Năm ba mươi tuổi, tôi bao nuôi một nam sinh viên nghèo.
Mỗi lần xong việc, nhóc con ấy đều đưa ra yêu cầu với tôi.
Muốn học phí, tôi cho.
Muốn giúp em gái chữa b/ệnh, tôi lo.
Quá đáng nhất là chuyện cậu ta muốn ở trên, tôi cũng chiều.
Tôi đổ tiền đầu tư cho cậu ta khởi nghiệp.
Bốn năm trời, tôi biến cậu ta từ một sinh viên nghèo thành một doanh nhân mới nổi.
Thế nhưng, cậu ta lại ngày càng xa cách tôi.
Trong một bữa tiệc rư/ợu, tôi nghe thấy cậu ta nói với đối tác:
“Tôi, Hứa Tứ, người không n/ợ nhất chính là Tống Tân Niên.
“Hơn nữa tôi còn trẻ, sao có thể sống cả đời với một gã đàn ông già nua?”
Đến lúc đó tôi mới hiểu, tôi là nỗi nh/ục nh/ã đối với cậu ta.
Vì vậy, thỏa thuận kết thúc.
Tôi quyết định chấm dứt trò chơi hoang đường này.
1
Khi Hứa Tứ lảo đảo xông vào phòng khách, mùi cồn ập đến như thủy triều.
Tôi ngồi trên ghế sofa, không đón tiếp cậu ta như mọi khi.
Cho đến khi cậu ta nằm xuống bên cạnh, vùi mặt vào ngựk tôi mà cọ quậy.
Mùi rư/ợu whisky nồng nặc lẫn với mùi nước hoa lạ xộc vào mũi tôi.
Tôi bị sặc đến mức cau mày.
Cậu ta thì vòng tay qua cổ tôi, dính dấp hỏi:
“Anh Niên, tiệc mừng công của em tối nay, sao anh không đến?”
Tôi nhích sang một bên, châm một điếu th/uốc.
Mùi nicotine che lấp đi mùi nước hoa khó chịu.
Tôi chậm rãi nhả khói, giọng bình thản:
“Hôm nay có tiệc xã giao.”
Cậu ta khẽ thở dài.
Giống như đang tiếc nuối, nhưng tôi lại cảm nhận được một chút may mắn trong đó.
Nhưng cậu ta không biết.
Tôi đã đến.
Ba tiếng trước.
Vì tiệc mừng công của cậu ta, tôi đã mặc bộ vest đặt may từ sớm.
Ngay cả khuy áo sơ mi cũng là kiểu ngọc trai được chọn đi chọn lại.
Chỉ sợ không bắt kịp xu hướng của đám trẻ các cậu.
Khiến cậu ta mất mặt.
Nhưng khi đứng trước cửa phòng tiệc.
Thứ tôi nghe được là tiếng cười nói hả hê của họ.
Có người trêu chọc Hứa Tứ:
“Cái vị kim chủ của cậu không đến à?”
Có vẻ như đã chạm vào nỗi đ/au của Hứa Tứ.
Cậu ta nghiến răng, thiếu kiên nhẫn nói:
“Tôi, Hứa Tứ này, đời này người không n/ợ nhất chính là Tống Tân Niên, hơn nữa tôi còn trẻ, không thể nào sống cả đời với một lão già được.
“Yêu đến mức nào thì đến! Hôm nay ai nhắc đến ông ta thì đừng trách tôi trở mặt.”
Tôi hạ bàn tay đang giơ lên, tim thắt lại thành một cục.
Đèn tường ở hành lang soi lên mặt kính, phản chiếu gương mặt tôi.
Những nếp nhăn nơi khóe mắt đã bắt đầu xuất hiện, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi.
Vì xã giao quanh năm, vóc dáng cũng không còn như trước.
Người đã gần ba mươi lăm tuổi.
Quả thực đã không còn vẻ phong độ năm nào.
Bị người trẻ gọi là lão già cũng chẳng sai.
Nhưng lời này thốt ra từ miệng Hứa Tứ.
