Đêm giao thừa, tôi hướng về phía màn pháo hoa rực rỡ trên bầu trời mà cầu nguyện.
Tạ Hoài An cười tôi: "Cầu nguyện điều gì thế? Nói ra xem anh trai đây có thể giúp em hoàn thành được không."
Tôi nhìn khuôn mặt đặc biệt nổi bật của anh dưới ánh lửa, không kìm lòng được mà thốt ra:
"Điều ước của em là, trở thành bạn gái tiếp theo của anh."
Nghe vậy, nụ cười của anh khựng lại, im lặng hồi lâu.
Cuối cùng, khi đám đông dần tan tác, anh lại đồng ý với tôi.
Vì thế, tôi chìm vào giấc ngủ đầy kỳ vọng, nhưng khi năm mới vừa sang, tôi lại nghe tin anh đính hôn với thiên kim tiểu thư nhà họ Quý.
Tôi không thể tin nổi, tìm đến tận cửa để chất vấn, anh chỉ cụp mắt xoa đầu tôi, cười bất lực nói:
"Anh trai cũng không tính là nuốt lời, chỉ là bây giờ đã có vị hôn thê, không còn bạn gái tiếp theo nữa rồi."
Tôi hoàn toàn thất vọng rời đi, cũng chấp nhận cuộc hôn nhân thương mại mà gia đình sắp đặt.
Sau đó vào đêm 30 Tết, tôi bị người chồng trong cuộc hôn nhân thương mại đ/è lên cửa kính sát đất mà hôn, ngẩng đầu nhìn màn pháo hoa hoành tráng chỉ dành riêng cho mình.
Tạ Hoài An lại hối h/ận, khổ sở chờ đợi dưới lầu c/ầu x/in tôi gặp anh.
1
Tôi và Tạ Hoài An là thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau từ nhỏ.
Anh luôn chăm sóc tôi như em gái, dịu dàng và cưng chiều.
Tôi cũng vô cùng ỷ lại vào anh, tin tưởng anh.
Cho đến khi anh có người bạn gái đầu tiên, tôi chợt nhận ra, mình không muốn chỉ làm em gái của anh.
Không muốn nhìn thấy anh thân mật với người khác như vậy.
Đối với anh, tôi không chỉ là ỷ lại, mà còn là yêu.
Muốn chạm vào anh nhiều hơn, muốn chiếm hữu anh hoàn toàn.
Nhưng anh dường như chỉ coi tôi là em gái, không có ý tứ gì khác, tôi không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Vì thế tôi đợi rất lâu, nhìn anh thay hết người bạn gái này đến người khác.
Nhưng bản thân lại chẳng bao giờ nằm trong phạm vi lựa chọn của anh.
Sau này tôi nghĩ chắc chắn anh biết tôi thích anh.
Bởi vì bất cứ ai cũng có thể nhìn ra, tôi luôn biến mất sau khi anh có bạn gái, rồi lại chạy theo anh mỗi ngày sau khi anh chia tay.
Sự dịu dàng và dung túng của anh luôn khiến tôi cảm thấy mình vẫn còn cơ hội.
Thế nhưng đổi lại chỉ là sự thất vọng hết lần này đến lần khác.
2
Lại một năm nữa trôi qua.
Nghe tin Tạ Hoài An chia tay, tôi hẹn anh đi xem màn trình diễn pháo hoa đêm giao thừa bên bờ sông.
Thực ra năm nào chúng tôi cũng đi xem cùng nhau.
Cho dù Tạ Hoài An có đang yêu đương mới, cũng luôn chia tay trước khi kết thúc năm.
Sau đó cùng tôi đón năm mới qua từng năm trong màn pháo hoa rực rỡ.
Anh từng cười nói với tôi: "Sau này tìm bạn trai không được tìm kiểu người như anh, anh trai là một gã tồi, đã làm tổn thương trái tim không ít cô gái."
Tôi hỏi anh tại sao không đối xử nghiêm túc với tình cảm.
Anh khẽ cười nói: "Hy, gia đình như chúng ta không thể dễ dàng trao đi tình cảm, tương lai của chúng ta sớm đã được sắp đặt sẵn rồi."
