôn Quế Lan bắt đầu không ăn cơm trưa, mỗi lần tôi hỏi, bà ấy đều nói là bữa sáng ăn muộn nên không đói.

Nhưng có một lần tôi vô tình mở tủ bếp, phát hiện bên trong giấu nửa túi bánh bao khô cứng và một bát nhỏ dưa muối, tôi mới biết đó là bữa trưa của bà ấy.

Nhìn cảnh này, trong lòng tôi có chút không thoải mái, nhưng vẫn tự an ủi bản thân, đây là lựa chọn của bà ấy, tiết kiệm tiền cũng là vì chính bà ấy, tôi không cần phải lo chuyện bao đồng.

Đến giữa tháng 5, Tôn Quế Lan đột nhiên bị đ/au răng dữ dội, đ/au suốt ba ngày, một bên mặt sưng vù lên, đến cả nói chuyện cũng trở nên ú ớ.

"Bà vẫn nên đến b/ệnh viện xem sao, đ/au răng tuy không phải b/ệnh lớn, nhưng đ/au lên thì thực sự rất khổ sở." Tôi không nhịn được nói một câu.

"Không cần đâu, hai ngày nữa là khỏi thôi, đi b/ệnh viện khám b/ệnh đắt lắm, còn tốn phí đăng ký, phí kiểm tra, không đáng." Tôn Quế Lan ôm mặt, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười nói.

"Tiền khám b/ệnh chúng ta có thể mỗi người một nửa, bà cũng không cần tiêu quá nhiều tiền, vẫn hơn là cứ gồng mình chịu đựng thế này." Tôi nhíu mày nói.

Tôn Quế Lan cúi đầu, lí nhí: "Tôi không muốn tiêu khoản tiền đó, gồng được thì cứ gồng, số tiền tiết kiệm được còn có thể đóng phí quản lý tháng sau."

Tôi lập tức cảm thấy hơi mất kiên nhẫn, buông một câu "Tùy bà", rồi cầm cần câu đi ra ngoài.

Đợi khi tôi câu cá trở về vào buổi tối, phát hiện mặt Tôn Quế Lan đã bớt sưng một chút, nhưng cả người trông càng tiều tụy hơn, ánh mắt cũng không còn vẻ linh hoạt như trước nữa.

Tôi đoán chắc chắn bà ấy đã m/ua loại th/uốc giảm đ/au rẻ nhất để gồng mình chịu đựng. Đêm đó nằm trên giường, trong đầu tôi thỉnh thoảng lại hiện lên cảnh bà ấy ôm mặt đ/au đớn, nhưng nhanh chóng bị tôi gạt ra sau đầu.

Cứ trách thì trách bản thân bà ấy không có bản lĩnh, năm đó nếu chịu nghe tôi thi lấy chứng chỉ, thì giờ đã không đến mức ngay cả tiền khám b/ệnh cũng không nỡ tiêu.

Giữa tháng 6, thời tiết Giang Châu ngày càng nóng, nhiệt độ mỗi ngày đều trên 30 độ, chiếc điều hòa cũ trong nhà hiệu quả làm lạnh ngày càng kém.

Tôi không chút do dự thay một chiếc điều hòa đứng mới cho phòng ngủ của mình, tốn hơn 3.000 tệ, rồi buông một câu với Tôn Quế Lan đang nấu ăn trong bếp: "Điều hòa phòng khách cũng nên thay rồi, dùng hơn mười năm rồi, thổi ra toàn gió nóng thôi."

Cái xẻng trong tay Tôn Quế Lan dừng lại, giọng rất nhỏ: "Điều hòa phòng khách vẫn dùng được, cứ tạm dùng một thời gian nữa đã."

"Nóng thế này rồi còn tạm dùng gì? Thay một chiếc điều hòa mới cũng chỉ vài nghìn tệ thôi." Tôi không cho là đúng nói.

Tôn Quế Lan im lặng rất lâu mới thấp giọng nói: "Thay điều hòa tốn không ít tiền, gần đây tôi hơi kẹt, thực sự không lấy ra được nhiều tiền như vậy để chia sẻ."

Tôi nghe ra nỗi khó khăn của bà ấy, nhưng cũng lười tranh cãi, buông một câu: "Thôi, không thay thì thôi, dù sao phòng ngủ tôi có điều hòa mới, mát mẻ lắm."

Bữa tối hôm đó rất đơn giản, một bát canh rau đậu phụ, một đĩa khoai tây xào, và một đĩa nhỏ dưa muối, ngay cả một chút th!t cũng không có.

"Sao chỉ làm những món này? Một chút th!t cũng không có." Tôi nhíu mày hỏi.

"Trời nóng quá, ăn thanh đạm chút tốt cho sức khỏe, hơn nữa những món này đều rất rẻ, sẽ không tốn quá nhiều tiền." Tôn Quế Lan thấp giọng giải thích.

