Sau khi kết thúc kỳ thi cuối kỳ học kỳ một lớp 12, tôi và Hứa Đình Đình lại bàn bạc cùng nhau vào thành phố làm thuê.
Chỉ là trước khi xuất phát, tôi nhận được một phong bì từ chủ nhiệm lớp, bên trong chính là học phí học kỳ hai của cả hai đứa.
Chúng tôi vội vàng xua tay, muốn trả lại.
Thầy chủ nhiệm lại nói: "Bây giờ đang là giai đoạn nước rút của kỳ thi đại học, đi làm thuê không những lỡ dở việc học mà cũng chẳng ki/ếm được bao nhiêu, sau này các em ki/ếm được tiền rồi trả lại cho thầy là được."
Bạn thấy đấy, sự thiên vị của cha mẹ rõ ràng đến thế, ngay cả người ngoài còn biết khó khăn của chúng tôi, vậy mà họ lại chẳng hề đoái hoài, chỉ chăm chăm lo cho thành viên nam nhỏ tuổi hơn trong nhà.
Con gái trong xã hội này, luôn phải sống vất vả hơn nhiều.
Chúng tôi trịnh trọng gật đầu.
Suốt kỳ nghỉ đông đến tận khi khai giảng, chúng tôi đều chui rúc trong ký túc xá, cuộc sống thường nhật chỉ xoay quanh việc học từ vựng và giải đề.
Tôi cứ ngỡ mình và bố mẹ từ nay sẽ không còn qua lại nữa.
Nhưng không ngờ, tháng thứ hai của học kỳ mới, tôi nhận được tin từ bố mẹ, họ bảo tôi về nhà dự đám cưới của em trai và Lý Lan.
Nghe tin này, đầu óc tôi như n/ổ tung.
Sao có thể chứ?
Cha mẹ Lý Lan đâu phải kẻ ngốc, em trai vừa không có năng khiếu học hành, lại chẳng có đầu óc kinh doanh, làm sao nhà họ đồng ý gả con gái cho nó được?
Trên đường về nhà, tôi suy nghĩ mãi không ra, cho đến khi nhìn thấy bụng Lý Lan hơi nhô lên, tôi mới biết toàn bộ sự việc từ miệng hàng xóm.
11
Một ngày nọ sau khi chia tay em trai, Lý Lan phát hiện ra chiếc nhẫn bằng cỏ mà em trai từng đan cho mình ở trong nhà.
Cô ấy vốn dĩ yêu sâu đậm em trai, nhìn thấy chiếc nhẫn cỏ này, lập tức khơi dậy những kỷ niệm xưa cũ.
Thế là cô ấy giấu cha mẹ, nhân lúc đêm khuya ngủ say lẻn ra ngoài lén gặp em trai.
Em trai đang ở độ tuổi tràn đầy sức sống, vừa thấy người yêu đã lâu không gặp, lập tức ôm cô ấy lăn vào giường.
Đến khi cha mẹ Lý Lan phát hiện ra thì cô ấy đã mang th/ai.
Họ chẳng còn cách nào khác, đành tìm đến bố mẹ tôi, nói rõ đầu đuôi câu chuyện và yêu cầu họ làm theo thủ tục cưới hỏi để đón Lý Lan về nhà.
Bố mẹ tôi biết chuyện, mặt mày hớn hở cười không khép được miệng.
Cậy thế Lý Lan đã mang th/ai, họ thậm chí không muốn bỏ ra một đồng tiền sính lễ, còn bắt nhà Lý Lan phải lo cả tiền tổ chức đám cưới.
Cha mẹ Lý Lan vốn chỉ muốn hai nhà làm bữa cơm đơn giản, nhưng bố tôi vì sĩ diện, mời một đống người đến, ông buông lời đe dọa: "Thông gia, nếu các người không cho tôi mời khách, tôi sẽ nói cho cả làng biết chuyện con gái các người nửa đêm lẻn vào phòng con trai tôi làm chuyện xằng bậy, xem sau này còn ai dám lấy thứ hàng nát này nữa!"
Ở một bàn tiệc nào đó, có người thì thầm to nhỏ, bảo rằng bụng Lý Lan trông như đã có th/ai rồi.
