“Em không định là tôi vẫn còn thích em đấy chứ?”
“Hay là em nghĩ, tôi lặn lội đến tận nơi khỉ ho cò gáy này, là vì muốn nối lại tình xưa với em?”
Tôi bối rối dời ánh mắt đi, đáp c/ụt lủn: “Tôi không nghĩ vậy.”
Chu Hoài Tự đút tay vào túi quần, thong thả nói:
“Bạn gái tôi đi thăm cô bạn thân đang thất tình rồi. Tôi không có việc gì làm, nên mới tới đây thôi.”
Tôi vẫn đáp một tiếng “Ồ”.
Ai ngờ biểu cảm của Chu Hoài Tự đột ngột thay đổi, anh nhíu ch/ặt đôi mày rậm, hỏi ngược lại tôi: “Em không tức gi/ận à?”
Tôi lắc đầu.
Người đàn ông chậm rãi, khẽ nhếch khóe môi.
Đường xươ/ng hàm căng cứng thành một đường cong lạnh lẽo.
“Được.”
8
Chu Hoài Tự bỗng dưng không thèm nói chuyện với tôi nữa.
Nhưng may là còn có Hạ An, con bé rất quý anh “đại ca” này, nên cũng mạnh dạn tìm anh chơi cùng.
Cũng nhờ có Hạ An mà buổi chiều hôm đó trôi qua không đến mức quá gượng gạo.
Đang chơi giữa chừng, tôi đi vệ sinh.
Tôi đưa điện thoại cho Hạ An cầm giúp.
Cô bé chưa có điện thoại thông minh, lúc nhận được máy của tôi vui mừng khôn xiết.
Nhưng con bé đâu có biết.
Tôi vừa rời đi không lâu, một cuộc gọi đã gọi đến.
Chu Hoài Tự nhìn cái tên hiển thị trên màn hình, đồng tử co rút lại.
Anh không dám tin, vô thức siết ch/ặt nắm đ/ấm.
Đôi bàn tay thon dài lúc này lại r/un r/ẩy, ấn nút nghe.
Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói của một người đàn ông—
“Alo, Sênh Sênh.”
“Em về quê rồi đúng không? Khi nào em về? Anh thấy vé tàu về đợt này khó m/ua lắm, có cần anh đến đón em không?”
“Ừm? Được không Sênh Sênh? Sao em không nói gì?”
Giang Kinh Diên ở đầu dây bên kia có chút nghi hoặc, anh ta còn nhìn vào màn hình điện thoại.
Rõ ràng là vẫn đang trong cuộc gọi mà.
Sao Hạ Sênh lại không nói gì? Chẳng lẽ vẫn còn đang gi/ận anh ta sao?
Anh ta lập tức trở nên căng thẳng, những đ/ốt ngón tay cầm điện thoại trắng bệch.
Có phải đề nghị của mình đã khiến Hạ Sênh khó xử không?
Giang Kinh Diên không biết rằng, Chu Hoài Tự ở đầu dây bên kia đang có sắc mặt âm trầm đến đ/áng s/ợ.
Sau đó, anh mạnh mẽ ấn nút cúp máy.
Một luồng bực bội gần như cuồ/ng bạo bao trùm lấy anh.
Cơn gi/ận dữ cuộn trào trong đáy mắt không thể kìm nén được nữa.
Anh ch/ửi thề một tiếng.
9
Khi tôi quay lại.
Thấy chiếc điện thoại mà Hạ An trông giữ đã nằm trong tay Chu Hoài Tự.
Đang lúc nghi hoặc.
Chu Hoài Tự đột nhiên không nói một lời nào đưa trả điện thoại cho tôi.
Anh ấy có vẻ còn gi/ận dữ hơn lúc tôi chưa đi.
Sắc mặt âm trầm đ/áng s/ợ.
Tôi càng thêm khó hiểu.
Còn chưa kịp hỏi anh ấy bị làm sao.
Ánh mắt tôi di chuyển xuống dưới, nhìn thấy dòng ghi chú liên lạc trên đó.
【Ông xã.】
Nửa năm trước, sinh nhật Giang Kinh Diên, tôi vừa cùng anh ta ước nguyện xong.
Anh ta cứ quấn lấy hỏi tôi có thể đáp ứng nguyện vọng đầu tiên anh ta ước không.
Tôi thấy buồn cười, hỏi anh ta:
“Nguyện vọng gì?”
Giang Kinh Diên gi/ật lấy điện thoại của tôi, tự thiết lập mình thành liên hệ khẩn cấp.
Còn đổi tên ghi chú thành “Ông xã”.
Sau đó tôi quên đổi lại.
Cũng không ngờ rằng, hành động này, sẽ có ngày bị Chu Hoài Tự nhìn thấy.
Ánh mắt Chu Hoài Tự lạnh lùng, đáy mắt không có lấy một chút hơi ấm.
Anh không nói gì, quay người bỏ đi.
Đi được vài bước lại đột ngột dừng lại.
Anh ngoái đầu nhìn tôi, khẽ cười một tiếng: “Có một câu nói rất đúng.”
