Tôi cười lạnh trong lòng, Diệp Cầm đây là đang nóng lòng muốn đẩy tôi ra ngoài chịu ch*t, tiện thể làm tôi mất mặt trước mọi người, triệt để phá hủy chút uy tín còn sót lại của tôi.
Sau khi tan họp, Diệp Cầm cố tình đi đến trước mặt tôi, giả nhân giả nghĩa nói:
"Chị họ, chị đừng trách em, tất cả đều vì sự công bằng thôi. Trước đây chị luôn nói quy tắc rất quan trọng, bây giờ chị cũng phải tuân thủ quy tắc, đúng không?"
Tôi nhìn cô ta, thản nhiên đáp: "Đương nhiên rồi, đội trưởng."
Diệp Cầm nghe tôi gọi hai tiếng "đội trưởng" này thì toàn thân thoải mái, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.
"Vậy thì tốt. Ngày mai chị đi cùng đội của Trương Vũ, phụ trách tìm ki/ếm ở khu Đông."
Khu Đông là nơi lần trước chúng tôi chịu tổn thất nặng nề, mật độ zombie cực kỳ cao.
Toan tính của Diệp Cầm đã quá rõ ràng.
Tôi không tranh cãi, chỉ gật đầu.
"Được."
Trở về kho vật tư, tôi bắt đầu lặng lẽ kiểm tra trang bị của mình.
Một con d/ao rựa mài sắc bén, vài thanh sắt nhọn tự chế, và một lọ cồn nhỏ tôi cất giữ bấy lâu.
Tôi biết, hy vọng Trương Vũ và đồng bọn c/ứu mình trong lúc nguy hiểm là điều không thể, tôi chỉ có thể dựa vào chính mình.
Đêm đó, tôi lấy lý do kiểm tra vật tư, cẩn thận sờ soạng từng ngóc ngách trong kho.
Nơi này vốn là một nhà kho cải tạo từ bãi đỗ xe dưới lòng đất, kết cấu kiên cố nhưng không phải là không có lỗ hổng.
Tôi nhớ trên bản vẽ thi công có đá/nh dấu một đường ống thông gió ít sử dụng, dẫn đến một trạm gác bỏ hoang trên mặt đất.
Có lẽ, đây sẽ là lối thoát cuối cùng của tôi.
Tôi lặng lẽ di chuyển vài chiếc thùng nặng, quả nhiên tìm thấy lỗ thông gió bị lưới sắt chặn lại ở góc tường.
Lưới sắt đã hoen gỉ, tôi dùng sức bẻ cong một chỗ, bên trong tối om nhưng không khí vẫn lưu thông.
Tôi âm thầm ghi nhớ vị trí rồi trả lại các thùng hàng về chỗ cũ.
5
Sáng hôm sau, tôi xuất phát cùng đội của Trương Vũ.
Tính cả tôi là sáu người, ngoài Trương Vũ ra thì mấy kẻ còn lại đều là những thanh niên thường ngày thân cận với Diệp Cầm và bất mãn với tôi.
Trương Vũ lái xe, cố tình lái thật xóc để làm tôi khó chịu.
Tôi nắm ch/ặt tay vịn, mặt không cảm xúc, mặc cho dạ dày đã bắt đầu cuộn trào khó chịu.
"Ôi chao, cựu đội trưởng, trước đây không phải chỉ biết ngồi nhà ra lệnh thôi sao? Sao thế, ra ngoài mới biết bên ngoài nguy hiểm thế nào à?" Trương Vũ mỉa mai.
Tôi không thèm để ý đến hắn, ánh mắt cảnh giác quét nhìn những con phố tiêu điều ngoài cửa sổ.
Những bức tường đổ nát, xe cộ bỏ hoang, vết m/áu khô khốc... và những bóng hình thỉnh thoảng lảo đảo đi qua.
Đến khu Đông, tình hình còn tệ hơn tưởng tượng.
Số lượng zombie lang thang trên đường phố rõ ràng đã tăng lên, và trông chúng còn hung hãn hơn.
