"Tôi muốn hỏi cho ra lẽ, tại sao đứa con bất hiếu này lại không nghe điện thoại của tôi?!"
Tôi r/un r/ẩy lách qua đám đông đang vây xem, thấy mẹ đang ôm ngựk ngồi trên ghế sofa.
"Mẹ... sao mẹ lại đến đây?"
Tôi khó khăn lên tiếng, giọng khàn đặc hỏi.
Mẹ đột ngột ngẩng đầu, vừa nhìn thấy tôi liền lao tới.
"Đồ sói mắt trắng này! Mày dám không trả lời tin nhắn của tao!"
"Tao khổ sở một mình nuôi mày khôn lớn, sao mày nhẫn tâm thế hả?!"
Tôi đỡ bà, cảm nhận những ánh mắt dò xét xung quanh, chân tay cứng đờ.
"Mẹ, có chuyện gì về nhà rồi nói!"
Bà nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi, sự dịu dàng trong giọng nói đã bị thay thế bằng thái độ cứng rắn.
"Con gái, mẹ hỏi lại con lần cuối, con có chịu về bên cạnh mẹ không?!"
Tôi cắn môi, lắc đầu.
Ánh mắt mẹ trở nên lạnh lẽo.
"Vậy thì đừng trách mẹ."
Nhìn ánh mắt lạnh lùng đó, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng tôi.
Tôi muốn đưa tay ngăn bà lại, nhưng bà lùi lại một bước lớn, lấy điện thoại từ trong túi ra rồi chĩa thẳng vào tôi.
Giọng nói chói tai vang vọng khắp sảnh công ty.
"Mọi người mau phân xử cho tôi! Đứa con gái tôi ở góa hơn hai mươi năm nuôi nấng, giờ cánh cứng rồi, đứng vững chân ở Yên Kinh là trở mặt không nhận người!"
"Tôi cung phụng nó ăn học, kết quả tốt nghiệp xong nó lại chặn số tôi! Đáng gi/ận hơn là, nó không những n/ợ tôi 38 vạn, mà những cái gọi là chứng chỉ nghề nghiệp kia đều là đồ giả!"
Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, những lời bàn tán xung quanh như những chiếc kim đ/âm thẳng vào tim tôi.
Mẹ nhìn số người xem trong phòng livestream đang tăng lên, trong mắt đầy vẻ hả hê.
"Tôi tuy không có học thức, nhưng luôn dạy nó làm người phải quang minh chính đại, nhưng tôi không ngờ, để vào được công ty này, nó lại giở trò gian lận, m/ua bằng giả!"
Tôi nắm ch/ặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, cố nén sự khó tin và nỗi đ/au đang trào dâng, r/un r/ẩy nói.
"Mẹ, chứng chỉ là do con tự mình thi lấy, hóa đơn con cũng thừa nhận, nhưng mẹ không thể đảo trắng thay đen..."
"Tự mình thi?" Mẹ cười lạnh, đột nhiên cao giọng ngắt lời tôi, "Chỉ với mày mà lấy được chứng chỉ hàng đầu ngành này sao? Rõ ràng là bỏ tiền m/ua bằng giả! Hôm nay tao phải vạch trần kẻ l/ừa đ/ảo này!"
Bà vừa nói vừa xông về phía quầy lễ tân, muốn nhân viên kiểm tra thông tin bằng cấp của tôi, nhưng bị bảo vệ chặn lại.
Trong cảnh hỗn lo/ạn, vài phóng viên vác máy quay chen vào, micro lập tức dí sát mặt tôi.
"Cô Triệu, những gì mẹ cô nói là thật sao? Chứng chỉ của cô thực sự có nghi vấn làm giả?"
Tôi hít sâu một hơi, không né tránh ống kính mà ngẩng cao đầu, giọng nói rõ ràng và kiên định.
"Số n/ợ 38 vạn mà mẹ tôi nói, tôi thừa nhận."
Lời vừa dứt, cả hội trường xôn xao, trên mặt mẹ lộ ra nụ cười đắc ý.
