Điện thoại của mẹ tôi gọi đến chưa đầy mười phút sau.
“Lan Dư! Mày cứng cánh rồi đúng không? Dám tự tiện đi đăng ký kết hôn thật à! Chuyện lớn như kết hôn mà dám giấu gia đình? Trong mắt mày còn có bố mẹ nữa không?”
Tôi đưa điện thoại ra xa một chút, đợi bà trút gi/ận xong mới đáp:
“Con có còn coi bà là mẹ hay không, trong lòng bà tự biết rõ. Khi bà trao hết 10 căn nhà và tiền bạc cho chị gái, chỉ ném cho con 10 hộp 001, thì bà đã không còn người con gái này rồi.”
“Mày còn nhắc lại chuyện đó!” Giọng mẹ tôi trở nên chói tai, “Tao nói cho mày biết, cuộc hôn nhân này không được tính! Không thông qua ý kiến gia đình, không tổ chức lễ nghi, truyền ra ngoài thì nh/ục nh/ã lắm! Mày lén lút gả đi như kiểu bỏ trốn, bảo tao làm sao ngẩng đầu nhìn mặt họ hàng đây?”
“Hôn nhân của con, con tự quyết, không cần bà phải đi giải trình với họ hàng.”
Tôi bình tĩnh đáp, “Còn về chuyện nh/ục nh/ã, so với việc thiên vị đem hết tài sản cho con gái lớn, chỉ cho con gái út vỏn vẹn mấy hộp 001, thì con thấy việc con lén kết hôn chẳng là gì cả.”
“Mày!” Mẹ tôi tức đến mức không nói nên lời, vài giây sau lại đổi giọng, “Tiểu Dư à, mẹ biết trước đây có chút lơ là với con, nhưng con cũng không thể tức gi/ận với mẹ như vậy. Con xem, mẹ nuôi con khôn lớn, con lấy Lâm Nhất Nặc mà tiền sính lễ mẹ chẳng thấy đâu, thế là không đúng quy tắc rồi.”
Ồ, nói nửa ngày, giờ mẹ mới vào chủ đề chính, hóa ra là muốn đòi sính lễ từ Lâm Nhất Nặc.
“Được thôi, con sẽ đi hỏi bố mẹ chồng về sính lễ, nếu bố mẹ chồng hỏi con mang của hồi môn gì, con sẽ nói là 10 hộp 001.”
Qua điện thoại, tôi đã được nghe hết tất cả những từ ngữ bẩn thỉu nhất trên đời.
Đợi bà im lặng, tôi lạnh lùng nói: “Lâm Nhất Nặc không cần gặp hai người, cuộc sống của chúng con tự chúng con lo, không liên quan đến hai người. Từ nay về sau, chuyện của con, hai người đừng quản; chuyện của hai người, cũng đừng đến làm phiền con.”
Nói xong tôi cúp máy, đưa số của mẹ vào danh sách đen.
Lâm Nhất Nặc nắm ch/ặt tay tôi: “Đừng tức gi/ận, không đáng đâu.” Tôi tựa vào vai anh, khẽ nói: “Em không tức, chỉ thấy cuối cùng cũng nhẹ nhõm rồi.”
Cứ tưởng chặn số mẹ là yên ổn, không ngờ ngày hôm sau, chị gái Lan Huyên trực tiếp tìm đến căn phòng trọ nhỏ của tôi và Lâm Nhất Nặc.
Chị ta mặc áo khoác hàng hiệu, đi giày cao gót, vừa vào cửa đã nhíu mày quan sát xung quanh, ánh mắt như đang nhìn thứ gì bẩn thỉu.
“Lan Dư, được lắm, kết hôn mà không nói với gia đình, là sợ tao với mẹ không cho mày phong bao sao?”
Sự ưu việt trong giọng nói của chị ta như sắp tràn ra ngoài, “Tao nói cho mày biết, hôn nhân không phải trò chơi trẻ con, mày tìm cái chỗ gì đây? Đến cái phòng khách ra h/ồn cũng không có, sau này sống thế nào?”
