Sau khi chồng và bố chồng giả ch*t để lại khoản n/ợ khổng lồ, trong lúc mẹ chồng khóc lóc đến gần ch*t, tôi lại ngay trước mặt bà đi làm thủ tục khai tử cho cả hai người họ.
"Con dâu, sao con có thể..."
Không đợi mẹ chồng chất vấn, tôi nắm ch/ặt tay bà:
"Mẹ, chúng ta mau b/án hết nhà cửa và xe cộ đi thôi!"
"Nhưng b/án đi cũng không đủ trả n/ợ..."
Tôi lườm bà một cái: "Ai nói là phải trả n/ợ? Tất nhiên là cầm tiền cao chạy xa bay rồi!"
Mẹ chồng ngẩn người, sau khi nhìn thấy những thứ tôi đưa cho, bà nghiến răng kèn kẹt, quay người lấy ra những bức tranh chữ cổ mà bố chồng đã sưu tầm bao năm nay:
"Con dâu, những thứ này còn đáng giá hơn cả nhà và xe! B/án hết đi!"
Ba năm sau, hai bố con giả ch*t trở về, đứng trước căn biệt thự đã đổi chủ, cả hai mặt đầy ngơ ngác.
1.
Ngày thứ ba sau khi chồng và bố chồng qu/a đ/ời, tôi dìu người mẹ chồng đang mềm nhũn đứng trong linh đường.
Từ lúc nhận được tin chồng và bố chồng tử nạn trong vụ t/ai n/ạn xe hơi đến giờ, bà đã khóc suốt ba ngày, không ăn không ngủ, lúc này đến cả sức đứng thẳng cũng chẳng còn.
Tổng giám đốc Vương hói đầu bước vào, làm bộ làm tịch cúi chào trước di ảnh rồi quay sang mẹ chồng.
"Bà Diệp, xin nén bi thương."
Giọng ông ta không chút đ/au xót, chỉ đầy vẻ mất kiên nhẫn: "Tuy ông Triệu đã đi rồi, nhưng món n/ợ này, dù sao cũng phải có một kết thúc."
Toàn thân mẹ chồng run lên, nước mắt trào ra, đó là nỗi sợ hãi và tuyệt vọng chân thực nhất.
"Tổng giám đốc Vương, xin ông hãy nới lỏng thêm vài ngày. Ông Triệu và Minh Hiên vừa mới đi, tôi thật sự không còn cách nào khác!"
Tôi cố hết sức đỡ lấy bà, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay mình.
Tổng giám đốc Vương nhíu mày.
"Một tuần, chỉ một tuần thôi! Nếu không thì đừng trách chúng tôi không khách khí!"
Ông ta quăng lại một câu rồi dẫn người bỏ đi.
Linh đường hoàn toàn vắng lặng.
Chỉ còn lại tôi và người mẹ chồng gần như kiệt sức.
Bà ngồi sụp xuống ghế, ánh mắt trống rỗng nhìn di ảnh, lẩm bẩm tự nói.
"Tuế An, chúng ta phải làm sao đây. Họ đều đi rồi, chúng ta sống thế nào đây..."
Lồng ngựk tôi nghẹn đắng, nhưng tôi ép mình phải bình tĩnh.
"Mẹ, hãy vực dậy đi. Chúng ta... chúng ta hãy dọn dẹp đồ đạc của bố và Minh Hiên trước đã."
Tôi dìu bà đi về phía phòng làm việc của Triệu Đức.
Bàn làm việc gỗ đỏ, giá sách đầy ắp cả bức tường, không khí nặng nề đ/è nén.
Ở góc phòng đặt chiếc két sắt dày cộp.
Mẹ chồng r/un r/ẩy nhập mật mã, ngày kỷ niệm ngày cưới của họ.
Cạch một tiếng, cửa két bật mở.
Bên trong trống rỗng.
Thỏi vàng, ngoại tệ, hộp trang sức... Tất cả những thứ đáng giá, những thứ có thể dễ dàng mang đi đều biến mất.
Chỉ còn lại vài cuốn sổ đỏ nằm đó như những viên gạch lạnh lẽo.