Tôi nói tiếp.
"Đây là hóa đơn bà ấy đưa cho tôi, từ tiền m/ua rau đến tiền mạng trong nhà, mỗi một khoản đều được liệt kê rõ ràng."
Tôi mở hóa đơn mẹ gửi trước đó, xoay màn hình điện thoại cho phóng viên và đồng nghiệp xung quanh xem rõ.
Những mục ghi chép bên trên khiến đám đông không khỏi hít hà.
"Số tiền này, tôi nhận, và sẽ trả." Tôi chuyển giọng, "Nhưng tôi chưa bao giờ làm giả. Những chứng chỉ này là kết quả của việc mỗi ngày tôi chỉ ngủ bốn tiếng, luyện đề đến mức đầu ngón tay chai sạn, lần lượt tham gia các kỳ thi quốc gia mà có được."
Tôi mở điện thoại, đăng nhập trực tiếp vào hệ thống tra c/ứu, nhập mã số chứng chỉ. Màn hình lập tức hiện dòng chữ "Chứng chỉ chân thực và có hiệu lực". Tôi xoay điện thoại về phía ống kính để mọi người đều nhìn rõ.
Sắc mặt mẹ lập tức tái mét, bà gào thét lao tới muốn cư/ớp điện thoại của tôi.
"Mày nói dối! Rõ ràng là mày m/ua bằng giả!"
Bảo vệ kịp thời ngăn bà lại. Tôi nhìn bộ dạng mất kiểm soát của bà, chút tình thân cuối cùng trong lòng cũng hoàn toàn lụi tắt.
"Mẹ, 38 vạn con sẽ trả cho mẹ theo tháng, mỗi tháng năm ngàn, sáu năm trả hết." Tôi nói với ống kính, cũng là nói với mẹ, từng chữ từng chữ một, "Nhưng ngày trả hết n/ợ, mẹ sẽ không bao giờ là mẹ của con nữa."
4.
"Mày nói cái gì?" Mẹ trừng mắt nhìn tôi không tin nổi.
"Thứ mẹ muốn là một 'công cụ' biết nghe lời, có thể dưỡng già và đáp ứng kỳ vọng của mẹ, chứ không phải một đứa con gái có cuộc đời riêng." Giọng tôi r/un r/ẩy nhưng vô cùng quyết liệt, "Tình yêu của mẹ được niêm yết giá rõ ràng, con không gánh nổi, cũng không muốn gánh nữa. Trả hết tiền, hai ta không ai n/ợ ai, từ nay về sau không còn là mẹ con."
Ống kính của các phóng viên chĩa thẳng vào tôi, bình luận trong livestream đã lấp đầy màn hình.
【Hóa đơn này kỳ quặc quá, tiền điện thoại cá nhân cũng tính vào sao?】
【Sự kiểm soát của người mẹ này mạnh quá.】
【Nữ chính cứng quá, ủng hộ cô ấy c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ!】
Mẹ đứng ch/ôn chân tại chỗ, như thể bị hai chữ "c/ắt đ/ứt" rút cạn mọi sức lực.
Bà rưng rưng nước mắt, lao tới nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi.
"Mày nói cái gì... c/ắt đ/ứt? Tao là mẹ mày đấy! Sao mày có thể c/ắt đ/ứt với tao?"
"Tao một mình vất vả nuôi mày lớn, chỉ mong mày ở lại bên cạnh, tao sai sao? Tao chỉ muốn mày ở bên cạnh tao thôi!"
Tôi muốn gạt tay bà ra, nhưng sức lực của bà lại lớn đến kinh ngạc.
"Mẹ, mẹ buông con ra trước đi."
Tôi cố gắng trấn an bà, nhưng lời vừa dứt, chân bà đột nhiên trượt.
Sàn đ/á hoa cương ở cửa sảnh vừa được nhân viên vệ sinh lau xong vẫn còn vết nước, đà ngã về phía sau của bà vừa nhanh vừa mạnh, cơ thể đ/ập thẳng vào cạnh bậc thang!