Lâm Nhất Nặc bước lên một bước, bảo vệ tôi phía sau: “Nhà chúng tôi thế nào, không phiền cô Lan bận tâm. Chúng tôi sống rất tốt.”
Lan Huyên cười khẩy, không thèm để ý đến Lâm Nhất Nặc mà chỉ nhìn chằm chằm vào tôi: “Mẹ sắp bị mày làm cho tức ốm rồi, mày biết không? Tao nói mày nghe, mau đi xin lỗi mẹ, rồi tổ chức lại hôn lễ đi. Tao có thể liên hệ khách sạn tốt nhất cho mày, sính lễ chúng tao cũng sẽ giúp mày đàm phán, không thể để mày gả đi nhếch nhác như vậy, làm mất mặt nhà họ Lan chúng ta.”
“Tôi gả đi có nhếch nhác hay không, không liên quan đến nhà họ Lan.” Tôi nhìn chị ta, “Còn nữa, đừng lấy nhà họ Lan ra đ/è ép tôi, chị là con gái nhà họ Lan, mọi thứ của nhà họ Lan đều cho chị rồi, tôi chỉ là tôi thôi. Chị và mẹ muốn làm gì thì làm, đừng đến làm phiền tôi.”
“Mày nói cái gì?” Sắc mặt Lan Huyên thay đổi, “Lan Dư, mày cứng cánh rồi phải không? Nếu không phải bố mẹ nuôi mày ăn học, mày có ngày hôm nay sao? Mày đối xử với bố mẹ như vậy, lương tâm bị chó ăn rồi à?”
“Nuôi tôi ăn học?” Tôi cười, cười đến mức nước mắt sắp trào ra, “Lan Huyên, học phí đại học của tôi là v/ay tín dụng, cao học tôi không xin gia đình một xu, bố mẹ nuôi tôi cái gì? Nuôi tôi mặc lại quần áo cũ của chị? Nuôi tôi bằng 10 hộp 001 à?”
Sắc mặt Lan Huyên lúc xanh lúc trắng.
Chị ta há miệng, muốn phản bác nhưng không tìm được lý do, cuối cùng chỉ có thể buông lời đe dọa: “Được, Lan Dư, mày giỏi! Sau này đừng có hối h/ận! Theo cái loại đàn ông nghèo hèn này, sau này có lúc mày phải khóc lóc c/ầu x/in chúng tao!”
Tôi chỉ tay ra cửa: “Tôi sống tốt hay không cũng không liên quan đến chị. Cút ra ngoài, sau này đừng đến nữa.”
Lan Huyên lườm tôi một cái ch/áy mặt, đi giày cao gót dậm chân đùng đùng bỏ đi.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, bờ vai căng cứng của tôi mới chùng xuống.
Lâm Nhất Nặc ôm tôi từ phía sau: “Tiểu Dư, đừng buồn, cuộc sống của chúng ta, chúng ta tự nỗ lực.”
5
Nửa năm sau, tôi nhận được khoản thưởng dự án đầu tiên là 100 nghìn tệ, cộng với số tiền tiết kiệm chắt bóp cùng Lâm Nhất Nặc, chúng tôi trả góp m/ua một căn hộ 40 mét vuông.
Căn nhà không lớn, nhưng là tổ ấm thực sự của riêng tôi.
Sau khi nhận sổ đỏ, tôi trực tiếp mang theo giấy kết hôn, sổ đỏ và đơn xin cá nhân đến đồn công an tách hộ khẩu ra khỏi nhà họ Lan, chuyển về địa chỉ của căn hộ nhỏ này.
Khi làm thủ tục, cảnh sát hỏi tôi có cần thông báo cho chủ hộ cũ không, tôi lắc đầu: “Không cần.”
Bước ra từ đồn công an, tôi x/é nát trang hộ khẩu cũ rồi ném vào thùng rác.
Cuộc sống bình lặng nhưng an yên.
Chúng tôi tự lực cánh sinh, sống không tệ. Những ngày tháng bình ổn trôi qua được hơn nửa năm, vào một buổi chiều nọ, khi tôi đang xử lý công việc trên máy tính, một số điện thoại lạ gọi đến.
