Tự do tuổi trung niên: Bản hoàn thiện

Sau khi tốt nghiệp, anh ấy thành công vào làm tại một tập đoàn lớn, mức lương cơ bản cao hơn hẳn so với những sinh viên cùng khóa. Là bạn gái của anh lúc bấy giờ, tôi sinh ra và lớn lên ở Yên Thành, trong một gia đình khá giả. Khi yêu nhau, cả tôi và anh đều rất sòng phẳng trong chi tiêu. Anh mời tôi đi ăn, tôi sẽ mời anh đi xem phim. Anh tặng tôi quà, tôi nhất định sẽ đáp lễ bằng món quà có giá trị tương đương. Khi cùng nhau đi du lịch, tôi cũng kiên quyết chia tiền, tuyệt đối không lợi dụng anh.

Sau khi tốt nghiệp, tôi vào làm tại một công ty luật. Nhờ năng lực chuyên môn vững vàng, tôi thăng tiến không ngừng và giờ đã trở thành đối tác. Có thể nói, từ nhỏ đến lớn, cho đến lúc yêu đương, kết hôn và sinh con, Chu Ngưỡng Thắng chưa bao giờ gặp khó khăn về kinh tế. Lương của cả hai chúng tôi đều không thấp, lại chẳng có sở thích xa xỉ nào. Kết hôn bao năm nay, ngoài việc m/ua ba căn nhà và hai chiếc xe, gần như không có khoản chi lớn nào khác. Sức khỏe của bố mẹ hai bên cũng rất tốt, ngay cả cảm cúm cũng hiếm khi mắc phải.

Trước khi ly hôn, Chu Ngưỡng Thắng chưa bao giờ nếm trải cái khổ của sự nghèo túng, chưa bao giờ cảm nhận được sự túng thiếu về kinh tế. Cũng chính vì vậy, anh không coi trọng tiền bạc, càng không có ý thức về khủng hoảng. Sau khi kết hôn, anh rất tự giác chuyển lương cho tôi mỗi tháng, chỉ giữ lại một ít tiền tiêu vặt. Có tháng dùng không hết, tháng sau anh lại giữ ít đi. Có tháng dùng hết sớm, anh lại hỏi xin tôi. Muốn m/ua món đồ gì đắt đỏ, anh cũng trực tiếp gửi đường link cho tôi. Mọi khoản chi tiêu trong nhà, anh chưa bao giờ hỏi đến. Mỗi dịp lễ tết, quà cáp và phong bao lì xì cho bố mẹ hai bên đều một tay tôi lo liệu.

Cuộc sống của anh rất thuần túy, chỉ cần làm tốt công việc, rảnh rỗi chơi vài ván game là đủ. Xét ở một góc độ nào đó, anh vẫn chưa thực sự trải nghiệm thế giới của người trưởng thành, vẫn còn chút ngây thơ chưa vướng bụi trần. Có lẽ chính vì thế mà khi ly hôn, anh mới có thể dứt khoát đến vậy.

12

Cụm từ "khủng hoảng tuổi trung niên" tồn tại là có lý do của nó. Tôi nghĩ, Chu Ngưỡng Thắng sẽ sớm nhận lấy sự đả kích của thực tế. Trước đây, bố mẹ anh khỏe mạnh, mọi thứ vẫn bình yên vô sự. Giờ đây, bố anh đổ b/ệnh, cần dùng th/uốc lâu dài, đó là một khoản chi phí. Hơn nữa, bố mẹ anh giờ không còn thu nhập, cần anh chu cấp sinh hoạt phí định kỳ mỗi tháng. Tiền nuôi dưỡng D/ao D/ao hàng tháng, anh cũng bắt buộc phải chi trả. Ngoài ra, cô bạn gái nhỏ của anh lại yêu cầu cao về chất lượng cuộc sống, ăn mặc dùng đồ gì cũng phải là hàng hiệu. Anh còn phải trả góp tiền nhà mỗi tháng, giờ lại còn thuê thêm nhà để ở.

