Cuối cùng, bà ta vẫn rời đi với sắc mặt tái nhợt.
13
Điều tôi không ngờ tới là tên tr/ộm đó còn khai ra một người không ai ngờ tới.
"Tao muốn phá con nhỏ đó thì sao nào? Hôm đó ở chợ, nó cứ thích lo chuyện bao đồng, tao tr/ộm tiền thì liên quan gì đến nó?"
"Nói ra thì, nếu không phải em gái của con nhỏ đó mách nước, tao còn chẳng biết lộ trình và thời gian nó về nhà tối hôm đó đâu."
Từ "em gái" vừa thốt ra, sắc mặt mẹ tôi trong chớp mắt trở nên trắng bệch.
Cảnh sát có mặt ở đó không phải kẻ ngốc, lập tức nghiêm mặt truy hỏi:
"Em gái là ai?"
Tên tr/ộm sờ sờ cằm, dường như đang hồi tưởng điều gì đó.
"Em gái nó ấy, dáng dấp cũng được lắm."
"Hình như tên là... gì... Liễu Liễu... thì phải?"
"Ha ha ha ha, xem ra tình chị em của bọn họ cũng giả tạo thật đấy."
Theo lời Xa Xa kể lại sau đó, khoảnh khắc cái tên "Liễu Liễu" bị hắn thốt ra, Tần Phương Hà không đứng vững nổi, lập tức ngã quỵ xuống đất.
Bà ta mặt c/ắt không còn giọt m/áu, lẩm bẩm: "Sao có thể như thế... sao có thể như thế..."
14
Tôi không tận mắt chứng kiến vở kịch đầy tính kịch tính này. Sau khi xuất viện, tôi lập tức m/ua ít trái cây đến nhà trưởng thôn.
Ông không từ chối quà tôi mang đến, rít một hơi th/uốc lào, giọng khàn khàn nói: "Hoài Thư, cháu không sao là tốt rồi. Sau này phải cẩn thận, đi học ở thành phố lớn cũng phải chú ý an toàn."
Tôi gật đầu mạnh, trịnh trọng hứa với ông: "Chú, chú yên tâm, sau này cháu nhất định sẽ tự bảo vệ mình. Đợi cháu học xong tốt nghiệp, cháu sẽ quay về xây dựng quê hương."
Ông cười ha hả, từ trong lớp Iót chân bàn lấy ra một phong bì.
Sờ vào thấy dày cộp.
"Cầm lấy đi, mẹ cháu không ra gì, nhưng mắt người khác trong thôn không có m/ù. Số tiền này là mọi người gom góp cho cháu đấy."
"Đi học xa, nên ăn thì ăn, nên dùng thì dùng, thôn Tam Thạch mãi mãi là chỗ dựa của cháu."
Tôi nhìn đôi bàn tay đầy vết chai sạn và khuôn mặt già nua của trưởng thôn, không kìm được mà nức nở.
"Cảm ơn chú, cảm ơn tất cả mọi người trong thôn."
Từ nhỏ đến lớn, tuy tôi không có cha chăm sóc, Tần Phương Hà cũng luôn thiên vị, nhưng những người khác trong thôn lại đối xử với tôi rất thật lòng.
Những lúc tôi đói bụng, các chú các thím hàng xóm luôn lấy lý do nhà ăn không hết để nhét cho tôi vài cái bánh ngô, bắp ngô.
Những ân tình này, tôi đều ghi nhớ.
15
Chuyện của Lâm Liễu Liễu giáng một đò/n nặng nề lên mẹ tôi. Cho đến khi Lâm Liễu Liễu bị bắt đi, bà ta vẫn chưa hoàn h/ồn.
Tôi đến đồn cảnh sát, ngăn cách qua lớp kính, ánh mắt đố kỵ của Lâm Liễu Liễu lộ rõ mồn một.
Bao nhiêu năm rồi, cuối cùng cô ta cũng tháo bỏ mặt nạ, lần đầu tiên bộc lộ sự không cam tâm và oán h/ận trước mặt tôi.
"Dựa vào cái gì? Cùng mất cha, cậu vẫn còn Tần Phương Hà làm mẹ, còn tớ là trẻ mồ côi, bị lũ trẻ trong thôn cười nhạo?"
