Chanh Thanh Không Chua: Ngoại truyện hoàn chỉnh

"Trừ khi ta ch*t."

Ta cau mày: "Nàng sắp sinh rồi."

"Còn muốn giày vò như thế này sao?"

Nàng ta khóc r/un r/ẩy: "A Hành, A Hành..."

Không khí tràn ngập mùi tanh ngọt.

Bà đỡ hoảng hốt: "Nước ối, nước ối vỡ rồi..."

Ta hơi ngẩn người.

Không biết đã qua bao lâu.

Trong lòng bị nhét vào một đứa trẻ.

Bà đỡ nói những lời tốt lành: "Chúc mừng công tử, là một vị thiên kim."

Đứa trẻ nhìn ta cười ngây ngô.

Lồng ngựk ta ấm áp.

Kiếp này, Thanh Ninh không sảy th/ai.

Đứa trẻ nàng sinh ra.

Chắc cũng đáng yêu như vậy.

Cố Ý nhìn ta, yếu ớt c/ầu x/in: "A Hành, đừng bỏ rơi ta..."

Dẫu sao.

Nàng ta cũng từng c/ứu ta.

Kiếp trước, cũng không làm chính thất của ta, chịu không ít khổ sở.

Ta mềm lòng.

Bất đắc dĩ mang theo nàng ta.

19

Tiểu Tiểu lắc lắc trống bỏi, lén lút quan sát ta.

"Cô nương, tên c/âm đó ngày nào cũng mang Thạch Xươ/ng Bồ đến."

"Người không gặp hắn sao?"

Đứa trẻ trong lòng vươn bàn tay nhỏ, cố chạm vào hạt trống.

Ta không kịp trả lời.

Cửa vang lên tiếng gọi.

"Thanh Ninh?"

Ta ngẩng đầu, lại nhìn thấy Tạ Hành.

Chàng tràn đầy vẻ vui mừng, sải bước tiến lên: "Đây là con của chúng ta sao?"

Tiếng trống bỏi dừng lại.

Tạ Hành vươn tay, định bế lấy.

Khiến đứa trẻ sợ hãi khóc thét.

Ta đành phải lùi lại.

Tạ Hành cười đầy áy náy, như có chút tự trách: "Là cha đến muộn rồi."

Đại ca quan sai đi m/ua trà về kinh hãi.

Hắn đ/âm sầm vào Tạ Hành, hung dữ chất vấn.

"Ngươi nhận làm cha của ai đấy?"

"Đây là con trai ta!"

Đáy mắt Tạ Hành thoáng qua vẻ mờ mịt.

"Thanh Ninh, con của chúng ta đâu?"

Đại ca quan sai cẩn thận đón lấy đứa trẻ.

Trừng mắt lạnh lùng: "Ngươi đi/ên rồi sao?"

"Thẩm cô nương đã bao giờ mang th/ai đâu?"

20

Đôi môi Tạ Hành tái nhợt.

Chàng r/un r/ẩy lên tiếng: "Là do đường xá gập ghềnh, sảy th/ai rồi sao?"

Ta nhìn xe ngựa ngoài cửa tiệm, cười như không cười: "Là do gặp phải cuộc ám sát do tẩu tẩu sắp đặt ở Sùng Châu..."

Lời vừa dứt.

Rèm kiệu xe ngựa được vén lên.

Cố Ý Hoan quấn khăn che trán, đầy mồ hôi lạnh: "Nói bậy!"

"Cung tên đó rõ ràng chẳng làm hại ngươi chút nào!"

Đại ca quan sai dụi dụi mắt: "Thẩm cô nương, đây có phải hung thủ người vẽ không?"

Hắn cau mày, đổi sang giọng nghiêm nghị: "Sao ngươi biết là cung tên!"

Giữa lúc ki/ếm tuốt vỏ, cung giương nỏ, bụng dưới bỗng được bao phủ bởi một tầng ấm áp.