Tôi lại thấy đ/au như c/ắt.
Đã từng muốn đẩy cửa bước vào dạy dỗ lại tên vo/ng ân bội nghĩa này.
Nhưng sau khi đắn đo.
Tôi lặng lẽ quay người rời đi.
Sau khi về nhà.
Tôi đã nhờ luật sư soạn thảo thỏa thuận chấm dứt mối qu/an h/ệ.
2
Tôi đứng dậy gỡ tay Hứa Tứ ra.
Cậu ta mất điểm tựa, ngã nhào trên sofa, đành lúng túng ngồi dậy.
“Anh Niên, đây là cái gì?”
Ánh mắt lướt qua bàn trà, cậu ta đột nhiên khựng lại.
Hứa Tứ chậm rãi cầm thỏa thuận lên, đầu ngón tay r/un r/ẩy.
Tôi thì dụi tắt tàn th/uốc, nhả ra hơi khói cuối cùng.
Làn khói làm mờ đi tầm nhìn giữa chúng tôi.
Tôi nhìn cậu ta, bình thản thông báo:
“Mối qu/an h/ệ bao nuôi của chúng ta kết thúc sớm.
“Hứa Tứ, cậu được tự do rồi.”
“Cái gì?”
Cậu ta siết ch/ặt thỏa thuận trong tay.
Nhưng tôi không nhìn cậu ta.
“Đồ đạc tôi đã bảo người giúp việc thu dọn rồi, lát nữa chuyển đi đi.”
Đã rạng sáng rồi.
Tôi xoa xoa cái đầu đang nhức bưng bưng, quay người đi vào phòng ngủ.
Đóng cửa lại, nh/ốt cậu ta ở bên ngoài.
Phòng khách không còn động tĩnh.
Tôi nằm trên giường, tưởng rằng cậu ta đang suy nghĩ cách rời đi.
Nhưng chưa đầy vài phút sau.
Tôi đã nghe thấy tiếng đ/ập cửa dồn dập của cậu ta.
“Tống Tân Niên, anh mở cửa ra, anh có ý gì? Đuổi tôi đi sao?”
Tôi vùi đầu vào gối.
Cậu ta lại càng đ/ập mạnh hơn.
“Anh không mở cửa, tôi sẽ phá cửa đấy!”
Tôi bất lực mở cửa, cả người mệt mỏi rã rời.
Nếu là trước đây, có lẽ tôi còn sức để dây dưa với cậu ta.
Nhưng giờ tôi càng thấy cậu ta tính khí trẻ con.
Quá khó nuôi.
“Dọn đồ, cút đi cho tôi.”
Hứa Tứ sững sờ.
Nhưng rất nhanh, cậu ta nắm lấy cánh tay tôi hỏi:
“Tại sao? Anh Niên, chúng ta chẳng phải vẫn ổn sao? Sao đột nhiên lại thành ra thế này?
“Có phải vì tiệc mừng công của em, em không đích thân đón anh không? Có thể đừng gi/ận dỗi nữa được không?”
“Gi/ận dỗi?”
Tôi không nhịn được cười khẩy một tiếng.
Để một đứa trẻ nói mình đang gi/ận dỗi, thật sự rất mất mặt.
“Hứa Tứ, cậu đề cao bản thân quá rồi.”
Tôi đi đến trước sofa, nhặt thỏa thuận dưới đất lên, đưa đến trước mặt cậu ta.
“Tiệc mừng công của cậu, tôi đã đến.”
Câu nói này tựa như sét đá/nh ngang tai, khiến Hứa Tứ hoàn toàn sững sờ.
Khí thế của cậu ta lụi tàn, thay vào đó là sự lúng túng.
Thậm chí cả hơi rư/ợu cũng tan biến.
“Anh... anh đều nghe thấy hết rồi?”
Tôi gật đầu.
Cậu ta vội vàng biện minh.
“Đó đều là lời lúc say! Anh Niên, lúc đó em uống nhiều quá, em không có ý đó!”
“Có phải lời lúc say hay không, tự cậu hiểu rõ nhất!”