"Xuống xe! Nhanh tay lên!" Trương Vũ ra lệnh, nhưng bản thân hắn lại trốn trong xe, chỉ hạ kính cửa sổ xuống một khe nhỏ.
"Chúng ta đi siêu thị đằng kia, còn cô," hắn chỉ tay vào tôi, "phụ trách cảnh giới và chặn hậu!"
Chặn hậu, đồng nghĩa với việc nguy hiểm nhất, dễ bị đá/nh giáp lá cà nhất.
Tôi không nói gì, nắm ch/ặt d/ao rựa bước xuống xe.
Những người khác cũng nhanh chóng xuống xe, nhưng họ cố ý tách biệt tôi ra phía sau.
Quá trình tìm ki/ếm không mấy suôn sẻ.
Trong siêu thị, kệ hàng đổ ngã ngổn ngang, vật tư hữu dụng chẳng còn lại bao nhiêu.
Hơn nữa, ánh sáng bên trong mờ ảo, ẩn chứa nguy hiểm không nhỏ.
Ngay khi chúng tôi thu thập được vài túi bánh quy hết hạn và vài chai nước, chuẩn bị rút lui thì sự cố xảy ra.
Một thanh niên tóc vàng bất cẩn đ/á phải một lon nước rỗng, tiếng động chói tai vang lên giữa không gian tĩnh mịch.
"Gào——!"
Trong chớp mắt, từ kho hàng sâu bên trong siêu thị, hơn mười con zombie ùa ra, gầm rú lao về phía chúng tôi!
"Chạy mau!" Trương Vũ sợ mất mật, là người đầu tiên quay đầu chạy về phía cửa thoát hiểm.
Những người khác cũng lo/ạn cả lên, tranh nhau chạy trốn, chẳng còn tâm trí đâu mà giữ đội hình hay phối hợp.
Tôi ở lại cuối cùng, ngay lập tức bị hai con zombie quấn lấy.
Mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi, những móng vuốt th/ối r/ữa vươn về phía cổ tôi.
Tôi cúi người tránh né, con d/ao rựa trong tay ch/ém chính x/ác vào khớp gối của một con zombie.
Zombie loạng choạng ngã xuống, tôi không do dự bồi thêm một nhát, ch/ặt đ/ứt cổ nó.
Con zombie còn lại lao tới từ bên hông, tôi thuận thế dùng chuôi d/ao đ/ập mạnh vào thái dương nó, nhân lúc nó choáng váng, thanh sắt nhọn đ/âm thẳng vào hốc mắt nó.
Động tác gọn gàng, dứt khoát, không thừa một chút nào.
Đây là bản năng tôi đã rèn luyện được vô số lần trên lằn ranh sinh tử.
Giải quyết xong hai con, tôi ngẩng đầu nhìn lên, Trương Vũ và đồng bọn đã chạy ra khỏi siêu thị, thậm chí có kẻ vì hoảng lo/ạn mà đóng cửa kính siêu thị lại, cố gắng chặn đường zombie.
Nhưng đồng thời, cũng nh/ốt luôn tôi ở bên trong!
Càng nhiều zombie từ bốn phương tám hướng bao vây lại.
Lòng tôi lạnh ngắt, nhưng không hề hoảng lo/ạn.
Tôi đã sớm đoán được họ sẽ làm vậy.
Tôi không cố gắng mở cánh cửa đang bị người bên ngoài chặn lại, mà nhanh chóng quan sát xung quanh.
Tôi nhớ lúc vào đây có thấy biển báo lối thoát hiểm ở phía bên hông.
Ch/ém gục những con zombie cản đường, tôi lao về hướng trong ký ức.
Cánh cửa lối thoát hiểm khép hờ, tôi đạp mạnh một cái rồi lao vào, phản tay dùng một thanh sắt chặn chốt cửa lại.
Bên ngoài truyền đến tiếng đ/ập phá đi/ên cuồ/ng của lũ zombie, nhưng cánh cửa khá chắc chắn, tạm thời ngăn được chúng.
Tôi dựa vào tường, thở dốc. Trong lối đi không có đèn, chỉ có chút ánh sáng yếu ớt từ lối ra xa xa.