Tạ Hành chà nóng lòng bàn tay, hốc mắt đỏ hoe: "Thanh Ninh..."

"Có đ/au không?"

Chưa kịp phản ứng.

Tạ Hành đã bị đẩy mạnh ra.

Tiết trời vào hạ nóng nực.

Tiểu c/âm có lẽ vừa hái th/uốc về.

Y phục hắn phanh ra một nửa, tóc mai ướt đẫm.

Đứng thẳng tắp trước mặt ta.

21

Tạ Hành cau mày, sắc mặt khó coi: "Là ngươi?"

Chàng nhìn ta, lạnh lùng chất vấn: "Ngươi đến Sùng Châu, là để tìm tên phế vật này sao?"

Trong gió phả ra hơi nóng hầm hập.

Cũng xen lẫn tiếng khóc tuyệt vọng của Cố Ý Hoan: "Đừng bắt ta!"

"Ta không hề m/ua hung thủ gi*t người!"

"A Hành, c/ứu ta!"

Tạ Hành lại hoàn toàn không hay biết.

Đôi mắt chàng đỏ ngầu, từng bước ép sát: "Thẩm Thanh Ninh."

"Chúng ta mới là vợ chồng."

Ta sắc mặt không đổi, khẽ hỏi ngược lại: "Tại sao ta phải tìm hắn?"

Mây đen đột ngột kéo đến.

Trời đất tối sầm.

Tạ Hành nói dối, bịa đặt không chớp mắt: "Kiếp trước, hắn đã gi*t nàng."

Tay áo bị kéo kéo.

Tiểu c/âm hốc mắt rưng rưng, vội vã lắc đầu.

Tiếng chuông từ ngôi chùa trên núi xa xăm vọng lại.

Vang vọng kéo dài.

"Chẳng phải chàng đã gi*t ta sao?"

Ta nhìn Tạ Hành, ánh mắt không gợn sóng.

21

Kiếp trước.

Sau khi ta làm bị thương Cố Ý Hoan.

Ta bị đưa đến ngôi chùa Phật.

Trời lạnh buốt.

Tạ Hành ngồi xổm xuống, ánh mắt rất lạnh: "Xin lỗi Ý Hoan đi."

"Ta sẽ đón nàng xuống núi."

Khí huyết ta cạn kiệt.

Không còn sức để m/ắng.

Đành nhổ một bãi nước bọt vào chàng.

Tạ Hành phất tay áo bỏ đi: "Thanh Ninh, nàng quá tùy hứng rồi."

"Khi nào nghĩ thông suốt."

"Ta sẽ lại đón nàng xuống núi."

Ta nhìn chằm chằm vào mái hiên mục nát.

Sợi mưa rơi vào mặt ta, chảy xuống cổ.

Toàn thân ta lạnh ngắt.

Nhưng vào một khoảnh khắc nào đó.

Ta cảm nhận được sự bao vây của hơi nóng.

Ta khó nhọc mở mắt, nhìn thấy ánh lửa rực trời.

Ta lảo đảo bò dậy, cửa điện lại bị khóa ch/ặt.

Khói bụi khiến mắt ta cay xè.

Ta nghe thấy âm thanh.

Truyền đến từ rất xa.

Tạ Hành như đi/ên dại gào thét: "Nước trong vại đâu?"

"C/ứu cho ta!"

Ta ngã ngồi trên bồ đoàn.

Bức tượng thần từ bi.

Lặng lẽ đứng đó.

Ta bỗng nhiên thấy rất buồn, giọng cũng r/un r/ẩy.

"C/ầu x/in ông trời,"

"Cũng hãy thương xót lấy ta đi."

Cảm giác đ/au đớn là thật.

Lòng bàn tay lại dần dần trong suốt.

Lan ra toàn thân.

Thính giác là thứ hồi phục đầu tiên.

Ta lại nghe thấy giọng Tạ Hành.

