“Nhưng tôi càng sợ cậu bị tổn thương hơn.”
“Tôi thấy cậu ấy đối với cậu quá hờ hững, lại còn không chung thủy, nên tôi không nhịn được mà muốn nói cho cậu biết chuyện của Hạ Nhược Khiêm.”
19
Tôi cầm ly trà sữa, cười hỏi cậu ấy: “Bây giờ cậu đang dùng thân phận gì để mời tôi trà sữa thế?”
“Tôi có thể xin ứng tuyển vị trí thay thế không?” Giang Tự hỏi rất trực diện, tai lại đỏ đến mức như sắp rỉ m/áu.
Tôi cười: “ e là không được đâu.”
“Tại sao?”
“Cậu đã đắc tội với thị vệ mang đ/ao số một bên cạnh hoàng thượng rồi.” Tôi nói, “ e là phải ch/ém đầu ngay lập tức đấy.”
Giang Tự sững người một chút, sau đó liền hiểu ra: “Hạ Nhược Khiêm?”
“Ừm, từ nhỏ nó đã là người bảo vệ chị gái nhất rồi.” Tôi gật đầu, “Bây giờ nó coi cậu là kẻ th/ù số một, h/ận không thể băm vằm cậu ra.”
Giang Tự mím môi: “Tôi sẽ xin lỗi cậu ấy. Áo tôi cũng sẽ đền.”
“Bạn học Giang Tự, lúc cậu lén lút gửi tin bóc phốt, có bao giờ nghĩ đến việc sẽ bị tôi phát hiện không?”
“Có nghĩ tới.” Cậu ấy trả lời rất thành thật, “Tôi biết mình làm vậy rất đê tiện.”
“Vậy còn bây giờ? Lần này lại bốc đồng thế, sao đột nhiên không sợ nữa?” Tôi nghiêng đầu nhìn cậu ấy.
Giang Tự im lặng vài giây, rồi bỗng nhiên mỉm cười.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu ấy cười thoải mái đến vậy, băng tuyết dưới đáy mắt tan thành nước xuân.
“Sợ.” Cậu ấy nói, “Nhưng sợ bỏ lỡ hơn.”
Tôi uống một ngụm trà sữa, vị ngọt thơm của khoai môn tan ra trên đầu lưỡi.
“Nể tình cậu thành khẩn khai báo,” tôi chậm rãi ghé sát vào tai cậu ấy, “phía thị vệ mang đ/ao kia, tôi sẽ nói giúp cậu.”
20
Sau khi Hạ Nhược Khiêm biết Giang Tự đang theo đuổi tôi, phản ứng còn lớn hơn tôi tưởng.
“Chị! Chị không được để cậu ta mê hoặc!” Nó đầy vẻ bất bình, “Chị quên hồi trước cậu ta gửi tin bóc phốt em thế nào rồi à? Loại người này tâm cơ quá nặng!”
“Ừ, thế nên chị vẫn chưa đồng ý mà.” Tôi thong thả cầm lấy quả quýt nó vừa bóc cho.
“Thế còn được.” Hạ Nhược Khiêm hừ một tiếng, “Chị, em giới thiệu cho chị người khác! Khoa em đầy trai đẹp, ai cũng hơn cậu ta! Nào là dân thể thao nắng ấm, nào là học bá dịu dàng chu đáo, chị muốn kiểu gì cũng có!”
“Dừng!” Tôi nhét một múi quýt chặn miệng nó lại, “Em tưởng chị gái em đang đi chọn phi tần đấy à?”
Hạ Nhược Khiêm nhai quýt, nói không rõ chữ: “Em làm thế chẳng phải là vì hạnh phúc của chị sao, thằng nhóc Giang Tự này, nhất định phải trải qua tầng tầng kiểm tra của em!”
“Nói nghe xem.”
“Đầu tiên là tài nấu nướng phải đạt, cậu ta phải mời em ăn cơm một tháng.”
“Sau đó phải ở sạch, cứ để cậu ta giặt quần áo cho em một tháng đi.”
“Cuối cùng, không có chút thực lực thì xứng với chị sao, bảo cậu ta lập đội dẫn em tham gia dự án khởi nghiệp lấy cái giải về đây.”
Tôi bực mình vỗ vào đầu nó: “Đây đâu phải kiểm tra, là tống tiền thì có!”
