Chồng tôi gọi cấp c/ứu, sau bao nhiêu hỗn lo/ạn, trong nhà chỉ còn lại mình tôi.
Cùng với Tiểu Bảo không còn hơi ấm trong lòng.
Tôi khao khát con bé có thể đứng dậy nói với tôi: "Cô ơi, con muốn mặc váy đẹp."
"Cô ơi, con muốn có đôi giày trượt băng, nhưng con không đứng lên được."
Mỗi lần như vậy, lòng tôi đ/au như c/ắt, tôi lại nói với con rằng tôi và chú sẽ dành dụm thật nhiều tiền.
Đợi sau này Tiểu Bảo phẫu thuật xong, con sẽ giống như người bình thường, có thể nhảy múa, có thể trượt băng.
Dù biết hy vọng cho khuyết tật bẩm sinh là rất mong manh, nhưng tôi chưa bao giờ từ bỏ.
Thế nhưng, giờ đây tôi buộc phải từ bỏ rồi.
Bên ngoài pháo hoa rực rỡ, muôn màu muôn vẻ.
Bên trong nhà tắt đèn, tôi ôm ch/ặt Tiểu Bảo gào khóc thảm thiết.
Cái Tết năm ấy là năm không chút hơi ấm nào trong cuộc đời tôi.
Sau đó, họ trở về.
Anh trai và chị dâu tuy nói đây là t/ai n/ạn, không trách chúng tôi, nhưng tình cảm rõ ràng đã xa cách.
Tôi thấy áy náy trong lòng, đem hết số tiền định dành cho Tiểu Bảo phẫu thuật đưa cho họ.
Ngay cả việc họ không báo trước mà dọn vào ở, tôi cũng mặc định chấp nhận.
Không lâu sau tôi mang th/ai.
Mẹ bảo đó là Tiểu Bảo đầu th/ai, nên đặt tên cho đứa bé trong bụng là Tiểu Bảo.
Trong lòng tôi không muốn, cảm thấy không ai có thể thay thế con bé.
Nhưng sợ mẹ buồn nên tôi không từ chối.
Từ lúc đó, tôi dành cho họ một sự áy náy khó nói.
Tôi tìm đủ mọi cách để bù đắp, hòng giảm bớt tội lỗi trong lòng.
Sinh hoạt phí hàng ngày, tiền khám th/ai đến sinh nở của chị dâu, tiền anh trai m/ua xe chạy dịch vụ vận tải, chồng tôi không nói hai lời liền chuyển khoản ngay.
Tôi biết anh ấy muốn tôi trút bỏ gánh nặng trong lòng.
Anh ấy nói mọi khó khăn rồi cũng sẽ qua.
Nhưng giờ đây, cái ch*t của anh ấy lại trở thành "quả báo" trong miệng người khác, thật là nực cười hết chỗ nói!
Quả báo là gì?
Là cái kết cục mà kẻ á/c đáng phải nhận!
Cái ch*t của Tiểu Bảo, đáng lẽ phải khiến những kẻ á/c đó nhận lấy quả báo!
Bởi vì đây không phải t/ai n/ạn, mà là mưu sát!
Tiểu Bảo của tôi, chân tay không tiện, vậy mà lại ch*t đuối trong ao.
Lúc đó vì quá đ/au buồn, tôi đã không phát hiện ra những điểm bất thường.
Đến khi tôi tìm ra sự thật, muốn vạch trần thì bị chồng ngăn lại.
"Thôi bỏ đi, đừng làm khổ bà cụ nữa."
Tôi nhìn người mẹ đang dần có sức sống trở lại nhờ đứa cháu trai, cắn ch/ặt răng nuốt sự thật vào trong.
Vậy mà giờ đây, họ còn muốn hắt nước bẩn lên người chồng quá cố của tôi.
Tôi tuyệt đối không chấp nhận!
Tôi bước nhanh về nhà, mở cửa ra thì sững sờ.
Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, bao bọc lấy dáng hình nhỏ bé trên ghế sofa trong ánh vàng rực rỡ.
Bộ quần áo tôi cẩn thận lựa chọn khiến Tiểu Bảo vỗ tay cười lớn.
"Cô ơi, bộ đồ này đẹp quá, con thích lắm!"
Tiểu Bảo à...
Tôi bừng tỉnh, toàn thân lạnh toát.
