Năm tôi và em trai học lớp 12, gia đình không thể kham nổi học phí cho cả hai, mẹ tôi quyết định bắt thăm.
Em trai đứng ngoài cửa, ngón tay bồn chồn vân vê: "Chị, em nghe lén được mẹ nói, cả hai tờ giấy bên trong đều viết là 'được đi học', lát nữa chị để em rút trước được không?"
Tôi đồng ý.
Sau này em trai công thành danh toại, tổ chức tiệc chiêu đãi họ hàng vào ngày sinh nhật, tôi bế con gái đến dự.
Giữa chừng tôi đi vệ sinh, lúc quay lại thì nghe thấy em trai nói với vẻ gh/ê t/ởm: "Mang đứa trẻ của chị tôi ra xa chút đi, cảm cúm rồi mà còn cứ sán lại gần tôi, lát nữa lây cho tôi thì sao?"
"Chị tôi cũng thật là, rõ ràng biết hôm nay toàn người giàu đến, một kẻ nghèo kiết x/ác như chị ấy dẫn con gái đến góp vui làm gì, không lẽ là đến để xin tiền?"
Tôi bàng hoàng, trên đường về thì gặp t/ai n/ạn xe cộ.
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về cái ngày mẹ quyết định bắt thăm để đi học.
Em trai tôi đứng ở cửa: "Chị, em muốn đi học."
1
Khi tôi mở mắt, vừa vặn thấy cô bạn thân Hứa Đình Đình đang ngồi xổm trước mặt, lo lắng vỗ vỗ vào mặt tôi.
"Phương Phương, sao cậu lại ngủ ở đây? Tớ vừa nghe dì nói là muốn bắt thăm quyết định xem cậu hay em trai cậu được đi học đấy!"
"Cậu chăn lợn đến ngốc rồi à? Còn không mau về đi, chậm chút nữa là cậu không được đi học đâu!"
Cô ấy vừa nói vừa đẩy tôi chạy về hướng nhà mình.
Nhìn khuôn mặt thiếu nữ trước mắt, tôi ngẩn ngơ nhận ra mình đã trọng sinh, trở về thời điểm sắp lên lớp 12.
Khi đó, nhà tôi là hộ nghèo nhất cả thôn. Bố mẹ tôi đã dốc sức nuôi tôi và em trai đến lớp 12, nhưng giờ đây đã không còn khả năng chi trả học phí cho cả hai.
Để công bằng, mẹ tôi quyết định bắt thăm, một đứa đi học, một đứa vào thành phố làm thuê.
Trước khi bắt thăm, em trai đứng ngoài cửa, ngón tay bồn chồn vân vê: "Chị, em nghe lén được mẹ nói, cả hai tờ giấy bên trong đều viết là 'được đi học', lát nữa chị để em rút trước được không?"
Tôi đồng ý.
Sau khi bắt thăm, tôi nghe theo sự sắp đặt của bố mẹ vào thành phố làm thuê, dùng số tiền ki/ếm được để nộp học phí và sinh hoạt phí cho em trai.
Sau này em trai công thành danh toại, gửi thiệp mời cho tôi vào dịp sinh nhật, tôi vui mừng bế con gái đến dự.
Em trai nhiệt tình chào đón, bảo tôi ăn uống tự nhiên, không cần khách khí.
Ai ngờ, giữa chừng tôi đi vệ sinh, lúc quay lại vừa định mở cửa thì nghe thấy em trai nói với vẻ gh/ê t/ởm: "Mang đứa trẻ của chị tôi ra xa chút đi, cảm cúm rồi mà còn cứ sán lại gần tôi, lát nữa lây cho tôi thì sao?"
"Chị tôi cũng thật là, rõ ràng biết hôm nay toàn người giàu đến, một kẻ nghèo kiết x/ác như chị ấy dẫn con gái đến góp vui làm gì, không lẽ là đến để xin tiền?"
Qua khe cửa, tôi nhìn thấy con gái bị nó vứt trên ghế sofa bên cạnh, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ lúng túng và bất an.
Lúc đó tôi mới biết, sau khi em trai phát đạt thì luôn coi thường tôi, kéo theo đó là con gái tôi cũng bị lạnh nhạt.
Tôi bàng hoàng, trên đường về thì gặp t/ai n/ạn xe cộ.
Không ngờ mở mắt ra lần nữa, tôi lại trở về cái thời điểm quyết định vạch chia c/ắt cuộc đời chúng tôi.
2
Khi tôi chạy về đến nhà, vừa vặn thấy bố mẹ đang viết giấy.
Vừa định bước vào, tôi nghe bố hỏi: "Mẹ nó, bà đã nói bí mật trên tờ giấy cho Tiểu Vĩ biết chưa?"
