Tôi lấy hết can đảm, xin phương thức liên lạc của mỹ nhân cao ráo ở quán cà phê hầu gái.
Đối phương cất giọng khàn khàn: "Tôi lớn tuổi hơn cậu."
"Tôi đã trưởng thành rồi." Tôi lầm bầm.
"Tôi không nói đến tuổi tác."
Anh ấy vén váy lên, khóe môi khẽ nhếch, từng chữ một.
"Hiểu, chưa?"
1
Tôi đã đến quán cà phê mới mở này được nửa tháng rồi.
Cần mẫn xuất hiện đúng giờ, còn chuyên nghiệp hơn cả nhân viên quán.
Lần nào cũng ngồi ở góc khuất nhất, hôm nay cũng không ngoại lệ.
"Quý khách muốn dùng gì ạ?"
Nhân viên mặc váy dài tiến lại gần, vóc dáng thanh mảnh, thẳng tắp như một nhành diên vĩ trắng, tự mình nở rộ.
Tôi hoảng lo/ạn, dùng thực đơn che đi vệt đỏ đang dâng lên trên mặt.
Kỳ lạ.
Rõ ràng bình thường người này không phụ trách bàn của tôi.
"Tiểu Lâm nghỉ phép, nên tôi thay cô ấy." Đối phương như thể đọc được suy nghĩ, trả lời thắc mắc của tôi.
"Vẫn như mọi khi, dùng Cappuccino đúng không?"
"Vâng, vâng ạ."
Tôi bị mê hoặc đến chóng mặt, chỉ biết gật đầu lia lịa.
Đợi người ta rời đi rồi, tôi mới tiếc nuối tự nhéo đùi mình một cái thật đ/au.
Đáng gh/ét.
Cơ hội tốt như vậy mà lại quên hỏi tên.
Tôi vô cùng chán nản, không để ý đến nụ cười thoáng qua trên mặt nhân viên kia.
2
"Xin mời thưởng thức."
"Cảm ơn."
Khi cà phê được mang đến, tôi đang nhăn nhó gõ phím đi/ên cuồ/ng, than thở với bạn bè: Truyện tranh đến kỳ cập nhật rồi, nhưng biên tập viên mới bắt tôi sửa bản thảo liên tục, còn xóa cả đoạn tôi thích nhất.
Tôi rất bực bội, không biết phải làm sao.
Một lát sau, những ngón tay thon dài trắng trẻo gõ nhẹ lên mép bàn.
"Xin lỗi đã làm phiền."
Tưởng rằng tiếng gõ phím của mình quá ồn, tôi vội ngẩng đầu lên định xin lỗi, nhưng lập tức im bặt.
Khoảng cách gần trong gang tấc, tôi thậm chí có thể ngửi thấy hương cà phê thoang thoảng trên người đối phương. Đuôi mắt hơi rủ xuống, ánh nhìn ôn hòa, linh hoạt đang dõi theo tôi. Mái tóc xoăn rủ xuống như những vòng xoáy, dễ dàng chiếm lấy tâm trí tôi.
Là nhân viên lúc nãy quay lại, trên tay còn bưng theo một ly kem.
Hóa ra trên ngựk có đeo bảng tên, có lẽ trước đây tôi không dám nhìn thẳng nên không thấy.
Tôi nén sự vui sướng trong lòng, thầm ghi nhớ: Tịch Úc.
"Nhưng mà, tôi không có gọi kem."
"Quà tặng đấy," Tịch Úc gật đầu, nhanh nhẹn thu khay lại, "Nạp thêm đường sẽ giúp tâm trạng tốt hơn."
Ơ?
Chẳng lẽ biểu cảm của tôi rõ ràng đến thế sao?
"Cảm ơn rất nhiều."
Tôi lí nhí cảm ơn, rồi lại ngẩn người.