Tôi nhìn chằm chằm vào Kiều Kiều, kìm nén cơn gi/ận trong lòng:
"Ai, ai thay bộ đồ này cho con?!"
Kiều Kiều sững sờ, rồi bắt đầu gào khóc.
"Tay Kiều Kiều đ/au, mẹ lại còn m/ắng con..."
Cơn gi/ận của tôi tan biến trong chốc lát, vội vàng cởi bộ đồ trên người con bé:
"Mẹ không m/ắng, mẹ, mẹ chỉ là đột nhiên bị làm sao thôi, không phải m/ắng Kiều Kiều của mẹ đâu."
"Bộ đồ này chúng ta không mặc nữa, mẹ cởi ra cho con!"
Kiều Kiều vùng vẫy: "Không chịu đâu, đây là bà ngoại tặng đồ mới cho con, con thích lắm mà!"
Như một cây kim đ/âm vào tim tôi, quấy nát đến chảy m/áu.
Đây là quần áo của Tiểu Bảo nhà tôi!
"Kiều Kiều, cái này, cái này không mặc được!"
Tôi nghiến răng nén nước mắt, nhanh chóng cởi bộ đồ ra.
Lại mở rương hành lý, bên trong trống rỗng, những bộ đồ mới tôi chuẩn bị cho Kiều Kiều đã biến mất!
Tôi ngơ ngác: "Kiều Kiều, quần áo của con đâu?!"
"Con không cần cái khác, con chỉ muốn mặc bộ này!"
Kiều Kiều khóc lóc thảm thiết, nhất quyết muốn mặc bộ đồ vào người.
"Lại làm sao nữa? Lại làm sao nữa?"
Mẹ tôi từ trong phòng lao ra, thấy tôi thì sững lại, vội hỏi:
"M/ua th/uốc về chưa? Tiểu Bảo lại đ/au à?"
Một thoáng chán gh/ét chưa kịp thu lại đã đ/âm nhói vào mắt tôi.
Tôi cố nén cơn gi/ận: "Mẹ, sao mẹ có thể cho Kiều Kiều mặc quần áo của Tiểu Bảo chứ?!"
"Lại còn, lại còn là đúng bộ này nữa!"
Tôi không dám nhìn thẳng vào bộ đồ, sợ thời gian trôi ngược lại thấy nỗi đ/au năm xưa.
Trên mặt mẹ tôi thoáng vẻ không tự nhiên:
"Đó là quần áo của chị nó, thì có gì mà sợ?"
"Hơn nữa, giặt sạch sẽ thế này không mặc thì chẳng phải lãng phí sao?"
"Được rồi được rồi, đừng hànhz hạz đứa nhỏ nữa, mau bôi th/uốc đi."
Tôi nhắm mắt nhịn không để nước mắt rơi xuống.
Đợi bình tĩnh lại, tôi quay sang bôi th/uốc cho con, vừa bôi vừa không nhịn được mà nhắc nhở:
"Mẹ, sau này đừng gọi con bé là Tiểu Bảo nữa, tên ở nhà của nó là Kiều Kiều."
Tôi không muốn trộn lẫn hai đứa trẻ, ai cũng là cá thể đ/ộc lập, không ai thay thế được ai.
Tiểu Bảo và Kiều Kiều đều là hai người quan trọng nhất đời tôi.
Mẹ tôi tỏ vẻ không quan tâm: "Gọi Tiểu Bảo thì có sao, mẹ thấy nó chính là Tiểu Bảo đầu th/ai."
"Đến cả lông mày đôi mắt cũng giống hệt Tiểu Bảo của mẹ."
"Hơn nữa, nếu không có ai nhắc đến con bé, nó sẽ bị người ta quên mất."
Nói xong, sắc mặt bà ảm đạm hẳn đi.
Tôi thở dài trong lòng, sợ bà buồn nên không nói tiếp, nhưng thật sự không kìm được mà thăm dò:
"Mẹ, mẹ có thực sự nghĩ Tiểu Bảo ch*t đuối do t/ai n/ạn không?"
"Con bé bị dị tật chân bẩm sinh, căn bản không thể tự đi đến cái ao xa như thế."
"Mẹ đã bao giờ nghĩ rằng, cái ch*t của con bé không phải t/ai n/ạn, mà là..."
