Tại buổi họp báo ra mắt sản phẩm mới, Thẩm Ninh ngay trước mặt tất cả truyền thông đã tố cáo bộ sưu tập trang sức do tôi thiết kế là hàng đạo nhái.
Tôi muốn biện minh.
Ngay giây tiếp theo, Trì Yến đứng cạnh Thẩm Ninh, trầm giọng x/ác nhận:
"Tác phẩm của nhà thiết kế Tạ có độ tương đồng cực cao với bản thảo chưa công bố của Thẩm Ninh ba năm trước.
"Tập đoàn sẽ thu hồi toàn bộ dòng sản phẩm này và bảo lưu quyền truy c/ứu trách nhiệm pháp lý."
Cả hội trường xôn xao.
Ống kính chĩa thẳng vào gương mặt tái nhợt của tôi.
Ba tiếng trước, tôi còn đang ở trên ghế sofa trong văn phòng của anh, chỉnh lại cà vạt cho anh.
Anh hôn lên dái tai tôi rồi nói: "Tiệc mừng công tối nay, anh sẽ dẫn em đi gặp bố anh."
Giờ thì tôi đã hiểu, buổi tiệc mừng công đó chính là lễ đính hôn của anh với một người phụ nữ khác.
Còn tôi, là vật tế thần bị chính tay anh đóng đinh lên cột nhục hình.
Tôi đứng trên sân khấu, nhìn bàn tay anh đang bảo vệ bên eo Thẩm Ninh, bỗng nhiên nhớ về đêm mưa năm năm trước.
Anh bế người tôi ướt sũng vào căn hộ, dùng khăn lau tóc cho tôi, đôi mắt sáng rực như những vì sao.
"Tạ Dư, mỗi một đường cong em thiết kế đều là nguồn cảm hứng của anh."
Lúc đó, tôi mới ngây thơ làm sao.
Ngây thơ đến mức tin rằng, người thừa kế của một tập đoàn trang sức hàng đầu thực sự sẽ yêu một nhà thiết kế không có gì trong tay như tôi.
1
Sau buổi họp báo, tôi bị bảo vệ "mời" vào phòng chờ phía sau.
Cánh cửa đóng lại, ngăn cách tiếng đèn flash và những lời xì xào bên ngoài.
Tôi tựa lưng vào tường, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay mới miễn cưỡng giữ cho mình đứng vững.
Cửa lại mở ra, Trì Yến bước vào.
Anh đã thay một bộ đồ khác, bộ vest đặt may riêng màu xanh mực tôn lên vóc dáng cao ráo.
Chiếc cà vạt chính là chiếc tôi tự tay chọn sáng nay.
Họa tiết chìm màu xám đậm, trong đường kim mũi chỉ còn giấu một viên thạch anh tím nhỏ mà tôi đã kh//âu vào.
Anh từng nói, đó là đ/á may mắn của anh.
Giờ đây viên đ/á may mắn ấy đang áp sát vào ngựk anh, phập phồng theo nhịp thở.
"Tại sao?" Tôi nghe thấy giọng mình r/un r/ẩy.
Trì Yến đi đến bên sofa ngồi xuống, vắt chéo đôi chân dài, lấy một điếu th/uốc từ trong bao.
Chiếc bật lửa kim loại "tách" một tiếng, ngọn lửa nhảy múa trong con ngươi anh.
"Tại sao cái gì?" Anh nhả ra một làn khói, làn khói làm mờ đi khuôn mặt anh.
Tôi bước lên một bước.
"Trì Yến, bộ sưu tập đó tôi đã vẽ suốt hai năm! Mỗi một bản thảo anh đều xem qua, anh thậm chí còn—"
"Thậm chí còn đưa ra ý kiến chỉnh sửa cho em?"
Anh cười lạnh, khóe miệng kéo lên một đường cong băng giá.
"Phải, nên anh mới càng rõ ràng, em đã mượn ý tưởng của A Ninh từ đâu."
"Tôi không có!"
Giọng tôi vang vọng trong căn phòng trống trải.
Trì Yến lặng lẽ nhìn tôi, ánh mắt đó như đang nhìn một đứa trẻ vô lý.
