Còn thiếu năm trăm nghìn nữa.
Đúng lúc này, tôi gặp Cố Thần tại công ty khách hàng.
Anh ta tham dự cuộc họp với tư cách đại diện đối tác.
Anh ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.
"Thẩm Vi, nghe nói em khởi nghiệp rồi?"
"Vâng, Cố tổng."
"Sao phải vất vả thế?" Giọng anh ta thoáng chút thương hại, "Nếu em cần giúp đỡ..."
"Cảm ơn, không cần đâu." Tôi mỉm cười ngắt lời, "Tôi rất ổn."
Sau khi cuộc họp kết thúc, anh ta chặn đường tôi.
"Thẩm Vi, anh nghe chuyện nhà em rồi."
"Đều qua cả rồi."
Anh ta im lặng một lát, đột nhiên nói: "Nếu chúng ta bắt đầu lại..."
Tôi dừng bước, nhìn người đàn ông mà mình từng yêu sâu đậm suốt năm năm.
"Cố Thần," tôi bình thản nói, "Không quay lại được nữa đâu."
"Tại sao? Chẳng phải bây giờ em đã đ/ộc lập rồi sao? Chuyện bố mẹ anh, anh có thể thuyết phục..."
"Trước đây tôi muốn gả vào hào môn," tôi ngắt lời anh ta, "Còn bây giờ tôi nhận ra, tự mình trở thành hào môn thú vị hơn nhiều."
Anh ta sững người.
"Chúc anh hạnh phúc." Tôi nói xong, quay lưng rời đi.
Đêm đó, tôi mơ thấy chúng tôi thời đại học.
Anh hỏi tôi, ước mơ sau khi tốt nghiệp là gì.
Tôi nói, muốn có một studio thiết kế của riêng mình, làm những thiết kế mình thích.
Khi tỉnh giấc, gối đã ướt đẫm một mảng.
Tôi mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại, nhìn con số bốn triệu năm trăm nghìn.
Sắp rồi, sắp đạt được rồi.
5
Tết tôi không về nhà.
Studio tôi thuê rẻ được một nửa tiền nhà, với điều kiện là phải hoạt động bình thường trong dịp Tết.
Đêm giao thừa, tôi một mình trong studio, đối diện với máy tính để sửa bản thiết kế.
Ngoài cửa sổ, pháo hoa Thượng Hải rực rỡ, phản chiếu sự đoàn viên của người khác.
Điện thoại rung lên, là tấm ảnh đại gia đình bà nội gửi đến.
Trong ảnh, bà nội ngồi giữa, bên cạnh là bố mẹ tôi, chú thím, vợ chồng em họ, cả một đại gia đình.
"Vi Vi, chúc mừng năm mới! Ở Thượng Hải chăm sóc tốt bản thân nhé!" Bà nội hét lên với ống kính.
Bố mẹ tôi ngồi bên cạnh, biểu cảm cứng đờ. Mắt mẹ tôi sưng đỏ, còn bố thì mặt mày nghiêm nghị.
Em họ Thẩm Hạo ôm vợ ghé sát vào ống kính, mặt mày hồng hào: "Chị, chúc mừng năm mới! Vợ chồng em chúc chị ở Thượng Hải sự nghiệp thành công, sớm tìm được anh rể mới!"
Trong tiếng nền, thím tôi nói chanh chua: "Nói với nó mấy cái này làm gì? Nó nghe xong càng khó chịu! Vẫn là Hạo Hạo nhà mình có phúc, lấy được vợ hiền, sắp được làm bố rồi!"
Video kết thúc tại đây.
Tôi tắt video, tiếp tục làm việc.
Mùng ba Tết, dì nhỏ gọi điện đến.
"Vi Vi, cháu không về ăn Tết thật à? Mẹ cháu cơm tất niên chẳng ăn được mấy miếng, cứ khóc suốt."
"Vâng."
"Bố cháu cũng vậy, uống say là lại m/ắng cháu là đồ sói mắt trắng."
"Mặc kệ ông ấy."
"Vợ em họ cháu có bầu rồi, song th/ai đấy!" Giọng dì nhỏ đầy phấn khích, "Bố mẹ cháu vui mừng khôn xiết, bảo muốn bày tiệc ăn mừng lớn."
"Chúc mừng ạ."
"Ý của thím cháu là, bảo bố mẹ cháu lấy cả tiền dưỡng già ra, đầu tư thêm khách sạn cho Thẩm Hạo, sau này con cái ra đời chi phí lớn." Dì nhỏ khựng lại, "Vi Vi, dì nói với cháu chuyện này là để nhắc nhở cháu, nếu cháu không về nữa, số tiền dưỡng già đó có lẽ cũng không giữ được đâu."