Bố tôi nâng ly rư/ợu lên, đắc ý nói: "Người trẻ tuổi tính khí nóng nảy, gạo đã nấu thành cơm rồi, chúng tôi làm cha mẹ thì làm sao được, haizz, cũng tại nhà chúng tôi không tính toán, chứ đổi lại là người khác, ai thèm lấy một cô gái chưa cưới mà bụng đã lùm lùm?"
Giọng bố tôi rất to, truyền thẳng vào tai Lý Lan.
Cô ấy cắn ch/ặt môi, trên mặt thoáng lộ vẻ lúng túng.
Dáng vẻ này, hệt như biểu cảm ngơ ngác của con gái tôi mà tôi từng thấy ở buổi tiệc sinh nhật kiếp trước.
Khi đó, chính Lý Lan là người chủ động bế con gái tôi lên trêu đùa, mới khiến con bé bật cười.
Vì vậy, tôi bước đến trước mặt cô ấy, đưa cho cô ấy một tờ giấy ăn: "Lý Lan, cô cũng thấy bộ mặt của cả nhà họ rồi đấy, đừng để đứa trẻ trở thành xiềng xích ngăn cô tiến tới cuộc sống tốt đẹp hơn."
Thời đại này, quá khắt khe với phụ nữ.
Mỗi người phụ nữ từ nhỏ đều được giáo dục rằng phải kết hôn sinh con, phải cống hiến cho gia đình, họ không nhìn thấy giá trị tồn tại của chính mình.
Tôi biết, sau này khi phụ nữ thức tỉnh, họ cũng có thể tự tạo dựng một bầu trời riêng, tự che mưa chắn gió cho mình.
Nhưng Lý Lan thì không hiểu.
Lúc này, cô ấy chỉ ngẩn ngơ nhìn tôi, trong đáy mắt là một khoảng không vô định.
Tôi thở dài.
Lời đã nói đến đây, có nghe lọt tai hay không thì tùy vào vận mệnh của chính cô ấy.
12
Trở lại trường, tôi lao đầu vào học tập không nghỉ ngơi.
Thời gian trôi rất nhanh.
Các kỳ thi thử lần lượt đến, thành tích của tôi tiến bộ qua từng lần, từ hạng ba mươi mấy của lớp lên đến top mười.
Hứa Đình Đình và tôi đều tự ước lượng xem mình có thể đỗ vào trường nào, trong lòng tràn đầy động lực phấn đấu.
Cho đến khi kỳ thi đại học kết thúc, chúng tôi mới thoát khỏi trạng thái áp lực cao đó.
Phải đến tận khi có kết quả thi, chúng tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Hứa Đình Đình và tôi đều đỗ đại học hệ chính quy, sau khi điền nguyện vọng, chúng tôi lập tức về nhà thu dọn hành lý, chuẩn bị đến thành phố nơi có trường mình đăng ký để làm thuê.
Hiện tại tôi đã trưởng thành, có thể gánh vác tương lai của chính mình, còn bố mẹ tôi đã có em trai nối dõi tông đường, nên cũng không còn quản tôi nữa.
Để ki/ếm đủ học phí đại học trong thời gian ngắn, chúng tôi chọn công việc gia sư.
Lợi dụng danh tiếng của sinh viên đại học, chúng tôi mở rộng thị trường trong thành phố lớn, đến nhà các bạn học cần phụ đạo để dạy kèm.
Sau hơn hai tháng, chúng tôi không những gom đủ học phí cho một năm, mà còn lo xong cả sinh hoạt phí.
Cuộc sống đại học phong phú hơn tôi tưởng tượng, cơ hội ki/ếm tiền nhiều hơn, lại còn nhàn hạ và thu nhập cao.
Mỗi tuần ngoài giờ lên lớp, tôi đều đi làm thêm, bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi.
Năm thứ hai đại học, Hứa Đình Đình và tôi đã trả gấp đôi số tiền thầy chủ nhiệm cho chúng tôi năm xưa.
Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi chọn về nông thôn làm giáo viên, tôi hy vọng bằng kiến thức của mình có thể dạy dỗ nhiều học sinh hơn, cho chúng biết rằng đi học là cơ hội duy nhất để con nhà nghèo đổi đời, để chúng được mở mang tầm mắt với thế giới rộng lớn bên ngoài.
