Tôi vừa đi c/ứu hộ trở về thì nghe thấy chồng ra lệnh ném con trai tôi ra khỏi hầm trú ẩn.
"Vật tư khan hiếm, vậy mà mày còn dám cư/ớp bánh quy của người khác, đúng là ích kỷ!"
Tôi vội vàng chạy lại ngăn cản.
"Bên ngoài là âm năm mươi độ đấy, sẽ ch*t người mất."
Chồng tôi không nghe, trực tiếp đẩy đứa trẻ ra ngoài cửa rồi khóa ch/ặt, rút chìa khóa đi.
"Cô dung túng cho con, đây chính là hình ph/ạt."
"Đừng tưởng tôi là người quản lý hầm trú ẩn thì sẽ thiên vị các người!"
"Bạch nguyệt quang" đứng bên cạnh yếu ớt lau nước mắt.
"Chị Na đừng trách anh Linh, Tư Tư đói đến mức lả đi rồi, thật sự rất đáng thương."
Lại là cô ta.
Rõ ràng hôm qua là Liễu Tư Tư cư/ớp bánh quy của Tiểu Vũ, tôi chỉ đòi lại công bằng cho con mình thôi.
Đã vậy, tôi im lặng.
Đằng nào người bị nh/ốt bên ngoài cũng đâu phải con tôi.
1.
Ngoài cửa, đứa trẻ ngã ngồi trên nền tuyết, khóc lóc đ/ập cửa hầm.
Tôi không đành lòng, vẫn lên tiếng.
"Tiêu Linh, không thể ph/ạt con như vậy, sẽ xảy ra chuyện đấy."
Anh ta quay đầu trừng mắt nhìn tôi.
"Giờ mới biết xót à? Hôm qua Tư Tư đói đến mức ngất xỉu, cô có xót con bé không?"
Liễu Khả Khả nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay Tiêu Linh.
"Anh Linh, hay là thôi đi?"
Nước mắt cô ta rơi xuống.
"Em và Tư Tư dù sao cũng là người ngoài, chẳng có đóng góp gì cho hầm trú ẩn cả."
Cô ta lau nước mắt, vẻ mặt đầy tủi thân.
"Bị đói mấy ngày cũng là đáng đời."
Tiêu Linh xót xa nắm lấy tay cô ta.
"Nói bậy, hầm trú ẩn có quy tắc, việc phân phát thức ăn cho mỗi người đều công bằng và chính trực."
Anh ta trừng mắt nhìn tôi.
"Dù Tiểu Vũ là con trai tôi, tôi cũng sẽ không thiên vị!"
Liễu Khả Khả nhẹ nhàng gật đầu, khi hạ mắt xuống, cô ta lén liếc nhìn tôi, mang theo một chút đắc ý.
Tôi thở dài, bình tĩnh nói.
"Thứ nhất, Tiểu Vũ không cư/ớp bánh quy của Tư Tư, những đứa trẻ có mặt ở đó đều có thể làm chứng."
"Thứ hai, bên ngoài không phải là Tiểu Vũ, nhưng bất kỳ đứa trẻ nào cũng không nên bị nh/ốt ở bên ngoài."
Với tư cách là đội trưởng đội c/ứu hộ cực hàn, tôi có trách nhiệm nhắc nhở họ.
"Trong môi trường cực hàn, trẻ em bị phơi nhiễm quá 30 phút sẽ nguy hiểm đến tính mạng."
Tiêu Linh cười nhạo, nhìn tôi như nhìn một người lạ.
"Mạnh Na, cô vì muốn giúp con thoát tội mà đúng là nói dối không chớp mắt!"
"Cô và các thành viên vừa đi c/ứu hộ về, ở bên ngoài 3 tiếng đồng hồ vẫn không sao, sao Tiểu Vũ lại không trụ nổi 30 phút?"
Anh ta thong dong chắp tay sau lưng.
"Trẻ con phạm lỗi thì phải chịu ph/ạt, cô làm mẹ mà không dạy, thì tôi là cha tôi sẽ dạy!"
