Chanh Thanh Không Chua: Ngoại truyện hoàn chỉnh

Phu quân của ta đã trọng sinh.

Sau một hồi đắn đo, chàng đuổi ta ra khỏi phủ: "Kiếp trước, tẩu tẩu vì c/ứu ta mà g/ãy chân."

Chàng cụp mắt, nhẹ giọng dỗ dành: "Ta sẽ ở bên nàng ấy đến năm ba mươi tuổi, rồi sẽ đến tìm nàng."

Ta chớp chớp mắt, chỉ hỏi: "Có thể đưa ta đến Sùng Châu không?"

Tạ Hành khẽ cau mày: "Sùng Châu trời lạnh, chẳng phải nàng sợ lạnh nhất sao?"

Ta không kịp bịa lý do.

Chàng lắc đầu, như thể đinh ninh rằng ta đang gi/ận dỗi: "Tùy nàng vậy."

Ta chỉ vui vẻ thu dọn hành lý.

Cậu bé c/âm đã đỡ tên cho ta ở kiếp trước ơi!

Ta đến tìm ngươi đây!

1

Có lẽ vì quá vui mừng.

Động tác thu dọn gói hành lý cũng nhanh hơn.

Tạ Hành ngược lại cau mày: "Tại sao chỉ xếp vàng bạc?"

"Chiếc áo choàng lông cáo ta tặng nàng đâu không mang theo?"

"Chẳng phải nàng quý nó lắm sao?"

Tay ta thắt nút áo khựng lại, theo bản năng hỏi: "Nếu tẩu tẩu thích thì sao?"

Tạ Hành sững sờ, dường như không ngờ ta lại trả lời như vậy.

Chàng trầm tư một lát, cân nhắc rồi lên tiếng: "Là ta tặng nàng."

"Người khác... tự nhiên là không cư/ớp được."

Ta chỉ thấy buồn cười.

Ta cũng nghĩ như vậy.

Nhưng kiếp trước, khi tẩu tẩu tranh giành với ta.

Tạ Hành chỉ ph/ạt ta.

Tường từ đường mỏng, tuyết rơi dày.

Ta quỳ đến mức đầu gối ê ẩm.

Tạ Hành chỉ nghiêng người, che chắn gió tuyết cho tẩu tẩu.

Giọng chàng trầm đục, lông mày khẽ nhíu: "Đại ca vì c/ứu ta mà ch*t dưới lưỡi đ/ao của bọn cư/ớp ngựa."

"Thanh Ninh, nàng nên hiểu chuyện một chút."

Nến ch/áy lách tách.

Giờ đây, sắc mặt Tạ Hành không tốt: "Tại sao không nói gì?"

"Gi/ận dỗi với ta?"

"Ta đã nói rồi, chỉ ở bên tẩu tẩu đến năm ba mươi tuổi——"

Gió hơi lạnh.

Ta siết ch/ặt gói hành lý, khẽ ngắt lời: "Áo lông cáo rá/ch đường chỉ rồi."

"Không còn ấm nữa."

Ngoài cửa sổ, sao trời lấp lánh.

Tạ Hành bỗng chốc khựng lại.

Chàng không tự nhiên rời mắt, muốn nắm lấy cổ tay ta: "Trễ quá rồi."

"Ngày mai hãy dọn tiếp."

"Ta có m/ua bánh táo chua, món nàng thích đó."

Ta theo bản năng né tránh.

Tay Tạ Hành lơ lửng giữa không trung.

Chàng nghi hoặc: "Sao thế?"

Ta suy nghĩ cách thoái thác.

Nhất thời không lên tiếng.

Bầu không khí trở nên ngột ngạt.

May thay, cửa phòng bị gõ vang.

Nha hoàn của tẩu tẩu đứng ngoài cửa, vẻ mặt lo lắng: "Đại phu nhân bị đ/au dạ dày."

"Cháo trắng ăn tối, nôn ra hết cả rồi."

Chân Tạ Hành nhanh hơn người.

Bước đi được nửa thước.

Mới nghi ngờ hỏi ta: "Bánh táo chua này, nàng không ăn nữa chứ?"

Đuôi mắt chân mày chàng đều là sự lo lắng.