Gấu váy đồng phục quán cà phê có những lớp bèo nhún xếp chồng lên nhau, trông như một chiếc bánh kem lộng lẫy, lớp vải rung rinh, lay động. Theo cử động của Tịch Úc, nó vô tình lướt qua mắt cá chân tôi.
Cảm giác ngứa ngáy khiến hơi nóng lan tỏa nhanh chóng.
Tịch Úc thấy tôi thất thần, khẽ nhướng mày: "Sao vậy, không thích vị này à?"
"Thích ạ."
Tôi đỏ mặt tía tai, tự kh/inh bỉ mình trong lòng:
Thật là không biết x/ấu hổ!
Được người ta đặc biệt quan tâm mà còn suy nghĩ lung tung.
3
Thức hai đêm liền, cuối cùng tôi cũng nộp bản thảo trước hạn chót.
Bước chân vội vã, kéo lê cơ thể mệt mỏi lao về phía quán cà phê.
Nhưng lại đ/âm sầm vào người khác ngay cửa quán.
Tôi loạng choạng lùi lại, nhưng được đỡ lấy vai kịp thời.
Hương thơm quen thuộc.
Tôi ngẩn ngơ ngước mắt lên.
Là Tịch Úc.
"Xin lỗi, cậu không sao chứ?"
"Xin lỗi, đều tại tôi không nhìn đường."
Hai người đồng thanh nói.
Tôi cố gắng đ/è khóe miệng xuống để tránh lộ ra nụ cười ngốc nghếch rẻ tiền.
Hi hi, coi như là ôm nhau đi.
Cọ cọ, tuyệt quá.
Đúng lúc chưa đứng vững thì có người phía sau đẩy mạnh tôi: "Vướng víu quá, đừng có cản đường."
Cùng lúc đó, bên tai vang lên lời nhắc nhở gấp gáp.
"Cẩn thận!"
Kết quả là chưa kịp phản ứng, tôi đã thực sự bị Tịch Úc ôm vào lòng.
Đại n/ão tôi đình trệ, cảm thấy cả cái đầu đang bốc khói.
4
Trong quán cà phê, tôi ngồi ngây người, mãi vẫn chưa hoàn h/ồn.
Dù sao thì khoảnh khắc bị ôm lấy, thần Cupid không phải b/ắn mũi tên vào tôi. Mà là nhặt mũi tên lên, không chút nương tay đ/âm xuyên qua người tôi.
Tôi thầm thề, hôm nay nhất định phải lấy hết can đảm xin phương thức liên lạc của Tịch Úc.
Chiều tối, trong quán chỉ còn vài vị khách thưa thớt.
Phía sau quầy bar, Tịch Úc lặng lẽ lau ly, vô cùng tập trung.
Ánh hoàng hôn trở thành đèn rọi tự nhiên, Tịch Úc tắm mình trong ánh sáng. Mái tóc xoăn bồng bềnh, những sợi tóc vàng óng được chiếu sáng đến mức trông như lông tơ.
Nhưng có một lọn tóc trước trán vểnh lên, lắc lư, kiên cường không chịu rủ xuống.
Sự đối lập đáng yêu.
Tôi dõi theo dáng vẻ làm việc nghiêm túc của Tịch Úc, cảm nhận được sự bình yên đã lâu không thấy.
Mà sự bình yên này lập tức bị phá vỡ.
Chiếc ly thủy tinh rơi xuống đất, vang lên tiếng loảng xoảng.
"Thưa ông, xin lỗi ạ."
"Đền bù xin lỗi mà thế à, có chút thành ý nào không đấy?"
Tôi nhìn về phía phát ra tiếng động.
Gã đàn ông đ/âm vào tôi ở cửa quán lúc nãy đang cười quái dị, chỉ trỏ nhân viên đang cúi đầu xin lỗi trước mặt hắn.
Nhân viên đầy vẻ tủi thân: "Tôi sẽ đền tiền giặt khô cho anh, nhưng anh không được chạm vào chân tôi."
