Ngày hôm sau khi mẹ tôi lấy 6 triệu tệ tiền b/án khách sạn của gia đình để m/ua biệt thự cho em họ, tôi bị vị hôn phu gắn bó năm năm chia tay.
"Thẩm Vi," Cố Thần ngồi trong quán cà phê của khách sạn năm sao, giọng điệu bình thản như thể đang bàn một vụ làm ăn, "Chúng ta dừng lại ở đây thôi."
Chiếc nhẫn đính hôn trong tay tôi bỗng chốc trở nên nóng rực, "Tại sao? Tháng sau chúng ta đã định tổ chức hôn lễ rồi mà."
"Nhà họ Thẩm các người nổi tiếng là gia đình coi trọng con trai hơn con gái." Anh ta khẽ khuấy cà phê, "Tôi đã điều tra rồi, bố mẹ cô b/án sạch tài sản gia đình, tất cả đều đưa cho em họ Thẩm Hạo của cô."
Toàn thân tôi lạnh toát, "Đó là quyết định của bố mẹ tôi, không liên quan gì đến tôi cả!"
"Thật sự không liên quan sao?" Anh ta ngước mắt nhìn, ánh mắt sắc lẹm, "Cô là con gái nhà họ Thẩm, sau này sẽ vô điều kiện chu cấp cho đứa em họ không ra gì đó của cô. Nhà họ Cố chúng tôi không thể mất mặt như vậy."
Tôi run giọng: "Cố Thần, năm năm tình cảm của chúng ta chẳng lẽ không bằng những tính toán thế tục này sao?"
"Tình cảm?" Anh ta cười khẩy, "Thẩm Vi, cô hai mươi tám tuổi rồi, sao vẫn còn ngây thơ thế? Trong giới của chúng ta, hôn nhân chưa bao giờ chỉ là chuyện của hai người."
Anh ta đứng dậy, chỉnh lại cổ tay áo bộ vest đặt may riêng, "Chúc cô tìm được người phù hợp hơn."
Nhìn bóng lưng dứt khoát của anh ta, tôi cắn ch/ặt môi, không để nước mắt rơi xuống.
Điện thoại vang lên, là tin nhắn của mẹ tôi.
Trong ảnh, em họ Thẩm Hạo đứng trước căn biệt thự sang trọng, ôm lấy cô bạn gái hotgirl mới quen ba tháng, cười đắc ý.
Tin nhắn thoại của mẹ tôi tràn đầy vui sướng: "Vi Vi con xem, nhà mới của em con hoành tráng chưa kìa! Thế này thì nó cưới vợ không phải lo gì nữa rồi!"
Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh, đột nhiên bật cười đến rơi nước mắt.
Ngay khoảnh khắc rời khỏi nhóm chat "Gia tộc họ Thẩm" và chặn tất cả người thân, đầu ngón tay tôi lạnh buốt.
Nếu trong lòng các người, con gái mãi mãi không bằng con trai, vậy từ nay về sau, đứa cháu cưng mà các người dày công bồi dưỡng chính là chỗ dựa duy nhất của các người.
Chỉ không biết rằng, khi nó đuổi các người ra khỏi căn biệt thự đổi bằng toàn bộ tích lũy của gia đình, liệu các người có nhớ đến đứa con gái đã bị các người vứt bỏ ngày hôm nay không.
1
Ba ngày sau, một số lạ kiên trì gọi đến.
"Vi Vi, sao cháu lại chặn hết người nhà thế? Thật không biết điều!" Là dì nhỏ, em ruột của mẹ tôi.
"Dì nhỏ, có việc gì không ạ?" Giọng tôi bình tĩnh đến mức chính mình cũng phải ngạc nhiên.
"Mẹ cháu tức đến mức sắp lên cơn đ/au tim rồi! Mau bỏ chặn họ ra đi!"
"Cháu thấy không có gì để nói cả."
"Chẳng phải chỉ là bố mẹ cháu b/án khách sạn lấy tiền m/ua nhà cho em họ cháu thôi sao?" Dì nhỏ giọng điệu xem nhẹ, "Chú cháu mất sớm, em họ cháu sống với mẹ kế không dễ dàng gì, bố mẹ cháu giúp đỡ thêm chút thì đã sao?"
"Giúp đỡ?" Tôi cười nhạt, "Biệt thự 6 triệu tệ trả thẳng, đây gọi là giúp đỡ sao?"
