"Mau theo mẹ về nhà, đừng có ở ngoài này làm mất mặt nữa!"
Lâm Liễu Liễu gật đầu: "Đúng vậy Hoài Thư, về cùng chúng ta đi."
Hai người bọn họ kẻ xướng người họa, nhưng tôi lại không muốn nhập vai.
"Con cần tiền để đi học đại học, mẹ ruột của con không muốn giúp, vậy thì con tự nghĩ cách. Sao nào, con đi ăn tr/ộm hay đi cư/ớp mà không thể gặp người hả?"
Tôi liếc nhìn cái túi mẹ đang xách trên tay, bên trong đựng một con gà mái già đã vặt lông, không nhịn được mỉa mai:
"Mẹ có tiền m/ua gà cho Lâm Liễu Liễu, con không ý kiến. Nhưng con cũng cần ki/ếm tiền để báo đáp những người đối xử tốt với con. Xin mẹ tránh đường cho, con còn trứng gà chưa b/án hết đây."
Nhắc đến con gà này, trong mắt cả hai người bọn họ đều hiện lên vẻ chột dạ.
Tôi không thèm đếm xỉa đến họ nữa, tiếp tục công việc buôn b/án.
Người đến m/ua trứng gà ta rất đông, hôm nay tôi chỉ "rao" một chút là đã b/án sạch bách.
Ngược lại là mẹ và Lâm Liễu Liễu, không hiểu sao vẫn đứng tại chỗ, cứ nhìn chằm chằm vào tôi.
Tôi coi như không thấy, nhưng lúc đang dọn đồ chuẩn bị rời đi thì đụng phải một tên móc túi, hắn vừa tr/ộm được cái túi vải của một ông cụ liền bỏ chạy.
"Tiền của tôi!"
Tôi không suy nghĩ gì thêm, lao tới túm ch/ặt lấy tên móc túi. Hắn thấy không thể thoát khỏi tôi, liền hung hãn đ/á vào người tôi mấy cái.
May mà nhân viên quản lý chợ kịp thời chạy đến, bắt giữ tên tr/ộm.
Ông cụ cầm lại túi vải, vô cùng cảm kích tôi: "Cảm ơn cháu, cô bé, cảm ơn cháu nhiều lắm."
Tôi chống tay gượng dậy, bụng bị đ/á đ/au điếng, không nhịn được "xuy" một tiếng.
7
Mẹ tôi vội vàng chạy đến, thấy tôi ôm bụng, dường như có chút xót xa.
"Con có bị ngốc không? Có phải tiền của con đâu mà con cứ phải liều mạng với hắn."
Bà định đưa tay sờ bụng tôi, nhưng bị tôi né tránh.
"Không cần mẹ quan tâm. Giúp được ông cụ này con rất vui."
"Ở đây b/án hàng ki/ếm tiền con cũng rất vui, mẹ cứ đi mà diễn vở kịch mẹ hiền con thảo với Lâm Liễu Liễu của mẹ đi."
Lâm Liễu Liễu lúc này chen vào một câu: "Dì ơi, con thấy Hoài Thư nói chuyện vẫn còn đầy hơi sức thế kia, chắc là không bị thương đâu. Chúng ta về trước đi ạ?"
Đúng là trà xanh, tôi đã quá quen với mấy trò mèo này của Lâm Liễu Liễu rồi.
Không có gì lạ khi cô ta nói thế.
Nhưng mẹ tôi không nghe cô ta, cố chấp muốn đưa tôi về.
"Hoài Thư, con theo mẹ về, con cứ ở ngoài này phơi mặt ra, người khác thấy sẽ cười nhạo mẹ đấy."
Bà vẫn còn quan tâm đến thể diện của chính mình, nhưng tôi không muốn tiếp tục diễn kịch cùng bà nữa.
"Ở nhà thím, con có thể uống hai bát canh gà, ăn một cái đùi gà nguyên vẹn, không cần lo lắng đồ của mình sẽ bị nhường cho người khác bất cứ lúc nào. Mẹ nói xem, tại sao con còn phải về với mẹ?"
"Nếu mẹ không muốn yêu thương con, vậy con tìm thím làm mẹ của mình không được sao?"
Nói xong những lời này, tôi cảm thấy trong lòng như trút được gánh nặng, tâm h/ồn nhẹ nhõm lạ thường.
Mẹ tôi thì ngẩn người nhìn tôi: "Sao con có thể nhận người khác làm mẹ?"
"Hoài Thư, mẹ đều có nỗi khổ tâm."
Câu cuối cùng, giọng bà nhỏ dần.
Tôi như nghe thấy, mà cũng như không nghe thấy.
Nhưng tất cả những điều đó không còn quan trọng nữa.