"Mưu sát!"
Chiếc túi xách rơi xuống trước mặt tôi.
Tôi từ từ ngẩng đầu nhìn mẹ, thấy sau thoáng h/oảng s/ợ, bà lại trở về vẻ mặt đ/au khổ tột cùng.
"Haizz, lúc đó hàng xóm đều làm chứng là nó tự bò ra, là t/ai n/ạn thôi."
"Con đừng nhắc lại nữa, đừng xát muối vào vết thương của anh chị con nữa."
"Họ trách con, con chịu khó nhẫn nhịn chút, dù sao lúc đó nếu con trông nom cẩn thận hơn, haizz, không nói nữa không nói nữa, mẹ ra ngoài đây."
Nói xong bà vội vàng rời khỏi nhà.
Tôi nhìn cánh cửa chưa đóng kín, rơi vào trầm tư.
Trong lòng có một mầm cây đ/âm chồi, vươn thẳng lên trời.
Bà ấy biết.
Không chỉ biết, mà còn muốn che giấu điều gì đó.
Quan trọng là sau này mới biết, hay là... ngay từ đầu đã tham gia?
Hay là...
Lòng tôi bất giác hoảng lo/ạn.
Hình như,
Hình như có thứ gì đó đã được kiểm chứng.
Con gái đột nhiên lên tiếng, kéo suy nghĩ của tôi trở lại.
"Mẹ ơi, con không mặc bộ này nữa, mẹ đừng gi/ận nữa được không ạ?"
Dáng vẻ con bé cụp mắt xuống đầy thận trọng khiến tim tôi như bị x/é nát, đ/au đến r/un r/ẩy.
Từ bao giờ, cô công chúa nhỏ được tôi và chồng nâng niu trong lòng bàn tay lại trở nên nhút nhát thế này?
Cái ch*t của chồng là đò/n giáng mạnh vào hai mẹ con.
Nhưng tôi không được gục ngã, phải cố gắng chống đỡ bầu trời cho con.
Hai mẹ con cùng động viên nhau, không thỏa hiệp với cuộc đời.
Nhưng từ khi về nhà này...
Thôi bỏ đi.
Cái nhà này không còn là nhà của chúng tôi nữa rồi.
"Con thích thì cứ mặc đi."
Tôi ôm con vào lòng hôn tới tấp, cuối cùng cũng khiến tâm trạng căng thẳng của con thả lỏng.
Con gái vùi đầu vào đầu gối tôi, dụi dụi:
"Mẹ ơi, bây giờ mình về nhà được không ạ?"
"Về nhà của chúng mình ấy."
Tay tôi đang vuốt tóc con khựng lại:
"Chẳng phải con cứ đòi đến đón Tết với bà ngoại sao?"
"Sao giờ lại muốn về rồi?"
Con gái vùi vào đầu gối tôi, dụi dụi khuôn mặt nhỏ nhắn:
"Vì bà ngoại không yêu mẹ, cũng không yêu con."
Ầm một tiếng, pháo đài tình thân tôi vẫn cố giữ trong lòng nứt toác.
Khe nứt như con rắn nhanh chóng lan rộng.
Tôi kéo cổ áo cho dễ thở hơn, nhưng giọng vẫn r/un r/ẩy:
"T-tại sao con lại nói vậy?"
Khuôn mặt nhỏ nhắn của con phồng lên như chú ếch con:
"Vì mẹ từ lúc về đây chẳng bao giờ vui vẻ cả!"
Câu nói này như mũi tên sắc nhọn, xuyên thủng lớp giáp, đ/âm thẳng vào tim.
Pháo đài sụp đổ thành đống đổ nát.
Trong bụi m/ù mịt, tôi nước mắt giàn giụa.
"Nhưng bà ngoại là mẹ của mẹ mà, mẹ nào chẳng yêu con mình?"
Tôi nghe con gái tố cáo mà quay mặt đi, không để con thấy nỗi đ/au của mình.
"Bố không còn nữa, cậu mợ cư/ớp mất phòng của chúng ta."
"Phòng nhỏ còn biến thành phòng đồ chơi của em trai."
"Bắt chúng ta ngủ trên sàn cứng ngắc."
Con bé nói bằng giọng ngây thơ, đòi công bằng cho tôi.
Một tia an ủi lan tỏa trong lòng.
