Dì căng tin tên Vương, chuyên dùng chiêu "lắc muôi" với tôi.
Cứ lắc như vậy suốt năm năm trời.
Trong bát người khác là th!t kho tàu đầy ắp, còn đến lượt tôi chỉ là nửa muôi nước th!t.
Tôi chẳng nói một lời, lặng lẽ ăn suốt năm năm.
Cho đến hôm nay, vòng phỏng vấn cuối cùng cho vị trí giám đốc công ty, một người trẻ tuổi xuất sắc bước vào.
Khi nhìn thấy tên mẹ trong mục gia đình trên sơ yếu lý lịch của cậu ta, tôi mỉm cười.
Tôi gấp hồ sơ lại, nói với cậu ta câu đầu tiên: "Cậu bị loại."
01
Căng tin công ty lúc mười hai giờ trưa giống như một chảo dầu nóng bị ném vào viên đ/á, sôi sùng sục trong tích tắc.
Nhân viên văn phòng trút bỏ vẻ mệt mỏi, bưng khay cơm hòa vào dòng người, tiếng ồn ào và hương vị món ăn hòa quyện vào nhau, tạo nên khoảnh khắc nghỉ ngơi hiếm hoi trong ngày.
"Anh Phàm, hôm nay có th!t kho tàu, món chính đấy!"
Đồng nghiệp Triệu Vũ Phi bưng khay inox, nháy mắt với tôi, trên mặt lộ rõ niềm vui thuần túy của người đi làm khi thấy th!t.
Tôi gật đầu, chậm rãi nhích theo hàng.
Đầu bếp chính hôm nay vẫn là dì Tần.
Bà tên Tần Lan, tầm năm mươi tuổi, uốn mái tóc xoăn màu nâu, mặc đồng phục trắng nhưng vẫn toát lên vẻ tinh ranh và cay nghiệt.
Hàng người di chuyển rất nhanh, đến lượt Triệu Vũ Phi.
Những nếp nhăn trên mặt dì Tần lập tức cười thành một đóa cúc.
"Tiểu Triệu hôm nay vất vả rồi, ăn nhiều vào! Nhìn cậu mấy ngày nay g/ầy đi đấy!"
Cái muôi inox trong tay bà múc một gáo thật hào phóng từ nồi th!t kho tàu đầy ắp, miếng th!t chất cao như núi, rung rinh rồi được đặt vững chãi vào khay của Triệu Vũ Phi.
Nước sốt đỏ sẫm chảy dọc theo khe hở của miếng th!t, ngấm vào lớp cơm trắng bên dưới.
Triệu Vũ Phi hớn hở: "Cảm ơn dì Tần!"
"Cảm ơn gì, nên làm mà."
Giọng điệu của dì Tần đầy vẻ thân thiết.
Người tiếp theo là tôi.
Tôi lặng lẽ đưa khay ra.
Ngay khoảnh khắc khay cơm trượt vào ô cửa, nụ cười trên mặt dì Tần biến mất không dấu vết, nhanh như màn đổi mặt trong kịch Xuyên.
Bà nhìn tôi vô cảm, trong ánh mắt là sự lạnh lùng và thiếu kiên nhẫn mà tôi vô cùng quen thuộc suốt năm năm qua.
Bà múc một muôi th!t đầy, lượng th!t không khác gì phần của Triệu Vũ Phi.
Trái tim tôi lúc đó thậm chí còn nhen nhóm chút kỳ vọng hoang đường.
Có lẽ hôm nay, bà sẽ quên.
Nhưng thực tế đã sớm cho tôi câu trả lời.
Cổ tay bà giữa không trung thực hiện một cú "lắc" chính x/ác, mạnh mẽ, có thể gọi là nghệ thuật.
Cú lắc cổ tay đó mang theo sự thuần thục và tà/n nh/ẫn như cách người ta x/ẻ th!t bò.
Soạt—
Những miếng th!t kho tàu to bản, nạc mỡ đan xen như gặp phải lở tuyết, lần lượt rơi khỏi muôi, lăn ngược trở lại nồi inox lớn.
Cuối cùng, trong muôi chỉ còn lại ba bốn miếng th!t vụn lẻ loi, nằm đáng thương trong nửa muôi nước sốt dầu mỡ.
Bộp.
Nửa muôi nước th!t này rơi xuống giữa bát cơm trắng trên khay của tôi, b/ắn lên vài giọt dầu.
