Tôi ngước mắt, lạnh lùng nhìn hắn.
“Ta giờ đây là người của Thất hoàng tử.”
“Ta bị Tiêu Thừa Uyên làm hại đến mức này, chẳng lẽ Thất hoàng tử không nên làm gì đó cho ta sao?”
Sở Huyền Dật cười, tiếng cười trong trẻo nhưng mang theo chút ý vị nguy hiểm.
“Ồ? Nàng muốn bản vương làm gì cho nàng?”
Tôi ngồi trên xe lăn, đẩy tấm bản đồ bố phòng binh lực thiên hạ quý giá vô song mà chính tay tôi vẽ ra trước mặt chàng.
“Ta muốn Tiêu Thừa Uyên thân bại danh liệt, mất tất cả.”
Tôi dùng toàn bộ mạng lưới tình báo và tài lực giàu nứt đố đổ vách mà Thính Vũ Lâu tích lũy mười năm làm quân cờ liên minh với chàng.
Từ nay về sau, trên đời không còn lâu chủ Thính Vũ Lâu M/ộ Thanh Thương nữa.
Chỉ có một mưu sĩ ẩn mình sau lưng Thất hoàng tử, mang mật danh “Vô Danh”.
Tiêu Thừa Uyên không tìm thấy tôi, tính tình ngày càng trở nên bạo ngược, ngang ngược.
Chàng bắt đầu đi/ên cuồ/ng thanh trừng những kẻ bất đồng chính kiến trong triều, bất cứ quan viên nào có chút liên quan đến Dụ Vương đều bị chàng dùng th/ủ đo/ạn sấm sét bãi miễn, lưu đày.
Trong một thời gian, trong triều đình, ai nấy đều tự cảm thấy nguy hiểm.
Chàng không biết, mỗi bước cờ chàng đi đều nằm trong dự liệu của tôi.
Tôi mượn tay chàng để trừ khử những lão thần rễ sâu gốc rễ, ngoan cố.
Quét sạch những chướng ngại lớn nhất cho con đường đăng cơ sau này của Sở Huyền Dật.
Sở Huyền Dật nhìn khuôn mặt trắng bệch như giấy nhưng đôi mắt lại sáng đến kinh người của tôi, cười nói.
“Nàng đây là đang dùng đ/ao của Tiêu Thừa Uyên để chạm trổ giang sơn vạn dặm này cho bản vương.”
“Nàng nói bản vương nên cảm ơn nàng thế nào đây? Lấy thân báo đáp có được không?”
Tôi liếc chàng một cái, không nói gì, chỉ đặt một quân đen xuống bàn cờ.
“Bộp.”
Thế cờ, đã định.
11
Cuộc tìm ki/ếm của Tiêu Thừa Uyên không hề có tiến triển.
Chàng bắt đầu nghi ngờ rằng tôi không hề rời khỏi kinh thành mà đang ẩn náu ở một nơi chàng không ngờ tới.
Chàng dồn sự chú ý vào những đối thủ chính trị của mình.
Đặc biệt là Thất hoàng tử Sở Huyền Dật, người gần đây nổi lên như một thế lực mới trong triều, liên tục hiến kế lạ.
Chàng bày ra một bữa tiệc Hồng Môn, mời vài vị hoàng tử có thực quyền trong kinh đến dự.
Trong tiệc, chàng liên tục thăm dò Sở Huyền Dật, lời lẽ đầy ẩn ý.
Sở Huyền Dật lại thể hiện một cách kín kẽ, phong lưu công tử như mọi khi, chỉ mải mê trêu đùa với mỹ nhân bên cạnh.
Tiệc tàn, người của Tiêu Thừa Uyên chặn xe ngựa của Sở Huyền Dật lại.
“Vương gia có lệnh, muốn gặp vị tiên sinh “Vô Danh” thường xuyên hiến kế lạ bên cạnh Thất hoàng tử.”
Tôi ngồi ngay ngắn trong xe ngựa, nghe động tĩnh bên ngoài, lòng lặng như nước.