Tôi nắm ch/ặt điện thoại.
"Dì nhỏ, cảm ơn dì đã cho cháu biết."
Cúp máy, tôi lập tức đặt vé máy bay về quê vào ngày hôm sau.
Tôi không về để tranh giành tài sản.
Tôi về để c/ắt đ/ứt hoàn toàn.
6
Đến nhà là buổi chiều.
Trong biệt thự náo nhiệt vô cùng, phòng khách chật ních người.
Bố mẹ tôi, chú thím, vợ chồng em họ, còn có vài người thân khác.
Họ đang thảo luận sôi nổi về việc đầu tư khách sạn.
"Thông gia cứ yên tâm, chuyện khách sạn cứ giao cho anh chị!" Thím tôi nịnh nọt bố mẹ vợ của em họ, "Nó chỉ có mỗi mình con Vi thôi, sau này tài sản chẳng phải đều là của Hạo Hạo nhà chúng ta sao!"
Bố vợ của em họ cười đến không thấy mắt đâu: "Thế thì cảm ơn anh chị nhiều lắm!"
Bố tôi ngồi ở ghế chủ tọa, mặt đầy vẻ đắc ý. Mẹ tôi ngồi bên cạnh cười gượng gạo, ánh mắt lấp lánh.
Tôi đẩy cửa bước vào.
Phòng khách lập tức im bặt.
Tất cả mọi người kinh ngạc nhìn tôi.
"Vi Vi? Cháu... sao cháu lại về?" Mẹ tôi phản ứng đầu tiên, đứng dậy.
Bố tôi sắc mặt u ám, lườm tôi một cái sắc lẹm.
Tôi không quan tâm, đi thẳng đến giữa phòng khách, ánh mắt quét qua từng người.
"Nghe nói, mọi người định lấy cả tiền dưỡng già ra để đầu tư khách sạn cho em họ cháu?" Tôi hỏi thẳng.
Một bầu không khí ch*t chóc bao trùm.
Thím tôi sắc mặt khó coi, cười gượng: "Vi Vi, đứa trẻ này, vừa về đã nói thế, thật là mất tình cảm. Chúng ta chỉ là bàn bạc thôi mà."
"Bàn bạc?" Tôi nhìn bố tôi, "Bố, quyết định của bố thế nào? Cho hay không cho?"
Bố tôi mất mặt, đ/ập bàn cái rầm: "Chuyện nhà ta, không đến lượt mày xen vào!"
"Vậy sao?" Tôi cười, "Bố, sáu triệu tiền b/án khách sạn lúc trước, đưa hết cho em họ rồi, bố mẹ nói tiền dưỡng già là sự bảo đảm cuối cùng. Bây giờ, sự bảo đảm cuối cùng này cũng muốn lấy ra sao?"
"Tao..." Bố tôi nghẹn lời.
"Anh cả," thím tôi vội vàng làm hòa, "Vi Vi cũng là quan tâm anh chị thôi. Cháu xem, Vi Vi về rồi, cả nhà mình nói chuyện cho tử tế. Vợ thằng Hạo đang mang song th/ai, là đại công thần của nhà họ Thẩm, sau này chuyện dưỡng già của hai bác, Hạo Hạo nhà cháu lo hết!"
Bà ta nháy mắt với em họ.
Thẩm Hạo lập tức đứng dậy: "Đúng đúng đúng, chị cứ yên tâm, chuyện dưỡng già của bác trai bác gái em chắc chắn chịu trách nhiệm!"
"Mày chịu trách nhiệm?" Tôi nhìn nó cười nhạt, "Mày lấy gì mà chịu trách nhiệm? Lấy tiền bố mẹ tao đưa cho mày để chịu trách nhiệm à?"
Thẩm Hạo mặt đỏ bừng.
"Thẩm Vi! Mày nói chuyện với em mày thế à!" Bố tôi đứng bật dậy.
"Con nói sai sao?" Tôi đối diện với ánh mắt ông, "Nó ngay cả công việc tử tế cũng không có, ngày nào cũng ăn chơi trác táng, bây giờ vợ có bầu, không tìm bố mẹ xin tiền là may lắm rồi, còn đòi lo dưỡng già? Bố, bố già lú lẫn rồi sao?"
"Mày! Đồ con bất hiếu!" Bố tôi tức đến run người, giơ tay định đá/nh tôi.