Đây đều là những gánh nặng đ/è lên vai anh hiện tại. Không một ai giúp anh chia sẻ. Chu Ngưỡng Thắng g/ầy gò đi trông thấy. Sắc mặt anh xám xịt, quầng thâm mắt đậm, thần sắc kém đi, ngay cả bộ vest trên người cũng không còn phẳng phiu như trước. Cả người trở nên lôi thôi lếch thếch.

Nghe đồng nghiệp cũ của anh kể lại, lần trước không v/ay được tiền từ chỗ tôi, anh đã đi v/ay hai đồng nghiệp thân thiết. Hai người đó mỗi người cho anh v/ay năm vạn. Mới qua chưa bao lâu, anh lại mở miệng v/ay tiền tiếp. Khoản trước còn chưa trả, người ta tất nhiên không ng/u ngốc đến mức đó, đều tìm cớ từ chối. Anh giờ đây đ/âm ra nghiện rư/ợu. Mỗi tối tan làm không về nhà mà trực tiếp chui vào quán bar, uống đến say mèm mới về. Có lần anh ngủ gục ngay dưới đất cửa nhà. Vì chuyện này, Lâm Phỉ Phỉ đã cãi nhau với anh rất nhiều lần. Có những lúc ở công ty, người khác còn nghe thấy tiếng họ cãi nhau trong văn phòng. Ảnh hưởng rất x/ấu, hội đồng quản trị tập đoàn cũng đã nghe phong phanh và từng lên tiếng cảnh cáo. Điểm ấn tượng của anh trong mắt lãnh đạo cũng giảm sút nghiêm trọng.

Đã vậy, mẹ của Chu Ngưỡng Thắng cũng gặp chuyện. Một tối nọ, bà tắm trong phòng tắm thì trượt chân ngã, g/ãy xươ/ng đùi. Sau khi phẫu thuật chỉ có thể nằm liệt giường điều dưỡng, tạm thời không thể đứng dậy. Bố của Chu Ngưỡng Thắng cũng không thể tự chăm sóc bản thân. Cách tốt nhất là thuê một người giúp việc chăm sóc tại nhà cho cả hai người cho đến khi mẹ anh hồi phục. Nhưng Chu Ngưỡng Thắng đang n/ợ nần, không có khả năng chi trả. Anh ta vậy mà nảy ra một ý tưởng quái đản, muốn đưa mẹ đến nhà bố mẹ tôi, nhờ mẹ tôi chăm sóc.

Hôm đó, đang đi làm, mẹ tôi gọi điện cho tôi: "Vân Hành à, hôm nay mẹ đi câu cá với bố con, hàng xóm gọi điện bảo Ngưỡng Thắng vừa đưa mẹ nó đến nhà chúng ta rồi, nó có ý gì vậy?" Lúc này tôi mới nhớ ra, Chu Ngưỡng Thắng có chìa khóa nhà bố mẹ tôi. Vì chìa khóa đó rất ít khi dùng, sau khi ly hôn tôi đã quên mất việc đòi lại.

"Mẹ, mẹ đợi một chút, con gọi điện hỏi anh ấy xem sao." Tôi vừa tìm số của Chu Ngưỡng Thắng thì điện thoại anh đã gọi đến: "Mẹ anh bị g/ãy chân, thời gian này không thể vận động, bên anh chăm sóc không xuể, làm phiền bố mẹ em giúp trông nom một chút."

Tôi còn đang kinh ngạc trước hành động trơ trẽn của người này, anh ta lại nói tiếp: "Dù sao mẹ em cũng nghỉ hưu rồi, ở nhà rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì làm. Thêm bát cơm thôi mà, em giúp anh nói với mẹ vợ một tiếng."

Cơn gi/ận bốc lên tận óc, tôi nghiến răng: "Chu Ngưỡng Thắng, chúng ta ly hôn rồi, cho dù chưa ly hôn thì mẹ tôi cũng không có nghĩa vụ hầu hạ mẹ anh!"