Lần gặp lại gia đình bố mẹ tôi là vào năm thứ hai tôi đi làm.
Năm đó, tôi về quê thăm thầy chủ nhiệm, mời các bạn cùng lớp năm xưa đi ăn.
Tôi luôn biết rõ, trình độ năm đó của mình thực ra không đủ tiêu chuẩn để dạy kèm cho các bạn, là họ thấy tôi đáng thương nên mới giả vờ là mình không biết những kiến thức đó.
Họ đều ngầm hiểu mà bảo vệ lòng tự trọng của tôi.
Sau khi ăn cơm xong, chúng tôi rời nhà hàng, trò chuyện vài câu rồi ai nấy về nhà.
Tôi vẫy tay chào họ, quay người đi về phía nhà ga, thì thấy một người phụ nữ lớn tuổi đang đứng cách đó không xa, nhìn chằm chằm vào tôi.
Đó là mẹ tôi.
Dù mới chỉ qua năm năm, bà trông như đã già đi hơn hai mươi tuổi, mới ngoài năm mươi mà tóc đã bạc trắng.
Tôi vốn không muốn dính líu đến họ, nhưng mẹ tôi đột nhiên chạy đến, nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi.
Trong mắt bà đầy vẻ cầu khẩn: "Phương Phương, con bây giờ công việc tử tế, chắc chắn tích góp được nhiều tiền lắm, mẹ c/ầu x/in con lấy tiền ra giúp Tiểu Vĩ đi."
Tôi nhếch mép cười mỉa mai.
Từ lúc tôi trọng sinh đến giờ, mỗi lần gặp mẹ, bà đều nói câu này, tôi nghe đến mức chai cả tai rồi.
Tôi thiếu kiên nhẫn nhíu mày.
Mẹ tôi lập tức buông tay, lấy lòng lấy một củ khoai lang nướng trong túi đưa đến trước mặt tôi.
"Mẹ nhớ, hồi nhỏ con thích ăn khoai nướng nhất, nếm thử đi, mẹ tự tay làm đấy."
Tôi lặng lẽ nhìn chằm chằm vào củ khoai nướng đó.
Thực ra tôi gh/ét ăn khoai lang, nhưng hồi nhỏ sinh nhật tôi, bố m/ua hai củ khoai nướng về, ông một củ, em trai một củ.
Mẹ tôi nhìn thấy, lập tức chia một nửa củ khoai trong tay em trai cho tôi.
Đó là chút tình mẫu tử ít ỏi tôi nhận được từ bà.
Vì thế kiếp trước tôi bị mắc kẹt trong giấc mộng cũ tưởng lầm là tình yêu thời thơ ấu, tìm mãi không thấy lối ra.
Tôi thản nhiên nói: "Không cần đâu, không có việc gì thì con đi trước đây."
Mẹ tôi gọi gi/ật lại: "Phương Phương, con thực sự không mặc kệ sống ch*t của Tiểu Vĩ sao?"
Bà kể, ngày đó Lý Lan cuối cùng vẫn làm đám cưới với em trai.
Bố mẹ tôi vốn tưởng chỉ cần nắm thóp được Lý Lan là có thể lấy tiền từ cha mẹ cô ấy.
Nhưng nhà Lý Lan đã thất vọng tột cùng về đứa con gái này, chưa từng liên lạc với gia đình họ.
Cả nhà chỉ trông chờ vào việc bố tôi đi công trường bốc gạch ki/ếm tiền, còn em trai thì ở nhà chơi bời lêu lổng, ôm mộng làm giàu từ khởi nghiệp.
Một ngày nọ, em trai thức dậy như người đi/ên, cứ nói mình là người trọng sinh, kiếp trước nhờ kinh doanh mà thành ông lớn trong ngành, giờ chênh lệch quá lớn khiến nó không cam tâm.
Nó tin chắc rằng nếu được làm lại một lần nữa, nhất định sẽ lại công thành danh toại.
Thế là nó nhắm vào của hồi môn của Lý Lan, nhân lúc cô không có nhà, vơ vét sạch sẽ.
Nó tìm được một kẻ tự xưng là ông lớn trong ngành kinh doanh, đổ hết tiền vào đó.
