Mẹ tôi trở về.
"Phập" vài tiếng, yêu quái chổi đã biến mất không dấu vết.
Anh trai tôi kẹp cái chổi trụi lông lao vào trong phòng.
Mẹ tôi nhíu mày nhìn tôi.
"Anh Tử, con yêu quái chổi đó xuống đất được rồi đúng không?"
Tôi đảo mắt, òa khóc nức nở, kể lại đầu đuôi câu chuyện.
6
Mẹ tôi thở dài.
"Yêu quái chổi biết mê hoặc lòng người thế này, nếu không xử lý sớm sẽ càng thêm rắc rối."
"Mẹ cố tình để con ở nhà là để đợi nó lộ cái đuôi cáo ra đấy."
Tôi biết ngay mẹ sẽ không dễ dàng bỏ qua cơ hội cho con yêu quái chổi đó.
Mẹ móc từ trong túi ra một gói th/uốc mê dùng cho thú y.
Tôi sững người: "Mẹ, nếu lỡ không kiểm soát được, làm ch*t con yêu quái chổi thì sao ạ?"
Mẹ cười lạnh một tiếng: "Mẹ chỉ mong nó ch*t quách đi cho rồi, còn dám đòi đuổi mẹ đi à, mơ đẹp thật đấy. Nếu không phải không m/ua được th/uốc đ/ộc, con xem mẹ có tiễn nó đi luôn không."
Trời dần về tối.
Mẹ tôi cất công nấu một nồi canh gà lớn.
Hương thơm ngào ngạt theo làn khói bếp bay thẳng ra sân.
Con yêu quái chổi đang trốn trong phòng phía Tây đương nhiên cũng ngửi thấy.
Tôi nghe thấy nó nói: "Đại Cường, em đói rồi, mẹ nấu món gì ngon thế? Sao mà thơm thế nhỉ?"
Anh trai tôi nói: "Canh gà mẹ nấu đấy."
Yêu quái chổi hừ hừ vài tiếng: "Em muốn uống canh gà. Anh múc cho em một bát, nếu em không được uống thì em không thèm chơi với anh nữa đâu."
Anh trai tôi bị mê hoặc đến mức mất cả lý trí, lập tức chạy ra khỏi phòng.
Tôi ở phòng phía Đông nói với mẹ rằng yêu quái chổi đã cắn câu.
Anh trai thấy chỉ có mình tôi ở cạnh bếp, liền ưỡn ngựk ra lệnh cho tôi múc canh cho yêu quái chổi.
Tôi liên tục vâng dạ, còn x/é thêm một cái đùi gà mềm mọng nước, thấm đẫm gia vị.
Tôi nịnh nọt cười: "Mùi vị này ngon lắm đấy, nhất là phần nước dùng, phải để chị dâu ăn hết sạch mới được."
Anh trai không nghĩ ngợi nhiều, lầm bầm ch/ửi tôi là đồ nịnh hót rồi mang vào dỗ dành yêu quái chổi.
Tôi quay đầu lẻn vào phòng phía Tây báo tin.
Mẹ hài lòng xoa đầu tôi, rồi bảo: "Đợi lát nữa nó ngất đi thì đ/ốt nó luôn."
"Con đi canh chừng, chỉ cần có động tĩnh gì là phải gọi mẹ ngay!"
Tôi vội vàng đồng ý, kiễng chân đi đến cửa phòng phía Tây, áp tai vào khe cửa nhìn lén.
Yêu quái chổi ngửa cổ uống cạn sạch bát canh gà.
Cách ăn của nó vừa thô thiển vừa quái dị, cái miệng há to, một miếng đã nuốt chửng cả cái đùi gà, xươ/ng cũng chẳng nhả ra.
Nó còn chép chép miệng, nhăn mũi chê bai: "Chẳng ngon tí nào."
Anh trai tôi sốt sắng: "Thế em muốn ăn gì, anh đi lấy cho!"
Yêu quái chổi không trả lời, mắt đảo liên hồi, đá/nh trống lảng sang chuyện khác.
"Em ấy à, em thích ăn đồ tươi sống."
