Nhưng tôi lạnh lùng quan sát, phát hiện mí mắt mẹ tôi vẫn còn khẽ r/un r/ẩy.
Chiêu trò giả vờ ngất xỉu thế này, trước đây bà diễn không ít lần.
Chỉ là lần này, diễn nhập tâm hơn mà thôi.
Xe cấp c/ứu nhanh chóng đến nơi.
Nhân viên y tế khiêng mẹ tôi lên xe.
Trần Bân khóc lóc gào thét chạy theo.
Trước khi đi, nó dừng lại ở cửa xe c/ứu thương.
Ánh mắt nó đầy oán đ/ộc, nhìn chằm chằm tôi mà nghiến răng ken két.
"Trần Hạ, chị cứ đợi đấy."
"Nếu mẹ có mệnh hệ gì, tôi bắt chị đền mạng!"
Xe c/ứu thương rú còi lao đi.
Bác cả bước đến bên cạnh, vỗ vỗ vai tôi.
"Cháu à, làm cháu chịu ấm ức rồi."
Những giọt nước mắt cố nén suốt cả đêm, lúc này suýt chút nữa đã trào ra.
8
Trong b/ệnh viện.
Mẹ tôi nằm trên giường b/ệnh, đang truyền dịch, đôi mắt nhắm nghiền.
Bác sĩ nói chỉ là do cảm xúc quá kích động, không có gì đáng ngại.
Nhưng bà nhất quyết không tỉnh, tôi biết bà không còn mặt mũi nào để tỉnh lại.
Trần Bân túc trực bên cạnh giường b/ệnh, chỉ cần tôi lại gần một chút, nó liền bắt đầu ch/ửi bới.
"Cút đi! Đừng có giả nhân giả nghĩa!"
"Đều tại chị! Nếu không phải tại chị làm lo/ạn, mẹ sao có thể nằm ở đây?"
"Hôn sự của tôi tan tành rồi, chị cũng đừng mong được yên thân!"
Bác cả đi đóng viện phí vẫn chưa quay lại.
Trần Bân đứng ở cửa phòng b/ệnh ch/ửi bới xối xả vào mặt tôi.
"Trần Hạ, chị đúng là sao chổi!"
"Chị h/ủy ho/ại hôn nhân của tôi, h/ủy ho/ại tiền đồ của tôi!"
"Tôi nói cho chị biết, ba mươi bảy vạn kia chị đừng hòng lấy lại một xu!"
"Dù tôi có đ/ốt, có vứt đi, cũng không bao giờ đưa cho chị!"
"Không chỉ vậy, tôi muốn c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ chị em với chị! Từ nay nhà này không có người như chị!"
Tôi dựa vào tường, lạnh lùng nhìn nó diễn kịch.
Trong lòng thấy hơi nực cười.
Đây chính là đứa em trai sinh viên đại học mà tôi từng chắt bóp từng đồng để nuôi dưỡng.
Bác cả cầm hóa đơn đóng tiền quay lại.
Đúng lúc nghe thấy câu "đừng hòng lấy lại một xu" của Trần Bân.
Bác cả không nói hai lời, bước tới t/át cho nó một cái.
"Bốp!"
Cái t/át này cực mạnh, mặt Trần Bân sưng vù lên ngay lập tức.
Nó bị đá/nh cho ngẩn người, ôm mặt nhìn bác cả.
"Bác cả, bác đá/nh cháu?"
"đá/nh chính là cái thứ hỗn xược như mày!"
Bác cả chỉ vào mũi Trần Bân mà m/ắng.
"Đến nước này rồi mà vẫn không biết hối cải sao?"
"Không phân biệt được phải trái, đảo lộn trắng đen!"
"Chị mày nuôi mày năm năm! Mày báo đáp nó như vậy đấy à?"
"Nếu không phải vì nể mặt người bố đã khuất của mày, hôm nay tao nhất định đá/nh g/ãy chân mày!"
Trần Bân rụt cổ, không dám cãi lại nửa lời.
Bác cả quay sang nhìn tôi, thở dài.
"Hạ Hạ, đừng chấp nhặt với loại s/úc si/nh này."
