Tôi nhắm mắt lại, nước mắt lăn dài trên gò má.
"Mang nó đến đồn cảnh sát, tôi muốn bổ sung đơn tố cáo, tội m/ua b/án n/ội tạ/ng trái phép, xúi giục gi*t người."
Khi quay lại đồn cảnh sát, Cố Mai đang bị chủ n/ợ kia túm lấy giằng co. Thấy Hạ Kiệt bị dẫn vào, bà ta hét lên thất thanh.
"Tiểu Kiệt! Sao con cũng vào đây? Đồng chí cảnh sát, những chuyện này không liên quan đến con trai tôi, nó vẫn còn là một đứa trẻ!"
Tôi bước đến trước mặt bà ta, lật cuốn sổ tay đến trang ghép thận, ném thẳng vào mặt bà ta. Cạnh giấy sắc bén làm trán bà ta rướm m/áu.
Cố Mai nhìn trang giấy đó, lặng đi không nói được lời nào.
"Năm đó lúc c/ắt thận của con, mẹ cũng thấy con là một đứa trẻ sao? Mẹ để nó sống, nhưng lại muốn con ch*t."
Cố Mai ôm lấy chân tôi.
"Hạ Hòa! Mẹ sai rồi, mẹ cũng hết cách mà! Lúc đó em trai con sắp ch*t rồi, mẹ không c/ứu nó thì biết làm sao?"
"Con mất một quả thận vẫn sống đến tận bây giờ, nhưng em con không có quả thận đó thì mất mạng, mẹ là vì c/ứu mạng người mà!"
Tôi đ/á bà ta ra.
"Vậy nên, để c/ứu mạng nó, mẹ phải gi*t con thêm lần nữa sao?"
Gã chủ n/ợ xen vào.
"Hóa ra con mụ này lòng dạ đ/ộc á/c đến thế, đến con gái ruột cũng xẻo."
"Cố Mai, đừng diễn kịch nữa, mau trả tiền đi! Nếu không tao sẽ b/án cả hai đứa con của mày sang Đông Nam Á để trừ n/ợ!"
Cảnh sát quát lớn ngăn gã đàn ông lại. Cố Mai bị đưa vào phòng thẩm vấn, Hạ Kiệt cũng bị lập án.
Tôi ngồi trên ghế ở đại sảnh, nhìn bố và luật sư trao đổi. Quỹ tín thác thu hồi được khoảng một triệu, vốn bị Cố Mai giấu trong quỹ đen. Bất động sản cũng bị tòa án niêm phong, chuẩn bị cưỡ/ng ch/ế đấu giá.
Đúng lúc này, một bác sĩ đẩy cửa đồn cảnh sát bước vào. Thấy Hạ Kiệt, ông ấy tiến lại gần.
"Người nhà b/ệnh nhân Hạ Kiệt đâu? Kết quả có rồi."
Cố Mai đ/ập tay lên tấm kính cách âm. Bác sĩ nhìn tôi một cái.
"Phản ứng đào thải của b/ệnh nhân hiện đang rất nghiêm trọng, nếu không lập tức thực hiện ghép tạng lần hai, tối đa chỉ sống được một tháng."
"Do lần phẫu thuật trước là cơ sở y tế chui, tổn thương cơ thể là không thể đảo ngược, hiện tại không có trung tâm n/ội tạ/ng nào trong nước chấp nhận tiếp nhận cậu ta."
Cố Mai ngã quỵ xuống đất. Tôi nhìn gương mặt trắng bệch của Hạ Kiệt.
Tôi đứng dậy, nói với bác sĩ.
"Nó không còn người nhà nữa, từ nay về sau sống ch*t của nó không liên quan gì đến tôi."
Cố Mai đi/ên cuồ/ng gọi tên tôi.
"Hạ Hòa, con c/ứu em trai con đi! Dù sao con cũng quen với việc thiếu một quả thận rồi, cho nó thêm một quả thì đã sao?"
Tôi ngoái đầu nhìn bà ta.
"Mẹ à, con cũng bị b/ệnh rồi, bác sĩ nói cả đời này con có lẽ không sống được bao lâu, tất cả đều là nhờ ơn mẹ ban tặng."
7
Bước ra khỏi đồn cảnh sát, gió thổi rất mạnh. Bố muốn đưa tôi đến thành phố của ông để tìm chuyên gia điều trị.
Hai tháng sau, phán quyết của tòa án được đưa ra. Cố Mai bị kết án mười lăm năm tù giam. Gã chủ n/ợ cũng bị điều tra ra tội tụ tập đá/nh bạc trái phép và cho v/ay nặng lãi, phải vào tù. Hạ Kiệt vì lý do sức khỏe nên được tại ngoại chờ xét xử, nhưng nó mất nhà, còn phải đối mặt với chi phí y tế khổng lồ.