"Tiền đâu? Số tiền ông Triệu để ở đây để dự phòng đâu?!"
Mặt mẹ chồng tái mét, bà lục lọi két sắt không ngừng.
Lòng tôi cũng chùng xuống.
"Mẹ, mẹ đừng vội, để con đi xem đồ đạc của Minh Hiên."
Tôi cố đ/è nén sự bất an, đi vào phòng làm việc của Triệu Minh Hiên rồi trực tiếp mở máy tính lên.
Nhưng khi tôi thử nhập vài mật mã mà anh ta thường dùng thì đều thất bại.
Không sao, là một lập trình viên, việc bẻ khóa mật mã máy tính gia đình thông thường, vượt qua quyền người dùng đơn giản đối với tôi không khó.
Thời gian trôi đi trong sự tĩnh lặng ch*t chóc, chỉ có tiếng quạt tản nhiệt của thùng máy phát ra tiếng vo ve nhỏ.
Mẹ chồng ngồi sụp trên ghế, im lặng rơi lệ, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía két sắt, như thể vẫn đang tiêu hóa cái hố đen khổng lồ đó.
Rất nhanh, công cụ đã tìm thấy một phân vùng ẩn được mã hóa.
Sau khi giải mã, bên trong chỉ có một phần mềm trò chuyện được mã hóa.
【Bố: Không còn thời gian nữa, phải đi ngay thôi.】
【Triệu Minh Hiên: Hai người họ thì sao?】
【Bố: Không sao đâu, có ch*t được đâu, ba năm sau chúng nó cũng trả gần hết n/ợ rồi, đến lúc đó chúng ta quay lại.】
...
Thời gian ghi lại dòng cuối cùng là ba giờ mười phút chiều ba ngày trước.
【Triệu Minh Hiên: Lên máy bay rồi, mẹ, vợ à, dù hai người không nhìn thấy, nhưng vĩnh biệt nhé.】
Mà thời gian trên báo cáo t/ai n/ạn giao thông là năm giờ chiều cùng ngày.
Vĩnh biệt.
Ba chữ đó như sắt nung đỏ, đ/ốt ch/áy võng mạc tôi.
M/áu toàn thân tôi đông cứng trong khoảnh khắc, đầu ngón tay lạnh ngắt, một cảm giác tê dại lạnh lẽo từ cột sống xộc thẳng lên đỉnh đầu.
Bên tai là tiếng ù ù tĩnh mịch, trước mắt chỉ có dòng chữ trên màn hình đang nhảy múa đi/ên cuồ/ng.
"Mẹ..."
Tôi nghe thấy giọng mình khàn đặc như phát ra từ một không gian khác, khô khốc, vỡ vụn: "Họ, không có ch*t."
Mẹ chồng ngơ ngác ngẩng đầu lên, vệt nước mắt vẫn chưa khô.
"Cái gì?"
Tôi xoay mạnh màn hình máy tính xách tay về phía bà, đẩy đoạn ghi chép trò chuyện tà/n nh/ẫn, đủ để phá hủy mọi thứ đó ra trước mắt bà một cách trần trụi, không thể trốn tránh.
Bà sững người.
Đôi mắt đục ngầu vì nước mắt cố gắng di chuyển một cách chậm chạp, đọc từng chữ một.
Một lần, lại một lần nữa.
Đôi môi bà bắt đầu r/un r/ẩy không kiểm soát, từ sự rung động nhẹ nhàng trở thành tiếng va đ/ập cọc cạch dữ dội.
"Giả ch*t?" Bà thốt ra hai chữ, giọng chói tai đến biến dạng, đầy vẻ vỡ vụn khó tin, "Họ cầm tiền bỏ chạy? Để lại n/ợ cho chúng ta?!"
Lời chưa dứt, trong cổ họng bà phát ra tiếng khò khè như bị ai bóp nghẹt.
Giây tiếp theo, như thể bị một lực lượng khổng lồ đá/nh trúng ngựk, bà đột ngột giơ tay ôm ch/ặt lấy tim, cơ thể ngửa ra sau dữ dội, trượt thẳng từ trên ghế xuống, ngã nhào xuống sàn nhà lạnh lẽo.
