Sau khi nghỉ hưu, tôi và vợ sống theo chế độ AA (Toàn văn)

Tôi muốn gọi đồ ăn ngoài thì gọi, muốn ngủ lúc nào thì ngủ, hoàn toàn không cần bận tâm đến cảm xúc của người khác.

Tôi biến phòng ngủ của Tôn Quế Lan thành phòng làm việc của mình, m/ua một bộ bàn ghế gỗ gụ hết 13.000 tệ, lại m/ua thêm một chiếc tivi màn hình cong 75 inch đặt trong phòng khách, xem bóng đ/á cực kỳ đã mắt.

Cuối tuần, tôi hoặc là đi câu cá cùng bạn bè, hoặc đi đá/nh mạt chược, hoặc đến trường đại học người cao tuổi học lớp thư pháp, ngày tháng trôi qua vô cùng phong phú và tự do.

Khoản lương hưu 9.580 tệ mỗi tháng, tôi tự mình định đoạt, muốn m/ua gì thì m/ua, cuộc sống không chút ràng buộc này khiến tôi vô cùng mãn nguyện.

Thỉnh thoảng Tôn Quế Lan có gọi điện cho tôi, mỗi lần nói chuyện không quá ba phút.

"Ông Triệu, tôi ở nhà chủ rất tốt, bà Trương là người hiền lành, đối xử với tôi cũng rất tử tế." Giọng bà ấy nghe rất bình thản.

"Ồ, vậy thì tốt." Tôi đáp lời qua loa, trong lòng chỉ nghĩ mau mau cúp máy để xem bóng đ/á.

"Con gái bà Trương ở nước ngoài, ít khi về, bình thường chỉ có tôi bầu bạn trò chuyện với bà ấy, ngày tháng cũng không đến nỗi buồn chán." Bà ấy tiếp tục nói.

"Ừ, tốt rồi." Tôi vẫn đáp lại cho có lệ.

"Trong nhà mọi thứ vẫn tốt chứ? Ông có ăn uống đúng giờ không?" Bà ấy quan tâm hỏi.

"Vẫn tốt, bà không cần lo lắng, cứ yên tâm làm việc đi." Tôi nói xong liền vội vàng cúp máy.

Tôi cảm thấy như vậy là ổn, ai sống cuộc sống của người nấy, không làm phiền nhau, tránh việc nảy sinh mâu thuẫn vì những chuyện vụn vặt.

Có một lần, tôi đi dạo trong khu chung cư, gặp hàng xóm là bà Lý, bà ấy thấy tôi liền nhiệt tình chào hỏi: "Ông Triệu, lâu lắm không thấy bà nhà ông, dạo này bà ấy thế nào rồi? Sao mãi không thấy bà ấy ra ngoài vậy?"

"Bà ấy đi làm bảo mẫu nội trú rồi, mỗi tháng ki/ếm được 4.000 tệ đấy." Tôi tùy tiện đáp, giọng điệu mang theo chút đắc ý.

Bà Lý sững người một chút, ngạc nhiên nói: "Làm bảo mẫu nội trú? Bà ấy lớn tuổi thế này rồi, sao còn ra ngoài chịu khổ thế làm gì? Ở nhà hưởng phúc chẳng tốt hơn sao?"

"Bà ấy tự nguyện đi, tôi cũng không cản," tôi xua tay nói, "Hơn nữa lương hưu bà ấy thấp thế, ra ngoài ki/ếm chút tiền cũng cải thiện được cuộc sống của bản thân, vẫn hơn là ở nhà chia sẻ chi phí với tôi."

Bà Lý nhìn tôi, muốn nói lại thôi, định nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.

"Ông Triệu à, vợ chồng với nhau sao có thể tính toán rõ ràng thế được?" Bà Lý thở dài nói.

"Chúng tôi hiện đang thực hiện chế độ AA, ai sống cuộc sống của người nấy, không can thiệp vào nhau, rất tốt." Tôi ngắt lời bà ấy, không muốn tiếp tục chủ đề này nữa.

