Anh ta đột ngột đứng bật dậy, đùi va mạnh vào cạnh bàn, đ/au điếng đến mức nhe răng trợn mắt.
“Thanh toán một phần trước đi.”
Người phục vụ chạy bước nhỏ tới, hai tay bưng máy POS đưa ra.
Ngô Lạc Khải cong ngón tay búng vào tấm thẻ tín dụng màu hồng đó, tạo ra một tiếng kêu giòn giã mà anh ta tưởng là rất sành điệu:
“Quẹt trước hai mươi vạn, mật khẩu tôi biết.”
“Tít!”
Đèn đỏ trên máy nhấp nháy liên hồi, màn hình hiện lên hai dòng chữ nhỏ lạnh lùng:
【Số dư khả dụng: 0 tệ】
【Giao dịch thất bại】
Cả đại sảnh bỗng chốc im bặt, chỉ còn tiếng máy POS kêu “tít tít” báo động.
4
Ngô Lạc Khải sững người mất hai giây, gi/ật lấy cái máy, trên mặt đầy vẻ không thể tin nổi: “Nhầm rồi sao? Thử lại!”
Lần thứ hai, lần thứ ba… hai dòng chữ đó vẫn hiện lên, giáng một đò/n mạnh vào sự tự cho là thông minh của anh ta.
“Cô ta… cô ta điều chỉnh hạn mức thẻ rồi sao?”
Mẹ Ngô là người phản ứng đầu tiên, giọng nói lạc đi, đôi giày cao gót trẹo sang một bên, cả người đổ ập vào người bố Ngô.
Ly rư/ợu trong tay bố Ngô “bộp” một tiếng rơi xuống đất, làm bẩn chiếc áo khoác hàng hiệu mà lần đầu tiên tôi đến nhà đã tặng ông.
Những người họ hàng ở xa cảm thấy có chuyện không ổn, lần lượt đứng dậy, vươn cổ ra nhìn.
Có người hỏi nhỏ: “Tiểu Khải, có gọi thêm bào ngư đen không? Dưới bếp đang chờ lên đơn kìa.”
Giọng nói không lớn nhưng nghe như một cú đ/ấm chí mạng vào sau gáy Ngô Lạc Khải.
Anh ta nắm ch/ặt tấm thẻ vô dụng, các đ/ốt ngón tay trắng bệch, trước mắt hiện lên nụ cười cuối cùng của tôi:
“Đàn ông mà, luôn phải giữ thể diện trước mặt họ hàng.”
Ngô Lạc Khải nghiến răng ken két, bẻ đôi tấm thẻ tín dụng trong tay: “Con đàn bà khốn kiếp này, nó chỉ muốn làm nh/ục mình!”
“Đuổi theo!”
“Hôm nay nhất định phải cho con đàn bà này biết tay!”
Ngô Lạc Khải gào lên vỡ cả giọng, hất tung khăn trải bàn.
Anh ta lảo đảo lao về phía cửa, bị nhân viên lễ tân chặn lại: “Thưa anh, nhà hàng quy định, khách chưa thanh toán không được rời khỏi quán.”
“Cút ngay!” Ngô Lạc Khải t/át thẳng vào mặt một nhân viên lễ tân, “Không thấy ông đây đang đi lấy tiền sao?”
Người nhân viên đâu từng chịu nỗi oan ức này, lập tức bật khóc.
Ngô Lạc Khải làm như không thấy, sải bước định bỏ đi.
Nhưng giây tiếp theo, hai nhân viên an ninh cao lớn đã xách Ngô Lạc Khải lên khỏi mặt đất: “Dám ăn quỵt ở đây à, chán sống rồi sao?”
Ngô Lạc Khải vã mồ hôi lạnh, r/un r/ẩy nhận thua ngay lập tức: “Tôi thanh toán! Thanh toán ngay!”
Anh ta quay đầu gào thét về phía đại sảnh: “Ai có tiền không? Trả hóa đơn giúp tôi trước đi! Lát nữa tôi bảo Đàm Lê chuyển khoản cho các người!”
Im phăng phắc.
Những người họ hàng vừa rồi còn xưng là “gia đình yêu thương nhau”, giờ đây đều vùi mặt vào vỏ cua.
Một vài người rút điện thoại ra giả vờ than nghèo: “Ôi! Tiểu Khải, cháu biết nhà bác nghèo nhất mà, làm gì có tiền.”
Ngô Lạc Khải nhìn quanh một lượt, không một ai dám đối diện với ánh mắt của anh ta.