Bị ánh mắt kh/inh bỉ từ khắp nơi đ/âm chọc, gã đàn ông thẹn quá hóa gi/ận: "Nói bậy!"
Nói xong liền bưng cà phê lên, nhìn bộ dạng là muốn hắt vào người cô ấy.
Tôi là người đứng gần nhất, cơ thể hành động nhanh hơn n/ão.
Vặn ch/ặt tay gã đàn ông, bắt nó xoay một góc.
Nhân viên không hề hấn gì, nhưng lo lắng nhìn sang bên cạnh tôi: "Quản lý..."
Ch*t ti/ệt.
Tôi quay đầu lại, phát hiện cà phê đều hắt hết lên người Tịch Úc.
5
Gã đàn ông bị đuổi đi.
Tôi lẽo đẽo đi theo sau Tịch Úc.
"Xin lỗi, để tôi đền tiền giặt khô cho anh nhé."
"Cậu làm việc nghĩa, tôi cảm ơn còn không kịp đây này."
"Đó là việc tôi nên làm." Tôi muộn màng nhận ra chỉ có hai người, căng thẳng đến mức tim đ/ập nhanh.
Đôi mắt ấy có hình dáng như hai hạt hạnh nhân ngọt ngào, khi cong lại chứa đầy ý cười, cảm giác ngây thơ vô tội cực kỳ mãnh liệt.
Ánh hoàng hôn sau khi bị những thanh chắn ngoài cửa sổ chia c/ắt đều đặn rồi mới đổ vào, thế là chiếc đàn hạc ánh sáng xuất hiện giữa chúng tôi.
Lời thì thầm của Tịch Úc, tựa như thiên thần đang hát thánh ca, chậm rãi chảy trôi: "Cậu nghỉ ngơi không tốt à? Trông có vẻ rất mệt mỏi."
"Vâng..."
Tôi dở khóc dở cười.
Sau đêm thức trắng thì chắc chắn là bộ dạng phờ phạc, nhưng vì quá muốn gặp Tịch Úc nên vẫn đến quán.
Tôi xoay chuyển bộ n/ão mụ mị, đột nhiên nhớ đến mục tiêu ban đầu.
"Xin hỏi, có thể cho tôi phương thức liên lạc không?" Tôi lấy hết can đảm, đỏ mặt đưa điện thoại bằng hai tay, tư thế như đang cúi chào.
"Sao phải trang trọng thế?" Tịch Úc cười đến mức vai run lên, rồi lại hỏi không đầu không đuôi: "Tôi lớn tuổi hơn cậu, không sao chứ?"
Giọng nói hình như khàn hơn bình thường.
"Tôi đã trưởng thành rồi." Tôi biết mình ngốc nghếch, nhưng ngoài câu đó ra không nghĩ ra câu trả lời nào khác.
"Tôi không nói đến tuổi tác."
Tịch Úc khẽ nhếch môi, nghiêng người về phía trước, đợi đến khi tôi lùi vào góc tường, không còn đường lui, mới vén váy lên, từng chữ một nói: "Hiểu, chưa?"
Tôi ch*t lặng, kinh ngạc đến mức không nói nên lời, cứ thế lơ mơ chuẩn bị rời đi.
Nhưng lại bị anh ấy duỗi đôi chân dài ra, móc trở lại bên cạnh.
"Muốn đi đâu?"
6
"Nhân viên vẫn chưa tuyển đủ, tôi với tư cách là quản lý đành phải đích thân ra trận thôi. Đương nhiên, bản thân tôi cũng thích ăn mặc xinh đẹp mà."
Giải thích vài câu xong, Tịch Úc im lặng, dường như định đợi tôi tự tiêu hóa.
Anh ấy ngân nga hát rồi thả gấu váy xuống, bước chân nhẹ nhàng xoay vòng.
Những hình thêu phức tạp trên váy dài là họa tiết hoa, như thể sống dậy theo vòng xoay, nở rộ rực rỡ, lướt qua chân tôi.