Anh thong thả gạt tàn th/uốc, "Tạ Dư, em phải hiểu rằng, có những việc không cần sự thật, chỉ cần một lời giải thích."
Tôi sững người.
"Cuộc hôn nhân giữa nhà họ Thẩm và nhà họ Trì không được phép có bất kỳ vết nhơ nào.
"A Ninh là con gái đ/ộc nhất của nhà họ Thẩm, cũng là một nhà thiết kế trang sức. Danh dự của cô ấy phải hoàn hảo không tì vết. Còn em—"
Anh dừng lại, ánh mắt lướt từ mặt tôi xuống chiếc váy đen rẻ tiền trên người tôi.
"Em chẳng qua chỉ là một nhà thiết kế trong công ty anh.
"Một vết nhơ đạo nhái đối với em, cùng lắm là đổi thành phố khác để bắt đầu lại.
"Nhưng đối với sự hợp tác của hai nhà Trì - Thẩm, đây là cách c/ắt đ/ứt sạch sẽ nhất."
Từng chữ từng chữ như những mũi băng nhọn hoắt đ/âm vào tai tôi.
Tôi nhìn anh, người đàn ông tôi đã yêu suốt năm năm.
Người đàn ông mỗi khi tôi thức đêm vẽ bản thảo, sẽ ôm tôi từ phía sau, đặt cằm lên vai tôi nói "đừng mệt quá".
Người đàn ông khi mẹ tôi qu/a đ/ời, đã bỏ hết công việc để ở bên tôi canh linh suốt ba đêm.
Hóa ra những dịu dàng đó, những lời hứa đó, đều có thể định giá bằng tiền.
Không, thậm chí không cần định giá. Trước lợi ích lớn hơn, bất cứ lúc nào cũng có thể về không.
Tôi cười, tiếng cười nghe chói tai như tiếng khóc.
"Vậy là anh dùng sự nghiệp của tôi, danh tiếng của tôi, để làm đ/á Iót đường cho danh dự của vị hôn thê anh?"
Trì Yến dập tắt điếu th/uốc vào gạt tàn, đứng dậy.
Anh tiến lại gần tôi, mùi hương gỗ tuyết tùng quen thuộc trộn lẫn với mùi th/uốc lá ập tới.
Giờ đây tôi chỉ thấy buồn nôn.
Anh đưa tay định chạm vào mặt tôi, tôi gi/ật mình lùi lại.
Bàn tay dừng giữa không trung, ánh mắt anh trầm xuống.
"Đừng làm lo/ạn. Anh sẽ bồi thường cho em. Năm triệu, đủ để em m/ua một căn nhà ở bất cứ thành phố nào, sống an ổn nửa đời sau."
"Tôi không cần tiền của anh!" Tôi không kìm được mà cao giọng.
Anh cuối cùng cũng lộ ra vẻ mất kiên nhẫn, giọng nói cũng hoàn toàn lạnh đi.
"Tạ Dư, em hai mươi sáu tuổi rồi, không phải mười sáu.
"Thế giới của người trưởng thành không chỉ có yêu hay không yêu. Hôn ước giữa anh và A Ninh đã định từ hai năm trước rồi.
"Lúc đó em đang tu nghiệp ở Milan, anh không nói với em là vì sợ ảnh hưởng đến tâm trạng của em."
Hai năm trước.
Dạ dày tôi cuộn lên từng đợt.
Hai năm trước, tôi ở Milan, mỗi ngày thức đến tận rạng sáng chỉ để sớm hoàn thành khóa tu nghiệp về nước gặp anh.
Anh nói qua điện thoại là nhớ tôi, nói đợi tôi về sẽ dẫn tôi đi gặp gia đình.
Tôi đã tin.
Tôi như một kẻ ngốc tin vào điều đó.
"Vậy tại sao anh còn ở bên tôi? Tại sao nửa năm nay anh vẫn đụng vào tôi?
"Tại sao tháng trước sinh nhật tôi, anh còn nói—"
"Nói muốn cưới em?" Anh ngắt lời, khóe miệng hiện lên vẻ giễu cợt, "Tạ Dư, lời trên giường mà em cũng coi là thật sao?"