Yêu quái chổi vừa dứt lời thì miệng bắt đầu sùi bọt mép.
Tôi phản ứng cực nhanh, gọi mẹ ra ngoài.
Anh trai sợ đến mức đứng ngây người tại chỗ, chưa kịp hoàn h/ồn.
Trên mặt yêu quái chổi vẫn còn biểu cảm đắc ý, cơ thể phát ra tiếng xèo xèo, các khớp xươ/ng bốc khói trắng.
Nó chỉ kịp kêu thảm nửa tiếng rồi rơi xuống đất, biến trở lại thành cái chổi trụi lông đó.
7
"Anh Tử, là con hạ đ/ộc chị dâu con à? Gan con to thật đấy, mẹ biết hai đứa vốn chẳng ưa gì nhau, nhưng con dám động đến người của mẹ à?"
"Hôm nay mẹ nhất định phải cho con biết trong cái nhà này ai là chủ!"
Anh trai hoàn h/ồn, mắt đỏ ngầu tức gi/ận.
Tôi chưa bao giờ thấy anh ấy nổi gi/ận đến thế.
Thấy anh vớ lấy con d/ao phay định ch/ém lên đầu tôi.
Tôi sợ đến mức hét lạc cả giọng.
"Người không phân biệt được chủ thứ là anh đấy. Đại Cường, dừng tay."
Mẹ tôi xuất hiện kịp thời, bà xách cái chổi trên tay, thành công thu hút sự chú ý của anh trai.
Anh trai lập tức không dám hung hăng nữa, quỳ sụp xuống đất c/ầu x/in mẹ.
"Mẹ, con sai rồi, con nghe lời mẹ hết. Mẹ đừng gi*t cô ấy, con c/ầu x/in mẹ mà. Mẹ gi*t cô ấy rồi thì con... con biết phải làm sao đây..."
Mẹ tôi m/ắng cho anh trai một trận xối xả.
"Con c/ầu x/in cho yêu quái chổi? Con nhìn xem nó làm cái nhà này ra nông nỗi gì rồi?"
Bà xoay chuyển thái độ, dịu giọng nói với anh trai: "Đại Cường, mẹ biết con lo lắng điều gì, chẳng phải sợ chuyện này để người ngoài biết rồi họ lại chỉ trích con sao?"
"Không sao, chúng ta làm lén lút, không ai biết đâu."
Anh trai do dự.
Ngay khoảnh khắc đó, mẹ tôi nhanh tay lẹ mắt châm lửa vào cái chổi.
Nhưng anh trai đẩy mẹ ra, dậm vài cái đã dập tắt ngọn lửa.
Khuôn mặt mẹ tôi sa sầm lại.
"Đại Cường, con có biết con đang làm gì không, mẹ đang giúp con đấy, cứ tiếp tục thế này thì cả nhà mình chẳng ai có kết cục tốt đẹp đâu."
Anh trai mắt đỏ rực, trán lấm tấm mồ hôi: "Tất nhiên là con biết... là mẹ không biết mình đang làm gì thì có..."
"Con dám nói chuyện với mẹ kiểu đó à!?"
Mẹ tôi quát m/ắng anh trai vài câu: "Đây là yêu quái chổi! Mẹ thấy con đúng là bị nó làm mờ mắt rồi!"
Nói rồi, mẹ vơ lấy cái chổi chạy ra ngoài.
Anh trai chạy theo sát nút, một gã đàn ông to x/ác cứ khóc lóc ỉ ôi sau lưng mẹ.
Người trong làng tò mò thò đầu ra xem náo nhiệt.
Mẹ tôi không đáp lại, bước chân thoăn thoắt.
Đến cả tôi cũng suýt không đuổi kịp hai người họ.
Tôi thở hổ/n h/ển, lại chạy theo.
Phía sau núi của làng có một con sông chảy xiết.
Ngay khi anh trai sắp chặn được mẹ, mẹ tôi ném thẳng cái chổi xuống sông.
Trong khoảnh khắc đó, cái chổi biến thành người phụ nữ, mái tóc đen dài bồng bềnh trong nước, ả trừng mắt nhìn tôi và mẹ đầy oán đ/ộc.