"Triệu Đức! Triệu Minh Hiên! Các người không phải là người!"
Bà nằm bẹp trên sàn, tứ chi co gi/ật, phát ra một tiếng gào thét thê lương không giống tiếng người, pha trộn giữa nỗi đ/au đớn tột cùng, sự phản bội và tuyệt vọng, tiếng khóc đó x/é lòng, như thể muốn nôn cả linh h/ồn ra ngoài.
"Mẹ!"
Tôi lao tới, muốn đỡ bà dậy, nhưng chính mình cũng quỳ rạp xuống theo.
Cái lạnh của sàn nhà xuyên qua lớp vải thấm vào người.
Nhìn cảnh bà co quắp trên sàn gào khóc đ/au đớn, nhìn dòng chữ "vĩnh biệt" lạnh lẽo trên màn hình, một cảm giác hoang đường khổng lồ và một sự c/ăm h/ận lạnh lẽo, tẩm đ/ộc đan xen n/ổ tung trong lồng ngựk tôi.
Triệu Minh Hiên.
Chồng của tôi.
Những lời âu yếm bên gối, những bức tranh tương lai được vẽ ra, những cái ôm tưởng chừng như đáng tin cậy đó...
Hóa ra tất cả đều là những câu thoại được biên soạn kỹ lưỡng, là sự chuẩn bị để khi hạ màn, có thể n/ổ tung tôi - một vai phụ ng/u ngốc - cùng với sân khấu thành những mảnh vụn!
Tôi cắn ch/ặt môi dưới, cho đến khi vị rỉ sắt nồng nặc lan tỏa trong khoang miệng.
Nỗi đ/au này khiến tôi tỉnh táo.
Tôi vươn tay kéo mẹ chồng đứng dậy, tìm sổ hộ khẩu, bắt taxi đến đồn cảnh sát.
"Mẹ, đã dám giả ch*t trốn n/ợ, thì chúng ta sẽ trực tiếp khiến họ phải 'ch*t' về mặt xã hội!"
Mẹ chồng nắm ch/ặt cổ tay tôi, một lúc lâu sau mới nghiến răng nói.
"Mau b/án hết nhà, xe và những món đồ cổ tranh chữ đó đi, chúng ta cầm tiền cao chạy xa bay!"
2.
Sáng ngày hôm sau khi làm thủ tục khai tử, tiếng đ/ập cửa vang lên như sấm sét.
"Mở cửa! Bà già! Hướng Tuế An! Trả tiền!"
Là tổng giám đốc Vương và đồng bọn lại đến.
Mẹ chồng bị tôi lay tỉnh.
Bà vô thức nắm ch/ặt lấy tay tôi, móng tay gần như cắm vào da th!t tôi.
"Đừng sợ." Tôi đỡ bà ngồi dậy, ép mình phải bình tĩnh, "Làm theo những gì đã nói hôm qua."
Tôi đi tới mở cửa.
Tổng giám đốc Vương dẫn theo vài tên c/ôn đ/ồ vạm vỡ chặn ở cửa, sắc mặt không mấy thiện cảm.
"Nghĩ kỹ chưa? Khi nào trả tiền?"
Ông ta hỏi thẳng vào mặt.
Mẹ chồng đứng sau lưng tôi, cơ thể r/un r/ẩy dữ dội, mặt tái nhợt, vừa khóc vừa c/ầu x/in.
"Tổng giám đốc Vương, xin cho chúng tôi thêm vài ngày, tôi thật sự không còn cách nào nữa rồi."
Bà diễn rất đạt, bởi vì nỗi sợ hãi là thật.
Tôi chắn trước mặt bà, cố gắng để giọng mình nghe có vẻ bình tĩnh nhưng yếu ớt.
"Tổng giám đốc Vương, chúng tôi nhận n/ợ. Nhưng b/án nhà cần có thời gian, một tuần, trong vòng một tuần chúng tôi nhất định sẽ gom đủ tiền."
