Người bạn thanh mai trúc mã của tôi vì lo lắng cho cô sinh viên nghèo mà cậu ta bảo trợ không đủ khả năng chi trả phí du học, nên đã từ bỏ lời mời nhập học từ các trường đại học hàng đầu thế giới để chọn phương án bảo lưu kết quả học tập trong nước.
Khi tôi biết tin, thời hạn nộp hồ sơ xin visa chỉ còn đúng nửa tiếng.
Cô bạn thân lo lắng hỏi tôi: "Sở Sở, vẫn chưa hết thời gian đâu."
"Cậu có muốn giúp cậu ấy nộp thông tin không?"
Tôi nhìn vào bài đăng trên mạng xã hội mà Thẩm Tầm vừa mới cập nhật, cậu ấy đang đi sinh nhật cùng Từ D/ao, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng như sắp trào ra.
"Không sửa nữa, cứ như vậy đi."
"Tớ chỉ chịu trách nhiệm với cuộc đời và tương lai của chính mình thôi."
1
5 giờ chiều, trang web chính thức của Đại học Oxford x/ác nhận thời hạn nộp hồ sơ đã chính thức kết thúc.
Cô bạn thân mới tin rằng tôi thực sự đã quyết tâm đi Anh du học.
Cô ấy hào hứng lên kế hoạch sau này sẽ sang châu Âu thăm tôi.
Đang nói chuyện, bên ngoài truyền đến tiếng mở khóa cửa.
Thẩm Tầm dẫn Từ D/ao bước vào: "Lê Sở, đơn xin bảo lưu kết quả học tập của cậu nộp rồi chứ?"
"Tớ đã nói rồi, với tình hình của D/ao D/ao, học thạc sĩ trong nước là phù hợp nhất, cô ấy vẫn chưa yên tâm, cứ nằng nặc bắt tớ đến hỏi cậu."
"Còn lo lắng chuyện của cậu hơn cả tớ nữa."
"Chỉ tiêu bảo lưu của trường chúng ta không nhiều, trong tỉnh chỉ có một nơi là phù hợp thôi."
Vừa nói, cậu ấy vừa nhìn cô gái bên cạnh với vẻ bất lực.
Sau khi quyết định không ở lại trong nước cùng Thẩm Tầm nữa.
Tâm trạng của tôi dường như cũng đã thay đổi.
Không còn cảm thấy nghẹn lòng mỗi khi nhìn thấy cậu ấy đứng cạnh Từ D/ao nữa.
Tôi bình thản gật đầu: "Hồ sơ đã nộp xong hết rồi, hai người đến đây có việc gì sao?"
Thẩm Tầm nhìn vẻ mặt lạnh nhạt của tôi, có chút không vui: "Lê Sở, thái độ này của cậu là sao?"
Từ D/ao liếc nhìn cậu ấy, x/ấu hổ cúi đầu, rụt rè lên tiếng:
"Chị Sở Sở, tình hình gia đình em thế nào chị cũng biết rồi đấy."
"Đi du học châu Âu tốn kém quá, dù có học bổng thì tiền sinh hoạt phí và vé máy bay cũng là một khoản lớn. Em thực sự không gánh nổi."
"Thành tích của em cũng bình thường, thay vì cố quá sức ra nước ngoài, chi bằng bảo lưu trong nước, còn có thể làm dự án cho giảng viên để ki/ếm thêm sinh hoạt phí."
"Đều là vì em nên anh Tầm mới quyết định từ bỏ lời mời nhập học."
"Chị đừng trách anh ấy, lại còn khiến chị phải ở lại trong nước cùng chúng em nữa."
"Vừa nãy anh ấy cũng đang giúp em liên hệ với giảng viên nên mới không đến kịp, chỉ gửi cho chị một tin nhắn thôi."
"Chị đừng gi/ận anh ấy nhé."
Tôi nghe những lời của Từ D/ao, bề ngoài là giải thích nhưng thực chất là để nhấn mạnh tầm quan trọng của bản thân, thản nhiên đáp: "Những khó khăn này, chẳng phải cậu đã biết từ lâu rồi sao?"