Ngày hôm đó, tôi nhận được một tấm ảnh do Hạ Kiệt gửi tới. Trong ảnh, nó g/ầy trơ xươ/ng, bụng chướng phình. Nó c/ầu x/in tôi cho một khoản tiền phẫu thuật. Tôi không trả lời, chặn số nó.
Sau đó, tôi quay lại căn nhà đó một chuyến, đó là lần cuối cùng được vào trước khi tòa án đấu giá. Trong nhà bừa bãi tan hoang. Dưới bàn ăn, tôi tìm thấy một chiếc hộp gỗ nhỏ đã ố vàng. Trong hộp có một bức tranh tôi vẽ hồi nhỏ, vẽ cảnh gia đình bốn người. Mẹ tôi viết một dòng chữ bên cạnh: "Nếu số tiền lúc đó đủ chia cho hai đứa trẻ thì tốt biết mấy."
Tôi x/é nát bức tranh, ném vào thùng rác rồi bật lửa đ/ốt ch/áy.
Quản lý bất động sản hối thúc tôi rời đi. Tôi bước qua ngưỡng cửa.
Tôi nằm viện ở thành phố mới ba tháng, sắc mặt đã khá hơn nhiều. Một ngày nọ, bố đưa cho tôi một kiện hàng. Là gửi từ quê lên. Bên trong là một tờ quyết định cưỡ/ng ch/ế thi hành án của tòa án, cùng với một tờ hóa đơn n/ợ. Cố Mai trong tù bị tịch thu toàn bộ tài sản bất hợp pháp, giờ còn phải trả cho tôi một khoản bồi thường nuôi dưỡng là ba trăm nghìn.
Tôi đem toàn bộ số tiền này quyên góp cho một quỹ c/ứu trợ trẻ em bị b/ệnh bạch cầu. Hôm diễn ra lễ quyên góp, nắng rất đẹp.
Điện thoại tôi hiện lên một tin tức địa phương.
"Rạng sáng nay, gần một tòa nhà bỏ hoang phát hiện một th* th/ể nam giới, nguyên nhân t/ử vo/ng là do b/ệnh tật sau đó bị bỏ rơi."
Th* th/ể trong ảnh dù đã được làm mờ, nhưng tôi vẫn nhận ra bộ quần áo đó. Là bộ đồ em trai Hạ Kiệt của tôi thích mặc nhất.
Mà Cố Mai đang ở trong tù, vẫn chưa biết đứa con trai duy nhất của mình đã ch*t. Bà ta thậm chí không thể tham dự đám tang của con.
Tôi tắt điện thoại. Tiếng vỗ tay phía dưới vang dội, tôi nhìn ra xa, bố gật đầu với tôi.
Một năm sau, tôi nhận bằng tốt nghiệp đại học, đảm nhận vị trí giám đốc tài chính trong công ty của bố. Ngày hôm đó, tôi đi ngang qua nhà tù để gửi bảng đối chiếu cho doanh nghiệp bên trong.
Tại một khu vực thả gió, tôi nhìn thấy một bóng hình già nua. Cố Mai đang quét sân, tóc đã bạc trắng. Mấy phạm nhân trẻ tuổi đ/á tung đống lá khô bà vừa quét xong, bắt bà quét lại từ đầu. Bà lặng lẽ nhặt chổi lên.
Quản giáo giải thích.
"Đó là Cố Mai, vào đây biểu hiện cũng khá, chỉ là cơ thể suy sụp dữ quá."
"Nghe nói trước kia bà ta còn là nữ chủ doanh nghiệp, đáng tiếc đi sai đường, giờ trong nhà chẳng có lấy một người đến thăm."
Tôi thu hồi ánh mắt.
"Người như vậy, không đáng để thăm."
Khi đối xong hóa đơn đi ra, Cố Mai vừa hay quét đến cửa chính. Bà ta ngẩng đầu định xin lỗi, nhưng khi nhìn rõ mặt tôi thì sững người. Chổi rơi xuống đất.
"Hạ Hòa? Là Hạ Hòa sao? Mẹ đây! Con đến thăm mẹ rồi đúng không?"
Bà ta đưa tay định túm lấy tôi, nhưng bị quản giáo ngăn lại.
"Hạ Hòa! Mang cho mẹ chút đồ ăn đi, bánh bao ở đây cứng như đ/á, mẹ chẳng còn mấy cái răng nữa rồi."