8
Khi tôi đang giúp thím làm việc ở nhà, tôi nhìn thấy một tờ báo.
Tiêu đề tin tức trang nhất viết "Nữ thanh niên trí thức xinh đẹp nhất Tần Phương Hà", ghi chép chi tiết về việc bà đã yêu thương một đứa trẻ mồ côi như thế nào, thể hiện tấm lòng vị tha của thanh niên trí thức.
Trên báo có đính kèm ảnh của bà và Lâm Liễu Liễu, hai người dựa sát vào nhau, đúng là tình thâm mẫu tử.
Tôi không nhịn được nhếch môi, xem ra tâm nguyện của bà sắp thành hiện thực rồi.
Bà mưu tính bao nhiêu năm, chẳng phải vì những thứ này sao?
Đợi khi bà đạt được mục đích, đứa con gái sinh ra ở nông thôn như tôi, có lẽ cũng sẽ sớm bị bà vứt vào xó xỉnh nào đó mà không bao giờ nhớ tới nữa.
Nhưng không ngờ, bà lại nhờ người trong thôn gửi lời nhắn bảo tôi về.
Nói là muốn đưa cho tôi một nửa số tiền tiết kiệm trong nhà để tôi đi học đại học.
Tôi không do dự bao lâu liền quay về, số tiền tiết kiệm đó là do tôi làm lụng từng chút một tích góp được, còn có một phần là cha tôi để lại trước khi mất.
Bà đã muốn đưa, tôi đương nhiên phải lấy.
Nhưng khi về đến nhà, đón chờ tôi là cả đại gia đình bên ngoại.
Lâm Liễu Liễu đứng giữa đám đông, vừa thấy tôi liền quỳ sụp xuống.
"Hoài Thư, c/ầu x/in cậu hãy quay về đi, đừng để dì phải đ/au lòng vì cậu nữa."
Các dì và cậu của tôi bắt đầu bàn tán xôn xao, thi nhau chỉ trích tôi bất hiếu, ra ngoài làm ảnh hưởng đến danh tiếng của mẹ tôi.
Hóa ra là một bữa tiệc hồng môn!
Mẹ tôi đạp xe về, bộ quần áo mới tinh tôn lên vẻ ngoài tươi tắn của bà.
Bà nắm lấy tay tôi: "Hoài Thư, mẹ bây giờ đã lên báo, cũng là người có danh có diện rồi, con và Liễu Liễu cứ cãi vã nhau, nói ra không hay đâu."
"Thế này đi, Liễu Liễu đã xin lỗi con rồi, con tha thứ cho nó, rồi ra ngoài nói là con tự nguyện nhường cơ hội học đại học."
Tôi cúi đầu, trong nụ cười mang theo vài phần mỉa mai.
"Mẹ lừa con về nhà, chỉ để con diễn cùng mẹ một vở kịch? Tần Phương Hà, mẹ còn muốn lợi dụng con đến bao giờ nữa?"
"Liễu Liễu nó đáng thương, tại sao con cứ phải tính toán với nó nhiều như vậy? Tại sao không thể thấu hiểu cho mẹ?"
"Nó đáng thương? Vậy con thì dễ dàng lắm sao?" Tôi giơ đôi bàn tay ra, đôi bàn tay này vì quanh năm ngâm trong nước lạnh mà mỗi mùa đông đều bị cước.
Còn Lâm Liễu Liễu, mặc vải vóc thời thượng, ngón tay nõn nà, trên người không có lấy một vết chai sần.
Tôi chỉ thấy bi ai: "Từ nhỏ đến lớn mẹ luôn thiên vị, con đều nhẫn nhịn, bây giờ mẹ còn muốn ép con diễn vở kịch vị tha, đem vận mệnh của chính mình ra để người khác tùy ý thêu dệt."
"Con chỉ cảm thấy làm con gái của mẹ là điều bất hạnh nhất cuộc đời này."
Lời vừa dứt, bà t/át thẳng vào mặt tôi một cái.
Tôi ôm mặt, nhìn vẻ mặt không thể tin nổi của bà, bà đang hoảng hốt muốn giải thích với tôi.
Tôi lắc đầu, cười khổ: "Mẹ đã lên báo rồi, chắc chẳng bao lâu nữa là có thể về thành phố. Đứa con gái này đối với mẹ chắc cũng chẳng còn tác dụng gì nữa."
9
Bà trừng mắt, không ngờ tôi lại nói như vậy.
Đúng vậy, ngay từ đầu tôi đã biết tại sao bà lại thiên vị Lâm Liễu Liễu đến thế.
Bà là thanh niên trí thức về nông thôn, muốn về thành, phải cho tổ chức thấy hình ảnh tốt đẹp sau khi được cải tạo.