Tôi không tránh không né.
"đá/nh đi." Tôi nhìn vào mắt ông, "Cái t/át này rơi xuống, tình nghĩa cha con chúng ta hoàn toàn c/ắt đ/ứt."
Tay ông cứng đờ giữa không trung, cuối cùng buông thõng bất lực.
Mẹ tôi khóc lên: "Vi Vi, đừng chọc gi/ận bố con nữa, sức khỏe ông ấy không tốt..."
"Con chọc gi/ận ông ấy?" Tôi quay sang bà, "Mẹ, con hỏi lại lần nữa, tiền dưỡng già, rốt cuộc hai người định xử lý thế nào?"
Mẹ tôi ấp úng, nước mắt giàn giụa.
"Để tao nói thay!" Thím tôi hét lên, "Số tiền đó vốn dĩ là của Hạo Hạo nhà tao! Nó nối dõi tông đường cho nhà họ Thẩm, là công lao to lớn! Còn mày? Mày đến cả đàn ông cũng không giữ nổi, thì có ích gì!"
"C/âm miệng!" Tôi quát lớn, làm bà ta gi/ật b/ắn mình.
Hít sâu một hơi, tôi lấy từ trong túi ra hai thứ, đặt lên bàn trà.
Một bản là sao kê ngân hàng của tôi, hiển thị rõ ràng bốn triệu năm trăm nghìn tiền tiết kiệm.
Bản còn lại là "Đơn tuyên bố từ qu/an h/ệ thân thích" đã in sẵn.
"Thứ nhất, đây là tiền tôi tự ki/ếm được. Không nhiều, nhưng đủ để tôi gây dựng sự nghiệp riêng ở Thượng Hải. Tôi không dựa vào gia đình, sau này cũng sẽ không."
"Thứ hai," tôi cầm đơn tuyên bố lên, "Hôm nay trước mặt mọi người, tôi nói cho rõ. Tiền dưỡng già của hai người, muốn cho ai thì cho, tôi không lấy một xu. Nhưng ký vào đơn này, từ nay về sau cuộc sống của hai người không liên quan đến tôi. Tôi kết hôn sinh con, cũng sẽ không thông báo cho hai người."
Phòng khách im lặng như tờ.
Bố tôi nhìn chằm chằm vào tờ đơn, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
Mẹ tôi nằm vật ra ghế sofa khóc nức nở.
"Bố, mẹ." Giọng tôi bình thản đến đ/áng s/ợ, "Hai người muốn con trai, muốn nối dõi tông đường, muốn mặt mũi gia tộc. Con thành toàn cho hai người."
"Con chỉ muốn cuộc đời của chính mình."
Tôi đặt bút lên tờ đơn.
"Ký đi."
7
Không ai bước tới.
Bố tôi nhìn chằm chằm vào tờ giấy trắng mực đen, môi r/un r/ẩy.
Thím tôi sắc mặt biến đổi, không ngờ tôi lại quyết tuyệt đến thế.
"Vi Vi, cháu... cháu đây là muốn bức ch*t bố mẹ cháu à!" Bà ta run giọng nói.
"Bức?" Tôi cười nhạt, "Lúc trước khi mọi người bức ép tôi, có nghĩ đến từ này không? Lúc vị hôn phu chia tay tôi, tôi một mình vật lộn ở Thượng Hải, mọi người ở đâu?"
"Mày..."
"Hỏi lần cuối," tôi nhìn bố tôi, "Ký, hay không ký?"
"Tao không ký!" Bố tôi gầm lên, chộp lấy tờ đơn x/é nát, "Tao không có đứa con gái như mày!"
"Được." Tôi gật đầu, lại lấy từ trong túi ra một bản y hệt.
"Con chuẩn bị mười bản. Bố x/é một bản, vẫn còn chín bản."
Bố tôi hoàn toàn sững sờ, nhìn tôi bằng ánh mắt xa lạ và kinh ngạc.
"Vi Vi..." mẹ tôi bò lại muốn kéo tôi, "Đừng như vậy, chúng ta là người một nhà mà..."
Tôi lùi lại tránh đi.
"Người một nhà?" Tôi nhìn vào mắt bà, "Mẹ, khi hai người quyết định đưa hết sáu triệu cho Thẩm Hạo, có coi con là người một nhà không? Khi hai người lừa con là tán gia bại sản, nhưng vẫn giấu quỹ đen, có coi con là người một nhà không?"
Bà c/âm nín, chỉ biết lắc đầu khóc.