"Tại sao từ lúc chuẩn bị hồ sơ đến giờ không nói, cứ phải đợi đến phút cuối cùng mới nói?"
Từ D/ao như bị gi/ật mình, vội vàng giải thích:
"Không phải như vậy... Em đã bàn với anh Tầm chuyện này từ lâu rồi, chỉ là hôm nay mới quyết định cuối cùng thôi."
Đã bàn từ lâu rồi?
Tôi cụp mắt xuống.
Hóa ra khi tôi thức đêm cùng cậu ấy sửa thư giới thiệu, cày cuốc điểm ngoại ngữ, lòng đầy háo hức mong chờ cùng nhau đi trượt tuyết, ngắm cực quang ở châu Âu.
Thì cậu ấy lại đang cùng Từ D/ao lên kế hoạch cho một tương lai khác.
Từ D/ao thấy tôi không nói gì, giọng ngày càng nhỏ, cuối cùng còn nghẹn ngào.
Giống như phải chịu nỗi oan ức tày trời vậy.
Thẩm Tầm cau mày: "Được rồi, Lê Sở."
"Lúc quyết định cuối cùng, chẳng phải tớ đã nhắn tin báo cho cậu rồi sao?"
"Việc gì phải ép người quá đáng như vậy."
Giọng điệu lạnh lùng ấy khiến tôi hoàn toàn tỉnh ngộ.
Tôi nhìn khuôn mặt thanh tú nhưng xa lạ của chàng thiếu niên, tránh ánh mắt cậu ấy: "Không gi/ận, chỉ tò mò tại sao cậu đột nhiên đổi ý thôi."
Giờ thì hiểu rõ rồi, cũng có thể hoàn toàn buông bỏ.
Tôi và Thẩm Tầm là thanh mai trúc mã.
Sau khi bố mất, mẹ tôi thường xuyên ra nước ngoài công tác.
Bà làm xuất khẩu thương mại, phải ra nước ngoài mở rộng kinh doanh, trong nhà thường chỉ còn tôi và bà ngoại.
Một vài người họ hàng hợm hĩnh biết tình hình nhà tôi, luôn nói ra nói vào những lời khó nghe.
Không chê mẹ tôi chỉ biết ki/ếm tiền không lo cho con cái, thì cũng ám chỉ nhà tôi chỉ còn cái vỏ rỗng, không có người đàn ông trụ cột.
Tôi không muốn bà ngoại buồn nên luôn trốn vào một góc để khóc.
Thẩm Tầm chính là xuất hiện vào lúc đó.
Cậu ấy đứng trước mặt những người họ hàng đó phản bác lại gay gắt.
Cậu ấy biết tôi thích đồ ngọt, mỗi lần tan học đều m/ua kem cho tôi.
Kể từ đó, tôi trở thành cái đuôi nhỏ của cậu ấy.
Cùng nhau đi học, cùng nhau ôn thi, cùng nhau động viên nhau trong vô số đêm khuya vì ước mơ của mỗi người.
Chúng tôi đã hứa sẽ cùng nhau đi châu Âu, cùng nhau nộp hồ sơ vào những ngôi trường tốt nhất.
Cùng trải nghiệm những nền văn hóa khác nhau, nắm tay dạo bước trên những con phố phủ đầy tuyết.
Đợi đến đó, chúng tôi sẽ chính thức ở bên nhau.
Cho đến một năm trước, Từ D/ao xuất hiện.
Cô ấy là sinh viên nghèo được mẹ của Thẩm Tầm bảo trợ.
Vì nguồn lực của ngôi trường cũ quá kém nên cô ấy chuyển đến thành phố học năm cuối cấp ba, ở nhờ nhà họ Thẩm.
Ban đầu, Thẩm Tầm rất bài xích cô ấy.
Ở nhà hầu như không trò chuyện, ở trường cũng giữ khoảng cách.
Từ D/ao cứ lẳng lặng theo sau cậu ấy.
Âm thầm giúp cậu ấy sắp xếp ghi chép, mỗi ngày m/ua bữa sáng, giúp cậu ấy giữ chỗ trong thư viện.