Quản lý vội vã chạy đến, vẫn giữ thái độ lịch sự: “Anh Ngô, anh xem là liên lạc người nhà chuyển khoản, hay là… chúng tôi báo cảnh sát xử lý?”
Hai chữ “báo cảnh sát” như đóng đinh vào tai anh ta, chân Ngô Lạc Khải mềm nhũn, phải vịn vào khung cửa mới không quỳ xuống.
Anh ta chợt nhớ ra điều gì đó, r/un r/ẩy lấy điện thoại gọi cho tôi –
“Xin lỗi, đối phương đã bật x/ác minh bạn bè, bạn không phải là bạn bè của cô ấy.”
Phía sau, hai mươi bàn tiệc ngổn ngang thức ăn thừa.
Anh ta ngẩn người, bên tai vang vọng lời nhắc nhở lịch sự nhưng đầy kiên quyết của quản lý:
“Anh Ngô, hiện tại anh n/ợ 437.600 tệ, số lẻ có thể xóa bỏ, xin hỏi anh thanh toán thế nào?”
Trong cổ họng Ngô Lạc Khải phát ra một tiếng nấc nghẹn như con chó bị giẫm vào cổ.
Anh ta đột ngột quay đầu nhìn đám họ hàng đang ăn đến miệng đầy dầu mỡ phía sau.
“Bữa này, chia đều (AA)!”
Đại sảnh như bùng n/ổ…
“Chia đều?”
“Đùa gì vậy! Món là cháu gọi, tiệc là cháu bao, giờ bắt bọn bác trả tiền?”
“Đúng đấy, cháu nói mời bọn bác mới đến!”
“Lương hưu của bác một tháng có 2.800 tệ, cháu bắt bác chia 10.000? Gi*t bác luôn đi!”
Chú ba ném đũa xuống, hàm răng giả bay vào vỏ tôm hùm, cũng chẳng buồn nhặt, chống gậy lao ra ngoài.
Chị họ lớn kéo chồng: “Đi nhanh lên, chậm một bước là bị giữ lại đấy!”
5
Hai mươi bàn họ hàng như thủy triều đổ về phía cửa, như chạy nạn, chỉ sợ người ở lại bị Ngô Lạc Khải bám lấy.
Mặt Ngô Lạc Khải còn trắng hơn cả đĩa ăn, lao đến ôm lấy chân thím hai: “Thím hai! Thím nuôi cháu lớn từ nhỏ, cho cháu v/ay 50.000 trước đi, cháu viết giấy n/ợ!”
Thím hai t/át một cái vào sau gáy anh ta: “V/ay tiền? Tiền trả góp nhà của con trai thím còn chưa xong đây này!”
Mẹ Ngô vội vàng đi gi/ật túi xách của cô ba, bị cô ba đẩy ngược lại, lảo đảo đ/âm vào tháp sâm panh, “rào” một tiếng, vỡ tan thành mưa thủy tinh.
Quản lý giơ tay, vài nhân viên an ninh chặn ở cửa, mặt mày hung tợn.
“Xin lỗi quý khách, hợp đồng bao trọn gói tối nay do anh Ngô ký, người chịu trách nhiệm liên đới cũng là anh ấy, các khách khác có thể rời đi, nhưng anh Ngô cùng người thân trực hệ cần ở lại phối hợp thanh toán.”
Một câu nói đã đóng đinh gia đình ba người nhà Ngô Lạc Khải tại chỗ.
Ngô Lạc Khải lòng đ/au như c/ắt nhưng vẫn không phục: “Dựa vào đâu! Đa số là do họ ăn!”
“Số tiền này nhất định phải bắt họ trả!”
Quản lý mỉm cười: “Khách sạn chỉ nhận người ký hợp đồng, ai đi ai ở, hóa đơn quyết định.”
Những người họ hàng khác nghe thấy có thể đi, lập tức “chuồn” nhanh như chớp.
Vài phút sau, đại sảnh trống trơn, chỉ còn lại sự bừa bãi.
Bố Ngô r/un r/ẩy chỉ ngón tay vào trán con trai: “Đã bảo đừng làm đại gia, mày cứ thích mời! Giờ hay rồi, 430.000, b/án cả mày đi cũng không đủ!”
Mẹ Ngô “á” lên một tiếng ngồi bệt xuống đất, vỗ đùi khóc lóc: “Tiền dưỡng già ta tích góp mười năm, tất cả đều bị mày nướng sạch vào một bữa cơm rồi!”