"Anh cả, chị dâu," bà nội im lặng nãy giờ chống gậy bước ra từ phòng trong, "Quả đắng tự mình trồng thì tự mình nếm. Vi Vi không sai."
"Mẹ!" Bố mẹ tôi kinh ngạc nhìn bà nội.
"Tao đã nói rồi, làm người không được thiên vị quá, vì người ngoài mà làm lạnh lòng con gái mình." Bà nội bước đến bên tôi, vỗ vai tôi, "Vi Vi, bà ủng hộ cháu."
Sau đó bà quay sang phía nhà thím, lạnh lùng nói: "Nhà chúng mày, nhà họ Thẩm giúp mười năm rồi, nhân nghĩa tận rồi. Bây giờ, cầm sáu triệu đó đi mà sống cuộc đời của chúng mày. Sau này, đừng đến làm phiền con trai con dâu tao nữa."
Thím tôi sắc mặt khó coi, kéo con trai con dâu lủi thủi bỏ đi.
Những người thân đến xem kịch vui cũng biết điều rời đi.
Phòng khách chỉ còn lại người nhà chúng tôi.
Bố tôi ngồi sụp xuống, trong phút chốc già đi mười tuổi. Mẹ tôi khóc thút thít.
"Bố, mẹ." Tôi đặt lại tờ đơn và bút, "Hai người suy nghĩ đi. Nghĩ thông suốt rồi thì liên lạc với con."
Nói xong quay lưng bước về phía cửa.
"Mày đi đâu?" Bố tôi khàn giọng hỏi.
"Về Thượng Hải." Tôi nói, "Nơi đó mới là chiến trường của con."
Không ngoảnh đầu lại.
Bước ra sân, nghe thấy sau lưng tiếng gào khóc x/é lòng của mẹ và tiếng gầm thét gi/ận dữ của bố.
Tôi dừng bước, ngước nhìn bầu trời.
Tim rất đ/au, như bị x/é nát.
Nhưng phần nhiều là sự giải thoát.
Từ nay về sau, tôi không còn phải gánh vác gánh nặng của gia tộc mà đi nữa.
8
Sau khi về Thượng Hải, tôi dốc toàn lực vào sự nghiệp.
Dùng bốn triệu năm trăm nghìn thuê một studio khá ổn ở quận Tĩnh An, sắm sửa thiết bị, xây dựng đội ngũ. Số tiền còn lại vừa đủ duy trì vận hành giai đoạn đầu của công ty.
Áp lực rất lớn, nhưng động lực cũng tràn đầy.
Tôi gần như coi công ty là nhà, mỗi ngày làm việc hơn mười bốn tiếng. Nhờ thiết kế đ/ộc đáo, dịch vụ chuyên nghiệp, nửa năm sau, studio đã có chút danh tiếng trong ngành.
Tôi đã trả hết các khoản v/ay khởi nghiệp, công ty bắt đầu có lãi.
Studio tuy nhỏ nhưng được bài trí tinh tế và chuyên nghiệp. Đội ngũ tuy nhỏ nhưng mỗi người đều là tinh anh.
Hàng tuần gọi video cho bà nội, bà kể chuyện ở quê, nhưng tuyệt đối không nhắc đến bố mẹ tôi.
Tôi biết, họ không ký tờ đơn đó.
Họ cũng không làm phiền tôi nữa. Chúng tôi như hai đường thẳng song song, cứ thế kéo dài.
Thỉnh thoảng nghe tin tức về họ từ dì nhỏ.
"Vợ thằng em họ cháu sinh rồi, đúng là long phượng th/ai, bố mẹ cháu vui đến mức không khép được miệng, ngày nào cũng xoay quanh cháu nội."
"Bố mẹ cháu rút tiền dưỡng già ra đầu tư khách sạn cho Thẩm Hạo, số còn lại m/ua cho họ chiếc xe mới."
"Thím cháu bây giờ oai lắm, đi đâu cũng nói con trai có tiền đồ, chuyện dưỡng già cho bố mẹ cháu đều trông cậy vào nó."
Tôi nghe xong chỉ cười nhạt.
Thế là tốt rồi.
Họ cầu được ước thấy, dùng toàn bộ gia sản đổi lấy một nhà "con cháu đầy đàn" và cái danh "trọng tình trọng nghĩa".
Còn tôi, dùng đầy mình vết thương, đổi lấy một khoảng trời riêng.
Chúng tôi đều đã có được thứ mình muốn.
Một năm sau, vào đúng ngày sinh nhật ba mươi tuổi của tôi, tôi quen bạn trai hiện tại, Chu Lãng.