Cuối cùng tôi không nhịn được mà hét lên.
Khóe mắt bắt đầu cay xè, cổ họng nghẹn đắng.
Bao nhiêu năm rồi, tôi vẫn không bỏ được cái tật x/ấu cứ tủi thân là rơi nước mắt.
“Hứa Tứ, cậu theo tôi gần năm năm rồi, tôi tự hỏi mình luôn đáp ứng mọi yêu cầu của cậu.
“Vậy mà trong mắt cậu, tôi chỉ là một lão già chỉ biết cung cấp vật chất để cậu leo lên cao, đúng không?”
Những năm này.
Tôi xót xa vì cậu ta là một sinh viên nghèo không có gì trong tay.
Thay cậu ta tính toán từng bước, nâng đỡ cậu ta lên vị trí cao.
Nhìn cậu ta ngày càng rực rỡ.
Trong lòng vừa tự hào, vừa bất an.
Tôi biết khoảng cách giữa chúng ta.
Bất cứ thứ gì cũng có thể bù đắp bằng hậu thiên.
Nhưng chỉ có tuổi tác.
Đó là một vực thẳm không thể vượt qua.
Tôi từng nghĩ, chỉ cần tôi đối xử với cậu ta đủ tốt, cậu ta sẽ không để ý đến những điều này.
Nhưng cho đến khi tận tai nghe thấy những lời đó.
Tôi mới hiểu.
Có những thứ không thể bù đắp bằng tiền bạc và quyền lực.
Sắc mặt Hứa Tứ tái nhợt.
Muốn nói gì đó nhưng bị tôi ngắt lời.
Tôi giang tay, chỉ vào ngựk cậu ta.
“Hứa Tứ, cậu tự đặt tay lên lương tâm mình mà nói, cậu yêu tôi, hay là đang lợi dụng tôi?
“Giờ cậu đã đủ mạnh mẽ, có sự nghiệp riêng, có tiền đồ tươi sáng, hà tất gì phải tiếp tục mối qu/an h/ệ không thể lộ diện này, ủy khuất bản thân!”
Cậu ta nhìn tôi rơi lệ, đáy mắt cũng dâng lên làn sương.
Sự im lặng bao trùm căn phòng, rất lâu sau đó.
Cậu ta mới chậm rãi mở miệng.
“Anh nói đúng.
“Tôi đi.”
Giọng cậu ta nhẹ tênh, nhưng lại như búa tạ đ/ập vào tim tôi.
Gần như khiến tôi nghẹt thở.
Nhưng tôi lại như trút được gánh nặng, quay người vào phòng.
Đóng cửa lại.
Trong phòng khách truyền đến tiếng bánh xe vali lăn trên sàn.
Tiếp đó là tiếng cửa bị đóng sầm lại.
Tôi đứng ngoài ban công, r/un r/ẩy rút một điếu th/uốc.
Cố gắng dùng khói th/uốc để đ/è nén nỗi nghẹn ngào nơi cổ họng.
Nhưng tất cả đều vô ích.
“Ch*t ti/ệt.”
Tôi không nhịn được ch/ửi thề một tiếng.
Dụi tắt tàn th/uốc, lau đi dòng nước mắt.
Nằm lên giường, chìm vào giấc ngủ sâu.
Dù sao ngày mai vẫn còn một bữa tiệc thương mại.
Tôi phải tham dự.
3
Sáng sớm, tôi bị cảm giác cay xè nơi khóe mắt đá/nh thức.
Đôi mắt sưng đ/au.
Tôi nhìn gương mặt thảm hại trong gương.
Không nhịn được muốn cười.
Dưới lầu phòng khách truyền đến tiếng ồn ào vụn vặt.
Là người giúp việc đang thu dọn đồ đạc Hứa Tứ để lại.
Dù sao cậu ta cũng sống với tôi gần năm năm.
Có những món đồ, không thể mang đi được.
Tôi xuống lầu ăn sáng, người giúp việc cầm một khung ảnh đi tới.
