Chu Duy An nắm ch/ặt tay tôi:
"Anh đi cùng em."
Chẳng mấy chốc đã đến trước cửa nhà em trai, tôi hít một hơi thật sâu, dùng sức gõ cửa.
Cửa nhanh chóng được mở ra, Thẩm Hạo nhìn thấy tôi và Chu Duy An đứng ngoài cửa, sững sờ mất một lúc.
Tôi trực tiếp chen vào trong.
Mẹ tôi và Lâm Hi đang ngồi trên ghế sofa phòng khách, thấy tôi mắt đỏ hoe bước vào, sắc mặt cả hai đều có chút không tự nhiên.
Giọng tôi run lên vì cố gắng kìm nén:
"Mẹ, công ty cấp nhiệt nói nhà con căn bản không hề đóng phí. Hai nghìn tệ con đưa mẹ từ ngày 13, mẹ đã đóng đi đâu rồi?"
Mẹ tôi theo bản năng tránh ánh mắt tôi, cố giữ bình tĩnh nói:
"Con nói bậy cái gì thế! Mẹ đóng từ lâu rồi! Chắc chắn là hệ thống của công ty cấp nhiệt có vấn đề!"
Lúc này, Lâm Hi ở bên cạnh cũng vội vàng phụ họa, giọng điệu đầy vẻ ngạc nhiên giả tạo:
"Đúng thế chị, hay là hệ thống phía sau có vấn đề? Hoặc là mẹ đi đóng trực tiếp, nhân viên thao tác sai?"
Tôi nhìn quanh một vòng, giọng lạnh lùng:
"Thao tác sai? Vậy tại sao nhà các người không đóng phí mà vẫn có sưởi?"
Sắc mặt Lâm Hi cứng đờ, trên mặt mẹ cũng thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn.
Một lúc lâu sau, Lâm Hi mới gân cổ lên nói:
"Chị, chị nói câu này là ý gì? Nhà chị không có sưởi thì liên quan gì đến chúng em? Nhà em là hôm nay mới đóng, không được sao?"
Cô ta vừa nói, vừa dùng khuỷu tay khẽ huých vào Thẩm Hạo bên cạnh.
Thẩm Hạo lập tức phụ họa: "Đúng, đúng, bọn em mới đóng."
Nhìn dáng vẻ kẻ tung người hứng của họ, tôi cười lạnh một tiếng.
"Trùng hợp vậy sao? Biên lai đóng phí đâu? Ảnh chụp màn hình thanh toán, hoặc hóa đơn, lấy ra đây cho tôi xem!"
Tôi nhìn chằm chằm vào Lâm Hi, ép sát từng bước.
Lâm Hi lập tức nghẹn họng, ánh mắt hoảng lo/ạn nhìn mẹ tôi, ấp úng nói:
"Em... em nhất thời làm sao tìm được chứ..."
Chu Duy An đứng vững vàng sau lưng tôi, trầm giọng nói:
"Không tìm được? Hay là căn bản không có?"
Không khí bỗng chốc đông cứng lại.
Lời nói dối bị vạch trần ngay tại chỗ, mặt mẹ tôi lúc xanh lúc trắng.
Im lặng vài giây, mẹ tôi cuối cùng cũng không kìm được nữa, bà ném chiếc điều khiển trong tay xuống ghế sofa, như thể phải chịu nỗi oan ức tày trời, giọng đột ngột cao vút:
"Phải! Tao không đóng cho mày đấy! Thì sao nào?"
Bà trừng mắt nhìn tôi, lý lẽ hùng h/ồn hét lên:
"Lương em trai mày thấp, mấy hôm trước không có tiền dư, nhưng trời lạnh thế này, Mặc Hiên còn nhỏ như vậy, nhỡ cháu tao bị lạnh thì sao?"
"Tao lấy tiền sưởi của mày chuyển sang cho nhà nó thì đã sao, mày đáng phải chất vấn tao như thế à?"
"Mày làm chị, giúp đỡ em trai chẳng phải là chuyện đương nhiên sao? Hơn một nghìn tệ thôi mà, mày có cần phải tính toán chi li, làm cho cả nhà gà bay chó sủa như vậy không?"
"Hơn nữa, thu nhập của mày cao, lại chẳng thiếu gì số tiền đó, bật điều hòa lên chẳng phải là ấm rồi sao? Cứ phải đến đây làm lo/ạn!"
Lời nói của bà như những nhát d/ao đ/âm mạnh vào tim tôi.
