Vừa dỗ con ngủ xong, điện thoại liên hồi của em gái tôi đã réo lên:
“Chị, ảnh màn hình khóa điện thoại của mẹ đổi thành Tiểu Chu rồi, trước đây toàn là ảnh tự sướng của em, có phải mẹ không còn thương em nữa không?”
Tôi mệt mỏi day day ấn đường:
“Hướng Kỳ, mẹ chỉ là thấy mới lạ thôi, em đừng suy nghĩ lung tung được không?”
Chẳng bao lâu sau, con bé lại khóc:
“Em vừa xem vòng bạn bè của bố, ông ấy m/ua khóa trường thọ cho Tiểu Chu còn đắt hơn quà sinh nhật của em! Tiệc sinh nhật tuần sau của em chị đừng mang nó đến nữa, em nhìn thấy nó là thấy phiền!”
Tôi buột miệng đáp một tiếng “được”.
Dù sao thì bố mẹ tôi không gặp được cháu ngoại cưng cũng chẳng phải là tôi sốt ruột.
Thế nhưng ba giờ sáng, tiếng chuông điện thoại lại n/ổ tung:
“Chị, em vẫn không thông suốt được, hay là chị cho Tiểu Chu làm con nuôi của em đi? Như vậy nó sẽ là con trai em, những thứ bố mẹ cho nó đều sẽ là của em!”
Tôi tức đến mức m/áu dồn lên n/ão.
Cuối cùng không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, tôi gầm lên:
“Hướng Kỳ, em đi/ên rồi à?! Chỉ vì tranh sủng mà em tính kế cả cháu ruột mình sao?! Nó mới ba tháng tuổi thôi đấy!”
“Em có b/ệnh thì đi uống th/uốc đi, đừng có làm phiền chị!”
Tôi cứ ngỡ lời nói đã đủ nặng nề để cô em gái mắc b/ệnh công chúa giai đoạn cuối kia phải biết điều mà dừng lại.
Kết quả ngày hôm sau, tôi bị họ hàng gọi điện oanh tạc đến mức phải tắt máy.
1
Mở nhóm gia đình ra, tôi phát hiện em gái mình đã đăng một bài văn dài tám trăm chữ.
Nó khóc lóc kể lể rằng tôi cậy có con trai nên chiếm đoạt tình yêu của bố mẹ, còn muốn đuổi nó ra khỏi nhà.
“Em chỉ muốn xem đứa cháu ngoại mới chào đời, vậy mà chị gái lại nói em phiền phức, không cho em đến tiệc sinh nhật của mình.”
“Từ nhỏ em đã biết, chị cái gì cũng giỏi hơn em, là niềm tự hào của cả nhà, nhưng em cứ ngỡ tình yêu của bố mẹ là ngoại lệ duy nhất.”
“Cho đến khi Tiểu Chu chào đời, em mới hiểu ra, hóa ra có cháu trai rồi thì con gái cũng chẳng còn quan trọng nữa.”
“Hôm nay chị gái thậm chí còn bảo em có b/ệnh thì đi uống th/uốc, đừng làm phiền chị ấy.”
“Có phải chị ấy cậy mình sinh được con trai nên muốn đuổi đứa em gái vô dụng như em ra khỏi nhà không?”
Bên dưới là các bác, các cô, các dì lần lượt vào an ủi và chỉ trích tôi tới tấp.
“Hân à, con cũng làm mẹ rồi, sao còn so đo với em gái làm gì?”
“Hướng Kỳ tính tình trẻ con, con làm chị thì nhường nhịn nó một chút không phải là xong sao.”
“Hân, sao con có thể nói với em gái mình như vậy?”
“Đúng đấy, chẳng qua là sinh được đứa con trai thôi mà? Có gì gh/ê g/ớm đâu?”
Tôi cười lạnh, ném điện thoại sang một bên.
Những lời đi/ên rồ đòi nhận con nuôi của tôi lúc ba giờ sáng, nó chẳng hề nhắc đến nửa lời.
Đối với một bà mẹ bỉm sữa vừa sinh con ba tháng, mỗi ngày ngủ không đủ bốn tiếng như tôi, nó chẳng có lấy nửa phần thấu hiểu.