“Kẻ đáng thương tất có chỗ đáng h/ận.”
Chu Hoài Tự cười khẩy, lời nói ra lại chói tai và lạnh lùng.
“Hạ Sênh, em thực sự rất rẻ mạt.”
10
Chu Hoài Tự đi rồi.
Cùng với luồng khí tức thanh khiết nhưng đầy áp bức trên người anh.
Cũng tan biến không dấu vết.
Tôi tựa vào cánh cửa gỗ cũ kỹ, lớp sơn loang lổ.
Ánh mắt hơi mất tiêu cự nhìn về phía góc tường nơi anh biến mất.
Tôi không nói gì cả.
Cổ họng như bị thứ gì đó nghẹn lại.
Hoặc có lẽ, là biết nói gì cũng trở nên vô nghĩa.
Ánh sáng của bóng đèn trần trong phòng chao đảo trong đáy mắt.
Thế giới trước mắt có vài giây trở nên mơ hồ và không chân thực.
Hốc mắt không hiểu sao hơi ươn ướt.
Trong lúc mơ hồ.
Lời của Giang Kinh Diên không báo trước đ/âm sầm vào tâm trí tôi.
Cách xa vài năm thời gian, vẫn còn rõ nét:
“Hạ Sênh, em và Chu Hoài Tự, căn bản là người của hai thế giới.”
Đúng vậy.
Anh ta nói không sai chút nào.
Tôi từ từ đứng thẳng người dậy.
Nhìn quanh bốn phía.
Lớp sơn tường bong tróc, ánh đèn mờ ảo, mùi ẩm mốc thoang thoảng trong không khí.
Cả tiếng phàn nàn của nhà hàng xóm vọng sang.
Tất cả những thứ này, đều hoàn toàn lạc lõng với Chu Hoài Tự.
Vân Huyện.
Thành phố nhỏ hẻo lánh mà trên bản đồ hầu như không tìm thấy tên này.
Nếu anh ấy nhất định phải đến.
Thì có lẽ là.
Anh ấy nhất thời cao hứng, làm một cái dự án từ thiện nào đó.
Đến vùng núi này để xóa đói giảm nghèo thôi.
Tôi tự giễu nhếch mép.
“Chị ơi, chị ơi!”
“Tại sao anh đẹp trai kia lại đi rồi ạ!”
“Em còn... còn muốn chào anh ấy một tiếng, kết quả anh ấy chẳng thèm để ý đến em!”
Hạ An không vui bĩu môi.
Tôi ngồi xổm xuống nhéo gương mặt nhỏ nhắn của Hạ An.
“Đừng buồn nữa An An, lát nữa chị cùng em ra trấn, m/ua gói quà bánh Vượng Vượng mà em thích nhất nhé?”
Hạ An lập tức quên sạch chuyện vừa xảy ra, phấn khích nhảy cẫng lên.
“Tuyệt quá, chị là nhất!”
11
Giang Kinh Diên đột ngột đến quê đón tôi.
Lái chiếc Porsche.
Người trong làng, dù thích hóng chuyện hay không thích hóng chuyện đều kéo đến.
Ngay cả những người đang bận làm đồng, cũng vứt bỏ cuốc xẻng để đến xem náo nhiệt.
“Con bé nhà họ Hạ ra thành phố lớn làm nên trò trống gì rồi, đây là người yêu nó à? Trông có vẻ giàu có lắm.”
“Chiếc xe này gọi là gì ấy nhỉ, bao nhiêu tiền, nhìn là biết đắt đỏ rồi!”
Một người chuyên hóng chuyện khác nhổ vỏ hạt dưa.
“Không biết, dù sao thì mấy bà già chúng ta cũng không m/ua nổi đâu.”
Tôi đội ánh nhìn của mọi người, kéo Giang Kinh Diên lại.
Nói nhỏ: “Sao anh lại đến đây?”
Giang Kinh Diên không hề kín đáo, nhìn chằm chằm vào tôi.
Ghé sát tai tôi, giọng nói có chút khàn.
“Nhớ em, nên anh đến thôi.”
Tôi gi/ận.
đá/nh vào tay anh ta một cái.
“Nhiều người nhìn kìa.”
Giang Kinh Diên đến nhà tôi, còn m/ua một đống quà cáp.
Thậm chí có cả mấy chai Mao Đài.
“Đắt quá, em không nhận nổi đâu.”
“Đây không phải là đến thăm bố vợ sao, chắc chắn phải tặng quà đắt tiền rồi.”
Tôi đ/á vào chân anh ta, nói nhỏ:
“Anh nói bậy bạ gì thế.”
Sau khi đến nhà, Giang Kinh Diên thực sự tự coi mình là con rể.
Nào là giúp đun nước, nào là nấu cơm nấu thức ăn.
Tôi muốn để Giang Kinh Diên sang một bên nghỉ ngơi, nhưng anh ta nhất quyết không chịu.
Thậm chí còn nhờ Hạ An giữ chân tôi lại.