"Thế cô muốn anh phải làm sao? Bố anh liệt nửa người, mẹ anh lại ngã, ngày nào anh cũng phải đi làm, hai ngày nay anh lo đến bạc cả tóc rồi." Anh ta gầm lên.

"Anh hét vào mặt ai đấy?" Tôi mất kiên nhẫn, "Đây là do tôi gây ra à?"

13

Giọng Chu Ngưỡng Thắng lại mềm mỏng xuống: "C/ầu x/in em, Vân Hành, chúng ta là người nhà, em giúp anh được không?"

"Anh đưa người đến tận cửa, ép người vào thế đã rồi, thế này khác gì kẻ vô lại?"

"Dù sao người cũng đã đưa đến rồi, phiền bố mẹ em vậy." Anh ta thực sự bắt đầu giở quẻ.

Tôi cười lạnh: "Xin lỗi, thực sự không giúp được anh, bố mẹ tôi hôm qua đã đi du lịch Đông Bắc rồi, gần đây sẽ không về đâu. Nếu anh yên tâm để mẹ anh một mình trong căn nhà đó, thì tôi cũng không còn gì để nói."

"Cô nói dối! Làm gì có chuyện trùng hợp thế?" Giọng Chu Ngưỡng Thắng trở nên gấp gáp.

"Nếu anh không tin thì tôi cũng chịu."

Cúp điện thoại, tôi lập tức gọi cho mẹ, bảo họ đừng về nhà. Tôi trực tiếp đặt cho họ một tour du lịch Đông Bắc, bảo họ xuất phát ngay lập tức, hành lý cũng không cần về thu dọn. Mẹ tôi bảo, hàng xóm gọi điện báo, Chu Ngưỡng Thắng lại đến nhà đón mẹ nó đi rồi.

"Vân Hành, chúng ta làm vậy liệu có hơi thiếu tử tế không?" Mẹ tôi không đành lòng, "Chưa nói đến Chu Ngưỡng Thắng, bố mẹ nó đối với con vẫn luôn rất tốt, giờ nhà họ gặp khó khăn, hai ông bà già đều đi lại khó khăn, chúng ta khoanh tay đứng nhìn như vậy liệu có quá bạc bẽo không? Thực ra, mẹ chăm sóc bà thông gia vài tháng cũng chẳng sao."

Mẹ tôi vẫn quá nhân hậu.

"Mẹ, chăm sóc họ là trách nhiệm của Chu Ngưỡng Thắng, đó là bố mẹ anh ta." Tôi kiên nhẫn giải thích, "Từ nhỏ đến lớn, họ đối xử với Chu Ngưỡng Thắng tốt biết bao nhiêu, giờ là lúc người con trai này phải báo đáp rồi. Không thể cứ hưởng thụ tình yêu của bố mẹ mà không hề bỏ ra gì chứ? Hơn nữa, anh ta đã bốn mươi tuổi rồi, cũng nên gánh vác trách nhiệm này. Mẹ không thấy anh ta luôn được nuông chiều, thiếu đi sự đảm đương cần có sao? Nếu mẹ giúp anh ta lúc này, thì anh ta sẽ không bao giờ trưởng thành được."

Bố tôi chen vào: "Cũng đúng, Ngưỡng Thắng, thằng bé đôi khi suy nghĩ đúng là còn trẻ con, cũng nên rèn luyện chút."

Tôi nói thêm: "Lương anh ta không thấp, thuê một người chăm sóc cho bố mẹ cũng không áp lực gì."

"Được rồi, vậy nghe con." Mẹ tôi cuối cùng cũng đồng ý, "Bố mẹ yên tâm đi chơi đây."

"Vâng, chúc bố mẹ chơi vui vẻ!"

