Tôi bước tới, cầm lấy bát đũa từ tay bố, nhìn bát cháo loãng đến mức nhìn thấu đáy và đĩa dưa muối đen sì, nước mắt không thể kìm nén được nữa, cứ thế tuôn rơi.
"Bố, con xin lỗi, con đến muộn rồi."
Bố tôi hoảng hốt, luống cuống tay chân lau nước mắt cho tôi: "Không muộn, không muộn, con gái, đừng khóc. Bố vẫn khỏe, một mình vẫn ổn mà."
Tôi lắc đầu, vùi đầu vào vai ông, khóc òa lên như hồi còn bé.
Tôi khóc vì những uất ức mà ông phải chịu, khóc vì mẹ tôi mất sớm, và khóc vì sự nhẫn nhịn cùng khờ khạo của bản thân suốt những năm qua.
Bố tôi vụng về vỗ lưng tôi, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Đừng khóc nữa, đừng khóc nữa, có bố ở đây rồi."
Đêm đó, tôi không nhắc đến Giang Dữ, không nhắc đến chuyện ly hôn, chỉ kể cho ông nghe rằng tôi đã đăng ký được số của một chuyên gia vô cùng giỏi, ngày mai sẽ đưa ông lên thành phố khám b/ệnh.
Phản ứng đầu tiên của bố tôi là từ chối.
"Không đi đâu, tốn bao nhiêu tiền chứ! B/ệnh của bố bố biết, không ch*t được đâu. Con mau về đi, đừng vì bố mà cãi nhau với Tiểu Dữ."
"Bố."
Tôi nắm lấy tay ông, nhìn vào mắt ông, nghiêm túc nói.
"Chuyện tiền nong bố không cần lo. Con chỉ cần bố khỏe mạnh. Bố nghe con, được không?"
Có lẽ sự kiên quyết trong mắt tôi khiến ông không thể từ chối, ông im lặng rất lâu, cuối cùng cũng gật đầu.
Ngày hôm sau, tôi đưa bố trở lại thành phố mà tôi vừa chạy trốn.
Tôi không về nhà mà đưa thẳng ông đến khách sạn đã đặt trước.
Sau đó, tôi m/ua cho ông rất nhiều quần áo mới, đưa ông đến những nhà hàng ngon nhất, giống như cách ông từng đưa tôi đi khi tôi còn nhỏ.
Suốt dọc đường, bố tôi rất câu nệ, không ngừng nói: "Đắt quá, đắt quá, đừng lãng phí tiền."
"Bố, đây đều là tiền của bố thôi."
Tôi cười nói.
"Bố vất vả cả đời rồi, cũng nên hưởng thụ một chút đi."
Bố tôi sững sờ, rồi vành mắt đỏ hoe.
Sáng thứ Hai, tôi đưa bố đến trước phòng khám của Giáo sư Sầm Vọng tại B/ệnh viện Số 1 thành phố đúng giờ.
Trong lúc chờ đợi, tim tôi đ/ập liên hồi.
Tôi không biết Giang Dữ có đến gây rối không, không biết anh ta sẽ dùng th/ủ đo/ạn gì để ngăn cản tôi.
Đúng chín giờ, y tá bắt đầu gọi số.
"Người tiếp theo, Thư Chí Cường."
Tôi đỡ bố đứng dậy, hít sâu một hơi rồi đẩy cánh cửa quyết định vận mệnh ấy.
Trong phòng khám, Giáo sư Sầm Vọng đang ngồi sau bàn làm việc, ông trông hiền hậu hơn trên ảnh rất nhiều.
Tôi vừa định mở lời thì cửa phòng khám bị người ta đẩy mạnh từ bên ngoài.
Giang Dữ và bố mẹ anh ta xông vào.
"Đợi đã!"
Giang Dữ lao đến trước mặt Giáo sư Sầm, chỉ vào tôi nói.
