"Nhưng có những lời, anh sợ nếu không nói, sau này gặp nhiều tình huống sinh tử hơn, sẽ không kịp nữa."
Tay đang vặn nắp chai của tôi khựng lại.
"Anh ngưỡng m/ộ em, không chỉ vì chuyên môn của em."
Anh quay đầu nhìn tôi, ánh mắt dưới ánh sao vô cùng nghiêm túc:
"Anh ngưỡng m/ộ sự kiên cường, sự tỉnh táo của em, và cả sự bình tĩnh, lương thiện mà em luôn giữ vững trong bất cứ hoàn cảnh nào."
"Anh muốn hỏi, liệu quãng đường sau này, chúng ta có thể cùng nhau đi tiếp với tư cách là đồng đội được không? Không chỉ trong học tập và sự nghiệp."
Gió đêm rất lạnh, thổi tan đi phần nào mệt mỏi. Tôi nhìn Sở Hoài Cảnh. Trong đáy mắt anh có sự chân thành, có kỳ vọng, và cả một sự tôn trọng đầy cẩn trọng. Không có sự kiểm soát và tính toán tự cho là đúng như Cố Minh Chiêu, chỉ có sự bình đẳng và trân trọng.
Tôi không trả lời ngay, chỉ ngửa đầu uống một ngụm nước, chất lỏng mát lạnh trôi qua cổ họng khô khốc.
"Sở Hoài Cảnh," tôi chậm rãi nói, "trên người tôi... có rất nhiều quá khứ. Rất nặng nề, có lẽ cả đời này cũng không trút bỏ được."
"Anh biết." Anh gật đầu, "Anh nhìn thấy."
"Nhưng đó là quá khứ của em, không phải xiềng xích của em."
"Người anh quen là Lục An của hiện tại, là Lục An có thể giành gi/ật người từ tay tử thần trên bàn mổ, là Lục An đeo hòm th/uốc trèo đèo lội suối ở vùng thiên tai. Vậy là đủ rồi."
Sự im lặng lan tỏa dưới ánh sao. Từ xa vọng lại tiếng kêu đ/au đớn kìm nén của thương binh và cuộc trò chuyện mệt mỏi của đội ngũ y tế.
"Cho tôi chút thời gian." Cuối cùng, tôi nói như vậy.
"Được." Anh mỉm cười như trút được gánh nặng. "Không vội. Chúng ta còn một chặng đường rất dài phía trước."
Đợt đá/nh giá sát hạch để trở thành quân y chính thức được tổ chức tại một căn cứ huấn luyện. Kỳ sát hạch vô cùng nghiêm ngặt, là bảo đảm vệ binh trong môi trường thực chiến. Tại đây, tôi lại gặp Cố Minh Chiêu. Ông ta không còn ở vị trí cũ nữa. Nghe nói là vì Thẩm Niệm khoe khoang thân phận bà Cố của mình, vô tình tiết lộ một vài bí mật dẫn đến một nhiệm vụ thất bại, vì thế Cố Minh Chiêu bị giáng chức.
Ông ta bị thương trong một cuộc tập kích và được đưa đến trạm y tế của chúng tôi. Khi ông ta được khiêng vào, tôi đang xử lý cho thương binh trước đó.
"Bác sĩ! Nhanh lên! Đội trưởng chúng tôi bị thương rồi!"
Một người đầy bùn đất chạy vào hét lên đầy lo lắng. Cố Minh Chiêu nằm trên cáng, sắc mặt tái nhợt vì mất m/áu và đ/au đớn. Ông ta nhìn thấy tôi, dường như muốn nói gì đó nhưng bị cơn đ/au c/ắt ngang, khẽ rên lên một tiếng.
"Đặt ở giường bên kia."
Tôi nói xong, lập tức bước vào trạng thái làm việc. Mỗi bước đều chính x/ác, nhanh chóng, không một động tác thừa. Cố Minh Chiêu cứ nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt phức tạp khó tả. Có sự bàng hoàng, có một chút... cầu khẩn hèn mọn không dễ nhận ra.
"Lục..."
"Đừng nói chuyện, giữ sức lực."
Tôi không ngẩng đầu, giọng bình thản không chút gợn sóng, tập trung vào vết thương dữ tợn trên người ông ta. Khi xử lý xong miệng vết thương, chuẩn bị băng bó, ông ta cuối cùng không nhịn được, nắm lấy cổ tay đang quấn băng của tôi.
"An An," giọng ông ta khàn đặc mang theo tiếng khóc.
"Anh sai rồi, anh thực sự sai rồi, anh hối h/ận rồi, anh hối h/ận vì đã cưới Thẩm Niệm, em nhìn anh bây giờ xem..."