Bà Lý lắc đầu, không nói gì thêm, quay người bỏ đi.

Tôi đứng tại chỗ, trong lòng có chút khó chịu, nhưng rất nhanh đã nghĩ thông suốt, người khác nghĩ thế nào là chuyện của họ, bản thân tôi sống thoải mái là được.

Ba tháng trôi qua rất nhanh, tối hôm đó tôi đang xem bóng đ/á tại nhà thì con trai Triệu Lỗi đột nhiên gọi điện cho tôi.

"Bố, mẹ con vẫn còn đang đi làm bảo mẫu nội trú ở ngoài à?" Giọng Triệu Lỗi có vẻ gấp gáp.

"Đúng thế, sao vậy? Mẹ con xảy ra chuyện gì à?" Tôi nghi hoặc hỏi.

"Bố không thể để mẹ con về nhà sao? Mẹ đã gần sáu mươi tuổi rồi, làm bảo mẫu nội trú vất vả biết bao, mỗi ngày phải chăm sóc người khác, chắc chắn nghỉ ngơi không tốt." Trong giọng nói của Triệu Lỗi mang theo sự bất mãn.

"Là bà ấy tự muốn đi, bố có ép bà ấy đâu, bố không quản được." Tôi hơi thiếu kiên nhẫn nói.

"Bố!" Triệu Lỗi nâng cao giọng, "Sao bố có thể nói như vậy? Bố không thể thông cảm cho mẹ con một chút sao? Mẹ đã hy sinh bao nhiêu cho gia đình này, trong lòng bố chẳng lẽ không rõ sao?"

"Thông cảm cái gì? Bà ấy ở ngoài rất tốt, có lương, lại bao ăn bao ở, tốt hơn ở nhà nhiều." Tôi phản bác.

"Bố có biết tại sao mẹ con phải ra ngoài làm bảo mẫu không? Mẹ vì không trả nổi chi phí chia sẻ theo chế độ AA, lại không muốn cãi nhau với bố, nên mới buộc phải ra ngoài làm thuê đấy!" Triệu Lỗi kích động nói.

"Chẳng phải chỉ là muốn ki/ếm thêm chút tiền thôi sao? Có gì gh/ê g/ớm đâu." Tôi không cho là đúng nói.

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, rồi truyền đến giọng nói thất vọng của Triệu Lỗi: "Thôi bỏ đi, con không nói thông với bố được, bố tự lo liệu lấy đi."

Nói xong, Triệu Lỗi cúp máy, tôi cầm điện thoại, lòng có chút bực bội nhưng vẫn không để chuyện này vào tâm trí, người trẻ tuổi đúng là không hiểu chuyện, cứ thích lo chuyện bao đồng.

Lại qua hai tháng nữa, đã sang cuối thu, thời tiết dần trở lạnh, Tôn Quế Lan gọi cho tôi một cuộc điện thoại, nói muốn về lấy ít quần áo mùa đông.

Chiều hôm đó, bà ấy kéo vali về nhà, tôi đang xem tivi trong phòng khách, nghe tiếng mở cửa liền ngẩng đầu nhìn một cái.

Bà ấy g/ầy hơn trước, tóc cũng bạc đi khá nhiều, nếp nhăn nơi khóe mắt sâu hơn, cả người trông mệt mỏi rã rời, hoàn toàn không còn vẻ tinh anh như ngày trước.

"Về rồi à?" Tôi tùy tiện hỏi.

"Ừ, về lấy ít đồ mùa đông, thời tiết càng ngày càng lạnh." Tôn Quế Lan cúi đầu, bước nhanh vào căn phòng vốn thuộc về bà ấy, giờ căn phòng đó đã bị tôi biến thành phòng chứa đồ, chất đầy sách vở và đồ đạc linh tinh của tôi.

Bà ấy lục lọi trong phòng rất lâu mới tìm được vài bộ quần áo bông và áo len cũ, đều là những thứ m/ua từ nhiều năm trước.

"Ông Triệu, tôi đi đây." Bà ấy đứng ở cửa nói.