“Đây gọi là thành ý!” Hạ Nhược Khiêm ngẩng đầu, vẻ mặt kiêu ngạo, “Muốn theo đuổi chị em, không dễ thế đâu.”
21
Tuần cuối kỳ, luận văn viết được một nửa thì máy tính đột nhiên màn hình xanh, khởi động lại thì mất sạch dữ liệu.
Tôi nhắn tin cho Hạ Nhược Khiêm, nó nửa ngày không trả lời.
Tôi đành tìm Giang Tự: “Máy tính chị hỏng rồi, em biết sửa không?”
“Tình hình thế nào?”
Tôi chụp ảnh gửi qua. Mười phút sau, Giang Tự xuất hiện trước mặt tôi, trên trán còn lấm tấm mồ hôi.
“Sao em nhanh thế?”
“Không muốn để chị đợi nên chạy tới.” Giang Tự không chút biến sắc, hơi thở hơi lo/ạn.
Ngón tay cậu ấy thon dài trắng trẻo, gõ trên bàn phím thoăn thoắt.
Ánh nắng rơi trên khuôn mặt nghiêng đầy tập trung, hàng mi dài đổ bóng xuống dưới mắt, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng hơi mím lại.
“Xong rồi.” Cậu ấy đưa máy tính cho tôi, “Dữ liệu khôi phục hết rồi. Tài liệu quan trọng đều giúp chị sao lưu rồi.”
“Để cảm ơn, chị mời em ăn cơm nhé?” Tôi đề nghị.
“Vậy thì quán món Tứ Xuyên ngoài trường đi, em biết chị thích ăn.” Giang Tự hơi cong mắt, giọng đầy quả quyết.
“Sao em biết chị thích ăn quán này?” Tôi ngạc nhiên nhìn cậu ấy.
Cậu ấy cười nhạt: “Đoán thôi.”
Tôi gật đầu, khóe miệng khẽ nâng lên: “Được, cái này em đoán chuẩn quá mức rồi đấy.”
22
Quán Tứ Xuyên đó làm ăn rất tốt, lúc chúng tôi đến chỉ còn lại một bàn nhỏ cuối cùng.
Chỗ ngồi hơi chật, lúc Giang Tự ngồi xuống, đầu gối vô tình chạm vào chân tôi.
“Xin lỗi.” Cậu ấy lập tức lùi về sau.
“Không sao.” Tôi cười đẩy thực đơn qua, “Em gọi đi, chị mời.”
Giang Tự gọi mấy món, đều là món tôi thích.
Lúc đợi món, bầu không khí hơi vi diệu. Giang Tự ngồi thẳng tắp, ngón tay gõ nhẹ lên bàn, ánh mắt lơ đãng – nhìn tranh trang trí trên tường, nhìn người qua đường ngoài cửa sổ, nhưng tuyệt đối không dám nhìn tôi.
“Giang Tự.” Tôi gọi cậu ấy.
“Ừm?” Cậu ấy lập tức quay lại, ánh mắt tập trung.
“Em căng thẳng cái gì?” Tôi chống cằm nhìn cậu ấy, “Chị có ăn th!t em đâu.”
Giang Tự ho nhẹ một tiếng: “Không có căng thẳng.”
“Vậy sao tay em đang run?”
Cậu ấy lập tức giấu tay xuống dưới bàn, vành tai đỏ ửng. Tôi không nhịn được cười thành tiếng.
Sau khi món ăn được mang lên, dầu đỏ cuộn trào, hương thơm nức mũi. Giang Tự rất tự nhiên dùng đũa chung gắp miếng cá cho tôi, cẩn thận bỏ hết hạt tiêu.
“Sao em biết chị không ăn hạt tiêu?”
“Lần trước thấy ở căng tin.” Cậu ấy nói khẽ, bản thân lại chỉ gắp vài món rau xanh.
“Em không ăn được cay.”
“Ăn được một chút.” Cậu ấy vừa nếm thử miếng đậu phụ Tứ Xuyên, lập tức bị cay đến đỏ cả đuôi mắt.
“Em không ăn được cay, chúng ta có thể đổi quán khác mà.”
Giang Tự lau miệng, “Em biết chị thích quán này, em muốn ăn cùng chị.”
