Đó là cái lạnh thấu xươ/ng đến từ thực tại.
Hắn tiêu đời rồi.
Ba ngày sau, dưới tòa nhà Tập đoàn Chung thị.
Triệu Cương cùng mẹ chồng và Lý Tĩnh giăng một biểu ngữ nền trắng chữ đen, trên đó viết: "Vợ chồng đầu giường cãi nhau cuối giường hòa, Tinh Tinh về nhà đi".
Triệu Cương quỳ ở hàng đầu tiên, tay ôm một bó hoa hồng đã hơi héo úa.
Mẹ chồng và Lý Tĩnh đứng phía sau khóc lóc sướt mướt.
"Tinh Tinh à! Mẹ sai rồi! Con tha lỗi cho mẹ đi!"
"Em dâu, chị dâu không hiểu chuyện, em là người rộng lượng, đừng so đo với chúng ta nữa!"
Xung quanh tụ tập không ít người xem náo nhiệt, còn có cả mấy đơn vị truyền thông.
Triệu Cương vừa khóc vừa kể lể trước ống kính:
"Tôi là chồng của Tổng giám đốc Chung, vợ tôi chỉ là gi/ận dỗi chút thôi, cô ấy là thiên kim tiểu thư, tính khí lớn, tôi đều bao dung được. Nhưng tôi thực sự yêu cô ấy, c/ầu x/in mọi người giúp tôi khuyên cô ấy..."
Đây là dùng áp lực dư luận.
Hắn đá/nh cược rằng tôi còn coi trọng thể diện, đá/nh cược rằng nhà họ Chung coi trọng giá cổ phiếu.
Cửa chính tòa nhà từ từ mở ra.
Hai hàng vệ sĩ mặc vest đen dọn ra một lối đi.
Tôi mặc bộ vest trắng c/ắt may gọn gàng, đi giày cao gót, bước ra dưới sự hộ tống của mọi người.
Kính râm che khuất nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi môi tô son đỏ rực.
Mắt Triệu Cương sáng rực lên, bò bằng đầu gối định lao tới:
"Tinh Tinh! Anh biết ngay là em không nỡ bỏ anh mà! Anh biết sai rồi, anh không nên để em ăn cơm thừa..."
Vệ sĩ tung một cú đ/á lật nhào hắn.
Tôi dừng bước, tháo kính râm, nhìn người đàn ông đang nằm rạp dưới đất.
Ánh mắt không một chút nhiệt độ.
"Triệu Cương, không phải anh thích diễn kịch sao? Hôm nay tôi cho anh diễn cho đã."
Tôi búng tay một cái.
Màn hình LED khổng lồ trên tường ngoài tòa nhà sáng lên.
Đó là những hình ảnh được camera hành trình ghi lại.
Trong đêm bão tuyết mịt m/ù, Triệu Cương đẩy tôi đang đầm đìa m/áu ra, gầm lên "Cô chỉ bị chó cắn một cái thôi", rồi dứt khoát đóng sầm cửa xe.
Hình ảnh rõ nét, âm thanh đã được xử lý khử nhiễu, từng chữ từng chữ n/ổ tung giữa quảng trường.
Đám đông bùng n/ổ.
"Trời ơi! Đây là việc con người làm sao?"
"Vợ mất m/áu nhiều không quản, lại chở chị dâu đi trốn?"
"Loại đàn ông này không tống giam thì để dành ăn Tết à?"
Trứng thối và rau nát bay tới, ném túi bụi vào gia đình Triệu Cương.
Triệu Cương bị ném đến mức ôm đầu chạy trốn.
Lý Tĩnh thấy tình hình không ổn, ôm bụng kêu to:
"Đừng ném nữa! Tôi có con! Tôi là phụ nữ mang th/ai! Các người là gi*t người!"
Cô ta cố dùng đứa trẻ trong bụng làm lá chắn.
Tôi cười lạnh, nhận lấy một tập tài liệu từ tay trợ lý rồi ném thẳng vào mặt Lý Tĩnh.
Giấy tờ tung bay, đó là một bản báo cáo xét nghiệm ADN.
"Lý Tĩnh, đã quan tâm đến dòng giống nhà họ Triệu trong bụng như thế, vậy thì không bằng để mọi người xem thử, cái gốc này rốt cuộc là của ai."
Hình ảnh trên màn hình lớn chuyển đổi, hiện ra bản quét của bản báo cáo xét nghiệm đó.
Kết luận với những dòng chữ đỏ chót gây sốc: Loại trừ qu/an h/ệ huyết thống cha con sinh học.