Tôi nhìn khuôn mặt vặn vẹo vì kích động của bà, rồi nhìn người em trai và em dâu đang im lặng, coi đó là điều đương nhiên, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồ/ng.
Giọng tôi r/un r/ẩy, nước mắt cuối cùng không nhịn được mà trào ra.
"Mẹ, đó là tiền của con! Hơn nữa, Tiểu Tiểu cũng là cháu ngoại ruột của mẹ mà! Con bé mới năm tuổi, giờ đang bị sốt cảm lạnh nằm ở nhà đấy! Sao mẹ có thể nói ra những lời như vậy?"
"Mẹ xót cháu trai của mẹ, chẳng lẽ con gái con đáng phải chịu lạnh sao?"
Lâm Hi ở bên cạnh giả vờ khuyên can:
"Ôi chị, chị nhìn xem, chị nói thế là không được, đều là người một nhà, giúp chúng em đóng chút phí cũng chẳng đáng bao nhiêu, việc gì phải làm ầm ĩ lên thế này, cùng lắm... cùng lắm thì trả lại cho chị là được chứ gì."
Thẩm Hạo cũng lầm bầm:
"Đúng đấy. Chị cũng làm quá lên rồi, có hơn nghìn tệ thôi mà, cứ làm như cả vạn tệ không bằng."
Tôi quét ánh mắt qua từng người trong số họ, trong căn phòng ấm áp này, tôi lại cảm thấy như đang đứng trong hầm băng.
Sợi dây liên kết cuối cùng trong lòng tôi đã bị những lời nói chói tai của họ c/ắt đ/ứt.
Tôi lau khô nước mắt, nhìn ba con người được gọi là "người nhà" trước mắt, trong ánh mắt chỉ còn lại sự lạnh lẽo.
Tôi lấy mã thanh toán đưa cho Lâm Hi.
"Con đưa mẹ hai nghìn, tiền sưởi 1870 tệ, số còn lại con không cần nữa, cô trả tiền sưởi cho tôi."
Lâm Hi trợn tròn mắt, dường như không ngờ tôi lại mặt dày đến thế.
Tôi đưa điện thoại sát lại gần hơn một chút.
"Sao, không muốn trả?"
Lâm Hi không giữ được thể diện, huống hồ vừa rồi đã chính miệng nói trả tiền, đành miễn cưỡng quét mã.
Không thèm nhìn sắc mặt khó coi của cả ba người, tôi trực tiếp quay lưng bỏ đi.
Trở về nhà, nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì sốt của con gái, chút do dự cuối cùng trong lòng tôi cũng tan biến.
Tôi bình tĩnh cầm điện thoại lên, hủy bỏ khoản phí sinh hoạt hàng tháng vẫn chuyển cho mẹ.
Sau đó tôi liên hệ với ngân hàng, dừng dịch vụ tự động trả n/ợ thẻ tín dụng mà tôi đã đăng ký cho em trai Thẩm Hạo.
Nếu họ cho rằng tôi là người con gái đã gả đi là người ngoài, việc tôi hy sinh là đương nhiên, không nên cầu mong sự đáp lại.
Vậy thì tình cảm này tốt nhất nên c/ắt đ/ứt, tiền bạc, tôi sẽ không cho thêm nữa!
4
Sau đó, tôi lập tức dùng số tiền đòi lại được từ Lâm Hi để đóng tiền sưởi cho nhà mình.
Đêm đó, em dâu Lâm Hi đăng một ảnh chụp màn hình chi tiêu 1870 tệ lên trang cá nhân, kèm dòng trạng thái:
【Haiz, đôi khi anh em ruột th!t vẫn phải phân chia rạ/ch ròi. Người ta ngoài miệng thì nói tốt cho mình, nhưng một khi liên quan đến tiền bạc, lật mặt còn nhanh hơn lật sách.】
Không chỉ đích danh tên tôi, nhưng ai cũng hiểu là đang nói tôi.
Chưa đầy hai phút, mẹ tôi đã vào nhấn thích và bình luận:
【Người xưa nói chẳng sai, sinh con trai thì đầy nhà, sinh con gái thì trắng tay. Con gái gả đi như bát nước hắt đi, lòng dạ sớm đã không còn ở nhà mẹ đẻ nữa rồi.】
Lời này vừa ra, rõ ràng đã chỉ đích danh dòng trạng thái kia là nói về tôi.
Người thân bên dưới đều vào phụ họa.
Tôi nhìn những lời lẽ giả tạo và những lời chỉ trích bóng gió trên màn hình điện thoại, lòng tê liệt.
