Lúc rời đi, tôi thấy trong mắt Khương Thành tràn đầy sự xa lạ và kinh ngạc.
6
Trên con phố vắng tanh đêm giao thừa.
Tôi và Nhược Nhược nép ch/ặt vào nhau.
Những giọt nước mắt lạnh lẽo mặc sức tuôn rơi trên mặt tôi, là vì sợ hãi hay hối h/ận, tôi cũng chẳng phân biệt được nữa.
Nhược Nhược kiễng chân, vươn tay lau nước mắt cho tôi.
Con bé cẩn thận nói: "Mẹ đừng khóc. Nhược Nhược sau này không cần tiền mừng tuổi nữa đâu."
Tôi nắm lấy tay con, hơi ấm từ đầu ngón tay truyền vào tận đáy lòng tôi.
Đúng vậy, tôi không được khóc.
Tôi còn rất nhiều việc quan trọng hơn cả việc khóc cần phải làm.
Tôi ngồi xổm xuống, ôm Nhược Nhược vào lòng.
"Ai bảo Nhược Nhược không có tiền mừng tuổi?"
Tôi nhớ đến một chuyện khác đã nghe được ngoài cửa phòng bố mẹ chồng, trịnh trọng hứa hẹn:
"Mẹ sẽ lì xì cho Nhược Nhược một phong bao to nhất, to nhất luôn."
7
Trở về nhà, thu xếp cho Nhược Nhược ngủ.
Tôi vội vàng lục trong tủ tài liệu lấy ra cuốn sổ đỏ mà mẹ để lại cho tôi.
Trước tết, bố mẹ chồng cứ ba bữa năm ngày lại than vãn với Khương Thành rằng mình đã già, không leo nổi cầu thang nữa.
Khương Thành lo lắng sốt sắng, bàn bạc với tôi xem có thể đổi căn nhà ở tầng một mà bố mẹ để lại cho tôi sang cho bố mẹ chồng ở không.
Đó là một căn nhà cũ kỹ nhưng diện tích rộng nằm ở trung tâm thành phố.
Bố mẹ chồng vỗ ngựk cam đoan chắc nịch rằng sẽ không để tôi chịu thiệt, chỉ cần tôi sang tên căn nhà cho họ, họ sẽ lập di chúc để lại căn nhà đang ở hiện tại cho tôi và Khương Thành.
Ban đầu, tôi không đồng ý.
Căn nhà đó là kỷ niệm duy nhất bố mẹ để lại cho tôi, cũng là sự bảo đảm cuối cùng mà họ để lại cho tôi.
Vì thế, tôi và Khương Thành còn ký một thỏa thuận trước hôn nhân, đảm bảo căn nhà đó là tài sản cá nhân của tôi.
Nhưng không chịu nổi sự thuyết phục hết lần này đến lần khác của Khương Thành, nhất là khi bố mẹ chồng còn đưa ra bản di chúc đã công chứng để tôi yên tâm.
Tôi đã gật đầu, đi cùng họ làm thủ tục sang tên.
Thế nhưng hôm nay đứng ngoài cửa phòng, tôi mới nghe được bố mẹ chồng thực ra là muốn chiếm không căn nhà của tôi.
Anh cả nhận được tin nội bộ rằng sau tết căn nhà đó sẽ nằm trong diện giải tỏa, họ lừa lấy căn nhà của tôi để nhận một khoản tiền bồi thường khổng lồ.
Khoản tiền này, họ đã bàn bạc xong xuôi.
Anh cả bảy phần, bố mẹ chồng hai phần, em gái chồng một phần.
Họ tưởng nhầm thủ tục sang tên đã hoàn tất, thậm chí còn bắt đầu ăn mừng từ trước.
Nhà anh cả đã m/ua nhà mới, còn em gái chồng thì m/ua xe mới.
Từ đầu đến cuối, họ chưa từng nghĩ đến việc cho tôi và Khương Thành một xu.
Có vẻ như họ đã mặc định rằng tôi sẽ không làm ầm ĩ, và cũng không làm ầm ĩ được.
Còn về bản di chúc của bố mẹ chồng, dùng lời của mẹ chồng mà nói thì:
"Chỉ là một tờ giấy thôi, đến lúc đó tôi x/é đi, nó tìm ai mà đòi n/ợ."
Lúc đó toàn thân tôi lạnh toát, như bị ai đó dội một gáo nước lạnh từ đầu đến chân.
May mắn thay, bước cuối cùng của thủ tục sang tên quá phức tạp, tôi vốn định trì hoãn đến sau tết mới làm.