Lúc cậu ấy nói, đôi môi bị cay đến đỏ mọng, mắt cũng ướt át, thật đáng thương mà cũng thật đáng yêu.
“Lần sau không cần thế đâu.”
“Em nghe Hạ Nhược Khiêm nói chị thích ăn đồ ngon, tài nấu nướng của em cũng khá.”
“Được thôi, vậy chị phải nếm thử cho kỹ mới được.”
23
Sau khi Hạ Nhược Khiêm biết tôi tìm Giang Tự sửa máy tính, nó hoàn toàn sụp đổ.
“Chị! Sao chị tìm cậu ta mà không tìm em?!” Nó tủi thân không chịu nổi, “Em là em ruột của chị mà!”
“Chẳng phải em không trả lời tin nhắn à?”
“Em đang học mà!” Hạ Nhược Khiêm sắp khóc, “Chị, chị có phải thấy em vô dụng rồi không? Thấy Giang Tự tốt hơn em không?”
“Làm gì có.”
“Vậy sao chuyện gì chị cũng tìm cậu ta?” Giọng Hạ Nhược Khiêm trầm xuống, “Chị, có phải em... không còn là lựa chọn số một bên cạnh chị nữa rồi không?”
Tim tôi thắt lại: “Nói bậy gì đấy? Em mãi mãi là em trai chị.”
“Nhưng mà...” Giọng Hạ Nhược Khiêm đầy vẻ u uất, “Trước đây chuyện gì chị cũng tìm em trước.”
Tôi im lặng. Quả thật, từ nhỏ đến lớn, Hạ Nhược Khiêm luôn là đối tượng cầu c/ứu đầu tiên của tôi. Nhưng bây giờ, hình như trong vô thức, Giang Tự đã bắt đầu chiếm lấy vị trí đó.
“Xin lỗi.” Tôi nói khẽ, “Chị không có ý đó.”
“Em biết.” Hạ Nhược Khiêm sụt sịt mũi, “Chị, em không phải không cho chị yêu đương, em chỉ là... hơi không quen thôi.”
Nó dừng lại: “Thằng nhóc Giang Tự đó, đối với chị cũng tạm được. Nếu chị thật sự thích cậu ta thì cứ thử xem. Nhưng nếu cậu ta dám b/ắt n/ạt chị, em là người đầu tiên không đồng ý đâu!”
24
Tặng hoa, tặng bữa sáng, hẹn ăn cơm, xem phim – tất cả quy trình tiêu chuẩn của người theo đuổi, cậu ấy không thiếu một bước nào.
Tất nhiên không chỉ có vậy.
Sự chiếm hữu được bày ra công khai, sẽ xua đuổi các đối thủ cạnh tranh tiềm năng khác.
Trường chúng tôi có một đàn anh luôn theo đuổi tôi, trước đây tôi đã từ chối rõ ràng nhưng anh ta không bỏ cuộc, vẫn thường xuyên đến tìm tôi.
Một ngày nọ, đàn anh lại đến tìm tôi, nói muốn mời tôi ăn cơm.
Tôi chưa kịp từ chối thì Giang Tự đã xuất hiện.
“Tối nay cô ấy có hẹn rồi.” Giang Tự chắn trước mặt tôi, nói với đàn anh.
Đàn anh nhíu mày: “Cậu là ai?”
“Bạn trai cô ấy.” Giang Tự không chút biến sắc.
Tôi trợn tròn mắt nhìn cậu ấy.
Đàn anh cũng sững sờ: “Thiên Ngữ, em có bạn trai từ bao giờ thế?”
“Vừa nãy.” Giang Tự nắm lấy tay tôi, “Đúng không?”
Tôi nhìn ánh mắt nghiêm túc của Giang Tự, không phản bác.
Sau khi đàn anh đi, Giang Tự nắm tay tôi ch/ặt hơn: “Vừa nãy là em đồng ý rồi đúng không?”
“Vừa nãy rất ngầu.” Tôi lắc lắc tay, “Nhưng bạn học Giang, thân phận bạn trai này là cậu tự phong đấy nhé, chị còn chưa đồng ý đâu.”
“Xin xếp hàng lấy số đi.” Tôi giả vờ nghiêm túc, “Số 2, ban cho cái bảng tên, cậu lui xuống đi.”