Kiều Kiều nhỏ bé của tôi, sao bỗng chốc đã lớn khôn thế này.
"Đúng rồi," Kiều Kiều nghiến răng ken két, "họ còn nói mẹ là kẻ sát nhân, gi*t ch*t chị Tiểu Bảo!"
"Cái gì?!"
Tôi nghiến ch/ặt răng, ánh mắt trở nên lạnh lẽo:
"Ai? Ai nói?"
"Cậu hay mợ con?"
"Họ nói thế nào?"
Hai kẻ vô liêm sỉ này!
Tôi nắm ch/ặt tay nhìn chiếc điện thoại trên bàn.
Đoạn video đó đã được cất giấu trong tệp ẩn suốt sáu năm nay.
Nếu không phải sợ mẹ tôi già yếu không chịu nổi, tôi đã vạch trần họ từ lâu rồi.
Cũng sẽ không để họ lộng hành đến tận bây giờ, b/ắt n/ạt cả tôi và Kiều Kiều.
"Là bà ngoại!"
"Ai cơ?"
Tôi nắm ch/ặt lấy Kiều Kiều, tuyệt vọng nhìn con, cầu nguyện con đừng nói ra ba chữ đó nữa.
Không đâu, không thể nào, không thể nào...
"Là bà ngoại!"
Con gái tủi thân khóc nức nở:
"Là bà ngoại nói mẹ hại ch*t chị Tiểu Bảo!"
"Còn cư/ớp bộ đồ mới của con cho em trai, bắt con mặc đồ của chị Tiểu Bảo!"
"Bà bảo mẹ nhìn thấy bộ đồ này mới luôn nhớ đến chị Tiểu Bảo."
"Mới luôn chuộc tội cho cái nhà này..."
Đầu tôi n/ổ ầm một tiếng, không còn nghe thấy bất cứ âm thanh gì nữa.
Thì ra, bà ấy chưa bao giờ tin tưởng tôi.
Tôi ghé sát tai Kiều Kiều, thì thầm:
"Kiều Kiều, chẳng phải con thích nhất là diễn kịch như trên tivi sao?"
"Vậy chúng ta diễn cho họ một vở kịch đi."
"Dù mẹ hay bà ngoại nói gì, con cũng phải phản đối."
Đôi mắt Kiều Kiều sáng rực lên.
Cho đến khi mặt trời lặn, mẹ tôi và họ mới về nhà.
Tôi liếc nhìn thằng cháu trai một cái rồi cúi đầu thu dọn hành lý.
Chị dâu thấy tôi không nói gì, vẻ mặt càng đắc ý.
"Chuẩn bị đi rồi à?"
Tôi chưa kịp lên tiếng, Kiều Kiều đã nhanh miệng:
"Mợ ơi, mợ mau khuyên mẹ con đi, mẹ định thu dọn hành lý về Chiết Nam đấy."
"Còn bảo không cần con nữa!"
Lời vừa dứt, nụ cười trên mặt chị dâu gần như không giữ nổi.
"Về thì tốt, đỡ phải ăn Tết nhà người khác, thêm phiền phức."
Mẹ tôi khó chịu: "Người nhà với nhau nói gì phiền phức?"
"Hơn nữa, năm nào con gái mẹ về mà chẳng đóng sinh hoạt phí?"
"Lần này chỉ là muộn chút thôi, chứ có phải quên đâu."
Tôi khựng lại, nắm ch/ặt nắm đ/ấm giấu trong tay áo.
Móng tay găm sâu vào da th!t, nỗi đ/au thấu tận tâm can.
Một kẻ chỉ muốn đuổi người, một kẻ chỉ muốn tiền, vậy mà không ai nghe thấy câu nói phía sau của Kiều Kiều.
Thật là đáng thất vọng.
Tôi ngẩng đầu nhìn mẹ, mặt lạnh lùng: "Mẹ, đừng nghe Kiều Kiều nói bậy."
"Là tiền bồi thường của bố nó đã về, nhưng phải về ký tên mới nhận được."
"Đợi con xong việc, lại đón Kiều Kiều về nhà."
Mắt mẹ tôi sáng lên, vội nắm lấy tay tôi kéo ngồi xuống sofa.
Bà vừa vỗ tay tôi vừa quan tâm hỏi:
"Chẳng phải lần trước con nói đối phương vô lại, thà ngồi tù cũng không chịu bồi thường sao?"