"Bác biết cháu không dễ dàng gì."
"Thế này đi, ba mươi bảy vạn đó, bác trả lại cho cháu trước."
"Cháu cầm tiền, sau này tránh xa cái nhà này ra, sống cuộc đời của riêng mình."
Nói rồi, bác cả định chuyển khoản cho tôi.
Tôi giữ tay bác lại.
"Bác cả, cảm ơn bác."
"Nhưng tiền này, cháu không thể nhận của bác được."
Bác cả ngẩn người, "Đứa trẻ ngốc, bác là bác của cháu, chút tiền này bác lo được."
Tôi lắc đầu.
"Đây không phải là vấn đề tiền bạc, mà là vấn đề đạo lý."
"Số tiền này, bắt buộc phải do bọn họ trả."
"Đó là sự công bằng mà họ n/ợ cháu."
"Nếu cháu không lấy lại, họ sẽ không bao giờ thấy mình sai, chỉ nghĩ rằng cháu dễ b/ắt n/ạt thôi."
Bác cả nhìn tôi, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng.
Ông thở dài, "Được, có khí phách. Bác ủng hộ cháu."
"Nếu bọn họ dám quỵt n/ợ, cháu cứ đến tìm bác."
Tôi gật đầu, "Cảm ơn bác."
Tôi liếc nhìn người mẹ đang giả vờ ngủ và đứa em trai đầy h/ận th/ù.
Nơi này, tôi không muốn ở thêm một phút nào nữa.
"Bác cả, cháu về trước đây."
"Đêm nay, cháu không ở lại canh chừng nữa."
Trước đây mỗi khi mẹ ốm, đều là tôi thức trắng đêm canh chừng.
Trần Bân chưa bao giờ làm gì ngoài việc ngủ say.
Nhưng hôm nay, tôi không hầu hạ nữa.
Tôi quay người rời khỏi b/ệnh viện.
Gió bên ngoài hơi lạnh, nhưng tôi lại cảm thấy vô cùng tỉnh táo.
Điện thoại rung lên.
Là tin nhắn của Trần Bân.
Không có xưng hô, chỉ toàn những lời ch/ửi rủa và đe dọa đ/ộc địa.
"Trần Hạ, chị cứ đợi đấy."
"Nếu chị dám ép chúng tôi đòi tiền, tôi sẽ đăng ảnh của chị lên mấy trang web đó, làm cho chị thân bại danh liệt!"
"Kẻ đi chân đất không sợ kẻ mang giày, cùng lắm thì cá ch*t lưới rá/ch!"
Tôi nhìn những dòng chữ trên màn hình, lạnh lùng cười khẩy.
Cá ch*t lưới rá/ch?
Vậy để xem, rốt cuộc là ai ch*t.
Tôi không trả lời, trực tiếp chụp màn hình lưu lại.
9
Sáng hôm sau, tôi đặt một phòng bao ở nhà hàng trà.
Tôi hẹn cả gia đình Lâm Lâm và bác cả.
Tôi nói sẽ cho mọi người một lời giải thích về chuyện hôm qua.
Tôi còn cố ý thông báo cho Trần Bân, nói rằng bác cả và thông gia đều có mặt, bảo nó đưa mẹ đến để bàn cách giải quyết.
Bọn họ đến rất nhanh.
Khi đẩy cửa bước vào, trên mặt mẹ tôi vẫn còn treo nụ cười giả tạo.
Rõ ràng bà đã hiểu lầm.
Bà tưởng tôi chuẩn bị cúi đầu nhận lỗi với họ.
Trần Bân vênh váo, kéo ghế ngồi xuống.
Nó liếc nhìn tôi, khóe miệng nở nụ cười đắc ý.
"Sao? Nghĩ thông suốt rồi à?"
"Tôi biết ngay là chị không dám cứng với tôi mà."
Mẹ tôi cũng vội vàng chạy đến trước mặt bà thông gia nắm tay.
"Ôi chao, bà thông gia, hôm qua đều là hiểu lầm thôi."
"Con bé Hạ Hạ này không hiểu chuyện, về nhà đã bị tôi m/ắng cho một trận tơi bời rồi."