"Không ngồi lại một chút? Ăn cơm rồi hãy đi?" Tôi tùy tiện hỏi.

"Không đâu, bà Trương đang đợi tôi về nấu cơm tối, tôi phải về gấp." Tôn Quế Lan lắc đầu nói.

Tôi gật đầu: "Vậy bà đi đường cẩn thận."

Tôn Quế Lan nhìn tôi một cái, trong ánh mắt đầy những cảm xúc phức tạp, có sự lưu luyến, có tủi thân, và cả một tia thất vọng, nhưng cuối cùng bà ấy vẫn không nói gì, quay người rời đi.

Sau khi bà ấy đi, tôi mới phát hiện trên bàn trà có thêm một phong bì, mở ra xem thì bên trong có 550 tệ và một mảnh giấy: "Ông Triệu, đây là tiền bảo hiểm y tế ông đóng giúp tôi tháng trước, trả lại ông. Thời tiết càng ngày càng lạnh, ông nhớ thêm quần áo, chú ý giữ ấm, đừng để bị cảm. -- Quế Lan"

Cầm mảnh giấy đó, trong lòng tôi đột nhiên thấy nghẹn lại, lương của bà ấy chỉ có 4.000 tệ một tháng, 550 tệ này đối với bà ấy không phải là con số nhỏ, vậy mà bà ấy vẫn ngay lập tức trả lại cho tôi.

Nhưng rất nhanh, tôi lại gạt cảm giác đó ra sau đầu, đây vốn là tiền bà ấy n/ợ tôi, bà ấy trả lại là đúng rồi, chẳng có gì đáng cảm động cả.

Chớp mắt đã đến cuối năm, chiều hôm đó tôi đang học lớp thư pháp ở trường người cao tuổi, tan học, lão Trương, lão Lý và mấy người bạn già rủ tôi đến quán trà ngồi trò chuyện.

"Ông Triệu, bà nhà ông dạo này thế nào rồi? Lâu lắm không gặp." Lão Trương nâng chén trà hỏi.

"Vẫn tốt, đang đi làm bảo mẫu nội trú ở ngoài, mỗi tháng ki/ếm được 4.000 tệ." Tôi cười nói.

"Lớn tuổi thế rồi mà còn đi làm bảo mẫu?" Lão Lý ngạc nhiên nói, "Lẽ ra tuổi này nên ở nhà hưởng phúc mới phải, sao còn vất vả thế?"

"Lương hưu bà ấy mới có hơn 1.400 tệ, không ra ngoài ki/ếm tiền thì sao được?" Tôi không chút bận tâm nói, "Hơn nữa là bà ấy tự nguyện, tôi có ép đâu, bà ấy muốn ki/ếm tiền cải thiện cuộc sống, tôi tất nhiên là ủng hộ."

Lão Trương và lão Lý nhìn nhau, đều không nói gì nữa, không khí trong quán trà lập tức trở nên hơi gượng gạo.

"Ông Triệu à," lão Trương đặt chén trà xuống, giọng điệu chân thành nói, "chúng ta đều là anh em mấy chục năm rồi, tôi nói với ông một câu gan ruột."

"Ông nói đi, giữa chúng ta còn chuyện gì không nói được chứ." Tôi nói.

"Ông đối xử với Tôn Quế Lan như vậy, có phải là hơi quá đáng không?" Lão Trương nhìn tôi nói, "Bà ấy là người vợ tào khang đã theo ông hơn 30 năm, sinh con cho ông, hy sinh cho cái nhà này nhiều như vậy, sao ông có thể để bà ấy lớn tuổi thế này còn đi làm bảo mẫu chịu khổ chứ?"

"Tôi quá đáng chỗ nào?" Tôi nhíu mày, hơi không vui nói, "Chúng tôi hiện thực hiện chế độ AA, ai sống cuộc sống của người nấy, chẳng ai n/ợ ai, bà ấy đi làm bảo mẫu là lựa chọn của bà ấy, chứ tôi có ép đâu."