Chàng sắc mặt giằng x/é, nhưng đã hạ quyết tâm: "Kiếp trước, quả tẩu vì c/ứu ta mà g/ãy chân."

"Ta sẽ ở bên nàng ấy đến năm ba mươi tuổi, rồi sẽ đến tìm nàng."

22

Đất Sùng Châu vững chãi.

Giẫm lên trên.

Thật an tâm một cách khó hiểu.

Ta cong cong đôi mắt, khẽ lên tiếng: "Tạ Hành, ngọn lửa đó đ/ốt ta đ/au quá."

Ngày đó, ánh mắt Tạ Hành dấy lên nỗi k/inh h/oàng tột độ.

Chàng bỏ chạy trong hoảng lo/ạn.

23

Việc thẩm vấn Cố Ý Hoan không mấy thuận lợi.

Nàng ta tìm được trạng sư.

Kẻ đó ngụy tạo lời khai, truy vấn bằng chứng.

Ta cũng thấy phiền muộn.

Thậm chí còn mọc cả tóc bạc.

Trước mặt bỗng nhiên đặt một hũ cao đen tóc.

Giọng Tạ Hành rất trầm, lại lộ ra vẻ cẩn trọng.

"Có hiệu quả đấy."

"Ta thử cho nàng nhé."

Ta đặt lược xuống: "Tiệm th/uốc không thiếu."

Sùng Châu hôm nay mưa dầm dề.

Như quả cân nặng trĩu trong lòng người.

Tạ Hành nhắm mắt lại: "Ta chỉ muốn vẹn cả đôi đường."

Mùi cao đen tóc nồng nặc.

Không dưng khiến người ta buồn nôn.

Tạ Hành chính nghĩa lẫm liệt: "Đứa trẻ mất rồi, ta không trách nàng."

"Cố Ý Hoan đã sinh một bé gái."

"Chúng ta cùng nhau nuôi đứa con của đại ca khôn lớn."

Ta mơ màng, ngửi thấy mùi bánh táo chua.

Vì thế, không còn che giấu nữa.

Ta khẽ chất vấn: "Đại ca vì c/ứu chàng mà ch*t dưới lưỡi đ/ao bọn cư/ớp ngựa."

"Chàng làm sao dám, để Cố Ý Hoan mang th/ai con của chàng?"

Đồng tử Tạ Hành khẽ run.

Bàn ghế bị xô đổ.

Chàng nhìn chằm chằm vào ta: "Ngày đó, nàng ở ngoài cửa?"

Gió ấm thổi qua.

Ta mỉm cười: "Tạ Hành, chàng thật sự không phải con người."

Tạ Hành chỉ hoảng hốt trong chớp mắt.

Chàng lại gần ta, khẽ hứa hẹn: "Ta biết nàng chịu ủy khuất."

"Nàng cùng ta về kinh."

"Ta giúp nàng thu thập bằng chứng, đưa Cố Ý Hoan... vào tù."

Tháng tám Sùng Châu hoa thơm cỏ lạ.

Đã không còn sương m/ù nữa.

Nhưng ta lại không hiểu nổi Tạ Hành: "Chàng không n/ợ nàng ta nữa sao?"

Ánh mắt Tạ Hành mờ mịt không rõ.

Đôi môi chàng mấp máy vài lần: "Ta chỉ muốn nàng nguôi gi/ận."

Rèm cửa được vén lên.

Tiểu Tiểu hớn hở: "Cô nương!"

"Tiểu c/âm tìm được bằng chứng rồi."

22

Lần này đến lượt ta sắc th/uốc cho tiểu c/âm.

Hắn trần trụi bờ vai, ngượng ngùng đẩy ta ra.

Ta khẽ hỏi: "Cho nên, ngươi đến chợ đen làm bia đỡ đạn..."

"Là để tóm gọn tên thích khách trốn thoát hôm đó sao?"

Tiểu c/âm siết ch/ặt chăn, chậm rãi gật đầu.

Trán đ/au nhói.