Nhìn những món ăn đơn giản trên bàn, tôi đột nhiên nhớ đến những món th!t kho, cánh gà coca mà bà ấy hay làm, những món ăn ngon lành đó giờ rất ít khi được ăn. Tôi biết bà ấy không nỡ m/ua th!t, dù sao mỗi khoản chi tiêu đều phải chia đôi.

"Được rồi, thanh đạm thì thanh đạm chút." Tôi ăn vài miếng rồi nói với bà ấy: "Ngày mai tôi hẹn bạn bè đi câu cá ở hồ chứa nước ngoại ô, tối không về ăn cơm đâu."

"Được, ông chú ý an toàn." Tôn Quế Lan đáp một tiếng, trong ánh mắt thoáng qua một tia thất vọng, nhưng nhanh chóng trở lại bình tĩnh.

Ngày hôm sau tôi và bạn bè câu cá ở hồ chứa cả ngày, tuy không câu được bao nhiêu cá, nhưng đã ăn một bữa đại tiệc thịnh soạn ở quán ăn nông gia gần đó, có gà đồi, cá tươi hồ chứa, rư/ợu gạo tự nấu, một bữa ăn mỗi người tiêu tốn 200 tệ, tôi thậm chí không chớp mắt mà trả tiền.

Hơn chín giờ tối tôi về nhà, phát hiện Tôn Quế Lan vẫn chưa ngủ, bà ấy ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trong phòng khách, tay cầm kim chỉ, dưới ánh đèn mờ ảo kh//âu vá một bộ quần áo cũ, đó là chiếc áo khoác mùa hè duy nhất của bà ấy, ống tay áo đã rá/ch một lỗ lớn.

"Muộn thế này sao còn chưa ngủ?" Tôi buông một câu hỏi.

"Đợi ông về, sợ ông tối đói không có cơm ăn." Tôn Quế Lan ngẩng đầu lên, tôi phát hiện mắt bà ấy hơi sưng đỏ, "Ông ăn cơm chưa? Trong bếp vẫn còn chút cháo."

"Ăn ngoài rồi, không cần phiền đâu." Tôi nói.

Tôn Quế Lan cúi đầu tiếp tục kh//âu áo, trong phòng chỉ còn lại tiếng kim chỉ xuyên qua vải khe khẽ.

Tôi đi đến cửa phòng ngủ, đột nhiên nhớ ra hóa đơn điện nước tháng này đã có, quay đầu nói với bà ấy: "Tiền điện nước tháng này tổng cộng 450 tệ, bà nhớ đưa tôi 225 tệ nhé."

Tay Tôn Quế Lan đột nhiên run lên, kim đ/âm vào ngón tay, một giọt m/áu tươi lập tức rỉ ra, bà ấy vội ngậm ngón tay vào miệng, nhỏ giọng nói: "Được, ngày mai tôi sẽ đưa cho ông."

Tôi gật đầu, không nói gì thêm, quay người đi vào phòng ngủ, nằm trong luồng gió mát từ chiếc điều hòa mới thổi ra, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Đầu tháng 7, thời tiết Giang Châu nóng như cái lò hấp, nhiệt độ mỗi ngày đều vượt quá 35 độ, khiến người ta không thể chịu nổi.

Chiều hôm đó tôi đang xem tivi trong phòng khách, Tôn Quế Lan đột nhiên từ trong phòng đi ra, bà ấy mặc chiếc áo cũ đã kh//âu vá mấy lần, tay cầm một chiếc túi vải đã giặt đến bạc màu.

"Ông Triệu, tôi có chuyện muốn bàn với ông." Giọng bà ấy rất nhẹ, như sợ làm phiền tôi xem tivi.

Tôi quay đầu lại, hỏi với vẻ thiếu kiên nhẫn: "Chuyện gì? Nói nhanh đi, tôi đang xem bóng đ/á đây."

"Tôi muốn ra ngoài tìm việc làm, phụ giúp gia đình." Tôn Quế Lan cúi đầu nói, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

Câu này khiến tôi sững người, nghi hoặc nhìn bà ấy: "Tìm việc? Bà sắp 60 tuổi rồi còn tìm việc gì nữa? Ở nhà nghỉ ngơi không tốt sao?"

"Tôi muốn tìm một công việc bảo mẫu nội trú," Tôn Quế Lan giải thích, "Tôi thấy trên mạng có thông tin tuyển dụng, có một bà Trương sống đ/ộc thân cần người chăm sóc, lương một tháng 4.000 tệ, còn bao ăn ở."

Tôi nhíu mày, khó hiểu hỏi: "Bảo mẫu nội trú? Thế chẳng phải bà không thể thường xuyên về nhà được sao?"

