Tôi nhẹ nhàng đặt đôi đũa xuống, tiếng sứ va chạm với mặt bàn phát ra một âm thanh giòn giã.
Tôi nhìn quanh một vòng, trước tiên là nhìn về phía bác cả: “Bác cả, trước hết con là Thạc sĩ Luật của Đại học C, người đạt học bổng quốc gia, khi tốt nghiệp trong tay con có offer của năm công ty luật hàng đầu (Red Circle). Offer của tập đoàn Viễn Hàng là do con tự mình đạt được thông qua đợt tuyển dụng trường học. Xin hỏi, con cần phải biết ơn ai?”
Ánh mắt tôi lại chuyển sang thím: “Thím, thím nói Đình Đình từ nhỏ đã chịu khổ, bảo con phải nhường nhịn nó. Vậy con cũng muốn hỏi bố mẹ, trước mười tuổi, con luôn bị gửi nuôi ở nhà bà nội dưới quê, một năm bố mẹ chỉ đến thăm con một lần.
“Còn Ninh Đình, từ năm tuổi đã sống bên cạnh bố mẹ, mặc váy công chúa xinh đẹp, học đàn piano đắt tiền. Bố mẹ có thể nói cho con biết, rốt cuộc là ai đang chịu khổ không?”
Sắc mặt bố mẹ lập tức trở nên xám xịt, đám họ hàng nhìn nhau ngơ ngác, họ chưa từng nghe qua những chuyện cũ vốn bị cố tình ch/ôn vùi này.
Tôi tiếp tục nói: “Mọi người chỉ biết bảo con phải biết ơn, phải nhường nhịn. Nhưng lại không biết rằng, con mới là người luôn bị bỏ rơi, là người bị hy sinh.”
Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ một đều đủ rõ ràng để mỗi người có mặt ở đó đều nghe thấy: “Mọi người hôm nay có thể tụ tập ở đây để ép con, là vì ít nhiều gì mọi người đều đã nhận được lợi ích từ chức vụ của bố con, nhưng con ngồi ở đây hôm nay, không phải là để tiếp nhận sự phán xét của mọi người.”
Tôi nhìn về phía bố: “Báo cáo kiểm toán của trụ sở chính con đã nộp rồi. Về ba triệu này, con chỉ ghi là ‘hạch toán không rõ ràng, kiến nghị điều tra triệt để’. Đây là cơ hội cuối cùng con dành cho ông với tư cách là con gái.”
Nói xong tôi đứng dậy, nhìn xuống họ từ trên cao: “Nhưng nếu mọi người còn dám dùng ‘tình thân’ để trói buộc con, con không ngại nộp thêm một bản ‘giải trình bổ sung’, đưa tất cả chuỗi bằng chứng lên trên.”
“Đến lúc đó, mọi người nghĩ ông ấy còn làm Phó tổng được bao lâu? Những lợi ích của mọi người còn nữa không?”
Cả hội trường im phăng phắc.
Tôi cầm túi xách, rời đi trong ánh nhìn sợ hãi và phức tạp của họ.
8
Sau khi báo cáo kiểm toán cuối cùng được nộp, quyết định xử lý của trụ sở tập đoàn được đưa xuống vô cùng quyết liệt.
Một tờ công văn tuyên bố sự kết thúc trong sự nghiệp của Ninh Đình. Gian lận hồ sơ, làm giả tài liệu, cô ta bị tập đoàn Viễn Hàng sa thải ngay lập tức, căn hộ phúc lợi bị cưỡ/ng ch/ế thu hồi, thông tin cá nhân bị đưa vào danh sách mất uy tín trong ngành.
Còn bố tôi vì “quản lý không ch/ặt chẽ” và “sử dụng người không đúng chỗ”, chính thức bị hủy bỏ tư cách ứng viên thăng tiến lên trụ sở chính, đồng thời bị kỷ luật cảnh cáo nặng. Dù vẫn mang danh Phó tổng, nhưng tại chi nhánh ông ta đã bị gạt ra ngoài lề hoàn toàn.