Tiếp theo đó là những bức ảnh Lý Tĩnh vào khách sạn với một người đàn ông hói đầu.
Cả hiện trường xôn xao.
Triệu Cương sững sờ, bó hoa hồng héo úa trong tay rơi xuống đất, bị giẫm nát trong bùn.
"Không phải... không phải của anh cả sao?"
Dòng dõi nhà họ Triệu mà hắn liều mạng bảo vệ hóa ra là một đứa con hoang.
Người mẹ chồng như bị sét đá/nh.
Bà r/un r/ẩy nhặt bản báo cáo dưới đất lên, tuy không biết chữ nhưng ảnh thì bà nhìn hiểu.
"Đây... đây chẳng phải là thằng Vương Tam b/án th!t heo sao?"
Cháu đích tôn của bà là giống của gã đồ tể làng bên.
Bà ta tức uất ức đến mức phun ra một ngụm m/áu.
Đảo mắt, méo miệng ngã xuống đất co gi/ật.
Tôi bước tới: "Ồ, quên chưa nói cho các người biết."
"Hai thỏi vàng đó cũng là giả, hàng trên Pinduoduo 9 tệ 9 bao ship, không những phai màu, mà còn có đ/ộc."
Mẹ chồng nghe thấy câu này, mắt trợn ngược lên, ngất lịm đi hoàn toàn.
Tôi đeo kính râm quay người rời đi.
Phía sau là tiếng gào thét tuyệt vọng của Triệu Cương và những lời phỉ báng của đám đông.
Triệu Cương chính thức bị phê chuẩn bắt giữ.
Vì dư luận bùng n/ổ, cộng thêm sự can thiệp của bộ phận pháp chế Tập đoàn Chung thị, cảnh sát nhanh chóng lập án.
Tội danh không chỉ là bỏ rơi và cố ý gây thương tích, mà còn có tội lạm dụng chức vụ chiếm đoạt tài sản.
Trong phòng thăm gặp của trại tạm giam, tôi gặp Triệu Cương lần cuối qua lớp kính.
Nửa tháng trôi qua, hắn già đi mười tuổi.
Đầu cạo trọc, mặc áo tù xanh, ánh mắt đờ đẫn.
Nhìn thấy tôi, hắn lao mạnh vào lớp kính, túm lấy ống nghe khóc lóc:
"Tinh Tinh! C/ứu anh! Anh không muốn ngồi tù! Cơm ở đây thiu lắm, đám người kia còn đá/nh anh! Anh biết sai rồi, em rút đơn kiện được không? Anh làm trâu làm ngựa cho em..."
Tôi cầm ống nghe lên.
"Triệu Cương, cơm ở đây thiu à?"
Tôi mỉm cười:
"Có thiu đến mấy, liệu có thiu bằng đĩa rau cải xào miến đó không?"
"Có thiu bằng túi sữa bột vón cục đó không?"
Triệu Cương cứng đờ.
"Túi sữa bột đó, tôi đã bảo luật sư mang vào cho anh rồi."
Tôi chỉ vào chiếc túi trong suốt trong tay quản giáo bên cạnh, bên trong đựng túi sữa bột ngả vàng bốc mùi hôi thối đó.
"Nghe nói anh ở trong này bị suy dinh dưỡng, đặc biệt mang đến bồi bổ cho anh, đừng lãng phí, đây là tấm lòng của mẹ anh đấy."
Triệu Cương nhìn túi sữa bột, dạ dày hắn cuộn lên từng đợt.
"Còn về Lý Tĩnh..."
Tôi nghịch nghịch bộ móng tay mới làm.
"Cô ta cuỗm nốt chút tiền dưỡng già cuối cùng của mẹ anh định bỏ trốn, bị bọn cho v/ay nặng lãi chặn lại ở nhà ga. Cô ta n/ợ một đống n/ợ c/ờ b/ạc, đứa bé đó cũng là mang th/ai để lừa tiền thôi."
"Nghe nói giờ đã bị đưa sang vùng Đông Nam Á đi làm thuê trả n/ợ rồi."
Cơ thể Triệu Cương bắt đầu r/un r/ẩy dữ dội.
"Mẹ đâu? Mẹ thế nào rồi?"
"Mẹ anh bị đột quỵ liệt nửa người, sinh hoạt không tự lo được."
Tôi ghé sát vào lớp kính nhìn hắn:
"Sau khi anh cả Triệu Cường biết đứa bé không phải con mình, hắn đã đến b/ệnh viện rút ống thở của mẹ anh. Y tá phát hiện kịp thời nên không ch*t, nhưng hắn đã ký giấy từ mặt, dọn đi ngay trong đêm."