Nó mang máng nhớ rằng, kiếp trước mình cũng làm giàu như thế.
Nhưng nó không ngờ, lần trước gặp được ông lớn thật, lần này lại gặp phải kẻ l/ừa đ/ảo, cuối cùng rơi vào cảnh trắng tay.
Không chỉ vậy, kẻ l/ừa đ/ảo còn dụ nó ký giấy v/ay n/ợ, tiền bị hắn cuỗm sạch, còn n/ợ thì nó phải tự trả.
Đến ngày đáo hạn khoản v/ay, nó không trả được, cả đám người ầm ầm xông vào căn nhà cũ, lúc đó bố mẹ và Lý Lan mới biết chuyện em trai làm.
Em trai quỳ trên đất, c/ầu x/in Lý Lan mượn tiền cha mẹ cô để giúp nó vượt qua khó khăn.
Lý Lan không chịu, nó liền đi/ên cuồ/ng đá/nh cô: "Đồ đĩ thối, cô làm mặt lạnh với ai đấy, cô là cái thá gì mà dám không nghe lời tao!"
Lý Lan lúc đó đang mang th/ai tám tháng, bị nó đá/nh thẳng vào b/ệnh viện, đứa trẻ vừa sinh ra đã không còn hơi thở.
Sau khi tỉnh lại, cô tìm về nhà cha mẹ mình, nói rằng muốn ly hôn.
Cả nhà họ chuyển đến thành phố khác, còn em trai và bố mẹ tôi thì trốn chui trốn lủi, sợ những chủ n/ợ tìm đến cửa.
Lần này nghe tin tôi về, họ lập tức nghĩ đến tôi, bảo mẹ tôi đến khuyên tôi giúp họ trả n/ợ.
Tôi cười nhìn bà: "Mẹ, mẹ có biết tại sao năm đó kẻ l/ừa đ/ảo kia lại tìm được Tiểu Vĩ không?"
"Hắn không phải người địa phương, nhà chúng ta lại nghèo như thế, sao hắn lại không dưng mà biết Tiểu Vĩ có tiền?"
Mẹ tôi như sực tỉnh điều gì, đôi mắt mở to nhìn tôi.
Tôi cười càng thêm ngạo nghễ: "Đúng vậy, chính là hôm đó khi đi làm thêm, tôi thấy có người đang kêu gọi đầu tư, tôi đã nói chuyện với hắn vài câu, tôi bảo rằng em trai tôi rất muốn khởi nghiệp, hy vọng có người dẫn dắt, mắt hắn lập tức lộ vẻ tính toán, nên tôi đã đưa cho hắn một địa chỉ, bảo hắn đi tìm Tiểu Vĩ."
"Nhưng tôi không ngờ hắn lại làm tuyệt tình đến thế, lại lừa Tiểu Vĩ ký giấy v/ay n/ợ, kéo cả nhà các người xuống nước."
Mẹ tôi hét lên một tiếng thất thanh, toàn thân r/un r/ẩy khóc rống lên.
Tôi biết, bà không quan tâm đến tôi, nên dù tôi có leo cao đến đâu, thành công thế nào, trong lòng bà cũng không một chút gợn sóng.
Chỉ có em trai mới có thể làm lay động cảm xúc của họ.
Đây mới là đò/n giáng chí mạng nhất đối với họ.
13
Tôi ở lại quê hai ngày rồi rời đi.
Trên đường về, tôi nhận được một cuộc điện thoại.
Người đó nói: "Trương Phương Phương, cảm ơn những lời cô nói lúc đó, khi tỉnh lại trong b/ệnh viện, tôi đã tuyệt vọng đến mức từng muốn t/ự t*."
"Nhưng tôi nhớ đến lời cô nói, rằng tôi có thể hướng tới một tương lai tốt đẹp hơn, nên tôi muốn ly hôn. May mắn là cha mẹ tôi không từ bỏ tôi, tôi cũng có đủ dũng khí để bắt đầu lại từ đầu."
Tôi mỉm cười, rồi cúp máy.
Ánh nắng bên ngoài thật đẹp.
Tôi tin rằng, mỗi ngày trong tương lai, chúng tôi đều sẽ sống một cách tự do tự tại.