"Tớ chỉ muốn làm cậu sợ một chút thôi, tớ không muốn cậu xảy ra chuyện. Triệu Hoài Thư, tớ thực sự gh/en tị với cậu. Cậu học giỏi hơn tớ, ngoại hình nổi bật hơn tớ, đến cả làm việc cũng giỏi hơn tớ, tớ chỉ muốn cậu nhận một bài học nhỏ thôi!"
Tôi thờ ơ trước những lời tâm sự này. Khi cô ta còn nhỏ, dù gh/en tị vì cô ta cư/ớp mất tình yêu của mẹ, nhưng khi cô ta bị lũ trẻ trong thôn ném đ/á, tôi vẫn đứng ra bảo vệ cô ta.
Những năm đầu, tôi cũng từng thật lòng coi cô ta như em gái mà yêu thương.
"Lâm Liễu Liễu, tất cả là do cô tự chuốc lấy. Người làm sai luôn tìm lý do để bao biện cho mình mà không bao giờ tự phản tỉnh xem mình sai ở đâu. Cứ thế vòng lặp luẩn quẩn, không bao giờ thoát ra được."
"Tôi sẽ không dây dưa với cô nữa, tôi còn con đường đời của riêng mình phải đi."
16
Mẹ tôi muốn gặp tôi nhưng bị tôi từ chối thẳng thừng.
Tôi nhờ Xa Xa gửi cho bà ta một bức ảnh.
Đó là tấm ảnh bà ta và Lâm Liễu Liễu từng tựa vào nhau, là tấm tôi c/ắt từ trên báo xuống.
Phía sau bức ảnh, tôi viết một câu:
"Thím chính là mẹ của con hiện tại, xin đừng đến làm phiền cuộc sống của chúng con nữa."
Bà ta nhìn thấy, tay nắm ch/ặt bức ảnh, cả người r/un r/ẩy.
17
Người đàn ông tấn công tôi tối hôm đó do có tiền án, cộng thêm tính chất sự việc lần này nghiêm trọng, bị kết án 20 năm tù giam.
Còn Lâm Liễu Liễu do cố ý tiết lộ hành tung của tôi, bị coi là đồng phạm, cũng bị kết án 3 năm.
Cô ta hoàn toàn mất đi cơ hội được tiến cử vào đại học.
Nghe nói trong tù, cô ta không ít lần gào khóc, van xin Tần Phương Hà c/ứu mình ra.
Nhưng người không cam tâm đâu chỉ có mình cô ta?
Mẹ tôi vẫn luôn đứng trước cửa nhà thím, lưỡng lự không dám lại gần.
Thím bưng chậu nước ra, thấy bà ta như vậy, không khỏi thở dài:
"Biết thế này, sao lúc trước lại làm mọi chuyện tuyệt tình như vậy chứ?"
18
Gần đến ngày nhập học, tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc. Không ngờ sau khi Lâm Liễu Liễu vào tù, không biết từ xó xỉnh nào lại xuất hiện một người họ hàng của cô ta.
Người này giăng biểu ngữ trước cổng thôn kêu oan:
"Cháu gái tôi bị h/ãm h/ại vào tù, Tần Phương Hà, bà không biết x/ấu hổ à!"
Sự việc ầm ĩ dữ dội, người phụ nữ trung niên này quả thực có vài nét giống Lâm Liễu Liễu.
Tần Phương Hà tức đến mức suýt chút nữa không thở nổi.
"Tôi vất vả nuôi Lâm Liễu Liễu khôn lớn, vì nó mà hy sinh cả suất đại học của con gái ruột, tôi còn n/ợ nó cái gì nữa?"
"Nó thông đồng với kẻ tr/ộm suýt hại ch*t con gái duy nhất của tôi, tôi đã nhân từ hết mức với nó rồi!"
Người phụ nữ trung niên đó lau nước mắt nước mũi, cười lạnh: "Ai mà không biết bà là thanh niên trí thức về nông thôn, bà lấy cháu gái tôi ra làm màu bao nhiêu năm nay, giờ nó bị h/ủy ho/ại cuộc đời, bà còn muốn sống yên ổn à? Mơ đi!"