Tôi biết anh đang nói đến hôn nhân gia tộc, cũng biết ông cụ nhà họ Tạ đang ép anh tiếp xúc với thiên kim tiểu thư của các nhà.
Anh cảm thấy trong giới hào môn này thân bất do kỷ, nên muốn buông thả trước khi hoàn toàn mất đi tự do.
Vì thế anh hẹn hò hết cô bạn gái này đến cô khác, đều bỏ tiền bỏ công sức, nhưng tuyệt đối không trao đi tình cảm.
3
Tôi không tán thành cách làm của Tạ Hoài An.
Nhưng tại sao rõ ràng đã nhận ra anh là người đối xử với tình cảm như vậy, mà tôi vẫn muốn ở bên anh?
Bởi vì anh đối với tôi thực sự quá tốt, quá tốt.
Từ nhỏ đã bảo vệ tôi, tôi bị b/ắt n/ạt sẽ ra mặt thay tôi.
Anh còn kiên nhẫn chơi cùng tôi, mang cho tôi rất nhiều đồ ăn ngon.
Lớn lên cũng vậy, lúc ốm đ/au sẽ chăm sóc tôi, đi đâu cũng mang về cho tôi một món quà.
Chúng tôi đồng hành cùng nhau suốt bao nhiêu năm, anh sớm đã được tôi xem là người không thể thiếu trong cuộc đời.
Tôi không thể chấp nhận việc anh cưới người khác, rồi từ đó xa cách với tôi.
Tôi ngẩng đầu nhìn màn pháo hoa trên trời mà thẫn thờ.
Nghĩ xem làm thế nào để anh chấp nhận tôi.
Lại nghĩ đối tượng hôn nhân của anh có thể là tôi không?
Tuy gia thế của tôi không bằng những thiên kim tiểu thư mà ông cụ Tạ bắt anh tiếp xúc.
Nhưng tôi vẫn hy vọng người đó có thể là tôi.
Thời khắc không giờ sắp đến, trong tiếng đếm ngược của mọi người, tôi chắp hai tay nhắm mắt lại cầu một điều ước.
4
Mỗi đêm giao thừa trải qua cùng Tạ Hoài An, tôi đều ước cùng một điều ước.
Lần nào anh cũng hỏi tôi ước điều gì.
Trước đây mỗi lần tôi đều trả lời anh: "Bí mật, nói ra sẽ không linh nghiệm."
Lần này anh lại cười hỏi tôi: "Cầu nguyện điều gì thế? Nói ra xem anh trai đây có thể giúp em hoàn thành được không."
Tôi nhìn khuôn mặt đặc biệt nổi bật của anh dưới ánh lửa, nhìn đôi mắt luôn chứa nụ cười của anh dành cho tôi, lần đầu tiên không kìm lòng được mà thốt ra:
"Điều ước của em là, trở thành bạn gái tiếp theo của anh."
Dưới màn pháo hoa, chúng tôi phải dựa sát vào nhau mới nghe rõ lời của đối phương.
Nói xong tôi nhìn chằm chằm vào anh, sợ tiếng pháo hoa quá lớn khiến anh không nghe rõ câu trả lời.
Nhưng tôi thấy anh im lặng rất lâu, lâu đến mức pháo hoa đã ch/áy hết, đám đông cũng bắt đầu giải tán.
Anh đưa tôi về nhà cũng im lặng suốt dọc đường.
Tôi thất vọng cúi đầu, bắt đầu hối h/ận vì sự bốc đồng của mình.
Sau khi phơi bày mọi thứ, có lẽ không thể ở bên nhau thoải mái như trước được nữa.
Tôi sợ anh sẽ từ đó mà xa lánh tôi.
Không ngờ trước khi rời đi, anh lại đáp lại tôi:
"Hy, anh đồng ý với em."
Anh xoa đầu tôi, rồi cười với tôi nói:
"Ngày mai gặp nhé, ngủ ngon."
Giống như bị một bất ngờ lớn ập xuống, tôi đứng ngây người tại chỗ không thể tin được.
Nhìn bóng lưng anh rời đi mà lòng đầy vui sướng.
5
Tôi cứ ngỡ lời cầu nguyện lần này đến lần khác của mình cuối cùng cũng có hồi âm.
