Biết tôi đang tìm đối tượng, đồng nghiệp liền đẩy tôi vào lòng vị sếp mới.
"Chuẩn gu cấm dục, chân còn dài hơn cả mệnh tôi nữa."
"Có điều tuổi tác hơi lớn một chút, nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, người lớn tuổi biết cách cưng chiều người khác lắm!"
Đồng nghiệp huých huých tôi đang ngẩn ngơ:
"Sao cậu chẳng có chút phấn khích nào thế? Chẳng phải là kiểu cậu thích nhất sao?"
Tôi lắc đầu:
"Không phải."
Người đàn ông đỡ lấy tôi, nhướng mày cười khẽ:
"Vậy em thích kiểu nào?"
Đối diện với vô số ánh mắt đang dò xét, tôi đành đá/nh liều mở miệng:
"Dù sao cũng không phải kiểu như chú nhỏ."
Người đàn ông từng coi tôi như rắn rết năm mười bảy tuổi, sắc mặt bỗng chốc tối sầm lại.
1
Lời vừa dứt, văn phòng rơi vào sự im lặng q/uỷ dị.
Đồng nghiệp thi nhau nhìn tôi bằng ánh mắt ngưỡng m/ộ.
Rồi lại nhìn sang người đàn ông có khí chất cao sang quyền quý - Nhậm Chính Lễ.
Có lẽ họ không thể nào liên tưởng tôi - một người bình thường - với một người chói lọi như anh.
Còn người đàn ông đối diện thì đôi mắt sâu thẳm, không nhìn ra cảm xúc.
Anh rủ mắt xuống, một tay đút vào túi quần, dáng người cao ráo nho nhã:
"Nhậm Thanh Điềm, vào văn phòng của tôi một chút."
"À, vâng."
Phía sau vang lên tiếng xì xào của đồng nghiệp.
"Thanh Điềm có hậu thuẫn cứng thật đấy!"
"Hóa ra là thiên kim nhà họ Nhậm ở Hải Thành."
"Cậu ấy khiêm tốn thật! Làm việc hai năm rồi mà chưa từng nhắc đến một lời."
"Chắc là đến chỗ chúng ta để rèn luyện thôi, đoán chừng sắp bị điều đi rồi."
"Còn phải nói sao, người ta có chú đích thân đến đón cơ mà."
Tôi ngơ ngác đi theo sau Nhậm Chính Lễ.
Sáu năm rồi không gặp nhỉ.
Anh ấy dường như chẳng thay đổi chút nào.
Đường nét gương mặt sắc sảo, vai rộng lưng thẳng.
Chỉ cần đứng đó thôi cũng đã đủ làm người ta mãn nhãn.
Nhậm Chính Lễ đóng cửa lại, chỉ vào ghế sô pha:
"Ngồi đi."
Tôi đứng im, theo bản năng siết ch/ặt tay:
"Không ngồi đâu ạ, chú nói xong việc rồi, cháu còn phải quay lại làm việc."
Có lẽ vì giọng điệu của tôi quá cung kính, anh hơi khựng lại.
Giọng nói trở nên dịu dàng hơn:
"Sáu năm không gặp, có rất nhiều chuyện cần nói. Ngồi xuống đi."
Không còn cách nào khác, tôi lúng túng ngồi vào một góc sô pha.
Hai tay đặt trên đầu gối, quy củ như một học sinh tiểu học.
Anh đẩy hộp bánh ngọt tới:
"Bánh táo mà cháu thích nhất đấy, chú đặc biệt bảo dì Vương làm cho."
Tôi ngoan ngoãn nói cảm ơn.
Nhưng không cầm lấy.
Nhậm Chính Lễ lại rót cho tôi một cốc nước:
"Cháu đổi số điện thoại rồi, chú gửi rất nhiều email cho cháu. Thật ra sau khi tốt nghiệp, cháu có thể trực tiếp đến công ty nhà họ Nhậm làm việc, chú cũng có thể bảo bọc cháu phần nào."
Tôi lắc đầu:
"Như thế phiền chú quá. Dù sao cháu cũng chỉ là con nuôi của nhà họ Nhậm thôi."
"Cháu biết mà, chú chưa bao giờ thấy cháu phiền—"
"Cốc cốc."
Cửa văn phòng bị gõ vang.
Nhậm Chính Lễ đang nghiêng người về phía trước liền ngồi thẳng lại.
Gương mặt trẻ trung của Thẩm Dung Xuyên thò vào, lộ vẻ ngạc nhiên:
"Chú nhỏ, lãnh đạo mới đến thật sự là chú!"