Không khí như đông cứng lại.
Tôi nhìn anh, như thể lần đầu tiên nhìn rõ khuôn mặt này.
Tuấn tú, sắc bén, trong lông mày đầy vẻ thong dong của kẻ nắm quyền.
Đã từng mê đắm sự thong dong đó, cảm thấy đó là bến đỗ có thể che mưa chắn gió cho mình.
Giờ tôi mới hiểu, đó không phải bến đỗ.
Đó là vực thẳm.
Còn tôi, là kẻ ng/u ngốc tự nguyện nhảy xuống.
Anh quay người cầm lấy chiếc áo khoác trên sofa, "Chuyện họp báo, bài PR đã chuẩn bị xong rồi. Từ ngày mai, em nghỉ phép đi.
"Tiền ngày mai sẽ chuyển vào thẻ của em. Đừng vùng vẫy vô ích nữa, không có lợi gì cho em đâu."
"Trì Yến." Tôi gọi anh lại.
Anh quay đầu.
Tôi hít sâu một hơi, dùng hết sức lực toàn thân để thốt ra lời: "Tôi mang th/ai rồi."
Cơ thể anh rõ ràng cứng đờ lại.
Nhưng rất nhanh, anh khôi phục vẻ bình thản.
"Bỏ đi. Anh sẽ bảo trợ lý liên hệ b/ệnh viện, chi phí anh lo." Anh nói, không chút gợn sóng.
Cửa mở rồi lại đóng.
Trong phòng chỉ còn lại một mình tôi.
Tôi từ từ ngồi xổm xuống, ôm lấy đầu gối.
Bụng dưới truyền đến cơn đ/au nhói nhẹ, tôi đưa tay ấn ch/ặt, nước mắt cuối cùng cũng trào ra.
2
Tôi không bỏ đứa bé.
Không phải không nỡ, mà là không kịp.
Ngày thứ hai nghỉ phép, tôi nhận được điện thoại từ b/ệnh viện.
Bà ngoại bị xuất huyết n/ão đột ngột, đã vào ICU.
Tôi túc trực ở b/ệnh viện ba ngày ba đêm, Trì Yến không hề gọi một cuộc điện thoại nào.
Sáng ngày thứ tư, bác sĩ gọi tôi vào văn phòng, đưa cho tôi một tờ hóa đơn.
"B/ệnh nhân cần làm phẫu thuật can thiệp, cộng thêm điều trị sau đó, chi phí dự tính khoảng tám trăm nghìn."
Tôi cầm tờ giấy mỏng manh đó, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Tám trăm nghìn.
Toàn bộ tiền tiết kiệm của tôi cộng lại chưa đến một trăm nghìn.
Số tiền bịt miệng năm triệu kia đúng là đã đến tài khoản, nằm trong thẻ như một miếng sắt nung nóng.
Nếu tôi dùng số tiền này, đồng nghĩa với việc mặc định cho cáo buộc đạo nhái, mặc định cho tình cảm năm năm qua chỉ là một cuộc giao dịch.
Tôi ngồi trên băng ghế ngoài ICU, nhìn chằm chằm màn hình điện thoại.
Trong danh bạ, cái tên Trì Yến xếp ở vị trí đầu tiên.
Nhạc chuông đặc biệt tôi từng cài cho anh là chương một của bản "Sonata Ánh trăng".
Anh từng nói, nó giống tôi.
Nhìn thì dịu dàng bình lặng, bên dưới lại đầy rẫy những dòng chảy ngầm dữ dội.
Giờ đây dòng chảy ngầm đó sắp nhấn chìm tôi rồi.
Tôi gọi cho anh.
Chuông đổ bảy tiếng thì bắt máy.
"Chuyện gì?" Giọng anh truyền đến, mang theo sự khó chịu vì bị làm phiền.
"Bà ngoại ốm rồi, cần phẫu thuật. Tám trăm nghìn, anh có thể cho tôi mượn..."
Anh ngắt lời, "Tạ Dư. Tôi đã đưa cho em năm triệu rồi."
"Đó là—"
"Đó là tiền gì, em và tôi đều rõ." Giọng anh lạnh xuống.