"Giáo sư Sầm, ông đừng để cô ta lừa! Cô ta đăng ký số này dưới danh nghĩa bố tôi là Giang Kiến Quốc, nhưng giờ lại dẫn người khác đến khám! Đây là l/ừa đ/ảo!"
9
Bố tôi bị cảnh tượng này làm cho sợ hãi, lo lắng nắm ch/ặt tay tôi.
Tôi vỗ nhẹ lên mu bàn tay ông để trấn an, rồi lạnh lùng nhìn về phía Giang Dữ.
"Giang Dữ, cơm có thể ăn bậy nhưng nói không thể nói bậy. Tôi dùng tên ai để đăng ký, hệ thống b/ệnh viện đều có ghi chép. Nếu không tin, anh cứ để Giáo sư Sầm kiểm tra."
Giáo sư Sầm Vọng nhíu mày, rõ ràng rất phản cảm với hành vi ồn ào trong phòng khám.
Ông mở thông tin đăng ký trên máy tính ra xem một cái, rồi ngẩng đầu nói với Giang Dữ:
"Vị này, tên b/ệnh nhân đăng ký trong hệ thống đúng là ông Thư Chí Cường. Số căn cước công dân cũng đã đối chiếu chính x/ác."
Sắc mặt Giang Dữ lập tức trở nên trắng bệch.
Chắc anh ta tưởng tôi ng/u ngốc đến mức dùng tên bố anh ta để đăng ký rồi tráo người.
"Không thể nào! Không thể nào!"
Anh ta hét lên mất kiểm soát, "Cô ta chắc chắn đã dùng th/ủ đo/ạn bất chính!"
"Vị này, mời anh ra ngoài."
Giọng điệu của Giáo sư Sầm đã lộ rõ sự tức gi/ận.
"Nếu anh còn quấy rối ở đây, tôi sẽ gọi bảo vệ."
Bà Chu Lam thấy vậy, lập tức đổi sang vẻ mặt đáng thương, bắt đầu gào khóc.
"Giáo sư Sầm, ông làm ơn làm phước, c/ứu ông Giang nhà tôi với! Nhà tôi chỉ trông chờ vào ông thôi! Người phụ nữ này là con dâu nhà tôi, nó cư/ớp mất số c/ứu mạng của ông Giang nhà tôi rồi!"
Bà ta vừa khóc vừa định túm lấy tay Giáo sư Sầm.
"Đủ rồi!"
Một tiếng quát gi/ận dữ, không phải từ tôi, cũng không phải từ Giáo sư Sầm, mà là từ người bố luôn im lặng sau lưng tôi.
Bố tôi đứng dậy, dù g/ầy gò nhưng lưng ông vẫn thẳng tắp.
Ông chắn trước mặt tôi, dùng đôi mắt nhuốm màu sương gió nhìn chằm chằm vào gia đình Giang Dữ.
"Các người đừng ép con gái tôi nữa!"
Giọng ông khàn đặc nhưng vô cùng mạnh mẽ.
"Số này là do Yểu Yểu nhà tôi vất vả lắm mới xếp hàng có được! Các người dựa vào cái gì mà cư/ớp?"
"Nó là con dâu tôi, dựa vào đó đấy!" Mẹ chồng hùng hổ đáp.
"Chỉ vì nó là con dâu các người, nên nó phải làm trâu làm ngựa cho nhà các người, đến bố đẻ của mình cũng không được chăm sóc sao?"
Bố tôi tức đến mức toàn thân r/un r/ẩy.
"Con gái tôi ở chỗ tôi là báu vật, còn ở nhà các người thì ngay cả con chó cũng không bằng!"
"Ông nói bậy!"
"Tôi có nói bậy hay không, trong lòng các người tự hiểu rõ!"
Bố tôi chỉ vào Giang Dữ.
"Anh, chỉ cần anh tôn trọng con gái tôi và ông già này một chút thôi, thì con gái tôi hôm nay đã không phải đi đến bước đường này!"
