Giọng nói rất lớn, dường như cố tình để tôi nghe thấy.
Nhưng tôi đang vội vã lên đường nên không hề ngoảnh lại.
Thời gian gần đây Thẩm Tầm cảm thấy khá phiền lòng.
Kể từ sau cuộc tranh cãi bên đường hôm đó, cậu ấy đã lâu không gặp Lê Sở.
Các bạn học cũng như đã nhận ra sự bế tắc giữa họ nên ngầm hiểu ý mà không nhắc đến cô nữa.
Thẩm Tầm không hiểu, chỉ là từ bỏ một cơ hội du học thôi, tại sao Lê Sở lại canh cánh trong lòng đến vậy.
Họ quen biết nhau từ năm bảy tuổi, trọn vẹn mười năm, chưa bao giờ chiến tranh lạnh lâu đến thế.
Trước đây cậu cũng từng chọc gi/ận Lê Sở.
Nhưng chỉ cần cậu sầm mặt lại, lạnh nhạt vài ngày, Lê Sở luôn là người dịu giọng trước, nhẹ nhàng dỗ dành cậu.
Thậm chí có năm sinh nhật, cô còn tặng cậu một tập phiếu "làm hòa", nói rằng dù có cãi nhau to đến đâu, chỉ cần cậu đưa phiếu ra là cô sẽ tha thứ.
Tại sao lần này, mọi thứ lại không giống như vậy?
Do dự mãi, cậu vẫn giả vờ như vô tình hỏi mẹ, nói rằng dường như đã lâu không thấy Lê Sở.
"Chắc là sang chỗ mẹ con bé để chuẩn bị chuyện du học rồi."
Lời của mẹ Thẩm khiến Thẩm Tầm sững sờ trong giây lát.
Lúc này cậu mới nhớ ra, thành phố mà mẹ Lê Sở thường trú chính là một trong những đầu mối hàng không quan trọng của châu Âu.
Cậu dường như lờ mờ đoán ra lý do kiên quyết của Lê Sở.
Nhưng trong lòng cũng vì thế mà dấy lên một sự khẳng định ngầm.
Trọng lượng của mình trong lòng cô, rốt cuộc vẫn là khác biệt.
Cậu muốn xin lỗi, nhưng lại không vượt qua được sĩ diện.
Nhìn xấp phiếu làm hòa có phần ngây ngô trong ngăn kéo, lại cảm thấy thật không đúng thời điểm.
Thôi thì cứ nghĩ, đợi khai giảng rồi tính tiếp.
Dù sao cũng đều ở trong nước, cậu và Lê Sở, ngày tháng còn dài.
Thời gian trôi nhanh như chớp, kỳ nghỉ hè dài đằng đẵng lặng lẽ trôi qua trong tiếng ve kêu và gió biển ở xứ người.
Tôi cũng dần quen với khí hậu ấm áp của thành phố biển này, cùng những cơn mưa rào bất chợt vào buổi chiều.
Tất cả những gì đã trải qua cùng Thẩm Tầm ở Bắc Thành, dường như bị ngăn cách bởi một lớp kính mờ, xa xôi mà mơ hồ.
Tiểu Mộng ở nhà không chịu nổi sự nhàn rỗi nên cũng bay sang.
Chúng tôi chọn một thị trấn ven biển yên tĩnh để ở tạm.
Giữa những ngôi nhà tường trắng mái xanh, đột nhiên có một trận mưa bóng mây.
Tôi trốn dưới mái hiên bạt của quán cà phê, nhìn những hạt mưa b/ắn lên những tia nước nhỏ trên con đường lát đ/á.
Bỗng nhiên nhớ đến câu thơ trong một tập thơ nào đó: "Tất cả những cơn mưa tiễn biệt, cuối cùng đều đổ vào đại dương của sự lãng quên."
Thanh xuân của tôi, có lẽ cũng đã lặng lẽ khép lại cùng cơn mưa cuối hạ ở b/án cầu bắc.