Giọng anh ta kiêu ngạo và lạnh lùng, hoàn toàn không giống một người cha.
Tôi cau mày.
"Tôi chỉ đang trình bày sự thật."
"Nếu anh thực sự muốn dạy dỗ con, có rất nhiều cách. Có thể cấm túc, có thể bắt đứng ph/ạt, chứ không phải là đẩy người ta vào chỗ ch*t rét."
Tiêu Linh nhướng mày, giọng cao lên.
"Cô đang dạy tôi làm việc à?"
"Tôi đang c/ứu người."
Giọng tôi vẫn bình thản.
"Dù anh có tin hay không, đứa trẻ bên ngoài không trụ nổi nửa tiếng đâu."
Liễu Khả Khả ngẩng đầu lên, hốc mắt cô ta lại đỏ hoe.
"Chị Na, em biết chị không thích em và Tư Tư. Nhưng lần này chị và Tiểu Vũ thực sự quá đáng rồi..."
Tôi bật cười.
"Chúng tôi quá đáng?"
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta.
"Phần cơm tự sôi cuối cùng hôm qua, tôi đã đưa cho Tư Tư vì con bé đang sốt. Còn Tiểu Vũ chỉ uống canh rau dại."
"Bánh quy, mỗi người ba miếng. Nhưng Tư Tư lại còn muốn cư/ớp phần của Tiểu Vũ, tôi mới lên tiếng ngăn cản."
Tôi dừng lại một chút.
"Cô ở hiện trường, không những không khuyên nhủ Tư Tư, mà còn đảo ngược trắng đen đi mách lẻo với Tiêu Linh, rốt cuộc ai mới là người quá đáng?"
Liễu Khả Khả tức thì tái mặt, không nói nên lời.
"Đủ rồi!"
Tiêu Linh đột ngột ngắt lời tôi.
"Tôi tin Khả Khả, cô ấy không thể nói dối."
"Tư Tư bị b/ệnh, dù con bé có muốn ăn thêm thì Tiểu Vũ cũng phải nhường."
"Dựa vào cái gì!"
Tôi phản bác.
"Trong hầm trú ẩn, thức ăn được phân theo công sức làm việc."
"Liễu Khả Khả và Tư Tư từ khi đến hầm trú ẩn chỉ biết ăn không ngồi rồi."
"Họ còn đòi chia đều thức ăn của mọi người, điều này đã rất bất công với những người khác rồi."
"Trong số những đứa trẻ, Tiểu Vũ làm việc nhiều nhất, dựa vào cái gì mà bắt thằng bé chịu ấm ức!"
Tiêu Linh tức gi/ận giơ tay t/át mạnh vào mặt tôi.
Chát!
Rất mạnh.
"Cô dám cãi tôi!"
"Tôi là người quản lý hầm trú ẩn, ở đây tôi là người quyết định."
Tôi xoa gò má trái, nhướng mày cười.
Khi họ còn chưa kịp phản ứng, tôi vung tay t/át ngược lại.
Chỉ là, đối tượng là Liễu Khả Khả.
Liễu Khả Khả ôm mặt, không thể tin nổi.
"Cô... cô dám đá/nh tôi?"
Tôi nhìn thẳng vào cô ta.
"Tại sao không thể? Tiêu Linh cậy mình là người quản lý nên có thể tùy ý đá/nh tôi."
"Tôi là đội trưởng đội c/ứu hộ, cô chỉ là một trợ lý hữu danh vô thực, tại sao tôi không thể đá/nh cô!"
Khi Liễu Tư Tư cùng con đến hầm trú ẩn, nghề nghiệp nghệ sĩ cello của cô ta chẳng giúp ích được gì cho hầm trú ẩn cả.
Để cô ta thuận lợi vào hầm, Tiêu Linh đã treo tên cô ta vào đội c/ứu hộ của tôi.
Tiêu Linh tức gi/ận đến mức lồng ngựk phập phồng.
"Mạnh Na! Cô..."
"Tiêu Linh!"