Đầu dây bên kia đột nhiên im lặng.
"Cháu làm việc tại Tập đoàn Cố thị năm năm, từ nhà thiết kế lên đến giám đốc, lương năm triệu tệ. Năm năm nay, cháu gần như sống ở công ty, thức đêm sửa phương án là chuyện cơm bữa, đến cả hẹn hò với Cố Thần cháu cũng thường xuyên đến muộn."
Tôi hít sâu một hơi, nói tiếp: "Căn nhà tân hôn cháu ưng ý, nằm ven sông Hoàng Phố, tiền cọc 8 triệu. Cháu tích góp được 3 triệu, còn thiếu 5 triệu."
"Cháu nói với bố mẹ, mượn cháu 5 triệu, sau này trả dần theo tháng. Dì đoán xem họ nói gì?"
Dì nhỏ im lặng.
"Bố cháu nói, con gái lấy chồng như bát nước hắt đi, m/ua nhà là chuyện của đàn ông. Mẹ cháu nói, nhà họ Cố giàu thế, để bố mẹ chồng tương lai của cháu lo là được."
Móng tay tôi bấm ch/ặt vào lòng bàn tay, "Sau đó họ quay lưng, mang toàn bộ gia sản 6 triệu đưa cho Thẩm Hạo."
"Nó mới hai mươi hai tuổi, bỏ học đại học, mỗi ngày chỉ biết vùi đầu vào quán bar. Mẹ cháu bảo, nhất định phải sắm cho nó cơ ngơi tốt nhất, không thì không tìm được vợ hiền."
"Vi Vi, cháu đừng nghĩ thế, bố mẹ cháu cũng là vì muốn tốt cho nhà chú cháu..."
"Vì muốn tốt cho nhà chú cháu?" Tôi ngắt lời bà, "Chú cháu mất mười năm rồi! Mười năm nay, học phí, sinh hoạt phí, xe thể thao của em họ, cái nào không phải nhà cháu bỏ ra? Bây giờ, họ còn móc cả tiền dưỡng già ra, chỉ vì một cái danh 'trọng tình trọng nghĩa'?"
Dì nhỏ thở dài: "Bố mẹ cháu tư tưởng cũ kỹ, thấy hương hỏa gia tộc là quan trọng nhất."
"Vậy con gái không phải là người sao?" Tôi hỏi ngược lại, "Cháu hai mươi tám tuổi rồi, vì chuyện này mà vị hôn phu chia tay cháu, dì nói xem, cháu phải làm sao đây?"
"Cố Thần... chia tay với cháu rồi?" Giọng dì nhỏ kinh ngạc.
"Ngay ngày hôm sau khi mẹ cháu gửi ảnh biệt thự của em họ cho cháu." Tôi cười khổ, "Anh ta bảo không dám lấy con gái của gia đình trọng nam kh/inh nữ."
Dì nhỏ không nói nên lời.
"Họ muốn con trai nối dõi tông đường, cháu thành toàn cho họ."
Tôi nói, "Nhưng từ nay về sau, chuyện của cháu cũng không liên quan đến họ. Chuyện dưỡng già, tìm đứa cháu cưng mà họ dùng 6 triệu để bồi dưỡng ấy."
"Vi Vi, cháu đừng kích động..."
Tôi trực tiếp cúp máy.
Mở máy tính, bắt đầu tìm ki/ếm thông tin thuê văn phòng làm việc đ/ộc lập.
Tĩnh An, Từ Hối, Hoàng Phố... chỉ cần có thể giúp cháu đứng vững ở Thượng Hải, dù đắt đến đâu, nhỏ đến đâu, cháu cũng chấp nhận.
Khoảng trống 5 triệu, cháu tự mình ki/ếm.
Không dựa vào gia tộc, không dựa vào hôn nhân.
2
Một tuần sau, khi đang xử lý bàn giao công việc nghỉ việc, tôi nhận được điện thoại của bố.
"Vi Vi, về nhà một chuyến." Giọng ông không cho phép từ chối.
"Cháu đang bận, có việc gì nói trong điện thoại đi."
"Mẹ cháu nhập viện rồi, cao huyết áp." Ông khựng lại, "Cháu về thăm bà ấy đi."
Tim tôi thắt lại, nhưng nhanh chóng bình tĩnh trở lại. "Có nghiêm trọng không?"
