Vết sẹo cũ: Hậu truyện trọn vẹn

“Yên tâm đi, sớm muộn gì hắn cũng ch*t trong tay tôi.”

Tay tôi bắt đầu cố sức lần mò, r/un r/ẩy chạm vào con d/ao nơi bụng.

Năm ngón tay siết ch/ặt, lưỡi d/ao sắc bén c/ắt rá/ch đầu ngón tay tôi.

Lưỡi d/ao nhuốm m/áu lại được nhìn thấy ánh mặt trời.

Tôi nhanh chóng giơ cao tay, đ/âm mạnh xuống.

Tiếng cười ngạo nghễ bên tai đột ngột dừng bặt.

Trong tay tôi văng ra thêm nhiều m/áu tươi, đến từ trái tim hắn.

Hắn không động đậy nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

Tôi cười, còn thê lương hơn cả hắn:

“Anh nhầm rồi, trước khi điều đó xảy ra, tôi sẽ tiễn anh đi ch*t trước.”

Sức nặng trên người kìm hãm hơi thở của tôi, tôi hất mạnh ra.

Ngồi dậy, trong màn đêm chờ đợi người đàn ông kia trút hơi thở cuối cùng.

Bụng đã gần như lạnh ngắt.

Rất nhanh, cái lạnh bao trùm toàn thân, ý chí của tôi bắt đầu lụi tàn.

Sau đó nữa, tôi không còn cảm thấy đ/au hay lạnh nữa.

Điều cuối cùng đá/nh thức ý thức của tôi, là những bông pháo hoa bất ngờ vút lên, n/ổ tung trên bầu trời.

À, năm mới đến rồi.

Tôi nhướng mắt, nhìn chùm hoa rực rỡ sắc màu ấy.

Ánh mắt dời xuống một chút.

Tôi lại nhìn thấy nhà của Trình Hướng Cẩm.

Đèn đuốc sáng trưng, ấm áp dịu dàng.

Trình Hướng Cẩm thuở nhỏ từ quá khứ lao đến, nắm lấy tay tôi, chạy từ chiếc lồng chim bồ câu đến trại trẻ mồ côi.

Tôi không theo kịp bước chân anh, bèn gọi: “Anh ơi, chờ em với!”

Thật tốt.

Chùm pháo hoa cuối cùng n/ổ vang, tôi nghe thấy tiếng mình trôi nổi trong hư không.

“Anh ơi, chúc mừng năm mới.”

8

Tôi tên là Trình Hướng Cẩm.

Ngày tin tức về cái ch*t của Phương Hựu Sơ truyền đến, tôi đang trải qua cái Tết đầu tiên thực sự bình yên.

Người đã tìm ki/ếm bao năm nay đang ở ngay bên cạnh, tôi sẽ không còn bị á/c mộng đá/nh thức trong đêm khuya nữa.

Trong mơ, đứa trẻ mười một tuổi bị cha nuôi dùng kìm sắt nung đỏ làm bỏng, vệt m/áu uốn lượn trên lưng kéo dài từ xươ/ng bả vai xuống thắt lưng.

Tiếng khóc của nó không thành tiếng, tiếng kêu c/ứu khản đặc không phát ra được.

Sẽ không còn mơ thấy nữa.

Tôi đang dán một tờ giấy c/ắt dán cửa sổ.

Chu Từ ngẩng mặt lên, nhìn tôi đầy tươi vui.

Tôi nâng cằm nó trêu chọc: “Hồi nhỏ chỉ biết đứng nhìn, giờ vẫn không biết giúp đỡ, đúng không?”

Không khí tĩnh lặng trong chốc lát.

Nụ cười của Chu Từ cứng đờ một hồi, sau đó gạt tay tôi ra, ra hiệu với tôi “đến giờ ra ngoài rồi”, rồi vội vàng xoay người bước về phía cửa.

Hồi ức của tôi bị ép buộc gián đoạn, đứng tại chỗ ngơ ngác không hiểu vì sao.

Không biết tại sao, Chu Từ rất không muốn nghe tôi nhắc đến chuyện ngày xưa.

Thỉnh thoảng vô tình trò chuyện cùng nó, nó cũng chỉ cúi đầu né tránh.

Tôi cho rằng lúc nhỏ sống quá khổ, đối với nó là một gánh nặng, nên cũng cố gắng tránh không truy hỏi.

Nhưng ngày tháng trôi qua, tôi luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.