Mẹ tôi quả quyết: "Nói từ sớm rồi, cả hai tờ đều viết là được đi học, lát nữa để Tiểu Vĩ rút trước, dù rút trúng tờ nào cũng phải để nó có học mà hành."
Bố tôi lưỡng lự: "Nói thì nói vậy, nhưng lỡ như lúc đó Phương Phương tranh rút trước thì sao?"
Mẹ tôi vỗ ngựk: "Yên tâm, tôi hiểu tính cách con Phương, chỉ cần Tiểu Vĩ khóc lóc trước mặt nó, chắc chắn nó sẽ nhường cơ hội này cho Tiểu Vĩ."
Rõ ràng là giữa trưa, nhưng tôi lại cảm thấy toàn thân lạnh toát.
Kiếp trước, trước khi em trai nói với tôi về bí mật của tờ giấy, mẹ tôi đã nói riêng với tôi từ trước.
Bà dặn đi dặn lại: "Phương Phương, nhà mình không có tư tưởng trọng nam kh/inh nữ đâu, lát nữa con nhớ phải rút trước, như vậy con mới có cơ hội đi học."
Tôi cứ ngỡ bố mẹ thực sự nghĩ cho mình, mỗi lần thấy em trai bảo tôi đoán xem cuối cùng ai sẽ rút trúng tờ giấy đi học, trong lòng tôi lại đầy rẫy sự áy náy.
Sự áy náy này đạt đến đỉnh điểm khi tôi biết em trai nghe lén được lời mẹ nói, rồi tha thiết hỏi tôi có thể để nó rút trước hay không.
Vì vậy, tôi chẳng hề suy nghĩ mà nhường cơ hội đi học cho em trai.
Nhưng tôi không ngờ, đây lại là một cái bẫy được giăng ra cho tôi, mục đích là để tôi mang đầy sự áy náy, cam tâm tình nguyện vào thành phố làm thuê nuôi em trai đi học.
Tôi đang định bước vào hỏi bố mẹ tại sao lại đối xử với tôi như vậy thì em trai đột nhiên gọi tôi lại.
Giống hệt kiếp trước, em trai nói ra bí mật trên tờ giấy, tha thiết hỏi tôi có thể để nó rút trước hay không.
Tôi nhìn chằm chằm vào nó, muốn x/ác nhận qua ánh mắt xem nó có biết bố mẹ đang giăng bẫy tôi hay không.
Có lẽ vì quá lâu không phản ứng, nó khẽ kéo tay áo tôi: "Chị, em muốn đi học."
Ánh mắt ngây thơ vô tội đó khiến tôi vẫn còn chút do dự khi đi đến trước mặt bố mẹ.
Ngay khi tôi sắp gật đầu, tôi bỗng nhớ lại khoảnh khắc kiếp trước em trai ngồi ở vị trí chủ tọa trong bữa tiệc sinh nhật, bình phẩm về tôi và con gái.
Bộ mặt x/ấu xí đó đã chà đạp lòng tự trọng của tôi.
Tôi hoàn h/ồn, vừa vặn thấy bố mẹ đọc xong quy tắc bắt thăm, đẩy em trai một cái.
Em trai lập tức bĩu môi, làm nũng với tôi: "Chị, xin chị đấy..."
Không.
Kiếp này, tôi muốn nắm quyền kiểm soát cuộc đời mình.
Tôi không quan tâm đến em trai, trực tiếp vươn tay vào trong hộp rút ra, mở ra, vừa vặn viết dòng chữ "được đi học".
Sắc mặt bố mẹ và em trai lập tức trắng bệch.
Tôi cười lạnh trong lòng, hóa ra em trai cũng cùng một giuộc với bố mẹ.
Tôi phá vỡ sự im lặng: "Bố, mẹ, đến lượt con đi học rồi."
Mẹ tôi nặn ra một nụ cười: "Phương Phương, hay là con hỏi lại nguyện vọng của Tiểu Vĩ xem sao?"
"Con cũng biết đấy, nhà con Lý Lan luôn coi thường nhà chúng ta, nếu Tiểu Vĩ sau này có thể đỗ đại học, chuyện hôn nhân của hai đứa cũng dễ thành hơn."
Người tên Lý Lan mà bà nhắc đến là con gái của một trong số ít những nhà giàu trong thôn chúng tôi.
Nhà họ may mắn, làm ăn phát đạt từ sớm, trở thành trọc phú, luôn muốn tìm cho Lý Lan một đối tượng "môn đăng hộ đối".