Chu Ngưỡng Thắng cuối cùng cũng thuê một người chăm sóc chuyên trách cho bố mẹ. Vì người đó phải tắm rửa cho bố anh nên anh thuê một người nam. Nhưng mẹ anh chân tay không tiện, đi vệ sinh cũng cần người đỡ. Lâm Phỉ Phỉ đã nghỉ việc, cả ngày ở nhà chơi. Chu Ngưỡng Thắng dặn mẹ, muốn đi vệ sinh thì gọi cho Lâm Phỉ Phỉ. Dù sao cô ta cũng ở tầng dưới, chạy lên đỡ một cái là được. Mấy ngày đầu, Lâm Phỉ Phỉ còn kiên nhẫn lên giúp. Về sau, cô ta trực tiếp không nghe điện thoại nữa. Mẹ Chu Ngưỡng Thắng gọi hết cuộc này đến cuộc khác, không ai nghe máy, đành bất lực chống gậy đi vệ sinh. Không may, bà lại ngã một lần nữa, vết thương cũ chưa lành đã thêm vết thương mới. Chu Ngưỡng Thắng tức gi/ận t/át Lâm Phỉ Phỉ một cái. Lâm Phỉ Phỉ nổi trận lôi đình, đá/nh trả ngay lập tức. Hai người đá/nh nhau tơi bời trong nhà.

Tôi chưa bao giờ biết Chu Ngưỡng Thắng còn có mặt hung dữ như vậy. Trước đây, anh luôn là bộ dạng nho nhã lịch thiệp, người xung quanh đều nói nhìn anh là biết người hiền lành. Hóa ra, tính khí tốt là do điều kiện tốt nuôi dưỡng mà thành.

Sau khi đưa D/ao D/ao đến thăm hai ông bà, trên đường về nhà, con bé cứ buồn thiu. Tôi xoa đầu con: "Sao thế con?"

"Bà nội đáng thương quá, g/ãy xươ/ng mà không ai chăm sóc, bố thật bất hiếu!"

Con bé xót bà. Ông bà nội đối với con bé quả thực rất tốt. Nghĩ đến mỗi dịp lễ tết về quê thăm hai ông bà, họ đều lấy thêm tiền nhét vào phong bao lì xì tôi gửi rồi lén nhét vào túi áo D/ao D/ao. Tôi thở dài. Thôi vậy, coi như giúp con hiếu thảo với người già.

Tôi gọi cho Chu Ngưỡng Thắng, vừa bắt máy, bên kia đã nghe tiếng Lâm Phỉ Phỉ ch/ửi bới. "Vân Hành?" Giọng anh ta nghe đầy bất lực, "Anh thực sự không biết phải làm sao nữa..."

"Bác sĩ nói, vết g/ãy của mẹ anh cần nghỉ ngơi ba tháng." Tôi bình tĩnh, mạch lạc, "Ba tháng này, tôi sẽ thuê một người giúp việc nữ chuyên chăm sóc bà, chi phí tôi lo."

"Được!" Giọng Chu Ngưỡng Thắng nghẹn ngào đầy xúc động, "Cảm ơn em."

"Nhưng tôi có điều kiện." Tôi nói tiếp, "Người giúp việc nam đang chăm sóc bố anh không được nghỉ, anh ta vẫn chăm sóc bố anh, lương vẫn là anh tự chi trả."

"Tất cả đều nghe em."

14

Ba tháng đó, Chu Ngưỡng Thắng thỉnh thoảng lại gọi điện cho tôi, kể về tình hình hồi phục của mẹ anh. Tôi phát phiền, bảo anh: "Anh giờ đã có bạn gái, chúng ta nên giữ khoảng cách, đừng gọi cho tôi nữa."

Anh không gọi điện nữa mà chuyển sang nhắn tin WeChat. Mỗi lần là một bài văn dài dằng dặc, chữ nghĩa dày đặc nhìn mà nhức đầu. Tôi chỉ liếc qua rồi cũng lười trả lời.

Nghe nói, thời gian này Lâm Phỉ Phỉ lại đang làm lo/ạn với anh. Sau khi nghỉ việc, cô ta cả ngày nghi thần nghi q/uỷ, nghi ngờ Chu Ngưỡng Thắng lại có người phụ nữ khác. Cô ta còn bắt Chu Ngưỡng Thắng đuổi việc trợ lý nữ mới tuyển, nói người ta đang quyến rũ anh. Chu Ngưỡng Thắng không đồng ý, cô ta lại bắt anh tuyển cô ta quay lại. Cô ta muốn ở công ty giám sát anh mới yên tâm. Cô ta bảo, không cho cô ta quay lại làm việc nghĩa là anh chột dạ, lòng có q/uỷ.