Sự trì hoãn này lại trở thành chiếc phao c/ứu sinh của tôi.
Tôi vốn định bàn bạc riêng với Khương Thành.
Nhưng sau chuyện vừa rồi, tôi cũng đã hoàn toàn thất vọng về anh ta.
Căn nhà này, tôi phải sang tên cho Nhược Nhược.
Không ai được phép cư/ớp đi.
8
Vừa cất xong sổ đỏ và các tài liệu khác, Khương Thành đã về.
Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân lảo đảo của anh ta.
Anh ta uống say rồi.
Tôi sợ anh ta làm Nhược Nhược thức giấc, vội vàng bước ra khỏi phòng ngủ.
Khương Thành nhìn thấy tôi thì khựng lại.
Anh ta mặt đỏ gay, mắt đờ đẫn, nhìn tôi từ trên xuống dưới.
Tôi không lùi bước, lạnh lùng nhìn anh ta.
Một lát sau, sự gi/ận dữ trong mắt anh ta dần tan biến, thay vào đó là sự áy náy và chán nản.
Anh ta vươn tay muốn ôm tôi nhưng bị tôi né tránh.
Anh ta vò đầu, rồi lại vò mặt một cách hung bạo, mắt đỏ hoe.
"Vợ à, xin lỗi em, hôm nay em và Nhược Nhược phải chịu ủy khuất rồi."
Tôi không hề phản hồi.
Ngay cả khi anh ta quỳ sụp xuống trước mặt tôi, lòng tôi cũng không gợn chút sóng.
"Vợ à, anh c/ầu x/in em đừng làm anh khó xử có được không?"
"Họ là bố mẹ anh, dù họ có quá đáng một chút thì anh biết làm sao đây?"
"Em nhẫn nhịn một chút không phải là xong sao."
Tôi nhìn anh ta với tâm trạng phức tạp.
Lương thiện, hiếu thảo, đôn hậu, những ưu điểm từng khiến tôi chọn anh ta giờ đây hóa thành chiếc boomerang, găm thẳng vào giữa trán tôi.
Sự hiếu thảo m/ù quá/ng đã che mắt anh ta, khiến anh ta không phân biệt được phải trái.
Anh ta luôn biết bố mẹ và anh em mình rất quá đáng, anh ta cũng biết tôi và Nhược Nhược phải chịu ủy khuất.
Nhưng anh ta luôn chọn đứng về phía bố mẹ mình.
Lần này, tôi sẽ không bao giờ cố níu kéo anh ta, c/ầu x/in anh ta quay về bên tôi và Nhược Nhược nữa.
Tôi đã không còn cần anh ta nữa rồi.
Tôi bước đi khỏi tầm mắt anh ta, mặc kệ lời xin lỗi mang tính đạo đức giả ấy.
Khương Thành kinh ngạc nhìn tôi bước vào phòng ngủ.
Đúng vậy, hôm nay tôi sẽ không kéo anh ta đứng dậy, sẽ không thấy xót xa khi anh ta bị kẹt giữa tôi và bố mẹ chồng, sẽ không vì sự an ủi của anh ta mà nhẫn nhịn thêm lần nữa.
Nhẫn đến bao giờ đây, nhẫn đến ch*t sao?
Chỉ cần nghĩ đến điểm này, tôi đã rùng mình sợ hãi.
Cái hố nhà họ Khương này, cứ để Khương Thành một mình th/ối r/ữa trong đó đi.
Tôi tính toán thời gian, văn phòng quản lý nhà đất làm việc vào mùng bảy, tôi chỉ cần đợi thêm bảy ngày nữa thôi.
9
Sáng sớm hôm sau, Khương Thành đã chuẩn bị xong bữa sáng, gọi tôi và Nhược Nhược.
Anh ta lại trở về làm người chồng tốt, người bố tốt, đưa sữa nóng cho con gái, phết mứt lên bánh mì.
Như thể hôm qua chưa từng xảy ra chuyện gì cả.
Nhược Nhược do dự nhận lấy miếng bánh mì, nhìn tôi một cái, tôi xoa đầu con bé, nó mới bắt đầu ăn từng miếng nhỏ.
Trong mắt Khương Thành thoáng qua một tia u ám, anh ta cố gắng tỏ ra giọng điệu nhẹ nhàng.
"Nhược Nhược ăn nhanh lên, ăn xong chúng ta đến nhà ông bà nội chúc tết, ông bà đã chuẩn bị cho con một phong bao lì xì lớn đấy."