Ông ta nói năng lộn xộn, như thể đã nắm được chiếc phao c/ứu sinh cuối cùng. Tôi khựng lại, mí mắt cũng không nhướng lên. Sau đó kiên quyết rút tay mình ra, tiếp tục động tác băng bó bị gián đoạn, lực tay vô tình nặng hơn một chút. Cố Minh Chiêu đ/au đến mức rên lên, nhưng vẫn cố chấp không chịu buông, lại muốn nắm lấy tôi.
"Đồng chí Cố," tôi dừng động tác, cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn ông ta.
"Xin đừng làm phiền việc điều trị, vết thương của anh cần tĩnh dưỡng."
"Không, An An, em nghe anh nói!"
Ông ta kích động, không màng đến việc vết thương có thể nứt ra, cố gắng ngồi dậy:
"Thẩm Niệm là một kẻ đi/ên! Cô ta h/ủy ho/ại tất cả của anh! Ngày nào anh cũng hối h/ận."
"Nếu như lúc đầu anh chọn em, nếu như anh không bị m/a xui q/uỷ khiến..."
"Anh không phải hối h/ận."
Tôi c/ắt ngang lời ông ta, giọng không cao, nhưng như cây kim đ/âm vào lời sám hối lải nhải của ông ta. Ông ta sững người. Tôi nhìn ông ta, mặt không cảm xúc nói:
"Anh chỉ là cảm thấy mình cưới sai người, đặt cược sai chỗ."
"Cảm thấy Thẩm Niệm không mang lại cho anh tiền đồ và thể diện mà anh muốn, ngược lại còn kéo chân anh."
"Nếu như tôi không tỉnh ngộ, tiếp tục ch*t mê ch*t mệt vì anh, cam tâm tình nguyện cúi đầu trước Thẩm Niệm, duy trì sự thâm tình không đổi của hai người, liệu anh có hối h/ận không?"
Tôi cúi người, ghé sát vào ông ta, dùng âm thanh chỉ hai chúng tôi nghe thấy để nói ra sự thật tà/n nh/ẫn nhất:
"Anh sẽ không."
"Anh sẽ chỉ đắc ý, cảm thấy mình th/ủ đo/ạn cao tay, nắm thóp được con gái của lãnh đạo,"
"Vừa tận hưởng tài nguyên của nhà họ Lục, vừa dỗ dành người trong lòng, xem sự hy sinh của tôi là điều hiển nhiên."
"Giống như kiếp trước..."
Giống như kiếp trước, ngay khi tôi trút hơi thở cuối cùng trong ICU, ông ta đã chạy đôn chạy đáo ép bố tôi giao ra tài nguyên cuối cùng, cuối cùng khiến bố tôi ch*t thảm trong b/ệnh viện t/âm th/ần. Tôi khựng lại, nuốt ngược câu cuối cùng vào trong. Sắc mặt Cố Minh Chiêu từ tái nhợt chuyển sang xám xịt. Như thể lần đầu tiên thực sự nhìn rõ tôi, và cũng nhìn rõ chính bản thân ông ta.
"Không phải... An An, anh yêu em, anh yêu em!"
Ông ta lẩm bẩm, nước mắt lăn dài không báo trước, trộn lẫn với vết m/áu trên mặt, vô cùng nhếch nhác. Tôi khẽ nhếch khóe môi, nở một nụ cười mỉa mai:
"Tình yêu của anh, quá rẻ mạt, tôi không gánh nổi."
Nói xong, tôi thắt nút cuối cùng một cách gọn gàng rồi đứng thẳng dậy.
"Vết thương đã xử lý xong, chú ý không để dính nước, định kỳ thay băng. Tiếp theo sẽ do bác sĩ khác phụ trách quan sát."
Tôi dặn dò theo công thức, tháo đôi găng tay dính m/áu vứt vào thùng rác.
"Không! An An! Em đừng đi! C/ầu x/in em!"
Cố Minh Chiêu gào thét phía sau, muốn xuống giường đuổi theo tôi nhưng bị cơn đ/au từ vết thương và các y tá chạy tới đ/è lại. Bước ra khỏi chiếc lều đầy mùi m/áu tanh, ánh nắng chói chang khiến người ta không mở nổi mắt. Sở Hoài Cảnh đợi bên ngoài, thấy tôi ra, đưa cho tôi một chai nước, không hỏi bất cứ điều gì.
"Tôi xin đổi phòng b/ệnh phụ trách." Tôi khẽ nói, giọng mang theo sự mệt mỏi.
"Được, anh đi sắp xếp." Sở Hoài Cảnh gật đầu.
"Em đi xem b/ệnh nhân giường số 3 bị chấn thương ngựk đi, anh vừa xử lý tràn khí màng phổi, cần quan sát ch/ặt chẽ."