"Số này, các người đừng hòng nghĩ đến nữa. Hôm nay dù tôi có ch*t ở đây, cũng tuyệt đối không nhường cho các người!"
Cả phòng khám im phăng phắc.
Giáo sư Sầm Vọng nhìn cảnh tượng trước mắt, dường như đã hiểu ra điều gì đó.
Ông thở dài, nói với y tá ở cửa: "Mời họ ra ngoài, chúng ta bắt đầu khám b/ệnh."
Bảo vệ nhanh chóng đến nơi, mời người mẹ chồng vẫn đang ăn vạ cùng Giang Dữ và bố chồng đang thất thần ra ngoài.
Giáo sư Sầm Vọng kiểm tra rất kỹ lưỡng cho bố tôi.
Ông nhìn báo cáo của bố, nhíu mày nhưng giọng điệu lại rất ôn hòa:
"Cụ ông, đừng căng thẳng. Tình trạng của cụ tuy gọi là xơ gan, nhưng vẫn đang ở giai đoạn đầu. Chỉ cần điều trị đúng cách, tái khám định kỳ và kiểm soát tốt, thì sẽ không ảnh hưởng quá nhiều đến chất lượng cuộc sống và tuổi thọ."
Câu nói này như ánh sáng thánh thiện, xua tan mọi u ám trong lòng tôi.
"Thật sao ạ, giáo sư?" Tôi xúc động hỏi.
"Thật."
Giáo sư Sầm gật đầu rồi nhìn bố tôi.
"Nhưng có hai điều cụ phải làm được. Thứ nhất, cai rư/ợu, không được đụng vào một giọt nào. Thứ hai, giữ tinh thần thoải mái. B/ệnh gan sợ nhất là tâm trạng u uất, tức gi/ận, lo âu."
Ông liếc nhìn về phía cửa phòng.
Bố tôi gật đầu lia lịa: "Giáo sư, ông yên tâm, tôi nghe lời ông."
Giáo sư Sầm kê cho bố tôi một phác đồ điều trị chi tiết và dặn dò thời gian tái khám lần sau.
Toàn bộ quá trình đều rất kiên nhẫn và chuyên nghiệp, khiến tôi cảm thấy an tâm chưa từng có.
Bước ra khỏi phòng khám, bố tôi thở phào nhẹ nhõm, gương mặt căng thẳng mấy ngày nay cuối cùng cũng nở nụ cười.
"Con gái, bố không sao rồi."
"Vâng, bố, bố sẽ khỏe thôi." Tôi đỡ ông, hốc mắt cay cay.
Chúng tôi vừa ra khỏi cổng b/ệnh viện thì bị một người chặn lại.
Là Giang Kiến Quốc.
Ông đứng đó một mình, không có Giang Dữ và mẹ chồng bên cạnh, ông trông chỉ là một ông lão bình thường và tiều tụy.
"Tiểu Yểu." Ông gọi tôi, giọng khàn khàn.
Tôi dừng bước, bảo vệ bố phía sau.
"Bố, bố lên xe đợi con trước đi." Tôi nói với bố.
Bố tôi nhìn Giang Kiến Quốc một cách lo lắng nhưng vẫn ngoan ngoãn đi trước.
"Có chuyện gì không ạ?" Tôi lạnh nhạt hỏi.
10
Giang Kiến Quốc lấy từ trong túi ra một phong bì đưa cho tôi.
"Đây là chút lòng thành của ta."
Ông cúi đầu, không dám nhìn vào mắt tôi.
"Chuyện năm xưa, A Dữ có lỗi với con, cũng có lỗi với mẹ con. Tiền này con cầm lấy, chữa b/ệnh cho bố con đi."
Tôi không nhận.
"Không cần đâu ạ." Tôi nói, "Tiền chữa b/ệnh của bố con, chúng con tự có."
"Tiểu Yểu, ta biết số tiền này không bù đắp được gì cả."