Anh ta vừa nói vừa liếc mắt nhìn tôi, chờ đợi phản ứng của tôi.
Tôi không quan tâm đến anh ta.
Anh ta lúng túng nhếch mép.
Ăn sáng xong, anh ta dọn dẹp bát đũa, nhìn tôi một cách lấy lòng, mang theo chút thấp hèn.
"Thời Thanh, chúng ta qua đó đi."
Tôi đứng dậy, mặc áo khoác cho Nhược Nhược.
Trên mặt Khương Thành là sự vui mừng không thể che giấu.
"Thời Thanh, anh biết ngay là em hiểu chuyện nhất mà."
Tôi cong môi cười mỉa mai.
Tôi chỉ không muốn làm nhà họ Khương nghi ngờ trước khi sang tên căn nhà cho Nhược Nhược mà thôi.
10
Bố mẹ chồng ngồi trên ghế sofa với vẻ mặt khó chịu, trong mắt là sự kh/inh miệt không thể che giấu.
Đúng vậy, trong mắt họ, dù tôi có cãi vã hay làm ầm ĩ thế nào đi chăng nữa.
Ngày hôm sau vẫn phải ngoan ngoãn cúi đầu nhận lỗi với họ.
Họ mặc định rằng tôi không thể rời xa Khương Thành, không thể rời xa nhà họ Khương, nên muốn điều khiển tôi thế nào thì điều khiển.
Khương Thành sốt sắng dẫn Nhược Nhược đến trước mặt bố mẹ chồng.
"Nhược Nhược, mau chúc tết ông bà đi."
Nhược Nhược nhìn bố mẹ chồng, rụt rè nói một câu chúc mừng năm mới.
Bố chồng hừ một tiếng qua mũi.
"Giọng nhỏ như muỗi kêu, không biết học ai nữa, thứ không ra thể thống gì."
Mẹ chồng cũng liếc mắt, vẻ mặt không vui.
Khương Thành có chút vội vàng, anh ta dùng ánh mắt thúc giục bố mẹ chồng.
Lúc này mẹ chồng mới chậm rãi lấy ra một phong bao từ trong túi.
Phong bao rất dày, trông có vẻ là một vạn tệ.
Khương Thành vội nhìn về phía tôi, sợ tôi không nhìn thấy hành động của mẹ chồng.
"Nhược Nhược, còn không mau cảm ơn bà đi." Khương Thành cười gượng ép đẩy con gái một cái.
"Đợi đã nào." Mẹ chồng cầm phong bao, không hề có ý định đưa cho Nhược Nhược: "Ngày tết nhất thế này, vào cửa không chúc tết không chào hỏi, chỉ chăm chăm nhìn vào phong bao thôi à?"
Bà ta nói với Khương Thành, nhưng ánh mắt lại găm ch/ặt vào tôi.
Khương Thành khó xử kéo tay áo tôi: "Vợ ơi..."
Tôi hất tay anh ta ra, thản nhiên nói: "Bố, mẹ, chúc mừng năm mới."
Lúc này mẹ chồng mới cười lạnh, vứt cái phong bao đá/nh "bộp" lên bàn trà.
Khương Thành vội vàng bảo Nhược Nhược lấy rồi đưa cho tôi.
Khương Thành huých tay tôi: "Vợ à, giờ xong chuyện rồi nhé."
Tôi nghi hoặc nhìn anh ta, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó.
Mở phong bao ra, quả nhiên là một vạn tệ ngay ngắn, dải băng niêm phong của ngân hàng vẫn còn trên đó.
Tôi nhìn kỹ một chút, lập tức bật cười.
Tôi cười càng lúc càng lớn, cười đến mức nước mắt trào ra.
Mẹ chồng bất mãn mỉa mai: "Nhà thằng hai, biết cô hám tiền, nhưng cũng không cần cười như thế."
Tôi cười lắc đầu, thực sự rất khó dừng lại.
Bởi vì một vạn tệ này là số tiền tôi đưa cho Khương Thành trước tết, trên dải băng niêm phong vẫn còn dấu vết tôi làm.
Chồng tôi lấy tiền của tôi đưa cho bố mẹ chồng, để họ lì xì cho con gái tôi, lại còn bắt tôi và con gái phải mang ơn họ.
Thật sự là, quá nực cười.
11
Bố chồng mất kiên nhẫn.
"Được rồi, trông như cái gì ấy. Tiền cô cũng nhận rồi, chắc là vừa lòng rồi nhỉ."