Tiếng giục giã truyền đến từ cửa, tôi dọn dẹp suy nghĩ rồi đón lấy.

Đường phố thưa thớt người, ngước mắt lên, muôn nhà đèn đuốc đã thắp lên những gam màu ấm áp.

Siêu thị sẽ đi ngang qua quán Nghê Hồng.

Lúc này cánh cửa màu tối ấy đóng ch/ặt, nặng nề như bao trùm một tầng sương m/ù.

Tôi bỗng nhớ đến người đó.

Anh ta luôn cười, cơ mặt kéo lên, hỏi gì cũng vui vẻ.

Nhưng trong đôi mắt ấy, rõ ràng không hề có lấy một chút ý cười.

Sự u ám bao phủ trong đồng tử như sắp nhấn chìm cả con người anh ta, vậy mà anh ta dường như không hề hay biết.

Tôi không thích kiểu cười như thế.

Mu bàn tay bị ai đó chạm mạnh vào, tôi gi/ật mình quay đầu lại.

Chu Từ nhìn tôi đầy nghi hoặc, lúc này tôi mới phát hiện mình đã đứng đây rất lâu rồi.

“Đi thôi.”

Siêu thị náo nhiệt hơn nhiều, Chu Từ chọn m/ua một đống đồ lộn xộn.

Khi quay trở về, màn đêm đã dày đặc.

Tỷ lệ lấp đầy ở khu phía Tây vốn đã thấp, vào dịp cuối năm, an ninh cảnh giới cũng ít đi nhiều.

Khi tôi đỗ xe dỡ hàng Tết, Chu Từ vẫn đang nhảy nhót ra hiệu liên tục với tôi.

Tôi xách hai túi đồ ăn lớn, ánh mắt dừng lại trên cử chỉ của nó, nghiêm túc đáp lại lời nó.

Phía đối diện có ánh sáng lướt qua, làm mắt tôi nhói đ/au trong chốc lát.

Tôi theo bản năng ngước nhìn qua.

Trái tim đồng thời tăng nhịp đ/ập một cách vô cớ, ồn ào bên tai tôi.

Cổng khu chung cư tĩnh mịch như thuở nào này, bỗng nhiên có một cảm giác kỳ quái khiến tôi bất an.

Nhưng ngoài bụi cỏ bị gió lướt qua, chỉ còn lại một màu đen kịt.

Chu Từ đúng lúc lắc lư trước mắt tôi, chỉ chỉ vào đồng hồ.

Còn hai mươi phút nữa là sang năm mới.

Tôi thu lại ý định đi tìm hiểu cặn kẽ, đặt một nụ hôn lên thái dương nó.

“Không sao đâu, chúng ta về nhà thôi.”

9

Pháo hoa vút lên, n/ổ tung trên bầu trời một trình tự thời gian mới tính bằng năm.

Đêm sáng như ban ngày.

Sự bất an trong lòng tôi mãi vẫn không được xoa dịu.

Cho đến khi pháo hoa tàn, góc phố truyền đến tiếng vang chói tai hơn.

Tiếng còi báo động đột ngột kéo dài trong phạm vi xung quanh.

Tôi và Chu Từ gần như đứng bật dậy khỏi ghế sofa cùng một lúc.

Tôi lao ra cửa sổ.

Ở đầu hẻm chỉ cách khu chung cư một góc phố, vài chiếc xe cảnh sát lần lượt dừng lại.

Rất nhanh, khu vực này bị phong tỏa hoàn toàn.

Cảnh sát bắt đầu gõ cửa từng nhà để hỏi chuyện.

Người đến là hai cảnh sát trẻ tầm hai mươi mấy tuổi, nhìn thấy tình trạng trong nhà tôi, họ kịp thời giải thích tình hình.

“Chào anh, gần khu chung cư xảy ra án mạng, để đảm bảo an toàn cho người dân, phiền hai anh phối hợp một chút.”

Đầu ngón tay tôi run lên bần bật, mí mắt gi/ật mạnh.

Chu Từ chạy ba bước đến cửa, bắt đầu ra ký hiệu tay đi/ên cuồ/ng.

“Chuyện gì vậy?”

Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay nó, lùi lại vài bước để cảnh sát vào nhà.

Việc hỏi han diễn ra rất nhanh, tôi trình bày rất đơn giản.

Muốn hỏi thêm gì đó, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt ngược vào trong.

