Đúng ngày Tết, tôi đưa ông Chu, người mà tôi đã hẹn hò vài năm nay, về nhà với ý định để ông chính thức gặp mặt các con.
Vừa bước vào cửa, con trai tôi ngước nhìn thấy ông Chu, lông mày lập tức nhíu ch/ặt lại.
“Mẹ, sao mẹ lại dẫn người ngoài về nhà vào dịp Tết thế này?”
Tôi vội vàng cười giải thích: “Đây là ông Chu, chúng ta đã ở bên nhau được vài năm rồi.”
Nghe xong câu này, nó lập tức nổi đóa, giọng cao vút: “Có tuổi rồi còn làm mấy cái trò vớ vẩn, mẹ không thấy x/ấu hổ à!”
…
Tôi gi/ật mình, ông Chu đứng bên cạnh theo phản xạ che chắn cho tôi.
Ông ấy định lên tiếng thay tôi, nhưng tôi dùng ánh mắt ngăn lại.
Tôi không muốn buổi gặp mặt đầu tiên lại biến thành một cuộc cãi vã khó coi.
Hôm nay tôi cố ý đưa ông Chu, người đã gắn bó với tôi ba năm nay, về nhà ăn Tết, chính là muốn nhân cơ hội bữa cơm đoàn viên để giới thiệu ông chính thức với các con.
Ông Chu vẫn đang cầm trên tay những món đồ chơi và sách tranh m/ua cho cháu gái, dọc đường cứ lẩm bẩm “lần đầu gặp mặt, đừng để mất lịch sự”.
Thế mà ai ngờ được, vừa vào cửa, con trai tôi liếc nhìn ông Chu, nụ cười trên mặt nó lập tức cứng đờ, đến cả giày cũng không thèm thay, cứ đứng ngay sảnh vào, mặt mày u ám đá/nh giá người khác.
Nó nhìn chằm chằm ông Chu, rồi lại chuyển ánh mắt sang tôi, giọng điệu đầy mỉa mai và thiếu kiên nhẫn:
“Ngày Tết ngày nhất, mẹ dẫn một gã đàn ông lạ về nhà là có ý gì? Họ hàng tới thăm mà thấy, chẳng phải bị cười cho thối mũi à?”
“Có tuổi rồi còn không biết giữ mình, thật là mất mặt cho chúng con!”
Tôi nén sự khó chịu trong lòng, cố kiềm chế, dịu giọng giải thích: “Đây là ông Chu, chúng ta đã ở bên nhau vài năm rồi, ông ấy là người thật thà, tâm tính cũng tốt, mẹ chỉ muốn đưa về để các con biết, sau này mẹ cũng có bạn đồng hành.”
Không ngờ nó nghẹn họng, như thể vừa nghe thấy một câu chuyện cười nực cười nhất thế gian, nó nghển cổ cao giọng: “Biết cái gì? Chúng con không cần! Cái nhà này có ông ta thì không có con!”
“Mẹ không thể sống yên ổn được à? Cứ phải làm mấy cái trò linh tinh, để hàng xóm láng giềng chỉ trích sau lưng!”
Lời nói của nó như nhát d/ao đ/âm vào tim tôi, khiến lồng ngựk tôi nghẹn lại như bị một tảng đ/á đ/è lên, khó thở vô cùng.
Bố nó mất sớm, tôi ở vậy thủ tiết hơn hai mươi năm, giờ có tuổi muốn tìm một người bạn già, sao lại thành “không biết giữ mình”?
Tôi trầm mặt xuống: “Lý Kiến Siêu, mẹ tìm bạn đời là lựa chọn của riêng mẹ, không liên quan gì đến con.”
“Ông Chu không phải người ngoài, là người mẹ sẽ sống cùng sau này, con phải tôn trọng ông ấy.”
“Nếu con thực sự không chào đón, thì con đi ngay đi.”
Con trai tôi lại như quả pháo bị châm ngòi, lập tức nhảy dựng lên, giọng nói làm người nghe đ/au cả tai: “Mẹ nói lý lẽ chút đi!”
“Trọng điểm là ông ta là ai sao!”