Điều gì đến rồi cũng sẽ đến.
Tôi chỉnh lại y phục, một bộ nam trang màu trắng ánh trăng, trên mặt đeo một nửa chiếc mặt nạ bạc.
Đẩy cửa xe, tôi thong dong bước xuống.
Ánh mắt của Tiêu Thừa Uyên ngay lập tức bao trùm lấy tôi.
Chàng nhìn chằm chằm vào mắt tôi.
Đôi mắt mà chàng từng hôn không biết bao nhiêu lần, từng nói là còn sáng hơn cả tinh tú.
Chàng từng bước tiến lại gần tôi, bóng dáng cao lớn đổ xuống áp lực nặng nề dưới ánh trăng.
Giọng chàng mang theo chút kinh ngạc.
“Là nàng, đúng không?”
Tôi khởi động kỹ thuật biến giọng đã luyện tập không biết bao nhiêu lần, dùng một chất giọng nam thô ráp khàn đặc đáp lại:
“Vương gia, nhận nhầm người rồi.”
Chàng mạnh mẽ vươn tay, muốn tháo mặt nạ của tôi!
“Choang —”
Vỏ ki/ếm của Sở Huyền Dật vững vàng chặn tay chàng lại.
“Nhiếp chính vương,” Sở Huyền Dật cười không đến đáy mắt, “Đây là người của ta, mong ngài tự trọng.”
Hai luồng khí thế mạnh mẽ đối đầu trong đêm tĩnh lặng, như chực chờ bùng n/ổ.
Trong không khí tràn ngập mùi th/uốc sú/ng.
Tiêu Thừa Uyên nhìn tôi, sự cố chấp và đi/ên cuồ/ng trong mắt gần như trào ra.
Cuối cùng, chàng thu tay lại: “Hay cho một người của ngươi.”
12
Tô Ngưng Tuyết sắp đến ngày lâm bồn, thân hình ngày càng nặng nề.
Nàng lại nghe tin, hôm nay Tiêu Thừa Uyên vì một mưu sĩ mà đối đầu với Thất hoàng tử giữa phố, suýt chút nữa là động thủ.
Nàng trong lòng bất an, nhân lúc đêm khuya thanh vắng, đến thư phòng của Tiêu Thừa Uyên.
Nàng thấy, Tiêu Thừa Uyên đang ngẩn ngơ nhìn một bức tranh chân dung nữ tử.
Nữ tử trong tranh mặc y phục đỏ, mày mắt thanh lãnh, ánh mắt lấp lánh, giống hệt vị tỷ tỷ đã c/ứu nàng ở Thính Vũ Lâu năm ấy, người mà Tiêu Thừa Uyên gọi là “cố nhân”.
Tô Ngưng Tuyết cuối cùng cũng nảy sinh nghi ngờ.
Nàng nhân lúc Tiêu Thừa Uyên không có mặt, lén lút lẻn vào mật thất trong thư phòng.
Căn mật thất đó, nàng từng vô tình xông vào một lần và bị Tiêu Thừa Uyên nghiêm khắc quát dừng.
Lần này, nàng lấy hết can đảm.
Trong mật thất, không có vàng bạc châu báu, không có tài liệu cơ mật.
Chỉ có... ngập trời những đồ vật liên quan đến cùng một người phụ nữ.
Chân dung của nàng, từ thiếu nữ thanh xuân đến lâu chủ diễm lệ, treo kín cả bức tường.
Con d/ao găm nàng từng dùng, chiếc khăn che mặt nàng từng đeo khi nhảy múa, thậm chí... chiếc túi thơm nàng tự tay kh//âu cho chàng.
Tô Ngưng Tuyết r/un r/ẩy đôi tay, mở một chiếc hộp gỗ tử đàn.
Bên trong toàn là thư Tiêu Thừa Uyên viết cho người phụ nữ đó.
Trong thư ghi lại chi tiết cách nàng bắt đầu từ con số không, xây dựng Thính Vũ Lâu cho chàng.