"Nhưng lương hưu bà ấy thấp thế, chế độ AA đối với bà ấy vốn dĩ đã không công bằng rồi." Lão Lý không nhịn được xen vào, "Hồi ông còn đi làm ở đơn vị, mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều một tay bà ấy gánh vác, chăm sóc người già, nuôi dạy con cái, lại còn phải đi làm, bà ấy làm gì có cơ hội học tập thi bằng cấp, sao ông có thể trách lương hưu bà ấy thấp chứ?"

"Đó là lựa chọn của bà ấy, liên quan gì đến tôi?" Tôi hơi kích động đứng dậy, "Tôi vất vả làm việc ở đơn vị mấy chục năm, dựa vào bản lĩnh để có lương hưu cao, bà ấy không có bản lĩnh thi bằng cấp, lương hưu thấp thì chỉ có thể trách bản thân bà ấy, điều này rất công bằng."

Lão Trương thở dài: "Ông Triệu, sao ông không hiểu ra nhỉ? Tôn Quế Lan năm đó là vì gia đình này mới từ bỏ những cơ hội đó, bà ấy vì ông, vì con cái, sao ông có thể tuyệt tình như vậy?"

"Được rồi, đừng nói mấy lời vô ích đó nữa, tôi còn có việc, đi trước đây." Tôi không muốn tranh luận với họ nữa, cầm áo khoác rồi rời khỏi quán trà.

Bước ra khỏi quán trà, bên ngoài đã bắt đầu có tuyết rơi, gió lạnh thấu xươ/ng, tôi kéo ch/ặt chiếc áo khoác, đột nhiên nhớ đến chiếc áo cũ mà Tôn Quế Lan mặc khi rời đi, mỏng manh như thế, cũ kỹ như thế, trời lạnh thế này, chiếc áo đó liệu có giữ ấm được cho bà ấy không?

Nhưng rất nhanh, tôi đã xua tan ý nghĩ đó, bà ấy giờ có lương, muốn m/ua áo mới thì tự m/ua, không liên quan đến tôi.

Một tuần trước Tết, con trai Triệu Lỗi gọi điện cho tôi: "Bố, Tết này bố với mẹ cùng đến nhà con nhé, cả nhà mình đoàn tụ một chút."

"Mẹ con đang đi làm bảo mẫu ở ngoài, bố không biết bà ấy có về được không." Tôi nói.

"Con đã liên lạc với mẹ rồi, mẹ sẽ về đón Tết." Triệu Lỗi nói, "Bố, Tết năm nay con có một tin vui muốn báo với hai người, đến lúc đó chắc chắn hai người sẽ rất vui."

"Tin vui gì? Bây giờ không nói được à?" Tôi tò mò hỏi.

"Tạm thời giữ bí mật, đến lúc đó bố mẹ sẽ biết." Triệu Lỗi cố tình úp mở.

Ngày ba mươi Tết, Tôn Quế Lan quả nhiên đã về, bà ấy vẫn kéo chiếc vali cũ đó, đứng ở cửa, nhìn thấy tôi, bà ấy sững người.

"Ông Triệu, tôi về rồi." Bà ấy khẽ nói.

"Ừ, vào đi." Tôi nghiêng người để bà ấy vào nhà.

Tôn Quế Lan bước vào, nhìn quanh phòng khách, thấy chiếc tivi lớn mới thay, bộ trà cụ tinh xảo, cùng những món đồ trang trí lạ mắt, trong ánh mắt thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp, nhưng rất nhanh đã trở lại bình tĩnh.

"Tối bà ngủ ở sofa nhé, trong phòng chất đầy đồ của tôi rồi." Tôi tùy tiện nói.

"Được." Tôn Quế Lan khẽ đáp, không hề có chút oán trách.

Tối hôm đó, chúng tôi cùng nhau gói sủi cảo, tay nghề của Tôn Quế Lan vẫn tốt như vậy, sủi cảo gói ra vừa nhanh vừa đẹp, từng cái đều đầy đặn tròn trịa.