Tôi quay đầu chỉ vào Tiêu Linh, ngắt lời anh ta.
"Tôi nhắc lại lần nữa, anh ph/ạt con như thế này, anh sẽ hối h/ận đấy!"
"Bên ngoài không phải là Tiểu Vũ, mà rất có thể là Liễu Tư Tư!"
Nghe lời tôi, họ sững sờ.
Liễu Khả Khả kh/inh bỉ, rồi cười một cách đ/ộc á/c.
"Đúng là biết bịa đặt! Tư Tư đói đến mức không cử động nổi, còn đang nằm trên giường đây này."
Sắc mặt Tiêu Linh giãn ra, lộ vẻ thất vọng.
"Mạnh Na, cô lập tức về phòng kiểm điểm ngay cho tôi!"
"Tôi không về."
Tôi đứng yên tại chỗ.
"Tôi muốn nhìn xem, nhìn xem các người làm thế nào để một đứa trẻ ch*t cóng ở bên ngoài."
Câu nói này quá thẳng thừng.
Không khí lại một lần nữa đông cứng.
Ngoài cửa, tiếng khóc của đứa trẻ đã yếu đi nhiều, trở thành những tiếng nấc nghẹn ngắt quãng.
Sắc mặt Tiêu Linh thay đổi, nhưng rất nhanh lại cứng rắn trở lại.
"Cô đừng có dọa người, chỉ là lạnh một chút thôi, có thể xảy ra chuyện gì chứ?"
"Tôi là người của đội c/ứu hộ."
Tôi chậm rãi nói.
"Ba năm tận thế, tôi đã chứng kiến mười bảy đứa trẻ ch*t cóng."
"Nhỏ nhất là hai tuổi, lớn nhất là tám tuổi. Triệu chứng bắt đầu từ r/un r/ẩy, sau đó là ý thức mơ hồ, mất cảm giác, cuối cùng là tim ngừng đ/ập."
Tôi nhìn ra ngoài cửa.
"Giai đoạn một, r/un r/ẩy dữ dội. Bây giờ đã qua rồi."
"Giai đoạn hai, ý thức hỗn lo/ạn. Tiếng khóc sẽ biến đổi, anh nghe đi."
Chúng tôi đều đang nghe.
Tiếng khóc ngoài cửa quả nhiên đã thay đổi.
Đó là những tiếng nức nở mơ hồ đ/ứt quãng.
"Giai đoạn ba, mất cảm giác. Cơ thể sẽ ngừng r/un r/ẩy vì năng lượng đã cạn kiệt. Người ta sẽ trở nên yên lặng. Trông như đang ngủ vậy."
"Giai đoạn bốn, suy đa tạng, tim đ/ập chậm lại, hơi thở yếu đi."
"Giai đoạn năm, t/ử vo/ng."
Tôi gằn từng chữ.
"Toàn bộ quá trình này, trong môi trường âm năm mươi độ, trẻ em cần khoảng hai mươi lăm đến bốn mươi phút."
Tôi nhìn vào chiếc đồng hồ trên tường.
"Đã trôi qua mười hai phút rồi."
Tiêu Linh hơi d/ao động, do dự suy nghĩ.
Liễu Khả Khả lại lên tiếng một cách u ám.
"Tiểu Vũ mặc bộ đồ giữ ấm tốt nhất, thể chất lại rất tốt, sao có thể giống nhau được?"
Cô ta r/un r/ẩy, lại sắp khóc.
"Nếu không cho nó một bài học, sợ là sau này Tư Tư sẽ bị nó b/ắt n/ạt đến ch*t mất..."
Tiêu Linh gật đầu.
"Đúng vậy, không thể tha cho nó dễ dàng như thế được!"
Tôi cau mày, nhưng lòng lại càng lạnh lẽo hơn.
Tiêu Linh mấy năm nay rất lạnh nhạt với Tiểu Vũ, nhưng m/áu mủ tình thâm, tôi nghĩ dù có xa cách thế nào cũng không thể lấy mạng sống ra làm trò đùa.