"Cần tĩnh dưỡng." Giọng ông mang theo sự trách móc, "Cháu là con gái, không nên về làm tròn chữ hiếu sao?"
"Công việc bận, không đi được."
"Công việc quan trọng hơn mẹ cháu sao?"
"Đúng." Tôi bình thản trả lời, "Vì mẹ cháu có con trai hiếu thảo, còn cháu chỉ có công việc."
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng thở nặng nề.
"Thẩm Vi! Chỉ vì chút tiền mà cháu ngay cả bố mẹ cũng không cần nữa sao?"
"Bố, đó không phải là chút tiền, đó là toàn bộ gia sản nhà họ Thẩm." Tôi chỉnh lại lời ông, "Đó là sự bảo đảm cho hôn nhân của cháu, bị hai người tự tay h/ủy ho/ại rồi."
"Đó là tiền của chúng ta! Chúng ta muốn cho ai thì cho!" Ông gầm lên.
"Đúng vậy." Tôi gật đầu, "Cho nên thời gian và sức lực của cháu cũng là của cháu, cháu muốn cho ai thì cho. Bây giờ, cháu muốn dành cho sự nghiệp của mình."
"Cháu..." Ông tức đến nghẹn lời.
"Mẹ nhập viện, chẳng phải có bố ở đó sao? Còn có đứa cháu mà hai người cưng chiều nhất là Thẩm Hạo, nó vừa cầm của hai người 6 triệu, không nên hiếu thảo bên giường b/ệnh sao?"
"Đồ con bất hiếu!"
"Bố, cháu tính cho bố một bài toán." Tôi lạnh lùng nói, "Cháu xin nghỉ một ngày, thiệt hại gần chục nghìn. Vé máy bay đi về cộng với việc chậm trễ công việc, về một chuyến ít nhất mất ba chục nghìn."
Ông im lặng, hơi thở nặng nề.
"Mẹ nhập viện, sau khi bảo hiểm y tế thanh toán thì phần tự chi trả cùng lắm chỉ vài nghìn. Chẳng phải hai người vẫn còn giữ tiền dưỡng già sao? Vài nghìn mà không lấy ra được à?"
Ông đột nhiên cảnh giác: "Sao cháu biết chúng ta còn tiền dưỡng già?"
Câu nói này như gáo nước lạnh dội tắt tia hy vọng cuối cùng trong lòng tôi.
"Hóa ra hai người thực sự vẫn còn giữ một đường lui."
Tôi cười, giọng lạnh lẽo, "Tuần trước dì nhỏ nói hai người vì em họ mà tán gia bại sản, cháu suýt nữa thì tin."
Họ không ngốc, họ tự để lại đường lui cho mình.
Chỉ là con đường này, chưa bao giờ tính đến tôi.
"6 triệu, đưa hết cho em họ, mình thì giấu quỹ đen. Còn cháu, con gái ruột của hai người, đến 5 triệu cũng không mượn được." Tôi nói từng chữ một, "Bố, trong lòng hai người, con gái lại không đáng giá đến thế sao?"
Sự im lặng kéo dài.
"Vi Vi..." Ông dường như muốn giải thích.
"Không cần nói nữa." Tôi ngắt lời ông, "Mẹ xem b/ệnh cần tiền, hai người có tích lũy. Cần người chăm sóc, bố có thời gian, em họ cũng có thời gian. Cháu có về hay không, không quan trọng."
"Cháu thực sự không về?" Giọng ông đầy vẻ không tin nổi.
"Không về." Tôi nói, "Bảo trọng."
Cúp điện thoại, tôi chặn luôn số này.
Đứng trước cửa kính sát đất của tòa nhà Cố thị, cảnh đêm Thượng Hải phồn hoa như dệt.
Hóa ra, trong mắt gia tộc, con gái thực sự chỉ là người ngoài.
Tài sản của họ, thà đưa cho đứa cháu không ra gì, cũng không muốn chia cho con gái dù chỉ một xu.
Cũng tốt.
Như vậy, tôi mới có thể c/ắt đ/ứt hoàn toàn vướng bận, thực sự sống cho chính mình.
3
Nửa tháng sau, đám cưới của Thẩm Hạo được tổ chức tại khu nghỉ dưỡng sang trọng nhất ở quê.
Quy mô cực lớn, dàn xe đón dâu toàn là Rolls-Royce, váy cưới của cô dâu được đặt may từ Ý, nghe nói một bộ trị giá cả triệu.