Tôi ngồi bên cạnh nhìn bà ấy gói sủi cảo, đột nhiên nhớ lại những ngày Tết trước đây, bà ấy luôn bận rộn ngược xuôi, chuẩn bị một bàn đầy ắp những món ngon, chưa bao giờ để tôi động tay vào, còn tôi thì thản nhiên ngồi trên sofa xem tivi.

"Ông Triệu, tôi muốn bàn với ông một chuyện." Tôn Quế Lan đột nhiên lên tiếng.

"Chuyện gì? Bà nói đi." Tôi nói.

"Tôi không muốn làm bảo mẫu nội trú nữa." Tôn Quế Lan cúi đầu nói, trong giọng nói mang theo chút mệt mỏi.

"Tại sao? Công việc đó chẳng phải rất tốt sao? Lương cũng không thấp, lại còn bao ăn ở." Tôi nghi hoặc hỏi.

"Công việc quá vất vả, mỗi ngày phải chăm sóc ăn uống sinh hoạt của bà Trương, đêm còn phải dậy mấy lần xem bà ấy có khó chịu không, sức khỏe tôi thực sự không chịu nổi." Tôn Quế Lan giải thích, "Thời gian trước lưng tôi đ/au dữ dội, đi b/ệnh viện kiểm tra, bác sĩ nói bị thoát vị đĩa đệm, không thể làm việc nặng nữa."

"Vậy bà muốn thế nào?" Giọng tôi hơi lạnh nhạt.

"Tôi muốn về nhà ở," Tôn Quế Lan ngẩng đầu lên, trong ánh mắt mang theo chút hy vọng, "Tôi có thể tìm một công việc nhẹ nhàng hơn gần nhà, ví dụ như làm thu ngân ở siêu thị đầu ngõ, không cần ông nuôi tôi, tôi tự ki/ếm tiền nuôi bản thân được."

"Tùy bà," tôi đứng dậy, giọng lạnh lùng nói, "Bà muốn về thì về, không muốn về thì cứ tiếp tục làm bảo mẫu của bà, dù sao cái nhà này có bà hay không cũng như nhau."

Nói xong, tôi cầm áo khoác rồi đi ra ngoài: "Tôi sang nhà lão Vương đá/nh bài đây, tối không về ăn cơm đâu."

Tôn Quế Lan ngồi tại chỗ, bất động như một pho tượng, trong tay vẫn còn cầm vỏ sủi cảo chưa gói xong.

Tôi đi đến cửa, quay đầu nhìn bà ấy một cái, thấy bà ấy cúi đầu, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống vỏ sủi cảo, làm ướt sũng cả vỏ, nhưng tôi vẫn tà/n nh/ẫn quay người bỏ đi.

Tối ba mươi Tết, tôi đá/nh bài ở nhà lão Vương đến tận nửa đêm mới về, Tôn Quế Lan đã nằm ngủ trên sofa, trên người đắp một chiếc chăn mỏng, cơ thể co quắp lại, trông vô cùng đáng thương.

Tôi nhìn bà ấy một cái, không chút động lòng, đi thẳng vào phòng ngủ, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.

Ngày mùng một Tết, chúng tôi cùng đến nhà con trai Triệu Lỗi, Triệu Lỗi và con dâu Chu Mẫn sống ở một khu chung cư phía tây thành phố Giang Châu, nhà tuy không lớn nhưng bài trí ấm cúng và thoải mái.

"Bố mẹ, chúc mừng năm mới! Mau vào nhà ngồi." Chu Mẫn nhiệt tình chào đón chúng tôi vào nhà, còn mang trà nóng và trái cây ra.

Khi đang ăn cơm, Triệu Lỗi đột nhiên đặt đũa xuống, cười nói: "Bố mẹ, con muốn báo cho hai người một tin vui, hai người chắc chắn sẽ rất vui."

"Tin vui gì? Nói mau đi." Tôi gắp thức ăn, tò mò hỏi.

"Chu Mẫn có th/ai rồi, đã được gần hai tháng, chúng con sắp làm bố mẹ rồi, hai người sắp làm ông bà rồi!" Triệu Lỗi hào hứng nói.