Tôi nhìn Tiêu Linh, ánh mắt đầy bi thương.
"Anh h/ận con mình đến thế sao?"
Tiêu Linh tránh ánh mắt của tôi.
"Tôi chỉ làm việc công thôi."
Tôi bật cười, cười đầy châm biếm.
"Được! Vậy tôi hỏi anh, nếu người phạm lỗi là Liễu Tư Tư, anh cũng sẽ ph/ạt con bé như vậy sao?"
Tiêu Linh hất cằm.
"Đương nhiên."
Tôi nhìn sang Liễu Khả Khả.
"Còn cô? Nếu x/ác nhận người cư/ớp bánh quy là Liễu Tư Tư, cô với tư cách là mẹ có nỡ nhìn con bé chịu ph/ạt không?"
Ánh mắt Liễu Khả Khả d/ao động, nhìn đông nhìn tây.
"Tư Tư sẽ không làm thế đâu..."
Tôi bước lên một bước, nhìn thẳng vào cô ta.
"Nếu tôi có bằng chứng thì sao?"
Nước mắt trên khóe mi Liễu Khả Khả trào ra, đọng trên mặt, trông vô cùng đáng thương.
"Chị Na, sao chị cứ phải ép em?"
Cô ta òa khóc.
"Hai mẹ con em côi cút chẳng dễ dàng gì, chị cứ phải ép người quá đáng thế sao? Em quỳ xuống cho chị được chưa?"
Cô ta thực sự định quỳ xuống.
Chính là không muốn trả lời trực diện câu hỏi.
Tiêu Linh vội đỡ lấy cô ta.
Liễu Khả Khả thuận thế ngã vào lòng Tiêu Linh, dáng vẻ yếu đuối như một đóa hoa Lăng Tiêu.
"Mạnh Na, đủ rồi đấy!"
Tiêu Linh gi/ận dữ trừng mắt nhìn tôi.
"Cô dung túng cho con cư/ớp đoạt thức ăn, còn không biết hối cải."
"Từ hôm nay, chức vụ đội trưởng đội c/ứu hộ của cô bị bãi bỏ, Liễu Khả Khả sẽ lên làm đội trưởng mới, còn cô chịu trách nhiệm đi kiểm tra tất cả cửa ra vào của hầm trú ẩn!"
Ha ha.
Thật nực cười.
Để một người chơi cello đi làm đội trưởng đội c/ứu hộ.
Đây không chỉ là thiên vị, mà còn là sự vô trách nhiệm với tất cả mọi người trong hầm trú ẩn.
Tôi nhún vai.
"Được! Vậy sau này mọi nhiệm vụ c/ứu hộ đều không liên quan đến tôi... bao gồm cả đứa trẻ bên ngoài kia."
Tiêu Linh cười khẩy kh/inh bỉ.
"Đừng có dọa tôi, cô coi Tiểu Vũ hơn cả bản thân mình, sao có thể không quản nó chứ."
"Đợi nó đứng đủ 2 tiếng, cô hãy đi c/ứu nó về."
2 tiếng?
Tôi vô cùng kinh ngạc.
"Tiêu Linh, anh đi/ên rồi, tôi nói với anh nhiều như vậy mà anh chẳng lọt tai chữ nào sao?"
Tiêu Linh không hài lòng xua tay.
"Đừng nói nữa, đi làm việc đi! Nếu không, tối nay cô cũng đừng hòng có cơm mà ăn!"
Anh ta đỡ Liễu Khả Khả, quay người định đi.
Tôi thu lại cơn gi/ận, thản nhiên nói.
"Tin hay không tùy các người. Tôi chỉ nhắc nhở, bất kể bên ngoài là con ai, đóng băng thêm mười phút nữa là không c/ứu được đâu."
Tôi chỉ vào chiếc đồng hồ trên tường.
"Bắt đầu đếm ngược từ bây giờ."
Liễu Khả Khả bật cười thành tiếng.
"Nếu thực sự là vậy, chị Na đã sớm lo lắng rồi, sao có thể bình tĩnh như thế được chứ?"