“Lan Dư?” Giọng nói đầu dây bên kia mang theo vẻ hoảng lo/ạn, là chị gái.
“Tìm tôi làm gì?” Tôi bình tĩnh hỏi, trong lòng đã dấy lên dự cảm không lành — chị ta chủ động tìm tôi thì chẳng bao giờ là chuyện tốt.
“Tiểu Dư, c/ầu x/in em một việc...” Giọng chị gái r/un r/ẩy, “Chị... chị gặp chuyện rồi.”
“Chị gặp chuyện gì, không liên quan đến tôi.” Tôi ngắt lời chị ta.
“Là chuyện lớn thật sự!” Chị gái vội vàng, “Chị đứng ra bảo lãnh cho bạn trai, v/ay mười triệu! Giờ anh ta bỏ trốn rồi, tòa án niêm phong tất cả nhà cửa, tiền tiết kiệm dưới tên chị! Bố mẹ giờ không có chỗ ở, chị bảo họ tìm em.”
Mười triệu!
Tôi luôn biết Lan Huyên gan to, nhưng không ngờ chị ta lại n/ợ nhiều như vậy.
“Thì sao?” Tôi hỏi.
“Cho nên...” Chị gái ấp úng, “Có thể đón bố mẹ về đó ở tạm một thời gian không? Em cũng biết đấy, nhà bị niêm phong rồi, không ở được nữa. Nhà em tuy là căn hộ nhỏ, chen chúc cũng ở được, coi như giúp bố mẹ...”
Tôi như vừa nghe thấy một trò đùa lớn nhất thế gian, không nhịn được mà bật cười: “Bảo tôi đón bố mẹ về ở? Lan Huyên, chị nhầm rồi à?”
“Tiểu Dư, giờ thật sự hết cách rồi! Chị đang ở thành phố khác, họ hàng đều tránh mặt chị, em là chỗ dựa duy nhất của bố mẹ rồi!”
“Chỗ dựa duy nhất?” Tôi thu lại nụ cười, giọng lạnh như băng, “Lúc chia gia sản, bố mẹ cho tôi của hồi môn là 10 hộp 001, lúc đó ai quan tâm đến tôi? Chị cầm mười căn nhà và tất cả tiền mặt để kinh doanh vẻ vang. Lúc bố mẹ nâng niu chị trong lòng bàn tay, sao không nghĩ đến tôi là đường lui? Giờ chị gây họa lớn rồi bỏ trốn, lại nhớ đến tôi là 'chỗ dựa duy nhất' à?”
Đầu dây bên kia im lặng, hồi lâu sau, chị gái mới hạ giọng c/ầu x/in: “Tiểu Dư, nể tình bố mẹ già yếu, em giúp chị đi...”
“Không giúp.” Tôi dứt khoát, “Nhà của tôi là tiền tôi và Lâm Nhất Nặc chắt bóp m/ua, không lớn, là tổ ấm nhỏ của chúng tôi, không chứa chấp người không liên quan. Chị bảo họ tự nghĩ cách đi.”
“Lan Dư! Sao em lại m/áu lạnh thế! Đó là bố mẹ ruột của em đấy!” Giọng chị gái chuyển sang phẫn nộ.
“M/áu lạnh?” Tôi hỏi ngược lại, “Lúc họ thiên vị thì không m/áu lạnh, giờ các người gặp nạn lại đòi tôi phải hiếu thảo? Muộn rồi.”
Nói xong, tôi cúp máy, tiện tay cho số điện thoại này vào danh sách đen.
Tối đến, Lâm Nhất Nặc đi làm về, vừa vào cửa đã thấy sắc mặt tôi không ổn: “Sao vậy? Ai làm em không vui?”
Tôi kể lại chuyện của Lan Huyên, Lâm Nhất Nặc nghe xong nhíu mày: “Họ thật biết gây chuyện. Đừng để tâm, không giúp là đúng, chúng ta không có nghĩa vụ đó.”
Có sự ủng hộ của Lâm Nhất Nặc, tôi vững tâm hơn nhiều.
