Ca phẫu thuật được sắp xếp vào sáng hôm sau.
Khi ký tên, tay Thẩm X/ác run đến mức không viết nổi tên mình.
"Kiều Kiều."
Anh đỏ hoe mắt nhìn tôi.
"Chúng ta sẽ còn có con nữa, đúng không?"
"Không còn nữa."
Biểu cảm của Thẩm X/ác vỡ vụn.
Anh há miệng, cuối cùng chẳng nói được gì, ủ rũ cúi đầu.
Ca phẫu thuật diễn ra rất thuận lợi.
Sau khi th/uốc mê tan, tôi nằm trong phòng quan sát, bụng dưới trống rỗng đ/au nhói.
Thẩm X/ác ngồi bên giường, luôn nắm ch/ặt tay tôi.
Tay anh rất ấm, nhưng tôi đã không còn cảm nhận được hơi ấm đó nữa.
"Kiều Kiều."
Anh khàn giọng nói.
"Đợi em khỏe lại, chúng ta thu hồi căn hộ bên cạnh về, em cải tạo thành phòng tranh, được không? Đó là điều trước đây em luôn mong muốn mà."
"Thẩm X/ác."
Tôi nhìn lên trần nhà trắng bệch.
"Anh còn nhớ không, ba năm trước khi em sảy th/ai, anh cũng nói như vậy."
Nước mắt Thẩm X/ác rơi xuống, đ/ập vào mu bàn tay tôi.
"Lần này khác, Kiều Kiều, anh thực sự biết mình sai rồi..."
Tôi rút tay về.
"Thẩm X/ác, chúng ta ly hôn đi."
11
Thẩm X/ác từ chối ly hôn.
Anh lôi mẹ tôi ra.
"Kiều Kiều, mẹ em trước khi mất đã dặn anh phải chăm sóc em thật tốt.
"Bà ấy thích anh như vậy, nếu biết chúng ta chia tay, bà ấy sẽ đ/au lòng đến mức nào?"
Tôi nhìn anh, bỗng thấy vô cùng nực cười.
"Thẩm X/ác, người mẹ tôi thích là cậu sinh viên nghèo năm xưa với ánh mắt trong veo trong mưa, người nói muốn nỗ lực cho tôi cuộc sống tốt đẹp.
"Không phải vị Thẩm tổng hiện tại, người nuôi người yêu cũ trong nhà, để người vợ đang mang th/ai phải tự mình sảy th/ai."
Sắc mặt anh trắng bệch.
"Còn nữa."
Tôi tiếp tục nói.
"Anh có biết mẹ tôi đã nói gì với tôi cuối cùng không?"
Anh nhìn chằm chằm vào tôi.
"Bà ấy nói, Lê Lê, nếu Thẩm X/ác làm con chịu ấm ức, đừng nhẫn nhịn.
"Mẹ đang nhìn con từ dưới đó, nếu nó đối xử tệ với con, mẹ là người đầu tiên không tha cho nó."
Thẩm X/ác lảo đảo lùi lại một bước, đ/ập vào tường.
"Cho nên."
Tôi khẽ nói.
"Anh không cần sợ bà ấy đ/au lòng đâu. Bà ấy đã sớm thất vọng về anh rồi."
Sau ngày hôm đó, Thẩm X/ác bắt đầu cố gắng bù đắp.
Anh để Ôn Lê chuyển đi, thuê nhà cho cô ta, thuê người chăm sóc, nhưng không còn tự mình đến đó nữa.
Anh từ chối mọi cuộc xã giao, mỗi ngày đều về nhà đúng giờ, vụng về học cách hầm canh nấu cơm.
Anh m/ua cho tôi rất nhiều quà, trang sức đắt tiền, họa cụ giới hạn, thậm chí còn liên hệ với họa sĩ mà tôi hâm m/ộ để xin chữ ký.
Anh lặp đi lặp lại.
"Kiều Kiều, anh yêu em, anh chỉ yêu mình em."
Nhưng tôi nghe những lời này, lòng chỉ thấy tê liệt.