Tôi cười bất lực.
"Được, các người đừng hối h/ận là được, tôi đi sửa cửa đây."
Tôi bỏ đi, Tiêu Linh lúc này lại có chút bất an.
Anh ta nhìn Liễu Khả Khả.
"Tư Tư thực sự đói đến ngất xỉu? Đang nghỉ ngơi trên giường sao?"
Liễu Khả Khả cau mày, vẻ tủi thân.
"Anh Linh, anh tin cô ta mà không tin em sao?"
Tiêu Linh lập tức lắc đầu.
"Không, anh chỉ là lo lắng..."
Liễu Khả Khả cười nhẹ nhàng.
"Đồ giữ ấm của Tư Tư, em đã đặc biệt dán một bông hoa nhỏ màu đỏ lên đó, em không thể nhận nhầm đâu."
Tiêu Linh gật đầu, nắm lấy tay cô ta.
"Tay em hơi lạnh, đi thôi, bên chỗ anh có sữa nóng đấy."
Họ ôm nhau bỏ đi.
Tôi nhìn theo họ đi xa, lập tức quay lại.
Lương tâm tôi không cho phép, trong lòng vẫn canh cánh về đứa trẻ đó.
Cửa chính đã bị khóa, tôi chỉ có thể nhìn ra ngoài qua cửa sổ.
Dáng hình màu xanh thẫm đó vẫn còn ở trên nền tuyết, bây giờ hoàn toàn không động đậy nữa, tuyết đã phủ đến tận bắp chân đứa bé.
Tôi tính toán thời gian.
Đã trôi qua mười tám phút.
Nếu c/ứu ngay bây giờ, vẫn còn hy vọng.
Muộn hơn nữa thì khó rồi.
Tôi đi đến ô cửa sổ gần đứa trẻ nhất.
Tranh thủ lúc người khác không chú ý, tôi cạy cửa sổ ra.
Luồng gió lạnh tức thì tràn vào, thổi buốt cả mặt.
"Đứa bé!"
Tôi thò đầu ra.
"Này! Cháu có nghe thấy không?"
Trên nền tuyết, dáng hình màu xanh thẫm khẽ động đậy.
Rất nhẹ.
Tốt quá, con bé vẫn còn sống.
"Bò về phía này! Nhanh lên!"
Đứa trẻ ngẩng đầu lên, con bé chỉ lộ ra đôi mắt, những chỗ khác đều được mũ và khăn quàng cổ quấn ch/ặt.
Nhưng tôi vẫn nhận ra.
Đó là Liễu Tư Tư.
Tôi chìa tay ra.
"Lại đây, nắm lấy tay cô."
Con bé bắt đầu cử động, động tác rất chậm.
Bàn tay từ dưới tuyết giơ lên, rồi lại vô lực buông xuống.
Tôi rướn nửa người ra ngoài.
"Cố lên, chỉ một chút nữa thôi."
Con bé cách cửa sổ còn hai mét, một mét...
Con bé cuối cùng cũng chạm vào ngón tay tôi.
Tôi nắm ch/ặt lấy con bé, kéo lên.
"Bây giờ cô kéo cháu lên, đừng sợ."
Con bé rất nhẹ, nhưng bị đóng băng lâu như vậy trong môi trường cực hàn, cơ thể đã cứng đờ như một tảng đ/á.
Cuối cùng, phần thân trên của con bé đã rời khỏi nền tuyết, phần eo gác lên bậu cửa sổ.
Đột nhiên, một tiếng hét lớn vang lên.
"Cô đang làm cái gì thế!"
Tiếng hét chói tai vang lên từ phía sau.
Liễu Khả Khả lao tới.
Cô ta dùng sức đẩy tôi ra, sau đó cô ta làm một hành động khiến tôi kinh ngạc tột độ.
Cô ta vậy mà... đẩy đứa trẻ ra ngoài.
Đứa trẻ trực tiếp rơi xuống đống tuyết, toàn bộ cơ thể bị tuyết lớn vùi lấp.