Nhưng tôi không ngờ, vài ngày sau, điện thoại của tôi bị họ hàng gọi ch/áy máy.
Người đầu tiên gọi là dì cả, giọng đầy trách móc: “Lan Dư, cháu làm cái gì vậy? Chị cháu gây chuyện bỏ trốn, bố mẹ vô gia cư, bảo cháu đón về ở mấy ngày thì sao chứ? Sao cháu lại nhẫn tâm như vậy?”
“Dì cả, chuyện chia gia sản dì biết rõ mà, Lan Huyên lấy hết tài sản của bố mẹ, còn cháu thì sao?” Tôi hỏi ngược lại, “Lan Huyên lấy mười căn nhà, mọi người đều khen bố mẹ thương con gái, sao không ai thấy bất công? Giờ chị ta gặp nạn, lại quay sang đạo đức giả với cháu? Ai muốn đón thì đón, cháu không đón.”
Chưa đợi dì cả nói thêm, tôi cúp máy.
Tiếp đó là chú hai: “Lan Dư, cháu là con gái nhà họ Lan, bố mẹ nuôi cháu lớn thế này, giờ họ gặp nạn, cháu phải quản! Chị cháu bỏ trốn rồi, cháu là hy vọng duy nhất của họ rồi!”
“Chú hai, cháu được 'nuôi' lớn sao? Cháu mặc quần áo cũ của chị, tự đạp xe đi học, tự trả học phí, đi làm không tiêu một xu của gia đình, cháu là tự mình nuôi mình lớn. Họ lúc trước toàn trông chờ vào Lan Huyên dưỡng già, đã sớm bảo cháu cút ra ngoài đừng về nhà rồi.”
“Con bé này sao mà cứng đầu thế! Đồ sói mắt trắng!” Chú hai tức tối cúp máy.
Cô ba, chị họ, em họ... từng cuộc gọi dồn dập, lời lẽ đều na ná nhau, không ngoài việc “là chỗ dựa duy nhất”, “không thể không quản bố mẹ”, “người một nhà phải giúp đỡ nhau”, lời ra tiếng vào đều là chỉ trích tôi m/áu lạnh, bất hiếu, là sói mắt trắng.
Tôi cạn kiệt kiên nhẫn, sau đó ai gọi đến, tôi trực tiếp đáp trả: “Mọi người thấy cháu nên quản, vậy sao mọi người không đón bố mẹ về ở? Sao mọi người không giúp Lan Huyên trả mười triệu đó? Lúc Lan Huyên vẻ vang, mọi người được hưởng ké, giờ chị ta sa sút, mọi người lại đẩy trách nhiệm cho cháu? Đừng có đến làm cháu buồn nôn nữa.”
Tôi chặn hết số của tất cả họ hàng, thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh.
Đêm đó, tôi tựa vào lòng Lâm Nhất Nặc, khẽ nói: “Họ đều m/ắng em là sói mắt trắng.”
Lâm Nhất Nặc nhẹ nhàng vỗ lưng tôi, an ủi: “Không cần bận tâm họ nói gì. Chúng ta hổ thẹn với lòng là được. Họ chưa bao giờ thực sự quan tâm đến em, giờ cũng không có tư cách chỉ trích em.”
6
Cứ tưởng Lan Huyên trốn đi là sẽ không gây chuyện nữa, nhưng tôi không ngờ, chị ta lại xuất hiện vào giữa đêm khuya.
Đó là lúc hai giờ sáng, tiếng đ/ập cửa dồn dập đá/nh thức tôi và Lâm Nhất Nặc.
Lâm Nhất Nặc đứng dậy mở cửa trước, tôi theo sau, nhìn thấy Lan Huyên đứng ngoài cửa, trong lòng chỉ còn sự chán gh/ét.
Tóc tai chị ta rối bời, quần áo xộc xệch, gương mặt đầy vẻ tiều tụy và hung hãn, hoàn toàn không còn vẻ bóng bẩy ngày nào.
“Lan Dư! Đồ bất hiếu!” Cửa vừa mở, Lan Huyên đã xông vào, chỉ vào mũi tôi gào thét, “Bố mẹ vô gia cư, chị rơi vào cảnh này, mày lại ngủ ngon lành nhỉ! Lương tâm mày bị chó ăn rồi à?”