Thứ Thẩm X/ác từng cho đi, chưa bao giờ là tình yêu.
Đó là sự bố thí, là thói quen, là sự tạm bợ thoả hiệp.
Mà tôi, không muốn nữa.
12
Với sự hướng dẫn của luật sư Chu, tôi đã thu thập tất cả bằng chứng.
Bản ghi âm, ảnh chụp, sao kê ngân hàng, báo cáo kiểm toán giá trị gia tăng của công ty Thẩm X/ác trong thời kỳ hôn nhân.
Đồng thời, tôi liên hệ với công ty săn đầu người, chuẩn bị quay lại nơi làm việc.
Sau ca phẫu thuật sảy th/ai, cơ thể tôi phục hồi rất chậm, nhưng tinh thần lại tỉnh táo hơn mỗi ngày.
Thẩm X/ác nhận ra sự thay đổi của tôi.
"Kiều Kiều, gần đây em có vẻ rất bận."
Một ngày nọ trong bữa tối, anh thăm dò hỏi.
"Ừ, đang nộp sơ yếu lý lịch."
Tôi không giấu giếm.
Đũa trên tay anh khựng lại.
"Em muốn ra ngoài làm việc? Tại sao? Anh nuôi nổi em mà."
"Em muốn tự nuôi nổi bản thân."
Tôi nói.
Anh đặt đũa xuống, giọng dịu lại.
"Anh biết, trước đây là anh bỏ bê em.
"Nhưng sau này sẽ không thế nữa, anh có thể chia cổ phần công ty cho em, em có thể làm những gì em thích, vẽ tranh, hoặc mở một phòng tranh, không cần phải đi làm chịu ấm ức đâu."
"Thẩm X/ác."
Tôi nhìn anh.
"Thứ em muốn, anh không cho được."
"Sao anh lại không cho được?"
Anh có chút gấp gáp.
"Chẳng phải anh đang sửa đổi sao? Em nói gì anh cũng nghe, em còn muốn anh làm thế nào nữa?"
"Em muốn."
Tôi từng chữ từng chữ nói.
"Quay lại lúc chúng ta mới quen nhau. Nhưng anh không quay lại được nữa, Thẩm X/ác. Chúng ta đều không quay lại được nữa rồi."
Anh ngẩn người nhìn tôi, trong đáy mắt có sự h/oảng s/ợ chân thực.
Khoảnh khắc đó tôi biết, anh không phải không hiểu.
Anh chỉ là không muốn hiểu.
13
Ôn Lê lại xuất hiện vào một đêm mưa.
Cô ta không gọi điện, trực tiếp xông đến cửa nhà chúng tôi, ướt sũng từ đầu đến chân, sắc mặt trắng bệch như m/a.
"A X/ác..."
Cô ta thấy Thẩm X/ác mở cửa, liền ngất xỉu trong lòng anh.
Thẩm X/ác theo phản xạ đỡ lấy cô ta, quay đầu nhìn tôi, ánh mắt hoảng lo/ạn.
"Kiều Kiều, cô ấy..."
"Đưa đến b/ệnh viện đi."
Tôi bình thản nói.
Tại b/ệnh viện, bác sĩ kiểm tra xong nói là hạ đường huyết cộng với kích động cảm xúc, không đáng ngại.
Sau khi Ôn Lê tỉnh lại, nắm ch/ặt tay Thẩm X/ác không buông, khóc lóc kể khổ rằng người chăm sóc ng/ược đ/ãi cô ta, chủ nhà muốn đuổi cô ta đi, cô ta không sống nổi nữa.
Thẩm X/ác tiến thoái lưỡng nan, cuối cùng nói.
"Em cứ nghỉ ngơi cho tốt đi, chuyện khác mai rồi tính."
Trên đường về nhà, chúng tôi im lặng suốt chặng đường.
Sắp đến nhà, Thẩm X/ác đột nhiên nói.
"Kiều Kiều, anh muốn giúp cô ấy lần cuối. Cho cô ấy một số tiền, đưa cô ấy đi điều trị ở nơi khác, c/ắt đ/ứt liên lạc hoàn toàn."