Tần Phương Hà đối đầu với bà ta, trong chớp mắt đã hiểu ra bà ta muốn gì.
Một người họ hàng bao năm không thèm đoái hoài đến Lâm Liễu Liễu, giờ đột nhiên xuất hiện, giăng biểu ngữ đe dọa, chẳng phải vì...
19
"Tiền!"
Bà ta trơ trẽn nói: "Bà đã muốn diễn kịch thì diễn cho trót, đưa tôi 3.000 tệ, đây là tiền đảm bảo cho Liễu Liễu sau khi ra tù."
Tần Phương Hà mặt đen lại: "Cô hiểu cho rõ, là Lâm Liễu Liễu phạm tội! Không phải tôi n/ợ nó!"
"Hơn nữa, dựa vào cái gì tôi phải đưa tiền cho cô? Số tiền này tôi phải để dành cho Hoài Thư đi học, tôi đã n/ợ con bé quá nhiều rồi, làm sao có thể đưa tiền cho cô nữa?"
Người phụ nữ tên Lâm Hồng Diễm đó nghe vậy, lập tức lồm cồm bò dậy từ dưới đất.
Chỉ vào mũi Tần Phương Hà nói: "Được, không đưa tiền đúng không? Để xem rồi biết."
20
Khi Xa Xa kể lại cảnh này cho tôi, nó cười hả hê:
"Hoài Thư, cậu hả gi/ận chưa? á/c giả á/c báo thôi!"
Tôi mỉm cười: "Đúng vậy, lúc bà ta nhận nuôi Lâm Liễu Liễu, chắc cũng không ngờ có ngày hôm nay."
Còn những lời bà ta nói, nghe như đang cầu hòa với tôi. Nhưng tiếc thay, lời xin lỗi của bà ta đến quá muộn rồi.
Tôi, đã không còn cần đến nữa.
21
Đêm trước khi đi học đại học, trước cửa phòng tôi có người đặt một gói đồ.
Tôi mở ra xem, bên trong có con búp bê vải tôi thích hồi nhỏ và vài món đồ cũ.
Trong đó còn có một phong bì dày, tôi đếm thử, khoảng 4.000 tệ.
Tôi hiểu ngay, Tần Phương Hà gần như đã đưa hết tiền trong nhà cho tôi.
Tôi cất kỹ những món đồ kỷ niệm tuổi thơ ấy vào tủ.
Sau đó rút ra 500 tệ đưa cho thím.
"Số tiền này cho Xa Xa m/ua tài liệu học tập, năm sau là nó thi đại học rồi, con tin Xa Xa nhất định làm được!"
Thím và Xa Xa đều rưng rưng nước mắt.
Trước khi ra bến xe, tôi cảm thấy có một ánh mắt lặng lẽ dõi theo mình, tôi cứ coi như không biết, cũng không hề ngoảnh đầu lại.
22
Năm đầu tiên ở Đại học Yến Kinh, tôi học được rất nhiều thứ.
Cũng mở mang tầm mắt, những điều này càng củng cố thêm mong muốn quay về báo đáp quê hương sau khi học thành tài.
Kỳ nghỉ đông năm nhất, tôi về thôn, từ xa nhìn thấy một bóng lưng già nua.
Tần Phương Hà xách một túi táo, bà đứng bên đường, lúng túng xoa xoa tay: "Về rồi à? Đi ăn cơm không, mẹ hầm canh gà cho con."
"Không cần đâu, Xa Xa đã chuẩn bị cơm cho con rồi."
Trong thư Xa Xa gửi, tôi biết tình cảnh hiện tại của bà ta không tốt chút nào.
Lâm Hồng Diễm không đòi được tiền, liền làm lo/ạn lên tận huyện.
Bà ta m/ắng Tần Phương Hà làm màu, vì lên báo mà không tiếc hy sinh cháu gái mình. Vốn dĩ Tần Phương Hà đã nằm trong danh sách được về thành, sau vụ này, suất của bà ta cũng mất luôn.
Tính toán bao nhiêu năm, cuối cùng công dã tràng.