"Em trai con đâu? Tiểu Kiệt thế nào rồi? Nó ghép thận xong đang ở ngoài đợi con phải không? Bảo nó đến gặp mẹ đi!"
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào bà ta.
"Mẹ à, Hạ Kiệt ch*t từ một năm trước rồi, ch*t trong tòa nhà bỏ hoang, th/ối r/ữa chỉ còn lại xươ/ng thôi."
"Th* th/ể nó không ai nhận, cuối cùng bị cơ quan dân chính chở đi hỏa táng, tro cốt cũng chẳng biết rải ở đâu rồi."
Biểu cảm của Cố Mai từ cuồ/ng hỉ chuyển sang đờ đẫn, sau đó biến thành kinh hãi. Trong cổ họng bà ta phát ra tiếng rít chói tai.
"Không... không thể nào! Con lừa mẹ! Tiểu Kiệt mạng lớn, nó không thể ch*t được! Con đang trả th/ù mẹ!"
Tôi đứng dậy.
"Tin hay không tùy mẹ, ở trong đó mà sống cho tốt, còn mười bốn năm nữa, tuyệt đối đừng ch*t quá sớm, không thì không ai thu x/ác cho mẹ đâu."
Tôi quay người, bước về phía xe.
Cố Mai phía sau phát ra tiếng gào thét thảm thiết.
Trở lại trên xe, bố đưa cho tôi một ly cà phê nóng.
"Muốn đi đâu? Hôm nay bố nghỉ làm, đưa con đi ăn một bữa ngon."
Tôi chỉ vào nhà hàng xoay cao nhất trung tâm thành phố.
"Đến đó đi, con muốn đi xem cái nơi mà con từng nghĩ cả đời này mình không bao giờ đặt chân tới được."
Tôi nhìn ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ.
Âm mưu bảo hiểm triệu đô, cuối cùng trở thành một vở kịch hề.
Ở mục người thụ hưởng, cuối cùng cũng đã viết tên của chính tôi.
Sau khi cuộc sống đi vào quỹ đạo, phía nhà tù thỉnh thoảng sẽ có tin tức truyền ra. Nói rằng Cố Mai vì tổn thương tinh thần, thường xuyên nói chuyện với chiếc giường trống vào đêm khuya.
Bà ta gọi tên Hạ Kiệt hướng về phía cái giường đó, lúc thì bón cho nó uống sữa, lúc thì giúp nó đắp chăn.
Các bạn tù đều nói bà ta đi/ên rồi, bà ta bị nh/ốt vào phòng quan sát đặc biệt.
Có một lần, tôi nhận được một bức thư do phía nhà tù chuyển tới, đó là thư Cố Mai viết lúc tỉnh táo.
"Hạ Hòa, mẹ mơ thấy con, mơ thấy ngày con mười tuổi, mẹ đứng ngoài phòng phẫu thuật, tim đ/au như c/ắt."
"Mẹ thực ra đã nghĩ đến việc c/ứu cả con, nhưng bác sĩ nói chỉ có một suất, mẹ đã tham lam..."
Tôi xem được một nửa liền ném vào máy hủy giấy.
Đây chẳng qua chỉ là một lời nói dối khác để che đậy sự thiên vị của bà ta mà thôi.
Hiện tại tôi, đang ngồi trong ngôi nhà mới của mình, xem báo cáo tài chính. Bố dần lui về tuyến sau, giao hầu hết công việc của công ty cho tôi. Tôi đã nhân số quỹ một triệu đó lên gấp nhiều lần, còn đòi lại được tất cả các khoản n/ợ dưới tên Cố Mai. Điều này có nghĩa là, sau khi Cố Mai ra tù, dù chỉ còn một xu, bà ta cũng phải dùng để trả n/ợ cho tôi.
Cuối tuần, tôi thường đến trại trẻ mồ côi làm tình nguyện viên. Tôi m/ua sữa, m/ua quần áo mới cho bọn trẻ, bảo chúng nhất định phải bảo vệ tốt bản thân.
Có một bé gái nắm tay tôi hỏi.
"Chị ơi, tại sao chị lại đối tốt với em thế? Là vì chị cũng từng trải qua chuyện đó sao?"
Tôi xoa đầu bé.
"Không, chị làm vậy là để nói với bản thân mình ngày trước rằng, thế giới này vẫn còn ánh sáng."
Ngày rời trại trẻ mồ côi, trên bầu trời treo một dải cầu vồng.
Điện thoại reo, là bố gọi đến, nói đã nấu món th!t kho tàu con thích nhất.
Tôi nhấn ga, lao nhanh về phía ngôi nhà thực sự thuộc về mình.