Sáng thứ Hai tôi vừa đến công ty, đồng nghiệp phòng Pháp chế đã nháy mắt với tôi, nhỏ giọng nhắc nhở: “Chị Tô Nhiên, Ninh Đình đang làm lo/ạn ở lễ tân, chỉ đích danh muốn gặp chị.”
Tôi không dừng bước, đi thẳng vào văn phòng: “Xử lý theo quy định công ty, người không có phận sự làm lo/ạn, báo cảnh sát ngay.”
Lời còn chưa dứt, cửa văn phòng tôi đã bị tông mạnh ra.
Ninh Đình đầu bù tóc rối, hốc mắt đỏ hoe, cô ta của hôm qua còn mặc bộ đồ công sở tinh tế, hôm nay chỉ khoác chiếc áo thun nhăn nhúm.
“Tô Nhiên!” Cô ta gào thét lao tới, bị bảo vệ trước mặt tôi chặn đường.
“Tại sao chị lại đ/ộc á/c như vậy! Vì một căn hộ rá/ch mà muốn dồn tôi vào đường cùng sao? Chúng ta là chị em mà!”
Tôi thậm chí không ngẩng đầu nhìn cô ta, mắt vẫn dán vào tài liệu trên tay, thản nhiên lên tiếng: “Trước hết, đó không phải ‘căn hộ rá/ch’, đó là phúc lợi tập đoàn cung cấp để thu hút nhân tài cao cấp, giá thị trường là mười hai triệu. Thứ hai, tôi không phải vì tiền lương, mà là vì quy tắc.”
“Quy tắc? Quy tắc quan trọng hơn cả mạng người sao! Tôi bây giờ không còn gì cả! Công việc mất rồi, chỗ ở cũng mất rồi! Chị hài lòng chưa?”
Cô ta nằm rạp lên bàn làm việc của tôi, khóc lóc thảm thiết, khiến đồng nghiệp cả tầng đều ngó đầu vào xem.
Tôi cuối cùng cũng ngước mắt lên, bình thản nhìn cô ta: “Trước mười tuổi tôi ở dưới quê, mùa đông tay đầy vết cước, còn cô ở trong thành phố đá/nh đàn piano, mặc váy công chúa. Lúc đó sao cô không nói chuyện chị em với tôi?”
“Lúc cô mạo danh hồ sơ người khác, làm giả văn bản để vào làm, sao cô không nói chuyện quy tắc với tôi?”
“Lúc bố tôi biển thủ công quỹ m/ua xe cho cô, để cô dọn vào căn hộ vốn dĩ thuộc về tôi, sao cô không nghĩ rằng điều đó sẽ dồn tôi vào đường cùng?”
Giọng tôi không cao, nhưng khiến tiếng khóc của cô ta dừng bặt, m/áu trên mặt rút sạch.
Tôi bỗng thấy hơi buồn cười: “Ninh Đình, có phải cô quên mất rồi không, ‘ngày lành’ của cô tất cả đều là đi ăn tr/ộm. Bây giờ, chẳng qua là vật quy nguyên chủ mà thôi.”
Hai bảo vệ nhanh chóng xông vào, mỗi người một bên kẹp lấy Ninh Đình.
Ninh Đình cuối cùng hoàn toàn sụp đổ, bắt đầu gào thét lung tung: “Tô Nhiên, đồ quái vật! Chị không có tình cảm! Tôi không sống nổi thì chị cũng đừng hòng sống yên! Ba triệu đó tôi căn bản không hề tiêu! Là bố chị lấy đi...”
Lời cô ta chưa kịp nói hết. Vì bố tôi, Tô Chí Viễn, với khuôn mặt sa sầm đã xuất hiện ở cửa văn phòng.
“Dẫn nó đi.” Bố không thèm nhìn Ninh Đình, chỉ ra lệnh cho bảo vệ.
Sau đó, ông ta nhìn tôi với ánh mắt phức tạp, có gi/ận dữ, có oán h/ận, thậm chí còn có một tia... sợ hãi.