Trong nhà trở lại yên tĩnh, nhưng không ai còn tâm trí để đón cái gọi là Tết này nữa.

Chu Từ đi đi lại lại trong phòng khách.

Tôi nén lại cảm giác hồi hộp khó tả, an ủi nỗi sợ hãi của nó, dỗ nó vào phòng ngủ.

“Sẽ không sao đâu, sáng mai dậy là mọi chuyện đều ổn thôi.”

Tôi nói như vậy, nhất thời không phân biệt được câu này là đang an ủi Chu Từ hay chính bản thân mình.

Nó gật đầu, cuộn mình trong phòng ngủ chìm vào giấc ngủ đầy nghi hoặc.

Tôi vẫn không hề buồn ngủ.

Đi dạo ra ban công, không thể kiềm chế mà nhìn chằm chằm vào ánh đèn cảnh sát đỏ xanh đan xen kia.

Sự lo âu hoàn toàn bùng phát khi ở một mình.

Nhưng tôi không phân biệt được những sự hoảng lo/ạn và bất an kỳ quái này rốt cuộc đến từ đâu.

Phòng ngủ yên tĩnh đột nhiên truyền đến tiếng bước chân.

Thật vội vàng, thật hỗn lo/ạn.

Là Chu Từ từ trên giường nhảy xuống, đang chạy ra phòng khách.

Bước chân hoảng lo/ạn giẫm lên trái tim tôi.

Ở đó có một sợi dây đang căng đến cực hạn.

Đèn phòng khách đột ngột sáng lên.

Trong lúc Chu Từ bật chúng, ký hiệu tay không ngừng nghỉ, truyền đến tầm mắt tôi.

Chỉ có một câu, tôi dễ dàng hiểu được.

Giây phút n/ão bộ đọc được ý nghĩa của nó, tôi nghe thấy sợi dây căng thẳng kia.

Bộp.

Tiếng đ/ứt g/ãy, kéo theo việc làm rá/ch mạch m/áu bên cạnh trái tim tôi.

Chu Từ nói:

“Cảnh sát gọi điện cho em, họ nói, người ch*t, là anh Hựu Sơ.”

10

Bên tai tôi quá yên tĩnh.

Sự bất an lập tức rơi xuống đất, thay vào đó là sự tĩnh mịch khi mọi cảm xúc rơi xuống tận cùng.

Sự tĩnh mịch này chặn đứng ngũ quan của tôi, cho đến khi tôi và Chu Từ đứng trong nhà x/ác của đồn cảnh sát.

“Chúng tôi không tìm được người thân của nạn nhân, xem trong danh bạ điện thoại ít ỏi của anh ta, thấy liên lạc với anh thường xuyên nhất, nên mới gọi cho anh.”

“Nào, hai người nhận người đi.”

Đó là một tấm vải trắng.

Trùm từ đầu đến chân.

Người được bọc bên trong không chút sức sống, từ góc độ của tôi, chỉ có thể nhìn thấy những sợi tóc đen trượt ra từ cuối tấm vải trắng.

Trong ký ức, mái tóc đen ấy có mùi hương bồ kết thoang thoảng.

Phủ lên lông mày anh, thỉnh thoảng sẽ che khuất đôi mắt như sương m/ù ấy.

Chu Từ đứng trước mặt tôi, tay đang r/un r/ẩy.

Nhẹ nhàng kéo tấm vải trắng ra, ngũ quan của người đó cứ thế hiện ra.

Tóc đen hòa lẫn với vết m/áu, đã khô cạn.

Đôi mắt dưới xươ/ng lông mày nhắm ch/ặt, không giống sương m/ù, cũng vĩnh viễn che đậy sự u ám trong đồng tử ấy.

Khóe miệng cuối cùng không còn nhếch lên, phẳng lì kéo thẳng trên hai má.

Đây là lần đầu tiên tôi biết, hóa ra khi anh vô cảm ngủ, lại là thế này.

Nhưng tôi không biết, khi anh ngủ, có bình an hay không.

Chu Từ chỉ nhìn một cái đã ngồi xổm xuống đất, lấy tay che mắt nức nở.

Vì thế tầm nhìn của tôi càng rõ ràng hơn.

Tôi nhìn thấy vết bẩn màu sậm loang ra trên chiếc áo sơ mi màu nhạt, mảng màu nơi bụng đã không còn nhận ra màu gốc của quần áo.

Vết d/ao ở cổ tay lan ra đến lòng bàn tay.