"Hôm nay nó đặc biệt đến để tạ lỗi."
Bà thông gia lạnh mặt, rút tay lại.
"Đừng nhận vơ họ hàng, ai là thông gia của bà?"
Nụ cười trên mặt mẹ tôi cứng đờ, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại vẻ đáng thương đó.
Bà quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy ám chỉ.
"Hạ Hạ, còn ngẩn người ra đó làm gì?"
"Còn không mau xin lỗi em trai và em dâu con đi?"
"Chỉ cần con đưa chút tiền cho Bân Bân coi như phí tổn thất tinh thần, chuyện này coi như cho qua."
Trần Bân vắt chéo chân, vẻ mặt ngang ngược.
"Đúng, không những phải đưa tiền, còn phải quỳ xuống xin lỗi tôi trước mặt mọi người!"
"Nếu không, chị đừng mong sống yên ổn ở thành phố này, tôi có trăm cách để làm chị thối danh."
Lâm Lâm đứng bên cạnh nghe mà cau mày, vừa định mở miệng ch/ửi thì bị tôi ngăn lại.
Tôi nhìn cặp mẹ con không biết sống ch*t này, bình tĩnh lấy điện thoại ra.
"Xin lỗi? Tôi cũng muốn xem, rốt cuộc là ai nên xin lỗi."
"Vì mọi người đã đến đông đủ, vậy thì nghe chút âm thanh đi."
Tôi bấm vào file ghi âm đặt lên bàn.
Trong ghi âm vang lên tiếng mạt chược và giọng của mẹ tôi.
"Này, Hạ Hạ à."
"Cái túi đó con không cần m/ua loại thật hơn một vạn đâu, ra chợ hàng fake m/ua loại cao cấp mấy trăm tệ là được."
"Dù sao thông gia nhà đó cũng là hạng tiểu gia, không nhìn ra thật giả đâu."
"Bao bì phải làm cho kỹ, nhất định phải loại nhìn như lấy từ quầy hàng ra ấy."
"Tiền à? Tiền thì hai hôm nữa mẹ bù cho con, con cứ ứng trước đi."
"Nhớ kỹ nhé, lúc tặng quà thì nói lời hay một chút, cứ bảo là nhà mình coi trọng Lâm Lâm, đặc biệt nhờ người mang từ nước ngoài về."
"Phải làm cho đủ mặt mũi trước mặt họ hàng, để lộ ra nhà mình là gia đình có giáo dục, hiểu chưa?"
Tiếng ghi âm dừng đột ngột.
Trong phòng bao tĩnh lặng như tờ.
Sắc mặt mẹ tôi trắng bệch ngay lập tức.
Đôi môi bà r/un r/ẩy, nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại đó.
Trần Bân cứng đờ trên ghế, há hốc miệng ngẩn người ở đó.
Đây là cuộc gọi tháng trước khi mẹ tôi bảo tôi m/ua quà gặp mặt cho Lâm Lâm.
Không ngờ, đây lại là bằng chứng thép cho sự giả tạo của bà.
Lâm Lâm nghe xong, tức đến mức bật cười thành tiếng.
"Hay lắm, đúng là hay lắm."
"Đây là sự coi trọng của nhà các người đấy à? Hàng fake mấy trăm tệ?"
"Dì à, hai chữ 'thể diện' của dì, thật sự làm tôi mở mang tầm mắt."
Tôi nhìn người mẹ đang r/un r/ẩy, giọng lạnh lùng.
"Bằng chứng, tôi còn rất nhiều."
"Mỗi lần dì bảo tôi ứng tiền, mỗi lần dì bảo tôi nói dối, tôi đều lưu lại cả."
"Vốn dĩ muốn giữ chút mặt mũi cho các người, là các người tự mình không cần."
"Bây giờ đặt trước mặt các người có hai con đường."
"Một là, trả tiền."
"Hai là, tôi sẽ gửi tất cả ghi âm, lịch sử trò chuyện, sao kê ngân hàng của mấy năm nay vào nhóm gia đình, nhóm cư dân."