Yêu quái chổi nhanh chóng bị dòng nước cuốn trôi.
Anh trai tôi ngồi bệt xuống đất, vừa vỗ đùi vừa khóc.
Mẹ tức gi/ận gi/ật tai anh, t/át cho anh mấy cái.
"Con đúng là bị m/a xui q/uỷ khiến, để thêm một thời gian nữa, nó nhất định sẽ mang tai họa đến cho nhà mình."
Anh trai gào thét trong tuyệt vọng: "Đều tại mẹ! Chính vì mẹ quản con như thế nên con mới làm ra chuyện này."
Anh trai đột nhiên chỉ vào tôi, tôi trốn sau lưng mẹ không dám hó hé.
"Có phải mày nhiều chuyện đi mách lẻo không! Đồ nói dối!"
8
Mẹ tôi trực tiếp cãi nhau với anh trai.
"Liên quan gì đến Anh Tử? Con cũng giống hệt cái lão bố ch*t ti/ệt của con vậy."
"Mẹ đang bảo vệ các con, mẹ đều vì cái nhà này cả, còn các con thì sao? Một đứa, hai đứa đều không chịu nghe lời mẹ."
Nghe nói bố tôi sau khi tôi chào đời đã bỏ theo người đàn bà khác, không bao giờ quay lại nữa.
Anh trai nói: "Đó chẳng phải vì mẹ không đủ sức quyến rũ để giữ bố lại sao? Yêu đương là bản tính của đàn ông, đàn ông vốn thế."
Câu này vừa thốt ra, sắc mặt cả ba chúng tôi đều thay đổi.
Mẹ nhìn anh trai bằng ánh mắt u ám: "Được, sau này mẹ không quản con nữa."
Anh trai nhanh nhẹn đứng dậy chạy xuống hạ lưu con sông.
Anh ấy vẫn còn muốn vớt con yêu quái chổi lên.
Mẹ nói với tôi: "Anh Tử, mẹ vừa nghĩ kỹ rồi, lúc nãy mẹ không để ý ý của anh con. Con yêu quái chổi đó không bị ch*t đuối."
"Tối nay có thể anh con sẽ dẫn nó quay lại. Mẹ lo lần này nó sẽ ra tay với con."
Đầu tôi ong ong, chỉ cảm thấy lưỡi và răng va vào nhau cầm cập.
Mẹ nhíu mày, cuối cùng nói: "Anh Tử, tối nay con ôm mẹ ngủ."
"Mẹ không thể để con rời xa mẹ."
Tôi lờ mờ cảm thấy có gì đó không ổn.
Nhưng đầu óc tôi chậm chạp, cũng không nghĩ ra được.
Đêm đó, mẹ tôi trước hết dùng tủ cũ và củi khô chặn kín cửa sân, sau đó anh trai tôi lại dọn sạch những thứ đó đi.
Mẹ tôi tức đến mức gân xanh trên trán gi/ật gi/ật, đứng cũng không vững.
"Con đúng là hồ đồ rồi, cút ra ngoài đi... mẹ coi như không có đứa con bị sắc dục làm mờ mắt như con."
Anh trai chống nạnh nói đầy lý lẽ: "Tại sao con phải cút? Đây là nhà họ Hoàng, mẹ là người ngoài họ, nếu phải đi thì là mẹ đi mới đúng chứ?"
Mẹ tôi không thở nổi, ôm ngựk thở dốc.
Tôi đỡ mẹ, hiếm khi có dũng khí đứng trước mặt anh trai mà cãi lại: "Đồ x/ấu xa giả nhân giả nghĩa."
Anh trai trợn mắt nhìn tôi: "Con ranh kia, mày nói lại lần nữa xem?"
Tôi cứng cổ đáp lại: "Anh cũng sai!"
Anh trai xắn tay áo định đá/nh tôi.
"Xoẹt xoẹt xoẹt——"
Đúng lúc này, ngoài sân truyền đến một âm thanh lạ.
Chúng tôi lập tức im bặt.