“Đàn ông ai lại để phụ nữ làm việc.”
Hạ An mắt sáng rực, ghé tai tôi.
“Chị ơi, em thấy anh này cũng đẹp trai quá, không kém anh hôm qua đâu!”
“Không đúng, em thấy anh này tốt hơn anh hôm qua, anh ấy có lễ phép!”
Tôi cười, xoa đầu con bé.
“Được, em nói sao thì là vậy.”
Tối ăn cơm xong.
Bố kéo tôi sang một bên.
“Này con.”
“Con nói cho bố biết, hai người đàn ông đó, ai là bạn trai con?”
12
Tôi lắc đầu với ông.
“Không ai cả.”
Tôi suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn nói:
“Một người là... sếp của con.”
“Người còn lại, con n/ợ tiền anh ấy, anh ấy đến đòi n/ợ con.”
Bố có chút ngạc nhiên, nhưng cuối cùng ông vẫn chọn tin tôi.
“Con vất vả rồi, năm đó mẹ con ốm, tốn bao nhiêu tiền...”
Bố nghẹn ngào.
Ông khóc, tôi ngẩn người một chút.
Nhớ lại năm năm trước, đó là thời điểm khó khăn nhất trong cuộc đời tôi.
Tôi ôm lấy bố, sờ vào tấm lưng g/ầy gò nhô lên vì ốm yếu của ông.
Lòng đ/au xót, tôi an ủi:
“Không sao đâu, mọi chuyện rồi sẽ tốt lên thôi, b/ệnh của An An chẳng phải đã khỏi rồi sao, mọi thứ rồi sẽ ổn thôi.”
Những ngày ở quê, tôi được ngủ vài giấc yên ổn.
Trong thời gian đó, Giang Kinh Diên cứ quấn lấy tôi đòi đi chơi.
Anh ta cũng là người từ thành phố lớn đến, thấy con gà chạy rông ven đường cũng thấy lạ lẫm.
Còn đòi đi đuổi theo con gà trống, làm nó sợ ch*t khiếp, chạy càng nhanh hơn.
Chúng tôi cùng nhau hái quả dại, còn dùng rau củ muối dưa.
Ngày cuối cùng.
Chúng tôi dùng dây thừng và ván gỗ, dựng cho Hạ An một cái xích đu.
Cũng coi như là rất vui vẻ.
Một tuần sau.
Vì công việc cần hoàn thành, tôi cùng Giang Kinh Diên trở lại Bắc Thị.
Chỉ là vừa đến công ty, tôi đã bị nhân sự thông báo.
Tôi bị sa thải.
13
Tôi như bị đóng đinh tại chỗ.
Phải mất mấy giây sau, bên tai mới bắt đầu ong ong.
Chậm chạp tiêu hóa ý nghĩa của câu nói đó.
“...Tôi bị sa thải?”
Giọng nói khô khốc không giống như của chính mình.
Chị Lý phòng nhân sự thở dài.
Ánh mắt nhìn tôi đầy khó hiểu, tiếc nuối và thương hại.
Chị ấy nhìn quanh rồi hạ thấp giọng:
“Hợp tác với Ức Thịnh lần trước, hỏng rồi. Sếp đích thân đi hỏi bên Chu tổng... Chu tổng chỉ đáp một câu: ‘Dự án không có vấn đề, nhưng người tiếp nhận, không phù hợp.’”
Chị ấy dừng lại.
Ánh mắt nhìn tôi có thêm vài phần phức tạp.
“Tiểu Hạ, em nói thật với chị... có phải em vô tình đắc tội Chu tổng ở đâu không?”
Tôi mở miệng.
Nhưng cổ họng như bị nghẹn lại, một chữ cũng không thốt ra được.
Đắc tội?
Trong đầu hiện lên cảnh tượng ở quê, dưới ánh đèn mờ ảo.
Cơ thể Chu Hoài Tự áp sát, hơi thở nóng bỏng.
Cả những lời nói vừa thấm đẫm băng giá vừa bao bọc trong lửa nóng.
Tôi lắc đầu, không nói gì thêm.
Mà lặng lẽ quay người, đi về phía bàn làm việc của mình.
Tôi chậm rãi lấy từng món đồ cá nhân trong ngăn kéo ra.
Khi ôm thùng giấy bước ra khỏi tòa nhà văn phòng.
Bắc Thị hiếm hoi có nắng.
Ánh nắng trắng đến chói mắt, làm người ta chóng mặt.
Đường phố xe cộ tấp nập, tiếng người ồn ào.
Tất cả vẫn đang vận hành bình thường.
Chỉ có tôi ngơ ngác đứng tại chỗ, không biết bước tiếp theo nên đi về đâu.
Trái tim trống rỗng, lại trĩu nặng chua xót.
Tôi không phải đ/au buồn.
Chỉ là không hiểu.
Chu Hoài Tự h/ận tôi đến thế sao?
H/ận đến mức ngay cả một công việc nhỏ bé như thế này của tôi, cũng phải tự tay ngh/iền n/át?