Tôi không dừng lại, dọc theo lối đi nhanh chóng đi lên, đến phía sau con phố.
Vòng lại mặt trước siêu thị, tôi thấy Trương Vũ và đồng bọn đã n/ổ máy xe, chuẩn bị bỏ chạy.
Nhìn thấy tôi xuất hiện bình an vô sự, trên mặt họ đều lộ ra vẻ kinh hãi như nhìn thấy q/uỷ.
"Cô... cô ra bằng cách nào?" Trương Vũ lắp bắp hỏi.
Tôi mở cửa xe ngồi lên, trên người vẫn còn dính m/áu đen đỏ của zombie, ánh mắt lạnh lùng.
"Lái xe đi."
Không ai dám nói thêm câu nào nữa. Chiếc xe lặng lẽ lái về nơi trú ẩn.
Nhiệm vụ lần này chỉ mang về được vài món vật tư ít ỏi, còn suýt mất đi một người.
Nhưng Diệp Cầm không hề trách móc Trương Vũ, ngược lại còn đổ hết trách nhiệm lên đầu tôi.
"Chắc chắn là Bạch Nghiên Khê hành động quá chậm, làm liên lụy cả đội! Lần sau chú ý một chút!" Diệp Cầm quở trách tôi sau khi nghe báo cáo thêm mắm dặm muối của Trương Vũ.
Tôi lười phản bác. Sau lần này, tôi càng tin chắc rằng nơi trú ẩn này đã xong đời rồi.
Tôi biết, nếu Diệp Cầm tiếp tục lãnh đạo như thế này, kỷ luật sẽ tan rã, lòng người khó lường, cộng thêm "quả bom" Diệp Tử Thần không biết khi nào sẽ bùng n/ổ, nơi này sớm muộn gì cũng biến thành địa ngục.
Còn tôi, phải rời đi trước khi điều đó xảy ra.
6
Những ngày tiếp theo, tôi bề ngoài phục tùng sự sắp xếp, mỗi lần ra ngoài đều cố gắng thu thập những thứ hữu dụng, còn âm thầm thì đẩy nhanh kế hoạch trốn thoát của mình.
Tôi tận dụng sự tiện lợi khi kiểm tra vật tư, lén tích trữ một ít thực phẩm năng lượng cao, th/uốc men, viên lọc nước và một chiếc rìu chữa ch/áy.
Tôi đóng gói mọi thứ, giấu gần cửa vào đường ống thông gió.
Chưa đầy nửa tháng, mọi người trong nơi trú ẩn đã bắt đầu lần lượt bị tiêu chảy. Khi Trương Vũ báo tin này cho Diệp Cầm, cô ta tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn.
"Chỉ là bọn họ yếu đuối thôi, không phải chỉ là ăn chút thực phẩm hết hạn sao? Chẳng phải có th/uốc cầm tiêu chảy đó sao? Uống chút là được, tôi bây giờ bận thế này làm sao lo cho bọn họ được?"
Tôi thấy biểu cảm của Trương Vũ có chút khó coi, nhưng cuối cùng cũng không nói gì, đi xuống phát th/uốc cho đám người kia.
Tôi cười khẩy, lần đầu tiên nghe nói viêm dạ dày hay ngộ đ/ộc thực phẩm mà một viên th/uốc cầm tiêu chảy là giải quyết được.
Mà hơn nữa, Diệp Cầm cứ mở miệng là bận rộn, rốt cuộc là bận dành riêng vật tư chưa hết hạn cho mình, hay là bận liếc mắt đưa tình với mấy gã đẹp trai trong nơi trú ẩn?
Những chuyện này tôi không quan tâm, vì tôi đã chú ý thấy trên tường nơi trú ẩn xuất hiện vài vết nứt.
Đồng thời, tôi còn theo dõi sát sao tình trạng của Diệp Tử Thần.
Hắn được Diệp Cầm sắp xếp ở trong phòng cũ của tôi, rất ít khi ra ngoài.
Diệp Cầm vì thể hiện sự "nhân từ" của mình mà chia cho hắn không ít thực phẩm của bản thân.