"Nhà sắp có khách đến rồi, mau chuẩn bị cơm trưa đi."
Mẹ chồng cũng ra lệnh.
"Nhà thằng hai, vẫn như mọi năm, hai bàn, mỗi bàn hai mươi món, kèm hai chai Mao Đài."
"Còn phải dọn riêng một bàn cho Khải Khải và mấy đứa nhỏ."
"Cô mau chuẩn bị đi."
Tôi lau những giọt nước mắt vì cười mà có, vươn tay ra.
Mẹ chồng khó hiểu: "Cô lại muốn làm gì nữa?"
Tôi: "Bảo con chuẩn bị cơm nước và rư/ợu Mao Đài, tiền đâu?"
Mẹ chồng sa sầm mặt mày.
"Con dâu hai, cô đi/ên rồi à? Vừa đưa cho một vạn tệ lại còn đòi tiền!"
Tôi cười khẩy: "Một vạn tệ này vốn dĩ là của con."
"Hơn nữa, một vạn tệ mà đòi hai bàn cơm bốn chai Mao Đài, con thấy mẹ đang nằm mơ giữa ban ngày thì có."
Mẹ chồng và Khương Thành thấy bị tôi vạch trần, sắc mặt lập tức lúng túng.
Khương Thành: "Vợ à, đều là người một nhà cả, tính toán rõ ràng thế làm gì?"
Mẹ chồng: "Chu Thời Thanh, cô nói bậy bạ gì đó, năm nào cô chẳng chuẩn bị được, sao năm nay lại không được."
Tôi nhếch mép.
Tại sao ư?
Đương nhiên là vì trước đây con coi mọi người là người thân, còn bây giờ mọi người chẳng là cái gì cả.
Trong chớp mắt, tôi nảy ra một ý định khác.
Tại sao tôi phải ở lại với lũ rác rưởi này bảy ngày chứ?
Tôi giả vờ nói muốn đi m/ua thức ăn, dắt Nhược Nhược, đeo ba lô, hướng về phía cửa.
Khương Thành tưởng tôi đã thông suốt, liền đi theo.
"Vợ à, anh đi cùng em."
Tôi vươn tay đẩy anh ta trở lại.
"Không cần đâu, anh ở lại với bố mẹ đi, con và Nhược Nhược đi là đủ rồi."
Khương Thành nhìn tôi với vẻ biết ơn.
Tôi vẫy tay chào tạm biệt anh ta.
Ra khỏi cửa, tôi bắt taxi thẳng tiến đến sân bay. May mắn thay, vì an toàn, tôi luôn mang theo tất cả giấy tờ tùy thân bên người.
Nhược Nhược tò mò nhìn tôi.
"Mẹ, không phải chúng ta đi m/ua thức ăn sao?"
Tôi lắc đầu: "Không phải đâu, không phải Nhược Nhược luôn muốn xem tuyết sao?"
"Mẹ đưa con đi Đông Bắc, chúng ta đi chơi tuyết."
12
Đến sân bay làm thủ tục xong, tin nhắn của Khương Thành cũng tới.
"Vợ à, em đi m/ua thức ăn ở đâu mà sao vẫn chưa về?"
Tôi không trả lời.
Tin nhắn của Khương Thành ngày càng gấp gáp.
"Vợ à, hai người đang ở đâu, anh đến đón."
"Thời Thanh, khách đến rồi, sao em vẫn chưa về?"
"Chu Thời Thanh, cô lại đang giở trò gì đấy, cô đâu rồi?"
Điện thoại rung liên hồi, của Khương Thành, của bố mẹ chồng, thậm chí của cả anh cả, chị dâu và em chồng.
Sao thế, không có tôi là không ăn được cơm à?
Tôi chụp một bức ảnh ở sân bay gửi cho Khương Thành.
Trước khi chặn số và tắt máy, Khương Thành gửi đến tin nhắn cuối cùng.
"Chu Thời Thanh, cô đi/ên rồi, cô sẽ phải trả giá cho hành động của mình."
Tôi cười lạnh, Khương Thành à Khương Thành, gả cho anh chẳng phải là cái giá lớn nhất mà tôi đã phải trả rồi sao?
13
Máy bay hạ cánh, tôi đưa Nhược Nhược đi m/ua trọn bộ đồ giữ ấm, sau đó đăng ký một tour du lịch nhỏ tại địa phương.
Không khí trong lành lạnh lẽo, khung cảnh tuyết trắng hùng vĩ bao la đã xua tan đi màn sương m/ù trong lòng tôi.