Đôi đũa trong tay tôi run lên, thức ăn rơi trên bàn, tôi ngạc nhiên nhìn Chu Mẫn, rồi lại nhìn Triệu Lỗi: "Thật không? Không đùa đấy chứ?"

"Tất nhiên là thật rồi, chúng con đã đi b/ệnh viện kiểm tra, bác sĩ nói em bé rất khỏe mạnh." Chu Mẫn cười nói, trên mặt tràn đầy hạnh phúc.

Tôn Quế Lan kích động đến mức nước mắt trào ra, bà ấy đứng dậy, nắm lấy tay Chu Mẫn, nghẹn ngào nói: "Tốt quá, thật tốt quá! Mẫn Mẫn, sau này con nhất định phải chăm sóc tốt bản thân, có gì cần giúp đỡ, cứ nói với mẹ, mẹ nhất định sẽ cố gắng hết sức."

Tôi nhìn vẻ kích động của Tôn Quế Lan, trong lòng ngũ vị tạp trần, có vui mừng, có hy vọng, và cả một tia hối h/ận khó nhận ra, nhưng tôi vẫn cố tỏ ra bình tĩnh, thản nhiên nói: "Vậy thì tốt, Mẫn Mẫn sau này cứ yên tâm dưỡng th/ai, muốn ăn gì thì m/ua nấy, đừng để bản thân phải thiệt thòi."

Qua Tết, Tôn Quế Lan lại quay lại nhà bà Trương, tiếp tục làm bảo mẫu nội trú, còn tôi thì tiếp tục sống cuộc sống nghỉ hưu tự do tự tại của mình.

Thời gian trôi qua, chớp mắt đã đến tháng bảy, chiều hôm đó, tôi đột nhiên nhận được điện thoại của con trai Triệu Lỗi, nó hét lên trong điện thoại: "Bố, mau qua đây! Chu Mẫn sinh rồi, là con trai, bố làm ông nội rồi!"

Tôi vui sướng tột độ, cúp máy xong liền vội vàng thay quần áo, trong lòng nghĩ nhất định phải báo tin vui này cho Tôn Quế Lan đầu tiên.

Tôi theo địa chỉ Tôn Quế Lan đưa trước đó, tìm đến căn biệt thự nằm ở ngoại ô, đứng trước cửa biệt thự, tôi hít một hơi thật sâu, chỉnh lại quần áo rồi nhấn chuông cửa.

"Đinh đong――"

Trong nhà đột nhiên im lặng, ngay sau đó, truyền đến tiếng bước chân vội vã, dường như có người đang chạy về phía cửa.

Tôi nín thở, tim đ/ập thình thịch, mong chờ nhìn thấy nụ cười bất ngờ của Tôn Quế Lan.

"Két" một tiếng, cửa biệt thự mở ra.

Tôi ngẩng đầu lên, cả người lập tức cứng đờ, đầu óc "oang" một tiếng, hoàn toàn choáng váng…

Người mở cửa không phải Tôn Quế Lan, mà là một quý bà trung niên ăn mặc chỉnh tề, khí chất dịu dàng, bà ấy khoảng năm mươi tuổi, mặc một chiếc váy lụa màu be, đeo bông tai ngọc trai tinh xảo, trên mặt nở nụ cười hiền hậu.

"Ông là?" Quý bà trung niên thấy tôi đứng sững tại chỗ, nghi hoặc hỏi, giọng nói nhẹ nhàng nhưng rất lịch sự.

Tôi vẫn chưa thoát khỏi sự kinh ngạc, miệng lắp bắp không nói nên lời, mắt lại vô thức liếc vào trong nhà, muốn tìm bóng dáng Tôn Quế Lan.

Đúng lúc đó, Tôn Quế Lan từ phía phòng khách đi tới, sự thay đổi của bà ấy khiến tôi hoàn toàn c/âm nín, cả người như bị đóng đinh tại chỗ.