“Mẹ tìm người khác sống cùng, thì mỗi ngày ai đón Hàm Hàm đi học? Cuối tuần ai đưa đi học năng khiếu? Cơm nước trong nhà ai nấu? Vương Vi tan làm về mệt muốn ch*t, những việc này chẳng phải đều dựa vào mẹ sao? Cái nhà này chẳng phải lo/ạn hết lên à?”
“Thật không ngờ mẹ lại là người mẹ ích kỷ như vậy! Chỉ biết nghĩ đến sự thoải mái của bản thân!”
Nó càng nói càng kích động, nước bọt b/ắn ra tung tóe, cứ lặp đi lặp lại việc buộc tội tôi “không biết lo cho gia đình”, nói rằng nó và vợ bận rộn công việc, tôi đáng lẽ phải ở nhà làm bảo mẫu miễn phí, vậy mà chỉ muốn nghĩ cho bản thân mình.
Những lời này như những con d/ao nhọn, đ/âm vào tim tôi đ/au nhói, nỗi uất ức và tức gi/ận tích tụ bao nhiêu năm nay lập tức trào dâng.
Tôi không thể nhịn được nữa, m/áu nóng dồn lên n/ão, giơ tay t/át thẳng vào mặt nó một cái đ/au điếng, giọng r/un r/ẩy: “Lý Kiến Siêu, mẹ là mẹ của con! Không phải bảo mẫu nhà con!”
Nó ôm mặt, ánh mắt đầy sự ngỡ ngàng và không tin nổi, sững sờ mất đúng ba giây, rồi mới gào lên như đi/ên: “Mẹ dám đá/nh con? Mẹ đi/ên rồi à?”
Tôi cũng sững người, nhìn bàn tay đang khẽ r/un r/ẩy của mình, lòng nguội lạnh.
Từ nhỏ đến lớn, dù nó có phạm lỗi gì, tôi cũng đều kiên nhẫn giảng giải, đây là lần đầu tiên, cũng là lần đầu tiên tôi cảm thấy rõ ràng rằng, đứa con trai này, tôi thực sự đã dạy dỗ sai cách rồi.
Đột nhiên, cửa phòng “rầm” một tiếng bị đẩy ra, con dâu Vương Vi dắt tay cô cháu gái Lý Hàm đang nhảy chân sáo bước vào.
Hàm Hàm tay vẫn còn cầm nửa cái bánh quy, thấy không khí trong nhà không ổn, lập tức im bặt, sợ hãi trốn sau lưng Vương Vi.
Vương Vi liếc nhìn cảnh tượng căng thẳng trong phòng, lại nhìn thấy ông Chu đang đứng bên cạnh, sắc mặt lập tức trầm xuống.
Tôi há miệng, định giải thích với nó đôi câu, nhưng nó chẳng cho tôi cơ hội, bước lên một bước rồi giơ tay đẩy ông Chu, miệng hét lên chói tai: “Gã đàn ông lạ ở đâu ra, dám bén mảng đến cửa nhà tôi! Cút ngay!”
Ông Chu không kịp đề phòng, lảo đảo lùi lại, tôi bị ông ấy kéo theo mất thăng bằng, gáy đ/ập mạnh vào cửa.
Trước mắt tôi tối sầm lại, chưa kịp hoàn h/ồn, đã nghe thấy Vương Vi cao giọng gào khóc:
“Kiến Siêu anh nhìn xem! Họ b/ắt n/ạt người ta! Còn muốn giở trò đá/nh người!”
Con trai tôi ba bước như hai, lao tới ôm lấy vợ, giọng đầy hoảng hốt: “Vi Vi, em không sao chứ? Có phải bị dọa sợ rồi không?”
Tôi thấy trời đất quay cuồ/ng, cơn đ/au âm ỉ ở gáy ngày càng dữ dội, phải mất một lúc lâu mới vịn tường đứng vững được.
Nghe thấy con dâu vừa ăn cư/ớp vừa la làng, tôi tức đến mức tối sầm mặt mũi.
Tôi chỉ tay về phía nó, lời chưa kịp nói ra, con dâu đã đỏ hoe mắt, trực tiếp ấm ức khóc lên.
“Mẹ rốt cuộc là muốn làm gì? Ngày Tết ngày nhất cứ phải dẫn người ngoài về gây chuyện!”