Tháng Chín chớp mắt đã đến.
Mẹ đặc biệt điều chỉnh lịch trình để đưa tôi và Tiểu Mộng đến trường nhập học.
Con bé Tiểu Mộng này, chạy sang trước hai tuần, ngày nào cũng lẻn đến trường kinh doanh xem đấu tập, phơi nắng thành một màu da bánh mật khỏe khoắn.
Vừa đặt hành lý xuống, nó đã kéo tôi chạy thẳng đến nhà thi đấu, còn rất sành sỏi nhét vào tay tôi một chai đồ uống thể thao:
"Lát nữa thấy ai vừa mắt thì lên đưa nước, chương mới của đại học bắt đầu từ đây, hiểu chưa?"
Tôi bật cười bất lực nhưng vẫn nhận lấy.
Tiếng còi giữa hiệp vang lên.
Tiểu Mộng lao ra như một chú nai con, không quên quay đầu nháy mắt với tôi.
Tôi nhìn theo hướng mắt của nó.
Quả nhiên xung quanh sân bóng có không ít người.
"Xie, can I have your Instagram?"
"Are you single, Xie?"
"That last shot was amazing!"
Ánh mắt xuyên qua đám đông, tôi bất ngờ chạm phải một đôi mắt tĩnh lặng.
Là Tạ Sùng.
Cậu mặc bộ đồ tập màu xám đậm, tiện tay vuốt phần tóc mái ướt đẫm mồ hôi, xuyên qua đám đông ồn ào đi thẳng về phía tôi.
Sau đó, vô cùng tự nhiên nhận lấy chai nước trong tay tôi.
Bên sân vang lên vài tiếng xuýt xoa tiếc nuối, xen lẫn lời trêu chọc của đồng đội:
"Yan, it's just a friendly match, no need to show off like that."
Tôi nhìn đôi mắt sâu thẳm, chứa ý cười của chàng thiếu niên trước mặt, nhịp tim bỗng lỡ một nhịp.
Trở về ký túc xá thu dọn xong xuôi đã là chín giờ tối.
Trong đầu vẫn phát lại hình ảnh ban ngày, tâm trí có chút rối bời.
Đang định gửi tin nhắn cho Tạ Sùng thì điện thoại đã reo trước một bước.
Nhìn cái tên nhấp nháy trên màn hình, tôi do dự một lát rồi vẫn nhấn nghe.
Trong ống nghe truyền đến giọng nói quen thuộc nhưng có phần mệt mỏi: "Lê Sở, cậu đang ở đâu? Có muốn... đi dạo một chút không?"
Tôi nhất thời không biết đáp lại thế nào.
Thẩm Tầm tưởng tôi vẫn còn gi/ận, vội vàng giải thích: "Xin lỗi, vốn dĩ muốn nhập học cùng ngày với cậu."
"Nhưng D/ao D/ao lần đầu xa nhà ở nội trú, không thích nghi được nên tớ đưa cô ấy đến trường ổn định trước."
"Nhưng tớ đưa cô ấy xong là về nhà ngay, thậm chí còn không vào ký túc xá của cô ấy."
"Chuyện từ bỏ du học, là tớ nghĩ quá đơn giản rồi."
"Nếu cậu nhớ nhà, hoặc muốn ra ngoài xem thử, sau này mỗi kỳ nghỉ tớ đều sẽ đi cùng cậu, đi đâu cũng được."
"Đừng gi/ận nữa, được không?"
Lời cậu ấy nói dồn dập, tôi chưa kịp sắp xếp ngôn ngữ thì giọng Tiểu Mộng đã chen vào:
"Lê Sở, đừng có quấn lấy Tạ Sùng nhà cậu nữa, mau đi tắm đi, mai còn có tiết buổi sáng đấy!"
Đầu dây bên kia đột nhiên rơi vào một khoảng lặng ch*t chóc.
Vài giây sau, giọng Thẩm Tầm r/un r/ẩy, từng chữ một:
"Lê Sở, bây giờ, rốt cuộc cậu đang ở đâu?"