Nhưng sáng hôm sau tỉnh dậy, tin tức Tạ Hoài An đính hôn với thiên kim nhà họ Quý đã lên trang nhất.
Tôi liên tục lướt tin tức, không muốn tin đây là sự thật.
Rõ ràng hôm qua anh mới đồng ý với tôi, để tôi làm bạn gái tiếp theo của anh.
Tôi thực sự không kìm nén được, tìm đến tận cửa chất vấn anh:
"Tin tức nói anh muốn đính hôn với tiểu thư nhà họ Quý, là thật sao?"
Tạ Hoài An trông có vẻ vừa mới tỉnh ngủ, tóc tai rối bời, thần sắc uể oải.
Nghe vậy chỉ thản nhiên ừ một tiếng.
Tôi mở to mắt không thể tin nổi nhìn anh.
Anh cứ như vậy mà thừa nhận rồi?
Vậy chuyện hôm qua đồng ý với tôi thì tính là gì?
Tôi tố cáo anh: "Anh là kẻ l/ừa đ/ảo."
Tạ Hoài An cụp mắt xoa đầu tôi, cười bất lực nói:
"Anh trai cũng không tính là nuốt lời, chỉ là bây giờ đã có vị hôn thê, không còn bạn gái tiếp theo nữa rồi."
6
Tôi cố nén nước mắt, không cam lòng hỏi anh:
"Vậy nên anh nhất định phải cưới cô ấy sao?"
Anh im lặng một lát, dịu dàng nói những lời tà/n nh/ẫn:
"Phải, sự sắp đặt của ông cụ, anh không dám không nghe."
"Hy, tối qua anh đã đồng ý với em, em cứ coi như chúng ta đã từng ở bên nhau được không?"
"Chỉ là bây giờ chúng ta buộc phải chia tay rồi."
Tôi gạt tay anh đang đặt trên đầu mình ra, nước mắt vẫn không kìm được mà trào ra.
Tôi nghẹn ngào nói: "Vậy thì tính là ở bên nhau cái gì? Anh không cho em một cái ôm, cũng không cho em một nụ hôn."
Anh lau nước mắt nơi khóe mắt tôi: "Hy, nếu em muốn, anh có thể cho em cái ôm và nụ hôn."
Anh ôm lấy tôi đang khóc.
Tôi lại r/un r/ẩy chọn cách đẩy anh ra.
"Đừng chạm vào em, anh đã có vị hôn thê rồi."
Cho dù tôi có thích anh đến đâu, cũng sẽ không làm người thứ ba.
Điều đó sẽ khiến tình cảm này trở nên quá rẻ rúng, và cũng không công bằng với bất kỳ ai.
7
Tôi rời khỏi nhà Tạ Hoài An, đi không mục đích.
Nỗi buồn và sự thất vọng tích tụ trong lòng, sắp tràn ra ngoài.
Không biết từ lúc nào đã đi vào một khu vườn, cả vườn đều trồng đủ loại hoa hồng.
Phấn hồng tuyết sơn, bí ẩn đại dương, Freud, Cappuccino, hoa hồng Manta...
Tôi bàng hoàng nhận ra, tất cả các loại hoa hồng tôi thích đều ở trong đó.
Thậm chí bố cục tổng thể ở đây còn rất giống với triển lãm hoa hồng mà tôi nhàm chán mở thời đại học.
Chỉ là đã phóng to lên gấp nhiều lần.
Tôi ngồi bên bờ biển hoa, để tâm trí trống rỗng.
Không biết qua bao lâu, trên trời bắt đầu đổ mưa nhỏ.
Tôi chạm vào cánh hoa hồng trước mắt, lại không nỡ lòng muốn cùng chúng dầm mưa ở đây.
Có lẽ để nước mưa cuốn trôi đi tất cả những cảm xúc tồi tệ, tôi sẽ không còn buồn như vậy nữa.
8
Nhưng sau đó mưa càng lúc càng lớn.
Những bông hoa bị đá/nh cho nghiêng ngả.
Tôi cũng giống như chúng, chật vật không kém.
Tôi tự giễu trong lòng mình thật là ng/u ngốc.