Tiếp theo, tôi và Sở Hoài Cảnh giống như hai bánh răng khớp ch/ặt vào nhau, vận hành hiệu quả. C/ứu người, học tập, trưởng thành. Mồ hôi, m/áu, nước sát trùng đã tạo nên toàn bộ cuộc sống của chúng tôi. Ngày sát hạch kết thúc, chính thức được trao quân hàm quân y đ/ộc lập, nắng rất đẹp. Cầu vai mới tinh tỏa ra ánh sáng chói mắt dưới ánh mặt trời. Từ học viên đến quân y chính thức, từ phụ thuộc đến đ/ộc lập, bước này tôi đã đi suốt hai kiếp.
Sở Hoài Cảnh đứng cạnh tôi, mặc quân phục chỉnh tề. Anh nhìn tôi, đáy mắt có sự dịu dàng và cả niềm tự hào. Tôi biết, anh đã chuẩn bị nhẫn, muốn cầu hôn chính thức vào tối nay khi chỉ có hai chúng tôi. Tuy nhiên, chưa đợi đến tối, Thẩm Niệm đã tìm đến. Cô ta giống như một cái bóng không đúng lúc, đột ngột xuất hiện ở bãi đất trống bên ngoài trung tâm y tế căn cứ. Gương mặt từng xinh đẹp rạng rỡ trên sân khấu nay vàng vọt tiều tụy, đáy mắt đầy tơ m/áu và sự đi/ên cuồ/ng. Thấy tôi, cô ta như quả bom bị châm ngòi, lao tới chỉ tay vào mũi tôi, ch/ửi bới:
"Lục An! Đồ tiện nhân! Là mày! Tất cả là tại mày hại tao!"
Nước bọt gần như b/ắn vào mặt tôi, giọng nói sắc nhọn chói tai:
"Cố Minh Chiêu không hề làm gì với mày! Là mày quyến rũ anh ấy! Là mày thiết kế hại chúng tao!"
Tôi đứng tại chỗ, nhìn gương mặt vặn vẹo của cô ta, khẽ cong mắt. Ồ, nhận ra rồi sao? Tiếc là quá muộn rồi. Hơn nữa, có ích gì không? Dù sao Cố Minh Chiêu bắt cá hai tay là sự thật. Sớm muộn gì cũng lật thuyền, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.
"Thẩm Niệm," tôi lên tiếng, giọng rõ ràng bình tĩnh, đối lập hoàn toàn với sự đi/ên cuồ/ng của cô ta.
"Chuyện giữa cô và Cố Minh Chiêu không liên quan đến tôi."
"Là anh ta bắt cá hai tay, bị tôi phát hiện mà thôi."
Tôi khựng lại, chậm rãi nói:
"Còn về những lời đó, chẳng phải đều là chính miệng anh ta nói sao? Chẳng phải cô cũng đích thân nghe thấy sao?"
Ngoài câu tuyên ngôn lâm chung mà cô ta bò sát tai tôi ở kiếp trước: "Kiếp sau đừng tranh với tôi nữa, vị trí bà Cố, ngoài tôi ra, chẳng ai ngồi vững được đâu" ra, những lời khác đều là Cố Minh Chiêu tự nói cả đấy!
Thẩm Niệm bị tôi chặn họng, sắc mặt lúc xanh lúc trắng. Những điều bị cô ta cố tình quên lãng; những lời thề thốt và hạ thấp nghe lén được ở góc tường; những lời hứa hẹn giả tạo dưới gốc đa; và cả câu "cô không bằng Lục An" mà Cố Minh Chiêu vô số lần thốt ra sau khi cưới; lúc này tất cả trào dâng, hòa cùng lòng h/ận th/ù vì bị lừa dối, bị vứt bỏ, hoàn toàn nuốt chửng cô ta. Xung quanh đã có người dừng lại xem, chỉ trỏ.
Thẩm Niệm dường như bị kí/ch th/ích bởi những ánh nhìn này, hoàn toàn đi/ên lo/ạn. Cô ta đột ngột rút từ trong túi xách ra một con d/ao gọt hoa quả.
"Tại sao mày không yêu Cố Minh Chiêu nữa?"
"Tại sao mày không chịu tiếp tục làm con chó li/ếm nữa?"
"Tại sao mày lại chạy đi học y?"
Cô ta gào thét trong tuyệt vọng, đổ lỗi tất cả những điều không như ý trong nửa đời trước lên đầu tôi:
"Nếu mày chịu hạ mình c/ầu x/in tao, tao nể mặt Minh Chiêu, cũng không phải không thể cho mày làm lẽ!"
"Là mày! Là mày h/ủy ho/ại cuộc đời tao!"
Cô ta càng nói càng kích động, sau khi câu cuối cùng gào lên, cô ta nắm ch/ặt con d/ao lao về phía tôi!