"Đã nhận rồi thì đừng mang chuyện khác đến tìm tôi nữa. Chúng ta xong chuyện rồi."
"Tôi không nhận! Tôi chỉ là—"
"Sao kê ngân hàng hiển thị tiền đã vào tài khoản của em rồi." Anh nói.
"Tôi không có nghĩa vụ phải chịu trách nhiệm cho chuyện nhà em nữa.
"Ngoài ra, nhắc nhở em một câu, tiệc đính hôn của tôi và A Ninh tuần tới, truyền thông sẽ rất đông.
"Tốt nhất em đừng xuất hiện ở bất cứ nơi nào có khả năng bị chụp ảnh."
Điện thoại cúp máy.
Tiếng tút tút vang lên, giống như tiếng máy theo dõi nhịp tim trong ICU.
Tôi cầm điện thoại, cả người lạnh ngắt.
Hai ngày sau, tại quầy thanh toán của b/ệnh viện, tôi đã quẹt chiếc thẻ có năm triệu đó.
Khi máy in ra biên lai, tôi nhắm mắt lại, cảm giác như có thứ gì đó đã hoàn toàn vỡ vụn trong cơ thể mình.
Ca phẫu thuật của bà ngoại rất thuận lợi.
Tôi chuyển về căn nhà cũ của bà để chăm sóc bà, nghỉ việc, chặn mọi phương thức liên lạc với Trì Yến.
Mọi thứ về anh trong điện thoại, ảnh, lịch sử trò chuyện, thậm chí cả danh sách bài hát nhà hàng anh thích, đều bị xóa sạch sành sanh.
Tôi nghĩ, cứ vậy đi.
Coi như năm năm thanh xuân cho chó ăn.
Ít nhất bà ngoại vẫn còn sống, ít nhất...
Tôi cúi đầu nhìn bụng dưới hơi nhô lên.
Ít nhất vẫn còn có con.
3
Tôi không còn liên lạc gì với Trì Yến nữa.
Anh như biến mất khỏi cuộc sống của tôi vậy.
Sau khi bị đuổi việc, tôi chỉ có thể nhận vài bản thiết kế lẻ tẻ ở nhà để ki/ếm sống.
Buổi chiều, chuông cửa reo.
Tôi tưởng là chuyển phát nhanh, mở cửa ra thì thấy Trì Yến đứng ngoài.
Trên tay cầm một túi giấy.
Ánh nắng từ phía sau lưng anh chiếu tới, dát một lớp viền vàng mờ ảo lên người anh, trông có chút không thực.
Giống như ảo giác bước ra từ một giấc mơ cũ nào đó của tôi.
"Sao anh tìm được đến đây?"
Tôi hỏi, tay vịn khung cửa không cho anh vào.
"Muốn tìm thì luôn tìm được thôi."
Ánh mắt anh rơi xuống bụng dưới của tôi, dừng lại vài giây.
"Em không bỏ sao?"
"Không liên quan đến anh."
Tôi định đóng cửa, anh đưa tay chặn lại.
"Tạ Dư, chúng ta nói chuyện đi."
"Không có gì để nói cả."
"Chỉ năm phút thôi. Anh hứa, nói xong sẽ đi ngay."
Giọng anh trầm xuống, mang theo sự dịu dàng và cầu khẩn mà tôi từng rất quen thuộc.
Trước đây mỗi lần anh nói chuyện như vậy, tôi đều sẽ mềm lòng.
Giờ thì không nữa.
Tôi buông tay, quay người đi vào nhà.
Anh theo vào, khép cửa lại.
Phòng khách rất nhỏ, chất đầy đồ đạc của tôi và bà ngoại.
Anh đứng đó, trông lạc lõng vô cùng.
"Bà ngoại sao rồi?" Anh hỏi.
"Nhờ phúc của anh, vẫn còn sống."
Tôi dời giỏ len của bà ngoại trên sofa ra, "Ngồi đi, bắt đầu tính giờ."
Anh ngồi xuống, đặt túi giấy lên bàn trà.
"Là yến sào, còn có thực phẩm dinh dưỡng cho bà."
"Không cần."