Những bức ảnh và video này không biết từ tay vị "người tốt" nào cứ liên tục gửi cho tôi.
"Vi Vi, nhìn em trai cháu hoành tráng chưa! Bố mẹ cháu thật là có mặt mũi!"
"Vi Vi, sao cháu không về dự đám cưới? Cả nhà đều có mặt, chỉ thiếu mỗi cháu."
Tôi nhìn những bức ảnh, bố mẹ tôi ngồi ở bàn chính, đón nhận sự nịnh nọt của người thân, gương mặt tràn đầy nụ cười tự hào.
Bên cạnh họ là đứa em họ vênh váo và cô dâu xinh đẹp.
Tôi vô cảm xóa hết mọi tin nhắn.
Ngày hôm sau đám cưới, bà nội gọi điện đến.
"Vi Vi, vẫn còn gi/ận bố mẹ cháu à?" Bà nội là người minh mẫn nhất trong nhà.
"Bà nội." Giọng tôi dịu lại.
"Hôm qua đám cưới em cháu, cháu không về, bố mẹ cháu không giữ được mặt mũi." Bà nội thở dài, "Họ hàng đều hỏi về cháu, họ chỉ đành nói cháu bận việc."
"Cháu bận thật mà."
"Bà biết." Bà nội nói, "Nghe nói đứa trẻ nhà họ Cố... chia tay với cháu rồi?"
"Vâng."
"Tiếc thật, mối lương duyên tốt thế." Bà nội lại thở dài, "Vi Vi, bà biết cháu chịu ủy khuất. Chuyện này bố mẹ cháu làm hồ đồ quá. Con gái nhà mình không thương, lại đi thương người ngoài họ."
Ba chữ "người ngoài họ" khiến mắt tôi cay xè. Đây là lần đầu tiên kể từ khi sự việc xảy ra, có người trong nhà nói đỡ cho tôi.
"Bà nội, cháu không sao đâu."
"Cháu cứng miệng." Bà nội nói, "Bố cháu cái người đó, bà hiểu rõ nhất. Sĩ diện ch*t đi được, cho rằng hương hỏa gia tộc là trên hết. Bây giờ em họ cháu cưới, ông ấy nghĩ tổ chức đám cưới hoành tráng là xứng đáng với tổ tiên, được nở mày nở mặt trước họ hàng."
"Vậy vì mặt mũi của ông ấy, có thể hy sinh hạnh phúc của cháu sao?"
"Ông ấy không nghĩ sẽ thành ra thế này." Bà nội nói, "Ông ấy cứng đầu. Bà nghĩ chuyện này, chủ yếu là mẹ cháu và cô thím kia của cháu đứng sau xúi giục."
"Đều như nhau cả thôi." Tôi nói, "Kết quả đã không thể thay đổi rồi."
"Bố mẹ cháu hôm qua uống say trong tiệc cưới, còn khoe khoang với người ta, nói bây giờ cả gia tộc ai mà không gh/en tị với họ, sắm cho cháu trai cơ ngơi tốt như thế."
Bà nội giọng kh/inh bỉ, "Bà m/ắng họ, bà bảo hai người có ngốc không? Con gái ruột của mình không quản, đi quản con trai nhà người khác!"
Tôi lặng lẽ nghe.
"Bố cháu lúc đó mặt đen lại, nói bà không hiểu." Bà nội nói, "Vi Vi, đừng chấp nhặt với họ. Tiền bạc là vật ngoài thân, người nhà mới là gốc rễ."
"Bà nội, cháu không phải là chấp nhặt với họ." Tôi nói, "Cháu chỉ là nhìn thấu rồi."
"Nhìn thấu cái gì?"
"Nhìn thấu dựa vào ai cũng không bằng dựa vào chính mình." Tôi nói, "Sự nghiệp cháu tự gây dựng, cuộc sống cháu tự mình sống. Còn họ, có đứa cháu cưng mà họ tự hào dưỡng già cho, tốt lắm rồi."
"Cháu cái con bé này..."
"Bà nội, bà yên tâm, cháu sống rất tốt." Tôi nói, "Đợi studio của cháu ổn định, cháu đón bà lên Thượng Hải ở."
"Tốt tốt tốt." Bà nội liên tục đồng ý.
Cúp điện thoại, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bình minh Thượng Hải vừa đến, ánh ban mai rải trên những tòa nhà cao tầng, lấp lánh ánh vàng.