Ta bỗng nhiên không muốn chàng được như ý: "Trân Tu Phường ngay sau nhà."

"Phái người đi m/ua lại cho tẩu tẩu, chỉ mất một khắc thôi."

Tạ Hành im lặng một lúc, không thể nghi ngờ: "Nàng ấy không đợi được."

2

Thật ra.

Bánh táo chua không đắt.

Khi ta m/ua ba sọt lớn mang về.

Nha hoàn Minh Nguyệt vừa chuyển xong hành lý.

Đôi mắt nó đỏ hoe, như không phục: "Cô nương, chúng ta cứ đi như vậy sao?"

"Rõ ràng... người mới là nữ chủ nhân của Tạ gia."

Trong miệng đắng chát.

Kéo theo cả răng ta cũng đ/au.

Ta gật đầu liên tục: "Có một thứ chưa lấy."

Mắt Minh Nguyệt sáng lên, đầy khí thế: "Con đi tranh với người."

Ta thoáng do dự: "Thư hòa ly..."

"Chắc là không cần tranh đâu nhỉ?"

3

Ta vẫn không hiểu nổi Tạ Hành.

Ngoài thư phòng.

Cách một dãy hành lang.

Ta nghe thấy giọng nói gi/ận dữ của chàng trước: "Mẫu thân không cần khuyên."

"Con sẽ không từ bỏ Thanh Ninh."

Mẫu thân Tạ Hành gi/ận dữ: "Vậy tẩu tẩu con thì sao?"

"Chẳng phải con đã hứa cưới nó rồi sao?"

Tạ Hành không hề hoảng lo/ạn: "Để nàng ấy làm bình thê."

Chàng khựng lại, giải thích: "Con đã sắp xếp cho Thanh Ninh vào Sùng Châu."

"Không ảnh hưởng đến con và tẩu tẩu."

Trong phòng im lặng một lúc.

Tiếp đó là tiếng nức nở yếu ớt.

Tẩu tẩu Cố Ý Hoan cười thê lương: "Hóa ra là ta không xứng."

"Là ta mưu cầu danh hiệu trạng nguyên của đại ca con, phụ con."

"Giờ đây con kh/inh ta, nhục ta."

"Đều là đúng cả."

Không biết đã xảy ra chuyện gì.

Ta đứng dưới hành lang nhìn vào.

Chỉ thấy bàn ghế đổ ngổn ngang.

Mẫu thân Tạ Hành kinh hãi, cũng mang theo tiếng khóc.

"Ý Hoan ngốc nghếch, đừng làm chuyện dại dột, Hành nhi sớm đã tha thứ cho con rồi."

"Nếu không phải vậy, sao lại để con mang th/ai?"

Tứ chi lạnh ngắt trong chớp mắt.

Ta cuối cùng cũng hiểu.

Kiếp trước, sau khi nàng ta sảy th/ai, tại sao Tạ Hành lại h/ận ta đến thế.

4

Ban đầu.

Ta cứ nghĩ Tạ Hành gh/ét tẩu tẩu.

Cho đến khi đại ca qu/a đ/ời.

Cố Ý Hoan khóc ngất trong từ đường.

Tạ Hành đã đến đó một chuyến.

Trở về.

Chàng lần đầu tiên đỏ mắt, trách móc ta: "Đại ca vừa mới mất, nàng đã muốn đuổi tẩu tẩu đến am ni cô sao?"

"Nàng ấy còn đang mang th/ai!"

Ta không hiểu gì: "Là tẩu tẩu tự đề nghị."

"Nàng nói mình cô đơn, ở lại Tạ gia sẽ khiến người khác chán gh/ét——"

Tạ Hành nghiêng người, bóp ch/ặt cổ tay ta: "Nói bậy!"

"Nàng ấy là người mềm yếu như vậy, đến kỳ kinh nguyệt thôi cũng cần ba người hầu hạ, dưới đệm có hạt đậu xanh cũng ngủ không yên."

"Sao lại tự chuốc lấy khổ?"

Ngày đó, Tạ Hành phất tay áo bỏ đi.

Ta cũng nghi ngờ, sai người hầu đi thăm dò.

Mới biết.

Tạ Hành năm mười bảy tuổi, từng du ngoạn bốn phương.