Khi Ninh Đình bị lôi đi, cô ta vẫn đi/ên cuồ/ng giãy giụa, ánh mắt khóa ch/ặt vào bóng lưng bố tôi: “Bố! Bố c/ứu con! Bố! Bố không được mặc kệ con!”
Ninh Đình bị tước đoạt tất cả rơi vào đường cùng, giống như một con thú bị dồn vào chân tường, bắt đầu phản kháng đi/ên cuồ/ng.
Cô ta gửi một lá thư tố cáo nặc danh đến Ủy ban Giám sát tập đoàn, trong thư tự biến mình thành nạn nhân vô tội, tuyên bố rằng tôi ra sức đối phó với cô ta hoàn toàn là vì cô ta đã “cư/ớp” mất bạn trai của tôi, Trần Mặc.
Lá thư này biến một cuộc kiểm toán tuân thủ nghiêm túc thành một màn kịch cẩu huyết vì yêu sinh h/ận, lấy công báo tư.
Quy trình điều tra của Ủy ban Giám sát lại được khởi động, để tránh hiềm nghi, tôi tạm thời bị đình chỉ công tác.
Ngày tôi giao nộp thẻ nhân viên, thu dọn đồ đạc rời khỏi văn phòng, không khí cả tầng trở nên vi tế.
Những đồng nghiệp vốn cung kính với tôi giờ xì xào sau lưng, ánh mắt đầy dò xét và hả hê.
“Hóa ra là vì một người đàn ông, chậc chậc, phụ nữ hà tất phải làm khó phụ nữ.”
“Tôi đã bảo mà, làm gì có ai vô tư đến thế, chẳng qua là vì trả th/ù thôi.”
Bố tôi gầm lên trong điện thoại: “Nhìn việc tốt mày làm đi! Bây giờ đến thanh danh của chính mình cũng h/ủy ho/ại rồi! Mặt mũi nhà họ Tô bị mày làm mất hết rồi!”
Tôi không quan tâm đến cơn gi/ận dữ của ông ta, chỉ bình tĩnh mở máy tính, phối hợp với thẩm vấn trực tuyến của Ủy ban Giám sát.
Tôi trình bày mạch lạc toàn bộ chuỗi bằng chứng: từ ghi chép gốc khi tôi xin căn hộ phúc lợi năm ngoái, đến thời điểm quy định bị sửa đổi á/c ý, rồi đến văn bản bổ nhiệm mà Trần Mặc có được ngay sau khi Ninh Đình đắc lợi.
Mỗi điểm nút đều chỉ về một sự thật lạnh lùng: Trao đổi lợi ích, không phải vướng mắc tình cảm.
Ở giai đoạn cuối của cuộc điều tra, khi tổ điều tra đặt câu hỏi mang tính chất thông thường về “mục đích” của tôi, tôi đã nộp một bằng chứng nằm ngoài dự đoán của họ.
Đó là ảnh chụp màn hình lịch sử trò chuyện giữa tôi và Trần Mặc.
Thời gian, chính là ngày thứ hai sau khi đơn xin căn hộ của tôi bị từ chối.
Tôi hỏi anh ta: “Chúng ta xong rồi sao?”
Câu trả lời của anh ta không chút do dự: “Có lẽ vậy. Tô Nhiên, anh cần một nền tảng có thể mang lại tương lai cho anh, chứ không phải một cô bạn gái ngay cả căn nhà cũng không lo nổi.”
Ảnh chụp màn hình này đã đóng đinh nguyên nhân kết quả của mọi sự kiện.
Nó chứng minh rằng, “sự kiện căn hộ” là ngòi n/ổ cho tình cảm rạn nứt của chúng tôi, là nguyên nhân. Còn sự xuất hiện của Ninh Đình, chẳng qua chỉ là kết quả cuối cùng của cuộc trao đổi lợi ích này.
Việc kiểm toán của tôi là để bảo vệ quy tắc, không liên quan đến th/ù h/ận cá nhân.