Đầu óc tôi rất hỗn lo/ạn, dường như đang xoay cùng anh ấy.
À phải rồi.
Tịch Úc chưa bao giờ nói mình không phải đàn ông cả, là tôi tự suy diễn trước.
"Ra, ra là vậy."
Tôi không muốn khiến anh ấy cảm thấy bị xúc phạm, nhưng vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi trạng thái h/ồn lìa khỏi x/ác, nói chuyện cà lăm.
"Thật tổn thương," Tịch Úc nghiêng đầu, quan sát biểu cảm của tôi, "Phản ứng lạnh lùng quá."
Nói thì nói vậy, nhưng anh ấy vẫn cười hì hì.
"Xin, xin lỗi."
Đáng gh/ét, cái tật cứ căng thẳng là cà lăm này bao giờ mới sửa được đây?
"Điện thoại," anh ấy xòe lòng bàn tay về phía tôi, "Tôi lưu số cho cậu."
"Hay là... không cần nữa?" Tịch Úc tủi thân chớp mắt, lại cố tình kéo dài giọng.
"Không phải đâu!"
Tôi ngoan ngoãn giao điện thoại, nhưng điện thoại lại hết pin đúng lúc quan trọng.
Đúng là họa vô đơn chí.
Sự ngượng ngùng lại tăng lên một cấp độ mới, tôi cúi đầu giả vờ rất bận rộn, lúng túng gỡ ngón tay: "Xin lỗi nhé."
"Từ lúc gặp mặt đến giờ, cậu Nguyên dường như lúc nào cũng xin lỗi," Tịch Úc trầm ngâm, "Thật sự không giỏi giao tiếp nhỉ."
Tôi không còn gì để nói, dù sao cũng từng bị chế giễu giống như người máy, chút tự biết mình này vẫn có.
Khoan đã.
Tại sao anh ấy lại biết tên tôi?
Chưa kịp hỏi thắc mắc trong lòng, trên người truyền đến cảm giác mát lạnh.
Tôi run b/ắn cả người.
Vì Tịch Úc rút bút dạ quang từ túi áo ngựk ra, cắn nắp bút, viết gì đó bên xươ/ng quai xanh của tôi.
"Số điện thoại của tôi đấy." Anh ấy đón lấy ánh nhìn của tôi, giải thích.
Đầu bút chạm trực tiếp vào da, chậm rãi di chuyển.
Tôi vô thức nín thở, co quắp đầu ngón tay, cả người căng cứng.
Tiếng cọ xát xào xạc, hơi thở của Tịch Úc tiến sát lại gần cổ, chắc chắn là tôi đã đỏ mặt đến tận mang tai rồi.
Viết chữ có cần phải gần đến mức này không, chẳng lẽ thị lực anh ấy không tốt sao?
Hơn nữa thời gian... cũng quá lâu rồi.
Khi tôi đang do dự có nên lên tiếng không, khoảng cách được kéo ra lần nữa.
"Xong rồi."
Tịch Úc lùi lại, nhìn tôi từ trên xuống dưới, thưởng thức kiệt tác của mình.
"Cậu sẽ còn đến chứ?"
Tôi gật đầu lia lịa, và cầu nguyện anh ấy không chú ý đến khuôn mặt nóng bừng của mình.
Nụ cười của anh ấy càng thêm vui vẻ: "Mai gặp nhé."
Khi rời đi, tim tôi vẫn đ/ập như trống trận.
Về phần Tịch Úc nhìn chằm chằm vào bóng lưng tôi, lời thì thầm "Mong đợi quá đi", thoáng chốc tan biến trong gió đêm, không để lại dấu vết.
7
Ngày hôm sau.
Sau khi ngủ dậy, tôi cứ bồn chồn không yên.
Đầu tiên là nhầm đường thành muối rắc lên trứng ốp la; rồi lại vô tình vấp phải máy hút bụi; trước khi ra ngoài còn muốn thử làm kiểu tóc, kết quả làm cả đầu toàn mùi keo xịt tóc, đành phải gội sạch.