C/ứu được Cố Ý Hoan bị kẻ x/ấu b/ắt n/ạt, hai người thề non hẹn biển.

Cho đến khi đam mê qua đi.

Cố Ý Hoan phiêu nhiên rời đi, chỉ nói: "Ta là người sẽ gả cho trạng nguyên lang."

Tạ Hành tuổi trẻ kiêu ngạo, đương nhiên không chịu cúi đầu.

Quay người, cưới ta.

Sự thật đã rõ.

Ta đương nhiên không muốn làm kẻ đáng gh/ét phá hoại nhân duyên người khác.

Ta bưng chén trà, đẩy thư hòa ly về phía trước: "Giờ đại ca đã mất."

"Đợi qua ba năm chịu tang, hai người tự có thể nối lại tình xưa."

Khớp ngón tay Tạ Hành trắng bệch, chàng lại chất vấn ta trước: "Bảy năm vợ chồng."

"Nàng đối với ta... sao có thể nhẫn tâm như vậy?"

"Nếu nàng bận lòng, ta sẽ đưa tẩu tẩu về quê dưỡng th/ai."

Giấy vụn nát trong lòng bàn tay chàng.

Lả tả rơi xuống.

Nhưng lại làm gương mặt Cố Ý Hoan trắng bệch.

Nàng ta chật vật ngã ngồi dưới đất, nước mắt đầm đìa.

Dưới thân, là dòng m/áu chảy chậm rãi.

Ta chỉ nhớ.

Tạ Hành nhìn ta đầy hoài nghi, nỗi thất vọng tràn trề: "Nàng... cố ý?"

Chưa đợi ta biện minh.

Cố Ý Hoan đã ngất đi trước.

Đại phu nói.

Nàng ta nóng gi/ận quá mức, sảy th/ai.

Cố Ý Hoan nằm trong lòng chàng, đôi mắt vô h/ồn.

Tạ Hành luống cuống, dỗ dành nàng ta: "Sẽ còn có..."

"Sẽ còn có..."

Lúc đó, ta không hiểu.

Đại ca đã ch*t.

Còn có thể có từ đâu.

Sống lại một đời, mới thoát khỏi một tầng mê hoặc.

Hóa ra, hai người sớm đã tư thông.

5

Khi Tạ Hành trở về.

Ta đang chải lông cho con mèo mướp.

Bước chân chàng hơi lảo đảo.

Trước tiên rót cho ta chén trà.

Không có hơi nóng bốc lên.

Đã sớm nguội lạnh.

Chàng không để ý, tự mình lên tiếng: "Ta không muốn giấu nàng."

"Ta và Ý Hoan, có tình cũ."

Kiếp này, chàng lại thản nhiên.

Ta ừ một tiếng nhạt nhẽo.

Có lẽ không ngờ ta bình tĩnh như vậy.

Lông mày Tạ Hành khẽ nhíu.

Chàng im lặng rất lâu, lấy ra một tờ giấy.

Như thể có nỗi hối h/ận vô bờ: "Kiếp trước, nàng hại tẩu tẩu sảy th/ai."

"Ta không trừng ph/ạt nàng."

"Thậm chí còn chiều theo ý nàng, để tẩu tẩu không danh không phận theo ta."

Con mèo mướp kêu lên thảm thiết.

Không hiểu sao.

Ta nhớ lại kiếp trước, Tạ Hành dặn người hầu đá/nh ta năm mươi gậy đ/au đớn.

Ta không nhịn được lên tiếng: "Thật sự không trừng ph/ạt sao?"

Gương mặt vốn bình thản của Tạ Hành nứt ra một vết.

Thậm chí lộ ra vẻ hoảng lo/ạn.

Nhưng lại cố tỏ ra bình tĩnh, nói dối không chớp mắt.

"Phải."

Ta bèn gật đầu, không tỏ vẻ nghi ngờ.

Thái độ Tạ Hành dịu lại, ôn hòa nói: "Cho nên kiếp này, ta không thể phụ nàng ấy."

"Nàng cũng phải chuộc lỗi vì sai lầm của mình."

"Nàng cứ yên tâm, đợi qua ba mươi tuổi, ta sẽ đích thân đến Sùng Châu, cầu hôn lại."