Đội ngũ của tổ trưởng Trương Hằng làm việc cực kỳ hiệu quả, họ nhanh chóng làm rõ rằng Ninh Đình để lời nói dối của mình trông đáng tin hơn, thậm chí còn làm giả cả lịch sử trò chuyện “tôi nhắn tin đe dọa cô ta”.
Điều này cấu thành hành vi l/ừa đ/ảo lần thứ hai.
Ít ngày sau, hệ thống nội bộ tập đoàn đăng một thông báo kết luận điều tra công khai.
Thông báo không chỉ minh oan cho tôi, mà còn liệt kê chi tiết mọi đầu đuôi sự việc với độ dài chưa từng có.
Phần đầu tiên của thông báo chỉ đích danh Ninh Đình làm giả hồ sơ, vu khống á/c ý, làm giả bằng chứng, hành vi vi phạm nghiêm trọng giới hạn của công ty, phòng Pháp chế tập đoàn sẽ chính thức khởi tố, truy c/ứu trách nhiệm hình sự.
Phần thứ hai của thông báo chỉ đích danh Tô Chí Viễn lợi dụng chức quyền mưu lợi bất chính cho người thân, đồng thời tồn tại sai phạm quản lý nghiêm trọng trong dự án căn hộ, dẫn đến thất thoát tài sản tập đoàn.
Sau khi kiểm tra, tài khoản cá nhân của ông ta tồn tại các giao dịch tài chính bất thường với nhà thầu phụ dự án, nghi ngờ phạm tội chức vụ nghiêm trọng, tập đoàn đã chuyển hồ sơ cho cơ quan tư pháp xử lý.
Thông báo cuối cùng của toàn bộ văn bản khiến công ty bùng n/ổ.
“Xét thấy biểu hiện xuất sắc của cô Tô Nhiên trong đợt kiểm toán chuyên đề lần này, cũng như những rủi ro tuân thủ tại chi nhánh bị lộ ra trong quá trình kiểm toán, và đã tiết kiệm cho tập đoàn hàng triệu nhân dân tệ, Hội đồng quản trị tập đoàn quyết định: Kể từ hôm nay, khôi phục chức vụ của cô Tô Nhiên, đồng thời thăng chức cho cô làm Trưởng bộ phận ‘Trung tâm Kiểm soát rủi ro và Tuân thủ khu vực’ mới thành lập, vị trí này trực tiếp báo cáo cho Ủy ban Kiểm soát rủi ro trụ sở chính.”
Tôi trở về vị trí cũ, và còn tiến xa hơn một bước.
Còn Ninh Đình và bố tôi, một người đối mặt với cảnh tù tội, một người sau khi chuyện bại lộ đã cuỗm sạch tiền mặt trong nhà rồi không biết tung tích.
9
Sau khi mọi ồn ào lắng xuống, tôi dùng tiền tiết kiệm của mình cộng với khoản tiền thưởng chuyên đề hậu hĩnh, sở hữu một không gian hoàn toàn thuộc về mình ở khu đất phía nam thành phố.
Diện tích không lớn, nhưng từng tấc đất đều do tôi tự tay sắp xếp, ánh nắng có thể tràn ngập cả phòng khách qua cửa sổ kính sát đất.
Ngày chuyển nhà, tôi vừa chuyển thùng cuối cùng vào thì chuông cửa reo.
Là mẹ, bà đứng một mình ở cửa, chỉ sau một đêm như già đi mười tuổi, mang theo một vẻ c/ầu x/in tuyệt vọng.
Bà lấy từ trong lòng ra một tấm thẻ ngân hàng, r/un r/ẩy đưa trước mặt tôi: “Nhiên Nhiên, trong này... là tất cả số tiền còn lại của mẹ. Chúng ta biết có lỗi với con, nhưng bố con ông ấy... ông ấy bị bắt rồi, con bây giờ là trưởng bộ phận của trụ sở, con có cách mà, con c/ứu ông ấy đi, mẹ c/ầu x/in con...”
Thái độ của bà mang theo một vẻ khúm núm và lấy lòng mà tôi chưa từng thấy.