"Bao nhiêu tiền?"
Tôi hỏi.
"Một triệu."
Anh nói.
"Đủ để cô ấy sống ổn định vài năm."
"Dùng tiền của ai?"
"Trong tài khoản chung của chúng ta."
Anh bổ sung.
"Coi như anh mượn, sau này trừ vào phần cổ tức của anh."
Tôi cười.
"Tiền thì em không đồng ý. Anh muốn cho, thì dùng tài khoản cá nhân của anh.
"Nhưng Thẩm X/ác, nếu hôm nay anh bước ra khỏi cái nhà này, thì đừng bao giờ quay lại nữa."
Phía sau truyền đến tiếng đóng cửa xe.
Anh không đuổi theo.
14
Đêm đó Thẩm X/ác không về.
Tôi ngồi trong phòng khách cả đêm, nghe tiếng mưa rơi, lòng bình thản lạ thường.
Khi trời sáng, tôi nhận được một tin nhắn đa phương tiện từ số lạ.
Trong ảnh, Thẩm X/ác đang gục đầu bên giường b/ệnh ngủ thiếp đi, tay Ôn Lê nhẹ nhàng đặt trên tóc anh.
Dòng trạng thái.
"Anh ấy nói sẽ chăm sóc em cả đời. Chị Kiều Kiều, chị thua rồi."
Tôi nhìn rất lâu, rồi nhấn nút xóa.
Mở máy tính, tôi đóng gói tất cả bằng chứng đã sắp xếp xong, gửi cho luật sư Chu.
Lời nhắn.
"Có thể khởi động vụ kiện ly hôn rồi."
Tôi bắt đầu thu dọn hành lý.
Đồ đạc của tôi không nhiều, phần lớn đều do Thẩm X/ác m/ua.
Tôi chỉ mang theo quần áo của mình, họa cụ và vài món trang sức mẹ để lại.
Khi dọn đến phòng làm việc, tôi nhìn thấy một chiếc hộp sắt ở ngăn trên cùng của giá sách.
Đó là món đồ Thẩm X/ác m/ua bằng tiền lương tháng đầu tiên đi làm khi chúng tôi mới bên nhau, nói là để đựng ước mơ tương lai của hai đứa.
Tôi mở nó ra.
Bên trong có một xấp giấy đã ố vàng.
Những bức phác họa tôi vẽ cho anh, những bức thư tình anh viết cho tôi, kế hoạch mười năm chúng tôi cùng lập ra.
Ở cuối kế hoạch, anh viết bằng nét bút mạnh mẽ:
"25 tuổi, cưới Kiều Kiều, cho cô ấy một mái nhà."
"35 tuổi, đưa Kiều Kiều đi du lịch vòng quanh thế giới."
"Cả đời này, khiến Kiều Kiều cười, không để Kiều Kiều khóc."
Tôi chạm vào những nét chữ đó, đầu ngón tay khẽ run.
Sau đó, tôi đậy nắp hộp sắt lại, đặt về chỗ cũ.
Ước mơ sẽ hết hạn.
Lời hứa sẽ biến chất.
Con người, cũng sẽ trở thành dáng vẻ mà chính mình không nhận ra.
15
Tôi chuyển đến căn hộ tạm thời mà luật sư Chu tìm giúp.
Tin tức về việc khởi kiện ly hôn, Thẩm X/ác chỉ biết khi nhận được giấy triệu tập của tòa án.
Anh gọi điện cho tôi như đi/ên, tôi đều cúp máy.
Cuối cùng anh xông đến dưới tòa nhà căn hộ, bị bảo vệ chặn lại.
"Kiều Kiều! Em ra đây! Chúng ta nói chuyện đi!"
Anh gào lên dưới lầu.
"Em không thể làm thế! Tình cảm tám năm của chúng ta, em nói bỏ là bỏ sao?"
Tôi đứng trước cửa sổ, nhìn dáng vẻ chật vật của anh.