Sau đó, tôi cùng Chu Duy An và Tiểu Tiểu đã có một khoảng thời gian yên ổn hiếm hoi.
Trước kia vì là người nhà, lại sống tầng trên tầng dưới, cứ vài ngày chúng tôi lại cùng ăn cơm hoặc đưa con đi chơi.
Kể từ ngày cãi nhau to ở nhà Thẩm Hạo, những ngày sau đó chúng tôi không còn qua lại.
Hệ thống sưởi nhanh chóng được cấp, trong nhà cuối cùng cũng ấm áp trở lại.
Căn b/ệnh cảm lạnh của Tiểu Tiểu cũng đã khỏi, khuôn mặt nhỏ nhắn khôi phục vẻ hồng hào, con bé mặc áo đơn chạy nhảy trên sàn nhà ấm áp, tiếng cười trong trẻo.
Tôi tập trung vào công việc và gia đình nhỏ của mình, gần như sắp quên đi vở kịch nực cười đó.
Cho đến một buổi chiều nửa tháng sau, tôi vừa ăn trưa xong ở công ty chuẩn bị nghỉ ngơi một chút, chuông điện thoại đột nhiên vang lên dồn dập.
Nhìn hai chữ "Mẹ" đang nhảy múa trên màn hình, tôi do dự một chút rồi vẫn bắt máy.
Ngay khi vừa kết nối, đầu dây bên kia đã truyền đến giọng chất vấn đầy đương nhiên, thậm chí còn mang theo chút khó chịu của mẹ tôi:
"Tiểu Lâm, tiền sinh hoạt tháng này sao con vẫn chưa chuyển qua? Quá mấy ngày rồi? Mẹ đang chờ tiền dùng đây này!"
Nghe giọng điệu quen thuộc này, tôi lại chẳng thấy ngạc nhiên chút nào, ngược lại có một sự bình tĩnh kiểu "quả nhiên là đến rồi".
Tôi cầm điện thoại, bước tới bên cửa sổ, giọng bình thản lên tiếng:
"Mẹ, chẳng phải lần trước mẹ nói, con gái gả đi như bát nước hắt đi sao?"
"Đã là người ngoài rồi, phí sinh hoạt sau này, vẫn nên để người con trai 'đầy nhà' của mẹ chịu trách nhiệm đi ạ."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, ngay sau đó bùng n/ổ tiếng thét chói tai đầy khó tin của mẹ tôi:
"Thẩm Lâm! Con nói thế là ý gì? Mẹ nuôi con lớn từng này, con đưa tiền sinh hoạt cho mẹ là đạo lý hiển nhiên!"
"Đồ không có lương tâm này! Sao mẹ lại sinh ra loại sói mắt trắng như con!"
Giọng bà cao vút vì tức gi/ận, làm màng nhĩ tôi đ/au nhói.
Tôi đưa điện thoại ra xa một chút, mặc kệ bà ở đó m/ắng nhiếc nửa ngày.
Đợi bà m/ắng mệt rồi, tôi mới đưa điện thoại lại gần, thong thả nói:
"Mẹ, tiền đề của đạo lý hiển nhiên là, đôi bên còn tình thân và sự tôn trọng."
"Mẹ cầm tiền của con, đi bao che cho gia đình em trai, lúc con gái con lạnh đến phát b/ệnh, mẹ có nghĩ đến con là con gái mẹ không?"
"Số tiền cha để lại sau khi mất, mẹ đã cho con dùng được một xu nào chưa? Toàn bộ đều đem đi m/ua xe cho em trai con rồi đúng không? Lúc đó sao mẹ không nói cha để lại tiền chia cho con gái là đạo lý hiển nhiên?"
"Con không phải là cây rụng tiền, càng không phải là kẻ khờ để các người tùy ý đòi hỏi mà vẫn chê không đủ."
"Chẳng phải trước kia mẹ rất thân thiết với cô con dâu Lâm Hi trên trang cá nhân sao? Vấn đề dưỡng già của mẹ, sao không để hai vợ chồng họ chịu trách nhiệm? Thẩm Hạo dù lương có thấp đến đâu, cũng là do một tay mẹ nuôi lớn, phụng dưỡng cha mẹ, càng là đạo lý hiển nhiên."
5
Nói xong, tôi mặc kệ những lời nguyền rủa của mẹ ở đầu dây bên kia, trực tiếp cúp máy.
Mẹ tôi lại gọi liên tiếp mấy cuộc, tôi đều cúp máy.
Tiện tay đưa luôn số điện thoại của bà vào danh sách đen.