Tôi không đưa tay nhận, quay người đi vào bếp rót cho bà cốc nước ấm.
“Căn nhà này, mỗi một xu đều là do con tự mình làm ra. Con sống ở đây, rất an tâm.”
“Còn về ông ấy, đó là con đường ông ấy tự chọn. Con, lực bất tòng tâm.”
Biểu cảm của mẹ đông cứng trên khuôn mặt, cuối cùng sụp đổ ngồi bệt xuống đất, tấm thẻ ngân hàng rơi xuống sàn, không ai đoái hoài.
Buổi tối, tôi đang thu dọn kệ sách, một số lạ gọi đến.
Tôi bắt máy, phía bên kia vang lên giọng của Trần Mặc.
Trong đợt làm sạch mạng lưới gia đình trị của Tô Chí Viễn tại tập đoàn, anh ta với tư cách là “vật phụ thuộc”, bị công ty sa thải gọn lẹ với lý do “năng lực vị trí không phù hợp với nhu cầu”.
Trong giọng anh ta đầy vẻ hối h/ận và nôn nóng: “Nhiên Nhiên, anh sai rồi, anh thực sự sai rồi. Đến tận bây giờ anh mới biết, hóa ra em mới là người thực sự của nhà họ Tô... chúng ta, chúng ta còn khả năng không?”
Tôi gần như bật cười thành tiếng.
“Trần Mặc, anh chưa bao giờ nhìn thấu con người tôi, cái anh coi trọng, luôn là giá trị có thể tồn tại đằng sau tôi.”
“Bây giờ, ‘giá trị’ của tôi trở nên x/ác định hơn, nên anh mới cảm thấy hối h/ận.”
Phía bên kia điện thoại rơi vào im lặng kéo dài, chỉ còn lại tiếng thở thô kệch của anh ta.
“Nhưng, tôi đã không còn cần một vật phụ thuộc dùng để cân đo giá trị của mình để tô điểm nữa.”
Tôi không đợi anh ta nói thêm, trực tiếp cúp máy, rồi cho số điện thoại này, cùng với tất cả tài khoản mạng xã hội của anh ta, vào danh sách đen.
Nhiều năm sau, tôi lái xe xử lý xong công việc, lộ trình tình cờ đi ngang qua dưới lầu nhà cũ.
Tôi ngồi trong xe một lúc, cuối cùng vẫn xuống xe, m/ua ít trái cây theo mùa ở cửa hàng dưới lầu.
Bố tôi bị giam vài năm rồi được thả ra, khoảnh khắc mở cửa, ông ta nhìn thấy tôi, động tác trở nên cẩn trọng.
Trong bữa cơm, ông và mẹ liên tục hỏi tôi thức ăn có hợp khẩu vị không, công ty có mệt không, nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện quá khứ.
Cuộc trò chuyện trên bàn cơm chỉ giới hạn ở dự báo thời tiết và tin tức xã hội, chúng tôi khách sáo như những người lạ mới gặp lần đầu.
Ăn xong, tôi chuẩn bị rời đi.
Mẹ theo ra cửa, hốc mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào: “Nhiên Nhiên, sau này... có thời gian hãy thường xuyên về nhà thăm.”
Tôi gật đầu, đưa cho bà một câu trả lời không hẳn là lời hứa: “Có thời gian con sẽ về.”
Tôi biết, cái gai đ/âm sâu nhất trong tim đó, sẽ không bao giờ biến mất, một số tổn thương một khi đã gây ra thì vĩnh viễn không thể khôi phục.
Nhưng tôi đã học được cách sống cùng cái gai này.
Nghĩa vụ phụng dưỡng mà huyết thống mang lại cho tôi, tôi sẽ thực hiện.
Nhưng phần tình yêu và niềm tin thuần túy, không chút giữ lại kia, đã vĩnh viễn chìm sâu theo cơn bão đó rồi.
Con thuyền của tôi, từ nay về sau, sẽ đ/ộc hành viễn dương, hướng về vùng biển rộng lớn hơn, thuộc về chính tôi.