Chàng thiếu niên với đôi mắt sáng ngời trong mưa năm nào, cuối cùng đã trở thành một người lạ mặt gào thét trong mưa.
Sau khi bảo vệ mời anh đi, tôi nhận được tin nhắn dài anh gửi qua WeChat.
[Kiều Kiều, anh biết anh sai rồi, sai đến mức không thể tha thứ. Nhưng tội không đến mức ch*t chứ? Em không thể cho anh thêm một cơ hội sao? Ôn Lê anh đã đưa đi rồi, thực sự đưa đi rồi, anh đã cho cô ấy tiền, bảo cô ấy đừng bao giờ quay lại nữa. Chúng ta có thể bắt đầu lại, anh có thể chuyển hết cổ phần công ty sang tên em, chúng ta có thể đi du lịch, đi bất cứ nơi nào em muốn... Kiều Kiều, không có em anh thực sự không sống nổi.]
Tôi đọc xong, trả lời ba chữ:
[Anh có thể.]
Sau đó chặn mọi phương thức liên lạc của anh.
16
Vụ kiện ly hôn thuận lợi hơn tưởng tượng.
Thẩm X/ác ban đầu không đồng ý, nhưng sau khi luật sư Chu đưa ra tất cả bằng chứng, và tuyên bố rõ ràng nếu kiên quyết không ly hôn, chúng tôi sẽ nộp đơn phong tỏa tài sản công ty, công khai mối qu/an h/ệ bất chính giữa anh và Ôn Lê, anh đã thỏa hiệp.
Chúng tôi có hai căn nhà đứng tên chung, một căn tự ở, một căn đầu tư.
Tôi lấy căn đầu tư, quy đổi phần giá trị của căn tự ở thành tiền mặt.
Tiền tiết kiệm chia đôi.
Cổ phần công ty tôi không lấy, nhưng phần giá trị tăng thêm trong hôn nhân được chia một khoản bồi thường đáng kể.
Ngày ký tên, Thẩm X/ác tiều tụy đến mức không nhận ra.
"Kiều Kiều."
Anh đỏ hoe mắt nhìn tôi.
"Chúng ta thực sự... đi đến bước này sao?"
Tôi không nói gì, ký tên mình vào thỏa thuận.
Bước ra từ Cục Dân chính, ánh mặt trời chói chang.
Thẩm X/ác đi theo sau tôi.
"Sau này em có việc gì, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm anh."
Tôi dừng bước, quay đầu nhìn anh.
"Tốt nhất đừng gặp lại nữa."
Anh sững sờ tại chỗ.
Tôi quay người rời đi, không ngoảnh đầu lại.
Gió thổi bay tóc tôi, hơi ngứa.
Tôi đưa tay vuốt, chạm phải một bàn tay ướt đẫm.
Hóa ra, tôi vẫn sẽ khóc.
Vì tình yêu đã ch*t, vì đứa con đã mất, vì tám năm hoang đường và đ/au đớn này.
Nhưng cũng chỉ khóc lần này thôi.
Từ nay về sau, Kiều Nam phải sống thật tốt cho chính mình.
17
Sau khi ly hôn, tôi b/án căn nhà được chia, cộng với tiền tiết kiệm, m/ua một căn hộ nhỏ ở khu phố yên tĩnh.
Ban công hướng Nam được tôi cải tạo thành phòng tranh, khi nắng đầy đủ, cả căn phòng đều sáng bừng.
Tôi cầm lại bút vẽ, bắt đầu từ việc chép tranh, dần dần tìm lại cảm giác.
Thỉnh thoảng, tôi nghe được tin tức về Thẩm X/ác từ những người bạn chung.
Nói công ty anh gặp chút vấn đề, nói anh thường xuyên uống rư/ợu, nói hình như anh vẫn chưa yêu đương lại.
Bạn bè thận trọng hỏi.
"Kiều Kiều, nếu anh ta quay lại tìm em, em có cân nhắc không?"
Tôi cười lắc đầu.