Giọng Giang Kiến Quốc nghẹn ngào, "Ta thay mặt thằng khốn đó xin lỗi con."
Nói rồi, ông thực sự cúi đầu thật sâu trước mặt tôi.
Tôi sững sờ.
Trong ấn tượng của tôi, bố chồng luôn là người ít nói nhưng vô cùng gia trưởng.
Tôi chưa bao giờ nghĩ ông sẽ xin lỗi con dâu, thậm chí là cúi đầu.
"Bố con nói đúng." Ông đứng thẳng dậy, mắt đỏ hoe, "Là nhà họ Giang chúng ta có lỗi với con."
"Mẹ của A Dữ đã bị ta và A Dữ nuông chiều làm hư. Còn A Dữ lại bị mẹ nó nuông chiều. Chúng ta đều tưởng rằng con gả cho A Dữ thì phải toàn tâm toàn ý vì nhà chúng ta. Chúng ta quên mất rằng, con cũng là cô con gái được người khác nâng niu trong lòng bàn tay."
"Tiểu Yểu, ta biết nói gì bây giờ cũng đã muộn. Chuyện ly hôn, ta không có ý kiến gì. Chỉ mong con nể mặt ta mà đừng làm căng với A Dữ. Dù sao nó cũng là con trai ta."
Tôi nhìn gương mặt già nua và chân thành của ông, lòng đầy cảm xúc lẫn lộn.
Ông là bố của Giang Dữ, nhưng cũng giống như bố tôi, cũng là một ông lão bình thường yêu con hết mực.
Tôi im lặng rất lâu, cuối cùng vẫn không nhận phong bì đó.
"Bố về đi ạ."
Tôi nói.
"Giữ gìn sức khỏe. B/ệnh của bố cũng giống bố con thôi, chỉ cần chữa trị tốt là không sao đâu."
Nói xong, tôi quay người lên xe, không ngoảnh đầu lại nữa.
Tôi thuê cho bố một căn hộ hai phòng ngủ không xa b/ệnh viện.
Môi trường rất tốt, tràn ngập ánh nắng.
Tôi bảo ông đây là nhà tôi m/ua, cứ an tâm ở lại.
Những ngày sau đó, tôi vừa xử lý công việc ở công ty, vừa toàn tâm toàn ý chăm sóc bố.
Tôi tuân thủ nghiêm ngặt dặn dò của Giáo sư Sầm, chuẩn bị ba bữa cơm cho ông, cùng ông đi dạo, giám sát ông uống th/uốc.
Tâm trạng của bố ngày một tốt lên, nụ cười trên mặt cũng ngày càng nhiều.
Trong thời gian đó, Giang Dữ gọi vô số cuộc điện thoại, gửi vô số tin nhắn.
Nội dung từ đe dọa, ch/ửi bới ban đầu, đến chất vấn, khó hiểu, và cuối cùng là xin lỗi, hối h/ận.
"Tiểu Yểu, anh sai rồi, anh thực sự sai rồi."
"Tiểu Yểu, em quay về đi, chúng ta đừng ly hôn được không?"
"Tiểu Yểu, bố anh cũng đã đăng ký được số của Chủ nhiệm Lý rồi, em đừng gi/ận anh nữa."
"Tiểu Yểu, anh nhớ em lắm."
Tôi không trả lời bất cứ tin nhắn nào.
Khoảng một tháng sau, Giang Dữ tìm đến căn hộ tôi thuê.
Anh ta xách túi lớn túi nhỏ thực phẩm bổ dưỡng, đứng ở cửa, người g/ầy đi một vòng, râu ria xồm xoàm, trông vô cùng tiều tụy.
Người mở cửa là bố tôi.
Thấy anh ta, mặt bố tôi lập tức sầm xuống, chắn ở cửa không cho vào.
"Anh đến làm gì?"