“Số 1 là ai?” Cậu ấy hỏi ngay, trong giọng nói là sự quan tâm không giấu giếm.
Tôi không nhịn được trêu cậu ấy: “Em không định đi thu thập tin bóc phốt của số 1 đấy chứ?”
“Không được sao?” Cậu ấy vậy mà thực sự đang suy nghĩ về khả năng này.
“Anh ta hoàn hảo không tì vết, cậu từ bỏ đi.”
Ánh mắt Giang Tự tối lại, hàng mi dài rủ xuống, khóe môi hơi mím ch/ặt.
“Em theo đuổi thần tài, chỉ là bị vượt mặt, thế chẳng phải là anh ta đang theo đuổi em sao?”
Giang Tự nhìn chằm chằm tôi vài giây, nói khẽ: “Đồ l/ừa đ/ảo nhỏ.”
“Được rồi, vị trí số 1 vẫn còn trống.” Tôi nhìn cậu ấy, cuối cùng cũng thả lỏng, “Em có muốn thử không?”
Mắt Giang Tự bỗng sáng rực: “Thật ạ?”
“Thời gian thử việc một tháng.” Tôi cố tình xị mặt, “Nếu biểu hiện không tốt, chị sẽ tuyển người mới.”
“Em sẽ biểu hiện thật tốt, phấn đấu sớm ngày được chính thức.”
25
Ngày tháng chậm rãi trôi qua, Giang Tự sẽ gửi video hài hước cho tôi, nói là để giải khuây.
Cậu ấy sẽ chụp ảnh bảo tôi rằng chậu sen đ/á đó cậu ấy đã c/ứu sống rồi, còn nói là lấy danh nghĩa của tôi để giành quyền nuôi dưỡng từ tay Hạ Nhược Khiêm.
Cũng sẽ nhắc tôi ngủ sớm khi tôi thức đêm chạy luận văn.
Đêm đó Giang Tự đưa tôi về ký túc xá, dưới lầu cậu ấy đứng lại, khẽ gọi tôi.
“Đợi một chút,” cậu ấy lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo, “cái này... cho cậu.”
Tôi mở ra, bên trong là một đôi khuyên tai hình quả anh đào nhỏ nhắn, đỏ rực trong suốt đáng yêu.
“Sao đột nhiên tặng quà?” Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ấy.
“Không phải đột nhiên,” giọng cậu ấy hơi thấp, ánh đèn đường đổ bóng dịu dàng lên khuôn mặt thanh tú của cậu ấy, “m/ua từ lâu rồi. Lần đầu thấy cậu đeo dây buộc tóc hình quả anh đào, liền cảm thấy cái này sẽ rất hợp với cậu.”
Tim tôi khẽ rung động.
“Luôn không tìm được cơ hội thích hợp để đưa cho cậu,” cậu ấy dừng lại, ánh mắt rơi trên mặt tôi rồi hơi dời đi, “sợ quá đường đột, cũng sợ... cậu không thích.”
Tôi cầm một chiếc khuyên tai, đưa cho cậu ấy. “Đeo giúp chị?”
Cậu ấy rõ ràng càng căng thẳng hơn, lúc nhận lấy khuyên tai đầu ngón tay thậm chí hơi r/un r/ẩy. Tôi hơi nghiêng đầu, vén tóc lên.
Cậu ấy dựa rất gần, tôi có thể ngửi thấy mùi hương sạch sẽ sảng khoái trên người cậu ấy.
Động tác của cậu ấy cực kỳ cẩn thận, hơi thở khẽ lướt qua vành tai tôi.
Đeo xong, tôi giữ lấy cậu ấy, duy trì khoảng cách cực gần đó: “Chúng ta bên nhau đi.” Tôi cố gắng nói thật bình tĩnh.
Cậu ấy hoàn toàn sững sờ, chớp chớp mắt, lại chớp chớp mắt, bộ n/ão vốn vận hành tốc độ cao dường như đã bị treo máy.
“Cậu... cậu nói gì?”
“Chị nói, chúng ta bên nhau.” Tôi cười lặp lại, “Sao, em không muốn?”
“Muốn, em cầu còn không được.” Cậu ấy vội vàng trả lời, giọng vì kích động mà hơi run.