Lời này đã nói rõ ràng rồi.

Cũng đúng như ý ta.

Ta cong cong hàng mi: "Đưa thư hòa ly cho ta đi."

Ánh nến lúc tỏ lúc mờ.

Tạ Hành mím môi.

Trải tờ giấy ra.

Chữ "Hưu thư" (giấy bỏ vợ) đặc biệt nổi bật.

Ta tức đến bật cười: "Năm nay chàng mới nhậm chức Lễ bộ thị lang."

"Không phải không biết, phụ nữ bị bỏ rất khó gả lại, thậm chí còn liên lụy đến danh tiếng gia tộc."

Đôi mắt Tạ Hành rung động một thoáng.

Nhưng lại hỏi ta.

"Ngoài ta ra, nàng còn muốn gả cho ai?"

Ta không tiện nói.

Là muốn đến Sùng Châu gả cho cậu bé c/âm.

Chỉ đành im lặng.

Tạ Hành bèn coi như ta đang làm nũng.

Chàng kiên nhẫn dỗ dành: "Nàng có lỗi."

"Ta cưới tẩu tẩu thì không có lỗi."

"Nàng ấy sẽ không bị đàm tiếu."

Đúng là mưu tính hay.

Đáng tiếc, thứ chàng mưu tính là ta.

Tạ Hành khựng lại, nhẹ nhàng bâng quơ nói: "Hơn nữa, cha mẹ nàng đều đã mất."

"Còn gia tộc nào để bàn nữa?"

"Thanh Ninh, đừng dùng tâm kế nhỏ mọn."

Gió lạnh thấu xươ/ng.

Thổi tắt ngọn nến hình rồng phượng.

Ta chợt nhớ đêm thành hôn.

Bà mối lảm nhảm, nói ta là trẻ mồ côi, mệnh bạc không phúc.

Ta nghe quen rồi.

Cũng không thấy buồn, nên lười so đo.

Tạ Hành lại hiếm khi nổi gi/ận.

Không còn phong thái quân tử.

Lời lẽ khó nghe cũng phun ra rất sảng khoái.

Khiến bà mối sợ đến mức chạy trốn như chuột.

Đám đông cũng xôn xao.

Cố Ý Hoan khoác tay đại ca, sắc mặt khó coi.

Tạ Hành hoàn toàn không hay biết, chỉ nắm ch/ặt tay ta.

Lời lẽ đanh thép.

"Nàng ấy là nương tử của ta."

"Ta, chính là người nhà của nàng."

Lúc đó, ai cũng than, ta nhặt được mối nhân duyên tốt.

Không ngờ, đi hết bảy năm.

Luân hồi hai kiếp.

Rốt cuộc là nghiệt duyên.

Thấy ta im lặng hồi lâu.

Tạ Hành mất kiên nhẫn, nhượng bộ: "Thực sự không muốn mất sự che chở của Tạ gia."

"Ta... trước tiên nạp nàng làm thiếp..."

Ta hoàn h/ồn, nhận lấy thư hưu.

"Ta chỉ đang nghĩ."

"Ngày mai khởi hành, còn thứ gì cần mang theo không."

Con mèo mướp nhảy khỏi đầu gối ta.

Nhẹ nhàng rời đi.

Tạ Hành sững sờ, đôi môi mấp máy.

"Ngày mai... liền khởi hành sao?"

"Thật ra cũng không cần vội vàng như vậy——"

Có lẽ là ảo giác.

Đáy mắt chàng dường như có sự không nỡ.

Ta cười cười, gật đầu: "Dù sao, tẩu tẩu không đợi được."

6

Ánh sáng ban mai vừa ló dạng.

Tạ Hành lại nhét thêm hai rương vàng vào xe ngựa.

Đôi môi mỏng mím ch/ặt, dường như tức gi/ận vì đêm qua ta không nghe lời, khăng khăng đòi khởi hành.

Chàng nói một cách khô khan, dặn dò đầy gượng gạo: "Đường Sùng Châu xa xôi, nàng quen tiết kiệm, đừng không nỡ ăn mặc, vô cớ làm mất mặt mũi Tạ gia."

Kiếp trước kiếp này.

Ta đều là người sống khổ cực.

