Thay anh trai chơi game.
Anh em của anh tôi mỉa mai: "Thời Châu, cậu còn muốn chơi với mấy con lợn trong rừng đó bao lâu nữa?"
Tôi áy náy bật mic: "Xin lỗi, tôi là em gái anh ấy, không biết chơi lắm."
Phía bên kia im lặng vài giây, giọng điệu lười biếng:
"Không sao, cô cứ chơi tự nhiên đi, tôi cân năm được."
1
Buổi tối.
Tôi bưng trái cây cho anh trai.
Vừa vào phòng, anh tôi đã đưa điện thoại cho tôi: "Anh đi vệ sinh tí, em chơi giúp anh một lát."
Tôi ngơ ngác: "Em không biết chơi."
"Rất đơn giản, cứ ném kỹ năng vào mấy con thú trong rừng là được."
Để lại câu nói đó, anh tôi bỏ đi.
Tôi xem qua phần giới thiệu nhân vật.
Kính.
Giới thiệu kỹ năng: Khai Phong Liệt Không Di Hình Kiến Ảnh.
Tôi chưa từng chơi game này, chỉ có thể làm theo lời anh trai, đá/nh nhau với mấy con lợn ven đường.
Vừa vui mừng vì ch/ém ch*t được một con lợn.
"Thời Châu, rốt cuộc cậu định chơi với mấy con lợn đó bao lâu nữa?"
"Gà đến mức này, cố tình gài tôi vào đúng không."
Giọng thiếu niên pha chút thiếu kiên nhẫn, qua tai nghe cũng thấy rõ sự ghẻ lạnh.
Lúc này tôi vô cùng hối h/ận vì đã vào phòng anh trai.
Thế này là mất mặt thật rồi.
Đáng gh/ét là anh tôi vẫn chưa quay lại.
Sợ anh ta lại mỉa mai mình.
Trên đường từ chỗ đá/nh lợn sang đá/nh gà, tôi áy náy bật mic:
"Xin lỗi, tôi là em gái anh ấy, không biết chơi lắm."
"Thời Châu sẽ quay lại ngay thôi."
Nói xong, phía bên kia im lặng mấy giây.
Chỉ nghe thấy tiếng "xèo" một cái, hình như bị vật nặng nào đó đ/ập vào.
Nhân vật xạ thủ tôi đang điều khiển cũng đã ch*t.
Khi lên tiếng lần nữa, trong giọng điệu lười biếng còn vương chút ý cười: "Không sao, cô cứ chơi tự nhiên đi, tôi cân năm được."
Nghe câu thứ hai của anh ta, tôi mới dám chắc đó là Tạ Khởi.
Một người bạn đã lâu không gặp.
Khi tâm trí tôi còn đang mông lung, anh trai đã quay lại cầm lấy điện thoại.
"Được đấy, không ch*t, có năng khiếu lắm."
Trước khi rời phòng, tôi nghe thấy đoạn đối thoại giữa anh trai và Tạ Khởi.
"Em gái tôi chơi thế nào?"
"Giỏi hơn cậu."
"Nó về nước khi nào thế?"
"Liên quan gì đến cậu, cậu quan tâm em gái tôi làm gì?"
2
Tôi và Tạ Khởi quen nhau từ rất lâu rồi.
Anh ấy là nam thần của trường chúng tôi hồi cấp ba.
Sự tồn tại chói lọi nhất giữa đám đông.
Còn tôi thì hoàn toàn ngược lại.
Tôi không thích giao tiếp, luôn thích trốn vào những góc khuất.
Lần đầu tiên tôi tiếp xúc với Tạ Khởi là ở đại hội thể thao của trường.
Anh trai tôi đăng ký chạy đường dài, bảo tôi đến cổ vũ.
Khi tôi đang chán nản dựa vào lan can, mu bàn tay bỗng chạm vào một vùng ấm áp.
Đó là tay của chàng trai bên cạnh.
Chắc là do đông người quá nên cậu ấy chen vào chỗ tôi.
Đôi bàn tay ấy thon dài cân đối, khớp xươ/ng rõ ràng, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.
Rất đẹp, như một tác phẩm nghệ thuật.
Tôi cứ thế nhìn đến ngẩn ngơ một hồi lâu.
Cho đến khi cậu ấy búng tay một cái, bên tai vang lên một giọng nói dễ nghe:
"Bạn học, đang nghĩ gì thế?"
Tôi gi/ật mình hoàn h/ồn.
Thiếu niên mày mắt thanh tú, mũi cao môi mỏng, tóc mái bị gió thổi hơi rối.