Sắp đến quán cà phê, tôi theo bản năng chỉnh lại cổ áo, nhưng chiếc cúc áo trên cùng không biết tại sao lại rơi ra, chạy trốn về phía trước.
Thật là một mớ hỗn độn.
Tôi mếu máo đuổi theo.
Chiếc cúc áo lăn lông lốc, dừng lại bên cạnh một đôi giày da.
Chủ nhân đôi giày da nhặt lên, khẽ tung hứng rồi đón lấy.
"...Tịch Úc?"
"Là tôi."
Anh ấy dường như luôn xuất hiện vào lúc tôi thảm hại nhất.
Mặc đồ nam cũng đẹp trai quá, tôi không kìm được mà nhìn chằm chằm.
"Cậu Nguyên đang chạy đua với cúc áo à? Tôi chặn nó lại rồi."
Anh ấy cười nói, vừa nói vừa xòe lòng bàn tay, chiếc cúc áo tỏa sáng lấp lánh ở chính giữa.
"Trả cho cậu này."
"Cảm ơn."
Nhưng tôi còn chưa kịp cầm lấy, anh ấy đã khép các ngón tay lại.
"Vào trong đi, tôi kh//âu giúp cậu."
Hay giúp đỡ người khác, khéo tay, Tịch Úc tốt thật đấy.
Nhưng tay tôi vẫn bị anh ấy nắm ch/ặt.
Tôi quá kinh ngạc, đến lời cảm ơn cũng quên mất: "Cái đó... tay."
Lời còn chưa dứt, sự chú ý của tôi đã bị cử động khác của Tịch Úc chuyển hướng.
Anh ấy lật ngược tấm biển "Chào mừng quý khách" ở cửa quán, dòng chữ "Tạm ngưng kinh doanh" đ/ập vào mắt.
Tại sao?
Chú ý đến thắc mắc của tôi, bước chân của Tịch Úc không hề chậm lại.
"Có lẽ sẽ tốn nhiều thời gian đấy."
Anh ấy cười rạng rỡ, nói đến đó là thôi, không giải thích thêm nữa.
...Kỳ lạ.
Rõ ràng tôi chỉ đến để hẹn gặp, nhưng lúc này lại nảy sinh ảo giác như cừu vào miệng cọp.
8
Nhà Tịch Úc ở ngay trên quán cà phê.
Ánh sáng ở cửa hơi tối.
"Đèn ở lối vào hỏng hôm kia rồi, chưa kịp sửa, nếu không nhìn rõ thì có thể vịn vào tôi."
"Vâng ạ."
Tôi không chút nghi ngờ, nắm lấy tay áo của Tịch Úc.
Anh ấy hơi sững người, sau đó dẫn tôi đi về phía phòng khách, ra hiệu cho tôi ngồi trên ghế sofa.
"Cởi ra đi." Anh ấy tìm kim chỉ, vào thẳng vấn đề.
Đây là điều đương nhiên, không thể nào mặc áo để Tịch Úc kh//âu cúc được, chẳng lẽ phải bị anh ấy ôm vào lòng, hay là tôi ngồi đối diện trên người anh ấy sao?
Khoan đã...
Ngồi trên người?
Tôi tự m/ắng mình như bi/ến th/ái, cố gắng hết sức để không tưởng tượng ra những hình ảnh lãng mạn, nhưng chúng cứ bốc lên những bong bóng màu hồng chui vào đầu tôi.
Cảm giác cởi cúc áo dưới sự chứng kiến của anh ấy rất vi diệu, tôi muốn đẩy nhanh tốc độ, nhưng càng vội càng dễ sai sót.
"Xin lỗi, thắt hơi ch/ặt."
Đều tại tôi vì muốn gặp Tịch Úc mà cố tình mặc áo sơ mi mới, lại quên không nới rộng khuyết áo, dẫn đến kết cục rơi vào tình cảnh khó xử này.