Ngô Lạc Khải mắt đỏ ngầu, đột nhiên “bộp” một tiếng quỳ xuống cửa, dập đầu về phía hành lang:
“Các chú các thím, anh chị em! C/ầu x/in mọi người đừng đi, mỗi người góp 5.000 là được, Ngô Lạc Khải cháu quỳ xuống lạy mọi người!”
Trán va vào mặt sàn đ/á hoa cương nghe “bộp bộp”, m/áu chảy dọc theo sống mày xuống.
Ở cửa thang máy, vài người em họ quay đầu liếc nhìn, cười khẩy: “Lúc trước làm gì? Đáng đời!”
Chú ba còn dứt khoát vung gậy chống lên đá/nh: “Thứ mất mặt, mặt mũi nhà họ Ngô chúng ta bị mày làm cho nh/ục nh/ã hết rồi!”
Một gậy giáng xuống, vai Ngô Lạc Khải lập tức sưng lên một vết bầm tím.
“Đến vợ của mình mà cũng không giữ được, đồ vô dụng!”
Đám họ hàng không ngoảnh đầu bước vào thang máy, trước khi cửa đóng lại, có người nhổ một bãi nước bọt về phía anh ta: “Đồ nghèo kiết x/ác, không có tiền mời khách cái gì? Tự làm tự chịu!”
“Ting”
Thang máy đi xuống, c/ắt đ/ứt tia hy vọng cuối cùng của Ngô Lạc Khải.
Chỉ còn lại tiếng khóc nức nở của gia đình ba người.
Ngô Lạc Khải ngồi bệt dưới đất, bộ vest bị rư/ợu vang và nước canh nhuộm thành giẻ lau, tóc bết dính trên trán, nhếch nhác không chịu nổi.
Quản lý ngồi xổm xuống: “Anh Ngô, anh xem là bây giờ nghĩ cách gom đủ tiền n/ợ? Hay là chúng tôi trực tiếp báo cảnh sát, lập án nghi ngờ l/ừa đ/ảo?”
“Đừng báo cảnh sát!” Ngô Lạc Khải vội vàng nắm lấy ống quần quản lý, giọng khàn đặc không giống tiếng người, “Chúng tôi nhất định trả, b/án nhà cũng trả, xin hãy cho chúng tôi thêm vài giờ…”
Bố Ngô nghe đến “b/án nhà”, đảo mắt một cái rồi ngất xỉu tại chỗ.
Mẹ Ngô ôm chồng khóc lóc thảm thiết: “Nghiệp chướng mà! Cưới vợ thì không thành, lại còn phải đền cả căn nhà cũ!”
Ngô Lạc Khải đột nhiên ngẩng đầu, gi/ật lấy điện thoại của mẹ mình, lập tức gọi cho tôi.
“Chỉ cần mình xin lỗi Đàm Lê đàng hoàng, cô ấy chắc chắn sẽ tha thứ cho mình!”
Khi điện thoại của Ngô Lạc Khải gọi đến, tôi vừa mới đến khách sạn.
Qua khung cửa sổ kính sát đất khổng lồ, nhìn ra cảnh biển mê h/ồn ngoài cửa sổ, mọi chuyện tồi tệ đều đã bị tôi quên sạch.
Tôi đ/á văng đôi giày cao gót, chân trần bước trên sàn nhà mát lạnh, điện thoại vừa kết nối với loa Bluetooth trong phòng đã rung lên – tuy hiển thị là số lạ, nhưng tôi đoán ngay là Ngô Lạc Khải gọi.
6
Tôi lười biếng trượt nghe, tiện tay bật loa ngoài, cả người lún vào chiếc ghế treo bằng mây.
“A lô?”
Nền là tiếng sóng biển buổi chiều tối ở Tam Á, từng đợt vỗ vào rạn san hô, vô cùng thư thái.
Đối phương thở gấp, nhưng có thể nghe rõ sự gi/ận dữ đang cố nén lại.
“Bảo bối… em đang ở đâu?”
Giọng Ngô Lạc Khải r/un r/ẩy, không cần nhìn tôi cũng có thể tưởng tượng ra vẻ nhếch nhác của anh ta lúc này.
Tôi đung đưa ghế treo, nhìn về phía vệt ráng chiều cuối cùng ngoài cửa sổ, kéo dài giọng: “Đi du lịch chứ sao! Biển xanh, trời xanh, hồ bơi vô cực, anh có muốn đến không?”
Đầu dây bên kia đột nhiên vang lên tiếng gầm thét như sấm.