Toàn bộ quá trình diễn ra trôi chảy, liền mạch.
Xung quanh vang lên những tiếng cười khúc khích kìm nén.
Có người đang bàn tán nhỏ, âm thanh không lớn nhưng như kim châm vào tai tôi.
"Nhìn kìa, lại là màn trình diễn của 'nghệ sĩ lắc muôi'."
"Năm năm rồi, mưa gió không bỏ buổi nào, thật phục sự kiên trì của bà ta."
"Ai bảo Giang Phàm hiền lành làm gì, nhìn người đối diện cậu ta kìa, thực tập sinh mới đến, th!t trong bát còn sắp trào ra ngoài rồi."
Tôi không ngẩng đầu, bưng khay cơm, quay người rời đi.
Triệu Vũ Phi đã tìm được chỗ ngồi, vẫy tay gọi tôi.
Tôi ngồi đối diện cậu ấy, cậu ấy nhìn chút nước th!t đáng thương trong khay tôi, muốn nói lại thôi.
Cuối cùng, cậu ấy gắp một miếng th!t trong bát mình cho tôi, hạ giọng khuyên bảo.
"Anh Phàm, bỏ đi, chấp nhặt với bà dì căng tin làm gì. Bà ta là kẻ hám lợi, thấy anh mới đến công ty không có chỗ dựa lại hiền lành nên lấy anh ra làm gương, bao nhiêu năm cũng thành quen rồi."
Tôi dùng đũa xới cơm, trộn đều chút nước dầu đó vào cơm để từng hạt gạo đều thấm vị th!t.
Tôi không nhìn Triệu Vũ Phi, cũng không ăn miếng th!t cậu ấy gắp cho.
Tôi bình thản lên tiếng: "Tôi không phải là bỏ qua."
Triệu Vũ Phi sững sờ.
Tôi ngẩng đầu, xuyên qua đám đông ồn ào trong căng tin, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía cửa sổ lấy cơm.
Dì Tần đang cúi đầu khom lưng với một vị lãnh đạo bộ phận mặc vest, nụ cười trên mặt còn rạng rỡ hơn cả lúc nãy với Triệu Vũ Phi.
Trong lòng tôi vang lên một giọng nói lạnh lẽo.
Tôi không phải bỏ qua, tôi đang chờ.
Chờ một cơ hội để bà ta phải trả lại cả vốn lẫn lãi.
02
Sự h/ận th/ù của con người không tích tụ mà không có lý do.
Điều thực sự khiến tôi quyết tâm theo đuổi cuộc chiến thầm lặng này đến cùng là buổi chiều ba năm trước.
Khi đó tôi mới vào công ty được hai năm, vẫn là một nhân viên quèn trong nhóm dự án.
Vì một dự án được cấp trên kỳ vọng cao nhưng thực tế lại là một mớ hỗn độn, tôi đã cùng nhóm thức đêm tăng ca hơn một tuần liền.
Cơ thể sắt thép cũng không chịu nổi sự tiêu hao như vậy.
Ngày bàn giao dự án, tôi đổ b/ệnh.
Sốt cao không hạ, đầu đ/au như búa bổ, trong đầu như bị nhồi một cục bông ướt nóng hổi, mỗi nhịp tim đều kéo theo thái dương gi/ật gi/ật đ/au nhức.
Tôi xin nghỉ nửa ngày đi b/ệnh viện, bác sĩ kê th/uốc cho tôi, dặn dò nhất định phải ăn uống tử tế, bổ sung dinh dưỡng, nếu không cơ thể sẽ suy sụp.
Tôi lê cơ thể mệt mỏi trở lại dưới tòa nhà công ty, đúng lúc là giờ ăn trưa.
Tôi không có khẩu vị, nhưng lời dặn của bác sĩ vẫn văng vẳng bên tai.
"Món chính" của căng tin hôm đó là khoai tây hầm th!t bò.
Hương thơm nồng nàn lan tỏa trong không khí, đối với một người đang sốt nhẹ, bụng đói meo mà nói, đây là sự cám dỗ vô cùng lớn.
Tôi ôm chút hy vọng, xếp hàng ở cuối.
Đến lượt tôi, dì Tần ngước mắt nhìn tôi.
Sắc mặt tôi chắc chắn rất tệ, môi khô nứt nẻ, ánh mắt lờ đờ.