Tôi hít sâu một hơi, nhẹ nhàng trả lời:
"Ở Anh, Oxford."
"Sao có thể chứ?"
"Đơn xin bảo lưu của cậu chẳng phải đã nộp rồi sao?"
"Không phải tớ nói tớ từ bỏ đi Anh rồi sao?"
"Cậu từ bỏ, nhưng tớ chưa bao giờ nói tớ sẽ từ bỏ."
"Dựa vào đâu cậu nghĩ tớ sẽ vì cậu mà từ bỏ ước mơ và ba năm nỗ lực?"
"Choang——"
Từ đầu dây bên kia truyền đến tiếng đồ vật nặng rơi xuống đất, sau đó là sự im lặng kéo dài nghẹt thở.
Sau cuộc điện thoại đó, Thẩm Tầm bặt vô âm tín.
Lần nữa gặp lại cậu ấy, lại là vào một buổi chiều tối một tuần sau đó.
Cậu đứng một mình dưới gốc cây ngô đồng dưới tòa nhà chung cư của tôi, bóng dáng bị hoàng hôn kéo dài, im lặng như một hòn đảo cô đ/ộc.
Khi nhìn thấy tôi, ánh mắt cậu chợt lóe lên tia sáng, rồi nhanh chóng vụt tắt, cố chấp lên tiếng: "Lê Sở, chúng ta nói chuyện đi, được không?"
Tôi lắc đầu, bình thản bước qua bên cạnh cậu.
Cậu lại như đã quyết tâm, bắt đầu những cuộc gặp gỡ tình cờ ngày này qua ngày khác.
Tiểu Mộng bĩu môi: "Giờ mới biết đ/au khổ à? Trước đây làm gì?"
"Lúc vì Từ D/ao mà làm cậu bẽ mặt như thế, giờ lại diễn trò thâm tình."
"May mà Tạ Sùng tuần này đi Munich tham gia hội thảo, nếu không chắc chắn sẽ cho cậu ta biết thế nào là lễ độ."
Có bạn học đi ngang qua chú ý đến chàng trai phương Đông luôn đứng dưới cửa sổ này, quay một đoạn video ngắn đăng lên nền tảng xã hội của trường.
"Does anyone know this guy? He's been standing here for days, looks kind of sad."
Video lan truyền trong phạm vi nhỏ.
Mà tôi biết chuyện này lại thông qua giọng nói nghẹn ngào của dì Thẩm trong cuộc điện thoại xuyên đại dương: "Sở Sở, dì biết Thẩm Tầm có lỗi với cháu..."
"Nhưng dù sao nó cũng là con trai dì. Nó đứng đó mấy tiếng đồng hồ, tối gió mưa cũng không biết tránh... cứ thế này thì cơ thể sụp đổ mất."
"Cháu có thể khuyên nó về không? Coi như dì c/ầu x/in cháu."
Tôi luôn mang ơn dì Thẩm. Nghe tiếng khóc nén lại của bà, cuối cùng không thể nhẫn tâm.
Trong quán cà phê gần trường.
Ánh mắt Thẩm Tầm dừng lại hồi lâu trên chiếc ghim cài áo biểu tượng trường tinh xảo trên cổ áo sơ mi của tôi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười cay đắng:
"Lê Sở, cậu không từ bỏ du học, tại sao không nói với tớ?"
"Lúc đó vẫn còn thời gian x/ác nhận cuối cùng, nếu cậu nói, tớ hoàn toàn có thể..."
"Chúng ta rõ ràng đã hứa, đợi mọi thứ ổn định sẽ ở bên nhau."
"Sao lại thành ra thế này?"
Tôi nhẹ nhàng khuấy ly latte: "Thẩm Tầm, từ lúc quyết định du học, tớ đã nói với cậu, mục tiêu của tớ là ở đây."
"Lời mời nhập học ban đầu chúng ta đều nhận được, là cậu thay đổi ý định vào phút chót."