Tôi biết mẹ tôi chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Quả nhiên, tối hôm đó về nhà, tôi nhận được điện thoại của cô.
"Tiểu Lâm à, cháu cãi nhau với mẹ cháu à?"
"Mẹ cháu vừa gọi cho cô, khóc lóc nói cháu c/ắt phí sinh hoạt của bà? Không phải cô nói cháu đâu, dù thế nào đó cũng là mẹ ruột của cháu, người một nhà làm gì có th/ù qua đêm? Mẹ cháu lớn tuổi rồi, cháu chịu khó nhường nhịn một chút đi..."
Nghe những lời khuyên nhủ tâm huyết của cô, lòng tôi thấy nghẹn đắng.
Một khi mẹ không có lý, bà sẽ luôn chỉ nói với người khác về kết quả, nhưng tuyệt đối không nhắc đến nguyên nhân đằng sau.
Tôi ngắt lời cô, giọng điệu cố gắng giữ sự tôn trọng:
"Cô, cô có biết vì sao chúng cháu tranh cãi không ạ?"
Cô khựng lại một chút, sau đó thản nhiên nói:
"Chẳng phải... chẳng phải vì chuyện tiền bạc thôi sao..."
Tôi từng chữ một, rành mạch nói:
"Là vì chuyện tiền bạc. Ngày 13 cháu đưa bà hai nghìn tệ tiền sưởi, nhờ bà đóng giúp, bà quay đầu đã lén lấy đi đóng cho nhà em trai cháu, còn nói với cháu là đã đóng cho cháu rồi."
"Mà cháu và Tiểu Tiểu, đã phải chịu lạnh trong căn nhà băng giá suốt hơn một tuần, Tiểu Tiểu còn bị cảm lạnh một trận."
"Sau khi bị cháu phát hiện, mẹ cháu còn lý lẽ hùng h/ồn nói rằng, cháu trai bà không được lạnh, còn con gái cháu bị lạnh không sao, vì cháu thu nhập cao, có thể bật điều hòa."
Cô tôi ở đầu dây bên kia cứng họng.
Tôi nói tiếp:
"Cháu không phải là tiếc hai nghìn tệ đó. Nếu bà mở lời với cháu, muốn cháu giúp em trai đóng tiền sưởi, cháu sẽ đóng."
"Nhưng bà không nên lừa cháu, còn coi đó là chuyện đương nhiên, cho rằng mình làm vậy không sai."
Đầu dây bên kia, cô im lặng.
Cô vốn muốn đứng trên cao điểm đạo đức để giáo huấn tôi một trận, không ngờ lại bị tôi chặn đứng tất cả.
Một lúc lâu sau, cô thở dài, hỏi thăm vài câu rồi cúp máy.
Ngày hôm sau tan làm, tôi vừa bước ra khỏi cửa thang máy đã nhìn thấy mẹ ở không xa.
Bà trông có vẻ tiều tụy, mặc chiếc áo phao cũ, tóc tai hơi rối bời.
Đứng xoa tay trong gió lạnh đầu đông, thấy tôi bước ra, bà lập tức đỏ hoe mắt chạy đến, giọng mang theo tiếng nấc nghẹn cố ý kìm nén:
"Tiểu Lâm... mẹ biết sai rồi, mẹ không nên lừa con như thế."
Bà vừa nói vừa định nắm lấy tay tôi.
Sau khi bị tôi tránh né, bà cũng không gi/ận, chỉ dùng giọng đủ lớn để các đồng nghiệp tan làm xung quanh có thể nghe thấy mà tiếp tục nói:
"Mẹ biết giờ con chê mẹ là gánh nặng, không muốn dưỡng già cho mẹ nữa... mẹ chấp nhận."
"Nhưng trước kia mẹ chăm con, làm việc nhà, không có công lao cũng có khổ lao đúng không? Những năm đó, mẹ ở nhà con như một bà bảo mẫu già, bận rộn ngược xuôi, giờ mẹ già rồi, không dùng được nữa, con đã không còn niệm chút tình xưa nào sao?"
Bà nói xong, còn thực sự nặn ra được mấy giọt nước mắt.
"Nếu con thật sự không muốn đưa tiền sinh hoạt, mẹ cũng không cưỡng cầu nữa... sau này mẹ về quê tự sinh tự diệt."
"Chỉ là, con coi như thanh toán tiền công giúp con trông cháu năm đó cho mẹ, được không? Để mẹ có đủ tiền m/ua vé về quê."
Màn kịch đầy cảm xúc này lập tức thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.