Thứ nó có chỉ là cái logic cư/ớp bóc “tôi yếu tôi có lý” mà thôi.
Điện thoại rung lên một cái, là tin nhắn cuối cùng lọt vào trước khi tôi bật chế độ máy bay.
Mẹ tôi gửi.
“Hướng Hân, lập tức xin lỗi em gái con ngay! Nó khóc đến mức sắp tắt thở rồi!”
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy, ngọn lửa trong lòng bốc lên ngùn ngụt.
Tôi gọi lại, điện thoại gần như được bắt máy ngay lập tức.
“Cuối cùng con cũng chịu gọi lại rồi à? Con nhìn xem em gái con bị con ép đến mức nào rồi! Mau xin lỗi nó trong nhóm gia đình đi, bảo là con không cố ý!”
“Xin lỗi? Tại sao con phải xin lỗi?”
“Nó muốn con cho Tiểu Chu làm con nuôi của nó, mẹ có biết không?”
Đầu dây bên kia im lặng.
Phải đến hơn mười giây sau, giọng mẹ tôi mới vang lên lần nữa, nhưng đầy vẻ thiếu kiên nhẫn và qua loa.
“Làm con nuôi thì sao chứ? Cho em gái con làm con nuôi, Tiểu Chu chẳng phải vẫn là cháu ngoại mẹ sao! Đó chẳng qua là lời nói đùa của con trẻ thôi mà? Con còn tưởng thật à?”
“Nó chỉ là thấy chúng ta cứ xoay quanh Tiểu Chu nên trong lòng không thoải mái, làm nũng một chút thôi, con so đo với nó làm gì?”
“Con cũng làm mẹ rồi, chẳng lẽ không thể mở lòng hơn chút sao? Có con trai rồi liền quên mất em gái, Hướng Hân, con làm mẹ thất vọng quá!”
Tôi đột nhiên cảm thấy thật bất lực, cũng thật nực cười.
Từ nhỏ đến lớn, lần nào cũng vậy.
Tôi thi được hạng nhất toàn khối, Hướng Kỳ sẽ đổ b/ệnh đúng lúc đó, sự chú ý của cả nhà lập tức chuyển từ giấy khen của tôi sang giường b/ệnh của nó.
Tôi nhận được thư tình lần đầu tiên, nó quay sang mách thầy giáo là tôi yêu sớm, khiến tôi bị gọi lên văn phòng đứng ph/ạt.
Ai cũng nói Hướng Kỳ sức khỏe không tốt, tâm tư nh.ạy cả.m, cần người yêu thương.
Vì vậy, tôi bắt buộc phải nhường nhịn nó, chịu đựng nó, dù nó cư/ớp đồ chơi của tôi, x/é nát giấy khen của tôi, tôi cũng không được phép nửa lời oán trách.
Bởi vì nó là em gái.
“Mẹ,” tôi bình tĩnh lên tiếng, “mẹ biết không, con thực sự rất mệt.”
“Từ hôm nay trở đi, con sẽ không nhường nó nữa.”
“Sau này bất cứ buổi tụ họp nào trong nhà, có Hướng Kỳ thì không có Hướng Hân.”
Nói xong, tôi không cho mẹ bất kỳ cơ hội phản bác nào, trực tiếp cúp máy.
Tôi mở WeChat, tìm đến nhóm “Gia đình yêu thương” đang được ghim ở trên cùng, nhấn rời khỏi nhóm.
Ngay sau đó, tôi chặn hết WeChat và số điện thoại của mẹ và Hướng Kỳ.
Thế giới, cuối cùng cũng yên tĩnh.
Tôi nhìn con trai Tiểu Chu đang ngủ ngon lành trong nôi, chút do dự cuối cùng trong lòng cũng tan biến.
Vì con trai mình, lần này, tôi tuyệt đối không lùi bước.
Tôi cứ tưởng thái độ cứng rắn của mình có thể đổi lấy một chút bình yên.
Nhưng tôi vẫn đá/nh giá thấp căn b/ệnh công chúa của Hướng Kỳ và sự thiên vị của mẹ tôi.