Cái vẻ thấp kém mà nỗ lực đó, thỉnh thoảng khiến tôi nhớ đến bản thân mình từng bất lực trước đây.
Vì vậy, trước đây mỗi khi Thẩm Tầm lạnh nhạt với cô ấy, tôi thường chủ động bắt chuyện.
Còn khuyên Thẩm Tầm nên ôn hòa với cô ấy hơn.
Nhưng cậu ấy vẫn luôn thờ ơ.
Sau đó chúng tôi thi đỗ cùng một trường đại học, Từ D/ao vì muốn học cùng trường với Thẩm Tầm nên đã chọn ngành Điều dưỡng có điểm chuẩn thấp nhất lúc bấy giờ.
Cho đến một ngày, chúng tôi đến trường lấy hồ sơ, nhìn thấy Từ D/ao trốn một mình trong lớp học trống.
Cúi đầu lau nước mắt trước bài đọc IELTS.
Thần sắc lúc đó của Thẩm Tầm rất phức tạp.
Có sự chấn động, có áy náy, có không đành lòng.
Bây giờ nghĩ lại, có lẽ còn có một chút xót xa mà tôi không đọc hiểu được.
Kể từ đó, thái độ của cậu ấy thay đổi.
Sẽ hủy bỏ cuộc hẹn cuối tuần với tôi vì muốn giúp Từ D/ao bổ túc tiếng Anh.
Sẽ chủ động đi học cùng cô ấy vì Từ D/ao bị bạn bè bàn tán.
Chiều nay, cậu ấy nhắn tin nói quyết định từ bỏ lời mời của Oxford, ở lại trong nước học thạc sĩ cùng Từ D/ao.
Trong lòng tôi có hụt hẫng, có ngỡ ngàng.
Nhưng nhiều hơn cả, lại là một sự nhẹ nhõm đến lạ thường.
Giống như tảng đ/á đ/è nặng bấy lâu nay cuối cùng cũng được đặt xuống.
Thẩm Tầm đinh ninh rằng tôi sẽ theo cậu ấy từ bỏ việc du học.
Thậm chí không thèm liếc nhìn đơn xin của tôi lấy một cái, đã dắt Từ D/ao rời đi.
Khi tôi và Tiểu Mộng đến nhà hàng tổ chức tiệc của lớp, hai người họ đã đến rồi.
Tôi nhìn quanh một vòng, chọn chỗ ngồi xa Thẩm Tầm nhất.
Nhưng không để ý, khi cậu ấy nhìn tôi, ánh mắt thoáng qua vẻ bối rối.
Một nam sinh thân thiết với Thẩm Tầm cười trêu chọc: "Lê Sở, sao cậu ngồi xa thế?"
"Không để mắt kỹ là Thẩm Tầm bị người ta cuỗm mất đấy."
"Người đó" là ai, mọi người đều ngầm hiểu.
Từ D/ao không phản bác, ngược lại má ửng hồng, e thẹn liếc nhìn Thẩm Tầm.
Lớp trưởng nhận ra không khí có chút tế nhị, vội vàng nói đỡ: "Đừng nói bậy, Thẩm Tầm và Lê Sở tình cảm tốt thế mà, chẳng phải đã hứa cùng nhau đi du học sao?"
"Đúng không Lê Sở?"
Chưa đợi tôi trả lời, Từ D/ao khẽ đáp: "Anh Thẩm Tầm chưa nhận lời mời của Oxford đâu ạ."
"Anh ấy lo em áp lực ở nước ngoài quá lớn nên quyết định ở lại trong nước học thạc sĩ cùng em."
Trong giọng nói của cô ấy mang theo sự đắc ý khó nhận ra.
Giống như trong chuyện tình cảm này, cô ấy đã thắng tôi một cách chắc chắn.
Bàn tiệc im lặng một lúc. Có người không nhịn được hỏi tôi: "Lê Sở, thật hay giả vậy? Cậu không thấy phiền à? Hai người lúc đó vì nộp hồ sơ vào Oxford mà bắt đầu chuẩn bị từ năm hai đấy."