Sau khi gả cho Tạ Hành.

Mới được ăn no mặc ấm.

Nhưng luôn ăn đồ thừa, m/ua quần áo lỗi thời.

Tạ Hành bèn ép ta, hung dữ nói: "Tiêu không hết mười thỏi bạc, không được về nhà."

Lúc đó, đôi má ta đỏ ửng.

Chỉ thấy cuộc sống ngọt như mật.

Giờ đây.

Đôi má ta đỏ bừng.

Cũng là vui mừng.

Dù sao, số tiền này đủ để ta m/ua một cái sân thật lớn ở Sùng Châu rồi.

Tạ Hành trông giống như bà mối năm đó.

Lảm nhảm.

Miệng chàng vài lần đóng mở.

"Ta m/ua cho nàng áo lông cáo mới, ở trong xe ngựa."

"Bánh táo chua m/ua năm sọt lớn, nếu ăn không đủ, thì viết thư, ta phái người phi ngựa đưa đến."

"Sùng Châu cũng có cửa hàng Tạ gia, nếu gặp khó khăn, thì đi tìm, tự nhiên sẽ có người giúp nàng..."

Ta gật đầu cho có lệ.

Phu xe thúc giục: "Đi nhanh thôi, trễ nữa không an toàn."

Ta vui vẻ quay người.

Cổ tay lại bị nắm lấy.

Tạ Hành bất ngờ hỏi.

"Thanh Ninh, tại sao không ôm ta nữa?"

Ta mím môi, không biết trả lời thế nào.

Sau khi cưới.

Tạ Hành thích vẽ lông mày cho ta.

Ta bèn chỉnh lại áo cho chàng.

Tạ Hành sau khi đỗ thám hoa.

Trước khi vào triều, ta luôn không nỡ.

Quấn lấy chàng ôm hồi lâu.

Giờ đây.

Vậy mà cũng là, đi hết năm tháng.

Gió lạnh thổi qua.

Cây liễu xào xạc rung rinh.

Ta hắt hơi một cái, thoái thác: "Ta hơi bị cảm phong hàn."

"Đừng lây cho chàng."

Lời vừa dứt, Tạ Hành liền muốn cởi áo choàng.

Phía sau lại truyền đến tiếng ho khan yếu ớt.

"A Hành, thân thể ta khó chịu."

"Có thể cùng ta đi xem đại phu không?"

Tạ Hành trước tiên quay người.

Thấy dáng vẻ thê lương, bi ai của Cố Ý Hoan.

Chàng bèn lo lắng nói: "Sao lại mặc mỏng thế này!"

"Động th/ai khí thì làm sao bây giờ?"

Chiếc áo choàng xoay chuyển.

Lọt vào vai Cố Ý Hoan.

Đáy mắt Cố Ý Hoan thoáng qua vẻ đắc ý, nhìn ta: "Muội muội..."

Ta không nghe tiếng chó sủa.

Leo lên xe ngựa.

Cậu bé c/âm của ta.

Cũng thực sự.

Không đợi được nữa rồi.

7

Phu xe vung roj ngựa.

Nhưng lại dừng lại.

Rèm xe bị vén lên.

Tạ Hành mím môi, chỉ vào góc: "Th/uốc bổ ta lấy cho nàng."

"Nhớ uống đúng giờ."

Sắc mặt chàng không tự nhiên.

Lại kiên định lặp lại.

"Kiếp trước của ta, đối với nàng cực tốt."

"Thanh Ninh, ngoan ngoãn đợi ta."

6

Tiểu Tiểu không nhìn vàng.

Nó xoay quanh ta một vòng, hốc mắt đỏ hoe.

"Cô nương, người khó chịu ở đâu?"

"Nhị công tử cho th/uốc gì vậy?"

Rõ ràng tuyết dày gió gấp.

Ta lại nghe rõ mồn một.

Cố Ý Hoan nũng nịu: "Ra thể thống gì."

"Thả ta xuống, ta tự đi."

Ta liếc nhìn gói thảo dược, nhàn nhạt nói: "Th/uốc an th/ai."

7

Tiểu Tiểu sững sờ.

Miệng há hốc.

Ngoài rèm gió lạnh thấu xươ/ng.