"Chú, con đến thăm chú, cũng thăm Tiểu Yểu." Giọng Giang Dữ đầy vẻ hèn mọn.
"Chúng tôi không cần anh thăm. Anh đi đi."
"Chú, chú cho con nói với Tiểu Yểu vài câu thôi, vài câu thôi ạ." Anh ta c/ầu x/in.
Tôi từ trong bếp bước ra, lau tay.
"Bố, để anh ấy vào đi ạ."
Bố tôi không tình nguyện tránh sang một bên.
Giang Dữ bước vào nhà, co ro đứng ở lối vào như một đứa trẻ làm sai.
"Tiểu Yểu..." Anh ta nhìn tôi, vành mắt đỏ hoe.
"Có chuyện gì thì nói đi." Tôi nói giọng bình thản.
Anh ta đặt đồ trên tay xuống đất, "Anh m/ua cho em và chú một ít đồ."
Tôi liếc nhìn, vẫn là những thứ hải sâm, bóng cá đắt tiền đó.
"Mang về đi." Tôi nói, "Bố tôi không cần những thứ này."
"Tiểu Yểu, em đừng như vậy." Anh ta bước lên, định nắm tay tôi nhưng bị tôi né tránh.
"Chúng ta không còn qu/an h/ệ gì nữa rồi, Giang Dữ. Thỏa thuận ly hôn, tuần sau luật sư sẽ gửi cho anh."
"Không! Anh không ly hôn!"
Anh ta hét lên đầy kích động.
"Tiểu Yểu, anh biết sai rồi! Thời gian qua anh nghĩ rất nhiều, bố anh cũng m/ắng anh rất nhiều lần. Là anh khốn nạn, là anh ích kỷ, là anh có lỗi với em, có lỗi với mẹ, có lỗi với cả chú nữa! Em cho anh một cơ hội nữa được không?"
Tôi nhìn anh ta, cảm thấy hơi nực cười.
"Tôi đã cho anh bao nhiêu cơ hội rồi? Giang Dữ, băng ba thước không phải cái lạnh một ngày. Trái tim tôi không phải lạnh đi trong một ngày."
"Từ lúc mẹ tôi b/ệnh anh khoanh tay đứng nhìn, đến lúc bố tôi b/ệnh anh buông lời cay nghiệt, rồi đến lúc vì một số chuyên gia mà anh không chút do dự đòi ly hôn. Anh hết lần này đến lần khác cho tôi thấy, trong lòng anh, tôi và gia đình tôi không đáng một xu."
"Bây giờ, anh chỉ cần một câu 'anh sai rồi' là muốn tôi coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra sao?"
"Không phải, Tiểu Yểu, anh sẽ sửa! Anh thề, sau này anh nhất định sẽ sửa!"
Anh ta thề thốt.
"Sau này chú chính là bố đẻ của anh, anh sẽ phụng dưỡng ông đến cuối đời! Chúng ta lại như trước đây được không?"
Lại như trước đây.
Tôi nhìn gương mặt mà tôi đã yêu gần mười năm này, bỗng cảm thấy mọi thứ đều nhạt nhẽo vô vị.
"Giang Dữ," tôi lắc đầu, "chúng ta không quay lại được nữa đâu."
"Tại sao?"
"Bởi vì, tôi không cần anh nữa rồi."
11
Nói xong, tôi mở cửa.
"Anh đi đi. Sau này, đừng đến làm phiền cuộc sống của tôi và bố tôi nữa."
Giang Dữ đứng tại chỗ, nhìn tôi rất lâu, rất lâu.
Anh ta không nói gì thêm, chỉ cúi người xuống, lặng lẽ nhặt những túi thực phẩm bổ dưỡng mang theo, từng bước, từng bước bước ra khỏi thế giới của tôi.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tôi thở phào một hơi thật dài.
Bố tôi bước tới, vỗ vai tôi.
"Con gái, mọi chuyện qua rồi."
Tôi gật đầu, tựa vào vòng tay ấm áp của ông.