Nhìn xuống nữa, đầu ngón tay anh bị mài rá/ch, móng tay lật ngược dính liền với m/áu th!t.

Khoảnh khắc đó tôi đã hiểu, khi anh ra đi, anh đã rất đ/au đớn.

Ngũ quan của tôi có dấu hiệu hồi phục, lồng ngựk như bị thứ gì đó rạ/ch mạnh ra.

Đầu ngón chân bắt đầu r/un r/ẩy, đứng không vững.

Chỉ có thể lùi từng bước, cho đến khi va vào bức tường phía sau.

“Tại hiện trường có hai nạn nhân, hiện chỉ có thể x/ác định nạn nhân là bị s/át h/ại, tình hình cụ thể, chúng tôi sẽ thông báo lại cho hai người sau.”

Giọng nói bên tai mơ hồ.

Tôi ép mình quay đầu lại, không ngừng kéo dài hơi thở.

Tiếng khàn đặc phát ra gần như lạc điệu: “Vâng, cảm ơn.”

Tấm vải trắng lại che phủ nguồn gốc của sự đ/au đớn trong tôi.

Đèn huỳnh quang làm chói mắt tôi, sắp làm tổn thương từng dây th/ần ki/nh của tôi.

Tôi vội vàng nắm lấy tay Chu Từ, bỏ chạy khỏi nơi này.

11

Tin tức Phương Hựu Sơ rời khỏi thế giới này, tựa như bông tuyết rơi xuống đất mềm.

Không tiếng động, không ai hỏi han.

Tôi cứ nghĩ mình cũng vậy, sẽ nhanh chóng bước ra khỏi sự kinh ngạc ban đầu.

Con hẻm nhuốm m/áu được dọn dẹp sạch sẽ, anh sẽ không còn xuất hiện trong giấc mơ của tôi nữa.

Nhưng trong giấc mơ đêm khuya, tôi vẫn thấy một cậu bé co ro trong phòng phụ của Nghê Hồng.

Trên mặt vệt đỏ dính nước mắt, bướng bỉnh nhếch miệng cười.

Nước mắt xóa đi lớp sương m/ù ấy, đồng tử rõ ràng sáng như đ/á obsidian.

Chiếm lấy linh h/ồn tôi, khiến tôi mơ mộng đến cực hạn.

Lại h/ận không thể cúi người ôm lấy anh.

Đúng vậy, lúc đó, tôi muốn ôm anh.

Nồi canh sôi sùng sục, đẩy nắp nồi ra.

Đi kèm với tiếng kêu ê a phát ra từ cổ họng Chu Từ.

Tôi rụt tay lại mạnh mẽ.

Nhưng nồi canh sôi đã đổ lên mu bàn tay tôi.

Tôi thậm chí không cảm thấy đ/au, đã bị Chu Từ nắm tay đặt dưới vòi nước rửa.

Làn da nóng rát bị dòng nước lạnh kí/ch th/ích, cuối cùng tôi cũng tỉnh lại.

Đờ đẫn quay đầu, đối diện với ánh mắt đầy ưu phiền của Chu Từ.

“Anh ra ngoài đi dạo một chút.”

Tết Nguyên Đán chỉ vỏn vẹn vài ngày, thế nhân quay trở lại trật tự vốn có.

Vạn vật quy nhất, mùa xuân đến rồi.

Tôi muốn m/ua bao th/uốc lá.

Lần này đi xa hơn một chút.

Băng qua nhiều con phố, tôi vào một cửa hàng tiện lợi.

Khi châm th/uốc, tôi đứng ở góc phố, nhìn về phía cánh cửa tối tăm đã sáng đèn màu trở lại ở đối diện.

Cửa lớn người ra kẻ vào, người vào thì đầy ý chí, người ra thì say khướt.

Mỗi người, mỗi dáng vẻ, tôi đều xem xét kỹ lưỡng.

Thiếu niên mặc áo hoodie trắng đẩy cửa bước vào, mái tóc đen lướt qua đuôi mắt.

Cổ tay lộ ra xươ/ng cốt thanh mảnh, tỷ lệ giữa vai và eo lại không hề nữ tính.

Trái tim ch*t lặng của tôi như được lắp máy tạo nhịp tim.

Thình thịch, thình thịch.

Thiếu niên lại đẩy cửa, bước chân đặt lên cầu thang.

Đầu th/uốc lá rơi xuống từ kẽ tay tôi.