Nhưng ánh mắt bà lướt qua gương mặt tái nhợt của tôi, trong ánh mắt đó không có sự đồng cảm, ngược lại hiện lên một sự xem xét b/ệnh hoạn, kẻ cả, như thể đang thưởng thức một món đồ trưng bày tàn tạ.
Bà dùng muôi khuấy chậm rãi trong nồi, như thể đang cố tình tìm ki/ếm thứ gì đó.
Tôi trơ mắt nhìn bà dùng cạnh muôi, chính x/ác tránh từng miếng th!t bò to, chỉ múc lên những miếng khoai tây đã hầm đến sắp tan chảy và nước sốt sền sệt.
Ngay khi bà định đưa muôi qua cửa sổ, động tác quen thuộc, khắc sâu vào xươ/ng tủy đó lại diễn ra.
Cổ tay lắc một cái.
Ngay cả chút nước sốt ít ỏi cũng bị lắc đi mất một phần ba.
Thứ cuối cùng rơi vào khay cơm của tôi là vài miếng khoai tây nát bét và một lớp nước sốt mỏng dính, gần như không che nổi cơm.
Ngày hôm đó, tôi không biết lấy đâu ra dũng khí.
Có lẽ cơn sốt đã th/iêu ch/áy lý trí của tôi, hoặc sự trống rỗng trong dạ dày đã chiến thắng sự nhẫn nhịn của tôi.
Tôi nắm ch/ặt mép khay, đầu ngón tay trắng bệch vì dùng sức.
Tôi nghe thấy mình cất tiếng bằng giọng khàn đặc, gần như c/ầu x/in.
"Dì ơi, có... có thể cho thêm chút th!t không? Hôm nay cháu không khỏe."
Giọng tôi rất nhỏ, nhưng ngay khoảnh khắc bà ngừng tay, xung quanh lập tức im bặt.
Tất cả những người xếp hàng, tất cả những người đi ngang qua, ánh mắt đều như đèn pha tập trung vào tôi.
Có tò mò, có đồng cảm, nhưng nhiều hơn cả là vẻ giễu cợt khi xem kịch hay.
Dì Tần cuối cùng cũng nhìn thẳng vào tôi.
Bà lật mí mắt, khuôn mặt vốn thường tươi cười đón tiếp lãnh đạo, lúc này đầy vẻ cay nghiệt và kh/inh bỉ.
"Ôi chao, cậu quý giá thế à?"
Giọng bà không lớn, nhưng độ xuyên thấu cực mạnh, đủ để người trong phạm vi ba mét nghe rõ mồn một.
"Đi làm ai chẳng vất vả? Chỉ mình cậu không khỏe à? Người phía sau còn đang chờ kìa, ăn hay không? Không ăn thì tránh ra!"
Ầm một tiếng.
Tôi cảm thấy toàn bộ m/áu trong người dồn lên đỉnh đầu.
Sự s/ỉ nh/ục, gi/ận dữ, và bất lực như một tấm lưới khổng lồ bao trùm lấy tôi.
Tôi nắm ch/ặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, truyền đến một cơn đ/au nhói.
Tôi có thể cảm nhận được những ánh mắt xem kịch đó như vô số cây kim nhỏ đ/âm vào lưng mình.
Tôi muốn úp thẳng khay cơm vào mặt bà ta.
Nhưng tôi không thể.
Tôi chỉ là một nhân viên quèn mới đi làm được hai năm, không quyền không thế, tôi làm lo/ạn ở đây, ngoài việc trở thành trò cười cho cả công ty, nhận về một câu đá/nh giá "không hiểu chuyện" thì chẳng được gì cả.
Cuối cùng, tôi không nói một lời.
Tôi bưng khay cơm gần như có thể gọi là "đồ thừa" đó, dưới ánh nhìn của vô số người, lặng lẽ bước đi.
Tôi thậm chí không đủ dũng khí để nhìn Triệu Vũ Phi lấy một cái, cậu ấy lúc đó đứng ngay sau lưng tôi, nhìn thấy hết mọi chuyện.
Chiều hôm đó, tôi ngồi tại chỗ làm, không động vào đĩa cơm đó.
Bụng đói cồn cào, đầu ngày càng nặng trĩu.
Trong cơn mơ màng, tôi như quay lại ô cửa đó, nghe thấy câu "Không ăn thì tránh ra!" sắc nhọn kia.
Ngay lúc đứng dậy đi lấy nước, mắt tôi tối sầm lại, suýt ngất xỉu tại khu vực làm việc.
Là Triệu Vũ Phi đỡ lấy tôi.