Nhận nuôi một cô nhi, diễn kịch hơn mười năm, chính là để nắm bắt cơ hội về thành, khôi phục thân phận tri thức.
Vì vậy, bà không tiếc hy sinh lợi ích của tôi.
Tôi rõ ràng đã nhìn thấu trò của bà, nhưng vẫn nguyện ý cùng bà giăng bẫy, chỉ vì tôi yêu bà.
Nhưng giờ đây tôi đã chán ngấy cảnh bị bà hút m/áu không ngừng như một túi m/áu sống.
Tôi liếc nhìn Lâm Liễu Liễu vẫn đang quỳ dưới đất.
"Đã nuôi nó hơn mười năm, thì để nó nhận mẹ làm mẹ đi, thành toàn cho duyên phận mẫu tử của hai người."
Tôi vào phòng, lấy giấy bút ra.
"Nhân tiện hôm nay mọi người đều ở đây, con viết một lá đơn c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ, từ nay về sau con và Tần Phương Hà không còn bất cứ qu/an h/ệ gì nữa. Mọi người cứ yên tâm mà thâm tình mẫu tử."
Tôi mới viết được một dòng, mẹ đã chạy vào gi/ật lấy tờ giấy.
Đôi mắt bà đỏ hoe: "Sao con có thể nói những lời làm tổn thương mẹ như vậy? Con có còn là con gái của mẹ không?"
Lâm Liễu Liễu quỳ dưới đất nghe thấy lời tôi nói, trong mắt có chút vui mừng nhưng nhanh chóng biến thành đ/au khổ.
"Hoài Thư, cậu biết tớ ngưỡng m/ộ cậu đến mức nào không? Được tận hưởng tình mẫu tử, có tình thân, không giống tớ, từ nhỏ đã mồ côi, không nơi nương tựa."
Tôi cười khẩy.
"Ngưỡng m/ộ tớ? Chẳng phải người thân của tớ đều đứng về phía cậu sao? Không phải là tớ nên ngưỡng m/ộ cậu vì đã chiếm đoạt tình mẫu tử của tớ sao?"
"Cậu thật không biết x/ấu hổ, rõ ràng là người hưởng lợi lớn nhất mà còn giả vờ vô tội đáng thương, lòng liêm sỉ của cậu bị chó ăn rồi à?"
Tần Phương Hà biến sắc: "Sao con có thể dùng ngôn từ cay nghiệt như vậy để nói nó? Con có biết nó vừa mới lên báo không?"
Tôi hiểu rõ ngụ ý của bà, tôi nên thuận theo Lâm Liễu Liễu, chấp nhận lời xin lỗi của cô ta, thành toàn cho vở kịch mà bà dày công sắp đặt.
Tôi lắc đầu: "Con mệt rồi, dì Tần."
Ba chữ "dì Tần" vừa thốt ra, mắt bà tràn ngập sự kinh ngạc, nếu nhìn kỹ, dường như còn có chút đ/au lòng.
Tôi muốn rời khỏi cái nhà này, nhưng mấy người dì và cậu lại chặn tôi lại.
Tôi quay đầu, Tần Phương Hà môi r/un r/ẩy, gần như gào thét: "Con không được đi! Con là do mẹ sinh ra, thì phải nghe lời mẹ!"
"Vậy sao?" Tôi thản nhiên hỏi ngược lại, chỉ cảm thấy mệt mỏi đến cùng cực, nhân lúc họ không chú ý, đ/ập vỡ một cái bát, cầm mảnh vỡ đặt lên cổ.
"Trong lòng con, thím mới là mẹ của con. Nếu mẹ không muốn để con về với thím, vậy hôm nay con ch*t ở đây."
Bà bị tôi dọa sợ, hoảng hốt chạy tới, muốn đưa tay nhưng không dám chạm vào tôi.
"Đừng, đừng như vậy..."
"Để con đi."
Cuối cùng họ cũng nhường cho tôi một con đường.
Cho đến khi đi xa khỏi thôn hai dặm, tôi mới vứt mảnh vỡ đó đi.
Tôi đương nhiên sẽ không ch*t, tôi chỉ ép bà nhìn rõ sự thật.
Tôi — không cần bà nữa!
Trở về nhà thím, tôi mới thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.
10
Vì để đảm bảo cho vài năm tới, ngoài b/án trứng gà và hoa lụa, tôi còn định làm một loạt quần áo.
Tuy nhiên, việc này khá mạo hiểm, để đảm bảo có doanh số, tôi liên tục mấy ngày liền lượn lờ ở tiệm quần áo trong thị trấn.
Cũng ghé qua vài tiệm may để xem kiểu dáng.
Sau khi về確定 kiểu dáng, tôi cùng em họ Xa Xa cùng nhau lên ý tưởng chi tiết, nó có năng khiếu về mặt này giống thím.