Khoảnh khắc đó, đầu óc tôi trống rỗng, chỉ còn lại suy nghĩ "không được để bà xảy ra chuyện".
Tôi gần như theo bản năng lao tới, đưa tay nắm ch/ặt lấy cánh tay bà, gồng mình kéo bà lại.
Nhưng quán tính lại khiến chính tôi mất thăng bằng, lưng và đầu đ/ập mạnh vào cạnh bậc thang, cảm giác như bị một tảng đ/á lớn đ/è lên, cơn đ/au nhói chạy dọc sống lưng, trước mắt tối sầm, mồ hôi lạnh thấm đẫm áo sơ mi.
Thế nhưng tay tôi vẫn nắm ch/ặt bà không buông, cho đến khi bảo vệ lao tới đỡ lấy mẹ, tôi mới kiệt sức ngồi bệt xuống đất, cơn đ/au nhói ở lưng khiến tôi hít thở cũng khó khăn.
Mẹ được bảo vệ đỡ đứng tại chỗ, nhìn khuôn mặt tái nhợt của tôi, rồi nhìn xuống vết m/áu thấm ra sau lưng áo, cảm xúc vốn đang căng thẳng đột nhiên vỡ vụn.
Bà lao tới muốn chạm vào lưng tôi, tay đưa ra nửa chừng lại rụt về, như sợ làm tôi đ/au, giọng nghẹn ngào, đ/ứt quãng.
"Con... con sao rồi? Có đ/au không? Mẹ không cố ý... mẹ chỉ là quá vội..."
"Mẹ, con không sao." Tôi cắn răng gượng dậy, cơn đ/au sau lưng khiến giọng tôi r/un r/ẩy, nhưng ánh mắt không hề né tránh, "Nhưng những lời con vừa nói, là nghiêm túc."
Bộ phận nhân sự vội chạy tới đỡ tôi, vừa lau mồ hôi lạnh trên trán tôi vừa nói với phóng viên.
"Các bạn truyền thông thân mến, mâu thuẫn gia đình của nhân viên chúng tôi sẽ tự điều phối riêng, về vấn đề bằng cấp chúng tôi đã kiểm tra, hoàn toàn chân thực, sau này sẽ có thông báo chính thức, mong mọi người rời đi, đừng làm ảnh hưởng đến trật tự công ty."
Bảo vệ cũng bắt đầu giải tán đám đông, mẹ đứng bên cạnh, nhìn tôi được dìu đi, môi mấp máy nhưng không nói gì thêm.
Nhân sự gọi xe c/ứu thương giúp tôi. Trên đường đến b/ệnh viện, mẹ ngồi cạnh tôi, hai tay đặt trên đầu gối, ánh mắt dán ch/ặt vào lưng tôi, như một đứa trẻ làm sai chuyện.
Đến b/ệnh viện, bác sĩ kiểm tra xong nói chỉ bị tổn thương phần mềm, cần nằm nghỉ vài ngày, rồi kê đơn th/uốc tiêu viêm.
Mẹ cầm tờ chẩn đoán, xem đi xem lại nhiều lần, đột nhiên đỏ hoe mắt, giọng nghẹn ngào.
"Đều tại mẹ... nếu mẹ không làm ầm lên ở công ty, con đã không bị thương."
Tôi nằm trên giường b/ệnh, nhìn bà cúi đầu lau nước mắt, trong lòng dâng lên cảm xúc phức tạp.
Những năm qua, tôi luôn cảm thấy trong tình yêu của bà ẩn chứa sự tính toán, nhưng giờ phút này nhìn sự yếu đuối của bà, lại nhớ đến cảnh hồi nhỏ bà ôm tôi bị sốt chạy khắp huyện để tìm bác sĩ, tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt.
"Mẹ, đừng nói chuyện này nữa, mẹ ngồi nghỉ chút đi."
Tôi khẽ nói.
Những ngày nằm viện, mẹ ngày nào cũng đến.
Bà không còn ép tôi về nhà như trước, cũng không nhắc chuyện trả tiền, chỉ mỗi sáng mang theo bình giữ nhiệt chứa cháo kê bà tự nấu.