“Có phải chị chưa từng nói với em không?”
Tôi ghé sát hơn một chút: “Thật ra lần đầu tiên nhìn thấy em, chị đã nghĩ, cậu bạn này thật đẹp trai.”
Biểu cảm của Giang Tự từ kinh ngạc đến bừng tỉnh, cuối cùng hóa thành một cái ôm, ánh mắt dịu dàng như muốn tràn ra nước: “Vậy nên từ lâu cậu đã biết tất cả, cũng đã sớm thích em rồi?”
“Ừm hừm.” Tôi vùi đầu vào lòng cậu ấy, “Sự tương phản này thật thú vị mà.”
Cậu ấy ôm tôi ch/ặt hơn một chút, cằm khẽ tì lên đỉnh đầu tôi, giọng nói mang theo sự rung động đầy ý cười: “Vậy những hành động nhỏ đó của em... có phải cậu cũng đang lén cười em không?”
“Đâu chỉ là cười,” tôi ngẩng đầu, nhìn đôi mắt sáng lấp lánh của cậu ấy, “chị còn chụp màn hình lưu lại, chuẩn bị sau này từ từ hồi tưởng.”
Gió đêm rất nhẹ, vòng tay cậu ấy rất ấm, tôi biết.
26
Sau khi ở bên Giang Tự, Hạ Nhược Khiêm hẹn chúng tôi “hội đàm ba bên”.
Địa điểm chọn ở quán trà sữa trong trường, Hạ Nhược Khiêm cố ý gọi ly trà sữa đắt nhất, bày ra tư thế muốn đàm phán.
“Giang Tự, nể mặt chị gái tôi, chuyện trước đây tôi không tính toán nữa.” Nó hắng giọng, “Nhưng! Muốn làm anh rể tương lai của tôi, cậu phải đồng ý với tôi ba điều kiện.”
Giang Tự ngồi thẳng tắp, thái độ chân thành: “Cậu nói đi.”
“Thứ nhất, không được b/ắt n/ạt chị tôi, nếu không tôi là người đầu tiên không đồng ý.” Hạ Nhược Khiêm giơ một ngón tay.
“Tuyệt đối sẽ không.” Giang Tự trả lời không chút do dự.
“Thứ hai, phải gọi là có mặt. Lúc chị tôi tìm cậu, không được thoái thác.”
“Được.”
“Thứ ba...” Hạ Nhược Khiêm đảo mắt, “Cậu phải dạy tôi toán cao cấp. Cuối kỳ tôi phải lấy học bổng, không được làm x/ấu mặt chị tôi.”
Giang Tự cười: “Cái này tất nhiên rồi.”
“Vậy được.” Hạ Nhược Khiêm hài lòng gật đầu, rồi đột nhiên ghé sát Giang Tự, hạ thấp giọng, “Còn nữa, lúc hai người hẹn hò... thỉnh thoảng cũng dẫn tôi đi cùng nhé? Một mình tôi ở ký túc xá cô đơn lắm.”
Tôi dở khóc dở cười: “Hạ Nhược Khiêm!”
“Đùa thôi mà!” Nó lập tức ngồi lại, cười hì hì nói, “Nhưng chị à, em mãi mãi là đầy tớ số một của chị, không thể có bạn trai rồi mà quên mất em trai được.”
“Biết rồi.” Tôi xoa xoa đầu nó.
Lúc bước ra khỏi quán trà sữa đã là buổi chiều muộn, ánh hoàng hôn nhuộm bầu trời thành màu hồng cam. Giang Tự rất tự nhiên nắm lấy tay tôi, mười ngón đan xen.
Đôi mắt Giang Tự sáng lấp lánh, cậu ấy cúi đầu, trán khẽ tì vào trán tôi.
“Vậy sau này, xin chỉ giáo nhiều hơn nhé, bạn gái.”
“Xin chỉ giáo nhiều hơn, bạn trai.”
Đèn đường từng ngọn một sáng lên, bóng của chúng tôi bị kéo dài ra, ôm sát lấy nhau.
Không xa, Hạ Nhược Khiêm lén thò đầu ra nhìn một cái, rồi nhanh chóng rụt lại, trên mặt mang theo nụ cười thỏa mãn.
Mùa hè này, mãi mãi nóng bỏng.
(Hết)