"Giờ mẹ anh nằm một mình trên giường ở viện dưỡng lão, mỗi ngày chỉ có thể uống thức ăn lỏng quá hạn. Giống hệt như thứ mà bà từng ép tôi uống vậy."
"Triệu Cương, đây gọi là báo ứng."
Tôi cúp máy, quay người rời đi.
Phía sau truyền đến tiếng gào khóc của Triệu Cương, tôi không hề ngoảnh đầu lại.
Bước ra khỏi trại tạm giam, ánh mặt trời chói mắt.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Trong không khí không còn mùi ẩm mốc, chỉ còn mùi vị của tự do.
Một tháng sau, bản án được tuyên.
Triệu Cương bị ph/ạt tù tám năm vì phạm nhiều tội.
Vì không thể trả lại số công quỹ đã biển thủ, chiếc xe cũ duy nhất đứng tên hắn cũng bị đem b/án đấu giá.
Nhà họ Triệu tan đàn x/ẻ nghé.
Gia đình đó cuối cùng cũng phải trả giá.
Tôi tiếp quản một công ty con của tập đoàn dưới sự sắp xếp của gia đình.
Công việc bận rộn khiến tôi dần quên đi quá khứ.
Cho đến một ngày, tôi nhận được một lá thư từ viện dưỡng lão.
Lá thư do hộ lý viết hộ.
Nội dung chỉ có một câu:
"Chung Tinh, mẹ muốn ăn một bát rau cải xào miến nóng hổi."
Tôi ném lá thư vào máy hủy giấy.
Nhìn những mảnh giấy vụn rơi xuống, tôi tự rót cho mình một ly rư/ợu vang.
"Muốn ăn à?"
"Kiếp sau đi."
Năm năm sau.
Năm năm này, tôi đã đưa thương hiệu mẹ và bé của Chung thị lên sàn chứng khoán.
Tôi trở nên tháo vát, lạnh lùng.
Một buổi chiều cuối tuần, tôi đưa con gái ba tuổi đi dã ngoại ở công viên trung tâm.
Con gái tên là Chung Ái, là cô bé tôi nhận nuôi sau này.
Ánh nắng thật đẹp.
"Mẹ ơi, con muốn ăn cái đó!"
Tiểu Ái chỉ vào quầy kẹo bông gòn không xa.
Tôi nắm lấy tay con bé: "Được, mẹ đưa con đi m/ua."
Khi đi ngang qua hàng rào một công trường đang thi công, một bóng dáng thu hút sự chú ý của tôi.
Đó là một công nhân khuân gạch.
Trời nóng nực, hắn mặc bộ quân phục rá/ch nát, vác bao xi măng nặng trĩu, lưng cong xuống rất thấp.
Khuôn mặt hắn đầy bụi bặm, tóc bạc trắng, trông như người ngoài năm mươi tuổi.
Nhưng khoảnh khắc hắn ngẩng đầu lau mồ hôi, tôi nhận ra đôi mắt đó.
Đục ngầu, tê dại.
Là Triệu Cương.
Hắn cải tạo tốt trong tù, cộng thêm lý do sức khỏe nên được phóng thích sớm.
Có án tích lại không có kỹ năng chuyên môn, chỉ có thể làm việc ở công trường đen.
"Tinh... Tinh Tinh?"
Hắn ném bao xi măng xuống, lảo đảo lao về phía tôi.
"Là em sao? Thật sự là em!"
Hắn chìa bàn tay đầy bùn đất và vết chai sạn định túm lấy gấu váy tôi.
"Cút đi!"
Chưa đợi hắn lại gần, vệ sĩ phía sau đã tung một cú đ/á vào ngựk hắn.
Triệu Cương ngã nhào vào vũng bùn.
"Mẹ ơi!"
Tiểu Ái sợ hãi, trốn vào lòng tôi.
Triệu Cương cố gắng bò dậy, phun ra một ngụm m/áu, chằm chằm nhìn Tiểu Ái:
"Đây... đây là con của anh? Anh có con gái rồi? Anh là bố đây!"
Hắn tưởng đây là đứa bé năm đó.
"Bố?"
Tôi cười lạnh, bịt tai Tiểu Ái lại.
"Triệu Cương, anh xứng sao?"
"Năm đó chính tay anh đã gi*t ch*t con mình, đứa bé này họ Chung, không có bất kỳ qu/an h/ệ gì với anh cả."
Triệu Cương sững sờ, ánh sáng trong mắt vụt tắt.
Đồng nghiệp xung quanh bắt đầu chế nhạo:
"Lão Triệu, bà phú bà này là vợ ông đấy à? Đừng ch/ém gió nữa!"