Nhưng Lý Lan và em trai tôi tâm đầu ý hợp, cô ấy dùng việc tuyệt thực để u/y hi*p cha mẹ mình, cuối cùng họ mới chịu buông lời rằng nếu em trai tôi có thể đỗ đại học, họ sẽ đồng ý cho hai người đến với nhau.
Nhưng, chuyện đó thì liên quan gì đến tôi?
Tôi nhìn mẹ, bình thản nói: "Mẹ, nếu bây giờ Tiểu Vĩ rút trúng cơ hội đi học, bố mẹ có khuyên nó nhường cơ hội đi học cho con không?"
Bố mẹ nhìn nhau, nửa ngày không nói được lời nào.
3
Kết quả bắt thăm đã định.
Khi Hứa Đình Đình biết tin này, cô ấy phấn khích ôm tôi xoay mấy vòng: "Phương Phương, với thành tích của cậu chắc chắn sau này sẽ đỗ đại học, sau này cậu chính là sinh viên của thôn chúng ta rồi!"
Tôi cười nhìn cô ấy, nhưng bỗng nhớ đến kết cục của Hứa Đình Đình ở kiếp trước.
Sau khi mẹ Hứa Đình Đình qu/a đ/ời, người vợ kế mà bố cô ấy cưới về luôn không ưa gì cô, bố cô ấy vốn còn giúp cô nói vài câu, nhưng sau khi em trai cô chào đời, bố cô bắt đầu nhắm mắt làm ngơ.
Sau này cô ấy cùng tôi vào thành phố làm thuê, vì không có bằng cấp, chúng tôi đều làm những công việc bẩn thỉu mệt nhọc, mỗi ngày quay về phòng trọ là đổ gục xuống ngủ, đến tuổi thì tùy tiện tìm người kết hôn sinh con, cứ thế sống một đời m/ù mịt.
Sống lại một đời, tôi cảm thấy mình có thể thay đổi không chỉ cuộc đời của riêng mình.
Tôi ngẩng đầu: "Đình Đình, chúng mình cùng đi học được không?"
Nhắc đến hai chữ đi học, trong mắt Hứa Đình Đình tràn đầy sự khao khát, nhưng một lát sau, cô ấy lại cúi đầu: "Bố mẹ tớ sẽ không đồng ý đâu..."
Tôi nắm lấy tay cô ấy: "Tớ giúp cậu."
Bây giờ còn hơn một tháng nữa mới khai giảng, nếu chúng tôi cùng vào thành phố làm thuê, hoàn toàn có thể gom đủ học phí cho cô ấy.
Trong mắt Hứa Đình Đình trào dâng nước mắt: "Phương Phương, cậu thực sự sẵn lòng giúp tớ đóng học phí sao?"
Cô ấy vừa cười vừa khóc.
4
Trở về nhà, tôi nói sơ qua suy nghĩ của mình với bố mẹ.
Bố tôi phản đối: "Con đi làm thuê, vậy việc nhà ai làm?"
Kể từ lần tôi rút trúng tờ giấy đi học đó, bố tôi luôn không ưa gì tôi.
Bởi vì tôi đã không làm theo ý họ, nhường cơ hội đi học cho em trai.
Tôi không dưới một lần nghe ông phàn nàn với mẹ: "Tôi thấy con bé đó đọc sách nhiều quá, tâm tính cũng hoang dã rồi, trong lòng chẳng hề có cái nhà này, chỉ nghĩ đến việc tự mình bay đi, nào có quản chuyện Tiểu Vĩ sau này cưới vợ!"
"Cũng tại bà! Nếu không phải bà nói con gái đọc sách nhiều sau này có thể b/án được giá, thêm chút tiền sính lễ để bù đắp cho Tiểu Vĩ, thì dù có thế nào tôi cũng không cho nó đi học!"
Mẹ tôi tức gi/ận: "Trách tôi? Lúc đầu là ông bảo con gái có văn hóa, có thể làm rạng danh gia đình, tiện thể giành lấy cái danh tiếng tốt cho mình, hơn nữa, nó có văn hóa, sau này gả cho cán bộ trong thành phố, nhà ta cũng được thơm lây, ai mà biết được bây giờ lại ra nông nỗi này!"
Tôi đứng ngoài cửa, đột nhiên cảm thấy mình thật nực cười.
Những năm qua, tôi vừa đi học vừa giúp gia đình làm việc, cuối tuần còn phải đi nhặt chai lọ đổi tiền, hóa ra những việc này bố mẹ tôi lại chẳng hề nhìn thấy!
Đã vậy, sau này việc nhà cũng đừng hòng tôi đụng tay vào!
Tôi chỉ vào em trai: "Chẳng phải còn có Tiểu Vĩ sao? Sao con làm được mà nó lại không làm được?"