Tôi biết, từ hôm nay, con đường này chỉ có thể một mình tôi bước đi.
Mở máy tính, tôi gửi thư tự giới thiệu cho vài khách hàng tiềm năng:
"Chào bạn, tôi là Thẩm Vi, cựu giám đốc thiết kế Tập đoàn Cố thị, hiện đã khởi nghiệp đ/ộc lập, nhận các dự án thiết kế cao cấp, rất mong được hợp tác với bạn."
4
Để nhanh chóng gom đủ vốn khởi nghiệp cho studio, tôi bắt đầu chế độ làm việc đi/ên cuồ/ng.
Tôi chuyển từ căn hộ sang trọng ở Lục Gia Chủy đến một khu phố cũ ở Tô giới Pháp, tiền thuê nhà giảm từ 12.000 xuống còn 4.000 tệ.
Mỗi ngày làm việc hơn 16 tiếng.
Tôi từ chối tất cả các cuộc xã giao không cần thiết.
Túi xách hàng hiệu, nhà hàng cao cấp, mỹ phẩm đắt tiền... tất cả đều biến mất khỏi cuộc sống của tôi.
Bữa sáng là bánh kếp lề đường, bữa trưa là cơm hộp, bữa tối thường là một bát mì tôm giải quyết.
Tôi bắt đầu đi/ên cuồ/ng nhận dự án. Không chỉ làm thiết kế, còn nhận quy hoạch thương hiệu, thực hiện sự kiện, chỉ cần là công việc hợp pháp có thể ki/ếm tiền, tôi đều nhận.
Trong ba tháng, tôi giảm 15 cân, quầng thâm mắt sâu hoắm, nhưng ánh mắt lại ngày càng sáng hơn.
Con số trong thẻ ngân hàng tăng chậm rãi.
3 triệu, 3,3 triệu, 3,7 triệu... mỗi khi có thêm một khoản thu nhập, tôi lại cảm thấy mình gần mục tiêu thêm một bước.
Trong thời gian này, bố mẹ tôi tìm đủ mọi cách để liên lạc với tôi.
Dì nói: "Vi Vi, mẹ cháu ngày nào cũng khóc sưng mắt, nói nhớ cháu."
Tôi đáp: "Nhớ cháu thì gọi video, à đúng rồi, cháu chặn rồi."
Cậu nói: "Bố cháu dạo này sức khỏe cũng không tốt, cháu cứ thế này, là muốn tức ch*t họ sao?"
Tôi đáp: "Họ có tiền dưỡng già, còn có đứa cháu được bồi dưỡng bằng 6 triệu kia, sẽ không sao đâu."
Em họ Thẩm Hạo cũng gửi tin nhắn cho tôi, giọng điệu khoe khoang và giả tạo.
"Chị, nghe nói dạo này chị tự làm riêng à? Cần giúp đỡ không? Vợ em mang theo của hồi môn 2 triệu, em dư dả lắm."
"Không cần."
"Chị, chị cũng đừng trách bác trai bác gái, họ cũng là vì muốn tốt cho em thôi. Hay là thế này, mỗi tháng em chuyển cho chị 5.000 tệ tiền tiêu vặt, coi như em ủng hộ sự nghiệp của chị."
Giọng điệu ban ơn của nó khiến tôi cười nhạt.
"Thẩm Hạo, 6 triệu đó tiêu có sướng không? Rolls-Royce lái có thoải mái không? Biệt thự ở có quen không?"
Nó sững người: "Chị, ý chị là sao?"
"Không có gì." Tôi nói, "Chuyện của chị không phiền em lo. Tiền của em, giữ kỹ mà dưỡng già cho bố mẹ chị đi. Dù sao, em mới là khoản đầu tư thành công nhất của họ."
Chặn nó, thế giới yên tĩnh.
Cuối năm, tôi nhận được một dự án thiết kế toàn diện cho thương hiệu lớn, th/ù lao 800.000 tệ.
Khách hàng đặc biệt khen ngợi tôi trong buổi tổng kết dự án: "Thiết kế của Giám đốc Thẩm đã giúp thương hiệu của chúng tôi tăng ít nhất 30% khả năng tạo giá trị thặng dư!"
Tôi nhận tấm séc, trong lòng tính toán: 800.000 này, cộng với số tiền tiết kiệm trước đó, đã có 4,5 triệu rồi.