“Con tan làm vội vã chạy về, chỉ chờ ăn bữa cơm đoàn viên, kết quả mẹ hay thật, cơm cũng lười nấu, còn đẩy việc đặt cơm tất niên cho mẹ con, mẹ có tâm địa gì vậy!”
Tôi không biết phải thanh minh thế nào: “Mẹ không phải đẩy việc, là thực sự không kịp chuẩn bị, hơn nữa mẹ đã sớm nhờ thông gia đặt một nhà hàng, hai gia đình cùng ăn cho vui vẻ.”
Bình thường cơm tất niên đều là tôi bận rộn trong bếp, năm nay nghĩ đến việc đưa ông Chu về, đi ăn ngoài cho đỡ vất vả, nên cố ý dặn thông gia chọn nhà hàng mà bà ấy thích.
Ông Chu đã sớm chuẩn bị tiền ăn và phong bao lì xì, nhưng tôi không ngờ thông gia lại đi mách lẻo với con dâu.
Con dâu nghe xong câu này, khóc càng dữ dội hơn, cơn gi/ận cũng càng bùng phát.
“Cơm tất niên vốn là việc của mẹ, mẹ dựa vào đâu mà sai khiến mẹ con? Còn muốn để bà ấy rút tiền thanh toán?”
“Lương hưu của mẹ con được bao nhiêu, mẹ có biết ngượng không? Mẹ đúng là đồ keo kiệt, không muốn bỏ tiền! Muốn giữ tiền cho lão l/ừa đ/ảo này!”
“Mẹ không bắt bà ấy trả tiền! Ông Chu đã chuẩn bị tiền từ lâu rồi!”
Tôi không nhịn được mà tăng âm lượng, lồng ngựk bí bách.
Con dâu lau nước mắt, giọng điệu chua ngoa: “Chuẩn bị rồi? Ai mà tin! Nếu mẹ thực sự định trả tiền, sao không tự đi đặt?”
“Lần này để mẹ con đặt, lần sau biết đâu lại dám để mẹ con bao trọn gói! Thiên hạ làm gì có chuyện tốt như vậy!”
Tôi bị những lời này của nó làm cho sững sờ.
Chưa nói đến việc tôi chỉ muốn cho tiện, dựa vào đâu mà cơm tất niên cứ phải là tôi vất vả chuẩn bị?
Hàm Hàm nghe chúng tôi cãi nhau dữ dội, vội chạy lại ôm lấy con dâu: “Mẹ đừng khóc nữa, bà nội nói trong nhà hàng có nhiều đồ ăn ngon lắm, định đưa con đi ăn gà rán với kem đấy.”
Thế nhưng ngay giây tiếp theo, con dâu quay tay t/át con bé một cái.
“Đồ ranh con nông cạn, chỉ biết ăn! Bà ta là lấy đồ ăn ngon dụ dỗ mày đấy!”
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hàm Hàm lập tức đỏ ửng một mảng, sợ hãi “oa” một tiếng khóc òa lên.
Tôi vội vàng lao tới nắm lấy cổ tay nó, tức đến mức toàn thân r/un r/ẩy: “Con làm cái gì vậy? Ngày Tết mà con đá/nh con trẻ?”
Nó đảo mắt nhìn tôi: “Mẹ giả vờ làm người tốt cái gì?”
“Nếu mẹ thực sự coi trọng cái nhà này, thì đã không dẫn người ngoài về gây rối, đến bữa cơm tất niên cũng phải tính toán để mẹ con trả tiền!”
Nhìn vẻ mặt kh/inh bỉ và chán gh/ét của nó, một cơn gi/ận bùng lên đỉnh đầu, tôi đang định mở miệng lý lẽ, con trai đã đột nhiên ngắt lời, sắc mặt u ám đ/áng s/ợ: “Được rồi!”
Nó quay đầu trừng mắt nhìn tôi: “Mẹ, mẹ muốn ở với ông Chu, chúng con cũng không phải không thể chấp nhận.”
“Nhưng nói trước cho rõ, lương hưu, tiền tiết kiệm và căn nhà cũ đó của mẹ, đều phải chuyển sang tên con!”