Đó là lần đầu tiên tôi thấy có người mặc đồng phục đẹp trai đến thế.
Mặt tôi nóng bừng, gần như chạy trối ch*t.
Cũng không nhớ cuối cùng mình đã nói gì với cậu ấy.
Cứ ngỡ sẽ không bao giờ còn liên quan đến nhau nữa.
Cho đến khi anh trai tôi giành được huy chương, mời anh em đi ăn tiện thể kéo tôi theo, tôi mới nhận ra thế giới này thật nhỏ bé.
Anh trai tôi khoác vai anh em giới thiệu với tôi: "Đây là bạn chí cốt của anh, Tạ Khởi."
Tạ Khởi nhướng mày nhìn tôi: "Chào em gái."
Tôi hoảng lo/ạn cúi đầu.
Tạ Khởi.
Tôi thầm nhẩm lại tên anh ấy trong lòng.
3
Ngày hôm sau, anh trai tôi tiện miệng nhắc: "Sinh nhật năm nay anh định tổ chức ở nhà."
"Nếu em thấy ồn thì tụi anh ra ngoài."
Tôi gật đầu, buột miệng nói: "Có Tạ Khởi không?"
Nói xong tôi liền hối h/ận.
Anh trai tôi đột nhiên bật chế độ cảnh giác, tông giọng cao lên:
"Hỏi cậu ta làm gì?"
Tôi cắm cúi ăn cháo để che giấu cảm xúc: "Không, chỉ là nhớ lại chuyện hôm qua giúp anh chơi game thôi."
Anh trai tôi nghi ngờ gật đầu, không biết có tin hay không.
Cuối cùng buổi tiệc của bọn họ vẫn tổ chức ở nhà.
Tiệc tùng ngoài sân.
Tôi không xuống dưới.
Đứng ở ban công phòng mình hóng gió.
Ánh mắt tôi vừa nhìn xuống đã thấy Tạ Khởi đang đứng dưới gọi điện thoại.
Dáng người anh cao ráo, chiếc áo len đen làm nổi bật đường nét vai lưng gọn gàng, đã trút bỏ vẻ ngây ngô trong ký ức.
Như có thần giao cách cảm, Tạ Khởi tiện tay đút điện thoại vào túi.
Cách cả sân đầy tiếng ồn ào.
Anh không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
Đôi môi mỏng khẽ mấp máy, không phát ra tiếng nhưng khẩu hình lại rõ ràng:
"Lâu rồi không gặp."
4
Anh trai tôi thực sự rất thích kết bạn.
Trong sân tụ tập một đám người.
Tiếng cụng ly, tiếng cười đùa, tiếng nhạc hòa vào nhau, ồn đến mức đ/au cả tai.
Đám anh em của anh ấy nhìn thấy tôi, giọng sang sảng:
"Oa, lâu rồi không gặp em gái, xinh đẹp quá."
Tôi còn nghe thấy trong đám đông: "Em gái lại cao lên rồi."
Có người nháy mắt hỏi một câu: "Còn nhớ anh không? Em gái đã có người yêu chưa?"
Lời vừa dứt đã bị anh tôi vỗ vào sau gáy.
"Cút cút cút, sang chỗ khác đi."
"Đừng làm bẩn mắt em gái tao."
Anh tôi kéo tôi ngồi bên trái anh ấy.
Bên phải anh ấy là Tạ Khởi.
Tôi một mình cảm thấy không tự nhiên, muốn tìm cô bạn thân.
Nhưng lại thấy cô ấy đang cầm mic hát hăng say trên bãi cỏ đằng kia.
Anh tôi cũng tham gia cùng họ, hát song ca.
Tôi do dự cầm ly rư/ợu họ vừa pha trên bàn định nếm thử.
Ly chưa kịp chạm môi, cổ tay đã bị ai đó nắm lấy.
Giọng Tạ Khởi vang lên: "Rư/ợu bọn họ pha không uống được đâu."
Tôi giằng tay ra, nhỏ giọng nói: "Một chút không sao đâu."
"Rất nặng, rất khó uống."
Tạ Khởi lấy đi ly rư/ợu của tôi, đứng dậy đi đến quầy bar cách đó không xa.
Anh tiện tay xắn tay áo, để lộ cổ tay trắng trẻo.
Cúi mắt, không chút do dự thêm đồ vào ly.
Nhìn thì rất nghiêm túc, thực tế chỉ nhỏ vài giọt cồn, còn lại toàn là nước trái cây và soda.
Nhìn lại càng khó uống hơn.
Tôi từ tận đáy lòng từ chối ly nước này.