Chu Ngưỡng Thắng bị cô ta làm phiền đến sợ, vậy mà thực sự tuyển cô ta quay lại. Lâm Phỉ Phỉ lại trở thành trợ lý của Chu Ngưỡng Thắng. Tuy nhiên, cô ta dựa vào việc mình là bạn gái anh mà ở công ty chẳng làm gì cả. Cô ta đẩy hết công việc cho trợ lý khác, còn sai khiến người ta, khiến người ta ngày nào cũng phải tăng ca. Trợ lý đó nhẫn nhịn, cuối cùng cũng được nhận vào làm chính thức. Việc đầu tiên sau khi chính thức là gửi một lá đơn tố cáo lên hội đồng quản trị. Trong đơn, cô ấy tố cáo Chu Ngưỡng Thắng lạm dụng chức quyền để trục lợi, dùng kênh không chính thống tuyển bạn gái làm trợ lý, thậm chí không qua thực tập mà được chuyển chính luôn. Còn tố cáo Lâm Phỉ Phỉ chiếm vị trí, nhận lương không làm gì cả. Nội dung tố cáo chi tiết, bằng chứng đầy đủ. Thậm chí còn có cả ảnh Chu Ngưỡng Thắng và Lâm Phỉ Phỉ hôn nhau trong văn phòng giám đốc trong giờ làm việc.

Thời gian này, Chu Ngưỡng Thắng vốn dĩ vì chuyện nhà cửa mà thường xuyên mất tập trung trong công việc, thậm chí gây ra sai sót. Ban lãnh đạo vốn đã không hài lòng với anh. Lần này, vì bằng chứng đầy đủ, anh bị sa thải ngay lập tức. Vì lỗi của anh, công ty thậm chí không bồi thường N+1, chỉ tượng trưng bồi thường một ít tiền rồi đuổi anh đi ngay trong ngày.

Ngày anh bị sa thải, Lâm Phỉ Phỉ tuyên bố chia tay. Chu Ngưỡng Thắng về nhà, ném hết đồ đạc của Lâm Phỉ Phỉ ra ngoài, gào thét bảo cô ta cút đi.

Đến tuổi trung niên, làm lại từ đầu, anh không thể tìm được công việc khiến mình hài lòng. Chu Ngưỡng Thắng lúc đầu tìm việc còn đầy tự tin, sau khi bị từ chối nhiều lần thì trở nên chán nản. Anh đặt mục tiêu vị trí là cấp trung cao, yêu cầu lương năm trên tám mươi vạn. Không bị từ chối mới là lạ.

Chu Ngưỡng Thắng từ khi tốt nghiệp đã vào công ty này, chưa từng đổi việc, hoàn toàn không biết đến cục diện tàn khốc của "tối ưu hóa tuổi trung niên" bên ngoài. Nhưng bắt anh làm từ cấp cơ sở thì anh lại không hạ được cái tôi. Về sau, sợ bị từ chối, anh thậm chí không còn dũng khí gửi CV, mỗi ngày co ro trong nhà.

Cũng may, chân của mẹ anh đã lành gần hết. Người đàn ông chán nản mỗi ngày nằm trên giường, đợi người mẹ hơn sáu mươi tuổi bưng cơm đến tận giường, dỗ dành anh ăn.

Sau khi không còn thu nhập, người giúp việc chăm sóc bố anh trước đây cũng không thuê nổi nữa. Hiện tại, mẹ anh một mình phải hầu hạ cả bố anh và anh – hai người đàn ông to x/ác.

15

Chu Ngưỡng Thắng cuối cùng cũng nghĩ ra cách tốt nhất để thoát khỏi nghịch cảnh – tái hôn với tôi. Anh ta mỗi ngày canh trước cửa nhà tôi, đi theo sau tôi, cười đầy hèn mọn. Tôi đều không để ý, trực tiếp nh/ốt anh ta ngoài cửa.