Thổi vào tuyết của Thịnh Kinh thành.

Trùng khớp với kiếp trước.

Sau khi Cố Ý Hoan sảy th/ai, u uất không vui.

Dùng hết th/uốc quý hiếm.

Vẫn không thấy khá hơn.

Đại phu nói, là tâm b/ệnh.

Cần đi dạo cho khuây khỏa.

Thế là, năm đó tuyết lớn Thịnh Kinh.

Tạ Hành bảo vệ Cố Ý Hoan, đi leo núi cầu Phật.

Nhưng không quên kéo theo ta.

Giữa sườn núi.

Vết thương sau lưng ta nứt ra, rỉ m/áu.

Tạ Hành mím ch/ặt môi: "Thanh Ninh, đừng để ta kh/inh thường nàng."

"Chỉ là năm mươi gậy."

"Không cần làm bộ làm tịch như vậy."

Có lẽ ông trời cũng không nhìn nổi nữa.

Giáng xuống tiếng sấm rền.

Tuyết dày lăn xuống.

Thói cũ khó sửa, ta theo bản năng đẩy Tạ Hành ra.

Trong gió tuyết mịt m/ù, Cố Ý Hoan ôm lấy Tạ Hành.

Bông tuyết rơi xuống.

Chìm nổi.

Mở mắt ra lần nữa.

Ống chân Cố Ý Hoan xươ/ng trắng lộ ra, sắc mặt trắng bệch.

Tạ Hành mất h/ồn phách, lẩm bẩm: "Sao nàng lại ngốc như vậy?"

Ta bị tuyết đ/è xuống bùn đất.

Khoang mũi lạnh buốt.

Thở dốc đ/au đớn.

Hồi lâu, Tạ Hành mới phát hiện ta chưa đứng dậy.

Chàng cuối cùng cũng đến tìm ta.

Ta tưởng sẽ là sự tự trách.

Trách mình không bảo vệ tốt cho ta.

Hoặc có lẽ là sự trách móc.

Oán ta xả thân c/ứu chàng.

Nhưng lại thay vào đó.

Một giọt nước mắt nóng hổi rơi trên má ta.

Ta khó hiểu ngẩng đầu.

Đáy mắt Tạ Hành lại là sự hoảng lo/ạn.

Phản chiếu một mảnh huyết sắc.

Chàng luống cuống: "Thanh Ninh, Thanh Ninh..."

"Nàng... từ khi nào mang th/ai?"

"Tại sao không sớm nói cho ta biết..."

Gió dừng ý lặng.

Trăng khuyết dần tròn.

Bụng dưới lại dần phẳng.

Lại là một năm xuân.

Tiểu Tiểu kéo rèm xe.

Đôi mắt nó đỏ hoe: "Cô nương, Sùng Châu đến rồi."

8

Chợ nô lệ người đông đúc.

Mùi cũng khó ngửi.

Tiểu Tiểu bảo vệ ta, lo lắng lên tiếng: "Cô nương, đi chợ Đông m/ua người hầu không tốt sao?"

Ta lo lắng trong lòng.

Không phân tâm để trả lời.

Đường hầm này đi lại bảy lần.

Sao không thấy cậu bé c/âm.

Chẳng lẽ, cậu ta đã bị b/án đến kinh thành rồi sao?

Đang do dự.

Lại nghe tiếng gầm gừ khàn đặc từ lồng chó trên đài cao.

Trong ánh lửa mờ ảo.

Ta đối diện với đôi mắt đỏ ngầu.

Cậu ta quần áo rá/ch rưới, bị trói tứ chi.

Người buôn người cười hì hì: "Chúng ta đã dùng th/uốc thử rồi."

"Khí cụ lớn, bền bỉ."

"M/ua về, chắc chắn đủ vui sướng."

Không biết có phải ảo giác không.

Trong ánh mắt cậu bé c/âm nhìn ta, sự x/ấu hổ nhiều hơn sự phòng bị.

Người xung quanh giơ bảng, có nam có nữ, ồn ào.

"C/âm mà b/án ba mươi lượng?"

"Cũng không biết kêu, có gì thú vị."

"Rẻ chút đi."

Người buôn người kiên định lắc đầu: "Cậu ta vẻ ngoài tốt."