“Đàm Lê, con đàn bà khốn kiếp, mày ch*t ở đâu rồi?” Mẹ Ngô gi/ật lấy điện thoại, giọng chói đến mức có thể xuyên thủng màng nhĩ, “Mau chuyển tiền qua đây! 437.000! Thiếu một xu, nhà hàng sẽ báo cảnh sát, mày làm nhà họ Ngô chúng ta mất hết mặt mũi, còn muốn vào cửa nhà tao nữa không?”
Bà ta càng m/ắng càng gi/ận, b/ắn ra như sú/ng máy: “Giới hạn cho mày trong mười phút phải chuyển khoản, nếu không hôn sự ngày mùng 1 tháng 5 hoàn toàn hủy bỏ, tao sẽ cho cả khu chung cư biết mày là đứa vo/ng ân bội nghĩa thấy ch*t không c/ứu!”
Chiếc ghế nhẹ nhàng đung đưa, tôi giơ tay che miệng, vai bắt đầu run lên.
Tiếng cười tràn ra từ kẽ tay, ban đầu là tiếng “pụt” nghẹn lại, sau đó hoàn toàn bùng n/ổ, tôi cười nghiêng ngả trong căn phòng hướng biển, nước mắt chảy ra cả ngoài.
“Ha… ha ha ha… Hủy bỏ? Dì à, có phải dì nhầm rồi không –”
Tôi lau nước mắt ở khóe mắt, thở dốc, giọng đầy khiêu khích, “Con trai dì có điểm gì xuất chúng, con không gả cho nó chẳng lẽ sẽ ch*t? 437.000, coi như m/ua bài học cho cả nhà dì, sau này đừng có thổi phồng, cũng đừng tự ý mời khách thay người khác!”
“Mày…”
“Đúng rồi,” tôi ngắt lời bà ta, “Quản lý nhà hàng chắc vẫn chưa nói với dì nhỉ? Người quẹt thẻ ký đơn là Ngô Lạc Khải, trên hợp đồng giấy trắng mực đen, chẳng liên quan gì đến con nửa xu, báo cảnh sát hay b/án nhà gì đó, cứ tự nhiên, không tiễn.”
“Đàm Lê! Mày không được ch*t tử tế!”
Tôi vừa định nhấn nút đỏ, điện thoại bên kia Ngô Lạc Khải vội vàng gi/ật lại.
“Bảo bối, em đừng cúp máy vội!”
“Anh xin lỗi, tất cả là lỗi của anh, là anh không nên tự ý mời khách!”
“C/ầu x/in em hãy nhìn vào việc anh đã biết lỗi mà giúp anh lần này đi!”
Lời xin lỗi hạ mình của Ngô Lạc Khải không làm tôi gợn chút sóng lòng, thực ra từ khoảnh khắc anh ta tự ý làm chủ mời khách thay tôi, tôi đã không bao giờ nghĩ đến việc tha thứ cho anh ta.
Tôi cười khẩy: “Ngô Lạc Khải, anh đây là biết mình sai rồi sao? Rõ ràng là anh sợ rồi!”
“Yên tâm, chúng tôi sẽ không đưa anh một xu, từ giờ trở đi chúng ta không còn liên quan gì đến nhau nữa!”
“Đàm Lê!” Ngô Lạc Khải lại lộ ra bộ mặt x/ấu xí, “Con đàn bà khốn kiếp, ông đây tiêu tiền của mày chẳng phải là chuyện thiên kinh địa nghĩa sao?”
“Tao cho mày ba phút, chuyển tiền cho tao ngay, nếu không tao sẽ làm mày hối h/ận không kịp!”
Tôi lười nói nhảm, trực tiếp cúp máy rồi chặn số, thế giới cuối cùng đã yên tĩnh.
Những ngày tiếp theo, tôi hoàn toàn quên mất Ngô Lạc Khải, chuyên tâm tận hưởng ánh nắng, bãi biển và nước biển ở Tam Á.
Không còn kẻ tồi tệ nào quấn lấy, tôi cảm thấy mình như trẻ ra vài tuổi.
Chẳng mấy chốc, chuyến du lịch kéo dài một tuần đã kết thúc, tôi vươn vai: “Việc đầu tiên về nhà là thay toàn bộ khóa cửa, đỡ phải dính xui xẻo.”
Bố mẹ cười híp mắt, nói ủng hộ mọi quyết định của tôi.
Ngày máy bay hạ cánh, Bắc Thành vừa mới tạnh mưa, không khí mang theo mùi đất ẩm.