"Ngựa tốt không ăn cỏ sau lưng. Huống hồ, đó đã không còn là cỏ, mà là th/uốc đ/ộc rồi."
Bạn tôi thở phào nhẹ nhõm, lại nói.
"Đúng rồi, Ôn Lê hình như lại quay về, còn đi tìm Thẩm X/ác, nhưng nghe nói bị anh ta đuổi đi rồi."
Tôi nhạt nhẽo "ừ" một tiếng, không tiếp lời nữa.
18
Mùa xuân một năm sau, tôi mở triển lãm tranh cá nhân đầu tiên.
Luật sư Chu đến, mang theo một bó hoa lớn.
"Kiều Kiều, em vẽ đẹp thật."
Chị ấy ôm tôi.
"Đặc biệt là bức "Ánh sáng" kia."
"Ánh sáng" vẽ một ô cửa sổ, ngoài cửa sổ là mưa tầm tã, nhưng trong cửa sổ lại có một tia nắng, xuyên qua mây đen, vừa vặn rơi trên một chậu cây nhỏ.
"Cảm ơn chị, sư tỷ."
Tôi chân thành nói.
"Không có chị, em không thoát ra được."
"Là tự em thoát ra được thôi."
Chị ấy cười.
"Chị chỉ giúp em đẩy cánh cửa đó ra thôi."
Khi triển lãm gần kết thúc, tôi thấy một bóng dáng quen thuộc ở góc phòng.
Thẩm X/ác.
Anh g/ầy đi rất nhiều, mặc áo sơ mi và quần tây đơn giản, ôm một bó hoa, đứng trước bức "Ánh sáng" đó, nhìn rất lâu.
Thẩm X/ác nhìn thấy tôi, trong mắt thoáng qua vài phần hoảng lo/ạn.
"Tháng sau anh ra nước ngoài rồi.
"Công ty b/án rồi, muốn đi ra ngoài dạo chơi một chút."
"Tốt lắm."
"Kiều Kiều."
Anh nhìn tôi, giọng rất nhẹ.
"Xin lỗi."
Nói xong, anh đặt hoa xuống rồi quay người rời đi.
Tôi không nhìn kỹ.
Trực tiếp ném bó hoa vào thùng rác.
19
Sau khi triển lãm kết thúc, tôi nhận được một lá thư không đề tên.
Trong thư chỉ có một tấm ảnh.
Là Thẩm X/ác và Ôn Lê thời trung học.
Mặc đồng phục, đứng cạnh sân thể dục, cười rất ngây thơ và rực rỡ.
Phía sau bức ảnh, viết một dòng chữ nhỏ:
[Anh ấy yêu chưa bao giờ là ảo ảnh trong ký ức, không phải là tôi hay em thực sự. Chúng ta đều thua rồi, nhưng em cũng đã thắng. —— Ôn Lê]
Tôi ném bức ảnh đi.
Chạng vạng, tôi khóa cửa phòng tranh, xuống lầu đi siêu thị.
Gió đêm mùa xuân rất dịu dàng, thổi trên mặt ngứa ngứa.
Khi đi ngang qua tiệm hoa, tôi tự m/ua cho mình một bó hoa hướng dương.
Cánh hoa vàng rực, hướng về phía hoàng hôn, nở rộ rất nhiệt huyết và thẳng thắn.
Tôi ôm hoa, chậm rãi đi về nhà.
Điện thoại reo, là công ty săn đầu người gọi tới, nói có một vị trí rất tốt, hỏi tôi có cân nhắc không.
Tôi nói.
"Được chứ, gửi JD cho tôi xem nào."
Cúp điện thoại, tôi ngẩng đầu lên.
Ánh hoàng hôn phía chân trời đang đậm đà, như bảng pha màu bị đổ, nhuộm đỏ một nửa bầu trời.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Trong không khí có mùi hoa, mùi cỏ, có mùi của sự tự do.
Hóa ra sau khi bước ra khỏi đống đổ nát, thế giới thực sự vẫn còn rất lớn.
Mà con đường của tôi, còn rất dài.
(Hết)