Lâm Nhất Nặc lập tức chắn trước mặt tôi, nhíu mày quát: “Cô nửa đêm xông vào nhà dân, còn làm lo/ạn nữa chúng tôi báo cảnh sát đấy!”
“Báo cảnh sát? Mày cứ báo đi!” Ánh mắt Lan Huyên đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào tôi, “Lan Dư, tao nói cho mày biết, tao sẽ không kết thúc như thế này đâu! Đợi tao vực dậy, nhất định sẽ không tha cho mày! Đừng tưởng giờ mày sống yên ổn, sớm muộn gì tao cũng đòi lại tất cả những gì mày n/ợ tao, n/ợ cái nhà này!”
Tôi dựa vào khung cửa, ánh mắt lạnh lùng nhìn vẻ cuồ/ng lo/ạn của chị ta, giọng bình thản như đang kể chuyện người khác: “Được thôi, đợi chị vực dậy rồi hãy nói.”
Sự bình tĩnh của tôi khiến Lan Huyên hoàn toàn nổi đi/ên, chị ta giơ tay định đá/nh, Lâm Nhất Nặc nắm ch/ặt cổ tay chị ta, đẩy mạnh ra: “Cút ra ngoài! Ở đây không chào đón cô!”
Lan Huyên loạng choạng vài bước, đứng vững lại vẫn muốn làm càn, tôi lạnh lùng bồi thêm một câu: “Nếu cô còn lì lợm không đi, tôi báo cảnh sát ngay bây giờ. Đến lúc đó cảnh sát tới, cô nghĩ mình còn chạy thoát được không?”
Câu nói này đá/nh trúng điểm yếu của Lan Huyên, sắc mặt chị ta thay đổi tức thì, ánh mắt thoáng lộ vẻ hoảng lo/ạn.
Giằng co vài giây, chị ta lườm tôi một cái ch/áy mặt, buông lại một câu “Mày đợi đấy”, rồi quay người lảo đảo bỏ chạy.
Cửa đóng lại, Lâm Nhất Nặc quay người ôm lấy tôi: “Không sao chứ? Không làm em sợ chứ?”
“Em không sao.” Tôi lắc đầu, “Chị ta chỉ là chó cùng rứt giậu thôi.”
Cứ tưởng lần này Lan Huyên đi sẽ biến mất hoàn toàn, không ngờ rắc rối lớn hơn vẫn còn ở phía sau.
Sau này tôi mới biết, trước khi trốn về, chị ta đã v/ay tiền khắp họ hàng, hứa hẹn vài ngày sẽ trả, kết quả lấy được tiền là mất hút.
Một số họ hàng bạn bè không tìm được chị ta, lại quay sang nhắm vào tôi.
Chiều hôm đó, tôi đang họp ở công ty, lễ tân đột nhiên gọi điện, giọng gấp gáp: “Giám đốc Lan, dưới lầu có người tự xưng là họ hàng xa của cô, cứ đòi lên tìm cô, cản mãi không được.”
Tim tôi thắt lại, đoán ngay là vì Lan Huyên mà đến.
Tôi bảo lễ tân giữ chân người đó, họp xong lập tức xuống lầu.
Vừa đến đại sảnh, đã thấy một người đàn ông trung niên đang làm ầm ĩ quanh quầy lễ tân, miệng không ngừng gọi tên tôi.
Trong ký ức của tôi, đó là một người anh họ xa trong họ.
“Anh tìm tôi có việc gì?” Tôi lạnh lùng nhìn anh ta.
Người đàn ông thấy tôi, lập tức lao tới: “Lan Dư! Cuối cùng cũng ra rồi! Chị Lan Huyên của cô n/ợ tiền tôi bao giờ trả? Cô ta chặn số tôi, người cũng không tìm được, cô phải trả thay cô ta!”
“Cô ta n/ợ anh, anh đi tìm cô ta đòi, không liên quan đến tôi.” Tôi thẳng thừng đáp.