Bà ấy không còn là người phụ nữ mặc quần áo cũ, vẻ mặt tiều tụy như trước nữa, bà ấy mặc một chiếc áo sơ mi cotton màu xanh nhạt và quần ống rộng màu đen, tóc chải chuốt gọn gàng, búi bằng một chiếc trâm ngọc trai đơn giản, trên mặt trang điểm nhẹ, dù khóe mắt vẫn còn nếp nhăn nhưng sắc mặt hồng hào, ánh mắt sáng ngời, cả người toát lên một khí chất ung dung, thoải mái.

"Ông Triệu? Sao ông lại đến đây?" Tôn Quế Lan thấy tôi, trên mặt thoáng qua một tia ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã trở lại bình tĩnh, giọng điệu bình thản như đang hỏi thăm một người bạn bình thường.

Tôi há miệng, hồi lâu sau mới tìm lại được giọng nói của mình: "Quế Lan, tôi… tôi đến báo cho bà một tin vui, Mẫn Mẫn sinh rồi, là con trai, chúng ta có cháu nội rồi!"

Giọng tôi mang theo sự kích động không thể kìm nén, thậm chí hơi r/un r/ẩy, nhưng Tôn Quế Lan chỉ khẽ gật đầu, nói: "Tôi biết rồi, vừa rồi Triệu Lỗi đã gọi cho tôi."

Lúc này, quý bà trung niên bên cạnh cười nói: "Ông chính là ông Triệu, chồng của chị Quế Lan phải không? Mau vào nhà ngồi, bên ngoài trời nóng lắm."

Tôi máy móc đi theo họ vào nhà, phòng khách biệt thự rộng rãi sáng sủa, trang trí đơn giản sang trọng, sàn nhà lau sạch bóng, góc tường đặt những chậu cây xanh mướt, trong không khí thoang thoảng mùi trà thơm.

Tôn Quế Lan rót cho tôi một tách trà, đặt lên bàn trà trước mặt tôi: "Đây là chị Lý, con gái của bà Trương, cũng là chủ nhà của tôi, vừa từ nước ngoài về."

Chị Lý ngồi đối diện tôi, cười nói: "Ông Triệu, thời gian này thực sự nhờ có chị Quế Lan, mẹ tôi sức khỏe không tốt, tính tình cũng hơi khó gần, trước đây thay mấy người bảo mẫu đều không hợp, chỉ có chị Quế Lan là ở lại lâu nhất và cũng chu đáo nhất."

Tay tôi cầm tách trà hơi r/un r/ẩy, lòng ngũ vị tạp trần, không biết nên nói gì.

"Mẹ tôi bị viêm khớp dạng thấp nặng, đi lại khó khăn, đêm thường ngủ không ngon," chị Lý tiếp tục nói, "Chị Quế Lan không chỉ chăm sóc ăn uống sinh hoạt, còn mỗi ngày bầu bạn trò chuyện, giúp bà tập phục hồi chức năng, mẹ tôi giờ trạng thái tinh thần tốt hơn trước nhiều, đến bác sĩ cũng nói hồi phục vượt ngoài mong đợi."

Tôn Quế Lan khẽ ngắt lời chị Lý: "Chị Lý, chị quá lời rồi, đây đều là việc tôi nên làm."

"Sao lại là việc nên làm chứ?" Chị Lý nghiêm túc nói, "Chị Quế Lan, chị không biết đâu, mẹ tôi trước đây vì cô đơn nên thường lén khóc, từ khi chị đến, nụ cười trên mặt bà ấy nhiều hơn hẳn, lần trước tôi về, bà ấy còn nói với tôi, chị còn chu đáo hơn cả con gái ruột."

Tôi cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Tôn Quế Lan, lòng như bị thứ gì đó chặn lại, khó chịu vô cùng.

Tôi nhớ lại trước đây ở nhà, Tôn Quế Lan cũng chăm sóc tôi và gia đình chu đáo như vậy, nhưng tôi lại chưa bao giờ trân trọng, ngược lại còn thấy đó là điều hiển nhiên, thậm chí vì khoảng cách lương hưu mà đối xử khắt khe với bà ấy trăm bề.