Anh nhìn tôi, ánh mắt rất phức tạp.
"Tạ Dư. Mấy tháng nay, anh vẫn luôn nhớ em."
Tôi suýt bật cười.
"Nhớ tôi cái gì? Nhớ tôi sao vẫn chưa bị anh bức ch*t à?"
Anh phớt lờ sự mỉa mai của tôi, tiếp tục nói, "Anh biết em h/ận anh. Nhưng tình huống lúc đó, anh buộc phải ưu tiên bảo toàn đại cục.
"Bố của A Ninh là cổ đông lớn thứ hai của tập đoàn, nếu như—"
Tôi ngắt lời anh, "Nếu như cái gì? Nếu như tôi không gánh cái nồi đen này, cuộc hôn nhân của các người sẽ bị ảnh hưởng?
"Trì Yến, đến tận bây giờ anh vẫn cho rằng mình chỉ là xử lý không tốt thôi sao?"
Anh im lặng.
Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ cũ kỹ chiếu vào.
Giữa chúng tôi ngăn cách bởi một cái bàn trà, nhưng lại như ngăn cách bởi cả một dải ngân hà.
Tôi đứng dậy: "Hết giờ rồi, anh đi đi."
Anh cũng đứng dậy, bước tới một bước.
"Tạ Dư. Để anh chăm sóc em. Em và đứa bé."
Tôi nhìn anh, bỗng thấy thật nực cười.
"Với thân phận gì? Kim chủ cũ? Hay là... tình nhân không thể để lộ ra ánh sáng?" Tôi hỏi.
Anh nhíu mày: "Đừng nói những lời như vậy."
Tôi cười.
"Vậy phải nói gì? Nói anh thực ra yêu tôi, chỉ là bất đắc dĩ?
"Nói anh và Thẩm Ninh đính hôn chỉ là hôn nhân thương mại, trong lòng chỉ có mình tôi?"
Tôi chỉ ra cửa: "Cút ra ngoài. Ngay lập tức."
Anh đứng tại chỗ không động đậy, lồng ngựk phập phồng vài cái.
Cuối cùng, anh lấy từ trong túi ra một tấm thẻ, đặt lên bàn trà.
"Trong này có ba triệu, mật khẩu là sinh nhật em. Khám th/ai, dinh dưỡng, thuê bảo mẫu, không đủ thì bảo anh."
Anh nói, "Tạ Dư, đừng cố quá. Bây giờ em không phải chỉ có một mình đâu."
Tôi nhìn tấm thẻ đó, màu vàng kim, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới nắng.
Giống hệt tấm thẻ trong ngăn kéo của tôi.
"Cầm đi." Tôi nói.
"Em sẽ cần đến nó."
"Tôi thà ch*t còn hơn."
Anh đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt có những tia m/áu.
Chúng tôi nhìn nhau suốt nửa phút.
Cuối cùng, anh cầm thẻ lên, quay người bỏ đi.
Khoảnh khắc cửa đóng lại, tôi đổ gục xuống sofa, tay che mặt.
Nước mắt thấm qua kẽ tay.
Ấm nóng, rồi lại nhanh chóng lạnh đi.
3
Khi mang th/ai được sáu tháng, tình trạng của bà ngoại đã ổn định, tôi bắt đầu nhận lại công việc thiết kế.
Những mối qu/an h/ệ tích lũy được hồi còn ở tập đoàn Trì thị vẫn còn đó.
Có vài khách hàng cũ lén tìm tôi, nói tin tưởng nhân cách của tôi, sẵn sàng giao đơn hàng cho tôi làm.
Tôi cảm kích họ, cũng dốc sức làm việc.
Thu nhập dần khá lên, tôi bắt đầu lập kế hoạch cho tương lai.
Ngày dự sinh của đứa bé là vào tháng mười hai.
Tôi muốn trước lúc đó, gom đủ một số tiền, đưa bà ngoại và đứa bé rời khỏi thành phố này.
Đi về phương nam, tìm một thị trấn nhỏ ấm áp, bắt đầu lại từ đầu.
Tôi cứ ngỡ, cuộc sống cuối cùng cũng sắp đi vào quỹ đạo.