"Huống hồ, cậu đã quyết định ở lại cùng Từ D/ao, tớ lại cần gì phải làm cậu khó xử nữa?"
Thẩm Tầm đột nhiên nắm lấy sơ hở trong lời nói của tôi, trong mắt ánh lên tia hy vọng: "Cậu vẫn đang để tâm đến D/ao D/ao, đúng không?"
"Tớ và cô ấy thực sự chỉ là thấy cô ấy khó khăn nên giúp một tay. Nếu cậu không thích, tớ có thể không liên lạc với cô ấy nữa..."
"Tớ biết."
Tôi bình thản ngắt lời cậu.
Thẩm Tầm sững sờ: "Cậu biết cái gì?"
Tôi nhìn đôi mắt đỏ hoe của cậu, chậm rãi nói: "Tớ biết, cậu từ nhỏ đã thích xem truyện tranh anh hùng và phim nhiệt huyết."
"Luôn mơ ước trở thành nhân vật chính trượng nghĩa c/ứu giúp kẻ yếu."
"Hồi nhỏ bảo vệ tớ là như vậy, sau này bảo vệ Từ D/ao cũng là như vậy."
"Chỉ là sau này, tớ từ người cần được bảo vệ trong câu chuyện của cậu, trở thành kẻ phản diện làm nền cho sự vô tội của cô ta."
"Cậu đắm chìm trong cảm giác chính nghĩa c/ứu giúp kẻ yếu này, tận hưởng ánh mắt được dựa dẫm, được cảm kích đó."
"Cậu mặc định tớ đang bài xích cô ta, rồi lần này đến lần khác đứng về phía cô ta để phán xét tớ."
"Không phải!"
Thẩm Tầm yết hầu chuyển động, giọng khàn đặc: "Không phải như vậy, Lê Sở! Là cô ấy luôn nói với tớ, cậu thấy cô ấy không xứng với nơi này, tớ mới..."
Tôi giơ tay ngăn lời cậu: "Thẩm Tầm, đủ rồi."
"Đổ lỗi cho người khác chỉ khiến tớ thấy bản thân mình trước đây thật nực cười."
"Giữa chúng ta, chưa bao giờ là vì cô ta."
"Nếu một mối qu/an h/ệ có thể dễ dàng bị lung lay bởi vài lời của người thứ ba."
"Vậy chỉ có thể chứng minh, ngay từ đầu nó đã không đủ vững chắc."
Sắc mặt Thẩm Tầm mất đi vẻ huyết sắc, môi mấp máy, cuối cùng chỉ r/un r/ẩy hỏi một câu: "Lê Sở, cậu h/ận tớ không?"
Khoảnh khắc này, tôi bỗng nhớ đến buổi hoàng hôn của rất nhiều năm trước.
Chàng thiếu niên nhỏ bé chắn trước mặt tôi, giơ nắm đ/ấm về phía kẻ x/ấu dọa nạt tôi, rồi quay đầu đưa tay về phía tôi:
"Lê Sở, đừng sợ, sau này tớ bảo vệ cậu."
Tôi khẽ mỉm cười, đáy mắt có chút ẩm ướt, nhưng không còn vì ai mà rơi lệ nữa: "Thẩm Tầm, dù thế nào đi nữa, tớ vẫn rất cảm ơn cậu, vào lúc tớ cần nhất, đã từng kiên định bảo vệ tớ như thế."
Dù sau này vật đổi sao dời, chúng ta đi đến ngã rẽ tách biệt, từng có hiểu lầm, tranh cãi và những lời nói tổn thương.
Nhưng tôi mãi mãi không muốn oán trách chàng thiếu niên từng cho tôi một bầu trời trong xanh.
Thẩm Tầm quay mặt đi, nước mắt cuối cùng cũng lặng lẽ rơi xuống.
Tôi đẩy một tờ giấy ăn về phía tay cậu.
"Sau này đừng gặp lại nữa."
Có lẽ đó chính là cái kết đẹp nhất giữa chúng ta.