Cậu ấy không nói gì, chỉ lặng lẽ đưa cho tôi một hộp sữa và một chiếc bánh mì cậu ấy tự mang theo.
Từ ngày đó, tôi hoàn toàn từ bỏ mọi ảo tưởng.
Tôi không còn chờ đợi sự công bằng, cũng không còn khao khát sự đồng cảm.
Tôi hiểu ra một đạo lý, trên thế giới này, tôn nghiêm không phải do người khác ban tặng, mà là do tự mình giành lấy.
Khoảnh khắc đó, chút ảo tưởng cuối cùng về sự ấm áp của nhân tính trong lòng tôi đã bị muôi nước khoai tây lạnh lẽo đó dập tắt hoàn toàn.
Thay vào đó là một trái tim b/áo th/ù đã được tôi luyện, lạnh lẽo và cứng rắn.
03
Từ ngày đó trở đi, tôi không bao giờ nói với dì Tần một lời nào nữa.
Thậm chí không có lấy một ánh mắt giao thoa.
Tôi dồn hết tâm sức, mọi gi/ận dữ và bất cam vào công việc.
Dự án "xươ/ng xẩu" người khác không muốn nhận, tôi nhận.
Bài toán kỹ thuật người khác không giải được, tôi làm.
Trong tòa nhà văn phòng đêm khuya, thường chỉ còn góc làm việc của tôi là còn sáng đèn.
Trong ngăn kéo bàn làm việc của tôi luôn để sẵn bánh mì, bánh quy và sữa tự m/ua.
Tôi không bao giờ gửi gắm hy vọng bổ sung năng lượng vào muôi th!t viển vông ở căng tin nữa.
Sự nỗ lực của tôi không uổng phí.
Thành quả là thứ hữu hình.
Tôi dùng ba năm thời gian, từ một nhân viên nhóm bình thường, thăng tiến thành trưởng nhóm dự án.
Năm thứ tư, nhờ một dự án sáng tạo mang lại lợi nhuận khổng lồ cho công ty, tôi được đặc cách thăng chức thành trưởng bộ phận.
Năm thứ năm, cũng chính là năm nay, giám đốc kỹ thuật cũ vì lý do gia đình nên di cư, tôi trở thành phó giám đốc, cũng là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí giám đốc.
Cách gọi của mọi người xung quanh đối với tôi cũng thay đổi kỳ lạ.
Từ "Tiểu Giang" lúc đầu, đến "Giang Phàm" sau đó, rồi "anh Phàm", cuối cùng, ngay cả Triệu Vũ Phi lớn tuổi hơn tôi, nhìn thấy tôi cũng cung kính gọi một tiếng "Tổng giám đốc Giang".
Ánh mắt cậu ấy cũng từ sự đồng cảm, khuyên bảo ban đầu, biến thành sự ngưỡng m/ộ, ngước nhìn, thậm chí mang theo chút kính sợ.
Trong các cuộc họp cấp cao của công ty, tên tôi bắt đầu được nhắc đến thường xuyên.
Tôi trở thành "người trẻ tuổi đầy hứa hẹn", "hy vọng tương lai của công ty" trong miệng chủ tịch.
Thế giới của tôi đã thay đổi nghiêng trời lệch đất.
Nhưng chỉ có một nơi, mọi thứ không hề thay đổi.
Đó là căng tin.
Trong mắt dì Tần, tôi dường như vẫn là thực tập sinh trầm mặc, ít nói, có thể tùy ý nắm thóp từ năm năm trước.
Bà vẫn sẽ thực hiện cú "lắc linh h/ồn" chính x/ác đó khi múc thức ăn cho tôi.
Bà không biết gì về việc tôi thăng chức, hoặc có thể nói, bà căn bản không quan tâm.
Trong mắt bà, dù tôi có mặc đồ sang trọng đến đâu, chức danh có kêu đến mấy, đến cái mảnh đất nhỏ bé này của bà, tôi vẫn là "kẻ đáng thương" chỉ xứng ăn nửa muôi nước th!t.
Bà thậm chí vẫn sẽ lớn tiếng khoe khoang với các nhân viên quen thuộc bên cạnh khi tôi đang xếp hàng.
"Con trai tôi năm nay sắp tốt nghiệp rồi, nhận được học bổng quốc gia, mấy doanh nghiệp lớn tranh nhau mời đấy!"