"Để tất cả mọi người cùng xem, bộ mặt thật của bà Trần 'thể diện'."
Người mẹ tôi mềm nhũn, suýt chút nữa trượt xuống gầm bàn.
Bà sợ nhất chính là điều này.
Trong những nhóm chị em đó, bà luôn là bà phu nhân giàu có, con cái đủ đầy, tiêu tiền phóng khoáng.
Một khi bị phơi bày, cả đời này bà đừng mong ngẩng đầu làm người.
Bà r/un r/ẩy nhìn về phía bác cả, muốn c/ầu x/in.
Bác cả lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không hề nhìn bà.
Bà cuối cùng cũng hiểu ra, đại thế đã mất.
Dưới ánh mắt kh/inh bỉ, bà cuối cùng cũng cúi đầu.
10
Bác cả lấy giấy n/ợ từ trong cặp tài liệu ra.
Còn có một hộp mực dấu.
Ông vỗ giấy n/ợ lên bàn, đẩy về phía mẹ tôi.
"Ký đi."
"Ba mươi bảy vạn bốn ngàn tám trăm, xóa số lẻ, ba mươi bảy vạn."
"Trong vòng một tháng trả hết."
Mẹ tôi nhìn tờ giấy đó, tay run đến mức không cầm nổi bút.
Cả đời này bà chưa bao giờ ký giấy n/ợ.
Lại còn là n/ợ chính con gái ruột của mình.
Bà ngẩng đầu nhìn Trần Bân, Trần Bân rụt cổ, căn bản không dám nhìn bà.
Bác cả gõ gõ bàn, giọng nghiêm khắc.
"Không muốn ký? Thế là muốn Hạ Hạ gửi vào nhóm ngay bây giờ à?"
Tôi làm bộ định cầm điện thoại.
Mẹ tôi sợ đến mức gi/ật b/ắn người, vội vàng chộp lấy bút.
"Tôi ký! Tôi ký!"
Bà r/un r/ẩy viết tên mình lên giấy n/ợ, rồi ấn chỉ.
Bác cả lại chỉ vào cột người bảo lãnh.
"Trần Bân, mày ký đi."
Trần Bân không muốn động, bị bạn của bác cả ấn vào trước bàn.
"Ký!"
Trần Bân nghiến răng, mặt đầy oán đ/ộc, nhưng dưới sự áp bức của bác cả, chỉ có thể ký tên điểm chỉ.
Lâm Lâm bước tới, cầm giấy n/ợ lên xem một cái.
Cô cười khẩy một tiếng, vứt giấy n/ợ lại cho tôi.
Sau đó quay sang nói với Trần Bân:
"Trần Bân, chúng ta kết thúc thật rồi."
"Trước đây tôi đúng là m/ù mắt, lại thấy cậu thật thà."
"Sau này đừng để tôi thấy cậu nữa, gh/ê t/ởm."
Nói xong, cô khoác tay bà thông gia.
"Mẹ, chúng ta đi thôi."
Bà thông gia đi ngang qua tôi, dừng bước.
Bà vỗ vỗ mu bàn tay tôi.
"Cô gái, cháu làm đúng lắm."
"Loại nhà này, rời đi sớm ngày nào tốt ngày đó."
Gia đình thông gia không ngoảnh đầu lại mà rời đi.
Trong phòng bao chỉ còn lại mấy người chúng tôi.
Trần Bân thấy hôn sự tan tành, tấm màn che mặt bị x/é nát.
Nó đột ngột vùng dậy, mắt đỏ ngầu lao về phía tôi.
"Trần Hạ! Tao gi*t mày!"
"Mày h/ủy ho/ại tất cả của tao! Tao muốn mày ch*t!"
Hai người đàn ông vạm vỡ bước lên, đ/è Trần Bân vào tường.
Trần Bân không thể cử động, chỉ có thể gào thét trong sự bất lực.
Tôi thong thả cất giấy n/ợ, bỏ vào ngăn an toàn nhất trong túi.
Sau đó, trước mặt họ, tôi lại lấy điện thoại ra.
Mẹ tôi k/inh h/oàng trợn to mắt.