Đúng vậy, mọi chuyện qua rồi.
Từ nay về sau, sông dài núi rộng, tôi Thư Yểu, chỉ sống cho chính mình.
Nửa năm sau, kết quả tái khám của bố tôi rất lý tưởng, các chỉ số đều ổn định.
Giáo sư Sầm nói, chỉ cần duy trì như hiện tại, hoàn toàn có thể sống như người bình thường.
Tôi chính thức hoàn tất thủ tục ly hôn với Giang Dữ.
Phân chia tài sản rất đơn giản, tài sản chung sau hôn nhân chia đôi, căn nhà bố mẹ tôi trả tiền đặt cọc thuộc về tôi.
Tôi quy đổi phần tiền trang trí anh ta bỏ ra thành tiền mặt rồi trả lại cho anh ta.
Anh ta không dây dưa, bình thản ký tên.
Sau khi xong thủ tục bước ra ngoài, anh ta gọi tôi lại.
"Tiểu Yểu."
"Vâng?"
"Sau này bảo trọng nhé."
"Anh cũng vậy."
Chúng tôi gật đầu chào tạm biệt, rồi đi về hai hướng ngược nhau, càng lúc càng xa.
Sau này, tôi nghe bạn bè kể lại, bố mẹ Giang Dữ cuối cùng vẫn không m/ua căn biệt thự chục triệu đó.
Mẹ chồng Chu Lam như biến thành một người khác, không còn phách lối như trước, việc chăm sóc bố chồng cũng trở nên tự tay làm hết.
Giang Dữ dường như cũng trưởng thành hơn nhiều, làm việc chăm chỉ hơn, chỉ là, anh ta không bao giờ tìm bạn gái nữa.
Còn tôi, dùng số tiền chia được sau ly hôn cộng với số tiền bố cho, mở một tiệm hoa nhỏ ở trung tâm thành phố.
Bố tôi trở thành nhân viên nhàn nhã nhất tiệm hoa, mỗi ngày giúp tôi tưới hoa, tỉa cành, trò chuyện với khách hàng qua lại. Sắc mặt ông ngày càng tốt, tinh thần cũng ngày càng minh mẫn, không ai nhìn ra ông là một b/ệnh nhân.
Một buổi chiều nắng đẹp, tôi đang tỉa một bó cúc họa mi trắng mới về.
Bố tôi ngồi trên ghế bập bênh bên cửa sổ, nheo mắt cười nói với tôi:
"Con gái, con nhìn xem, như bây giờ, tốt biết bao."
Tôi ngẩng đầu, nhìn nắng rực rỡ ngoài cửa sổ, nhìn những đóa hoa đang nở rộ trong tiệm, nhìn người bố thân yêu nhất bên cạnh mình.
Đúng vậy, tốt biết bao.
Tôi cuối cùng cũng hiểu ra, hạnh phúc thực sự không phải là dựa dẫm vào bất cứ ai, cũng không phải là gửi gắm hy vọng vào sự bố thí hay lòng tốt của người khác.
Mà là bạn có năng lực, cũng có dũng khí, để bảo vệ người bạn muốn bảo vệ, để sống cuộc đời bạn muốn sống.
Người đàn ông tên Giang Dữ đó, anh ta từng là tất cả thanh xuân của tôi.
Anh ta dạy tôi thế nào là yêu, cũng dùng cách tà/n nh/ẫn nhất để dạy tôi thế nào là thực tế.
Tôi không h/ận anh ta nữa.
Tôi chỉ thấy may mắn vì cuối cùng mình đã tỉnh lại từ giấc mộng mang tên hôn nhân đó.
Tôi cầm một cành cúc họa mi đẹp nhất, cắm vào bình hoa bên cửa sổ.
Dưới ánh nắng, những cánh hoa trắng muốt như đang mỉm cười với tôi.
Tôi biết, đây, chính là sự tái sinh.