"Cái bộ dạng này của ông, xách giày cho người ta còn không xứng!"
Quản đốc bước tới: "Lười biếng cái gì! Mau làm việc đi! Hôm nay không chuyển hết gạch thì không được ăn cơm!"
Triệu Cương rụt cổ lại, đi vác bao xi măng đó.
Hắn không dám phản kháng, đây là bát cơm để hắn sống sót.
Hắn vừa đi vừa ngoái đầu nhìn tôi.
Trong ánh mắt có hối h/ận, có không cam lòng, còn có sự tuyệt vọng buông xuôi.
Tiểu Ái ngẩng đầu hỏi tôi:
"Mẹ ơi, người ăn mày đó là ai ạ? Tại sao chú ấy lại khóc?"
Tôi ngồi xổm xuống chỉnh cổ áo cho con bé, lau đi chút bụi trên má nó.
Tôi mỉm cười:
"Bảo bối, đó không phải người ăn mày."
"Đó chỉ là một thứ rác rưởi không quan trọng thôi."
"Sau này thấy, nhớ đi đường vòng, kẻo bẩn giày."
Tôi bế con gái lên bước về phía chiếc Rolls-Royce đỗ bên đường.
Ánh nắng rọi lên lưng tôi.
Triệu Cương ở trong góc tối khuất nẻo, khom lưng, từng bước từng bước đi về phía quãng đời còn lại của mình.
Tiệc từ thiện thường niên của Tập đoàn Chung thị.
Với tư cách là chủ tịch, tôi đứng trên sân khấu.
Dưới sân khấu là những nhân vật danh giá.
Trên màn hình lớn đang chiếu đoạn phim quảng cáo của quỹ từ thiện về "Chăm sóc phụ nữ mang th/ai".
"Ba năm qua, chúng tôi đã c/ứu trợ hơn năm nghìn phụ nữ chịu b/ạo l/ực gia đình và bị bỏ mặc khi mang th/ai."
Tôi cầm micro:
"Tôi từng là một trong số họ, tôi thấu hiểu cảm giác chờ đợi sự giúp đỡ trong tuyệt vọng."
"Vì vậy, tôi thành lập quỹ này, tôi muốn nói với tất cả phụ nữ rằng, trước tiên các bạn phải là chính mình."
Tiếng vỗ tay vang lên.
Phần đấu giá bắt đầu.
Vật phẩm áp chót là một hộp quà nhung đỏ.
Cô lễ tân mở hộp, chiếc vòng ngọc bích Đế Vương Lục lấp lánh dưới ánh đèn.
Đó chính là chiếc vòng ba năm trước tôi định tặng mẹ chồng cũ, cuối cùng lại đeo lại lên tay mình.
"Chiếc vòng này đã chứng kiến bước ngoặt cuộc đời tôi."
Tôi nhìn vào sắc xanh đó.
"Nó đại diện cho sự thức tỉnh và sức mạnh."
"Giá khởi điểm, mười triệu."
Cuối cùng chiếc vòng này được chốt với giá ba mươi lăm triệu.
Toàn bộ số tiền thu được đều được quyên góp cho các dự án hỗ trợ y tế cho phụ nữ ở vùng sâu vùng xa.
Sau khi buổi tiệc kết thúc, tôi trở về văn phòng tầng cao nhất.
Ngoài cửa sổ sát đất là ánh đèn rực rỡ.
Trợ lý đưa cho tôi một tập tài liệu:
"Tổng giám đốc Chung, đây là tin tức cuối cùng từ phía nhà họ Triệu."
Tôi lật xem một chút.
Mẹ chồng cũ ch*t trong một đêm bão tuyết.
Nguyên nhân cái ch*t là nhiễm trùng huyết do lở loét tì đ/è.
Trước khi ch*t, bà ta cứ nhìn chằm chằm lên trần nhà, miệng lẩm bẩm "ăn th!t, ăn th!t".
Triệu Cương vì ăn tr/ộm bánh bao của đồng nghiệp ở công trường nên bị đá/nh g/ãy chân, thành người t/àn t/ật, giờ đang đi ăn xin ở nhà ga.
Lý Tĩnh đã sớm không còn hình người.
Tôi đóng tập tài liệu ném vào thùng rác.
Những người này cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn khỏi thế giới của tôi.
Điện thoại reo, là tin nhắn WeChat anh hai gửi:
"Về nhà ăn cơm, mẹ gói sủi cảo tôm con thích đấy."
Nhìn những dòng chữ trên màn hình, tôi mỉm cười.
[Toàn văn hoàn]