Dưới ánh trăng, tôi thấy trên tường rào có một cái đầu nhấp nhô theo tiếng động đó, mái tóc bay bay.
"Xoẹt xoẹt xoẹt——"
Lần này tôi nghe rõ rồi, đây là tiếng chổi quét sân.
Yêu quái chổi quay lại rồi.
Cái đầu đó gác lên tường rào nhìn vào bên trong.
9
Da th!t đen đỏ lộ ra ngoài.
Trên mặt đầy những vết thương.
Đôi mắt sưng húp như cá vàng, như sắp lồi ra ngoài.
Mẹ tôi vớ lấy một khúc gỗ, châm lửa rồi ném về phía đó.
Yêu quái chổi bị lửa bén vào, kêu lên chít chít.
Anh trai nhanh tay nhanh mắt, lao ra ngoài ôm chầm lấy con yêu quái chổi đã biến lại nguyên hình.
Anh trai lườm chúng tôi vài cái: "Đừng có phá hỏng chuyện tốt của tao."
Anh quay về phòng phía Tây, chỉ để lại tôi và mẹ đứng đó với nỗi sợ hãi còn sót lại.
Trán mẹ đầy mồ hôi lạnh, quần áo ướt đẫm.
"Anh Tử, con thấy rồi đấy? Tất cả đều tại con yêu quái chổi này, cái nhà đang yên ổn của chúng ta đều bị nó phá hủy rồi..."
Tôi mếu máo nói: "Mẹ, hay là mai con đi gọi người trong làng đến đòi lại công bằng?"
Mẹ đột ngột bóp ch/ặt cổ tay tôi, mắt trợn ngược nói: "Không được đi! Chuyện này không được để ai biết!"
Tôi lắc lắc đầu, tỉnh táo hơn một chút.
Tôi không kịp nghĩ đến ý nghĩa trong lời nói của mẹ, theo bà vào phòng.
Dù tâm lý có vững đến đâu, trải qua chuyện này tôi cũng không dám ngủ nữa.
Trăng lên quá đầu, đêm khuya thanh vắng, tôi nghe thấy phòng anh trai truyền đến động tĩnh lạ.
Tim tôi thắt lại, xuống giường đi ngang qua bếp, vớ lấy con d/ao phay rồi rón rén lại gần.
Khi nhìn qua khe cửa, tôi suýt chút nữa không cầm nổi d/ao.
Yêu quái chổi biến thành đàn ông, đang cúi người áp sát vào đầu anh trai không biết đang làm gì.
Anh trai như đang ngủ say, bất động.
Yêu quái chổi ngẩng đầu lên, khuôn mặt nam giới đó dưới ánh trăng vô cùng rõ nét, yết hầu chuyển động.
Nó nói khẽ với anh trai đang chìm trong giấc ngủ: "Sao anh lại quên là còn có đàn ông cơ chứ."
"Nhưng không sao." Khóe miệng yêu quái chổi nhếch lên, "Đợi anh không còn nữa, lúc đó em mới thấy thoải mái."
Tôi đứng hình, đến cả gọi người cũng quên mất.
Yêu quái chổi bắt đầu cởi cúc áo anh trai, lúc này tôi mới quay đầu định đi báo tin.
"Bộp" một cái.
Tôi đ/âm sầm vào người nào đó.
Tôi ngẩng đầu lên, chạm ngay vào đôi mắt bình thản đến đ/áng s/ợ của mẹ.
Bà kéo phắt tôi ra sau lưng, trực tiếp đạp cửa đi vào.
Yêu quái chổi xoay người biến lại thành phụ nữ, nắm lấy tay mẹ nói: "Mẹ, con nghĩ thông rồi, lý do mẹ gh/ét con đến thế là vì con không biết vị trí của mình ở đâu."
"Từ nay về sau, chúng ta sống với nhau cho tử tế."
"Con nghe lời mẹ, con không bao giờ xuống đất nữa, cũng không bao giờ nghĩ đến chuyện đi dạo ngoài kia nữa."
Nói rồi, yêu quái chổi còn nặn ra hai giọt nước mắt.