Nhậm Chính Lễ hơi nheo mắt.
Rõ ràng là không nhớ ra cậu ta.
Thẩm Dung Xuyên đưa thẻ nhân viên trên cổ mình ra trước mặt anh:
"Thẩm Dung Xuyên, chú nhớ ra chưa ạ?"
Cậu ta gãi gãi cổ, có chút ngượng ngùng.
"Năm đó cháu tỏ tình với Thanh Điềm, bị chú bắt quả tang, chú còn cảnh cáo cháu nữa, bảo rằng nếu cháu làm ảnh hưởng đến việc học của Thanh Điềm thì chú sẽ đá/nh g/ãy chân cháu."
Nhậm Chính Lễ rõ ràng đã nhớ ra.
Năm đó lớp 11, ngày lễ tình nhân.
Thẩm Dung Xuyên hấp tấp chạy đến biệt thự nhà họ Nhậm, dúi vào lòng tôi một bó hoa hồng lớn.
Đúng lúc Nhậm Chính Lễ đi làm về bắt gặp.
Tôi chưa bao giờ thấy anh gi/ận dữ đến thế.
Khóe môi vốn thường nhếch lên nay mím ch/ặt thành một đường thẳng.
Sắc mặt đen kịt.
Đôi giày da giẫm nát bó hoa đó.
Anh nhìn Thẩm Dung Xuyên, giọng lạnh như băng:
"Thu lại cái suy nghĩ bẩn thỉu của cậu đi, Thanh Điềm nhà tôi không phải là người mà cậu có thể mơ tưởng."
2
Lúc đó tôi đã mất trí khôn.
Vì câu nói này của Nhậm Chính Lễ, tôi vui sướng suốt mấy tháng trời.
"Thanh Điềm nhà tôi"
"Thanh Điềm nhà tôi"
Nhớ lại sự bá đạo, mạnh mẽ của anh ngày hôm đó, lòng tôi ngọt lịm như mật.
Thậm chí còn lầm tưởng rằng, đối với Nhậm Chính Lễ, tôi chắc chắn là một người đặc biệt.
Thời điểm đó, người lớn trong nhà họ Nhậm đã sốt sắng vì chuyện hôn sự của Nhậm Chính Lễ.
Nhưng anh lại chẳng hề bận tâm.
Lười biếng, chẳng mấy mặn mà với việc xem mắt.
Năm đó tôi 17, anh 28.
Anh uống say, tôi ghé sát bên giường thì thầm:
"Nhậm Chính Lễ, chú đừng vội tìm đối tượng có được không?"
"Chú đợi cháu một năm, cháu sẽ hẹn hò với chú."
"Đợi cháu đủ tuổi kết hôn, cháu sẽ gả cho chú."
"Không ai yêu chú hơn cháu đâu."
Đêm đó, Nhậm Chính Lễ uống đến mức ánh mắt mơ màng, nhìn người cũng chẳng rõ tiêu cự.
Nhưng tôi luôn cảm thấy, cái nhìn cuối cùng của anh dành cho tôi,
rất sâu thẳm.
Vì điều này mà tôi thấp thỏm lo âu suốt một thời gian dài.
Còn Nhậm Chính Lễ, anh dùng hành động thực tế để cho tôi biết, anh thực sự đã nghe thấy.
Anh chuyển hẳn ra khỏi nhà cũ của họ Nhậm.
Mãi cho đến khi tôi thi đại học xong mới quay về.
Lúc đó, tôi đã học được cách che giấu bản thân.
Cố gắng dặn lòng mình không được vượt quá giới hạn.
Anh đưa cho tôi một tờ nguyện vọng đại học:
"Chú tìm chuyên gia chọn nguyện vọng cho cháu, toàn là đại học ở Hải Thành, chuyên ngành cũng phù hợp với công việc kinh doanh của gia đình, cháu rảnh thì đến công ty thực tập, tốt nghiệp là vào làm luôn, đỡ phải vất vả."
Khi đó tôi dù sao cũng còn trẻ người non dạ.
Vậy mà chỉ vì vài lời của anh, hy vọng lại bùng ch/áy lần nữa.
Bức tường thành tôi xây dựng suốt một năm sụp đổ trong tích tắc.
Lại một lần nữa rục rịch muốn thử.
Anh quan tâm đến tương lai của tôi như vậy.
Có lẽ, anh cũng thích tôi, chỉ là chính anh không biết mà thôi.
Anh đoan chính giữ lễ như vậy, chắc chắn là đang tự kiềm chế bản thân.