Có lẽ vì thực sự không còn cách nào, một hôm tan làm về nhà, Chu Ngưỡng Thắng chặn đường tôi trong khu chung cư, nhân lúc đông người, trực tiếp quỳ xuống trước mặt tôi. Xem náo nhiệt là thiên tính của người Trung Quốc, người vây quanh ngày càng đông. Xem ra, sự gian khổ những ngày qua đã mài mòn tính cách của anh ta, người vốn trọng thể diện nhất nay đến cả tôn nghiêm cũng không cần nữa. Anh ta quỳ dưới đất dập đầu cộp cộp trước mặt tôi, còn tự t/át vào mặt mình. Anh ta khóc lóc thảm thiết, nói mình sai rồi, c/ầu x/in tôi tha thứ.

Các ông các bà xung quanh không chê chuyện lớn, nói lời mát mẻ: "Ôi dào, chuyện bé tí, sao lại ép một người đàn ông quỳ xuống chứ?"

"Ngưỡng Thắng người tốt thế, cô tha thứ cho nó một lần đi!"

"Nó đã thành tâm hối cải thế rồi, cho nó một cơ hội đi!"

"Dù sao thì nó cũng là bố của con gái cô mà!"

...

Tôi bị đám đông vây kín, muốn đi cũng không được, tức đến mức đ/á anh ta một cú ngã nhào. Nhân lúc mọi người đổ xô vào đỡ anh ta, tôi cuối cùng cũng tìm được kẽ hở, cắm đầu chạy thục mạng. Xem ra, khu chung cư này tạm thời không ở được nữa rồi.

Hôm sau, tôi chuyển đến nhà bố mẹ, buổi tối cũng để mẹ đi đón D/ao D/ao. Chu Ngưỡng Thắng lại quỳ trước cửa nhà bố mẹ tôi. Tôi hiểu ra rồi, hiện tại tôi là lối thoát duy nhất của anh ta, anh ta chắc chắn sẽ bám ch/ặt lấy tôi không buông. Tôi phải nghĩ cách thoát khỏi anh ta.

Ít ngày sau, tôi bỏ tiền thuê một huấn luyện viên thể hình, giả làm bạn trai mình. Chu Ngưỡng Thắng nhìn chúng tôi, mặt trắng bệch như tờ giấy. Anh ta vậy mà lại bộ dạng như bị phản bội: "Sao cô có thể tìm người đàn ông khác? Phương Vân Hành, cô lẳng lơ quá!"

Tôi bước tới, t/át một cái vào mặt anh ta.

"Anh là một người chồng cũ sống chung với người đàn bà khác, lấy tư cách gì quản tôi!"

Chu Ngưỡng Thắng không còn đến tìm tôi nữa. Một tháng sau, mẹ anh ta gọi điện cho tôi, bảo họ đã b/án căn nhà nhỏ hiện tại, cả nhà chuyển về quê. Chu Ngưỡng Thắng vẫn không tìm việc, có lẽ đã buông xuôi rồi. Mẹ anh ta tìm được một công việc ở thị trấn, mỗi tháng hơn ba nghìn tệ, làm sinh hoạt phí cho cả nhà. Anh ta mỗi ngày ở nhà, ngoài việc giúp chăm sóc bố, thời gian còn lại thì chui trong phòng chơi game.

Tôi nhớ lại ngày anh ta ước nguyện ly hôn, anh ta đầy khí thế, nói mình muốn theo đuổi tự do. Nhưng người đàn ông tuổi trung niên ấy vẫn còn quá ngây thơ. Anh ta vĩnh viễn không biết, trên thế giới này không tồn tại sự tự do tuyệt đối. Mọi sự tự do đều đi kèm với cái giá phải trả. Mà tôi lúc này, không còn sự quấy rầy của anh ta, mới cảm nhận được sự tự do chưa từng có.