“Sao lại không liên quan? Cô là em gái ruột của cô ta! Cô ta bỏ trốn rồi, cô phải trả thay!” Người đàn ông không buông tha, xung quanh đã có đồng nghiệp vây xem.
Tôi nhận ra ngay, đó là Lan Cường, người anh họ xa trước đây luôn bám đuôi Lan Huyên ăn uống, còn cùng Lan Huyên làm mấy vụ kinh doanh không đứng đắn.
“Lan Dư! Cuối cùng cô cũng ra rồi!” Chưa đợi tôi mở lời, Lan Cường như nắm được cọc c/ứu mạng, lao tới, định túm lấy cánh tay tôi, “Chị Lan Huyên của cô n/ợ 800 nghìn của tôi bao giờ trả? Cô ta chặn số tôi, trốn mất tăm tích, cô là em gái ruột, số tiền này cô phải trả!”
Tôi sớm biết bộ mặt của đám họ hàng này, lúc Lan Huyên phất lên, họ tranh nhau nịnh nọt, còn hùa theo Lan Huyên hạ thấp tôi, “Lan Dư còn kém xa chị cô ta!”
Giờ Lan Huyên gặp nạn, họ chạy đến chỉ trích tôi, không dễ thế đâu.
Tôi lấy từ trong túi ra bản “Thông báo trách nhiệm pháp lý” đã chuẩn bị sẵn, đ/ập lên cái bàn bên cạnh, cố tình để đồng nghiệp xung quanh nghe rõ: “Lan Cường, anh bớt ngậm m/áu phun người đi. Thứ nhất, Lan Huyên n/ợ tiền anh, tôi không bảo lãnh cũng không hưởng lợi, không liên quan đến tôi một xu; thứ hai, anh tự vỗ ngựk hỏi xem, 800 nghìn đó là khoản v/ay đứng đắn sao? Lúc anh hùa theo Lan Huyên làm huy động vốn trái phép, anh tưởng cảnh sát kinh tế không theo dõi anh sao? Anh còn dám chạy đến đây làm càn!”
Sắc mặt Lan Cường đỏ bừng như gan lợn, vẫn cố tỏ vẻ hung hăng: “Cô gọi đi, đằng nào tôi cũng chẳng còn gì để mất, tôi sợ cô à!”
“Hừ hừ, anh không sợ tôi, nhưng anh sợ anh rể của anh đấy. Để anh ta biết tung tích của anh, anh thử nghĩ xem kết cục thế nào, chị gái anh bị anh ta đá/nh còn chưa đủ thảm sao?”
Lan Cường biết mình đuối lý, ch/ửi bới rồi bỏ đi.
Tôi hét lớn theo bóng lưng anh ta: “Còn nữa, anh về nhắn lại với tất cả họ hàng, đống rắc rối của Lan Huyên là do cô ta tự gây ra, ai còn dám lấy danh nghĩa họ hàng đến làm phiền tôi, dù là ai, tôi cũng báo cảnh sát xử lý, tiện thể tống hết những chuyện bẩn thỉu anh làm cùng Lan Huyên lên đồn công an, để từng người các anh phải nếm mùi đ/au khổ!”
7
Cứ tưởng sau vở kịch này, gia đình nguyên bản có thể biến mất hoàn toàn khỏi cuộc sống của tôi, nhưng không ngờ vài ngày sau, khi dọn dẹp tin nhắn rác, tôi phát hiện mẹ gửi tin nhắn: “Tiểu Dư, c/ầu x/in con nghe điện thoại, Lan Huyên gặp chuyện rồi, mạng người quan trọng.”
Thời gian đã là ba ngày trước.
Nhìn tin nhắn đó, tôi do dự rất lâu.
Không phải mềm lòng, chỉ sợ xảy ra án mạng thật, sau này lại bị đám người này bám lấy.
Cuối cùng, tôi gọi lại, điện thoại vừa thông, tiếng khóc nức nở của mẹ truyền đến: “Tiểu Dư, chị con... chị con không chỉ giúp gã đàn ông đó v/ay mười triệu, mà còn mang th/ai con của gã rồi!”