Khi chuẩn bị đứng dậy rời đi, đột nhiên mưa dường như tạnh.
Tôi ngẩng đầu nhìn, một bàn tay to lớn với các đ/ốt ngón tay rõ ràng đang cầm một chiếc ô màu đen che phía trên tôi.
Ánh mắt dời ra sau, là một người đàn ông có vẻ mặt lạnh lùng.
Tôi vội vàng đứng dậy, có chút dè dặt nhìn anh.
Bởi vì khí thế của người đàn ông này thực sự quá mạnh.
Anh mặc áo khoác đen, đôi mày sâu thẳm như đầm lạnh, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng mím ch/ặt.
Toàn thân đều tỏa ra sự thờ ơ của người lạ chớ lại gần và sự điềm tĩnh của kẻ bề trên.
9
Tôi cẩn thận lên tiếng:
"Thưa anh, đây là khu vườn của anh sao?"
Tôi tự ý xông vào hình như hơi bất lịch sự.
Thấy người đàn ông gật đầu, tôi lập tức bắt đầu giải thích và xin lỗi.
"Tôi thấy hoa hồng ở đây rất đẹp, nên không tự chủ được mà dừng lại thưởng thức một lát."
"Xin lỗi đã làm phiền, tôi đi ngay đây."
Anh cứ nhìn tôi không nói gì, nhưng khi tôi sắp lướt qua người anh, anh lại nắm lấy cánh tay tôi.
Có lẽ vì đầu ngón tay chạm vào lạnh lẽo ẩm ướt, anh nhíu mày.
Sau đó nghiêng chiếc ô về phía tôi.
Tôi nghe thấy giọng nói lạnh nhạt của anh:
"Đợi một chút, tôi bảo tài xế đưa cô về."
Tôi ngạc nhiên nhìn anh, nói lời cảm ơn.
Không ngờ anh chỉ nhìn lạnh lùng vậy thôi, thực ra là một người tốt bụng.
10
Sau khi về đến nhà, bố mẹ đều ngồi trên ghế sofa đợi tôi.
Mẹ nhìn tôi ướt sũng, thở dài một hơi:
"Hy, mẹ biết con thích đứa trẻ Hoài An đó, nhưng nó không phải là lương duyên của con."
"Huống hồ bây giờ nó đã đính hôn với nhà họ Quý rồi, con hãy từ bỏ ý định đó đi, đừng chạy theo nó nữa."
Tôi cúi đầu nói: "Con biết rồi, mẹ."
Đương nhiên tôi biết mình phải từ bỏ việc theo đuổi anh.
Nhưng vẫn cần thêm chút thời gian.
Nhưng bố hoàn toàn không cho tôi thời gian, ông nghiêm nghị nói: "Đã biết rồi thì nên hiểu chuyện một chút, nghe theo sự sắp đặt của gia đình đi."
Tôi lạnh lòng nhìn ông: "Bố, bố nhất định phải ép con vào lúc này sao?"
Mẹ vội vàng giảng hòa:
"Hy, chúng ta không ép con đồng ý ngay, con cứ tiếp xúc xem sao, biết đâu lại thích thì sao, bố mẹ sẽ không hại con đâu."
11
Nói là không hại tôi, nhưng sau ngày Tết dương lịch, họ liền bắt đầu liên tục ép tôi đi xem mắt.
Tôi ngồi bên bàn ăn, tê liệt đợi vị khách nam tiếp theo.
Không ngờ ngẩng đầu lên lại chạm phải một đôi mắt lạnh như đầm nước quen thuộc.
Là người đàn ông gặp trong vườn hôm đó.
Người nhìn là đại gia như anh, vậy mà cũng phải đi xem mắt?
Tôi ngạc nhiên mở to mắt nhìn anh.
Anh điềm tĩnh ngồi xuống, nhìn tôi nói: "Lại gặp nhau rồi, tiểu thư Thẩm."
Tôi gật đầu, nhưng không biết nên xưng hô với anh thế nào.
May mà anh lại lên tiếng: "Tôi tên là Phó Hành Chi."
Nghe đến họ Phó, tôi lập tức biết ngay thân phận của người trước mắt này.