Ta thở dài: "Ngươi suýt chút nữa bị thích khách đá/nh ch*t."

Tiểu c/âm không nói gì nữa.

Chỉ có mu bàn tay nổi gân xanh, khớp xươ/ng cũng trắng bệch.

Nước th/uốc đen ngòm thêm vào nước mía.

Ta ngậm trong miệng, vị ngọt nhẹ.

Ta nghiêng người, áp sát vào môi hắn.

Tiểu c/âm nhất thời quên cả thở.

Lưỡi cũng cứng đờ.

Một hồi lâu sau, mới nuốt trọn nước th/uốc.

Đôi mắt hắn lại đỏ hoe trước.

Lại muốn đẩy ta ra.

Ta cũng không cưỡng cầu, lùi lại đặt bát xuống.

Tiểu c/âm sững sờ, đuôi mắt cũng ướt đẫm.

Ta mỉm cười, khẽ lên tiếng.

"Ta không biết tên ngươi."

"Cũng không biết tâm ý của ngươi."

"Vì vậy, ta chỉ hỏi một lần."

"Ngươi có muốn ta đi không?"

23

Tay tiểu c/âm r/un r/ẩy sắp thắt thành nút.

Cuối cùng, hắn vụng về cầm bút.

Viết những chữ nguệch ngoạc.

"Ta là kẻ c/âm."

"Sẽ làm liên lụy đến nàng."

Giấy bị nước mắt làm ướt.

Lồng ngựk tiểu c/âm phập phồng.

Kèm theo vài giọt nước mắt, lăn sâu vào cổ áo.

Ta mới bừng tỉnh.

Hóa ra, câu hỏi của kiếp trước.

Kiếp này, ta vẫn chưa đưa ra câu trả lời.

Vì thế, ta nghiêng người, áp sát vào tai phải của hắn.

"Ngươi là sự ấm áp duy nhất ông trời ban cho ta."

"Không phải là gánh nặng."

24

Thích khách vì cầu giảm tội.

Đã khai ra hết Cố Ý Hoan.

Ba ngày sau, Cố Ý Hoan bị kết tội, đày đi Lĩnh Nam.

Tiểu Tiểu nhai hạt dưa, vỗ tay tán thưởng: "Đáng đời!"

Ta gảy bàn tính.

Chỉ thấy gió mát trăng thanh.

Lại nghe Tiểu Tiểu chậc lưỡi, chỉ tay ra cửa.

"Cô nương, miếng cao dán da chó lại đến rồi."

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy Tạ Hành.

Chàng mặc y phục trắng, phong thái tuấn tú, chỉ có đôi mắt thâm quầng không sao xóa được.

Ta thở dài, đành chấp nhận số phận.

"Bê rương trong kho ra đây."

Tiểu Tiểu dậm chân: "Cô nương!"

Nó bất bình, nhưng vẫn làm theo.

Ngoài cửa sổ mưa bụi.

Ta cầm ô, bước về phía Tạ Hành.

Ánh mắt chàng sáng rực, vội vã chạy về phía ta.

"Thanh Ninh, nàng tha thứ cho ta rồi, đúng không?"

Ta cau mày: "Ta--"

Lời chưa dứt.

Đã bị Tạ Hành ngắt lời.

Khóe môi chàng gượng gạo nhếch lên, nhưng đầy hy vọng.

"Ta về sẽ bỏ Cố Ý Hoan."

"Ta cầu hôn nàng lần nữa, được không?"

Tạ Hành nhìn liếc qua tiệm th/uốc.

Lại vội vàng bổ sung.

"Ta mở tiệm th/uốc lớn nhất kinh thành cho nàng."

"Ban ngày, chúng ta cùng vào núi hái th/uốc."

"Ban đêm, chúng ta ngắm trăng tròn sao rơi..."

Giọt mưa rơi trên mặt ô.

Ta dừng lại cách chàng ba bước, mở rương gỗ ra.

"Áo choàng, vàng, bánh táo chua..."