2
Tiệc đầy tháng của Tiểu Chu, tôi chỉ mời vài người bạn thân thiết và người thân bên phía chồng tôi là Chu Trì.
Bố tôi lén gọi cho tôi, nói mẹ tôi vẫn còn đang gi/ận tôi, Hướng Kỳ thì nh/ốt mình trong phòng, không ăn không uống.
“Hân à, bố biết con chịu ấm ức, nhưng… dù sao bọn họ cũng là mẹ và em gái con.”
“Bố, con không muốn nói chuyện này.” Tôi ngắt lời ông, “Nếu bố muốn đến, con hoan nghênh, nhưng nếu bố đến để làm thuyết khách, vậy thì thôi ạ.”
Đầu dây bên kia là tiếng thở dài thườn thượt của bố tôi.
Ngày diễn ra bữa tiệc, không khí ấm cúng và náo nhiệt.
Chu Trì bế Tiểu Chu, gương mặt tràn đầy dịu dàng đón nhận những lời chúc phúc từ bạn bè.
“Chị, chị quá đáng lắm! Tiệc đầy tháng của Tiểu Chu quan trọng như vậy mà chị lại không nói cho em với mẹ biết!”
Hướng Kỳ mặc một chiếc váy liền thân màu trắng lạc quẻ hoàn toàn với không khí bữa tiệc, gương mặt tái nhợt, hốc mắt đỏ hoe.
Ánh mắt của tất cả mọi người lập tức bị thu hút về phía nó.
Không khí vốn náo nhiệt bỗng chốc trở nên gượng gạo và tĩnh lặng.
Tôi nhíu mày: “Em đến đây làm gì?”
Hướng Kỳ chỉ vào Tiểu Chu trong lòng tôi, khóc càng dữ dội hơn, “Em là dì ruột của nó! Em đến xem cháu ngoại mình, chẳng lẽ không được sao?”
“Mẹ ở nhà ngày nào cũng khóc cạn nước mắt, chỉ muốn gặp Tiểu Chu một lần, chị đến cả mẹ cũng chặn! Chị, sao chị có thể bất hiếu như vậy!”
Nó gào lên một tiếng, trực tiếp chụp lên đầu tôi cái mũ bất hiếu.
Khách khứa xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán.
Tôi còn chưa kịp mở miệng, Hướng Kỳ đã vươn tay định cư/ớp lấy Tiểu Chu trong lòng tôi.
“Tiểu Chu, dì bế nào! Để dì xem cho kỹ nào!”
Chu Trì phản ứng cực nhanh, nghiêng người né tránh, ngăn nó lại: “Hướng Kỳ, có chuyện gì từ từ nói, đừng làm đứa bé sợ.”
Hướng Kỳ bị ngăn lại, lập tức bùng n/ổ.
Nó chỉ vào Chu Trì m/ắng nhiếc: “Anh tính là cái thá gì! Đây là việc nhà chúng tôi, đến lượt một người ngoài như anh xen vào sao?”
Ngay sau đó, nó đổi giọng, chĩa mũi nhọn vào tôi.
“Hướng Hân, đồ đàn bà đ/ộc á/c này! Chị chính là không muốn thấy em sống tốt!”
“Chị tưởng chị lấy được chồng tốt, sinh được con trai là gh/ê g/ớm lắm sao? Em nói cho chị biết, người bố mẹ thương nhất mãi mãi là em!”
Lời vừa dứt, cả hội trường xôn xao.
Tôi tức đến run người, đang định bảo bảo vệ lôi nó ra ngoài.
Đúng lúc này, bóng dáng mẹ tôi xuất hiện ở cửa hội trường, theo sau là bố tôi.
Rõ ràng, họ đã đi theo Hướng Kỳ đến đây.
Mẹ tôi xông vào, không phải để ngăn cản sự đi/ên rồ của Hướng Kỳ, mà là xông thẳng đến trước mặt tôi.
“Hướng Hân! Con phải ép ch*t em gái mình mới cam lòng sao!”
“Tiểu Kỳ chỉ muốn bế đứa bé một chút, con để nó bế thì đã sao?!”
Tôi nhìn gương mặt không phân biệt phải trái đúng sai của mẹ, tia hy vọng cuối cùng về tình thân huyết thống cũng hoàn toàn nguội lạnh.