"Chẳng phải bố vẫn luôn tuyên bố với bên ngoài Tiểu Vĩ là người trung thực, chịu khó làm việc nhà sao, chút việc này thì tính là gì?"
Bố tôi đ/ập bàn: "Đó là nói cho người ngoài nghe, Tiểu Vĩ là làm việc lớn, sao có thể làm mấy việc nhà này? Lý Phương Phương, gần đây con bị tà nhập à, sao cứ hở chút là đối đầu với bố?"
Tôi không bị tà nhập, tôi chỉ là không làm theo ý muốn của họ mà thôi.
Nhưng hiện tại tôi vẫn chưa muốn x/é rá/ch mặt với họ, dù sao lông cánh tôi chưa đủ cứng, một vài việc vẫn cần phải dựa vào họ.
Tôi véo mạnh vào lòng bàn tay mình, nước mắt lập tức trào ra: "Bố, không phải con không muốn giúp gia đình làm việc, mà là năm nay thu hoạch không tốt, con biết bố và mẹ đã tìm khắp họ hàng để gom tiền, Tiểu Vĩ vì con mà cũng từ bỏ cơ hội đi học, nếu không thể vào thành phố làm thuê để giảm bớt gánh nặng cho gia đình, con sẽ càng cảm thấy áy náy hơn."
Bố tôi vốn còn muốn nổi gi/ận, thấy tôi như vậy, đành phải nén gi/ận vào trong: "Được thôi, nhưng chúng ta phải nói trước, số tiền con làm thuê ki/ếm được, đến lúc đó tất cả phải nộp lại."
Tôi vội gật đầu: "Chắc chắn rồi, gia đình đối xử với con tốt như vậy, con cũng không thể ích kỷ, chỉ biết nghĩ cho bản thân."
Lời vừa dứt, trong nhà có vài người dân trong thôn thường hay đá/nh mạt chược với bố tôi vào giờ này bước vào.
Tôi vội vàng nói vài lời tốt đẹp, vừa nói bố mẹ yêu con gái như báu vật, tiếng thơm trong thôn, vừa nói bản thân sau này ki/ếm được tiền chắc chắn sẽ giúp đỡ em trai, đảm bảo xây nhà lớn cho nó, khiến sự hư vinh của bố tôi được thỏa mãn cực độ.
Thấy bố tôi bị tôi dỗ dành răm rắp, tôi vội vàng nói ra mục đích của mình: "Bố, lần này trước khi tìm được việc làm trong thành phố, con còn phải ăn ở, con muốn mượn bố chút tiền, bố yên tâm, đợi con ki/ếm được tiền chắc chắn sẽ trả lại cho bố."
Bố tôi có chút khó chịu, nhưng trước mặt bao nhiêu người ông không tiện từ chối tôi, đành miễn cưỡng lấy mấy tờ tiền trong ngăn kéo có khóa đưa cho tôi.
Tôi thỏa mãn bước ra ngoài.
5
Tôi và Hứa Đình Đình cùng nhau lên thành phố.
Ngày đầu tiên vào thành phố, chúng tôi nhanh chóng chạy khắp các nhà máy trong khu vực, cuối cùng tìm được một xưởng nhựa bao ăn bao ở.
Ông chủ thấy chúng tôi còn nhỏ, cố tình ép giá, tiền lương theo sản phẩm thấp hơn 20% so với công nhân khác.
Hứa Đình Đình tức gi/ận muốn tranh luận với ông ta, tôi ngăn cô ấy lại: "Số tiền này coi như chi phí bao ăn bao ở, cùng lắm thì chúng mình ăn nhiều chút, sớm muộn gì cũng ăn lại vốn."
Tôi tính toán một chút, bao ăn bao ở có thể giúp chúng tôi tiết kiệm được một khoản tiền lớn, số tiền này còn cao hơn cả mức giá mà ông chủ ép chúng tôi.
Hơn nữa, xung quanh các nhà máy này không có nhà nào khác, nếu thuê nhà bên ngoài, để đi làm đúng giờ mỗi ngày, chắc chắn phải c/ắt giảm thời gian ngủ của chúng tôi.
Chúng tôi bây giờ đang là tuổi ăn tuổi lớn, ăn ngon ngủ tốt đều cực kỳ quan trọng.
Cứ như vậy, tôi và Hứa Đình Đình chính thức bắt đầu cuộc sống làm thuê.
Ngày hôm đó sau khi tan làm, con trai ông chủ đến chơi, lúc đi về bỏ quên vài cuốn sách giáo khoa cấp ba.
Tôi nhặt lên trả cho ông chủ, ông ta lại xua tay: "Học kỳ sau sẽ phát sách giáo khoa mới, những cuốn này không dùng được nữa, vứt đi."