Tôi phải chủ động tấn công.
Tôi ngập ngừng mở lời:
"Như vậy có phiền chú nhỏ quá không ạ?"
Anh nhếch môi cười, nụ cười thanh mảnh, tạo cho người ta ảo giác như đang được cưng chiều:
"Không đâu. Đến lúc đó chú sẽ để thím nhỏ dẫn dắt cháu, thím ấy tính tình tốt, kiên nhẫn hơn chú."
Ông nội Nhậm cười mãn nguyện:
"Cuối cùng cũng có người khiến con ổn định lại rồi."
"Định khi nào kết hôn? Nếu hai đứa sớm sinh con, có khi ông còn được nhìn thấy..."
Những lời sau đó, tôi đều không nghe thấy nữa.
Tôi cố nén nước mắt quay trở về phòng.
Điền tất cả các nguyện vọng vào những thành phố xa Hải Thành nhất.
Từ đó về sau, không bao giờ quay lại nữa.
"Là cậu sao?"
Nhậm Chính Lễ nhìn Thẩm Dung Xuyên đầy dò xét.
Thẩm Dung Xuyên cười hì hì:
"Chú nhỏ, là cháu. Cháu với Thanh Điềm đến đây được hai năm rồi. Chúng cháu tốt nghiệp là đến đây ngay."
Nhậm Chính Lễ im lặng hồi lâu.
Khi lên tiếng lần nữa, giọng nói có phần khó khăn:
"Cậu với Thanh Điềm, hai đứa... đang quen nhau sao?"
Thẩm Dung Xuyên nhìn tôi, cười bất lực:
"Chưa ạ, Thanh Điềm khó theo đuổi lắm. Năm đó cháu đăng ký cùng trường đại học với cô ấy, rồi lại theo cô ấy đến tận Phong Thành, đến giờ cô ấy vẫn chưa chấp nhận cháu."
"Chú nhỏ, chú là trưởng bối của Thanh Điềm, cũng là trưởng bối của cháu. Năm đó là cháu còn trẻ chưa hiểu chuyện, suýt chút nữa ảnh hưởng đến việc học của Thanh Điềm. Bây giờ chúng cháu đều đã trưởng thành, cũng đi làm rồi."
"Chú nhỏ, chú sẽ không ngăn cản cháu theo đuổi Thanh Điềm nữa chứ ạ?"
Ánh mắt Nhậm Chính Lễ chậm rãi rơi trên gương mặt tôi.
Một lúc lâu sau, anh nói:
"Việc này phải để Thanh Điềm tự quyết định."
"Chỉ cần chú nhỏ không phản đối nữa là cháu yên tâm rồi."
Thẩm Dung Xuyên lập tức nắm lấy cổ tay tôi:
"Chú nhỏ, bây giờ cháu phải đưa Thanh Điềm đi ăn trưa đây, món lẩu Thanh Điềm thích nhất đấy, cháu đã đặt chỗ từ lâu rồi."
"Đi thôi Thanh Điềm, không đi là không kịp đâu."
Tôi đi theo Thẩm Dung Xuyên ra khỏi cửa.
Không nhìn thấy ánh mắt buồn bã rủ xuống của Nhậm Chính Lễ, đang thất thần nhìn vào hộp bánh ngọt mà tôi chưa hề đụng tới.
3
Buổi chiều vừa về đến văn phòng, mấy đồng nghiệp đã vây quanh tôi.
"Thanh Điềm, sao cậu không nói sớm cậu là cháu gái của Tổng giám đốc Nhậm chứ?"
"Đến cái công ty nhỏ bé này của chúng ta thật là thiệt thòi cho cậu quá."
"Hèn gì lúc nãy bọn mình khen Tổng giám đốc Nhậm đẹp trai, mà Thanh Điềm lại dửng dưng như vậy."
"Đó là chú nhỏ của người ta, là trưởng bối, là người nhà, Thanh Điềm sao có thể 'chảy nước miếng' với chú nhỏ của mình được."
Tay tôi đang gõ bàn phím khựng lại.
Có lẽ, trong mắt Nhậm Chính Lễ, người tỏ tình với anh như tôi là một sự tồn tại gh/ê t/ởm tột cùng.
Tôi nén lại cảm giác chua xót trong lòng, cười nói:
"Tôi khuyên các người đừng phí công vô ích. Anh ấy có bạn gái rồi, đoán chừng bây giờ đã kết hôn sinh con rồi đấy."
Chị Vương cầm điện thoại lướt một hồi lâu.
