Nhưng sau khi trải qua t/ai n/ạn máy bay và ranh giới sinh tử, tôi phát hiện ra… hình như tôi chẳng hiểu gì về anh ấy cả.
11
Tôi xách theo hộp cơm đã đóng gói, lóng ngóng tìm đến văn phòng của Xí Sóc. Chưa kịp gõ cửa, tôi đã vô tình nghe được bí mật nội bộ.
Kiếp trước, tôi chỉ biết công ty mà Hoa Thừa Đức giao cho Xí Sóc là một doanh nghiệp công nghệ năng lượng mới đang có đà phát triển khá tốt, nhưng tôi không ngờ Xí Sóc hiện đang phải đối mặt với khó khăn lớn. Đứng ngoài cửa, tôi nghe thư ký báo cáo với Xí Sóc. Rất nhanh, tôi đã xâu chuỗi được đầu đuôi sự việc.
Hóa ra sau khi đấu thầu thành công, Xí Sóc với tư cách là người phụ trách đã nhận được thông báo từ các cơ quan chức năng rằng có người tố cáo anh ấy có hành vi thông đồng trong đấu thầu. Nếu không thể tự chứng minh sự trong sạch, uy tín thương mại của chi nhánh sẽ bị tổn hại, các khách hàng lớn và dự án đang đàm phán sẽ đối mặt với nguy cơ thất bại.
Điều đáng kinh ngạc là người tố cáo mà Xí Sóc điều tra ra lại chính là nhân viên thuộc cùng tập đoàn Hoa thị. Chính vì là tố cáo nội bộ nên các cơ quan liên quan mới xử lý sự việc nghiêm trọng đến thế.
Tôi vô thức nhíu mày. Người có mắt đều nhìn ra được, nghi phạm tố cáo chĩa thẳng về phía Hoa Thừa Đức.
Chưa kịp để tôi sắp xếp lại suy nghĩ, tiếng bước chân của thư ký đã dần tiến gần đến cửa. Tôi vội vã lách người sang phía thang máy, giả vờ như vừa mới đến. Thư ký của Xí Sóc từng gặp tôi hai lần. Thấy tôi, anh ta không giấu nổi vẻ ngạc nhiên, rồi lịch sự cười: "Tiểu thiếu gia sao lại ở đây ạ?"
Tôi giơ hộp cơm trong tay lên: "Đến đưa cơm cho anh trai tôi."
12
Việc tôi đưa cơm cho Xí Sóc không phải là ngẫu nhiên. Kiếp trước, tôi vô tình biết được từ miệng bác sĩ gia đình rằng Xí Sóc bị đ/au dạ dày, lúc đó tôi chỉ thấy đó là quả báo. Nhưng giờ đây… tôi n/ợ Xí Sóc một mạng. Giúp anh ấy bồi bổ dạ dày thì đã sao?
Nghĩ đến đây, tôi không khách sáo đẩy cửa văn phòng, đặt hộp cơm trước mặt Xí Sóc: "Này, đến giờ ăn rồi."
Xí Sóc khựng lại, cụp mắt nhìn hộp cơm được đóng gói tinh xảo. Lớp mí mắt mỏng manh ấy che giấu những cảm xúc khó đoán. Tôi giơ hộp cơm, tay hơi mỏi. Đồng thời, đầu óc không kìm được bắt đầu suy diễn lung tung. Theo lời Xí Sóc nói trước khi ch*t, chắc chắn anh ấy đã từng lén đọc nhật ký của tôi. Dù đến nay tôi mới chỉ viết những lời x/ấu xa được nửa năm, tôi không chắc Xí Sóc đã đọc qua chưa, nhưng anh ấy chắc chắn phải nhận ra sự không ưa của tôi.
Bây giờ tôi đến đưa cơm, anh ấy không đang nghĩ… "Chồn chúc Tết gà, lòng dạ khó lường" đấy chứ? Nhất là khi nhớ lại những lời Lâm Gia Viễn đã nói, tôi không nhịn được mà suy diễn. Liệu Xí Sóc sẽ từ chối hộp cơm của tôi, hay sẽ hỏi tôi muốn chỉnh anh ấy thế nào rồi mới ném hộp cơm vào mặt tôi?
Tôi càng lúc càng thấp thỏm, lòng bàn tay đổ mồ hôi. Đột nhiên, Xí Sóc cử động.
13
Đôi bàn tay đẹp đẽ ấy đón lấy hộp cơm. Trên gương mặt Xí Sóc nở nụ cười đúng mực: "A Toại, cảm ơn cơm của em."
Tôi ngẩn người, ngượng ngùng dời mắt đi. Phải rồi, Xí Sóc đến cả dù nhảy cũng sẵn lòng nhường cho tôi, chẳng lẽ điều đó có nghĩa là anh ấy không gh/ét tôi đến thế?
Bất chợt, một tia sáng lóe lên trong đầu tôi. Lúc trước Xí Sóc nói gh/ét tôi, liệu có phải là do tình thế bắt buộc nào đó không? Tôi mím môi, quyết đoán quay về nhà xem có tìm được hình ảnh camera giám sát lúc đó hay không.
"Anh nhớ ăn hết cơm nhé, em đi trước đây."
Tôi vội vã rời đi, hoàn toàn không nhận ra ánh mắt Xí Sóc thoáng buồn bã khi nuốt lời muốn nói vào trong, rồi anh tự giễu cợt cười chính mình.
Khi xuống lầu đợi xe, tôi vô thức sờ lên dái tai bên phải, bất ngờ nhận ra chiếc khuyên tai mới m/ua đã bị rơi mất. Tôi đứng tại chỗ hồi tưởng lại, khuyên tai hình như rơi ở văn phòng Xí Sóc rồi. Nhìn thời gian dự kiến xe đến, tôi quyết định quay lại một chuyến.
Lần này, tôi quen đường tìm đến cửa văn phòng Xí Sóc, giọng nói quen thuộc vọng ra từ khe cửa:
"Tổng giám đốc Xí, tiểu thiếu gia không phải không thích ngài sao? Đột nhiên cậu ấy đến thăm rồi đưa cơm cho ngài, liệu có âm mưu gì không? Lần tới nếu cậu ấy lại đến, có cần tôi ngăn cậu ấy lại, nói rằng ngài không có ở công ty không ạ?"
Tôi mím ch/ặt môi, trong lòng khó chịu một cách kỳ lạ. Một là vì ngay cả thư ký cũng nhìn ra tâm tư của tôi, vậy chẳng phải Xí Sóc đã sớm biết tôi gh/ét anh ấy rồi sao? Hai là tôi sợ Xí Sóc tán đồng đề nghị của thư ký. Nghĩ đến đây, tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm. Xí Sóc mà dám chặn tôi ngoài cửa xem?
Chưa đợi tôi tức gi/ận đẩy cửa, giọng nói bình tĩnh của Xí Sóc vang lên:
"Không cần đâu. Bản tính cậu ấy không x/ấu, cứ để cậu ấy đi."
14
Tôi không tiếp tục tìm khuyên tai nữa mà bỏ chạy thục mạng về nhà. Thật ra tôi vẫn luôn không dám đào sâu… nếu có người cố tình gây khó dễ, tìm lỗi, lại còn viết nhật ký nguyền rủa tôi đi ch*t mỗi ngày, tôi không ném đối phương xuống biển đã là nhân từ lắm rồi. Nhưng tại sao Xí Sóc lại bình tĩnh đến thế? Bình tĩnh đến mức tôi cảm thấy không đành lòng.
Tôi lắc đầu, xua đi những suy nghĩ hỗn lo/ạn: "Chú Trần, cháu muốn bản sao dữ liệu camera giám sát ở phòng khách."
Camera nhà họ Hoa lớn nhỏ đều tự động sao lưu, thường lưu giữ được nửa năm. Nếu không có gì bất ngờ, camera có thể quay được người đã đối thoại với Xí Sóc ở phòng khách hôm đó, có lẽ đây sẽ là một đầu mối đột phá quan trọng.
Sau khi quản gia chép dữ liệu cho tôi, tôi ôm máy tính về phòng nghiên c/ứu tỉ mỉ. Dù đã chuẩn bị cho tình huống x/ấu nhất là camera đã bị can thiệp, nhưng khi thấy hình ảnh bất thường, tôi vẫn không tránh khỏi nản lòng. Sau khi loay hoay một hồi, tôi từ bỏ và ôm hy vọng cuối cùng tìm đến hacker. Nghe nói họ rất am hiểu về lĩnh vực bảo mật riêng tư này.
"Giá chốt, hai triệu."
Sau khi giao dữ liệu hình ảnh cho hacker, tôi cam chịu đóng máy tính lại. Tại cổng biệt thự nhà họ Hoa, tôi vô tình đụng mặt thư ký Trịnh đến lấy tài liệu. Anh ta là trợ thủ đắc lực của cha tôi. Tôi đảo mắt, lặng lẽ hỏi thăm về chi nhánh mà Xí Sóc phụ trách, định khai thác thông tin hữu ích. Không ngờ thư ký Trịnh nói mọi thứ đều bình thường.
"Thiếu gia Xí không hề phản hồi bất kỳ vấn đề nào với tổng bộ cả. Tiểu thiếu gia, cậu phát hiện ra điều gì sao?"
15
"Không có gì, chỉ là thấy cha cháu đào tạo Xí Sóc lâu như vậy, cháu muốn biết năng lực của anh ấy thế nào thôi."
Thư ký Trịnh lộ vẻ đã hiểu. Anh ta nghiêm túc nịnh nọt: "Tôi hiểu, cậu yên tâm. Thiếu gia Xí không so được với cậu đâu, cậu không cần phải coi anh ta là cái gai trong mắt, Tổng giám đốc Hoa vẫn coi trọng cậu nhất."
Tôi hoàn toàn ch*t lặng. Không ngờ ngay cả thư ký Trịnh cũng nhìn ra. Hóa ra kiếp trước, chỉ có mình tôi cho rằng diễn xuất của mình hoàn hảo không tì vết, có thể lừa được tất cả mọi người.
Tôi bất lực nhắm mắt lại: "Phải rồi, chuyện cháu hỏi thăm chú hôm nay, chú giữ nghĩa khí chút, đừng nói với cha cháu nhé."
Tôi vốn dĩ được những người xung quanh nuông chiều từ nhỏ, nên việc đưa ra yêu cầu luôn vô cùng tự nhiên và trôi chảy. Sau khi nhận được lời đảm bảo, tôi lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. Kiếp trước, tôi hoàn toàn không biết chuyện Xí Sóc bị tố cáo, cha tôi chắc cũng không biết. Xem ra là Xí Sóc tự mình nghĩ cách giải quyết. Đã vậy, tôi cũng không nên hành động hấp tấp, nếu không bị Xí Sóc nghi ngờ thì việc tẩy trắng cho bản thân sẽ rất vất vả.
16
Khi tôi cùng đám bạn nối khố liên hoan xong về nhà, căn hộ của Xí Sóc tối om. Anh ấy đã tắt đèn nghỉ ngơi rồi. Tôi bĩu môi, rón rén đi tắm. Một lý do khác khiến tôi không ưa Xí Sóc kiếp trước chính là lối sống hoàn toàn lệch pha với tôi. Khi tôi còn đang ở ngoài quẩy bar, Xí Sóc đã sớm sống cuộc đời của một cán bộ lão thành: uống nước kỷ tử táo đỏ, ngâm chân dưỡng sinh, lại còn dậy sớm ngủ sớm.
Xí Sóc từng nhắc nhở tôi hai lần đừng vì còn trẻ mà tùy tiện h/ủy ho/ại sức khỏe. Tôi không nghe. Tôi dự định đợi đến lần thứ ba Xí Sóc nói, tôi sẽ giả vờ không tình nguyện mà nghe theo. Như vậy sau này gặp ai cũng có thể than vãn: "Xí Sóc cứ muốn quản lý tôi, tôi biết làm sao được?" Nhưng Xí Sóc không nói nữa. Tôi muốn tức xỉu luôn. Lúc đó, tôi viết hàng chục bài văn dài đầy cảm xúc vào nhật ký rồi đêm đêm lại đi quẩy bar. Cuối cùng vẫn là cha tôi bắt tôi về.
Nghĩ đến đây, tôi không khỏi ôm trán. Nhớ lại những chuyện kiếp trước, tôi càng cảm thấy mình đúng là một fan đ/ộc hại bị vỡ mộng. Sau khi tắm xong, tôi bật chiếc đèn hình mèo mang theo, nằm bò bên cạnh bàn làm việc của Xí Sóc, chậm rãi viết nhật ký. Tôi x/é hết những lời x/ấu xa đã viết trước đó, nhìn tờ giấy trắng tinh, tôi cắn đầu bút, nghiêng đầu suy nghĩ, rồi ngượng ngùng viết xuống câu khen ngợi Xí Sóc đầu tiên.
【Ngày 5 tháng 11 năm 2035.
【Xí Sóc là một người tốt bụng...】
17
Cuộc sống sau đó vẫn như mọi khi. Xí Sóc lặng lẽ giải quyết được rắc rối lớn. Tôi cũng thỉnh thoảng đi "tạo sự hiện diện". Đối mặt với vẻ đề phòng và khó hiểu thoáng qua của Xí Sóc, tôi giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, vẫn quấn lấy anh ấy nũng nịu như thuở ban đầu. Đồng thời, tôi vẫn canh cánh việc Xí Sóc có thể lén đọc nhật ký của mình, thế là ngày nào tôi cũng viết khen anh ấy, kính trọng anh ấy, coi anh ấy là người anh trai tốt nhất.
Sắp đến ngày Đông chí, tôi mặc đồ kín mít, thở ra khói trắng, đẩy cửa tiệm ở góc phố. Mãi đến khi trời dần tối, tôi mới lén lút ôm hộp quà lên xe. Về đến nhà, tôi trang trí phòng khách trước, rồi tìm đủ mọi lý do để nhắn tin cho Xí Sóc.
【Này này này? Đầu tôi đ/au quá.
【Có ai quan tâm đến kẻ đáng thương nghi bị cảm sốt này không? (Không được giả vờ không thấy!)】
...
Sau khi bị quấy rầy bởi hàng chục tin nhắn, Xí Sóc mới trả lời ngắn gọn.
【Mười phút nữa về.】
!!!
Nhanh vậy sao?!
Tôi vội vàng bò dậy, dịch chuyển tức thời về phòng, đem hết đạo cụ đã đặt m/ua trên mạng ra. Rất nhanh, điện thoại nhận được thông báo, xe của Xí Sóc đã vào hầm để xe. Tôi nhìn trái nhìn phải, sau khi tắt hết đèn, cầm pháo giấy cầm tay trốn sau cửa lớn.
Tiếng bước chân quen thuộc ngày càng gần. Tôi nín thở, đếm ngược ba con số.
3, 2, 1...
"Chúc mừng sinh nhật!!"
Theo những dải ruy băng đầy màu sắc rơi xuống, tôi nhìn qua những sắc màu rực rỡ ấy, nhìn gương mặt Xí Sóc đang mở to mắt ngạc nhiên: "Thế nào? Có bất ngờ không?"
18
Xí Sóc mãi vẫn không nói gì. Một lúc sau, anh ấy nói: "Hôm nay không phải sinh nhật anh."
? Tất nhiên là tôi biết rồi! Đó chẳng phải là vì mỗi năm vào Đông chí, họ hàng thân thích nhà họ Xí đều bắt Xí Sóc về từ đường đón sinh nhật sao? Tôi không thèm chấp, kéo Xí Sóc vào, rồi bưng chiếc bánh kem tự tay làm ra phòng khách: "Nào, ước đi."
Xí Sóc ngoan ngoãn làm theo. Cho đến khoảnh khắc nến tắt, tôi vừa ngân nga hát vừa phấn khích chuẩn bị c/ắt bánh. Đột nhiên, Xí Sóc nhìn chằm chằm vào tôi, trong mắt là những cảm xúc tôi không hiểu nổi. Anh ấy bình thản nói: "Hoa Toại, em muốn gì? Anh có thể cho em trực tiếp, không cần phải tốn tâm tư lấy lòng anh như vậy đâu."
Tôi đang múa may quay cuồ/ng thì khựng lại, trái tim như bị ai đó bóp ch/ặt, khiến tôi không thốt nên lời. Hóa ra Xí Sóc luôn mặc định rằng suốt thời gian qua, tôi có ý đồ riêng với anh ấy. Nếu là tôi của kiếp trước nghe được những lời này, chắc chắn tôi sẽ thẹn quá hóa gi/ận, ném mạnh chiếc bánh kem rồi làm căn phòng bừa bãi, cuối cùng bỏ đi.
Nhưng tôi không còn là tôi của kiếp trước nữa. Tôi xiên một miếng bánh, nhét thẳng vào miệng Xí Sóc: "Anh lầm bầm cái gì đấy?"
Xí Sóc: "?"
Anh ấy đang định nuốt miếng bánh ngọt lịm để nói gì đó, tôi đường hoàng giơ tay ra, đưa thẳng dưới mắt Xí Sóc: "Chiều nay lúc làm bánh, ngón tay cháu bị bỏng mấy nốt phồng rộp rồi... cháu thảm thế này mà chẳng thấy anh đ/au lòng cho cháu gì cả."
Suốt ngày chỉ nói mấy lời khiến người ta muốn ch*t. Càng nghĩ càng tức, tôi không khách sáo đưa ra yêu cầu: "Nhanh lên, thổi cho cháu đi."
19
Sau khi bị tôi phân tán sự chú ý, Xí Sóc quả nhiên không nhắc lại chuyện đó nữa. Chưa kịp đắc ý, Xí Sóc đã cụp mắt nhìn những nốt bỏng của tôi, vô thức nhíu mày: "Thổi không có tác dụng đâu, phải dùng kim châm mới được."
Nụ cười của tôi lập tức cứng đờ trên mặt. Không phải chứ? Đây là lời con người có thể nói ra sao? Tôi thu tay lại, lặng lẽ lùi về sau. Không phải tôi làm quá, kiếp trước tôi từng có khoảng thời gian mê bóng rổ và leo núi, vì dễ bị va chạm nên da tôi có không ít vết bầm tím. Mỗi khi vết bầm bị Xí Sóc nhìn thấy, anh ấy đều lấy rư/ợu th/uốc xoa bóp cho tôi để thúc đẩy phục hồi. Tuy vết bầm tan rất nhanh… nhưng đ/au thì là đ/au thật.
Có lẽ bóng m/a kiếp trước vẫn luôn luẩn quẩn trong lòng, lúc sắp ngủ, khi thấy Xí Sóc cầm cây kim dài đã khử trùng bước về phía mình, tôi càng thêm h/oảng s/ợ. Trong một khoảnh khắc, tôi thậm chí còn ảo giác ra nhân vật và bối cảnh trong một bộ phim truyền hình nào đó. Rất nhanh, "Xí m/a m/a" đã đứng trước mặt tôi. Tôi khó khăn nuốt nước bọt, nhắm ch/ặt mắt, rồi như thể ra pháp trường mà đưa tay ra.
Ai ngờ nửa ngày không thấy động tĩnh gì. Mắt phải tôi hé mở một khe nhỏ, chỉ thấy Xí Sóc đang nhìn chằm chằm vào mặt tôi, khóe miệng nở nụ cười mà chính anh ấy cũng không nhận ra, vô cùng dịu dàng. Tôi ngẩn người. Xí Sóc là kiểu mỹ nam điển hình của phương Đông. Khi đôi mắt phượng thâm tình ấy nhìn bạn, dường như sẽ tạo ra ảo giác rằng mình đang được yêu sâu đậm.
20
Tôi hoảng hốt dời mắt, mặc cho Xí Sóc tự tay châm nốt phồng cho mình. Tôi vốn định tỏ ra mạnh mẽ, nhưng thật sự là quá đ/au. Tôi không nhịn được mà kêu khẽ, nhất là khi sát trùng vết thương: "Xì, đ/au quá, đ/au quá! Anh ơi, anh nhẹ tay chút đi..."
Khóe mắt tôi trào ra một chút hơi ẩm.