Tạ Khởi còn nhìn tôi đầy mong đợi, thấy tôi chỉ nhấp vài ngụm liền đặt câu hỏi:
"Sợ tôi hạ đ/ộc à?"
Tôi uống thêm vài ngụm.
Đắng ngắt.
Thật sự rất khó uống.
Thôi bỏ đi, không nên đả kích anh ấy.
Tôi nhỏ giọng trả lời: "Rất ngon."
Tạ Khởi lấy ly của tôi ra, hơi tiến lại gần, nhìn tôi đầy buồn cười:
"Toàn là soda, ngon à?"
"Ở nước ngoài mấy năm rồi mà vẫn nhát gan như vậy."
Lúc này tôi mới biết anh ấy cố tình.
Tôi quay mặt đi, lười quan tâm đến anh.
Ánh mắt Tạ Khởi vẫn dừng trên khuôn mặt nghiêng của tôi, chỉ là ý cười dần nhạt đi.
Giọng cũng thấp xuống vài phần, mang theo nỗi buồn man mác không rõ:
"Tại sao trước khi rời đi thông báo cho tất cả mọi người, lại không thông báo cho tôi?"
Tôi lại cầm ly rư/ợu trên bàn lên, uống để che giấu sự hoảng lo/ạn.
5
Khi bầu không khí đang bế tắc, đám anh trai tôi hát xong quay lại.
Anh ấy chen vào giữa tôi và Tạ Khởi ngồi xuống: "Hai người thì thầm to nhỏ chuyện gì thế?"
"Cho anh nghe với."
Sự chú ý của mọi người đổ dồn về phía chúng tôi.
Trong đám đông, đột nhiên có người trêu chọc: "Tạ Khởi với Thu Thu ngồi cùng nhau, trông đúng là xứng đôi thật."
"Một người mặc đồ trắng, một người mặc đồ đen, câu đó nói thế nào nhỉ?"
Có người lặng lẽ tiếp lời: "Hắc Bạch Vô Thường."
Vừa nói ra đã bị đ/ấm một cú.
"Cậu có văn hóa chút đi."
"Là tương đắc ích chương (bổ sung cho nhau)."
Anh tôi phản ứng theo bản năng, tung một cước vào cậu nam sinh kia.
"Được rồi đấy, đều là chuyện cũ rích rồi, đừng lôi em gái tao ra đùa."
Tạ Khởi nhìn tôi qua đám đông.
Tôi không đọc được cảm xúc trong đáy mắt anh.
Cũng không muốn ở đây bị mọi người vây quanh nữa.
Liền rời đi trước về phòng.
Điều tôi không biết là, sau khi tôi đi.
Anh tôi trấn áp đám bạn hóng hớt của mình:
"Đừng có tung tin đồn nhảm, em gái tao ở nước ngoài sớm đã có bạn trai rồi."
"Còn là một thằng Tây, tóc vàng mắt xanh, đẹp trai đến mức choáng váng."
6
Sáng hôm sau.
Tôi xuống lầu, thấy anh trai và Tạ Khởi ngồi đối diện nhau.
Bữa sáng trên bàn cũng chưa động vào, đang đợi tôi.
Tôi không có khẩu vị, nói với anh trai: "Em phải ra sân bay đón người."
Anh trai tôi lập tức dựng tai lên: "Bách Xuyên à?"
Tôi gật đầu.
Chúng tôi là hàng xóm hồi nhỏ, hồi cấp ba cậu ấy chuyển đi nơi khác học.
Sau này, tôi ra nước ngoài học đại học thì học cùng trường với Bách Xuyên.
Liên lạc tự nhiên nhiều hơn.
Trước đây khi tôi ở nước ngoài điều trị, những lúc tâm trạng tệ nhất đều là Bách Xuyên luôn ở bên cạnh tôi.
Anh trai tôi vẻ mặt như đã hiểu ra, còn kéo Tạ Khởi đang cúi đầu bên kia:
"Đi thôi, đưa cậu đi làm quen với trai đẹp."
Đôi mắt Tạ Khởi trầm xuống: "Hừ."
Đến sân bay, từ xa đã thấy Bách Xuyên.
Tóc vàng mắt xanh, trông rất nổi bật giữa đám đông.
Bách Xuyên bắt tay anh trai tôi trước, lịch sự gọi: "Anh."
Ánh mắt rơi vào tôi thì sáng lên, tự nhiên ôm lấy tôi, hôn lên má.
Tôi cũng đáp lễ.
"Thu Thu, em mới về vài ngày mà anh đã nhớ em rồi."