Đúng lúc nắng nóng.

Rương gỗ không thoáng khí.

Ta khựng lại, lấy ra nửa thỏi bạc: "Bánh táo chua hỏng rồi, xin lỗi nhé."

Tạ Hành không nhận, như thể bị đi/ếc: "... Cái gì?"

Ta đành ném thỏi bạc vào rương.

Chân thành, thẳng thắn.

"Ta trả lại hết cho chàng."

"Tạ Hành, buông tha cho ta đi."

25

Sau ngày đó.

Tạ Hành biến mất rất lâu.

Chàng không mang theo rương gỗ.

Ta bèn quyên góp hết.

Ngày hôm sau.

Tiểu c/âm ôm chăn màn, ngẩn ngơ canh ở cửa tiệm.

Lúc đó liễu bay phấp phới.

Đậu trên đầu hắn.

Nhuộm thành tóc bạc.

Ta không nhịn được cười: "Làm gì thế?"

Tiểu c/âm đưa cho ta hai tờ giấy.

Ta mở ra: "Ngươi tên裴清 (Bùi Thanh)?"

Tiểu c/âm gật đầu rất nhanh.

Đôi mắt ướt át nhìn chằm chằm tờ giấy kia.

Ta không nghi ngờ gì, mở ra.

Lại là ngân phiếu.

Năm mươi lượng bạc trắng.

Bùi Thanh đỏ mặt ra hiệu.

Ta chớp chớp mắt: "Cái gì?"

Bùi Thanh mím môi, kéo Tiểu Tiểu lại.

Đầu ngón tay hắn như thắt nút, ấp úng.

Tiểu Tiểu cũng lắp bắp, đ/ứt quãng: "Hắn nói... hắn nói..."

Bùi Thanh mong chờ nhìn nó.

Một lúc lâu sau, Tiểu Tiểu liều mạng, quyết tâm.

"Chủ nhân, con có thể tự b/án mình cho người được không?"

26

Đêm giao thừa năm thứ ba đến Sùng Châu.

Bùi Thanh ăn sủi cảo rồi khóc.

Tiểu Tiểu hoảng h/ồn: "Có đ/ộc à?"

Bùi Thanh đỏ mắt nhìn ta.

Thần sắc đ/au thương.

Ngoài cửa sổ chiêng trống vang trời.

Kèn sáo hòa vang.

Tiểu Tiểu nhai chóp chép: "Hàng xóm cũng thật tình cảm."

"Kết hôn thôi, mà mời hẳn ba ngày gánh hát."

Đôi mắt Bùi Thanh càng thêm ướt át.

Ta thở dài: "Được."

Tiểu Tiểu cắn phải lưỡi, lắp bắp: "Được... được cái gì?"

Ánh mắt dư quang.

Bùi Thanh cúi đầu.

Ý cười sâu hơn một chút.

27

Kết hôn là vào một mùa đông.

Sùng Châu tuyết rơi.

Bùi Thanh thêu một chiếc khăn trùm đầu thật dày.

Ta vén lên, hơi nghi ngờ: "Ngươi muốn ta đội cái chăn bông lên đầu sao?"

Đầu mũi hắn đỏ ửng, đầu ngón tay xoay xoay trong lòng bàn tay ta.

Thế là ta đội.

Tiểu Tiểu trêu chọc: "Cô nương, người không phải chủ nhân sao?"

Ta chọn cách không nghe thấy.

May mắn là không bị ngạt ch*t.

Nhưng khăn trùm đầu vén lên.

Ta nhìn thấy một mỹ phụ nhân.

Nàng ta dáng điệu uyển chuyển, yếu đuối như cành liễu.

"Bùi gia đệ đệ, ngươi giờ sống tốt thế sao?"

"Sao cũng đến thăm ta?"

"Chẳng lẽ là quên mất người quả tẩu này rồi?"