“Sau này mẹ sống với ông ta thì được, nhưng không được tiêu một xu nào cho ông ta, càng không được để ông ta chiếm của nhà chúng ta dù chỉ một chút!”
Tôi bị những lời này của nó làm cho ch*t lặng, m/áu trong người như đông cứng lại.
Hóa ra nó im lặng nãy giờ, trong lòng lại tính toán chuyện này!
Tôi r/un r/ẩy hỏi lại: “Tiền và nhà của mẹ, dựa vào đâu mà đưa cho con?”
Con trai cười khẩy một tiếng, giọng điệu càng lúc càng ngông cuồ/ng: “Dựa vào con là con trai mẹ! Mẹ già rồi chẳng lẽ không dựa vào con để dưỡng lão?”
“Giờ giao hết mọi thứ ra đây, sau này con còn cho mẹ miếng cơm ăn!”
Tôi bị nó vặn lại đến mức nghẹn họng, cổ họng khó chịu như bị tắc nghẹn.
Tôi vất vả nuôi nó khôn lớn, sao đến cuối cùng, trong mắt nó chỉ có tiền của tôi?
Há miệng, vạn lời muốn nói nghẹn ở cổ họng, cuối cùng chỉ thốt ra ba chữ: “Mẹ không đưa.”
Ba chữ này hoàn toàn châm ngòi cho cơn gi/ận của con trai.
“Không đưa? Mẹ đúng là không biết x/ấu hổ! Vì đàn ông mà bỏ chồng bỏ con! Mẹ có xứng với bố con không!”
Nó vơ lấy những món đồ ông Chu mang tới, ném mạnh xuống đất, sau đó lao tới nắm lấy cổ tay tôi, giọng điệu cứng rắn và lạnh lùng:
“Hôm nay mẹ hoặc là giao đồ ra đây, hoặc là cùng với ông Chu cút đi! Cái nhà này không chứa chấp hai người!”
Tôi không kịp đề phòng bị nó đẩy ra khỏi cửa, trong tai ù ù, gần như không tin vào những gì mình vừa nghe.
Người trước mắt rõ ràng vẫn là đứa con trai tôi nuôi lớn từ nhỏ, nhưng khuôn mặt dữ dằn lúc này lại khiến tôi cảm thấy xa lạ.
Tôi vất vả nuôi nó ba mươi năm, dốc hết tâm can đối xử với nó, nó bây giờ làm vậy thực sự làm tim tôi tan nát!
Tôi đứng thẳng tấm lưng đã cứng đờ vì lạnh, giọng kiên định nhưng r/un r/ẩy: “Mẹ và ông Chu sẽ không chia tay, nửa đời người mẹ cô đơn khổ cực, tìm được một người bạn già không dễ dàng gì!”
“Tài sản của mẹ, mẹ tự quyết định, càng không chuyển cho con, con ch*t tâm đi!”
Nhưng con trai đột ngột trầm mặt xuống, th/ô b/ạo kéo cánh tay tôi lôi ra ngoài cửa.
“Hôm nay mẹ không đồng ý thì đừng hòng bước chân vào cửa nhà này!”
Tôi thậm chí còn chưa kịp lấy áo khoác, gió lạnh thổi qua, khiến toàn thân tôi bắt đầu r/un r/ẩy không kiểm soát.
Tôi đ/ập vào cánh cửa chống tr/ộm lạnh lẽo hét lớn: “Lý Kiến Siêu, con mở cửa ra!”
“Số tiền trả góp căn nhà này là mẹ dùng nửa đời tích góp trả, tiền v/ay ngân hàng mẹ trả tám năm nay, con không có quyền đuổi mẹ!”
Nhưng mặc cho môi tôi tím tái vì lạnh, lòng bàn tay đ/ập đến sưng đỏ tê dại, cánh cửa vẫn không hề nhúc nhích.
Thực sự đường cùng, tôi đành gọi điện thoại.
Ông Chu cởi áo khoác khoác cho tôi, môi ông ấy cũng tím ngắt.
Cảnh sát nhanh chóng đến nơi, tôi như vớ được cọc c/ứu mạng, chỉ vào cánh cửa đóng ch/ặt.
“Các đồng chí, tôi bị con trai đuổi ra ngoài, nó còn muốn cư/ớp tài sản của tôi!”