Tổng giám đốc Vương nheo mắt đá/nh giá chúng tôi, dường như đang phán đoán thật giả.
Một lúc lâu, ông ta hừ lạnh một tiếng.
"Được, một tuần! Nếu dám giở trò..."
Ông ta chỉ tay đe dọa chúng tôi rồi dẫn người bỏ đi.
Cánh cửa vừa đóng lại, mẹ chồng như kiệt sức trượt xuống theo cánh cửa, che mặt khóc nức nở.
Tôi ngồi xổm xuống, nắm ch/ặt lấy vai bà.
"Mẹ! Không còn thời gian để khóc nữa! Khóc không giải quyết được vấn đề!" Giọng tôi mang theo một chút tà/n nh/ẫn, "Họ bất nhân, đừng trách chúng ta bất nghĩa! Chúng ta muốn sống sót, thì phải tà/n nh/ẫn hơn họ!"
Bà ngẩng đôi mắt đẫm lệ lên, nhìn sự quyết liệt đang bùng ch/áy trong mắt tôi, dường như bị chấn động.
Sự sụp đổ và sợ hãi dần dần bị thay thế bởi bản năng sinh tồn.
Bà hít sâu vài hơi, cố gắng kiềm chế sự r/un r/ẩy, ánh mắt dần trở nên kiên định.
"Đúng, sống sót, chúng ta phải sống sót."
Chúng tôi lao vào phòng làm việc, kiểm kê tất cả tài sản có thể tìm thấy với tốc độ nhanh nhất.
Kết quả thật lạnh lòng.
Ngoài bất động sản, tiền mặt lưu động và tài sản dễ thanh khoản gần như đã bị chuyển đi sạch sẽ.
"Còn những món đồ cổ tranh chữ mà bố con sưu tầm."
Mẹ chồng ôm lấy một tia hy vọng.
Tôi lập tức liên hệ với một người bạn làm nghề thẩm định đồ cổ đáng tin cậy.
Anh ta vội vã đến nơi, xem xét kỹ lưỡng vài món "trân phẩm" trên kệ trưng bày trong phòng làm việc, cuối cùng bất lực lắc đầu.
"Tuế An, dì Diệp," anh ta chỉ vào chiếc bình gốm xanh trắng thời Minh mà Triệu Đức thường khoe khoang với khách, "Món này, làm giả cũng khá tinh xảo, nhưng cao lắm chỉ đáng vài ngàn tệ. Hàng thật, e là đã sớm không còn ở đây rồi."
Tia hy vọng cuối cùng của mẹ chồng bị dập tắt.
Bà loạng choạng một bước, phải vịn vào giá sách mới đứng vững.
"Lừa mình, ông ta lừa mình cả đời."
Bà lẩm bẩm, ánh mắt tràn đầy nỗi đ/au vì bị phản bội hoàn toàn.
"Mẹ!" Tôi lại nhấn mạnh vào vai bà, ép bà phải nhìn vào tôi, "Thấy rõ chưa? Họ không để lại đường sống cho chúng ta! Bây giờ chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình!"
Bà nhìn tôi, lồng ngựk phập phồng dữ dội, cuối cùng, gật đầu thật mạnh.
"Được! Nghe con!"
Chúng tôi bắt đầu thanh lý tài sản với tốc độ chớp nhoáng.
Công ty môi giới bất động sản được gọi đến.
"B/án gấp, tất cả bất động sản, thấp hơn giá thị trường 20%, yêu cầu thanh toán toàn bộ, người m/ua tạm thời không cần xem nhà."
Trong mắt người môi giới lóe lên vẻ ngạc nhiên, điều kiện hoa hồng gấp đôi khiến anh ta lập tức hành động.
Chiếc Mercedes của Triệu Đức, chiếc Porsche của Triệu Minh Hiên, chiếc Audi trong nhà, kiểm tra xe tại chỗ, định giá tại chỗ, chuyển khoản tại chỗ.
Những món "đồ cổ" đó, nhờ bạn tôi làm cầu nối, tìm một người thu m/ua đồ cũ, b/án trọn gói với giá mười vạn tệ, tiền trao cháo múc.