Cách nàng đi thám thính tình báo cho chàng, cách nàng trừ khử kẻ bất đồng cho chàng, cách nàng từng bước quét sạch chướng ngại, đưa chàng lên đỉnh cao quyền lực.
Từng chuyện từng chuyện, vô cùng kinh tâm động phách.
Cuối thư là sự không hiểu và chất vấn gần như đi/ên cuồ/ng của Tiêu Thừa Uyên.
Chàng không hiểu, nàng rõ ràng yêu chàng như vậy, thậm chí vì chàng mà bảo vệ tình địch trong lòng, liều mạng c/ứu giúp.
Nhưng tại sao nàng lại nhẫn tâm đến thế, phá bỏ đứa con của họ, đ/ốt ch/áy tổ ấm chung của họ, biến mất không dấu vết khỏi thế giới của chàng.
Tô Ngưng Tuyết ngồi bệt xuống đất, toàn thân lạnh ngắt.
Bụng dưới truyền đến một cơn đ/au dữ dội.
Tô Ngưng Tuyết sinh non, băng huyết.
Thái y quỳ đầy đất, ai nấy mặt mày xám xịt.
“Vương gia... Vương phi nàng... th/ai vị bất chính, m/áu chảy không ngừng... mẹ và con, e là... chỉ có thể giữ một!”
Khi Tiêu Thừa Uyên đến nơi, Tô Ngưng Tuyết đã thoi thóp.
Nàng nắm tay chàng, dùng chút sức lực cuối cùng.
“Vương gia, xin lỗi, em đã vào mật thất, nhìn thấy tất cả.”
“...Em không muốn làm thế thân cả đời, thả em đi đi, hãy đối xử tốt với đứa con của chúng ta...”
Tiêu Thừa Uyên nhìn khuôn mặt tái nhợt của nàng, chàng sợ rồi.
Chàng sợ Tô Ngưng Tuyết cũng sẽ rời xa chàng như tôi.
Chàng lần đầu tiên cảm nhận được sự hoảng lo/ạn và bất lực thấu xươ/ng.
Quát lớn với thái y:
“Giữ mẹ.”
“Nếu Tuyết nhi có mệnh hệ gì, các ngươi đều phải ch/ôn cùng nàng.”
Đứa trẻ cuối cùng vẫn không giữ được.
Tô Ngưng Tuyết lòng nguội lạnh.
Nửa tháng sau, nàng tự xin xuất gia, xuống tóc làm ni cô, bầu bạn với ánh đèn xanh và tượng Phật cổ.
Tiêu Thừa Uyên hoàn toàn phát đi/ên.
Chàng không còn che giấu gì nữa, trực tiếp phái trọng binh bao vây phủ Thất hoàng tử, đích danh gọi tôi ra ngoài.
Sở Huyền Dật đứng bên cạnh tôi, khẽ hỏi: “Sợ không?”
Tôi lắc đầu.
“Đến lúc kết thúc rồi.”
Tôi một mình, chậm rãi bước ra khỏi cửa phủ.
Dưới sự soi rọi của vô số binh lính và đuốc sáng, tôi giơ tay, tháo mặt nạ trên mặt xuống.
“Tiêu Thừa Uyên, ngài tìm ta?”
Chàng nhìn thấy khuôn mặt tôi, trong đôi mắt đỏ ngầu đó lập tức bùng lên sự cuồ/ng hỉ và m/a mị.
“Thanh Thương! Thật sự là nàng!” Giọng chàng r/un r/ẩy, đưa tay về phía tôi.
“Trở về đi! Trở về bên ta! Chỉ cần nàng trở về, bản vương cái gì cũng có thể cho nàng! Dù là thiên hạ này, cũng là của nàng!”
Tôi nhìn chàng, cười, cười một cách nhẹ nhàng như gió.