Giờ đây, bà ta đứng trước mặt tôi đầy dè dặt, cố gắng lấy lòng tôi.
Tôi vẫn từ chối: "Mẹ giữ tiền mà dùng đi, con ở bên ngoài sống rất tốt."
Tuy nhiên, tôi vẫn nhận túi táo mà bà ta cố nhét vào tay.
23
Năm thứ ba ở Đại học Yến Kinh, chính sách nhà nước lại thay đổi lớn.
Tôi nắm bắt thời cơ, đi lại miền Nam hàng chục lần, học hỏi được không ít kinh nghiệm.
Về thôn, tôi bắt đầu bàn với trưởng thôn về việc thành lập doanh nghiệp tại quê nhà.
Việc này rất táo bạo, có người ủng hộ, cũng có người phản đối.
Cuối cùng trưởng thôn quyết định để tôi và Xa Xa làm điểm thử nghiệm.
Vẫn b/án quần áo, lần này có thêm nhiều đồ trang trí, bao gồm phụ kiện tóc, trang sức, v.v.
Việc kinh doanh bùng n/ổ ngoài mong đợi, từ b/án vỉa hè đến thuê cửa hàng chỉ mất ba tháng.
Năm thứ tư, tôi tốt nghiệp, đón thím và Xa Xa lên Bắc Kinh chơi nửa tháng.
Tôi đặt một tấm bưu thiếp dưới cửa phòng Tần Phương Hà. Mấy năm nay, bà ta luôn cố lấy lòng tôi.
Tôi không còn oán trách bà như trước, nhưng cũng không thể hòa hảo như lúc đầu.
Sau khi tốt nghiệp, tôi về quê, tiếp tục công việc kinh doanh trước đó. Năm thứ năm sau khi tốt nghiệp, doanh nghiệp của chúng tôi chính thức được thành lập.
Nhờ gió đông của đất nước, sự nghiệp ngày càng phát triển, mọi thứ đều rất tốt đẹp.
Rất nhiều người trong thôn làm việc tại xưởng của tôi, phân phối theo lao động, không lâu sau, thôn chúng tôi được bình chọn là tập thể tiên tiến.
Năm thứ mười sau khi tốt nghiệp, tôi kết hôn.
24
Hôn lễ tổ chức không lớn, khách mời đều là bạn bè thân thiết.
Ở một góc, tôi nhìn thấy bóng dáng Tần Phương Hà.
Bà trông có vẻ tinh thần hơn vài năm trước.
Sau khi tôi mở xưởng, bà cũng vào làm việc.
Vì làm việc chăm chỉ, lại thích tìm tòi, lương của bà cao hơn những người khác trong xưởng rất nhiều.
Khi tôi và chồng đi chúc rư/ợu, anh ấy nhìn thấy bà, có chút nghi hoặc: "Đây là dì Tần sao?"
Anh ấy không biết những chuyện năm xưa, cung kính rót cho bà một ly rư/ợu.
Tần Phương Hà rưng rưng nước mắt.
Liên tục gật đầu, lấy ra một phong bao đỏ lớn.
Tôi không nhận phong bao này: "Con biết tấm lòng của mẹ rồi, mẹ cứ giữ tiền mà dùng."
Quay người, tôi cùng chồng đi về phía Xa Xa.
"Đến đây, thím cũng là mẹ trong lòng con, kính thím một ly."
25
Sau này, Xa Xa từng hỏi tôi có muốn tha thứ cho Tần Phương Hà không.
Tôi ôm đứa thứ hai trong lòng, mỉm cười nhạt:
"Chẳng có gì tha thứ hay không, chỉ có thể nói rằng, kiếp này mẹ con tôi không có duyên phận."
Cho đến khi chính mình trở thành mẹ, tôi mới thấu hiểu sự vĩ đại của tình mẫu tử.
Cũng cảm nhận sâu sắc hơn rằng, bản thân mình năm đó đã đáng thương đến nhường nào khi không nhận được tình yêu của mẹ.
Nhưng, đó đã là chuyện từ rất lâu, rất lâu về trước rồi.
Với tôi, trân trọng hiện tại mới là điều quan trọng nhất.
(Hết)