“Tổng giám đốc Tống, cái này có giữ lại không?”
Tôi ngẩng đầu, tim thắt lại.
Đó là năm đầu tiên tôi và cậu ta ở bên nhau.
Bức tranh chibi chúng tôi vẽ khi đi du lịch biển.
Luôn được đặt trong phòng ngủ cậu ta.
Viền khung ảnh bị sờn đi vì vuốt ve nhiều lần.
Có thể thấy bình thường cậu ta cũng hay cầm nó trong tay.
Nhưng nhìn hai nhân vật nhỏ hạnh phúc trên đó.
Tôi vẫn vứt nó vào túi rác màu đen bên cạnh.
“Tất cả những gì liên quan đến Hứa Tứ, vứt hết đi.”
Giọng tôi khàn đặc, nhưng vô cùng kiên định.
Người giúp việc sững sờ một chút, rồi tiếp tục dọn dẹp.
Ăn xong, đầu tôi vẫn đ/au dữ dội.
Đành quay người lên lầu, ngủ bù.
Ý thức chìm vào bóng tối.
Tôi dường như lại quay về lần đầu gặp Hứa Tứ.
Đó là ngày sinh nhật ba mươi tuổi của tôi.
Tâm trạng không tốt, tôi đến quán bar để say sưa.
Thiếu niên trên sân khấu lập tức thu hút ánh nhìn của tôi.
Cậu ta quá giống người yêu cũ Lâm Mục Dã của tôi.
Từ trong ra ngoài.
Cho dù quần áo đã giặt đến bạc màu, cây đàn guitar trên tay cũng cũ kỹ tơi tả.
Cậu ta vẫn tỏa sáng trên sân khấu.
Một khúc nhạc kết thúc.
Tôi tìm thấy cậu ta ở hậu trường.
Đưa cho cậu ta một ly rư/ợu, đi thẳng vào vấn đề.
“Có hứng thú đi theo tôi không?”
Cậu ta nhướng mày, nhìn tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy cảnh giác.
“Tổng giám đốc Tống phải không? Tôi nghe danh ông rồi, muốn tôi làm người thứ ba à?”
Tôi lắc đầu.
“Tôi chia tay nhiều năm rồi, giờ đang đ/ộc thân.”
“Tôi không làm chuyện đó.”
Cậu ta nghiêng người định đi, tôi liền lấy ra một tấm danh thiếp, đẩy về phía cậu ta.
Đầu ngón tay gõ nhẹ lên tấm thẻ.
“Tôi không nói cậu phải làm gì, tôi chỉ không muốn nhìn cậu vất vả như vậy thôi.
“Nghĩ thông suốt rồi thì bất cứ lúc nào cũng có thể gọi cho tôi.”
Cậu ta nhìn chằm chằm tấm danh thiếp, im lặng rất lâu.
Cuối cùng vẫn không nhận, xoay người lên sân khấu.
Tôi không gi/ận, chỉ cảm thấy cậu ta càng ngày càng hợp ý tôi.
Không ngờ rằng.
Đêm đó lúc mười một giờ, cậu ta đã gọi điện.
Buông bỏ lòng tự trọng, hèn mọn c/ầu x/in.
“Tổng giám đốc Tống, tôi có thể đi theo ông, c/ầu x/in ông c/ứu em gái tôi được không?”
Tôi tựa vào sofa, khóe miệng nhếch lên một nụ cười.
“Thỏa thuận thành công, cô bé sẽ nhận được sự chăm sóc tốt nhất.”
“Cảm ơn!”
Tôi không nói gì thêm, cúp điện thoại.
Nhưng tôi không thể ngờ tới.
Sự hứng thú nhất thời của tôi, lại nuôi ra một tên vo/ng ân bội nghĩa.
4
Chiều hơn bốn giờ, tôi bị tiếng chuông điện thoại của trợ lý đá/nh thức.
Bữa tiệc thương mại lúc bảy giờ tối nay.
Là một trong những chủ nhà, tôi cần đến sớm nửa tiếng để trấn giữ.