"Giấy n/ợ đã ký rồi! Mày còn muốn làm gì?"
"Mày đã hứa không gửi mà!"
Tôi nhìn bà, nở nụ cười lạnh.
"Mẹ, con đã hứa, nếu mẹ trả tiền, con sẽ không truy c/ứu."
"Nhưng con không nói, con không gửi những thứ này nha."
"Hơn nữa, nhân phẩm của các người, con không tin tưởng nổi."
"Lỡ các người quỵt n/ợ thì sao? Dù sao cũng phải có chút dư luận giám sát chứ?"
Ngón tay khẽ chạm.
Gửi đi.
Bài viết dài đã soạn sẵn, kèm theo ảnh chụp sao kê ngân hàng rõ ràng, bảng tổng kết n/ợ, và cả đoạn ghi âm đó.
Gửi một lần vào nhóm nòng cốt gia đình chỉ có vài chục người.
Còn có cả mấy nhóm bạn học, nhóm đồng nghiệp của Trần Bân.
"Ù - ù - ù -"
Chưa đầy ba giây.
Điện thoại của mẹ tôi và Trần Bân đặt trên bàn bắt đầu rung lên đi/ên cuồ/ng.
Tiếng thông báo tin nhắn dồn dập.
Mẹ tôi luống cuống tay chân chộp lấy điện thoại.
Trên màn hình toàn là những câu chất vấn, chế giễu, tag tên.
"Ôi chao, bà Trần, hóa ra những thứ bà tặng chúng tôi đều là hàng fake à?"
"Trời ơi, đến cả quà gặp mặt con dâu cũng m/ua đồ giả, đúng là mở mang tầm mắt."
"Sao kê này là thật à? Hút m/áu con gái nuôi con trai? Gh/ê t/ởm quá đi."
Nhìn những người chị em thường ngày tung hô bà giờ đây chế giễu hết mức.
Bà hét lên một tiếng, đ/ập điện thoại xuống đất.
Hoàn toàn sụp đổ.
Thứ thể diện mà bà coi trọng nhất, đã bị chính tay tôi x/é nát.
Tôi nhìn vẻ mặt thảm hại của họ, trong lòng bình thản lạ thường.
"Tiền nhớ chuyển vào thẻ cho con."
"Thiếu một xu, con sẽ kiện ra tòa, xin cưỡ/ng ch/ế thi hành."
"Còn về tình thân, là các người tự tay ch/ôn vùi nó rồi."
Nói xong, tôi quay người, cúi đầu sâu với bác cả.
"Bác cả, cảm ơn bác."
Bác cả vỗ vai tôi, "Đi thôi, bác đưa cháu về nhà."
Tôi theo bác cả bước ra khỏi nhà hàng trà, không bao giờ ngoảnh đầu lại nhìn một lần nào nữa.
Bên ngoài nắng đang đẹp.
Tôi hít một hơi thật sâu, cảm giác trút bỏ được gông cùm đeo bám hơn hai mươi năm qua.
Khoảnh khắc đó, tôi mới thực sự cảm thấy, mình đang sống.
Nửa tháng sau.
Ba mươi bảy vạn, không thiếu một xu đã được chuyển vào thẻ của tôi.
Nghe nói, mẹ tôi đã b/án sạch những chiếc túi bà nâng niu bao năm nay, mặc dù phần lớn là hàng giả, nhưng cũng có vài cái thật, gom góp được chút tiền.
Trần Bân cũng b/án rẻ chiếc xe mới m/ua để chuẩn bị cưới.
Bọn họ trở thành trò cười lớn nhất trong vòng họ hàng, ai thấy cũng phải đi đường vòng.
Còn tôi, dùng số tiền này, cộng với tiền tiết kiệm của bản thân.
Ở một thành phố rất xa bọn họ, trả trước tiền m/ua một căn hộ chung cư nhỏ.
Đứng trong căn nhà thô, nhìn ánh đèn vạn gia ngoài cửa sổ.
Tôi cười.
Lần này, cuối cùng cũng có một ánh đèn thực sự thuộc về tôi.
"Hết truyện"