Đèn đỏ của vạch kẻ đường sáng lên.

Tôi làm ngơ, đôi chân đưa ra lựa chọn trước cả trái tim.

Bíp——

Tiếng còi xe chạy thẳng nối tiếp nhau vang lên bên tai tôi.

Nhưng tôi không thể dừng lại, ánh mắt không nỡ rời đi dù chỉ nửa tấc, đi/ên cuồ/ng chạy về phía đối diện.

Gần rồi.

Tôi bước lên cầu thang, đưa tay nắm lấy cổ tay người đó.

Nhưng, không đúng.

Mùi không đúng, chiều cao cũng chênh lệch một chút.

“Ông là ai thế?”

Khoảnh khắc thiếu niên quay đầu, tôi đứng hình tại chỗ.

Thực ra, ngay cả mái tóc đen nhánh ấy cũng không giống.

“Th/ần ki/nh à.”

Người trước mặt ch/ửi bới rồi bỏ đi.

Tôi ngơ ngác nhìn lòng bàn tay trống không của mình, bỗng nhiên có chút muốn cười.

Tôi cũng thực sự bật cười thành tiếng, cổ họng đắng ngắt.

Phía sau truyền đến động tĩnh nhỏ, tôi quay đầu lại, nhìn thấy Chu Từ đang đứng cách đó không xa.

Đầu mũi nó đã bị gió đêm xuân thổi đến ửng đỏ, trong đôi mắt nhìn tôi toàn là sự thương hại.

12

Trong cái nhìn đối diện không lời, tôi nhìn thấu trái tim mình.

Đến nỗi điện thoại trong túi reo rất lâu, tôi cũng không hề hay biết.

Nhưng nó kiên trì thúc giục tôi, hết lần này đến lần khác.

Tôi cuối cùng cũng mò ra, áp vào tai.

“Chào anh, xin hỏi có phải là anh Trình không? Đây là đội cảnh sát hình sự thành phố. Về nguyên nhân cái ch*t của Phương Hựu Sơ, chúng tôi đã điều tra rõ, nếu tiện, hai người có thể đến một chuyến.”

Lời báo trước mang theo giọng nữ trong trẻo tựa như bùa chú.

Tay tôi bắt đầu run lên.

Tôi không biết điều gì đang chờ đợi mình, nhưng có tin tức về anh, đối với tôi mà nói, chính là sự c/ứu rỗi trước khi ch*t.

Mùi th/uốc lá không bao giờ tan trong phòng hình sự trộn lẫn với mùi mực in của hồ sơ.

Tôi được dẫn đến một văn phòng treo đầy camera giám sát, các thiết bị lớn xử lý kỹ thuật đặt ngay trước mắt.

Nhân viên cảnh sát mệt mỏi tựa lưng vào ghế làm việc.

Day day giữa lông mày, có chút do dự khó che giấu.

“Nạn nhân có tổng cộng hai người, đúng là bị s/át h/ại, nhưng không có người thứ ba. Nghĩa là Phương Hựu Sơ và nạn nhân kia, dùng cùng một hung khí, đã gi*t ch*t đối phương.”

Tay chân tôi lạnh toát, mỗi một chữ đọc được đều khó tiêu hóa.

“Lần này gọi hai người đến, chủ yếu là muốn để hai người xem, có nhận ra người này không?”

Trong túi niêm phong trong suốt ném lên bàn có vài bức ảnh.

Cách một cái bàn, tôi chỉ có thể liếc thấy sự m/áu me k/inh h/oàng trong ảnh.

Hình người nằm ngang ở giữa, vết d/ao rạ/ch ra màu đỏ thê lương.

Sau đó, nhân viên cảnh sát trước mặt đẩy góc túi, trượt nó về phía tôi.

Khuôn mặt không nhắm mắt đột ngột hiện ra trước mắt tôi.

Gò má cao, đồng tử vẩn đục.

Cơ thể tôi như bị điện gi/ật, bên tai vang lên tiếng “ù”, trong đầu trống rỗng.

Tôi nhận ra hắn.

Chính x/ác mà nói, từ nhiều năm trước, tôi đã nhận ra hắn.

Cũng vào thời điểm đó, tôi h/ận không thể đ/ập xươ/ng rút tủy hắn, tiễn hắn đi ch*t không nơi ch/ôn thân.

Trong sự hoảng lo/ạn, tôi nhanh chóng quay đầu lại, nhìn về phía Chu Từ phía sau.