"Lục An!"
Sắc mặt Sở Hoài Cảnh thay đổi dữ dội, lập tức muốn kéo tôi lùi lại. Tuy nhiên, có một bóng người nhanh hơn anh. Từ bên cạnh lao tới, đ/âm sầm vào Thẩm Niệm, cũng đ/âm sầm vào tia sáng lạnh lẽo đó. Là Cố Minh Chiêu. Ông ta không biết đã theo tới từ lúc nào, có lẽ là lo Thẩm Niệm gây chuyện, hoặc là... ai mà biết được.
"Phập—"
Là tiếng lưỡi d/ao đ/âm vào da th!t. Thời gian như đông cứng lại ở khoảnh khắc này. Thẩm Niệm sững sờ, bàn tay cầm cán d/ao r/un r/ẩy dữ dội, nhìn m/áu nhanh chóng thấm ra từ bụng Cố Minh Chiêu, lan rộng. Cố Minh Chiêu rên lên một tiếng, cơ thể loạng choạng nhưng không ngã xuống ngay. Ông ta chậm rãi, cực kỳ khó khăn quay đầu nhìn tôi. Trên gương mặt mệt mỏi đó không có đ/au đớn, không có oán h/ận, chỉ có sự bình thản gần như giải thoát, và nỗi bi ai sâu không đáy. Môi ông ta động đậy, dường như muốn nói gì đó. Sau đó, ông ta loạng choạng tiến một bước, mang theo con d/ao vẫn cắm trong bụng, ngã nhào xuống đất.
M/áu nhanh chóng lan rộng trên mặt đất, đỏ đến mức kinh người. Xung quanh vang lên tiếng la hét và kinh ngạc. Sở Hoài Cảnh lập tức bảo vệ tôi phía sau, đồng thời quát lớn:
"Tránh ra hết! Cầm m/áu nhanh! Nhanh lên!"
Một nhóm nhân viên y tế lập tức lao ra. Cố Minh Chiêu được đưa đi cấp c/ứu khẩn cấp. Tôi và Sở Hoài Cảnh đều đi theo vào. Lúc này, mọi cảm xúc cá nhân đều bị gạt bỏ, chỉ còn lại sự tập trung và chuyên nghiệp tuyệt đối. Cuối cùng, mũi kh//âu cuối cùng cũng được thắt nút và c/ắt đ/ứt.
"Huyết áp hồi phục, oxy m/áu ổn định."
Tiếng thở phào của bác sĩ gây mê vang lên. Tôi và Sở Hoài Cảnh nhìn nhau, đều thấy sự nhẹ nhõm trong mắt đối phương. Mạng sống của Cố Minh Chiêu đã giành lại được. Nhưng tổn thương do nhát d/ao đó gây ra, trong một thời gian dài sắp tới, ông ta sẽ phải phụ thuộc vào xe lăn và điều trị liên tục. Còn về Thẩm Niệm, cô ta bị bảo vệ kh/ống ch/ế tại chỗ. Kết quả giám định t/âm th/ần cho thấy cô ta đã sớm ở bên bờ vực sụp đổ, được đưa đến cơ sở y tế chuyên biệt để điều trị cưỡ/ng ch/ế.
Phẫu thuật xong đã là đêm khuya. Tôi và Sở Hoài Cảnh sóng vai bước ra khỏi khu phẫu thuật, Sở Hoài Cảnh dừng bước, giọng hơi khàn đi:
"Lục An."
Tôi quay đầu nhìn anh. Anh lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ đơn giản, quỳ một chân xuống.
"Anh biết, nói điều này bây giờ, thời điểm có lẽ vẫn không đúng lắm."
"Nhưng vừa rồi nhìn anh ta ngã xuống, anh đột nhiên rất sợ."
Anh ngẩng đầu, ánh mắt rực ch/áy nhìn tôi:
"Anh sợ nếu người ngã xuống hôm nay là anh, hoặc là em, sẽ có những lời không bao giờ có cơ hội nói nữa."
"Anh không muốn đợi nữa." Giọng anh không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng.
"Lục An, em có đồng ý làm vợ anh không?"
Tôi nhìn chiếc nhẫn đó, rồi nhìn thái dương thấm đẫm mồ hôi mồ hôi rồi khô đi của Sở Hoài Cảnh, nhìn sự trân trọng và kiên định không chút che giấu trong mắt anh. Kiếp trước, tôi theo đuổi một tình cảm hư ảo, tiêu tốn tất cả, cuối cùng bị tức ch*t. Kiếp này, tôi tập trung vào bản thân mình, lại bất ngờ gặt hái được sự đồng hành và thấu hiểu chân thực nhất. Tôi mỉm cười, trả lời một chữ.
"Được."
[Hết toàn văn]