Tôi nhìn khóe miệng đang nhếch lên đầy ẩn ý của Từ D/ao, thản nhiên đáp: "Có gì mà phải phiền."
"Người có chí hướng riêng thôi mà."
Giống như Thẩm Tầm đã chọn Từ D/ao.
Còn tôi chọn tương lai và phương xa của chính mình.
Đến giữa bữa, tôi ra ngoài nghe một cuộc điện thoại.
Khi quay lại, phát hiện Thẩm Tầm và Từ D/ao không biết từ lúc nào đã đổi sang ngồi cạnh tôi.
Má Thẩm Tầm hơi đỏ, giống như đã uống chút rư/ợu.
Nhìn thấy tôi, mắt cậu ấy sáng lên, ghé sát vào thì thầm: "Lê Sở, tớ biết cậu vẫn còn gi/ận vì chuyện tớ từ bỏ du học."
"Nhưng tình hình nhà D/ao D/ao cậu cũng biết rồi đấy, ra nước ngoài đối với cô ấy áp lực quá lớn."
"Ở lại trong nước, cô ấy vừa có thể tiếp tục nhận bảo trợ, vừa có thể chăm sóc gia đình gần nhà."
"Tính cô ấy mềm yếu, cũng chưa từng đi xa."
"Để cô ấy ở lại đây học thạc sĩ một mình, chắc chắn cậu cũng không yên tâm, đúng không?"
"D/ao D/ao nói rồi, nếu cậu muốn đi châu Âu chơi, chúng ta có thể đợi sau khi tốt nghiệp cùng nhau tiết kiệm tiền đi du lịch."
"Đừng gi/ận dỗi nữa, ừ?"
Tôi đẩy bờ vai đang ghé quá sát của Thẩm Tầm ra, khẽ nhấp một ngụm nước trái cây: "Tớ đã nói rồi, không gi/ận."
"Nhưng mà, Từ D/ao chẳng phải đến chi phí cơ bản để du học cũng không gom đủ sao? Sao lại có tiền dư dả để lên kế hoạch đi du lịch châu Âu sau khi tốt nghiệp vậy?"
Choang.
Chiếc ly thủy tinh trong tay Từ D/ao rơi xuống đất.
Cô ấy cắn môi dưới, vành mắt đỏ hoe ngay lập tức: "Lê Sở, tớ biết gia cảnh cậu tốt, luôn coi thường tớ."
"Tiền đi du lịch là tớ định làm thêm tích góp dần, cũng sẽ trả lại cho anh Tầm."
"Chẳng lẽ chỉ những người có điều kiện như các cậu mới có tư cách ngắm nhìn thế giới sao?"
"Người như tớ, đáng bị giam cầm ở một chỗ cả đời sao?"
"Tớ không tr/ộm không cư/ớp, mỗi đồng tiền đều là do tớ tự ki/ếm ra."
"Hy vọng cậu đừng nói những lời bề trên, không tôn trọng người khác như vậy nữa."
Các bạn học bắt đầu xì xào: "Lời này của Lê Sở có chút quá đáng thật..."
"Thực ra thành tích cậu ấy tốt thì tốt, nhưng đôi khi quá áp đặt, đổi lại là tớ tớ cũng chọn kiểu dịu dàng như D/ao D/ao."
Nước mắt Từ D/ao rơi lã chã.
Ánh mắt Thẩm Tầm cũng dần dần lạnh đi: "Lê Sở, xin lỗi D/ao D/ao đi."
Tiểu Mộng không nhịn được phản bác thay tôi: "Chẳng phải cô ta cứ luôn miệng nhấn mạnh khó khăn kinh tế sao?"
"Lê Sở chỉ hỏi một câu theo lời cô ta nói, dựa vào đâu mà phải xin lỗi?"
"Hè hai ba tháng, cô ta hoàn toàn có thể đi thực tập ki/ếm tiền hoặc về nhà giúp đỡ."
"Giờ không thấy cô ta đi làm, cũng không về, ngày nào cũng lẽo đẽo theo cậu đi chơi khắp nơi, còn lên kế hoạch đi châu Âu du lịch, không nói cô ta thì nói ai?"