Mẹ tôi thay đổi thái độ với nó, đột nhiên mỉm cười.
"Được, vậy thì con hãy ở lại cái nhà này mãi mãi đi."
Biểu cảm đắc ý trên mặt yêu quái chổi chưa kịp tan hết, mẹ tôi đã rút từ sau lưng ra một con d/ao bổ củi, ch/ém thẳng xuống.
10
Yêu quái chổi hét lên né tránh, cái đuôi bị đ/ứt một đoạn.
Nó trừng mắt nhìn mẹ, cơ thể bắt đầu vặn vẹo biến dạng, chuyển đổi liên tục giữa nam và nữ, giọng nói cũng trở nên lúc nam lúc nữ.
"Bà muốn gi*t tôi? Sao bà dám làm chuyện như vậy?"
Mẹ cầm d/ao, che chắn cho tôi phía sau, trong ánh mắt là sự hung á/c mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
"Hôm nay tao phải lấy mạng mày!"
Anh trai bị đá/nh thức, lơ mơ ngồi dậy, nhìn thấy cảnh này thì sững sờ.
"Mẹ, mẹ định làm gì thế?"
"Con c/âm miệng!" Mẹ tôi không quay đầu lại quát, "Nhìn xem thứ con mang về rốt cuộc là cái gì?"
Yêu quái chổi thừa cơ lao vào lòng anh trai, thu mình lại đầy đáng thương.
"Đại Cường, mẹ muốn gi*t em!"
Anh trai lập tức ôm lấy nó, nhìn mẹ với ánh mắt gi/ận dữ: "Mẹ, mẹ đi/ên rồi à?"
Mẹ tôi tức đến run người, mũi d/ao chỉ vào yêu quái chổi: "Đại Cường, con có biết vừa nãy nó định hại con không?"
Anh trai sững người, cúi đầu nhìn yêu quái chổi trong lòng.
Yêu quái chổi khóc lóc nói: "Em không có..."
"Đại Cường, anh biết mà, từ khi theo anh, em chưa từng có ý định phản bội anh."
Quả nhiên, yêu quái chổi vừa rơi nước mắt, anh trai liền hết nghi ngờ.
Thế nhưng mẹ tôi vẫn không buông tha.
Bà đẩy tôi ra bắt tôi nói.
"Anh Tử là trẻ con, trẻ con thì không bao giờ biết nói dối."
"Con đã bao giờ nghĩ chưa, yêu quái chổi vốn không phải người nhà mình, làm sao nó có thể một lòng một dạ với con được?"
Anh trai tôi là một kẻ khá kỳ quặc.
Anh ta rất sợ ch*t, lại thích hưởng lạc tức thời.
Bề ngoài có vẻ chung tình, thực chất một khi tính mạng bị đe dọa, anh ta sẽ không chút do dự vứt bỏ người bên cạnh.
Mẹ hiểu rõ anh ta, nên bà càng nói càng quá đáng, thậm chí vung d/ao bổ củi ch/ém liên tiếp vào bức tường đất trong nhà.
Tôi đứng ngẩn người nhìn, anh trai cũng bị hành động đi/ên cuồ/ng hiếm thấy của mẹ làm cho ch*t lặng.
Những mảng đất rơi xuống, bụi bặm bao trùm cả căn phòng.
Tôi bị sặc đến ho sù sụ, mắt cũng không mở nổi.
Cho đến khi nghe thấy tiếng vật gì đó rơi xuống đất, tôi cố gắng nhìn về phía nguồn phát ra âm thanh.
Hai bộ h/ài c/ốt lộ ra dưới ánh sáng.
Dù tầm nhìn có mờ mịt, tôi và anh trai cũng nhận ra.
Một là bố tôi, người không nghe lời mẹ, thoát khỏi sự kiểm soát của mẹ.
Người kia là một người phụ nữ lạ mặt, kẻ muốn mang bố tôi đi.
Trái tim đ/ập thình thịch.
Đầu óc tôi trống rỗng, chỉ cảm thấy hơi lạnh từ dưới lòng bàn chân chạy dọc lên tận óc.