"Không có em, anh thấy chán quá."
Buông tôi ra cậu ấy mới chú ý đến Tạ Khởi đang tỏa ra khí lạnh đứng đó.
Bách Xuyên chủ động đưa tay ra, nụ cười rạng rỡ chói mắt: "Chào cậu, mình là Bách Xuyên, bạn thanh mai trúc mã của Thu Thu."
Tạ Khởi thong thả đưa tay ra bắt lại, ý cười không chạm đáy mắt: "Tạ Khởi."
Bách Xuyên đột nhiên mắc b/ệnh nghề nghiệp: "Này ông bạn, sao mặt cậu hơi tối thế, tôi khuyên cậu nên đi b/ệnh viện kiểm tra sức khỏe đi."
Giọng Tạ Khởi càng lạnh hơn: "Không phiền cậu bận tâm."
7
Trên đường đi ăn.
Anh trai tôi lái xe, Tạ Khởi ngồi ghế phụ.
Bách Xuyên lấy hộp quà đưa cho tôi: "Quà tặng, xem xem có thích không?"
Tôi nhận lấy mở ra, là một chiếc vòng tay.
Chiếc vòng hình rắn đính kim cương và ngọc lục bảo.
Tôi vừa định từ chối, Bách Xuyên đã ngắt lời: "Nếu em không nhận, cũng chẳng có ai đeo được mẫu nữ này, chỉ có thể vứt vào thùng rác thôi."
Tôi mỉm cười nhạt: "Cảm ơn, rất đẹp."
Anh trai tôi ở phía trước tặc lưỡi mấy tiếng: "Biết hai đứa qu/an h/ệ tốt rồi."
Anh ấy quay đầu nói với Tạ Khởi: "Em gái anh với Bách Xuyên đúng là trai tài gái sắc, cậu thấy sao? Đến lúc kết hôn sinh một đứa bé lai, đáng yêu biết bao, cậu giao lưu với Bách Xuyên nhiều vào, biết đâu lại được làm cha nuôi đấy."
Anh trai tôi càng nói càng hăng: "Anh học di truyền học không giỏi, cậu bảo tóc vàng với tóc đen lai ra thì ra màu gì?"
Sắc mặt Tạ Khởi tối sầm lại, giọng điệu vô cùng khó chịu:
"Cút, đừng hỏi tao."
Anh trai tôi còn muốn nói tiếp, tôi vội gọi nhỏ: "Anh!"
Anh ấy mới dừng lại.
8
Trong lúc ăn, tôi ra khỏi phòng riêng để hóng gió.
Vừa đi đến cuối hành lang, cổ tay đã bị ai đó nắm lấy.
Lực rất nhẹ.
Tôi loạng choạng nửa bước, đ/âm sầm vào mùi hương lạnh lẽo quen thuộc.
Sắc mặt tôi không tốt lắm: "Tạ Khởi, anh buông tôi ra."
Đáy mắt Tạ Khởi cuộn trào cảm xúc u tối, tự giễu cợt:
"Gh/ét tôi đến thế à?"
"Thấy cậu ta thì khóe miệng không hạ xuống được, thấy tôi thì chưa bao giờ cho một sắc mặt tốt."
Tôi nghiêng đầu trả lời Tạ Khởi: "Không gh/ét."
Tạ Khởi tức đến bật cười, anh phản tay giữ ch/ặt cổ tay tôi, đẩy tôi vào tường.
Đầu ngón tay anh siết ch/ặt, năm ngón tay khóa ch/ặt lấy tôi, không cho tôi thoát ra.
Tôi lại không kìm được mà dời tầm mắt, nhìn bàn tay và cánh tay anh.
Không có vết s/ẹo nào, thon dài tinh tế.
Tạ Khởi bắt được ánh mắt của tôi, đuôi giọng đầy ám muội.
"Thích tay à?"
Anh cười khẩy, càng lúc càng tiến lại gần: "Thích tay tôi, hay thích khuôn mặt của tên nước ngoài kia?"
"Em tham lam thật đấy."
Tôi hoảng lo/ạn lắc đầu, trong đầu rối bời.
Khuôn mặt hai người họ đều rất đẹp.
"Không phải."
Sắc mặt Tạ Khởi lập tức trầm xuống, nghiến răng nghiến lợi hỏi:
"Giờ đến tay cũng không thích nữa à?"
"Trên người tôi không có chỗ nào em thích sao?"
Hơi thở nóng hổi thoang thoảng lướt qua cổ, cả người tôi cứng đờ, dùng sức đẩy anh ra.