Để phòng ngừa rủi ro, lô hàng đầu tiên thím chỉ làm năm bộ quần áo.
Tôi mang đến tiệm quần áo trong thị trấn, đối phương sáng mắt lên, nhận lấy lô hàng này.
Khi về đến thôn, trời đã gần tối.
Tôi cầm tiền, nhưng khi đi ngang qua một con mương thì bị một đôi bàn tay to lớn bịt miệng.
"C/ứu..."
Cho dù tôi vừa cắn vừa đạp, vẫn không địch lại sức của đối phương.
Trong lúc tuyệt vọng, tôi liều mạng đ/á mạnh vào hạ bộ của hắn, nhân lúc hắn ôm lấy chỗ đó, tôi liền cắm đầu chạy.
Từ xa, tôi nhìn thấy có ánh đèn sáng lên.
"C/ứu con với! C/ứu con với!"
Người đàn ông phía sau lại đuổi theo.
Lần này, hắn cầm viên gạch đ/ập thẳng vào đầu tôi khiến tôi bất tỉnh.
11
Khi tôi tỉnh lại, đ/ập vào mắt là mùi th/uốc sát trùng của b/ệnh viện và một màu trắng xóa.
Tôi lập tức thò tay vào tất, may quá, tiền vẫn còn!
Tần Phương Hà bên cạnh mắt đỏ hoe: "Hoài Thư, con cuối cùng cũng tỉnh rồi, làm mẹ sợ ch*t khiếp."
Tôi nhếch mép, kể một câu chuyện cười nhạt nhẽo.
"May mà người gặp chuyện là con, nếu là Liễu Liễu bảo bối của mẹ, chắc giờ mẹ không muốn sống nữa rồi."
Trong mắt bà tràn đầy sự đ/au khổ: "Sao con có thể nói mẹ như vậy? Con có biết mấy ngày con hôn mê mẹ lo lắng thế nào không?"
"Tại sao con cứ không chịu nghe lời, tại sao không chịu về nhà với mẹ?"
"Vì cái nhà mẹ ở từ lâu đã không còn chỗ cho con rồi."
Một câu nói khiến bà á khẩu không nói được lời nào.
Trong lúc im lặng, thím cùng Xa Xa tới, bà đút cho tôi bát canh bồ câu đã hầm kỹ.
"Hoài Thư đáng thương, may mà tối hôm đó trưởng thôn c/ứu được cháu, không thì khổ quá."
Trong lòng tôi khẽ động: "Hóa ra ngọn đèn dầu tối hôm đó là trưởng thôn cầm sao? Tên x/ấu xa đó đã bị bắt chưa?"
Xa Xa đầy c/ăm phẫn: "Bắt được rồi! Người đàn ông gh/ê t/ởm này còn là một tên tr/ộm đấy!"
12
Tên tr/ộm...
Tôi nhớ lại tên tr/ộm mà mình giúp ông cụ bắt được ở chợ hôm đó.
Chẳng lẽ hắn đang trả th/ù tôi sao?
Tần Phương Hà gật đầu, giúp tôi nói ra điều trong lòng.
"Sau khi người đàn ông này bị cảnh sát bắt, hắn thừa nhận là vì trả th/ù con nên mới luôn rình rập theo dõi con."
"Hoài Thư, con không nên làm việc tốt, một cô gái con gái cứ phơi mặt ngoài đường như vậy trông ra cái thể thống gì?"
Bà vẫn còn lải nhải không ngừng, tôi trực tiếp phớt lờ bà, nhấm nháp bát canh thím đút cho.
Thấy tôi được thím và Xa Xa chăm sóc rất tốt, bà bỗng im lặng.
Một lúc lâu sau, bà nói khẽ: "Hoài Thư, mẹ xót con, sau khi xuất viện con về nhà với mẹ, mẹ hầm canh gà cho con uống."
Xa Xa giúp tôi từ chối: "Dì Tần, trước đây lúc Hoài Thư ở nhà không được ăn no mặc ấm sao dì không nói những lời này? Bây giờ Hoài Thư nghĩ thông rồi, không còn đòi hỏi chút tình mẫu tử mỏng manh kia của dì nữa, dì mới thấy hối h/ận sao?"
Tần Phương Hà há miệng, nhưng không thốt ra được lời giải thích nào.
Dù sao thì những năm đó, chuyện bà thiên vị, ai có mắt đều nhìn thấy cả.
Bà chuyển ánh mắt cầu c/ứu sang tôi, muốn tôi nói giúp vài câu tốt đẹp.
Tôi lại dời mắt đi, thản nhiên nói: "Con muốn nghỉ ngơi rồi, mời mẹ đi cho."