Nhưng theo quan sát của tôi, trạng thái của Diệp Tử Thần ngày càng bất thường.
Sắc mặt hắn ngày càng xám xịt, ánh mắt càng đục ngầu, thỉnh thoảng phát ra những tiếng "hừ hừ" vô thức.
Đôi khi, hắn sẽ nhìn chằm chằm vào một người sống trong thời gian dài, cổ họng chuyển động, như thể đang kìm nén một sự khao khát nào đó.
Diệp Cầm lại giải thích điều này là do hắn sức khỏe yếu, cần nghỉ ngơi, còn nghiêm cấm người khác làm phiền hắn.
Bầu không khí trong nơi trú ẩn ngày càng kỳ quái.
Do chính sách "chủ nghĩa bình quân" của Diệp Cầm, tinh thần làm việc của mọi người giảm sút rõ rệt.
Đội ngũ ra ngoài thu thập vật tư thường làm cho có lệ, thu hoạch ngày càng ít.
Trong khi "ngồi không ăn bát vàng", tốc độ tiêu hao vật tư lại ngày càng nhanh.
Có người bắt đầu phàn nàn, nhưng lại bị Diệp Cầm dùng những chiếc mũ "phải có lòng trắc ẩn", "phải đoàn kết" đ/è bẹp.
Đám "chó săn" của Trương Vũ thì đóng vai trò tay sai, đe dọa bất kỳ ai có ý kiến.
Nơi trú ẩn nhỏ bé giờ đây đã trở thành "lời nói một chiều" của Diệp Cầm.
Còn tôi - người từng duy trì trật tự và giới hạn sinh tồn ở đây - lại trở thành đối tượng bị họ bài xích và giễu cợt.
Tôi biết, sự sụp đổ đang đến gần.
Đêm đó, cuối cùng tôi cũng nghe thấy những động tĩnh dự đoán trước.
Một tiếng thét thảm thiết x/é toạc sự tĩnh lặng của nơi trú ẩn, tiếp theo là tiếng chạy lo/ạn, tiếng va đ/ập và tiếng kêu gào k/inh h/oàng.
"Zombie! Có zombie vào rồi!"
"Là Diệp Tử Thần! Hắn biến dị rồi!"
"Chạy mau!"
Tôi lập tức bật dậy từ chỗ ngủ, vớ lấy chiếc ba lô và rìu chữa ch/áy đã chuẩn bị từ lâu, nhanh chóng di chuyển đến cạnh đường ống thông gió.
Tôi không chui vào ngay mà nhìn qua khe cửa, bình tĩnh quan sát tình hình bên ngoài.
Bên ngoài đã lo/ạn thành một đống. Đèn lúc sáng lúc tắt, bóng người chạy tán lo/ạn.
Diệp Tử Thần - hay nói đúng hơn là Diệp Tử Thần đã hoàn toàn biến thành zombie - đang đi/ên cuồ/ng vồ lấy những người xung quanh.
Tốc độ và sức mạnh của hắn vượt xa zombie thông thường, rõ ràng là hắn đã thức tỉnh thất bại, hoàn toàn biến thành quái vật.
Tuy tôi không biết lý do gì khiến Diệp Tử Thần thức tỉnh thất bại, có lẽ là do thời gian qua được Diệp Cầm nuôi dưỡng quá "mát tay".
Con người khi sống trong vùng an toàn luôn rất đ/áng s/ợ, cuộc sống kiểu "ếch ngồi đáy giếng" đó sẽ làm một người, thậm chí là một zombie sắp biến dị mất đi ý chí chiến đấu.
Lúc này, Diệp Cầm sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu, bị Trương Vũ kéo chạy về phía sau, vừa chạy vừa hét lên.
"Ngăn hắn lại! Mau ngăn hắn lại! Tại sao lại như vậy?! Tôi là đội trưởng, các người phải bảo vệ tôi!"
Không ai nghe cô ta cả.
Trong thời khắc sinh tử, cái mác "nhiệt tình" và "nhân đạo" của cô ta trở nên nực cười vô cùng.