Trái tim tôi, vào khoảnh khắc đó, lạnh đến tận cùng.
Tôi hít sâu một hơi, đón lấy Tiểu Chu đang bắt đầu khóc vì ồn ào từ tay Chu Trì.
Sau đó, tôi dùng hết sức lực toàn thân, từng chữ từng chữ tuyên bố:
“Mọi người, xin lỗi, bữa tiệc hôm nay, đến đây là kết thúc.”
Nói xong, tôi không nhìn bất cứ ai nữa, bế con quay người bỏ đi.
Khi đi ngang qua mẹ, tôi dừng bước, lạnh lùng bảo bà:
“Từ hôm nay trở đi, mẹ chỉ còn một đứa con gái là Hướng Kỳ thôi.”
3
Hôm sau, Chu Trì phải đi công tác ở thành phố lân cận, khoảng ba ngày sau mới về.
Trước khi đi, anh dặn đi dặn lại tôi phải khóa ch/ặt cửa nẻo, có chuyện gì cứ gọi điện cho anh.
Tôi miệng vâng dạ, nhưng trong lòng nghĩ Hướng Kỳ có đi/ên đến đâu cũng không đến mức đột nhập vào nhà.
Thế nhưng, tôi lại một lần nữa đá/nh giá thấp giới hạn của nó, hay nói đúng hơn, nó căn cứ gì mà có giới hạn.
Buổi chiều, công ty có một văn bản khẩn cần tôi ký tên, tôi nhờ dì giúp việc ở nhà trông Tiểu Chu, còn mình thì lái xe về lấy.
Tôi gọi cho người dì quen thuộc, nhờ dì đến nhà trông giúp Tiểu Chu một lúc.
Tôi nhanh chóng về nhà, khoảnh khắc mở cửa ra, tôi sững sờ tại chỗ.
Trong phòng khách, có hai người đang đứng.
Em gái tôi, Hướng Kỳ.
Và một gã đàn ông trông có vẻ l/ưu ma/nh.
Còn Tiểu Chu đang nằm trong xe đẩy, bất an khua khoắng đôi bàn tay nhỏ bé.
Trong tay Hướng Kỳ là chiếc núm v* giả mà Tiểu Chu hay dùng.
Nó đang định ngâm chiếc núm v* đó vào một cái cốc chứa chất lỏng màu vàng không rõ nguồn gốc.
“Th/uốc này thực sự không sao chứ?” Hướng Kỳ vẫn còn chút lo lắng.
“Yên tâm đi, chỉ là chút thứ làm cho nôn mửa tiêu chảy thôi, trông đ/áng s/ợ vậy thôi chứ không sao đâu.”
“Đợi đứa bé đổ b/ệnh, em lại tìm một vị đại sư nói nó bị tà nhập, mệnh cách xung khắc, chỉ có người mệnh Kim như em nuôi mới hóa giải được. Bố mẹ em vốn dĩ m/ê t/ín, đến lúc đó chẳng phải sẽ ngoan ngoãn giao đứa bé cho em sao?”
“Đợi đứa bé nằm trong tay chúng ta rồi, Hướng Hân dù có bản lĩnh đến đâu cũng không lật ngược thế cờ được.”
Gã đàn ông đó cười kh/inh bỉ, nói xong còn hôn lên mặt Hướng Kỳ một cái.
Hướng Kỳ được gã dỗ dành đến mức cười khúc khích.
“Trần Phong, vẫn là anh có cách!”
“Chị, em là vì muốn tốt cho chị thôi…”
Nó lẩm bẩm một mình, “Em không muốn chị bị gã đàn ông hoang đó lừa, sinh ra một đứa con hoang…”
Tôi không thể nghe thêm được nữa.
Tôi nhìn quanh, ánh mắt rơi vào chiếc gậy bóng chày dựng ở cửa.
Sau đó tôi cầm lấy chiếc gậy, đi về phía hai người trong phòng khách.
“Hai người đang làm gì đấy?”
Hướng Kỳ và Trần Phong gi/ật mình vì giọng nói đột ngột này, quay phắt lại.