"Đúng vậy, chủ nhà nói bảo mẫu nội trú cần chăm sóc người già 24/24, thường một tháng chỉ được nghỉ hai ngày." Tôn Quế Lan lí nhí nói.

Tôi im lặng một lát, trong lòng ngũ vị tạp trần, có ngạc nhiên, có khó hiểu, còn có một chút cảm xúc phức tạp khó nhận ra.

Nhưng rất nhanh, tôi bị một cảm giác nhẹ nhõm thay thế, bà ấy mà đi thì nhà chỉ còn lại một mình tôi, tôi muốn sống thế nào thì sống, không bao giờ phải tính toán với bà ấy vì chuyện chế độ AA nữa.

Hơn nữa bà ấy có việc làm, có thể tự ki/ếm tiền, cũng không cần phải lo lắng vì chuyện chia sẻ chi phí, càng không bao giờ phải v/ay tiền tôi nữa.

"Vậy thì tốt quá," tôi gật đầu, giọng điệu bình thản nói, "Như vậy bà cũng có thể ki/ếm chút tiền, không cần phải sống túng thiếu như vậy nữa, muốn m/ua gì cũng có thể tùy ý."

Ánh mắt Tôn Quế Lan tối sầm lại, khẽ gật đầu: "Chủ nhà bảo tôi ngày mai qua luôn, tôi đã đồng ý rồi."

"Được, bà tự quyết định là tốt rồi, không cần bàn với tôi." Tôi lại hướng ánh mắt về màn hình tivi, buông một câu: "À đúng rồi, phí quản lý và phí gas tháng này bà vẫn chưa đưa tôi, nhớ sau khi nhận lương thì bù lại cho tôi nhé."

Giọng Tôn Quế Lan hơi nghẹn lại: "Tôi biết rồi, đợi tôi nhận lương sẽ đưa cho ông."

Sáng hôm sau, Tôn Quế Lan bắt đầu thu dọn hành lý, hành lý của bà ấy rất đơn giản, một chiếc vali cũ đựng vài bộ quần áo cũ để thay, cùng một số vật dụng sinh hoạt thường ngày.

Bà ấy đứng trong phòng khách, nhìn quanh ngôi nhà mà chúng tôi đã cùng sống hơn 30 năm, trong ánh mắt tràn đầy sự lưu luyến, vành mắt cũng đỏ hoe.

"Ông Triệu, tôi đi đây." Bà ấy khẽ nói.

Tôi đang tưới hoa ngoài ban công, không quay đầu lại nói: "Ừ, đi đường cẩn thận, chú ý an toàn."

"Chuyện trong nhà ông để tâm chút, trong tủ lạnh tôi đã m/ua cho ông ít trứng và rau, ông nhớ ăn uống đúng giờ, đừng gọi đồ ăn ngoài mãi, không tốt cho dạ dày đâu." Tôn Quế Lan dặn dò.

"Biết rồi, bà không cần lo cho tôi, tự chăm sóc tốt bản thân là được." Tôi nói lấy lệ.

Tôn Quế Lan đứng tại chỗ nhìn rất lâu, cuối cùng vẫn không nói gì, kéo vali từ từ bước ra khỏi cửa nhà.

Cửa chống tr/ộm "cạch" một tiếng khép lại, cả căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh, yên tĩnh đến mức khiến người ta không quen.

Tôi đặt bình tưới xuống, đi vào phòng khách, nhìn căn phòng trống rỗng, trong lòng đột nhiên có một cảm giác kỳ lạ, nhưng nhanh chóng bị tôi gạt ra sau đầu.

Sống một mình thật tự do, không còn ai quản tôi, không còn phải tính toán chuyện chia sẻ chi phí, đây mới chính là cuộc sống nghỉ hưu mà tôi mong muốn.

Tôi đi đến bàn trà, phát hiện trên đó để lại một chiếc chìa khóa và một phong bì, chắc là Tôn Quế Lan để lại.

Tôi mở phong bì, bên trong có 450 tệ, và một mảnh giấy, trên đó là chữ viết thanh tú của Tôn Quế Lan: "Ông Triệu, đây là tiền điện nước, phí quản lý và phí gas tôi n/ợ ông, ông nhất định phải chăm sóc tốt bản thân, ăn uống đúng giờ, bớt hút th/uốc bớt uống rư/ợu, chú ý sức khỏe. -- Quế Lan"

Nhìn mảnh giấy đó, trong lòng tôi đột nhiên có chút không thoải mái, nhưng nhanh chóng ném mảnh giấy và tiền vào ngăn kéo, rồi quay người đi dọn dẹp phòng của bà ấy.

Sau khi Tôn Quế Lan đi, cuộc sống của tôi càng thêm tự do, không còn ai quản tôi mấy giờ thức dậy, không còn ai càm ràm tôi bớt hút th/uốc bớt uống rư/ợu, càng không còn ai tính toán với tôi vì chuyện tiêu tiền.