Anh trai và chị dâu nhìn nhau, cũng ngồi xuống cạnh chúng tôi.
Dưới ánh mắt quan tâm của ba người, tôi thở dài nặng nề:
"Kẻ gây t/ai n/ạn đó trước đây đúng là vô lại, nhưng sau đó..."
Tôi cố tình ngập ngừng, ra vẻ muốn nói lại thôi.
Mẹ tôi huých tay tôi, sốt sắng: "Nhưng cái gì, con nói mau đi!"
"Đúng đấy, nói mau!"
Anh trai và chị dâu cũng sốt ruột không kém.
Tôi giả vờ bí hiểm hạ thấp giọng: "Tìm được một cao nhân, gây áp lực lên gia đình đối phương nên họ đã bồi thường."
"Con về là để ký giấy bãi nại, chờ đối phương chuyển tiền."
Anh trai tôi kích động: "Có bao nhiêu?"
Tôi liếc nhìn anh ta, nắm ch/ặt tay trong ống áo:
"Bốn triệu tám trăm nghìn tệ, chia làm hai đợt."
Xung quanh im lặng như tờ.
Tôi nhìn quanh, thấy ba người họ nhìn nhau, vẻ mặt đầy phấn khích.
Chồng ơi, đây chính là người thân mà anh hết lòng đối đãi đấy.
Tôi cụp mắt xuống, không nhìn sự cuồ/ng nhiệt trong mắt ba người họ.
Mạng sống của Đinh Trình, bao nhiêu tiền cũng không thay thế được.
Mẹ tôi vẻ mặt mãn nguyện:
"Con gái ngốc, cuối cùng con cũng thông suốt rồi!"
"Lúc trước con khăng khăng đòi bắt đối phương đền mạng, mẹ đã khuyên con rồi."
"Người ch*t không sống lại được, nhận tiền mới là thiết thực."
"Đúng!"
Tôi giả vờ đồng tình, gật đầu phụ họa: "Nên con mới phải đưa Kiều Kiều về một chuyến."
"Một là muốn về thăm mọi người, hai là muốn đưa Kiều Kiều về bên cạnh mọi người, dù sao trên đời này, mọi người mới là người thân của chúng con."
Chị dâu nắm tay tôi, ân cần đáp:
"Đúng, ở bên người thân cũng có chỗ dựa dẫm."
"Hơn nữa, con tự mình nuôi con cũng bất tiện, ở chung chúng ta còn giúp đỡ được."
Anh trai tôi vội vàng hùa theo: "Đúng đúng đúng."
Tôi rút tay lại, vẻ mặt tủi thân: "Nhưng nhà mình không còn phòng cho mẹ con con, chúng con ở lại cũng bất tiện."
"Ai nói?!"
Chị dâu nắm ch/ặt tay tôi thể hiện:
"Mợ là kiểu người khẩu xà tâm phật, cái miệng hơi quá thôi chứ lòng dạ ấm áp lắm."
"Con về mợ còn chẳng kịp mừng đây này."
"Hôm nay muộn rồi, con và Kiều Kiều cứ ngủ phòng mợ, sáng mai để anh con đưa con đi một chuyến."
"Hai mẹ con chắc đói rồi, để anh con xuống bếp làm một bàn tiệc ngon."
Chị ta đứng dậy chỉ đạo anh trai lôi cua hoàng đế, tôm hùm ra, nói là phải tẩm bổ cho hai mẹ con tôi.
"Nhìn mặt Kiều Kiều tái mét kìa, mau bảo cậu tẩm bổ cho hai mẹ con."
Trong bếp bận rộn như mở hội.
Mẹ tôi liếc nhìn đứa cháu trai rồi tiến lại gần tôi:
"Con gái ngoan, con có bao giờ nghĩ đến việc m/ua cho mẹ một căn nhà lớn hơn không?"
Tôi chưa kịp mở lời thì Kiều Kiều đã hét lớn c/ắt ngang: "Không được!"
Con bé trừng mắt nhìn chúng tôi đầy gi/ận dữ:
"Đó là tiền bố để lại cho con và mẹ!"
"Không được cho mọi người tiêu!"
Tôi lén giơ ngón cái về phía con, giả vờ gi/ận dữ:
