Mười năm trước, tại một bữa tiệc của giới thượng lưu, tôi nắm tay cậu bé xinh đẹp trong góc rồi lén lút rời tiệc.
Lúc chia tay, cậu ấy nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi, giọng nói cố chấp: "Không được đi."
Mười năm sau, tôi đ/á văng cửa phòng sách của thái tử gia nhà họ Chu: "Chu Yến! Coca của tôi đâu?"
Thái tử gia cao quý quỳ một chân xuống đất, buộc lại dây giày bị tuột cho tôi, giọng nói dịu dàng:
"Uống sữa được không?"
Ai cũng nói người nắm quyền nhà họ Chu lạnh lùng vô tình.
Nhưng không ai biết, suốt mười năm qua, anh ấy chỉ cúi đầu thần phục vì một mình tôi.
1
Mùa hè năm chín tuổi, tôi phát hiện một đứa trẻ xinh đẹp đằng sau tấm rèm ở góc nhà họ Thẩm.
"Này."
Tôi ngồi xổm xuống, cách cậu ấy khoảng một cánh tay.
"Cậu ngồi đây làm gì?"
Ánh mắt cậu ấy rơi trên mặt tôi, không nói gì.
"Sao cậu không nói gì?"
Tôi lại gần thêm chút nữa, hạ thấp giọng.
"Bên ngoài vui lắm! Vừa nãy tớ thấy có con chim đang tắm trong đó đấy!"
"Cậu có muốn đi chơi không?"
Đôi mắt ấy cuối cùng cũng gợn chút sóng, đôi môi mím ch/ặt.
Tôi coi như cậu ấy đã đồng ý.
Liền nắm lấy cổ tay cậu ấy.
"Đi!"
Tôi kéo cậu ấy chạy về phía một cánh cửa nhỏ không mấy nổi bật bên cạnh sảnh tiệc.
Cổ tay đang nắm trong lòng bàn tay vừa mảnh khảnh lại vừa lạnh lẽo, cậu ấy vẫn không hề vùng ra.
Trong lòng tôi vừa đắc ý vừa thấy tội nghiệp cho cậu ấy.
Đồ nhóc đáng thương này, chắc chắn là bị nh/ốt đến ngạt thở rồi, đến cả việc lẻn ra ngoài chơi cũng không biết.
Đi vòng qua hành lang phía sau chất đầy tạp vật, cuối hành lang là bức tường bao, không cao lắm.
"Nhìn này!"
Tôi buông tay cậu ấy ra, lùi lại hai bước.
Lấy đà chạy, tay chân phối hợp leo lên.
Tôi ngồi vắt vẻo trên tường, thở hổ/n h/ển, đắc ý vẫy tay với cậu ấy:
"Nhanh lên! Làm giống tớ này! Leo qua đây!"
Cậu ấy đứng dưới chân tường, ngước nhìn tôi.
Cậu ấy nhìn bức tường, rồi lại nhìn tôi.
Sau đó, động tác có chút vụng về bắt chước theo tôi, tay chân lóng ngóng leo lên.
Tôi nằm rạp trên đỉnh tường, vươn tay ra đón:
"Đưa tay cho tớ! Nhanh lên!"
Tôi dùng hết sức bình sinh để kéo cậu ấy lên.
Nhưng cậu ấy nặng hơn tôi.
Hai đứa lảo đảo lăn xuống bãi cỏ mềm mại bên ngoài tường, dính đầy vụn cỏ.
Tôi bò dậy, phủi bụi trên người, không nhịn được mà cười lớn.
Cậu ấy cũng ngồi dậy, tóc tai rối bời, bộ vest nhỏ dính đầy bùn đất, nhưng đôi mắt lại sáng lạ thường.
Cậu ấy nhìn tôi cười, khóe miệng chậm rãi cong lên một đường cong rất nhỏ.
"Đi! Dẫn cậu đi xem thứ hay ho!"
Tôi xúi giục cậu ấy đi chọc con mèo b/éo đang ngủ gật cạnh hồ nước, con mèo gi/ật mình nhảy dựng lên.
Cậu ấy sợ hãi thụt lùi lại, tôi ôm bụng cười ngặt nghẽo.
Chúng tôi leo lên cành cây cổ thụ thấp nhất, đung đưa đôi chân.
Tôi líu lo, trút hết những lời đã kìm nén suốt cả buổi tối.
Cậu ấy cứ im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng mới phát ra một tiếng "ừm" mơ hồ.
Không biết đã qua bao lâu, từ sâu trong khu vườn vang lên tiếng gọi thoang thoảng.
Tôi gi/ật mình nhảy xuống khỏi cành cây.
"Xong rồi xong rồi! Mẹ tớ tìm tớ rồi!"
"Tớ phải về ngay! Không thì mông tớ nở hoa mất!"
Tôi xoay người định chạy về phía sảnh tiệc.
Nhưng cổ tay đột ngột bị một lực mạnh nắm ch/ặt, siết đến mức xươ/ng tôi đ/au nhói.
"Á!"
Tôi kêu lên đ/au đớn, kinh ngạc quay đầu lại.
Đôi mắt vừa nãy còn khá ôn hòa, giờ đây tối sầm lại.
"Đừng đi."
"Mẹ tớ gọi tớ! Tớ phải về nhà! Bố mẹ tớ đang đợi tớ đấy!"
"Không được!"
Cậu ấy siết ch/ặt hơn.
"Cậu buông ra!"
"Tớ muốn về nhà! Tớ muốn tìm mẹ!"
Hai đứa chúng tôi vật lộn trên bãi cỏ.
Hay đúng hơn là tôi đơn phương đẩy cậu ấy.
Cậu ấy mặc kệ tôi đ/á đ/ấm thế nào, nhất quyết không buông tay, chỉ cố chấp lặp đi lặp lại:
"Không được đi... không được..."
Trong lúc hỗn lo/ạn, một giọng nữ dịu dàng xen vào:
"Yến Yến, buông tay ra."
Lực đạo ngang ngược đang siết ch/ặt cổ tay tôi đột nhiên biến mất.
Một người phụ nữ mặc chiếc váy dài xinh đẹp không biết đã đứng cạnh đó từ lúc nào.
Cô ngồi xổm xuống, tầm mắt ngang bằng với tôi.
"Cháu bị dọa sợ rồi phải không? Cháu tên là gì?"
"Thẩm... Thẩm Diệu."
Tôi nức nở.
"Yến Yến chỉ là... quá thích chơi cùng cháu nên không nỡ để cháu đi thôi."
"Cô thay mặt nó xin lỗi cháu."
Tôi sụt sịt mũi, không nói gì.
Ánh mắt cô lướt qua cậu bé vẫn đang cúi đầu bên cạnh:
"Yến Yến, để Thẩm Diệu về nhà đi, được không? Lần sau bạn ấy sẽ lại đến chơi với con."
Giọng cô nhẹ nhàng nhưng đầy vẻ khẳng định.
Lông mi dài của Yến Yến khẽ run, cậu ấy không nhìn tôi, cũng không nhìn mẹ mình.
Chỉ chằm chằm nhìn vào vạt áo đang bị mình nắm nhăn nhúm.
Tôi lồm cồm bò dậy, chạy về phía có tiếng gọi của mẹ.
Cổ tay đ/au rát.
Cái gì thế không biết, sao cậu ấy có thể hung dữ như vậy, đồ trẻ con hư đốn!
2
Cho đến khi ngồi vào xe của gia đình, tôi mới "òa" lên khóc lớn.
"Cậu ta... cậu ta là đồ x/ấu xa!"
Bố mẹ đ/au lòng nâng niu cổ tay tôi, vừa thổi vừa dỗ dành.
Mẹ nhẹ nhàng vỗ lưng tôi:
"Được rồi được rồi, Diệu không khóc, có mẹ ở đây rồi."
Sắc mặt bố lại vô cùng nghiêm trọng, thì thầm to nhỏ với mẹ.
Tôi bắt được những từ như "không nói chuyện với người ngoài", "không đắc tội nổi".
Ít ngày sau, một lá thư mời với lời lẽ vô cùng tha thiết được gửi đến nhà tôi.
Là do đích thân phu nhân nhà họ Chu viết.
Trong thư ngoài việc bày tỏ sự hối lỗi, còn nhắc đến việc sau ngày hôm đó, Chu Yến vô cùng buồn bã, tự nh/ốt mình trong phòng.
Bà khẩn cầu tôi đến đó một lần nữa, dù chỉ là ngồi một lát thôi cũng được.
Bố mẹ lộ vẻ khó xử.
Cuối cùng, mẹ ngồi xổm xuống:
"Diệu à, bố mẹ biết con sợ, cũng tức gi/ận. Cậu bé đó... nó không cố ý đâu."
"Nó bị b/ệnh, không biết cách giao tiếp với người khác."
Mẹ nhẹ nhàng xoa cổ tay tôi:
"Cô Chu nói, mấy ngày nay nó rất buồn, cứ đợi con mãi."
"Chúng ta đến thăm nó một chút, được không?"
"Nếu nó vẫn làm con thấy khó chịu, chúng ta sẽ về ngay! Bố sẽ bế con chạy ra ngoài, được không?"
Bố cũng gật đầu lia lịa, ánh mắt vừa đ/au lòng vừa bất lực:
"Diệu, bố biết con chịu ủy khuất rồi."