“Thanh Thương,” chàng dường như bị nụ cười của tôi làm tổn thương, vội vàng giải thích, “Nàng có phải vẫn còn trách bản vương năm đó ch/ém đ/ứt gân tay gân chân của nàng không? Ta... lúc đó chỉ vì quá sợ hãi, sợ nàng lại đi làm hại Tuyết nhi... Nàng không biết đâu, sau đó ta đã hối h/ận thế nào! May mà, may mà nàng bây giờ đã có thể đứng dậy được rồi...”
“Nhiếp chính vương nói nghe thật nhẹ nhàng.” Tôi lạnh lùng ngắt lời chàng, “Ngài có biết, ba năm qua ta đã trải qua địa ngục thế nào để đứng dậy được không?”
“Ta biết, ta biết là ta có lỗi với nàng!” Trong mắt chàng đầy đ/au khổ và c/ầu x/in, “Nàng trở về bên ta đi, ta dùng nửa đời sau để bù đắp cho nàng, được không?”
Tôi nhìn vào mắt chàng, cười kh/inh bỉ: “Ngài nghĩ sao?”
Chàng muốn lao tới bắt lấy tôi, người của Sở Huyền Dật lập tức bảo vệ tôi phía sau.
Đúng lúc này —
“Đông — đông — đông —”
Trong cung truyền đến tiếng chuông tang trầm buồn và kéo dài.
Lão hoàng đế băng hà.
Sở Huyền Dật đi đến bên cạnh tôi, lấy từ trong ngựk ra một cuộn thánh chỉ màu vàng óng, giơ cao.
“Di chiếu của phụ hoàng, truyền ngôi cho Thất hoàng tử Sở Huyền Dật!”
Trên chiếu thư, ấn dấu ngọc tỷ truyền quốc rành rành.
Là tôi, đã dùng kế tráo cột nhà thay xà, chuẩn bị sẵn từ lâu.
Thân tín của Tiêu Thừa Uyên, Binh bộ Thượng thư nắm giữ binh quyền kinh thành, tại chỗ phản chiến, quỳ xuống trước mặt Sở Huyền Dật.
“Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”
Sự đi/ên cuồ/ng và t/àn b/ạo của Tiêu Thừa Uyên những năm qua đã mất lòng người.
Những tướng lĩnh do chính tay chàng đề bạt nhìn nhau, lần lượt phản chiến.
Trong chớp mắt, chàng đã thành kẻ cô đ/ộc.
Tiêu Thừa Uyên ngẩn ngơ nhìn cảnh chúng bạn xa lánh này, cuối cùng, ánh mắt rơi trở lại trên người tôi.
Chàng cười thảm, mang theo chút tự giễu và thấu hiểu: “Không hổ là lâu chủ Thính Vũ Lâu, th/ủ đo/ạn hay thật.”
“Ta thua rồi, thua tâm phục khẩu phục.”
13
Tiêu Thừa Uyên bị giam cầm trong Nhiếp chính vương phủ ngày xưa.
Nơi đây, từng là biểu tượng quyền lực của chàng, giờ đây, trở thành lồng giam quãng đời còn lại.
Chàng xin gặp tôi, chỉ gặp mình tôi.
Tôi đã đến.
Cách những thanh sắt lạnh lẽo, tôi nhìn chàng.
Tóc chàng rối bời, râu ria đầy mặt, vị Nhiếp chính vương từng không ai sánh bằng, giờ đây thảm hại như một con thú bị nh/ốt.
Chàng nắm lấy chấn song, nhìn chằm chằm vào tôi.
“Thanh Thương, ta đã mơ một giấc mơ rất dài.”
“Trong mơ, ta đối với nàng rất tệ. Ta không chỉ phụ nàng, mà còn... còn gi*t người thân của nàng, h/ủy ho/ại cả đời nàng...”
Giọng chàng nghẹn ngào, trong mắt đầy đ/au khổ và hối h/ận.
“Nhưng đó chỉ là mơ, đúng không? Ta không thể đối xử với nàng như vậy... chúng ta rõ ràng yêu nhau đến thế...”
Tôi lặng lẽ nhìn chàng.