"Không thể nào, trên mạng nói anh ấy vẫn đ/ộc thân mà."
"Hơn nữa trước khi anh ấy đến, Trưởng phòng Lưu đã nói rồi, Tổng giám đốc Nhậm không có gia đình, sau này có thể sẽ ăn ở luôn tại công ty, bảo chúng ta chú ý một chút đấy."
Một đồng nghiệp khác nói:
"Trên mạng nói chưa chắc đã chính x/ác. Lời Thanh Điềm nói mới là thật, dù sao cậu ấy cũng là cháu gái của Tổng giám đốc Nhậm mà."
"Đúng đúng, nghe nói quan mới nhậm chức thì cần phải tạo uy thế, Thanh Điềm, sau này có việc gì cậu phải che chở cho bọn này đấy nhé!"
Tôi muốn nói với họ, tôi không phải con ruột nhà họ Nhậm.
Tôi chỉ là một đứa trẻ mồ côi được nhận nuôi.
Không có qu/an h/ệ huyết thống với Nhậm Chính Lễ.
Nhưng lại cảm thấy không cần thiết phải giải thích những điều này với người ngoài.
Chỉ có thể bất lực lắc đầu:
"Tôi với chú nhỏ, thật ra qu/an h/ệ không tốt lắm."
Lời vừa dứt, xung quanh đột nhiên im bặt.
Tôi ngẩng phắt đầu lên, phát hiện Nhậm Chính Lễ đang đi ngang qua.
Không biết anh đã nghe được bao nhiêu.
Tôi đột nhiên thấy hơi căng thẳng.
Nhưng rất nhanh lại tự trấn an bản thân.
Tôi cũng đâu có nói sai.
Qu/an h/ệ của chúng tôi vốn dĩ rất bình thường.
Nếu qu/an h/ệ tốt, làm sao có thể sáu năm không liên lạc chứ?
Nghĩ đến đây, tôi tiếp tục cúi đầu xử lý tài liệu.
Một hộp bánh ngọt bất ngờ đặt lên bàn tôi.
Ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Nhậm Chính Lễ.
"Sáng nay cháu quên cầm theo." Anh trầm giọng nói.
Tôi vội vàng cúi đầu, lí nhí đáp:
"Thật ra, bây giờ cháu không thích ăn đồ ngọt lắm."
Những ngón tay thon dài của Nhậm Chính Lễ khựng lại.
Sau đó, anh nhếch môi cười:
"Vậy thì chia cho đồng nghiệp ăn đi."
"Tan làm đợi chú, chú đưa cháu về."
Nhậm Chính Lễ vừa đi, đồng nghiệp lại ùa tới:
"Ai bảo qu/an h/ệ với Tổng giám đốc không tốt, cậu nhìn xem anh ấy cưng chiều cậu thế nào kìa! Bố ruột tôi còn chưa bao giờ m/ua bánh cho tôi đâu."
"Tôi nghe nói tài sản nhà họ Nhậm đều ở Hải Thành, vậy mà Tổng giám đốc Nhậm lại đột ngột thu m/ua công ty chúng ta, còn đích thân đến Phong Thành trấn giữ cái công ty nhỏ này. Thanh Điềm, không phải chú nhỏ cậu vì cậu mà đến đấy chứ?"
Tôi sững sờ, tim lỡ một nhịp.
Nhưng rất nhanh lại tự cảnh cáo bản thân:
Đừng có suy nghĩ lung tung, Nhậm Thanh Điềm, cậu vẫn chưa đủ bài học sao?
Để anh ấy làm như vậy, cậu còn chưa đủ tư cách đâu.
Tôi nhét miếng bánh vào miệng chị Vương:
"Ăn bánh đi, bớt nhiều chuyện lại."
Mọi người cười ồ lên.
4 giờ 59 phút chiều, tôi đã thu dọn đồ đạc xong xuôi.
Khi kim đồng hồ nhảy đến năm giờ, tôi nhanh chóng đứng dậy.
Chấm công tan làm.
Tôi đang thầm cảm thấy may mắn vì đã tránh được Nhậm Chính Lễ.
Một chiếc Maybach trước cửa công ty bóp còi.
Nhậm Chính Lễ hạ cửa sổ xe xuống:
"Lên xe."
4
Anh đích thân xuống xe, định mở cửa ghế phụ.
Tôi đã ngồi vào hàng ghế sau rồi.
Anh cười cười, lên xe lần nữa.
Giờ cao điểm tan tầm ở Phong Thành hơi tắc đường.