"Chỉ lần này thôi, bố hứa, tuyệt đối đặt cảm nhận của con lên hàng đầu! Không thích là chúng ta về nhà ngay!"
Cái tên Chu Yến đó... bị b/ệnh ư?
Tôi bĩu môi, cuối cùng mới miễn cưỡng lầm bầm:
"...Chỉ ngồi một lát thôi... Nếu cậu ta lại nắm tay con, con sẽ về ngay!"
"Được! Về ngay!"
Bố mẹ thở dài, gương mặt đầy vẻ xót xa.
Lần nữa bước vào dinh thự nhà họ Chu, bàn tay nhỏ bé của tôi nắm ch/ặt lấy vạt áo mẹ.
Quản gia dẫn chúng tôi đến phòng khách nhỏ sáng sủa.
Phu nhân nhà họ Chu tiến lại gần, nụ cười vẫn thanh lịch như trước, nhưng trong đáy mắt không giấu nổi sự mệt mỏi và lo lắng.
Bà ngồi xổm xuống, giọng nói nhẹ nhàng vô cùng:
"Diệu Diệu, cảm ơn cháu đã đến. Yến Yến nó... thực sự rất nhớ cháu."
Ánh mắt bà mang theo sự kỳ vọng mà lúc đó tôi chưa thể hiểu hết.
Phu nhân Chu thở dài nhẹ nhõm, đi về phía cửa sổ, dùng giọng dỗ dành nói:
"Yến Yến? Con xem ai đến này? Là Thẩm Diệu đấy. Ra nói chuyện với Thẩm Diệu đi, được không con?"
Im lặng vài giây, Chu Yến từ sau tấm rèm bước ra.
Trên tay cậu ấy cầm một miếng bánh kem nhỏ.
"...Ngọt lắm."
Cậu ấy dừng lại một chút, rồi nhỏ giọng bổ sung:
"Lần trước, xin lỗi cậu."
Tôi nhìn cậu ấy ôm miếng bánh, nhìn sự h/oảng s/ợ trong mắt cậu ấy vì sợ bị từ chối...
Cơn gi/ận kìm nén mấy ngày nay bỗng chốc tan biến.
Hóa ra cậu ấy không phải kẻ đi/ên, cậu ấy chỉ là... bị b/ệnh thôi.
Tôi cầm miếng bánh lên, cắn một miếng nhỏ.
Tôi nói một cách không rõ ràng:
"...Cũng tạm."
3
Phu nhân Chu thấy tôi nhận lấy miếng bánh, trên mặt lộ ra nụ cười nhẹ nhõm.
Bà nhỏ giọng bàn bạc gì đó với bố mẹ tôi.
Tôi vừa ăn bánh vừa tò mò lén nhìn Chu Yến.
Trời bên ngoài cửa sổ bắt đầu tối dần.
Bố mẹ đứng dậy chuẩn bị cáo từ.
Đang nghĩ rằng cuối cùng cũng được về nhà, Chu Yến vốn im lặng nãy giờ bỗng có động thái.
Cậu ấy đột ngột ngẩng đầu, theo bản năng bước tới một bước nhỏ.
Phu nhân Chu lập tức nhận ra cảm xúc của con trai, bà vội vàng ngồi xuống, nhẹ nhàng đặt tay lên bờ vai hơi r/un r/ẩy của Chu Yến.
Sau đó quay sang tôi, giọng điệu dò hỏi:
"Diệu Diệu, trong phòng Yến Yến có rất nhiều đồ chơi, còn có... còn có rất nhiều đồ ăn vặt, ngon lắm!"
"Cháu có muốn... lên xem thử không? Chơi một lát rồi hãy về nhà?"
Đồ chơi? Đồ ăn vặt? Còn là loại ngon lắm ư?
Mắt tôi sáng rực lên!
Tôi có chút do dự, nhưng sức hấp dẫn của những thứ đó quá lớn.
"...Vậy... chơi một lát thôi nhé?"
"Được! Chỉ chơi một lát thôi!"
Phu nhân Chu đáp ngay lập tức, nụ cười rạng rỡ hẳn lên.
Bố mẹ lo lắng nhìn nhau, nói vài câu với phu nhân Chu rồi rời đi trước.
Khuôn mặt nhỏ nhắn căng thẳng của Chu Yến thả lỏng rõ rệt.
Cậu ấy cẩn thận vươn tay, nhẹ nhàng dùng hai ngón tay nắm lấy một góc áo sơ mi của tôi.
"Đi thôi."
Giọng cậu ấy mang theo sự vui sướng khó phát hiện.
Phòng của Chu Yến rất lớn, trải thảm lông cừu dày.
Thứ thu hút tôi nhất là tủ kính chiếm gần hết một bức tường trong phòng!