Người dẫn đầu gõ cửa, cánh cửa bên trong cuối cùng cũng mở ra.
Con trai tôi nở nụ cười giả tạo, vừa nhìn thấy họ đã bắt đầu khóc lóc: “Các đồng chí, các anh đến rồi!”
“Bà ta không phải mẹ tôi, chỉ là bảo mẫu chúng tôi thuê thôi!”
Tôi gi/ật mình run b/ắn cả người, không tin nổi nhìn nó: “Lý Kiến Siêu, con nói bậy bạ gì thế!”
Nó hoàn toàn không thèm để ý đến tôi, quay đầu tiếp tục vu khống: “Bà ta làm việc ở nhà chúng tôi vài năm, tay chân ngày càng không sạch sẽ, hôm nay lại dám dẫn một gã đàn ông lạ vào nhà, còn muốn chiếm nhà của chúng tôi!”
“Tôi thực sự không còn cách nào khác mới đuổi bà ta ra ngoài, giờ bà ta còn quay lại ăn vạ!”
Con dâu cũng đi theo ra ngoài, lau những giọt nước mắt không hề tồn tại, phụ họa: “Đúng vậy các đồng chí, bà ta chính là muốn tống tiền! Chúng tôi có lòng tốt thuê bà ta, bà ta lại lấy oán báo ân!”
Những người đến quay sang đá/nh giá tôi, ánh mắt đầy sự dò xét.
Tôi vội vàng giải thích: “Các đồng chí, tôi thực sự là mẹ của nó! Số tiền trả góp căn nhà này là tôi bỏ ra, tiền v/ay ngân hàng cũng là tôi trả, các anh xem sổ hộ khẩu là chứng minh được!”
Nhưng con trai lại cười khẩy, lấy từ trong nhà ra một cuốn sổ hộ khẩu, lật đến một trang rồi đưa cho họ: “Các đồng chí xem, trong hộ khẩu căn bản không có tên bà ta!”
Tôi nhìn cuốn sổ hộ khẩu, đầu óc “oong” một tiếng.
Năm đó con trai kết hôn, nói muốn tách hộ khẩu riêng để tiện làm việc, tôi không nghĩ ngợi gì liền đồng ý, không ngờ nó lại dùng cái này để tính kế tôi!
Mấy người nhìn sổ hộ khẩu, giọng điệu bắt đầu thiếu kiên nhẫn: “Bà lão à, không có bằng chứng thì không được nói bậy đâu.”
“Nếu đúng như họ nói, thì bà là đang quấy rối á/c ý đấy.”
Con trai ruột của tôi, vì muốn chiếm đoạt tài sản của tôi, mà có thể nhẫn tâm vu khống tôi thành bảo mẫu, khiến tôi chịu đủ mọi nh/ục nh/ã, đến cả một tia cơ hội biện minh cũng không cho.
Tôi như bị sét đá/nh, m/áu trong người như đông cứng lại, ngẩn ngơ đứng tại chỗ.
Hóa ra, căn nhà mà tôi dốc sạch gia tài, nghiến răng trả góp suốt tám năm, đến cuối cùng, tôi chỉ là “người bảo mẫu tay chân không sạch sẽ” trong miệng nó.
Ông Chu thấy tôi bị con trai ép đến đường cùng, đ/au lòng thở dài, không nói lời nào đỡ lấy tôi: “Đi thôi, đi ăn chút gì nóng đã, đừng để cơ thể bị lạnh.”
Ông ấy đưa tôi đến quán lẩu đông khách ở trung tâm thành phố, trong quán người đông đúc, nồi lẩu dầu đỏ sôi sùng sục bốc hơi nghi ngút, làn sương m/ù mịt làm mờ cửa kính, nhưng chẳng thể làm ấm được trái tim đã lạnh giá của tôi.
Ông Chu gọi đầy bàn những món tôi thích, vừa gắp th!t cừu vào bát tôi, vừa nhẹ nhàng an ủi: “Đừng tự làm khổ mình, không đáng đâu.”
Tôi ôm tách trà nóng hổi, nước mắt vẫn không ngừng rơi xuống.
Đúng lúc này, phía sau truyền đến một giọng nói quen thuộc.
“Mẹ!”