Tôi xoa xoa huyệt thái dương đang nhức nhối, đáp: “Biết rồi.”
Cúp điện thoại, tôi xuống giường đi đến trước gương.
Độ sưng tấy nơi khóe mắt đã tan bớt nhiều.
Chỉ cần không nhìn gần thì không thấy gì cả.
Tôi mặc vest, thắt cà vạt.
Trút bỏ vẻ thảm hại đêm qua.
Lại trở thành một doanh nhân quyết đoán trên thương trường.
Bữa tiệc tối nay.
Là kỷ niệm mười năm hợp tác của bốn doanh nghiệp đầu ngành tại Kinh thành.
Sảnh khách sạn bảy sao tập trung vô số khách mời.
Toàn những người có m/áu mặt.
Sau khi xã giao với các chủ tịch khác, tôi ngồi vào vị trí của mình.
Vừa nhấp một ngụm rư/ợu, liền thoáng thấy bóng dáng đang đi mời rư/ợu cách đó không xa.
Hứa Tứ mặc một bộ vest đen vừa vặn, tóc chải chuốt gọn gàng.
Trút bỏ vẻ ngông cuồ/ng ngày thường, cũng hòa nhập vào không khí thương trường.
Nhưng nhìn thấy cậu ta như vậy, tim tôi như bị thứ gì đó bóp ch/ặt, theo bản năng tôi dời ánh mắt đi.
Một giọng nói quen thuộc lúc này truyền vào tai tôi.
“Ồ, đây chẳng phải là tổng giám đốc Tống của chúng ta sao?”
Lương Hiên cầm ly rư/ợu vang đỏ bước tới, khẽ chạm nhẹ vào ly của tôi.
Cậu ta là thiếu gia nhà họ Lương, lớn lên cùng tôi.
“Chia tay rồi?”
Cậu ta liếc nhìn Hứa Tứ, hỏi tôi.
Tôi gật đầu, giọng điệu bình thản.
“Vốn dĩ chỉ là chơi đùa thôi.”
“Chơi đùa?”
Lương Hiên cười khẩy.
“Tống Tân Niên, chơi năm năm mà không động lòng? Ông lừa q/uỷ à.”
Cậu ta ngập ngừng, rồi lại nhìn Hứa Tứ.
“Nhưng nói thật, cậu ta với... thật sự rất giống, không hổ là người do ông đào tạo ra, ngay cả cái tính vo/ng ân bội nghĩa cũng giống hệt.”
“Cút!”
Tôi đ/ấm một cái vào ngựk cậu ta.
Lương Hiên hừ một tiếng, không tránh được, lại sáp lại gần.
“Ông có biết không, Lâm Mục Dã về rồi.”
“Cái gì?”
Cái tên này tựa như một tiếng sét, làm đầu óc tôi ong ong.
Tôi theo bản năng phủ nhận.
“Cậu ấy không thể về được.”
Nhưng ngay lập tức bị Lương Hiên ngắt lời.
“Sao lại không thể? Nhà họ Lâm mấy năm nay càng ngày càng suy tàn, hai đứa cháu của lão gia, một ch*t một tàn, chỉ còn lại mỗi mình cậu ta là đ/ộc đinh, tuổi già sức yếu, nên vội vàng gọi cậu ta về đào tạo người thừa kế.”
Cậu ta nói rồi khoác vai tôi, giọng điệu đầy vẻ trêu chọc.
“Sao nào? Vẫn còn nhớ nhung à?”
“Cút xa ra!”
Tôi đẩy cậu ta ra, uống cạn ly rư/ợu.
Chất rư/ợu cay nồng trôi xuống cổ họng, đ/ốt ch/áy cả cuống họng.
Lâm Mục Dã...
Cái tên này, giống như một cái gai ch/ôn sâu trong lòng.
Sau bao nhiêu năm, lại bị nhắc lại.
Vẫn đ/au nhói tận tâm can.
Tôi nhớ lại năm mình hai mươi ba tuổi.
Cha mẹ còn sống, cuộc sống bình yên.