Trong tủ, bày biện ngăn nắp đủ loại mô hình khiến người ta hoa cả mắt!
"Oa——!"
Tôi không nhịn được thốt lên, lập tức hất tay Chu Yến đang nắm vạt áo mình ra.
"Cái này! Cái tàu hỏa này! Đỉnh thật đấy! Nó có di chuyển được không? Còn cả con robot này nữa! Ngầu quá!"
Chu Yến thấy vẻ phấn khích của tôi, ánh mắt cậu ấy cũng sáng lên.
Cậu ấy bước nhanh đến bên tủ, dùng vân tay mở khóa tủ.
Cậu ấy lấy ra một mô hình có thể tháo lắp được, đưa trước mặt tôi.
"Cho cậu."
Cậu ấy nói nhỏ.
Tôi lập tức nhận lấy, mân mê không rời tay.
Chu Yến lặng lẽ đứng cạnh tôi, nhìn tôi chơi.
Một lúc sau, cậu ấy lại lặng lẽ đi đến chiếc tủ lạnh nhỏ ở góc phòng.
Bên trong bày đủ loại kẹo, sô-cô-la, bánh pudding mà tôi chưa từng thấy.
Cậu ấy lấy hết ra, đặt trước mặt tôi.
"Cho cậu ăn."
Cậu ấy lại nói.
Tôi mở to mắt, bóc bao bì.
"Ngon quá! Cái này ngon quá đi mất!"
Tôi khen ngợi không ngớt.
Bên ngoài cửa sổ trời đã tối hẳn.
Phu nhân Chu bước vào, bà dịu dàng hỏi tôi:
"Diệu Diệu, tối nay ở lại phòng khách cạnh phòng Yến Yến được không cháu?"
"Sáng mai, cô bảo nhà bếp làm món bánh kếp dâu tây cháu thích nhất, rồi bảo tài xế đưa cháu về nhà?"
Tôi đang mải mê lắp ráp một cấu trúc bánh răng phức tạp, theo bản năng "ừm" một tiếng.
Chu Yến nghe thấy câu trả lời của tôi, đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt là niềm vui sướng khôn xiết.
Thế là, tôi cứ như vậy mà ở lại.
Người làm giúp tôi chuẩn bị nước tắm, chuẩn bị bộ đồ ngủ in hình tên lửa nhỏ.
Thay bộ đồ ngủ mềm mại, tôi ôm gấu bông chui vào chăn.
Đây là lần đầu tiên tôi ngủ lại ở một nơi không phải nhà mình.
Tuy căn phòng rất đẹp, rất thoải mái, nhưng... cứ cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó.
Tôi cố nhắm mắt, muốn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Ầm——!!!
Một tiếng sấm kinh thiên động địa không báo trước n/ổ tung trên đỉnh đầu!
"Á——!"
Tôi sợ hãi hét lên.
Tôi sợ nhất là sấm sét từ nhỏ!
Ở nhà, mỗi lần có sấm, tôi đều ôm gối chui vào chăn của bố mẹ mới thấy an tâm.
"Hu hu... mẹ ơi... bố ơi..."
Tôi chân trần nhảy khỏi giường, chạy đến cửa phòng Chu Yến.
Vừa khóc vừa hét:
"Chu Yến! Chu Yến mở cửa! Tớ sợ lắm! Hu hu hu..."
Cửa mở ngay lập tức.
Trên mặt cậu ấy có chút ngơ ngác khi bị đá/nh thức.
"Sợ... sấm... to quá..."
Tôi nức nở, nói năng lộn xộn, nước mắt nước mũi tèm lem, cũng chẳng còn tâm trí để thấy x/ấu hổ nữa.
Tôi theo bản năng, lách người qua khe cửa cạnh cậu ấy.
"Hu... to quá..."
Tôi gào khóc, tay chân leo lên chiếc giường rộng lớn mềm mại.
Tôi vùi đầu sâu vào gối, ôm ch/ặt lấy chăn, nức nở:
"...đ/áng s/ợ quá... sấm sắp vào rồi..."
Toàn bộ quá trình diễn ra chỉ trong vài giây.
Chu Yến vẫn đứng đờ người ở cửa, dường như chưa phản ứng kịp chuyện gì đã xảy ra.
Ầm——!!!
"Á——!"
Tiếng hét này cuối cùng cũng đá/nh thức Chu Yến đang hóa đ/á.
Cậu ấy có vẻ lúng túng, đứng bên giường, hình như không biết phải làm gì.
"...Đừng sợ." Giọng cậu ấy trầm khàn, nhưng mang theo ý trấn an, "...Có tớ đây."
"...Chu Yến?"
Tôi nhỏ giọng gọi cậu ấy.
"Ừ?"