Một lúc lâu sau, mới lên tiếng.
“Tiêu Thừa Uyên, sống lại một kiếp, chẳng phải ngài vẫn đối xử với ta như vậy sao?”
Chàng toàn thân chấn động, suy sụp ngã xuống đất. “Không thể nào, không thể nào...”
Tôi không còn để ý đến sự tự lừa dối của chàng, xoay người rời khỏi Nhiếp chính vương phủ.
14
Sở Huyền Dật đăng cơ, đổi niên hiệu “Cảnh Hòa”.
Chàng gạt bỏ mọi ý kiến trái chiều, lập tôi làm hoàng hậu, cùng tôi chia sẻ giang sơn vạn dặm này.
Ngày đại hôn, mười dặm hồng trang, cả nước cùng vui.
Đôi tay tôi yếu ớt, không thể viết chữ, chàng liền làm đôi tay của tôi, cùng phê duyệt tấu chương.
Tôi hiến kế cho chàng, quét sạch triều đình, đẩy mạnh tân chính, mở ra một thời đại thịnh thế chưa từng có.
Chúng tôi là đế hậu, càng là những người đồng đội ăn ý nhất trên thế gian này.
Ba năm sau, biên cương truyền về tin thắng trận, huynh trưởng M/ộ Vân Phi đại thắng quân địch xâm lược, khải hoàn trở về.
Tôi đích thân đến cổng thành đón.
Huynh trưởng nhìn thấy Sở Huyền Dật bên cạnh tôi, nhìn thấy ánh mắt chàng nhìn tôi đầy sự cưng chiều và tôn trọng, mỉm cười hài lòng.
Tất cả, đều rất tốt.
Tốt như một giấc mơ không thực.
Lại một năm nữa trôi qua, Tiêu Thừa Uyên t/ự s*t trong phủ.
Chàng để lại một bức huyết thư, trên đó chỉ có ba chữ.
“Ta sai rồi.”
Tôi ra lệnh cho người đ/ốt bức huyết thư đó.
Yêu h/ận sân si, cuối cùng cũng thành tro bụi.
Đêm đó, tôi dựa vào lòng Sở Huyền Dật, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ.
“Đều qua rồi.” Chàng nắm lấy tay trái của tôi, khẽ nói.
Tôi im lặng hồi lâu, vẫn hỏi ra câu hỏi luôn giấu kín trong lòng.
“Nếu ngày đó, ta không có Thính Vũ Lâu, không có những tình báo và tài lực đó, trắng tay, ngài còn c/ứu ta không?”
Sở Huyền Dật cười.
Chàng xoay người tôi lại, để tôi nhìn vào mắt chàng.
Trong đôi mắt sâu thẳm đó, in bóng khuôn mặt tôi.
“Lần đầu tiên gặp nàng ở Thính Vũ Lâu, trẫm đã muốn cư/ớp nàng về rồi.”
Giọng chàng nghiêm túc lại bá đạo.
Tôi cười, nỗi bất an cuối cùng trong lòng cũng tan biến.
15
Lại qua ba năm, Giang Nam.
Tôi và Sở Huyền Dật vi phục xuất tuần, dừng chân trước một ni cô am thanh tịnh.
Một ni cô mặc áo vải thô đang phát cháo trước am, mày mắt bình hòa, khí chất đạm nhiên.
Chính là Tô Ngưng Tuyết.
Bên cạnh nàng, một tiểu ni cô mày thanh mắt tú đang lanh lợi giúp nàng phân phát.
Nàng nhìn thấy chúng tôi, hơi sững sờ, ngay sau đó chắp tay, mỉm cười nhẹ với chúng tôi.
Tôi cũng mỉm cười đáp lại.
Chuyện cũ đã qua, cuối cùng cũng như khói mây bay.
Tôi và Sở Huyền Dật sánh bước trong làn mưa khói Giang Nam, phía sau là giang sơn vạn dặm mà chúng tôi cùng nhau bảo vệ.
Toàn văn hoàn.