Nàng ta lau nước mắt, ánh mắt oán trách nhìn ta: "Huynh ch*t đệ kế,"

"Thôi bỏ đi, giờ nhìn lại, ta vốn dĩ không xứng."

Trời rất lạnh.

Bùi Thanh ôm lấy ta, hiếm khi nghiêm túc.

Hắn một tay ra hiệu kiên định.

"Đại ca là đại ca."

"Ta là ta."

"Đại ca qu/a đ/ời, ngươi nói hắn không để lại bạc cho ngươi."

"Ta b/án mình vào chợ nô lệ, đã làm hết nghĩa tận."

Ba năm nay.

Ta đã học được thủ ngữ.

Đầu mũi cay cay.

Ta dường như, chưa bao giờ quan tâm đến chuyện của Bùi Thanh.

Đuôi mắt được vuốt ve nhẹ nhàng.

Bùi Thanh một tay lau nước mắt cho ta.

Một tay vội vã ra hiệu.

"Ta từng đá/nh quyền ở chợ Đông."

"Không ai được phép b/ắt n/ạt nương tử của ta."

Đúng lúc trời quang mây tạnh.

Tẩu tử của Bùi Thanh bị Tiểu Tiểu ném ra ngoài.

Gió ấm từng đợt.

Thổi rơi lá ngân hạnh.

Đuôi mắt mày ngài của Bùi Thanh đều là ý cười.

Khớp xươ/ng hắn thon dài, phản chiếu ánh nắng.

"Nương tử đừng khóc."

"Là ta không nói với nàng sớm hơn."

"Tối nay ta làm chó cho nàng."

"Có được không?"

May mà Tiểu Tiểu đi ra ngoài rồi.

Đôi má ta đỏ bừng, nhéo tai hắn.

Nhưng lòng cũng bỗng chốc trút được gánh nặng.

Quá khứ đã qua.

May mắn thay.

Chúng ta vẫn còn một tương lai rất dài.

28

Tạ Hành từ quan.

Chàng tự tay may áo cưới.

Lại m/ua đ/á lạnh, dùng để bảo quản bánh táo chua.

Đến Sùng Châu.

Tạ Hành đặc biệt chải lại tóc mai, thay y phục.

Chàng biết.

Thanh Ninh thích nhất gương mặt này của chàng.

Sẽ nguôi gi/ận thôi.

Chàng cầu hôn lại là được.

Vào cổng thành.

Từ xa, chàng nghe thấy tiếng pháo n/ổ.

Vui vui vẻ vẻ.

Chàng cũng vui.

đá/nh xe ngựa đi thẳng đến tiệm th/uốc.

Nhưng từ xa.

Chàng nhìn thấy tân nương tử tháo chiếc khăn trùm đầu kỳ lạ xuống.

Lại chính là Thanh Ninh của chàng.

Tiếp đó.

Đây là một màn náo kịch.

Người phụ nữ tự xưng là tẩu tử.

Bị Tiểu Tiểu ném ra ngoài.

Tạ Hành nhìn thấy.

Thanh Ninh cười một cách chân thành.

Chàng bỗng nhiên không dám bước tới nữa.

Khi đó gió tuyết đầy trời.

Tim Tạ Hành đ/au thắt.

Chàng bỗng cảm thấy, mình thực sự đã sai rồi.

Cũng thực sự không còn xứng đáng nữa.

Vì thế, trong tiếng trống chiêng vang trời.

Chàng cô đ/ộc bước vào núi tuyết.

Thần Phật trang nghiêm.

Không thấy bi hỉ.

Chàng dập đầu đến chảy m/áu: "Phật ơi thương xót."

"Cho ta làm lại từ đầu đi."

Ngày hôm sau.

Dân làng vào núi đốn củi.

Nhìn thấy chiếc áo cưới màu đỏ.

Cứ ngỡ gặp m/a, báo quan.

Đại ca quan sai cẩn thận khều ra.

Thở phào nhẹ nhõm.

"May mà."

"Chỉ là người ch*t thôi."