Biết tôi đ/au dạ dày, bà đặc biệt nấu thật nhừ, còn cho thêm vài quả táo đỏ.
Bà sẽ vụng về lau tay cho tôi, giúp tôi dọn dẹp đồ đạc quanh giường, thỉnh thoảng ngồi bên cạnh, nhìn lớp băng gạc sau lưng tôi, không biết đang suy nghĩ gì.
Một đêm nọ, tôi tỉnh giấc, thấy bà ngồi trên ghế bên giường, tay cầm một tấm ảnh cũ, là ảnh chụp chung của tôi, bà và bố hồi nhỏ.
Bà dùng ngón tay khẽ vuốt ve khuôn mặt bố trong ảnh, nước mắt rơi xuống tấm hình, giọng rất khẽ.
"Anh Triệu à, có phải em vô dụng lắm không? Ép con gái ch/ặt quá, còn khiến nó bị thương... Nhưng em sợ lắm, sợ nó đi rồi, em chẳng còn gì cả..."
6.
Tôi nhìn bóng lưng hơi c/òng xuống của bà, đột nhiên nhận ra dáng vẻ của mẹ không còn thẳng tắp như hồi tôi còn nhỏ nữa.
Lòng chợt mềm nhũn.
Khi bố mất, mẹ cũng mới 24 tuổi.
Trong ký ức, mẹ lúc đó luôn mỉm cười, nhưng có một đêm tôi thấy mẹ ôm di ảnh bố, cắn ch/ặt răng không để mình bật khóc thành tiếng.
Ngày xuất viện, mẹ đột nhiên nắm lấy tay tôi, ánh mắt lộ vẻ do dự và bất an, giọng rất khẽ nhưng lại khoét một hố sâu trong lòng tôi.
"Con gái, mẹ hình như... có chút không ổn."
"Những năm qua mẹ luôn không kiểm soát được ý muốn giữ con bên cạnh, cứ nghĩ đến việc con rời xa mẹ là mẹ lại hoảng lo/ạn, còn nổi cáu đ/ập đồ... Có phải mẹ bị b/ệnh rồi không?"
Tôi sững người, đột nhiên nhớ lại trước đây mỗi khi tôi nhắc đến chuyện học đại học ở tỉnh khác, mẹ đều nổi gi/ận, nhưng một lúc sau lại ôm tôi khóc.
Lúc đó tôi luôn nghĩ là do mẹ chịu áp lực quá lớn sau khi bố mất, giờ nghĩ lại, những ham muốn kiểm soát bất thường và cảm xúc thất thường đó có lẽ là do mẹ bị b/ệnh.
Nhìn người mẹ đang cúi đầu, tay vân vê vạt áo, tôi cắn răng nén sự chua xót trong hốc mắt.
Tôi nắm lấy tay mẹ, giọng rất nghiêm túc.
"Mẹ, không sao đâu, không phải lỗi của mẹ, chúng ta đi khám bác sĩ, khám xong sẽ khỏi thôi."
Mẹ gật đầu, trong mắt lóe lên tia sáng.
Tôi đưa mẹ đi đăng ký khoa t/âm th/ần.
Khi đối diện với bác sĩ, giọng mẹ nghẹn ngào.
"Mỗi lần nó nói muốn ở lại nơi khác, mẹ lại cảm thấy trời sắp sập xuống."
"Mẹ chỉ có thể đưa ra tờ hóa đơn đó, mẹ nghĩ chỉ cần nó cảm thấy n/ợ mẹ, nó sẽ không rời xa mẹ."
Bác sĩ nghe xong thở dài, nói mẹ bị rối lo/ạn gắn bó do cô đơn và lo âu kéo dài, kèm theo hành vi kiểm soát cưỡ/ng ch/ế, cần dùng th/uốc hỗ trợ và tư vấn tâm lý.
Cầm tờ chẩn đoán bước ra khỏi phòng khám, mẹ như trút bỏ được gánh nặng nghìn cân, ngẩng đầu nhìn tôi.