"Thằng bé đó từ nhỏ đã khiến tôi yên tâm, học hành chưa bao giờ phải để tôi lo lắng, sau này chắc chắn còn có tiền đồ hơn mấy người nhân viên văn phòng các cậu!"
Khi bà nói chuyện, ánh mắt liếc qua tôi đầy kh/inh miệt, như thể đang dùng đứa con trai ưu tú của mình để làm nổi bật sự tầm thường của tôi.
Tôi nghe, vô cảm ăn cơm của mình.
Trong lòng không chút gợn sóng.
Bởi vì tôi biết, thời cơ sắp đến rồi.
Cứ mỗi lần bà khoe khoang, chính là đang tự tay ch/ôn một quả mìn sâu hơn cho tương lai của đứa con trai mà bà tự hào.
Còn tôi, chỉ cần lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc kích n/ổ đó.
04
Cơ hội đến nhanh hơn tôi tưởng.
Nửa tháng sau, công ty chính thức ban hành văn bản bổ nhiệm.
Tôi, Giang Phàm, chính thức được bổ nhiệm làm Giám đốc bộ phận kỹ thuật, chịu trách nhiệm toàn diện cho dự án chiến lược quan trọng nhất của công ty trong tương lai - kế hoạch trí tuệ nhân tạo "Thiên Khung".
Đây là dự án có mức đầu tư lớn nhất, cấp bậc cao nhất kể từ khi công ty thành lập.
Tôi trở thành giám đốc trẻ nhất công ty, nắm trong tay quyền thành lập đội ngũ dự án, quyền quyết định lộ trình kỹ thuật, và quan trọng nhất - quyền quyết định cuối cùng trong việc tuyển dụng nhân sự.
Nhiệm vụ đầu tiên của tôi là tuyển một kỹ sư thuật toán cốt lõi cho dự án.
Vị trí này vô cùng quan trọng, quyết định trực tiếp nền tảng của dự án "Thiên Khung" có vững chắc hay không.
Bộ phận nhân sự đã sàng lọc hàng trăm bộ hồ sơ, qua nhiều vòng thi viết và phỏng vấn sơ bộ, cuối cùng đặt ba bộ hồ sơ xuất sắc nhất lên bàn làm việc của tôi.
Trong đó có một bộ hồ sơ đặc biệt nổi bật.
Ứng viên tên Cao Minh, tốt nghiệp trường đại học hàng đầu trong nước, thạc sĩ chuyên ngành máy tính, trong thời gian học đã đăng nhiều bài báo khoa học chất lượng cao, kinh nghiệm thực tập cũng không chê vào đâu được, từng tham gia các dự án cốt lõi tại nhiều tập đoàn internet hàng đầu trong ngành.
Giám đốc nhân sự bổ sung bên cạnh: "Tổng giám đốc Giang, Cao Minh này là hạt giống tốt nhất mà chúng ta có thể tìm thấy trên thị trường tuyển dụng năm nay, mấy tập đoàn lớn đang liên hệ với cậu ta, chúng ta phải nhanh tay lên."
Tôi gật đầu, đặt hồ sơ của cậu ta lên trên cùng.
Ngày phỏng vấn cuối cùng, tôi ngồi ở vị trí chính giữa phòng họp.
Bên trái tôi là Giám đốc nhân sự, bên phải là một Phó chủ tịch kỹ thuật khác được điều từ bộ phận khác đến hỗ trợ phỏng vấn.
Ba chúng tôi tạo thành hội đồng phỏng vấn vòng cuối này.
Cao Minh bước vào.
Cậu ta mặc áo sơ mi trắng và quần âu vừa vặn, sạch sẽ, sảng khoái, trên mặt mang theo nụ cười tự tin và rạng rỡ.
Cậu ta đúng như những gì mô tả trong hồ sơ, ăn nói phi phàm, tư duy rõ ràng.
Cho dù là câu hỏi thuật toán hóc búa do Phó chủ tịch kỹ thuật đưa ra, hay câu hỏi về quy hoạch nghề nghiệp của Giám đốc nhân sự, cậu ta đều đối đáp trôi chảy, thậm chí còn có thể suy một ra ba, đưa ra một số quan điểm khá sâu sắc.
Hai vị lãnh đạo cao cấp gật đầu liên tục, trên mặt là vẻ tán thưởng không thể che giấu.
Tôi vẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ lật xem hồ sơ của cậu ta.
Ánh mắt tôi cuối cùng dừng lại ở mục "Thành viên gia đình" ở trang cuối cùng của hồ sơ.