"Ông Triệu," chị Lý đột nhiên nhìn tôi, giọng điệu mang theo một tia nghiêm túc khó nhận ra, "Tôi nghe mẹ tôi nói, lúc chị Quế Lan ở nhà, hai người thực hiện chế độ AA?"

Mặt tôi lập tức đỏ bừng, x/ấu hổ cúi đầu, lắp bắp không nói nên lời.

"Tôi không có ý can thiệp vào chuyện gia đình hai người," chị Lý làm dịu giọng, "chỉ là cảm thấy, vợ chồng với nhau, sao có thể tính toán rõ ràng thế được? Chị Quế Lan là một người phụ nữ tốt, chị ấy hy sinh cho gia đình nhiều như vậy, xứng đáng được đối xử tử tế."

Tôn Quế Lan khẽ thở dài: "Chị Lý, chuyện quá khứ đừng nhắc lại nữa."

"Đúng vậy, chuyện gì qua thì cứ cho qua," chị Lý cười nói, "nhưng giờ tốt rồi, chị Quế Lan không chỉ là bảo mẫu nhà tôi, tôi còn thuê chị ấy làm giám sát cho công ty gia chính của chúng tôi, lương tháng tám nghìn, cuối tuần nghỉ hai ngày, còn đóng bảo hiểm xã hội cho chị ấy."

Tôi bàng hoàng ngẩng đầu, không thể tin nổi nhìn Tôn Quế Lan: "Bà… bà làm giám sát rồi? Lương tháng tám nghìn?"

Tôn Quế Lan gật đầu: "Ừ, chị Lý thấy tôi làm việc cẩn thận trách nhiệm, vừa hay công ty họ thiếu một giám sát, nên tiến cử tôi vào, đào tạo một tháng, tháng trước mới chính thức nhận việc."

Tôi chỉ cảm thấy đầu óc ong ong, lòng đầy hối h/ận và đố kỵ, mỗi tháng tôi nhận lương hưu 9.580 tệ, vốn tưởng mình cao hơn người khác một bậc, nhưng Tôn Quế Lan giờ đây dựa vào nỗ lực của chính mình, lương tháng đã gần đuổi kịp tôi, lại còn có bảo hiểm, công việc cũng vẻ vang hơn tôi.

"À đúng rồi, ông Triệu," chị Lý như nhớ ra điều gì, "mẹ tôi biết chị Quế Lan sắp làm bà nội, đặc biệt chuẩn bị một món quà, nhờ tôi chuyển cho bé."

Nói đoạn, chị Lý lấy từ trong tủ ra một hộp quà tinh xảo, đưa cho Tôn Quế Lan: "Trong này là bộ khóa trường mệnh và vòng tay bằng bạc nguyên chất, cùng một số quần áo cho bé, đều do mẹ tôi cẩn thận lựa chọn."

Tôn Quế Lan nhận lấy hộp quà, vành mắt hơi ướt: "Bà Trương quá khách sáo rồi, làm bà ấy tốn kém quá."

"Đây đều là chuyện nhỏ," chị Lý cười nói, "chị Quế Lan, chị giờ là ân nhân của nhà tôi, cháu nội của chị, chúng tôi tất nhiên cũng phải yêu thương rồi."

Tôi ngồi đó, như ngồi trên đống lửa, không thể ở lại được nữa, đứng dậy nói: "Quế Lan, tôi… tôi về trước đây, con trai còn đang đợi ở b/ệnh viện."

Tôn Quế Lan gật đầu: "Được, tôi xử lý xong chuyện bên này sẽ qua thăm cháu."

Tôi chạy trốn khỏi biệt thự, khoảnh khắc bước ra khỏi cửa, tôi không thể kìm nén được nữa, nước mắt rơi xuống.

Tôi nhớ lại tất cả những gì Tôn Quế Lan đã hy sinh cho gia đình này, nhớ lại dáng vẻ bà ấy tiết kiệm chi tiêu, nhớ lại lúc bà ấy đ/au răng vẫn cố gồng mình, mặc quần áo cũ, lòng tràn đầy sự hối h/ận khôn nguôi.